Пепел чужого мира и скучающий бог

Глава 1

Глава 1

«Вы там, где Вы есть, и тот, кто Вы есть, благодаря себе, благодаря принятым Вами решениям и сделанным выборам.»
Брайан Трейси

Захлопнув входную дверь, крадучись спустилась на первый этаж и стрелой выскочила из подъезда, опасаясь быть кем-то замеченной. Никому нельзя доверять! Это у меня не приступ паранойи, это правило которого я теперь буду придерживаться!

Не особо соображая, рванула прямо по лужам, разбрызгивая холодную грязь. Гроза не лучшее время для прогулки, но выбора у меня не было.

Вообще-то я очень люблю грозу. Люблю свинцово-серые тучи, порывы ветра, внезапный гром и всполохи ярких молний на черном небе. Да, я люблю грозу! Особенно наблюдать за ней из окна, укутавшись в теплый плед, с чашкой кофе в руках. Но сейчас о пледе и арабике можно было только мечтать, в данный момент я совершала побег!

Нет, я не беглый преступник или что-то в этом роде. Я обычная девушка, решившая сбежать из дома…

Поправив лямку рюкзака, перепрыгнула очередную лужу и бодро потрусила дальше.

Небо над головой вновь осветила яркая вспышка и я, вздрогнув ускорила шаг. Из сумки переноски раздалось возмущенное «Мяу», вызвав у меня горестный вздох. Бедный котик, он явно не рассчитывал, что хозяйка устроит ему такой аттракцион на ночь глядя. Может пока не поздно вернуться назад? Ну не убьет же он меня в самом деле? Ну уж нет! Помотав головой, отмахнулась от этой мысли.

Назад... Куда назад? К маньяку по недоразумению, ставшему моим мужем? К монотонному и опостылому существованию? Нет уж, увольте.

Снова горестно вздохнула, перепрыгивая лужи, пузырящиеся от дождя.

Восемь лет я потратила на человека, который просто благосклонно позволял себя любить, а я что, я и любила. Любила до одури, прощала все загулы, неуважение и унижения, может и дальше бы терпела, но сегодня у меня в мозгу что-то щелкнуло, я словно очнулась от наркоза. Мир предстал перед глазами таким, какой он есть на самом деле: безрадостный, серый и убогий. Мир, который я создала для себя сама.

Мое прозрение пришлось на конец рабочего дня. Я, как и обычно, попала под руку нашей начальнице. Любовь Константиновна — мегера с комплексом девочки отличницы. Отчитывать она умела и любила, при этом делала это очень филигранно, не повышая голоса и грамотно подбирая слова. В общем кошмар, а не женщина. Лидер Северной Кореи, вполне мог брать у нее уроки, по запугиванию подчиненных.

Я стояла, понуро опустив голову и ждала, когда, поток претензий, льющийся из уст мегеры, иссякнет. Спорить, а тем более оправдываться, было бесполезно, у Константиновны в авторитете было только ее собственное мнение.

В общем, стояла я, пропуская слова мимо ушей, под сочувственные взгляды коллег, каждый из которых хоть раз да был на моем месте.

И вдруг ледяной волной меня накрыло ощущение реальности. Встрепенувшись, я помотала головой, словно очнувшись от долгого сна. Я не шучу, у меня как будто сгорел предохранитель, и я вернула контроль над собственным разумом.

Раньше я думала, что просто привыкла терпеть унижения и плохое отношение, а теперь понимаю, что была вынуждена это делать. Восемь лет мой муж взращивал в моей душе мерзкие цветы комплексов. Мое самоуважение благополучно покоилось под плинтусом и старалось оттуда не высовываться. Как так произошло? Все очень просто — я влюбилась не в того человека.

Он, как маньяк, уничтожал мою личность. Мне негде было искать защиты. Из близких у меня только кот Апрель, даже подруг нет. Муж всегда был против того, чтобы у меня были друзья или свои интересы. И теперь я понимаю почему. Так легче контролировать.

Но я прекрасно знаю, что и так не искала бы ни у кого поддержки, для меня все происходящее было априори правильным. Классическая связка — жертва и садист-мучитель. Странно, но я никогда до этого не была жертвой, по крайней мере до знакомства с ним, выходит, это он корень всего зла в моей жизни?

Думать мне мешал настойчивый бубнеж Любови Константиновны, врезающийся в мозг жужжащим сверлом. Божечки, как я столько лет могла ее терпеть? Препротивнейшая личность. И почему я раньше не обращала внимание на ее скверный характер? Может она нам в чай подсыпает какие-то таблетки?

— Как же я устала работать в окружении бестолковых созданий! — Любовь Константиновна сжала длинными тонкими пальцами виски и поморщилась. — Я держу тебя здесь, столько времени, лишь из уважения к твоему мужу! Повезло же столь приятному, во всех отношениях, молодому человеку заполучить в жены тебя!

Ого, а вот этого я не ожидала! То есть, по ее мнению, я тут столько лет для мебели была? Ну чисто теоретически, она права. Я правда не отличалась выдающимися способностями и не стремилась в ряды энтузиастов, нацеленных на повышение. А почему не стремилась? — вдруг пришло мне на ум. И почему сейчас мое прошлое мне кажется размытым, словно просмотренный давным-давно фильм? И ко всему прочему этот назойливый бубнеж, переходящий местами на фальцет — бесит! Она вообще когда-нибудь захлопывает рот? Как венерина мухоловка, ей-богу!

Резко вскинув голову, посмотрела грымзе прямо в глаза. Послышался слаженный вздох, сослуживцев. Смотреть на мегеру нельзя, в нашем коллективе это считалось сродни самоубийству. Начальница не терпела даже малейшего намека на неподчинение.

— Любовь Константиновна, у вас проблемы на личном? Так сходите к психоаналитику! — произнесла удивительно ровно. — А поднимать свою самооценку за счет унижения меня, я вам больше не позволю! С меня хватит, я ухожу!

— Ах ты неблагодарная тварь! — взвизгнула женщина, заставив меня вздрогнуть и дернуться от неожиданности.

Лицо начальницы исказила ярость, на шее и щеках проступили некрасивые красные пятна.

— Ни ума, ни красоты! Как бедный мальчик мог обречь себя на жизнь с тобой? Пожалел, видимо, убогую, — скривилась она. — Да ты в глаза мне смотреть не достойна, лишь ползать на уровне подошв моих туфель и целовать каблуки!

Глава 2

«Когда Бог хочет сделать вам подарок, он заворачивает его в проблему. И чем больше подарок, тем в большую проблему он его заворачивает.»

Брайан Трейси

Резко распахнув глаза, села и сделала глубокий вдох. Голова немного кружилась. Подняв руку, аккуратно ощупала голову и лицо. Вроде все цело. Рядом раздалось недовольное мяуканье, заставив оглядеться по сторонам. Темно, хоть глаз выколи. Ощупав пространство вокруг себя, попыталась найти переноску и слетевший рюкзак.

— Апрель, — тихо позвала я. — Ты где?

Конечно, кот сразу же затаился.

— Да что же так темно? — недовольно бурча себе под нос, шарила вокруг. — А куда делась гроза?

Вокруг тишина и темнота, даже всполохи молний пропали. Куда я свалилась то? Может люк какой-нибудь? Я вертела головой в темном пространстве, широко раскрыв глаза, что никак не помогало в сложившейся ситуации. Внезапно впереди что-то блеснуло, словно маленькая лампочка от гирлянды. А потом еще, и еще. Вскоре все пространство вокруг сияло и искрилось как снег на солнце.

Подтянув к себе, ставшую видимой переноску с затаившимся Апрелем, открыв рот, глазела по сторонам. Сияние, бывшее ранее хаотичным, стало закручиваться в спирали и извиваясь стремиться вверх. Совсем рядом раздался звонкий, детский смех, заставивший меня вжать голову в плечи. Меня прошиб холодный пот. Звук навеял ассоциацию с фильмом ужасов. Зря я, наверное, ими так увлекалась. Завертев головой в поисках источника звука, отпрянула, когда рядом снова кто-то захихикал. Стадо мурашек, бегущих по спине, удвоилось.

— Скажи... — хихикнул кто-то за спиной.

Я обернулась, но никого не заметила.

— Скажи ей ... — раздалось где-то над ухом.

— Сажи…

Звук стал нарастать, и скоро превратился в гомон детских голосов, требующих что-то кому-то, сказать.

Зажмурилась, зажав руками уши. В висках застучали молоточки, голоса въедались в сознание, стало мутить и я чувствовала, что начинаю терять сознание. Но внезапно все прекратилось. Распахнув глаза, уставилась на возникшую перед глазами маленькую птичку. Сверкающая колибри зависла напротив моего носа, беззвучно хлопая крохотными крыльями. Где-то с минуту мы рассматривали друг друга, а потом я позорно отключилась. Видимо моя бедная психика не выдержала и решила дать мне возможность отдохнуть.

Пришла в себя от звука все тех же голосов. Поморщилась, с трудом села и огляделась по сторонам. В голове все еще шумело от недавнего обморока, и я подумала, что у меня начались галлюцинации, ведь прямо передо мною расположились три маленьких белокурых ангелочка. Малыши, по виду трехлетки, имели за спиной маленькие пушистые крылышки, вздрагивающие при каждом слове.

Розовощекие херувимы о чем-то спорили, возмущенно размахивая пухлыми ручками и сопя. Я удивленно уставилась на них, а они, заметив движение с моей стороны, повернулись на меня.

— Где я? — прошептала растерянно.

— В межмирье! — выдохнули они унисон.

— А зачем вы меня сюда притащили? — возмущенно воскликнула, нахмурив брови.

—Ты сама пришла, мы просто встретили, — захихикали в ответ.

Смеялись они все-таки достаточно пугающе и совсем невпопад, вызывая толпы мурашек, праздно шатающихся по моей спине.

— Мы встречаем всех, кому нужно перейти в другой мир.

— А мне не нужно в другой мир! — замотала головой, подкрепляя свое несогласие.

Я-то понимала, что единственным «другим миром», о котором я слышала, являлся загробный. И вот что-то мне туда совсем не хотелось.

— Нужно, раз пришла! — гнули свое ангелочки.

— И зачем мне по-вашему туда нужно? —не унималась я.

Ну вот не хотелось мне умирать в самом рассвете моих двадцати пяти лет.

— Исполнить пророчество! — возвестили мне торжественно и замерли.

На этом моменте я нервно хихикнула, почувствовав, как дернулся глаз. Конечно, мне сейчас только пророчества не хватает для полного счастья! По ходу дела в моем лице созрел новый пациент психиатрической клиники! Ангелочки, узрев криво улыбающуюся меня, развеселились еще сильнее. Теперь они во всю хохотали, валясь по дымчатому полу и роняя слезки. А я только сейчас поняла, что мы находимся в странном черном пространстве. Я на чем-то стояла, но это не было полом в полном смысле этого слова, это был как будто уплотнившийся туман, то же самое представляли собой крыша и стены. Оглядевшись вокруг, я развернулась к веселящимся малышам, дабы узнать суть своей миссии, но малыши пропали.

— Отлично, — буркнула я, — Еще и бросили, ничего не объяснив! А может просто действие того, что вызвало галлюцинации, закончилось? Хотя я не помню, чтобы сегодня принимала какие-либо препараты, особенно имеющие такой спектр побочных действий.

Внезапно воздух подернулся рябью, и сквозь пелену лилового тумана я увидела темный склеп.

— Похоже сейчас мне покажут фильм, — протянула я, всматриваясь в развернувшуюся перед глазами картину. — Надеюсь это будет что-нибудь позитивное…

На алтаре в свете зеленых факелов сидела испуганная девушка. Длинные, светлые волосы разметались по плечам, покрытым золотым цветочным орнаментом. Она, прикрыв ладошкой рот, беззвучно всхлипывала, а взор ее горящих зеленых глаз был устремлен к подножью алтаря. Там в тени, неестественно вывернув руки, лежала молодая женщина, лицо которой было практически скрыто под платиновыми волосами. Мне удалось разглядеть, только лишь серебристую светящуюся вязь, покрывающую весь ее висок. Из спины несчастной, торчала рукоятка длинного кинжала. Подернувшись рваной дымкой, оружие стало таять, изредка вспыхивая змейками молний. Блондинка вскрикнула и заломив руки в небо, начала причитать на непонятном языке. Я обратила внимание, что девушка была прикрыта серым обрезом ткани, не отличающимся чистотой, завязанным на плечах. То ли они очень бедные, то ли ее похитили…Додумать я не успела, испытав необоснованное чувство тревоги.

Глава 3

— Нельзя поверить в невозможное! — Просто у тебя мало опыта, — заметила Королева. — В твоем возрасте я уделяла этому полчаса каждый день! В иные дни я успевала поверить в десяток невозможностей до завтрака!

«Алиса в стране чудес»

— А куда мне идти? Хоть бы инструкцию дали! — буркнула, сбросив всю свою ношу на влажную от росы траву.

Апрель обиженно мякнул. Точно! Надо бы его хоть накормить, пока есть время.

Порывшись в рюкзаке, достала его миски и корм. Воды было немного, я прихватила лишь небольшую бутылочку. Просто по плану мы бы отправились на вокзал, а уж там приобрели, если понадобится, и воду и съестного в дорогу.

Даже странно, что я так спокойно воспринимаю все, что со мной стряслось. Скорее всего я просто не до конца верила в происходящее. И честно, совсем не исключаю, что сейчас мое бессознательное тело валяется где-то в уютной комнате с мягкими стенами.

Интересно, а как человек может обнаружить, что он сошел с ума? По тихому скрипу съезжающей крыши? Вот никогда об этом не задумывалась, я ведь даже не знаю были ли в моей семье сумасшедшие, а такое вроде может по наследству передаваться. И вот где в этом мире справедливость? Один от дедушки получит яхту и приличный счет в банке, а другой — психическое расстройство и яркие галлюцинации.

Поежившись, огляделась в поисках ручья, но естественно оного не обнаружила. Ладно, не думаю, что в этом лесу нет подходящего водоема для пополнения моих скромных запасов. Наполнив мисочки для Апреля, приоткрыла крышку переноски и стала ждать выхода своего компаньона. Были опасения, что домашний кот, ранее гулявший лишь по застекленной лоджии, с перепугу рванет в дремучий лес, но этого не произошло. Апрель повел себя достойно. Ну а чего удивляться, все-таки уже солидный мужчина трех лет. Из переноски показалась круглая черная морда. Знакомьтесь, мой кот Апрель — единственное близкое мне во всем мире существо. Шикарный, черный семикилограммовый британец.

Поджав уши и принюхиваясь, кот по миллиметру стал покидать убежище, но так и не узрев угрозы, прогнулся, разминая мышцы, и с гордо поднятой головой прошествовал до своей еды. Хорошо, что я запихала в рюкзак весь пакет с сухим кормом. На вскидку, в пакете где-то грамм семьсот, так что по крайней мере хоть Апрель не будет голодать.

— Bon appétit, — прошептала коту, видя, что он принялся за еду.

— Пасибо! — не поднимая морды от миски, ответил Апрель.

— Пожалуйста, — на автомате проговорила я и продолжила думать о дальнейших действиях, как вдруг меня прошиб холодный пот.

— Апрель? — позвала, уставившись на кота.

— Фто? — Апрель поднял морду от миски и вылупился на меня.

Сглотнув вязкую слюну, стала пятится, отползая все дальше от заговорившего питомца. И пятилась я до тех пор, пока не уперлась спиной в ствол дерева.

— Ты куда? — крайне удивился, мой резко поумневший кот.

— Кто ты? И куда ты дел моего Апреля? — проблеяла в ответ, побелевшими губами.

Вот ей богу, хорошо, что ветки из-под ног не схватила, и не выставила перед собой на подобии распятия. Не знаю помогают ли кресты от говорящих котов, но попробовать, наверное, стоит. Что за демона эти благодетели подселили в Апреля? Да и Апрель ли, это теперь, вообще?

— Ты фто! — кот прекратив жевать, плюхнулся на увесистую попу. — Это же я! Профитролька твой сдадонький, твоя буфочка карамельная!

В глазах питомца застыл непередаваемый ужас. Как же так? Как его могла забыть его любимая хозяйка? Я остолбенела, заметив, как в круглых глазах оранжевого цвета стали собираться слезы. Еще секунда и мой кот бы позорно разревелся.

Перестав, пытаться спиной влезть на дерево посредством ерзанья о него, уставилась на кота. Да, именно так я его и называла, и тоже немного коверкала слова, когда тискала эти пухлые щечки.

— Но как же так? Ты заговорил? — воскликнула, ущипнув себя за руку. — Как это произошло?

— А этого я не знаю. Я фпал, а потом профнулся и чифнул, и еще чифнул. Фесь фоздух был в пыли, я такого дафе у тебя под дифаном не нюхал! А потом я понял, фто понимаю фсе намного лучфе. Фсе стало прафильно, как и долфно быть! — Апрель многозначительно посмотрел на меня, видимо для того, чтобы я смогла проникнуться моментом, поэтому я ошарашенно кивнула, чтобы не разочаровывать мохнатого философа.

Получается, Апрель надышался пеплом, оставшимся от незнакомки, и заговорил?

Что же это за субстанция редкая? Остается надеяться, что между ним и пеплом из крематория точно нет ничего общего. Кто его знает, что у зеленоглазки в голове. Вполне возможно, она могла заставить нас подышать своим прахом.

Меня передернуло от собственных мыслей. Это что же получается, для того чтобы ее разбудить, мне тоже придется пеплом своим потрясти? Интересно, откуда он у меня, согласно пророчеству, посыпаться должен?

Вздохнув, взглянула на Апреля и почесав нос, усмехнулась. В детстве мы все мечтаем о говорящих питомцах и оживающих по ночам игрушках. Ну или почти все. Я и сама, накрывшись с головой одеялом, наблюдала за своим любимым потрепанным мишкой, будучи уверенной, что когда-нибудь он потеряет бдительность и обязательно пошевелиться. Тогда-то, думала я, мы с ним обязательно станем самыми лучшими в мире друзьями. Не помню, чтобы у меня когда-то были приятели среди детей, и видимо, поэтому для меня было так важно приобрести друга, пусть даже в лице плюшевой игрушки с пуговичными глазами. Да в то время, я бы и от говорящего кота не отказалась, а вот сейчас мне что делать? Верить в свою адекватность с каждой минутой становилось все сложнее…

Устало потерев переносицу, повернулась к коту.

— И что же нам теперь делать, Апрель? Куда идти? — произнесла, растерянно оглядевшись по сторонам.

— Я фнаю куда, я теперь кот профодник! - важно кивнув круглой головой, ответил Апрель.

Глава 4

«В жизни есть всего два важных решения - куда идти и кого взять с собой»
Дж. Гитомер

В путь мы выдвинулись довольно спокойно, не смотря на все случившееся. Апрель проявил инициативу идти пешком, чем меня несказанно обрадовал. Тащить, помимо тяжелого рюкзака, еще и довольно увесистого котика мне совсем не улыбалось. И теперь он бодро семенил рядом, воинственно подняв и распушив хвост. Я улыбалась, глядя на питомца, параллельно прислушиваясь к звукам леса. Нам все еще был необходим ручей, для пополнения запасов воды. В путь я взяла литровую спортивную бутылку, купленную для занятий, но так и не пригодившуюся. Мы с Апрелем опустошили ее уже наполовину, поэтому я заранее начала беспокоится о ее пополнении. Конечно, львиную долю употребила я, но от этого суть дела не менялась, нам необходим источник.

Где-то через полчаса вдалеке послышалось журчание воды, и Апрель сменил курс на ручей. Все-таки хорошо, что при моей полной дезориентации в пространстве, мне достался такой хороший навигатор: не спорит, не хамит и вообще абсолютная душка. А ведь могли подсунуть в попутчики кого-то менее приятного. Хотя в их же интересах, чтобы я нашла зеленоглазую принцессу. Или не в их? Или не у всех в интересах? Мало ли, вдруг кто-то хочет погубить этот мир? Так, стоп! А-то я уже сама себя запутала.

Вообще вся эта легенда какая-то странная. Почему будить девушку должна именно я, повлияв на исход этой истории? А еще странно что жениха два, а невеста в наличии в единственном экземпляре. По идее — кого бы она не выбрала — все равно останется тот, кто этим выбором будет недоволен. Не знаю почему, но не доверяю я этой зеленоглазке, особенно теперь, когда смогла об этом немного поразмышлять.

Задумавшись, не сразу обратила внимание на журчание воды. Речка! Присев на колени у самой кромки, набрала пригоршню холодной воды и ополоснула лицо. Решив, что самое время почистить зубы и расчесаться, расчехлила рюкзак и достала свое богатство. А все не так плохо, как могло бы быть. У Апреля полно еды, у меня в запасе пачка печенья и шоколадка. Помимо этого, смена нижнего белья, тонкие спортивные брюки, шорты и три футболки, плюс джинсы и плотная ветровка с капюшоном, которые сейчас на мне.

А еще зубная щетка, паста, шампунь, мыло, расческа и мелочи для личной гигиены. Все-таки мое внезапное перемещение в другой мир случилось вовремя, ведь, если бы я не решилась вчера уйти от мужа, могла попасть сюда вообще без вещей, а если бы я не ушла...Брр, меня аж передернуло от мысли вновь оказаться на одной территории с мужем.

Погрузившись в невеселые мысли, начала развязывать узелок на голове. Нужно расчесаться и заплести косу. Вчера я старалась собраться как можно быстрее, поэтому завязала на макушке гульку, которая порядком истрепалась. Стянув резинку, начала расчесывать волосы, на автомате проходясь по всей длине. Заведя руки за голову, заплела колосок и собрав с расчески волоски, уставилась на них как на восьмое чудо света. Отмерев, подцепила из-за спины косичку и взглянула на нее. Вместо обычного темно-русого оттенка, моя косица радовала серебристо-платиновым цветом, такой еще пепельным называют. Ой, мамочки, не нравится мне это.

— Апрель, можешь подойти? — прищурившись посмотрела на своего провожатого и поинтересовалась. — А давно ли у меня сей чудный оттенок волос?

— Ну, я, когда профнулся, все так и было. И у меня фот! - Апрель сунул мне под нос лапу, на которой теперь красовался серебристый носочек.

— Все чудесатей и чудесатей, — глубокомысленно изрекла я, поднимаясь.

Это что получается, я поседела за несколько часов?!

— Ой, а вдруг я переместилась в чье-то тело? — прошептала испуганно, взглянув на свои руки.

Но нет, руки точно мои. Вот и шрам на ладони от падения с велосипеда никуда не делся, а значит все-таки изменился только цвет волос, что тоже было странным. У них здесь какие-то ограничения на брюнеток?

Внезапно по спине пробежался холодок, приподнимая волосы на затылке. Я вспомнила, что те девушки, погибшие в моем видении рядом с возлюбленной богов, тоже были обладательницами пепельно-серых волос. Ох, Алена, во что же ты вляпалась? Не сиделось тебе на месте рядом с мужем диктатором. Моя жизнь на земле, конечно, не была сказочно безмятежной, но там я хоть знала от кого исходит опасность, и до недавнего времени меня это мало волновало.

Мы шли по лесу уже около часа, вяло переговариваясь с Апрелем о том, как мы докатились до такой жизни и что нам теперь делать. Я вновь пребывала в полном спокойствии, ведь опровержений того, что я повредилась умом, так и не нашлось. И смысла паниковать я не видела, все равно это ничего не изменит. Тем более было глупо думать, что такая персона как я, действительно может чем-то помочь или помешать богам.

— А куда мы фчера бежали, на нофь глядя?

— Не знаю, внезапно решила, что нам нужно к моей тете. — пожав плечами, ответила я.

— У нас фто, есть тетя? — удивленно воскликнул Апрель.

— Есть. По крайней мере была, — я замолчала, понимая, что не знаю что сейчас с родственницей.

Знаний о себе у меня было крайне мало. Судя по имеющимся у меня документам, родилась я где-то под Брянском, в свидетельстве о рождении указана только мать — Людмила Борисовна Ковалева, в графе отца — прочерк.

Сколько себя помню, жила и воспитывалась я у тетки в селе под Волгоградом.

Нелюдимая Раиса Борисовна не проявляла ко мне особой любви, можно было сказать, что она меня терпела. Вроде не обижала и не била, но и не любила. В раннем детстве пределом моих мечтаний было обладание настоящими родителями. Я каждую ночь засыпала с мечтами о том, как в наш дом зайдут те, кто подарил мне жизнь. Мама будет обнимать меня и говорить, что я самая красивая и умная, а папа обязательно накажет всех, кто посмел обижать его дочь. А в первую очередь он бы отругал тетю Раю, за то, что она не проявляла ко мне никакой нежности и заботы.

Глава 5

Мы ежедневно размышляем о разных вещах. Причем живем ни в коем случае не для размышлений, но и вряд ли размышляем для того, чтобы жить.

Харуки Мураками

Мы шли порядка пяти часов подряд, и это были самые незабываемые пять часов в моей жизни. Никогда не думала, что столкнусь с тем, что мой кот будет учить меня рыть ямки для справления естественной нужды. Ну а далее, в качестве бонуса, я прослушала увлекательную лекцию от пушистого ботаника на тему «Не каждый лопух одинаково безвреден».

Я уже перестала списывать все происходящее на игры моего разума. С большей вероятностью бредом могла оказаться моя прошлая жизнь. Ведь тогда я не особо отдавала отчет своим действиям, точнее не так — я, как будто находилась под внушением. Как еще можно объяснить мое поведение, ведь я хоть и была достаточно спокойной и рассудительной девушкой, но в обиду себя не давала. Еще с детства привыкла, что за себя нужно уметь постоять не кулаками, так словами.

Кстати, годы детства я тоже вспоминала хоть и смутно, но ярко. Накатывали какие-то эмоции и переживания. А вот годы семейной жизни не вызывали никаких откликов в душе. Как будто все это происходило не со мной, а с кем-то другим. С тем, за чьей жизнью я просто наблюдала со стороны.

По мере нашего передвижения вперед, местность сменилась на болотистую. Тут и там попадались низко стелящиеся кустики ягод, похожих на бруснику, только фиолетового цвета. Весь лес был волшебно красив. Деревья-исполины, пушистые ягодные кусты и дурманящий сладкий воздух. Пахло мхом и листвой, влажной скалой и глиной. Я все еще не могла надышаться, как измученный жаждой не может напиться. На автомате переставляла ноги и следила за тем, чтобы Апрель был всегда в пределах видимости.

— Прифал! - завопил Апрель.

Резко затормозив, уставилась на кота.

— Прифли, — спокойно пояснил он.

Оглядевшись по сторонам, не смогла сдержать нервного смешка. В пяти метрах от нас, прислонившись к стволу могучего дерева, и дыша на ладан, стоял сарайчик. Да, да, не избушка, а именно сарайчик. Такие хозяйственные постройки используют селяне и дачники для хранения садового инвентаря. В общем ничего примечательного.

Больше интереса вызвало дерево, подпирающее строение. Могучее — это было мягко сказано. Его диаметр, на вскидку, составлял более десяти метров. Думаю, африканский баобаб нервно курит в сторонке, прячась в тени этой громадины.

— Ну фто встала? Сково стемнеет! — прокортавил Апрель, уверенно потрусив вперед.

Пришлось безропотно, последовать за ним.

Приоткрыв тонкую, но на удивление ровную дверь сарайчика, заглянула внутрь. Внутри темень полная.

— Сфет фключи, — поторопил Апрель.

— Как? — ощупывая дверной косяк, в поисках включателя, поинтересовалась я.

— А я пофем фнаю? Пальфами там фелкни. — фыркнул кот.

— Спасибо учитель, — съязвила в ответ, щелкнув пальцами. — Так?

— Ага, так, — закивал кот щекастой головой.

Ошарашенно уставившись на серебряный огонек вспыхнувший перед моим носом, осторожно ущипнула себя за руку, но это не помогло. Маленькая, тусклая искра, появившаяся от трения моих пальцев, смогла осветить лишь небольшое пространство вокруг. На расстоянии вытянутой руки я заметила очертания вертикальных полок по стене и криво прибитую вешалку из ветвистых рогов какого-то животного.

— Апрель, а дальше что? — прошептала испуганно.

— Пофли фнутрь! — скомандовал питомец.

Сделав шаг, мгновенно споткнулась о порог.

— Он флифком туфкло сфетит, допафь яфкости. — буркнул кот, прекрасно ориентирующийся в темноте. — Пока ноф не рафбила,

Взглянув на огонек, представила, что он растет, не особо веря в результативность такого метода. Искорка мгновенно увеличилась, заставив меня зажмуриться от резкой вспышки. Казалось, что прошла доля секунды, а мой светильник был уже размером с баскетбольный мяч.

— Стоп! — крикнула, в изумлении уставившись на прекративший расти шар. — Что это?

— Это магия, ты фе ифбранная! А какая ифбранная беф магии, — важно изрек кот.

Кажется, если бы мог, он еще и указательный палец вверх поднял, для обозначения всей важности сказанного.

— А инструкция к этому есть? — уточнила, пытаясь сохранить самообладание.

— А фачем? Профто подумай фто хочеф, и фуаля, тфоя магия сама фсе сделает! — заявил Апрель.

Вот это бонус! Я, оказывается, обладаю магией, да еще какой! Никаких тебе волшебных палочек, амулетов и заклинаний, нужно просто пожелать и все сбудется! Это же все меняет, я больше не обычная девчонка с земли, невесть как угодившая в другой мир. Я практически Гудвин — великий и ужасный! Правда, в отличии от книжного волшебника, у меня действительно был дар, позволяющий, всего лишь силой мысли, получать желаемое. Что ж, похоже не так уж я безнадежна!

Выходит, нужно просто представить то, что я хочу? Ну это вроде просто. Прищурившись, уставилась на шар в руках, уменьшив объем светильника и смело ступила внутрь хлипкого строения.

Сарай оказался не так прост, как могло бы показаться на первый взгляд. На самом деле это была своеобразная прихожая, ведущая к жилищу внутри дерева гиганта. В его недрах обнаружились четыре условно огороженные комнаты. Первая — маленькая спаленка, в которой помещалась только кровать, застеленная соломенным матрацем. Вторая — кухня, имеющая небольшое окошко, замаскированное под дупло дерева. Третья — кладовка, заваленная кучей хлама. И, наконец, четвертая — неизвестная. Это было единственное помещение, имеющее дверь, за которой скрывался небольшой спуск.

Глава 6

Что для одного — сумасшествие, для другого — реальность.

Тим Бертон

Как оказалось, девушку звали Лиса (с ударением на первый слог). Весело щебеча, она прямым ходом направилась в кухню и стала выкладывать на стол свертки из заплечного мешка. Не переставая говорить, ловко рассортировала продукты и присела за стол, продолжая дружелюбно улыбаться.

Из ее рассказа я поняла, что Лиса была магом и жила здесь в лесу в уединении. Раз в месяц она на пару дней отправлялась в город пополнить припасы и послушать сплетни на местном рынке. Да, тяжко жить без интернета.

О себе девушка ничего не помнила, в одину из ночей она просто очнулась на поляне в этом лесу, без вещей и воспоминаний. Меня передернуло от мысли что со мной могло произойти подобное, пусть мои воспоминания и не были радужными, но как бы там ни было, они были частью меня самой. И как, наверное, ужасно не помнить ничего о том, кто ты есть. Особенно, когда ты оказываешься один в лесной чаще.

В случае Лисы все оказалось намного хуже, чем я могла себе представить.

В кромешной темноте практически на ощупь, дрожа и спотыкаясь, она брела наугад несколько часов. Страх сковывал и без того неуверенные движения, но оставаться на месте было еще страшнее. Боялась она не разбойников и не хищников, в тот момент Лиса о них даже не вспомнила. Пугала неизвестность. Вокруг никого, лишь шелест ветра и хруст веток под ногами. Свет далеких звезд едва пробивался сквозь туман и густые кроны деревьев-исполинов.

Правильно говорят, что у страха глаза велики. За спиной девушки что-то треснуло и раздался крик филина, ударив по натянутым нервам. Девушка оступилась и, не удержав равновесия, рухнула на землю. Попробовала подняться, но колени подломились. Практически ползком, на не слушающихся ногах она стала продвигаться вперед, пока не наткнулась на огромное дерево, преградившее путь. Силы иссякли. Привалившись спиной к стволу, девушка разревелась. Рыдала долго и громко, проклиная всех и вся за происходящее, а когда слезы закончились, не переставая всхлипывать, задремала.

Проснулась резко, от осознания того, что рядом кто-то есть. Распахнув глаза, завертела головой по сторонам, пытаясь обнаружить неизвестного. На горизонте уже забрезжил рассвет, окутав лес светящейся дымкой.

Но девушка смотрела лишь на лиловый светлячок, что завис напротив ее носа, мигая как пульсар.

— Ты что еще такое? — устало выдохнула Лиса и без страха протянула руку.

Светлячок как будто этого и ждал. Резко устремившись навстречу, впился в доверчиво протянутую руку. Резкая боль ослепила сознание, заставляя выпасть из реальности.

В голове мелькал калейдоскоп картинок: деревья, взмывающие до небес, дремучий лес, светящиеся нити, пронизывающие пространство, девушка с пепельными волосами. Картинки сменялись все быстрее, превратившись в итоге в какофонию образов, проносящихся в сознании со скоростью звука. И когда этот хаос достиг своего предела, грозя свести с ума, все внезапно закончилось.

Лиса открыла глаза и уверенно поднявшись с земли, поправила растрепанные волосы. Взгляд стал серьезным и осознанным, о былой истерике напоминали только грязные разводы на веснушчатых щеках.

Оглядевшись по сторонам, девушка взглянула на дерево, стоящее за спиной. Прищурившись, посмотрела на него магическим зрением, полученным после знакомства со светлячком. Все вокруг засверкало от переливов разноцветных нитей, пронизывающих, как лучи, весь лес. Подцепив пальцами тонкую, как леска, нить, она принялась за работу. Нити гнулись и искривлялись в заданном направлении, меняли структуру окружающих предметов. Дерево-исполин, как пластилиновая фигура, бесшумно меняло свои очертания. Пару часов спустя, уставшая, но довольная девушка, вступила на порог своего нового дома.

Рассказ Лисы выбил меня из колеи. Широко раскрыв глаза, осматривала стены жилища, созданного внутри дерева.

— Так ты сама все это сделала? — удивилась я. — Но как?

— Те видения, из них я узнала, как это сделать. Я вижу магию и могу изменять этот мир, — пожав плечами, ответила она. — Но это еще не все. Из тех же видений я узнала, что должна помочь тебе, это, так сказать, моя миссия, то, зачем я здесь появилась.

Я потупилась. Получается, хоть и косвенно, но именно я виновата в том, что произошло с Лисой? Ведь откуда-то она здесь появилась! Вдруг где-то ее все еще ждут? Вдруг там есть любящая семья? А она оказалась здесь совсем одна, с единственной целью — встретить мое величество.

— Ну ты чего сопишь? — улыбнулась девушка — В том, что произошло, твоей вины нет. Да и меня все устраивает, ведь еще неизвестно, что именно таит мое прошлое. В общем я ничего не помню из прошлой жизни, а в нынешней — я абсолютно счастлива.

— А если вспомнишь? — угрюмо поинтересовалась я.

— Ну, тогда и буду думать об этом. А сейчас пора спать ложиться, а то за полночь уже перевалило. Иди ложись. А я еще немного задержусь.

Последовав совету Лисы, блаженно вытянулась на кровати.

Присутствие рыжеволосой девушки, притупило ощущение безысходности. Странно, вроде первый раз человека вижу, а веет от нее таким теплом, словно она мне сестра — не меньше. Не думала, что когда-нибудь смогу так просто довериться незнакомому человеку. Апрель, устроившись под боком, мгновенно захрапел, вызвав улыбку. Похоже он тоже не почуял опасности от хозяйки жилища.

Проснулась я абсолютно отдохнувшей. Не было никакой дезориентированности. Я прекрасно помнила обо всем и меня совсем не пугал тот факт, что находилась я в другом мире и что спала, образно говоря, в дупле дерева в обнимку с говорящим котом. Если выберусь от сюда живой, книжку напишу! Точнее не если, а когда, одернула сама себя. Не хватало мне еще в уныние впасть. Все-таки от настроения тоже многое зависит. С трудом выбравшись из-под невероятно уютного пледа, пригладила волосы и поплелась искать Лису.

Глава 7

Каждый волен распоряжаться своей жопой, как ему хочется. Поэтому я свою поднимаю и ***ываю.

Фаина Раневская.

Закончив обед, мы продолжили посиделки над дымящимися кружками со свежезаваренным чаем. Меланхолично размешивая ложечкой, давно растворившийся сахар, пыталась подавить накатившую апатию.

— Знаешь, я ведь даже не знаю, что будет дальше, — глядя в стену, тихо проговорила я. — Не знаю, что будет со мной, когда я исполню пророчество и помогу возлюбленной пробудиться. Вдруг для этого мне придется умереть?

Глаза защипало от непролитых слез. Видимо, до меня наконец-то стало доходить, что все, что сейчас происходит, не является плодом моей фантазии. Я действительно попала в другой мир. В мир, где есть магия и где для меня уготована участь спасителя. Ясное дело, что легче подумать, что ты просто сходишь с ума, чем хоть на секунду представить, что все это правда. Где я вообще должна искать ту, которую мне необходимо пробудить? Да и как мне это сделать? Почему именно я? Из меня и герой-то никудышный. Я никогда не стремилась к лидерству, просто, как в итоге оказалось, плыла, словно рыба с затуманенным сознанием.

Лиса подскочила и крепко обняла меня, погладив по спине.

— Не смей так думать! — заявила она, — Неужели ты думаешь, что я так долго ждала тебя, чтобы дать умереть! Все будет хорошо. В двух днях пути отсюда, на утесе скалы, живет древняя, как сам мир, старуха. Все ее называют Знающей. Вот к ней и отправимся. Завтра! Она точно знает, что нужно сделать, чтобы мы не потеряли тебя!

— Мы? — переспросила, обведя взглядом присутствующих.

Напротив меня, раскрыв полные ужаса глаза, сидел Апрель. По его пухлой мохнатой щеке катилась слеза.

Весь оставшийся день мы занимались тем, что испытывали мою магию. Лиса давала мне задания и следила за точностью их выполнения. Я выстраивала щиты, растила вокруг нас коконы из уплотненного воздуха, призывала стихии. В общем, осваивала науку защиты себя и не только. Судя по ощущениям, в случае необходимости я могла прикрыть своей магией целый город, но проверить этого пока не могла.

Уставшие, но довольные, поужинали и завалились на кровать. До самого заката мы с Лисой делились историями своих судеб. И конечно разговор постепенно скатился на мою семейную жизнь. Я отстраненно рассказывала Лисе о своем браке с жестоким мужчиной. Хорошо, что все воспоминания об этом периоде моей жизни были такими нереальными, словно произошли не со мной.

— А ты помнишь хоть что-то хорошее, связанное со своим мужем? — поинтересовалась подруга.

— Муж? Да я фас умоляю, какой муж! — возмущенно фыркнул, дремавший до этого Апрель.

— Не муж это был, а охранник. Фот только от чего или от кофо он ее охвонял, я не понял.

— Ты, о чем? — недоуменно спросила, взглянув на питомца. — Я такого не помню…

— А фспомни. — резко сев, попросил кот. — Фспомни пофалуйста.

Заглянув в его оранжевые глаза, подскочила словно ошпаренная.

— Лиса! Я вспомнила! Нет, он не был мне мужем! Я не знаю почему я так думала. Это трудно объяснить, но я словно была под гипнозом. — потерев ладонью лоб, покачала головой. — Это сейчас я понимаю, что мы просто жили вместе, а тогда у меня не возникало даже мысли усомниться в том, что мы женаты. Мы не ходили в ЗАГС, не спали вместе, он никогда меня не целовал и даже не обнимал. Все, что он делал, это подавлял мою волю, смотрел в глаза и что-то шептал. После этих манипуляций я как будто засыпала. Это ощущение отпускало лишь иногда, и то, только после того, как я нашла Апреля. Господи, получается я никогда в жизни ни с кем даже не целовалась, но при этом была уверена, что восемь лет была замужем!

— Это я тебя нафел, — возмущенно фыркнул кот.

— Ну пусть так, — легко согласилась я, отмахнувшись. — В день, когда я попала сюда, сознание максимально прояснилось, поэтому я и изменила своему обычному поведению. Поругалась с начальницей и сбежала.

Внезапно до меня дошел смысл слов, сказанных котом, и я с подозрением сощурив глаза, уставилась на питомца.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — поинтересовалась у подергивающего хвостом кота.

И он рассказал… Рассказал, как маленьким котенком бежал на непонятный зов через полгорода, пока неведомая сила тянула его к моему дому. Рассказал о том, как наконец-то нашел меня и смог привлечь внимание. И о том, как на протяжении многих месяцев пытался очистить мое сознание от чужого внушения. По словам Апреля, все его действия напоминали Сизифов труд. Очищенные участки моего сознания, с подачи моего муженька, снова становились черными от источаемого им яда.

Прикрыв глаза, слушала и вспоминала, как было на самом деле. Как в действительности выглядела моя жизнь в обществе Кирилла.

Вспомнила, как на самом деле «жених» приказал мне переехать к нему. Как он довольно грубо подгонял меня в сборе моих немногочисленных вещей. Я дурочка порхала по комнате общежития, собирая нехитрый скарб под недоуменными взглядами подруг. Они пытались меня вразумить, но были довольно грубо остановлены моим спутником. Даже не представляю, что они тогда подумали, видя в каком состоянии я нахожусь. Что самое интересное, они еще несколько дней пытались мне звонить и уговаривать вернуться, но я довольно резко оборвала с ними всякое общение, по настоянию все того же вездесущего Кирилла. Он оборвал все мои связи. Даже работу выбрал в фирме своей приятельницы, дабы она могла присматривать за мной. На деле я просто подвергалась постоянным нападкам и оскорблениям со стороны начальницы. Меня использовали, как девочку для битья. И что-то мне подсказывает, что Любовь Константиновна спала и видела себя на месте жены Кирилла. Не зря я ее так раздражала. Да и при любом удобном случае она пыталась напомнить мне, что муж находился со мной лишь из жалости.

Глава 8

Я друзей не выбираю. Это занятие глупое и бесполезное. Мне гораздо интереснее выбирать овощи на рынке. Друзья — это подарки судьбы.

Иван Ургант

Лиса профессионально собирала вещи в дорогу, Апрель вертелся под ногами, создавая ненужную суету, а я канючила и жаловалась непонятно кому на то, что девушка запретила мне идти в джинсах. Ну вот как так-то? Обидно, когда ты «великий и ужасный», но должен подчиниться и натянуть сарафан. Умом понимаю, что ничего хорошего не выйдет, если нарваться в таком виде на кого-то из местных, но все равно было обидно отказаться от комфорта в угоду местным обычаям. Путь, между прочим, предстоял не близкий, а идти в поход в юбке ни одна нормальная девушка не согласится. Мало того, что всю дорогу будешь мести подолом пыль, так еще и бежать в ней в случае опасности будет не очень легко. Но кто бы меня еще слушал!

В итоге мне наколдовали серое, длинное платье и довольно симпатичный черный плащ с капюшоном, чтобы прятать вязь на лице. Для чего ее скрывать, я не очень понимала, а Лиса объяснить не потрудилась, просто сказала не светить ей направо и налево. Волосы я спрятала под косынку, завязав ее наподобие банданы. Не прельщает меня мысль в конце дня выковыривать из шевелюры веточки деревьев и насекомых. Когда все приличия здешней моды были соблюдены, сделала вид, что согласилась с выбором в пользу дорожного платья, но улучив момент, вместо узких сапожек на невысоком каблучке я с удовольствием намагичила себе удобные сапоги на шнуровке. С гаденькой улыбочкой победителя, поправила подол и шагнула за порог вслед за спутниками.

Шли мы уже довольно долго, в пути развлекая друг друга рассказами. Я в большей степени вещала о благах человечества в своем мире, а Лиса об устоях этого мира, которые она смогла изучить. Так как жила девушка изолированно, знала она не так уж и много, в основном то, что смогла узнать из сплетен кумушек на городском рынке.

Как такового названия у данного мира не было, по крайней мере в быту и в разговорах между покупкой припасов, Лиса его не слышала. Впервые о том, что данный мир называется Амалтея, она узнала от старушки-путницы, гостившей у нее во время непогоды. Бабушка рассказывала, что это очень древний мир и кто только в нем не обитает, вот только границы всех стран были наглухо закрыты для случайных посетителей. О населении, а уж тем более о географии оставалось только гадать. Были моря и океаны, но ходить кораблям можно было только в нейтральных водах, что не имело смысла, так как причалить, кроме порта своей страны, было некуда. Все очень чтили свою уединенность и ревностно хранили тайны. Не было налаженной международной торговли, только контрабанда, которая не только стоила запредельных денег, но и могла лишить жизни отчаянных смельчаков, рискнувших ей заняться. К сожалению, существовали шайки разбойников, желающих поживиться за счет заплутавших путников. Были и другие преступники — воры и даже убийцы, за то не было войн между государствами.

Лиса даже не сразу поняла, о чем я спрашиваю, что за война такая, а поняв, очень удивилась. Кто ж в своем уме пойдет забирать неизвестную территорию? Тем более, что только очень узкому кругу приближенных императора известно за какой границей болота гоблинов, а за какой скалы драконов. В общем, изолированный мир — не такая уж и плохая идея.

Страна, в которую меня нелегкая занесла, называлась Латона — это единственная открытая страна. Что значит открытая? А то и значит, что границы этой страны не запечатаны никакими заклятиями, и на эту территорию мог пройти любой желающий, а вот перейти в обратную сторону мог только тот, кто имел разрешение на пересечение границы.

Столица, находящаяся от ближайшего городка в трех днях пути верхом — Талия. Латону, к моему удивлению, населяли не только люди, попадались оборотни, чаще живущие в селеньях подальше от города. Кстати, здесь их называли лейкотропы. В рудниках, помимо каторжников, трудились свободные гномы, чаще на посту руководителей бригады. И по заверениям Лисы, ходили слухи, что кто-то видел настоящих эльфов.

Как они попали в Латону никто не знал, а они об этом не сильно распространялись. Лиса предположила, что это изгнанники, а я выдвинула гипотезу, что это полукровки, чем вызвала дикий смех девушки. По ее словам, о таком никто и никогда не слышал, где это видано, чтоб олень породнился с белкой. Буркнув что, если не слышали, это еще не значит, что этого не было, обиженно засопела, чем вызвала очередной приступ смеха новой подруги.

Лиса просто не читала книжек, в которых любовь у девушек с Земли случалась с кем не попадя. А я, между прочим, читала! Давно правда, еще когда жила с девчонками в общежитии, но, тем не менее, я знала, что теоретически это возможно!

— Вообще, любви все разновидности покорны, — сообщила я и с упоением принялась рассказывать о неземной всепоглощающей любви из книжки, между столетним вампиром и обычной школьницей.

Лиса слушала, не перебивая, озадаченно качая головой на особо интересных моментах. Всех подробностей я, конечно, уже не помнила, сильно сократив историю Эдварда и Беллы, но, думаю, что суть до подруги донесла.

— Вот видишь, как бывает, — назидательно проговорила я, завершив рассказ.

—Тьфу, извращенец, — ругнулась Лиса, совсем не проникнувшись историей известной во всем моем мире. — Ты серьезно считаешь, что это нормально?

Пожав плечами, усмехнулась и продолжила путь, под бубнеж девушки. Можно конечно предположить, что рассказчик из меня столь плох, что даже Шекспировские Ромео и Джульетта вызвали бы у Лисы негатив, но все-таки, я думаю, что дело не моем умении излагать. Дело в том, что я пру со своим уставом в чужой монастырь. Раз Лиса считает, что любые межрасовые отношения — это табу, значит кто-то ей это внушил. А может у всех жителей Латоны по этому поводу такое же мнение. В общем, убедить девушку в своей правоте, не предъявив доказательств, я не могла. А добывать эти самые доказательства, посредством ловли магических существ и склонению их к близким отношениям, было сомнительной идеей. Поэтому, каждая из нас осталась при своем мнении.

Глава 9

Всякий раз, когда человек допускает глупость, он делает это из самых благородных побуждений.

Оскар Уайльд

Я погрузилась в яркий сон больше напоминающий реальность, чем навеянную дремой иллюзию. Мне снилась пещера, серая и влажная гулким эхом возвращающая все звуки. Мои шаги звонко отдавались в практически полной тишине, только где-то слышался звук стекающей воды и едва слышные шорохи. Я неспешно шла наугад, озираясь по сторонам и ежась от холода, пока не увидела небольшой проход в одной из стен. Низко склонившись, протиснулась в небольшую, ярко освещенную, нишу.

Крохотное помещение было завалено разномастными предметами. В общей куче на полу были свалены, драгоценности, оружие и доспехи. Опустившись на колени и осторожно приподняла первое попавшееся, массивное, золотое ожерелье с россыпью кроваво красных камней. Взвесив его на руке восхищенно присвистнула. Стоит, наверное, целое состояние.

Отложив в сторону произведение ювелирного искусства, с ажиотажем принялась рыться в куче сокровищ. Перебирала и примеряла перстни, прикладывала к груди колье и медальоны на цепочках, вертела в руках диадемы и подвески. Блеск камней завораживал. Еще никогда в жизни я не держала в руках столь красивых украшений, да если уж быть совсем честной вообще ни каких не держала. Наверное, поэтому вместо того чтобы трезво оценивать ситуацию я с радостью окопалась в обнаруженной сокровищнице. С радостью принялась сортировать чужое добро, складывая наиболее понравившиеся вещи, в отдельную кучку на полу. Даже не задумываясь каким образом я это вынесу отсюда, ведь все происходящее со являлось сном. Или это не сон? Задумавшись на секунду, остановилась, но быстро отбросила эту мысль, нацелившись на очередную блестящую побрякушку.

Я настолько увлеклась, что потеряла счет времени. Даже не представляю, сколько времени провела сидя на полу пещеры, любуясь блеском камней и золота. Ноги затекли, а по пояснице сквозило ледяным воздухом, но я не собиралась останавливаться.

Внезапно руку прожгло болью. Резко одернув ладонь, уставилась на указательный палец с набухшей каплей крови. Стряхнув кровь, стала аккуратно разбирать кучу в поисках того чем, могла пораниться. Это оказался один из парных мечей, выглядывающий из ножен. Потянув за ремешок, с трудом вытащила весь комплект, который состоял из двойных ножен и ремней для крепления за спиной. Ухватившись за рукоять, инкрустированную россыпью бирюзовых камней, вытащила на свет абсолютно черное и матовое лезвие меча.

Осторожно пробежалась пальцами по холодному металлу. От моих манипуляций лезвие заметно потеплело. «Чертовщина какая-то», — успела подумать я, совсем не испугавшись, а даже наоборот еще больше заинтересовавшись необычным оружием. Ранее я к нему была равнодушна, но конкретно этот экземпляр покорил меня в самое сердце, не только своим необычным видом, но и каким-то волшебным очарованием.

—Как жаль, что я не умею обращаться с оружием. — разочаровано прошептала сама себе.

—Ты, наверное, все бы отдала чтобы научиться. — внезапно прошелестело у меня в голове.

—Ага…- выдохнула, прежде чем подумать.

Внезапная вспышка осознания заставила резко вскочить на ноги и завертеть головой в разные стороны. Но в пещере я все так же была одна. Отдышавшись от внезапно накрывшего страха, уже было хотела продолжить свое занятие, как вновь от куда-то из-под свода прошелестело:

—Исполнено.

Пространство вокруг озарилось ослепительной вспышкой света. Я чтобыло мочи зажмурилась и завизжала, а когда воздух в легких иссяк, сделала судорожный вздох и открыла глаза. Вокруг меня раскинулось бескрайнее поле, усыпанное высокими лиловыми цветами. Я стояла посреди выжженной воронки диаметром полтора метра. На земле припорошенной пеплом, валялись ножны с виновниками моей глупого желания.

—Твою дивизию. — процедила и расхохоталась как ненормальная.

Я плакала и смеялась минут пятнадцать, ругаясь и размазывая слезы грязными кулаками по лицу. Когда слезы иссякли, а на смену ненормальному смеху пришла икота, истерика стала отступать. Присев на землю, продолжила судорожно всхлипывать и икать.

Подумав, подгребла поближе ножны с мечами и уставилась в никуда. Мысли путались, и я никак не могла понять, что мне делать в сложившейся ситуации. Мне нужно идти куда то, или нужно наоборот сидеть на месте и ждать помощи? Может нужно поискать укрытие, или здесь нет ни чего что может мне навредить?

В состоянии прострации провела довольно много времени, за которое успела полностью успокоится и решить для себя, что оставаться на месте не имеет смысла. Если у Лисы хватит могущества найти меня здесь, значит она сможет найти меня и за километры от этого места. Просто так сидеть, и ждать помощи было выше моих сил, тем более не известно сколько именно мне пришлось бы промаяться в ожидании.

Кое как нацепив и затянув ремешки ножен, которые крепились на плечах и под грудью на манер рюкзака, отправилась в путь, наугад выбрав направление. Как бы мне сейчас не помешал мой пушистый навигатор…

Поле было реально бесконечным, я шла уже довольно давно, а конца лиловому полотну так и не было видно.

Перебирая ногами, бурчала, о своей тупоголовости и длинным языком, который в нужные моменты терял соединение с мозгом. Вот как я теперь от сюда выберусь? И знать бы еще куда вообще угодила. Это Латона или это какая-то закрытая страна, находиться в которой я не имею никакого права?

— Додумалась, блин, — усмехнулась, покачав Гловой. — Все отдам! Все чтобыло и отдала! Хорошо душу свою или жизнь ему не предложила, идиотка такая. Надеюсь с Апрелем и Лисой все хорошо и их не забрали в счет оплаты. — продолжая идти, бубнила под нос.

Увлекшись самобичеванием не сразу заметила, что пейзаж вокруг изменился. Высокие цветы все еще стояли плотной стеной, но выглядели жухло и все сильнее замедляли движения, цепляясь подсохшими листьями за длинный подол юбки. И чем дальше, тем все более сухими и безжизненными они становились. Пока я не вышла на поляну, с абсолютно выжженной землей, такой же которая осталась после моего появления. Правда здесь след от воронки простирался вокруг на много метров. Если это след от портала, то сюда, наверное, перенеслось стадо слонов или хуже того - динозавров.

Глава 10

Нужно идти туда, куда хочется, а не туда, куда якобы «надо». Идти себе, идти и ничего не бояться.

Макс Фрай.

Проснулась посреди ночи, от резкого треска веток и голосов.

— Тише ты, балбес! — тихо пробасил кто-то, остановившись прям под моим стояночным деревом. — Вдруг эта упырка бешенная где-то поблизости!

— Не, здесь на километр никакой нежити, я сам проверил. — возразил ему второй бас.

— Да не нежить она, говорю же! Ты мечи ее видел?

— Да, занятные. Я б от таких не отказался. — мечтательно протянул второй.

— Дурище, это же божественные мечи! Мне о них батин батя в детстве рассказывал. Говорят, тот, кто ими владеет не знает поражения в бою - заговоренные они! Выкованы из метала, что только в пристанище богов добыть можно. Хозяину служат до самой смерти, а потом засыпают, пока нового не найдут. Так что не может быть она нежетью, живее всех живых. Бешеная только или контуженная! Видел, как она головой вращала, будто филин?

—Ага, как вспомню, так до сих пор жуть берет! Морда черная, глазища огромные и слюни по подбородку текут! В глотку вцепиться видимо хотела!

Конечно, я уже давно поняла, что внизу обосновались мои новые знакомые и с упоением обсуждали мою скромную персону. Лицо у меня действительно было грязным от золы, я ее еще хорошо размазала, пока ревела на месте своего появления. И слюни у меня действительно текли, но не от желания вцепиться в тролльеву трохею, а от тошноты. Да и болтало меня так, что шея все еще болит. Как я ее не свернула, до сих пор удивляюсь.

— Она, наверное, с закрытой территории пробралась, — предположил тролль. — Кто его знает, что за чудища там за границей обитают. Не зря же оповещатель на неизвестный портал сработал. Нужно у батиного бати спросить, он много чего за свою жизнь повидал, вдруг знает, как эту тварь уничтожить. А если нет, придется всех собирать и лес прочесывать. Глядишь спугнем, и она сбежит в то пекло, из которого вылезла.

Стало понятно, что просто так меня в покое не оставят и нужно срочно что-то придумать. У меня и так квест не из легких, а продолжать путь под прицелом толпы неадекватных троллей, науськанных на мое уничтожение, вообще не улыбалось. Эх была, не была. В голове успела пронестись мысль, что я об этом еще пожалею, но я ее отогнала. И так последнее время все что делаю, так это жалею о своих действиях.

— Мужчины! — прочистив горло, подала голос. — Прошу прощения, а можно никого ни в какое пекло не возвращать, и не преследовать? Пожалуйста.

— Кто здесь? —взревел один из троллей, вскакивая и вертя головой по сторонам.

— Это я здесь! — в спешке выпалила первое, что пришло на ум. — Я добрый дух этого дерева. Несу добро и хочу мира во всем мире! — прям барабашка пацифист, промелькнуло в моей голове.

— Ну здравствуй, «добрый» дух дерева! — тролль выделил слово добрый так, что мне показалось что он как минимум антихриста, прячущегося в ветвях, представил.

— Здравствуйте, мужчины! — вновь произнесла вступительную речь. — В общем, у меня к вам просьба, давайте вы не будете никого изгонять и уничтожать. Пожалуйста.

— Это еще почему, добрый дух? Тварь у нас в лесу завелась, бешеная. Нужно бы ее домой отправить.

— А если нет у нее дома? — жалостливо протянула я. — Может она от того и бешеная, что бездомная!

Возникла немая пауза, после которой внизу раздался дикий ржач.

— А как зовут тебя, добрый дух? — отсмеявшись, поинтересовался тролль.

— Алена. А вас?

— Меня Дагор, а это мой друг Асий. — представился парень. — А спускайся-ка, ты к нам, Алена. Здесь внизу и поговорим!

— Что вы, Дагор! Я же дух бестелесный, стало быть и спуститься я к вам не могу.

— Ага, если ты дух, то я нимфа! — фыркнул он в ответ. — Слазь говорю. Не будем мы тебя изгонять!

— И драться не будете? — на всякий случай уточнила я.

— Кто бы говорил! Не мы вообще-то драку начали. — возмутился тролль.

«Ну если судить по справедливости, то и не я ее начала», — подумала я, кряхтя спускаясь с дерева. Применять магию не хотелось, оставлю этот козырь в рукаве. Кое-как сползла и с опаской поглядывая на троллей, предстала перед ними во всей своей красе. Плащ я оставила на дереве, поэтому сейчас красовалась в платье и с непокрытой головой.

— Здравствуйте! — еще раз поздоровалась, попытавшись двумя руками пригладить волосы, растрепанные после недавнего сна.

Дагор щелкнул пальцами и зажег светлячок, осветивший небольшой участок леса вокруг нас.

— А ты не такая уж и страшная, без своего камуфляжа. — констатировал тролль, оглядев меня головы до ног.

— Это досадное недоразумение! — примирительно подняв руки, выпалила я. — У меня и в мыслях не было никого пугать. Я вывалилась из портала посреди цветочного поля, и просто пыталась найти выход.

— А драться тогда зачем полезла? — уточнил Асий.

— А вот это сложнее, это как бы не я драться начала, это мои мечи. Я вообще драться не умею.

Тролли недоуменно переглянулись.

— Понимаете, дело в том, что я как бы не контролировала ситуацию. Это мое тело зачем-то набросилось на вас с мечами, а моя голова, точнее разум совсем этого не желал. Вот и получился у нас некий дисбаланс в мыслях и действиях. Остановить сие выступление, не было никакой возможности, до того пока вы не скрылись из виду. — покаялась я, разведя руками. — Вот честное слово и в мыслях не было причинять вам какие-либо неудобства. Просто так вышло! Я сама чуть сознание не потеряла от той тряски, что пришлось пережить во время драки.

В красках поведала обо всех ощущениях, что мне не посчастливилось испытать во время моего же нападения на троллей. К концу моего рассказа верзилы просто валялись от смеха. Со своей стороны, они видели бешеную ведьму, машущую мечами и брызжущую слюнями во все стороны. И уж никак не ожидали что гримаса ярости, застывшая на лице страшной бабайки, была ничем иным как предобморочным состоянием.

Глава 11

Случайностей не существует: люди даны нам или как пример правильной жизни, либо как предупреждение.

Эдуард Аркадьевич Асадов

Уже несколько часов я шла в неизвестном направлении, оставляя все дальше за спиной красочную страну троллей. Эх, а в тюрьме сейчас ужин. Макароны дают.

Да, наверное, оказаться сейчас за решеткой, но в своем мире, было бы для меня наиболее приемлемым вариантом. А то иду, прям как в сказке, не знаю куда, и ищу кстати то, не знаю, что. Ну вот найду я Латону, а дальше-то куда бежать? Где искать гроб хрустальный с неразбуженной девицей? Еще конечно меня заботил вопрос о том, каким именно способом, я должна ее пробудить. Поцеловать? Вот это вряд ли! Не тянет меня лезть с лобызаниями ко всяким полудохлым бабам. Помнится, златовласка говорила что-то про пепел чужого мира, который поможет ей вновь пробудиться.

Я из чужого мира, это факт! Обернувшись, выгнулась так, чтобы проверить не остается ли за мной след из пепла или на худой конец песочка. Песка и дорожной пыли вокруг было предостаточно, но это точно не я столько натрусила. Здесь этим добром была устлана простирающаяся во все стороны степь. Мне, для покрытия такой территории, пришлось бы не один год скакать и трясти мелкообломочной горной породой.

Ладно, проехали, мне все равно нужен пепел, а не песок. А пепел у нас это — серая пыль, остающаяся от чего-то сгоревшего или кого-то сожженного. Ой! А вот это мне уже не нравится. Меня что нужно сжечь аки ведьму в период инквизиции. для того чтобы возлюбленная двух богов восстала?

Да вот знаете, что, пожалуй, я воздержусь! Чем больше эта девица спит, тем меньше от нее вреда! И не только по отношению ко мне. Жертвовать собой ради чужого незнакомого мне мира, как-то не хотелось. Да, конечно этот мир подарил мне магию, но не думаю, что это способность поможет мне как фениксу, пережить ритуальное сожжение. Короче я к этой бабе близко не подойду, пока не буду уверена в том, что для ее пробуждения нет необходимости меня кремировать.

А то притащили неизвестно куда, дали размытую инструкцию, отделили от друзей, иди мол, у тебя свое предназначение! Нет, спасибо! Я между прочим даже пожить еще не успела.

«Кирилл кстати, наверное, очень удивился, когда я пропала», — со злорадством подумала я. Мне, в отличии от Апреля было наоборот очень интересно какие цели преследовал мужчина, держа меня подле себя. Теперь, когда я была в курсе, что в моем родном мире обитает куча опасных существ, сосланных на землю в наказание, я стала задумываться кем же на самом деле являлся мой бутафорный муженек. Предположений по этому поводу у меня кстати не было.

Я устало брела вперед, вяло перебирая ногами. Компанию мне составлял только ветер и изредка пробегающие по своим делам. желто-черные ящерицы, размером с ладонь. Идти мне порядком надоело и меня начала посещать мысль, а смогу ли я намагичить себе какой-нибудь транспорт? Уже представив, как я, на черном квадроцикле пересекаю пустынную местность, осеклась. А зачем мне транспорт? Я же могу попробовать телепортироваться на расстояние!

Прямо по курсу, небольшой кривой загогулиной, торчало очередное сухое дерево. Остановилась, прицелилась и пожелала оказаться рядом с ним. Секунда и я, подняв клубы серой пыли, пытаюсь удержать равновесие рядом, со ставшим совсем близко, стволом. «Вот это маневр» — мысленно восхитилась я. Так, что там у нас дальше? Прищурившись, нашла взглядом еще одно дерево вдалеке и сделала новый скачек.

Совершив не меньше дюжины пространственных прыжков, решила отдохнуть и отдышаться. Сил на сам скачек уходило немного, но вот остановиться было не так просто. Тело по инерции протаскивало вперед, и пару раз мне пришлось тормозить лицом в дерево. Выбрав место для стоянки, расстелила свой плащ и присела, решив устроить пикник.

Я сидела и жевала хлеб, раздумывая над тем, как далеко от меня может находится граница с выходом в очередную страну. Внезапно, мое внимание привлек какой-то странный звук похожий на стон. Прекратив, работать челюстями, быстро спрятала недоеденный кусок в сумку и встала. Повертела головой, прислушиваясь. Пару мгновений ничего не происходило, а потом стон повторился.

Попыталась определить направление от куда шел звук и направилась к его источнику. В глубоком овраге за песчаным валуном он и обнаружился. Худой высокий подросток с грязно рыжими, спутанными волосами. Все его тело покрытое узкими, длинными ранами было скованно тонкими, черными цепями. Метал напоминал тот, из которого были выкованы мои мечи.

—Сейчас, сейчас. — пробормотала я, спеша на помощь мальчишке.

При звуках моего голоса он открыл глаза цвета грозового неба и уставился на меня.

Я схватилась за цепь, опутывавшую тощую шею пацана и с криком одернула руку. На ладони в месте соприкосновения с цепью, проступил тонкий, глубокий ожег, который на глазах начал затягиваться.

—Ты маг. — тихо прошептал мальчишка. — Ничего не выйдет. Магически одаренный не может снять эти оковы. Уходи. — он устало прикрыл глаза, как будто этот разговор забрал его последние силы.

— Ну уж нет, — рыкнула я.

Представив на руках огромные брезентовые перчатки, вновь попыталась схватиться за жгучую цепочку. Но ничего не вышло, руку так же обожгло резкой болью. Скинув рукавицу, успела заметить затягивающийся след от раны. Ну раз я сама не могу освободить пацана, значит найдем того, кто сможет!

План созрел быстро. Нужно как можно скорее телепортироваться до следующей границы. Искать помощь кого-то из местных было опасно. Не известно кто именно сковал мальчишку, поэтому был шанс нарваться непосредственно на виновника. А стать напарником по несчастью этого бедолаги, мне совсем не хотелось. Вцепившись мертвой хваткой в узкую ладонь пленника, всеми силами попыталась не задеть цепь и представила впереди иллюзорную белую пустыню. Миг и мы свалились у новой границы подняв клубы из пыли и сухой травы. Вновь не удержав равновесия, я начала заваливаться вперед на невидимый купол, таща как на аркане обморочного пацана. Не успела опомниться, как рухнула носом в траву новой страны, придавленная сверху несчастным парнем.