Печать Забытой магии

Глава 7 Вероника

– Вероника!

Ух ты, как рычит, прям дрожу от страха. А, хотя нет, сегодня, скорее, от еле сдерживаемого смеха.

Рядом с кладовкой, в которой я пряталась, зазвучали тяжёлые шаги. Ну и чего он так злится, подумаешь, всего-то подвесила небольшой котелок с ледяной водой над дверью его спальни. А нечего было вчера мне угрожать переездом в подвал к монстрикам. Они страшные! Хотя ладно, Вася очень даже ничего. Не совсем живой, конечно, но зато заботливый. А с остальными я не готова знакомиться, с ними мы кухню не громили и от хозяина дома не прятались.

Вообще, вчера мне крепко досталось. Точнее, как, пока я как заяц плутала по замку, а теперь я уверена, что это замок, дома такими огромными не строят, Нейтан, умный гад, спокойно поднялся в мою комнату и там меня ждал. Естественно, позорно бежать прямо у него на глазах мне не хватило совести и пришлось, опустив голову, выслушивать, как много проблем свалилось на несчастного мужчину в моем лице. Он мне все высказал: и про нехватку времени на глупости, и про какого-то жулика, имеющего наглость обворовывать поместье, и про оживших, которые ему уже поперек горла, но лучше уж молчаливая прислуга, чем шайка бандитов на его землях. И как вишенка на торте – девица из другого мира, которая не в состоянии о себе позаботиться и дать ему спокойно работать.

Кажется, примерно в тот момент мое терпение лопнуло и я решила тоже сказать парочку фраз, этому хаму!

– Я же спрашивала, чем я могу заниматься в твоем доме! Ты мне что сказал? А я даже еще и не сделала ничего, просто пошла искать кухню, чтобы элементарно поесть! Не знаю, как ты, а мне еда нужна, я без нее не выживу!

– Ты разгромила мне малую кухню в доме и говоришь, что «еще ничего не делала»?! Да я боюсь даже представить последствия твоей деятельности! – громыхал он в ответ.

– А это не в моем доме живут твердолобые зомби!

– Ожившие!

– Да хоть как назови, мне не легче, я их боюсь, ты понимаешь?!

Мы стояли напротив друг друга и кричали, сверкая глазами. И пусть я макушкой доставала только до его плеча, пусть он был чуточку старше и владел магией, но в обиду себя я точно не дам!

Методом крика, спора и снова крика, я выяснила, что ожившие для меня не опасны, они полностью подконтрольны Нейтану и если я не решу напасть на хозяина дома, ко мне будут относиться как гостье, а мне следует воспринимать их как прислугу. Также мне сообщили, что я свободно могу передвигаться по дому, главное, не рушить его. Во дворе гулять можно, но одеваться нужно теплее. Рубашки из шкафа Нейтана, как выяснилось, лучше не таскать. Он так посмотрел на меня, когда признал в тунике свою вещь! Мне даже показалось, что в его глазах разгорелся аметистовый огонек. И это не фигура речи, в них действительно мерцал язычок пламени. Жу-уткое зрелище. Жуткое и завораживающее. Глядя на это явление, у меня снова дрогнули пальцы в желании взять бумагу и начать творить. Никогда не любила мужские портреты, но вот сейчас поняла – просто не было правильного натурщика. Интересно, а Нейтан согласился бы мне позировать?

Пока я замечталась о художественном экстазе, Нейт снова окинул меня своим горящим взглядом и уже куда как спокойнее бросил:

– Будешь доставлять мне много хлопот и отвлекать от работы, запру в подвале с ожившими, будешь учиться тишине!

– Чего-о-о?! Да ты совсем офонарел, что ли? Да иди ты со своими идеями!

Я много чего еще хотела сказать, вот только мужчина слушать меня не стал, пробурчал что-то про дохлых слахов и вышел из моей спальни, так хлопнув дверью, что я аж присела. А когда поняла, что он просто сбежал от дальнейшего разговора, гневно прищурилась.

– Ну все, хозяин Темных земель, это война!

В подвал он меня закроет, разбежалась прям моськой в пол. Все дела бросила!

Пыхтела и злилась я еще где-то час. За это время успела сложить аккуратно вещи в шкафу – те, что мне приглянулись, остальные же разместила на кровати, думая, куда бы их отнести. Убрала с пола оборванную ночью портьеру, а хорошенько подумав, сорвала и вторую, впуская в комнату дневной свет. Осмотрела при нормальном освещении комнату и полезла снимать балдахин. Да нафиг он мне не нужен, только чихать с него.

В итоге в комнате остались голые окна, темная мебель и ковер. И как-то так тоскливо мне стало, что, сев на кровать, я крепко задумалась. Однозначно, в такой обстановке моя творческая натура жить отказывается категорически. Только проблема в том, что обстановка такая во всем доме и смена комнаты мне ничем не поможет. От скуки я принялась крутить в руках один из цветочков на платье, пока в голову не пришло, что их на нем на целый букет хватит. Вскочив, достала из рюкзака ножницы и срезала каждый цветочек с ужасного платья. После цветов принялась за воланы, а потом и кружева пошли в ход. Я так увлеклась своим делом, что забыла и про злость, и про Нейтана, хотя планы мести все же подспудно вынашивала. Пока руки были заняты делом, творя из лент и тканевых цветов красоту, в голове крутились бесконечные проказы из детства. Конечно, всерьез вредить я не собиралась, еще, чего доброго, выставят за дверь, а я пока не готова к кочевой жизни, про мир ничего не знаю. А вот мелкое хулиганство и почти невинные проказы детей были тем, что доктор прописал для одного заносчивого тирана, сатрапа и домашнего деспота!

Когда в мою дверь тихонько кто-то постучал, я, размышляя: а не пустить ли мне несколько платьев на шторы, – а чего столько ткани пропадать будет? – не задумываясь пошла открывать.

От визга при виде знакомого зомбика с кухни меня остановил полный поднос еды в его руках.

– Эээ… это мне? – немного неуверенно, пятясь назад, уточнила у мужчины.

– Ууым.

Он так активно закивал головой, что я даже заволновалась, как бы она не отвалилась.

Голод, как известно, не тетка, поэтому приглашающе махнув рукой, решила не привередничать. Ну чуточку не совсем живой, немного помятый, одежда местами рваная, но, в отличие от хозяина, он пришел меня кормить. Такому мужчине многое можно простить, даже его внешний вид!

Пока я ела, зомбик оставался в комнате и, общаясь жестами, мы с ним в принципе неплохо друг друга понимали. Как выяснилось, у оживших нет имен. Точнее, они когда-то у них были, но они их не помнят, а хозяин не озаботился этим вопросом. Но там, где Нейтан посчитал не важным проявить заботу, я увидела шанс завести друга. Ладно, может, и не друга, но бояться этого мужчину у меня уже не получалось, поэтому он обзавелся именем, а я разжилась запасом местных фруктов. Особенно мне понравились круглые красные яблоки без косточек. Может, это были и не яблоки как на Земли, но вкус похож, так что… В общем, разошлись мы с Васей довольные друг другом, а ночью я пошла "на дело". Раздобыв на разгромленной нами с Васей кухне небольшой глиняный котелок, налила в него воду и с помощью стула, принесенного все с той же кухни, разместила свой "подарочек" на верхней кромке двери и откосе дверного проема спальни Нейтана. Ну, чтобы наверняка. Правда, для этого мне пришлось не спать полночи, потому что хозяин дома оказался той еще совой, но засыпала я со сладкой мыслью о мести в кладовой, забитой старыми простынями. В комнату не рискнула возвращаться, зная, где меня будут искать в первую очередь.

И вот сейчас я, сдерживая смех, прислушивалась к мужскому рычанию недалеко от моего убежища:

– Сумасшедшая девчонка, – приглушенно ворчал Нейтан, – куда она могла подеваться?

Ищи-ищи, сухарь вредный, мне и в компании пыльных тряпок хорошо. Я уже достала из холщового мешка заготовленное яблоко и приготовилась откусить кусочек от румяного розового бока, как передо мной материализовалась прозрачная копия хозяина дома.

– Привет, хулиганка, вот ты где спряталась!

Я с ужасом смотрела на привидение и пыталась взять себя в руки, но тщетно:

– Мама-а-а-а! – вот к такому меня жизнь точно не готовила!

С диким криком я выбежала из своего укрытия и попала прямо в руки хозяину Темных земель.

– Попалась!

Нейт, поймав в свои объятия, немного сжал ладонями мою талию и насмешливо посмотрел с высоты своего роста.

Отчего-то в его руках мне стало очень уютно и совсем нестрашно, ровно до той степени, чтобы, подняв руку, несильно стукнуть по влажной рубашке и с возмущением спросить:

– У тебя в доме хоть кто-нибудь живой есть?! – Да, возможно, вопрос был несколько некорректен. И смех, прозвучавший в ответ, вполне оправдан, но вот мурашек, пробежавших по моей спине, никто не звал!

– Ты, – как только успокоился, Нейт уверенно кивнул головой, – ты точно живая.

– Я да, – тоже согласно покивала, залюбовавшись улыбкой на его лице, – а вот призрак точно нет.

В этот раз смех звучал как будто с эхом, и я не сразу поняла, что смеются двое. А когда догадалась повернуть голову чуть в сторону, вздрогнула и сама прижалась сильнее к крепкой груди.

Привидение смеяться тут же прекратил и удивленно вскинул брови, смотря на нас с его живым близнецом.

Полупрозрачный мужчина парил в воздухе над полом и светился голубоватым светом, а в остальном был точной копией живого Нейта.

Повернувшись к хозяину дома, присмотрелась к чертам его лица и кивнула своим мыслям.

– Вы братья, да?

Ответил мне призрак:

– Что-то вроде того, я Дэмиан.

– Ника, – представилась привычным сокращением имени, все еще не в состоянии отойти от Нейтана, хотя он и сам не спешил меня отпускать.

Вот только я-то думала, что он меня успокаивает и прячет от привидения, а оказалось…

– Ну что, Птичка, – стискивая руки еще чуть крепче, прошептал он мне на ухо, – как будешь извиняться?

Изви… что? Вскинув взгляд, поняла, что я не просто попалась, а крепко влипла. Нейт не спасал меня, а поймал в качественно расставленный капкан.

– Упс? – Закусив губу, пыталась придумать, как бы мне выкрутиться из этой ситуации. Видимо, утренний душ Нейтану не очень пришелся по душе.

– Несомненно "упс", что бы это ни значило. Как тебе в голову пришло…

Нейт уже настроился отругать меня за детскую выходку, я это видела в каждом его движении неприлично длинных ресниц, а Дэмиан тихо посмеивался в стороне, не собираясь меня спасать, но громкий перезвон колокольчиков отвлек внимание мужчин.

– Похоже, кто-то пришел, я открою, да?

Похлопав глазками, я попыталась выпутаться из крепких объятий, но не тут-то было.

– Я сам открою, – сведя брови к переносице, задумчиво протянул Нейтан, – а вам с Дэмом лучше побыть в гостиной.

Отпустив меня, Нейтан, развернувшись, направился в холл, кивнув по дороге призраку.

– Идем, Ника, я знаю, брат говорил про дальнюю комнату, но мы с тобой посетим малую гостиную. Ты же не против небольшого количества пыли?

Мне кажется или меня только что позвали подслушивать?!

– Давай быстрее, ну!

Не задумываясь, я хлопнула Дэма по плечу и пошла вперед, точно зная, про какую комнату он говорил.

На то, каким задумчивым призрак явился в запущенную гостиную, я даже не обратила внимания. Вместо этого прислонилась к стене рядом с дверью и приготовилась не только подслушивать, но и подглядывать в небольшую щель.

Нейтан, убедившись, что мы скрылись из холла, одернул рукава очередной черной рубашки и распахнул дверь одновременно с новым перезвоном колокольчиков.

– Мэтр Алантери? – приглушенный молодой голос донесся до нас.

– Я вас слушаю.

Алантери, – и как я могла забыть его фамилию? – прислонившись плечом к косяку, явно дал понять, что в свой дом никого пускать не намерен. Вот он… Костик!

Дальше пошел сплошной бубнеж, который мы с Дэмианом не могли разобрать как ни старались, Нейтан молча слушал пришедшего и время от времени отрицательно качал головой.

– Да он издевается! – змеёй прошипела я на ухо Дэму, не выдержав неизвестности.

Призрак как-то странно покосился на меня и кивнул. Нет, ну этому-то что не так? Его я точно не обливала, так с чего взгляд такой, будто меня препарировать собираются?

Из мыслей меня вывел гневный окрик:

– Да вы не понимаете, вы должны быть с нами!

Повернувшись обратно к двери, поняла, что говоривших мне все еще не видно. Но Нейтан наконец-то выпрямился и заговорил, чеканя слова:

– Я должен отвечать за свое поместье и людей, живущих в наших деревнях. Должен ответить на призыв власть имущих, если им понадобится моя сила, должен вмешаться в магическое преступление, если такое происходит на моих глазах. Вам, молодые люди, я не должен ничего. Ваш долг сейчас учиться управлять той магией, которая оказалась в ваших руках, а не замышлять переворот власти в соседнем государстве. Надеюсь, я ясно выразился?!

– Вы сильнейший в магии смерти и не хотите поддержать своих собратьев? Мы готовы учиться, если вы будете нас учить.

– Вы готовы развязать войну, господа, а поддерживать детей в военных действиях я не намерен. Всего доброго!

Нейтан, не став больше слушать своих посетителей, захлопнул входную дверь и широким шагом направился к нам.

Я же не могла заставить себя пошевелиться. Так и стояла, прижавшись спиной к стене, намертво вцепившись в руку Дэма.

Нейтан зашел в комнату, и, остановившись напротив нас, нечитаемым взглядом посмотрел на мои пальцы, сжимающие полупрозрачную ладонь.

– Нейт, поверь, я сам в шоке, но, знаешь, впервые за долгие годы я действительно чувствую чье-то прикосновение. Так что не мешай, скажи лучше, кто там приходил? – Дэм говорил тихо, как будто боясь произвести лишний шум.

– Новые маги смерти, теперь, видимо, таких достаточно много, чтобы в их головах родилась идея о смене власти, – Нейт как-то тяжело вздохнул и продолжил, – но это сейчас меня мало заботит, Дэм, а вот способности Вероники очень даже. Ведь я тоже…

– Что тоже? – перебил его призрак и рука под моими пальцами напряглась, выдавая нетерпение говорившего. – Нейтан?

– Тоже чувствую ее прикосновение к твоей руке!

Их разговор я воспринимала косвенно, все мои мысли были сосредоточены на одном: война, Нейт говорил о войне. Что же происходит в этом магическом мире, что заговоры о перевороте строят подростки, а голос "гостя" никак не мог принадлежать взрослому мужчине, я уверена.

Зачем Ашрус перенес меня сюда и о каком плане он там говорил? "Ты спасешь мужчину, а он спасет мир", – очень чётко мелькнуло воспоминание и я, перебивая мужской разговор, буквально потребовала:

– Мне срочно нужен Ашрус!

– Вероника, я, кажется, уже говорил… – начал Нейт со вздохом, но я не стала его слушать:

– Я помню твои слова, но найди способ с ним связаться. Срочно!