Пепел чужого мира и скучающий бог

Глава 1

Глава 1

«Вы там, где Вы есть, и тот, кто Вы есть, благодаря себе, благодаря принятым Вами решениям и сделанным выборам.»
Брайан Трейси

Захлопнув входную дверь, крадучись спустилась на первый этаж и стрелой выскочила из подъезда, опасаясь быть кем-то замеченной. Никому нельзя доверять! Это у меня не приступ паранойи, это правило которого я теперь буду придерживаться!

Не особо соображая, рванула прямо по лужам, разбрызгивая холодную грязь. Гроза не лучшее время для прогулки, но выбора у меня не было.

Вообще-то я очень люблю грозу. Люблю свинцово-серые тучи, порывы ветра, внезапный гром и всполохи ярких молний на черном небе. Да, я люблю грозу! Особенно наблюдать за ней из окна, укутавшись в теплый плед, с чашкой кофе в руках. Но сейчас о пледе и арабике можно было только мечтать, в данный момент я совершала побег!

Нет, я не беглый преступник или что-то в этом роде. Я обычная девушка, решившая сбежать из дома…

Поправив лямку рюкзака, перепрыгнула очередную лужу и бодро потрусила дальше.

Небо над головой вновь осветила яркая вспышка и я, вздрогнув ускорила шаг. Из сумки переноски раздалось возмущенное «Мяу», вызвав у меня горестный вздох. Бедный котик, он явно не рассчитывал, что хозяйка устроит ему такой аттракцион на ночь глядя. Может пока не поздно вернуться назад? Ну не убьет же он меня в самом деле? Ну уж нет! Помотав головой, отмахнулась от этой мысли.

Назад... Куда назад? К маньяку по недоразумению, ставшему моим мужем? К монотонному и опостылому существованию? Нет уж, увольте.

Снова горестно вздохнула, перепрыгивая лужи, пузырящиеся от дождя.

Восемь лет я потратила на человека, который просто благосклонно позволял себя любить, а я что, я и любила. Любила до одури, прощала все загулы, неуважение и унижения, может и дальше бы терпела, но сегодня у меня в мозгу что-то щелкнуло, я словно очнулась от наркоза. Мир предстал перед глазами таким, какой он есть на самом деле: безрадостный, серый и убогий. Мир, который я создала для себя сама.

Мое прозрение пришлось на конец рабочего дня. Я, как и обычно, попала под руку нашей начальнице. Любовь Константиновна — мегера с комплексом девочки отличницы. Отчитывать она умела и любила, при этом делала это очень филигранно, не повышая голоса и грамотно подбирая слова. В общем кошмар, а не женщина. Лидер Северной Кореи, вполне мог брать у нее уроки, по запугиванию подчиненных.

Я стояла, понуро опустив голову и ждала, когда, поток претензий, льющийся из уст мегеры, иссякнет. Спорить, а тем более оправдываться, было бесполезно, у Константиновны в авторитете было только ее собственное мнение.

В общем, стояла я, пропуская слова мимо ушей, под сочувственные взгляды коллег, каждый из которых хоть раз да был на моем месте.

И вдруг ледяной волной меня накрыло ощущение реальности. Встрепенувшись, я помотала головой, словно очнувшись от долгого сна. Я не шучу, у меня как будто сгорел предохранитель, и я вернула контроль над собственным разумом.

Раньше я думала, что просто привыкла терпеть унижения и плохое отношение, а теперь понимаю, что была вынуждена это делать. Восемь лет мой муж взращивал в моей душе мерзкие цветы комплексов. Мое самоуважение благополучно покоилось под плинтусом и старалось оттуда не высовываться. Как так произошло? Все очень просто — я влюбилась не в того человека.

Он, как маньяк, уничтожал мою личность. Мне негде было искать защиты. Из близких у меня только кот Апрель, даже подруг нет. Муж всегда был против того, чтобы у меня были друзья или свои интересы. И теперь я понимаю почему. Так легче контролировать.

Но я прекрасно знаю, что и так не искала бы ни у кого поддержки, для меня все происходящее было априори правильным. Классическая связка — жертва и садист-мучитель. Странно, но я никогда до этого не была жертвой, по крайней мере до знакомства с ним, выходит, это он корень всего зла в моей жизни?

Думать мне мешал настойчивый бубнеж Любови Константиновны, врезающийся в мозг жужжащим сверлом. Божечки, как я столько лет могла ее терпеть? Препротивнейшая личность. И почему я раньше не обращала внимание на ее скверный характер? Может она нам в чай подсыпает какие-то таблетки?

— Как же я устала работать в окружении бестолковых созданий! — Любовь Константиновна сжала длинными тонкими пальцами виски и поморщилась. — Я держу тебя здесь, столько времени, лишь из уважения к твоему мужу! Повезло же столь приятному, во всех отношениях, молодому человеку заполучить в жены тебя!

Ого, а вот этого я не ожидала! То есть, по ее мнению, я тут столько лет для мебели была? Ну чисто теоретически, она права. Я правда не отличалась выдающимися способностями и не стремилась в ряды энтузиастов, нацеленных на повышение. А почему не стремилась? — вдруг пришло мне на ум. И почему сейчас мое прошлое мне кажется размытым, словно просмотренный давным-давно фильм? И ко всему прочему этот назойливый бубнеж, переходящий местами на фальцет — бесит! Она вообще когда-нибудь захлопывает рот? Как венерина мухоловка, ей-богу!

Резко вскинув голову, посмотрела грымзе прямо в глаза. Послышался слаженный вздох, сослуживцев. Смотреть на мегеру нельзя, в нашем коллективе это считалось сродни самоубийству. Начальница не терпела даже малейшего намека на неподчинение.

— Любовь Константиновна, у вас проблемы на личном? Так сходите к психоаналитику! — произнесла удивительно ровно. — А поднимать свою самооценку за счет унижения меня, я вам больше не позволю! С меня хватит, я ухожу!

— Ах ты неблагодарная тварь! — взвизгнула женщина, заставив меня вздрогнуть и дернуться от неожиданности.

Лицо начальницы исказила ярость, на шее и щеках проступили некрасивые красные пятна.

— Ни ума, ни красоты! Как бедный мальчик мог обречь себя на жизнь с тобой? Пожалел, видимо, убогую, — скривилась она. — Да ты в глаза мне смотреть не достойна, лишь ползать на уровне подошв моих туфель и целовать каблуки!

Глава 2

«Когда Бог хочет сделать вам подарок, он заворачивает его в проблему. И чем больше подарок, тем в большую проблему он его заворачивает.»

Брайан Трейси

Резко распахнув глаза, села и сделала глубокий вдох. Голова немного кружилась. Подняв руку, аккуратно ощупала голову и лицо. Вроде все цело. Рядом раздалось недовольное мяуканье, заставив оглядеться по сторонам. Темно, хоть глаз выколи. Ощупав пространство вокруг себя, попыталась найти переноску и слетевший рюкзак.

— Апрель, — тихо позвала я. — Ты где?

Конечно, кот сразу же затаился.

— Да что же так темно? — недовольно бурча себе под нос, шарила вокруг. — А куда делась гроза?

Вокруг тишина и темнота, даже всполохи молний пропали. Куда я свалилась то? Может люк какой-нибудь? Я вертела головой в темном пространстве, широко раскрыв глаза, что никак не помогало в сложившейся ситуации. Внезапно впереди что-то блеснуло, словно маленькая лампочка от гирлянды. А потом еще, и еще. Вскоре все пространство вокруг сияло и искрилось как снег на солнце.

Подтянув к себе, ставшую видимой переноску с затаившимся Апрелем, открыв рот, глазела по сторонам. Сияние, бывшее ранее хаотичным, стало закручиваться в спирали и извиваясь стремиться вверх. Совсем рядом раздался звонкий, детский смех, заставивший меня вжать голову в плечи. Меня прошиб холодный пот. Звук навеял ассоциацию с фильмом ужасов. Зря я, наверное, ими так увлекалась. Завертев головой в поисках источника звука, отпрянула, когда рядом снова кто-то захихикал. Стадо мурашек, бегущих по спине, удвоилось.

— Скажи... — хихикнул кто-то за спиной.

Я обернулась, но никого не заметила.

— Скажи ей ... — раздалось где-то над ухом.

— Сажи…

Звук стал нарастать, и скоро превратился в гомон детских голосов, требующих что-то кому-то, сказать.

Зажмурилась, зажав руками уши. В висках застучали молоточки, голоса въедались в сознание, стало мутить и я чувствовала, что начинаю терять сознание. Но внезапно все прекратилось. Распахнув глаза, уставилась на возникшую перед глазами маленькую птичку. Сверкающая колибри зависла напротив моего носа, беззвучно хлопая крохотными крыльями. Где-то с минуту мы рассматривали друг друга, а потом я позорно отключилась. Видимо моя бедная психика не выдержала и решила дать мне возможность отдохнуть.

Пришла в себя от звука все тех же голосов. Поморщилась, с трудом села и огляделась по сторонам. В голове все еще шумело от недавнего обморока, и я подумала, что у меня начались галлюцинации, ведь прямо передо мною расположились три маленьких белокурых ангелочка. Малыши, по виду трехлетки, имели за спиной маленькие пушистые крылышки, вздрагивающие при каждом слове.

Розовощекие херувимы о чем-то спорили, возмущенно размахивая пухлыми ручками и сопя. Я удивленно уставилась на них, а они, заметив движение с моей стороны, повернулись на меня.

— Где я? — прошептала растерянно.

— В межмирье! — выдохнули они унисон.

— А зачем вы меня сюда притащили? — возмущенно воскликнула, нахмурив брови.

—Ты сама пришла, мы просто встретили, — захихикали в ответ.

Смеялись они все-таки достаточно пугающе и совсем невпопад, вызывая толпы мурашек, праздно шатающихся по моей спине.

— Мы встречаем всех, кому нужно перейти в другой мир.

— А мне не нужно в другой мир! — замотала головой, подкрепляя свое несогласие.

Я-то понимала, что единственным «другим миром», о котором я слышала, являлся загробный. И вот что-то мне туда совсем не хотелось.

— Нужно, раз пришла! — гнули свое ангелочки.

— И зачем мне по-вашему туда нужно? —не унималась я.

Ну вот не хотелось мне умирать в самом рассвете моих двадцати пяти лет.

— Исполнить пророчество! — возвестили мне торжественно и замерли.

На этом моменте я нервно хихикнула, почувствовав, как дернулся глаз. Конечно, мне сейчас только пророчества не хватает для полного счастья! По ходу дела в моем лице созрел новый пациент психиатрической клиники! Ангелочки, узрев криво улыбающуюся меня, развеселились еще сильнее. Теперь они во всю хохотали, валясь по дымчатому полу и роняя слезки. А я только сейчас поняла, что мы находимся в странном черном пространстве. Я на чем-то стояла, но это не было полом в полном смысле этого слова, это был как будто уплотнившийся туман, то же самое представляли собой крыша и стены. Оглядевшись вокруг, я развернулась к веселящимся малышам, дабы узнать суть своей миссии, но малыши пропали.

— Отлично, — буркнула я, — Еще и бросили, ничего не объяснив! А может просто действие того, что вызвало галлюцинации, закончилось? Хотя я не помню, чтобы сегодня принимала какие-либо препараты, особенно имеющие такой спектр побочных действий.

Внезапно воздух подернулся рябью, и сквозь пелену лилового тумана я увидела темный склеп.

— Похоже сейчас мне покажут фильм, — протянула я, всматриваясь в развернувшуюся перед глазами картину. — Надеюсь это будет что-нибудь позитивное…

На алтаре в свете зеленых факелов сидела испуганная девушка. Длинные, светлые волосы разметались по плечам, покрытым золотым цветочным орнаментом. Она, прикрыв ладошкой рот, беззвучно всхлипывала, а взор ее горящих зеленых глаз был устремлен к подножью алтаря. Там в тени, неестественно вывернув руки, лежала молодая женщина, лицо которой было практически скрыто под платиновыми волосами. Мне удалось разглядеть, только лишь серебристую светящуюся вязь, покрывающую весь ее висок. Из спины несчастной, торчала рукоятка длинного кинжала. Подернувшись рваной дымкой, оружие стало таять, изредка вспыхивая змейками молний. Блондинка вскрикнула и заломив руки в небо, начала причитать на непонятном языке. Я обратила внимание, что девушка была прикрыта серым обрезом ткани, не отличающимся чистотой, завязанным на плечах. То ли они очень бедные, то ли ее похитили…Додумать я не успела, испытав необоснованное чувство тревоги.

Глава 3

— Нельзя поверить в невозможное! — Просто у тебя мало опыта, — заметила Королева. — В твоем возрасте я уделяла этому полчаса каждый день! В иные дни я успевала поверить в десяток невозможностей до завтрака!

«Алиса в стране чудес»

— А куда мне идти? Хоть бы инструкцию дали! — буркнула, сбросив всю свою ношу на влажную от росы траву.

Апрель обиженно мякнул. Точно! Надо бы его хоть накормить, пока есть время.

Порывшись в рюкзаке, достала его миски и корм. Воды было немного, я прихватила лишь небольшую бутылочку. Просто по плану мы бы отправились на вокзал, а уж там приобрели, если понадобится, и воду и съестного в дорогу.

Даже странно, что я так спокойно воспринимаю все, что со мной стряслось. Скорее всего я просто не до конца верила в происходящее. И честно, совсем не исключаю, что сейчас мое бессознательное тело валяется где-то в уютной комнате с мягкими стенами.

Интересно, а как человек может обнаружить, что он сошел с ума? По тихому скрипу съезжающей крыши? Вот никогда об этом не задумывалась, я ведь даже не знаю были ли в моей семье сумасшедшие, а такое вроде может по наследству передаваться. И вот где в этом мире справедливость? Один от дедушки получит яхту и приличный счет в банке, а другой — психическое расстройство и яркие галлюцинации.

Поежившись, огляделась в поисках ручья, но естественно оного не обнаружила. Ладно, не думаю, что в этом лесу нет подходящего водоема для пополнения моих скромных запасов. Наполнив мисочки для Апреля, приоткрыла крышку переноски и стала ждать выхода своего компаньона. Были опасения, что домашний кот, ранее гулявший лишь по застекленной лоджии, с перепугу рванет в дремучий лес, но этого не произошло. Апрель повел себя достойно. Ну а чего удивляться, все-таки уже солидный мужчина трех лет. Из переноски показалась круглая черная морда. Знакомьтесь, мой кот Апрель — единственное близкое мне во всем мире существо. Шикарный, черный семикилограммовый британец.

Поджав уши и принюхиваясь, кот по миллиметру стал покидать убежище, но так и не узрев угрозы, прогнулся, разминая мышцы, и с гордо поднятой головой прошествовал до своей еды. Хорошо, что я запихала в рюкзак весь пакет с сухим кормом. На вскидку, в пакете где-то грамм семьсот, так что по крайней мере хоть Апрель не будет голодать.

— Bon appétit, — прошептала коту, видя, что он принялся за еду.

— Пасибо! — не поднимая морды от миски, ответил Апрель.

— Пожалуйста, — на автомате проговорила я и продолжила думать о дальнейших действиях, как вдруг меня прошиб холодный пот.

— Апрель? — позвала, уставившись на кота.

— Фто? — Апрель поднял морду от миски и вылупился на меня.

Сглотнув вязкую слюну, стала пятится, отползая все дальше от заговорившего питомца. И пятилась я до тех пор, пока не уперлась спиной в ствол дерева.

— Ты куда? — крайне удивился, мой резко поумневший кот.

— Кто ты? И куда ты дел моего Апреля? — проблеяла в ответ, побелевшими губами.

Вот ей богу, хорошо, что ветки из-под ног не схватила, и не выставила перед собой на подобии распятия. Не знаю помогают ли кресты от говорящих котов, но попробовать, наверное, стоит. Что за демона эти благодетели подселили в Апреля? Да и Апрель ли, это теперь, вообще?

— Ты фто! — кот прекратив жевать, плюхнулся на увесистую попу. — Это же я! Профитролька твой сдадонький, твоя буфочка карамельная!

В глазах питомца застыл непередаваемый ужас. Как же так? Как его могла забыть его любимая хозяйка? Я остолбенела, заметив, как в круглых глазах оранжевого цвета стали собираться слезы. Еще секунда и мой кот бы позорно разревелся.

Перестав, пытаться спиной влезть на дерево посредством ерзанья о него, уставилась на кота. Да, именно так я его и называла, и тоже немного коверкала слова, когда тискала эти пухлые щечки.

— Но как же так? Ты заговорил? — воскликнула, ущипнув себя за руку. — Как это произошло?

— А этого я не знаю. Я фпал, а потом профнулся и чифнул, и еще чифнул. Фесь фоздух был в пыли, я такого дафе у тебя под дифаном не нюхал! А потом я понял, фто понимаю фсе намного лучфе. Фсе стало прафильно, как и долфно быть! — Апрель многозначительно посмотрел на меня, видимо для того, чтобы я смогла проникнуться моментом, поэтому я ошарашенно кивнула, чтобы не разочаровывать мохнатого философа.

Получается, Апрель надышался пеплом, оставшимся от незнакомки, и заговорил?

Что же это за субстанция редкая? Остается надеяться, что между ним и пеплом из крематория точно нет ничего общего. Кто его знает, что у зеленоглазки в голове. Вполне возможно, она могла заставить нас подышать своим прахом.

Меня передернуло от собственных мыслей. Это что же получается, для того чтобы ее разбудить, мне тоже придется пеплом своим потрясти? Интересно, откуда он у меня, согласно пророчеству, посыпаться должен?

Вздохнув, взглянула на Апреля и почесав нос, усмехнулась. В детстве мы все мечтаем о говорящих питомцах и оживающих по ночам игрушках. Ну или почти все. Я и сама, накрывшись с головой одеялом, наблюдала за своим любимым потрепанным мишкой, будучи уверенной, что когда-нибудь он потеряет бдительность и обязательно пошевелиться. Тогда-то, думала я, мы с ним обязательно станем самыми лучшими в мире друзьями. Не помню, чтобы у меня когда-то были приятели среди детей, и видимо, поэтому для меня было так важно приобрести друга, пусть даже в лице плюшевой игрушки с пуговичными глазами. Да в то время, я бы и от говорящего кота не отказалась, а вот сейчас мне что делать? Верить в свою адекватность с каждой минутой становилось все сложнее…

Устало потерев переносицу, повернулась к коту.

— И что же нам теперь делать, Апрель? Куда идти? — произнесла, растерянно оглядевшись по сторонам.

— Я фнаю куда, я теперь кот профодник! - важно кивнув круглой головой, ответил Апрель.

Глава 4

«В жизни есть всего два важных решения - куда идти и кого взять с собой»
Дж. Гитомер

В путь мы выдвинулись довольно спокойно, не смотря на все случившееся. Апрель проявил инициативу идти пешком, чем меня несказанно обрадовал. Тащить, помимо тяжелого рюкзака, еще и довольно увесистого котика мне совсем не улыбалось. И теперь он бодро семенил рядом, воинственно подняв и распушив хвост. Я улыбалась, глядя на питомца, параллельно прислушиваясь к звукам леса. Нам все еще был необходим ручей, для пополнения запасов воды. В путь я взяла литровую спортивную бутылку, купленную для занятий, но так и не пригодившуюся. Мы с Апрелем опустошили ее уже наполовину, поэтому я заранее начала беспокоится о ее пополнении. Конечно, львиную долю употребила я, но от этого суть дела не менялась, нам необходим источник.

Где-то через полчаса вдалеке послышалось журчание воды, и Апрель сменил курс на ручей. Все-таки хорошо, что при моей полной дезориентации в пространстве, мне достался такой хороший навигатор: не спорит, не хамит и вообще абсолютная душка. А ведь могли подсунуть в попутчики кого-то менее приятного. Хотя в их же интересах, чтобы я нашла зеленоглазую принцессу. Или не в их? Или не у всех в интересах? Мало ли, вдруг кто-то хочет погубить этот мир? Так, стоп! А-то я уже сама себя запутала.

Вообще вся эта легенда какая-то странная. Почему будить девушку должна именно я, повлияв на исход этой истории? А еще странно что жениха два, а невеста в наличии в единственном экземпляре. По идее — кого бы она не выбрала — все равно останется тот, кто этим выбором будет недоволен. Не знаю почему, но не доверяю я этой зеленоглазке, особенно теперь, когда смогла об этом немного поразмышлять.

Задумавшись, не сразу обратила внимание на журчание воды. Речка! Присев на колени у самой кромки, набрала пригоршню холодной воды и ополоснула лицо. Решив, что самое время почистить зубы и расчесаться, расчехлила рюкзак и достала свое богатство. А все не так плохо, как могло бы быть. У Апреля полно еды, у меня в запасе пачка печенья и шоколадка. Помимо этого, смена нижнего белья, тонкие спортивные брюки, шорты и три футболки, плюс джинсы и плотная ветровка с капюшоном, которые сейчас на мне.

А еще зубная щетка, паста, шампунь, мыло, расческа и мелочи для личной гигиены. Все-таки мое внезапное перемещение в другой мир случилось вовремя, ведь, если бы я не решилась вчера уйти от мужа, могла попасть сюда вообще без вещей, а если бы я не ушла...Брр, меня аж передернуло от мысли вновь оказаться на одной территории с мужем.

Погрузившись в невеселые мысли, начала развязывать узелок на голове. Нужно расчесаться и заплести косу. Вчера я старалась собраться как можно быстрее, поэтому завязала на макушке гульку, которая порядком истрепалась. Стянув резинку, начала расчесывать волосы, на автомате проходясь по всей длине. Заведя руки за голову, заплела колосок и собрав с расчески волоски, уставилась на них как на восьмое чудо света. Отмерев, подцепила из-за спины косичку и взглянула на нее. Вместо обычного темно-русого оттенка, моя косица радовала серебристо-платиновым цветом, такой еще пепельным называют. Ой, мамочки, не нравится мне это.

— Апрель, можешь подойти? — прищурившись посмотрела на своего провожатого и поинтересовалась. — А давно ли у меня сей чудный оттенок волос?

— Ну, я, когда профнулся, все так и было. И у меня фот! - Апрель сунул мне под нос лапу, на которой теперь красовался серебристый носочек.

— Все чудесатей и чудесатей, — глубокомысленно изрекла я, поднимаясь.

Это что получается, я поседела за несколько часов?!

— Ой, а вдруг я переместилась в чье-то тело? — прошептала испуганно, взглянув на свои руки.

Но нет, руки точно мои. Вот и шрам на ладони от падения с велосипеда никуда не делся, а значит все-таки изменился только цвет волос, что тоже было странным. У них здесь какие-то ограничения на брюнеток?

Внезапно по спине пробежался холодок, приподнимая волосы на затылке. Я вспомнила, что те девушки, погибшие в моем видении рядом с возлюбленной богов, тоже были обладательницами пепельно-серых волос. Ох, Алена, во что же ты вляпалась? Не сиделось тебе на месте рядом с мужем диктатором. Моя жизнь на земле, конечно, не была сказочно безмятежной, но там я хоть знала от кого исходит опасность, и до недавнего времени меня это мало волновало.

Мы шли по лесу уже около часа, вяло переговариваясь с Апрелем о том, как мы докатились до такой жизни и что нам теперь делать. Я вновь пребывала в полном спокойствии, ведь опровержений того, что я повредилась умом, так и не нашлось. И смысла паниковать я не видела, все равно это ничего не изменит. Тем более было глупо думать, что такая персона как я, действительно может чем-то помочь или помешать богам.

— А куда мы фчера бежали, на нофь глядя?

— Не знаю, внезапно решила, что нам нужно к моей тете. — пожав плечами, ответила я.

— У нас фто, есть тетя? — удивленно воскликнул Апрель.

— Есть. По крайней мере была, — я замолчала, понимая, что не знаю что сейчас с родственницей.

Знаний о себе у меня было крайне мало. Судя по имеющимся у меня документам, родилась я где-то под Брянском, в свидетельстве о рождении указана только мать — Людмила Борисовна Ковалева, в графе отца — прочерк.

Сколько себя помню, жила и воспитывалась я у тетки в селе под Волгоградом.

Нелюдимая Раиса Борисовна не проявляла ко мне особой любви, можно было сказать, что она меня терпела. Вроде не обижала и не била, но и не любила. В раннем детстве пределом моих мечтаний было обладание настоящими родителями. Я каждую ночь засыпала с мечтами о том, как в наш дом зайдут те, кто подарил мне жизнь. Мама будет обнимать меня и говорить, что я самая красивая и умная, а папа обязательно накажет всех, кто посмел обижать его дочь. А в первую очередь он бы отругал тетю Раю, за то, что она не проявляла ко мне никакой нежности и заботы.

Глава 5

Мы ежедневно размышляем о разных вещах. Причем живем ни в коем случае не для размышлений, но и вряд ли размышляем для того, чтобы жить.

Харуки Мураками

Мы шли порядка пяти часов подряд, и это были самые незабываемые пять часов в моей жизни. Никогда не думала, что столкнусь с тем, что мой кот будет учить меня рыть ямки для справления естественной нужды. Ну а далее, в качестве бонуса, я прослушала увлекательную лекцию от пушистого ботаника на тему «Не каждый лопух одинаково безвреден».

Я уже перестала списывать все происходящее на игры моего разума. С большей вероятностью бредом могла оказаться моя прошлая жизнь. Ведь тогда я не особо отдавала отчет своим действиям, точнее не так — я, как будто находилась под внушением. Как еще можно объяснить мое поведение, ведь я хоть и была достаточно спокойной и рассудительной девушкой, но в обиду себя не давала. Еще с детства привыкла, что за себя нужно уметь постоять не кулаками, так словами.

Кстати, годы детства я тоже вспоминала хоть и смутно, но ярко. Накатывали какие-то эмоции и переживания. А вот годы семейной жизни не вызывали никаких откликов в душе. Как будто все это происходило не со мной, а с кем-то другим. С тем, за чьей жизнью я просто наблюдала со стороны.

По мере нашего передвижения вперед, местность сменилась на болотистую. Тут и там попадались низко стелящиеся кустики ягод, похожих на бруснику, только фиолетового цвета. Весь лес был волшебно красив. Деревья-исполины, пушистые ягодные кусты и дурманящий сладкий воздух. Пахло мхом и листвой, влажной скалой и глиной. Я все еще не могла надышаться, как измученный жаждой не может напиться. На автомате переставляла ноги и следила за тем, чтобы Апрель был всегда в пределах видимости.

— Прифал! - завопил Апрель.

Резко затормозив, уставилась на кота.

— Прифли, — спокойно пояснил он.

Оглядевшись по сторонам, не смогла сдержать нервного смешка. В пяти метрах от нас, прислонившись к стволу могучего дерева, и дыша на ладан, стоял сарайчик. Да, да, не избушка, а именно сарайчик. Такие хозяйственные постройки используют селяне и дачники для хранения садового инвентаря. В общем ничего примечательного.

Больше интереса вызвало дерево, подпирающее строение. Могучее — это было мягко сказано. Его диаметр, на вскидку, составлял более десяти метров. Думаю, африканский баобаб нервно курит в сторонке, прячась в тени этой громадины.

— Ну фто встала? Сково стемнеет! — прокортавил Апрель, уверенно потрусив вперед.

Пришлось безропотно, последовать за ним.

Приоткрыв тонкую, но на удивление ровную дверь сарайчика, заглянула внутрь. Внутри темень полная.

— Сфет фключи, — поторопил Апрель.

— Как? — ощупывая дверной косяк, в поисках включателя, поинтересовалась я.

— А я пофем фнаю? Пальфами там фелкни. — фыркнул кот.

— Спасибо учитель, — съязвила в ответ, щелкнув пальцами. — Так?

— Ага, так, — закивал кот щекастой головой.

Ошарашенно уставившись на серебряный огонек вспыхнувший перед моим носом, осторожно ущипнула себя за руку, но это не помогло. Маленькая, тусклая искра, появившаяся от трения моих пальцев, смогла осветить лишь небольшое пространство вокруг. На расстоянии вытянутой руки я заметила очертания вертикальных полок по стене и криво прибитую вешалку из ветвистых рогов какого-то животного.

— Апрель, а дальше что? — прошептала испуганно.

— Пофли фнутрь! — скомандовал питомец.

Сделав шаг, мгновенно споткнулась о порог.

— Он флифком туфкло сфетит, допафь яфкости. — буркнул кот, прекрасно ориентирующийся в темноте. — Пока ноф не рафбила,

Взглянув на огонек, представила, что он растет, не особо веря в результативность такого метода. Искорка мгновенно увеличилась, заставив меня зажмуриться от резкой вспышки. Казалось, что прошла доля секунды, а мой светильник был уже размером с баскетбольный мяч.

— Стоп! — крикнула, в изумлении уставившись на прекративший расти шар. — Что это?

— Это магия, ты фе ифбранная! А какая ифбранная беф магии, — важно изрек кот.

Кажется, если бы мог, он еще и указательный палец вверх поднял, для обозначения всей важности сказанного.

— А инструкция к этому есть? — уточнила, пытаясь сохранить самообладание.

— А фачем? Профто подумай фто хочеф, и фуаля, тфоя магия сама фсе сделает! — заявил Апрель.

Вот это бонус! Я, оказывается, обладаю магией, да еще какой! Никаких тебе волшебных палочек, амулетов и заклинаний, нужно просто пожелать и все сбудется! Это же все меняет, я больше не обычная девчонка с земли, невесть как угодившая в другой мир. Я практически Гудвин — великий и ужасный! Правда, в отличии от книжного волшебника, у меня действительно был дар, позволяющий, всего лишь силой мысли, получать желаемое. Что ж, похоже не так уж я безнадежна!

Выходит, нужно просто представить то, что я хочу? Ну это вроде просто. Прищурившись, уставилась на шар в руках, уменьшив объем светильника и смело ступила внутрь хлипкого строения.

Сарай оказался не так прост, как могло бы показаться на первый взгляд. На самом деле это была своеобразная прихожая, ведущая к жилищу внутри дерева гиганта. В его недрах обнаружились четыре условно огороженные комнаты. Первая — маленькая спаленка, в которой помещалась только кровать, застеленная соломенным матрацем. Вторая — кухня, имеющая небольшое окошко, замаскированное под дупло дерева. Третья — кладовка, заваленная кучей хлама. И, наконец, четвертая — неизвестная. Это было единственное помещение, имеющее дверь, за которой скрывался небольшой спуск.

Глава 6

Что для одного — сумасшествие, для другого — реальность.

Тим Бертон

Как оказалось, девушку звали Лиса (с ударением на первый слог). Весело щебеча, она прямым ходом направилась в кухню и стала выкладывать на стол свертки из заплечного мешка. Не переставая говорить, ловко рассортировала продукты и присела за стол, продолжая дружелюбно улыбаться.

Из ее рассказа я поняла, что Лиса была магом и жила здесь в лесу в уединении. Раз в месяц она на пару дней отправлялась в город пополнить припасы и послушать сплетни на местном рынке. Да, тяжко жить без интернета.

О себе девушка ничего не помнила, в одину из ночей она просто очнулась на поляне в этом лесу, без вещей и воспоминаний. Меня передернуло от мысли что со мной могло произойти подобное, пусть мои воспоминания и не были радужными, но как бы там ни было, они были частью меня самой. И как, наверное, ужасно не помнить ничего о том, кто ты есть. Особенно, когда ты оказываешься один в лесной чаще.

В случае Лисы все оказалось намного хуже, чем я могла себе представить.

В кромешной темноте практически на ощупь, дрожа и спотыкаясь, она брела наугад несколько часов. Страх сковывал и без того неуверенные движения, но оставаться на месте было еще страшнее. Боялась она не разбойников и не хищников, в тот момент Лиса о них даже не вспомнила. Пугала неизвестность. Вокруг никого, лишь шелест ветра и хруст веток под ногами. Свет далеких звезд едва пробивался сквозь туман и густые кроны деревьев-исполинов.

Правильно говорят, что у страха глаза велики. За спиной девушки что-то треснуло и раздался крик филина, ударив по натянутым нервам. Девушка оступилась и, не удержав равновесия, рухнула на землю. Попробовала подняться, но колени подломились. Практически ползком, на не слушающихся ногах она стала продвигаться вперед, пока не наткнулась на огромное дерево, преградившее путь. Силы иссякли. Привалившись спиной к стволу, девушка разревелась. Рыдала долго и громко, проклиная всех и вся за происходящее, а когда слезы закончились, не переставая всхлипывать, задремала.

Проснулась резко, от осознания того, что рядом кто-то есть. Распахнув глаза, завертела головой по сторонам, пытаясь обнаружить неизвестного. На горизонте уже забрезжил рассвет, окутав лес светящейся дымкой.

Но девушка смотрела лишь на лиловый светлячок, что завис напротив ее носа, мигая как пульсар.

— Ты что еще такое? — устало выдохнула Лиса и без страха протянула руку.

Светлячок как будто этого и ждал. Резко устремившись навстречу, впился в доверчиво протянутую руку. Резкая боль ослепила сознание, заставляя выпасть из реальности.

В голове мелькал калейдоскоп картинок: деревья, взмывающие до небес, дремучий лес, светящиеся нити, пронизывающие пространство, девушка с пепельными волосами. Картинки сменялись все быстрее, превратившись в итоге в какофонию образов, проносящихся в сознании со скоростью звука. И когда этот хаос достиг своего предела, грозя свести с ума, все внезапно закончилось.

Лиса открыла глаза и уверенно поднявшись с земли, поправила растрепанные волосы. Взгляд стал серьезным и осознанным, о былой истерике напоминали только грязные разводы на веснушчатых щеках.

Оглядевшись по сторонам, девушка взглянула на дерево, стоящее за спиной. Прищурившись, посмотрела на него магическим зрением, полученным после знакомства со светлячком. Все вокруг засверкало от переливов разноцветных нитей, пронизывающих, как лучи, весь лес. Подцепив пальцами тонкую, как леска, нить, она принялась за работу. Нити гнулись и искривлялись в заданном направлении, меняли структуру окружающих предметов. Дерево-исполин, как пластилиновая фигура, бесшумно меняло свои очертания. Пару часов спустя, уставшая, но довольная девушка, вступила на порог своего нового дома.

Рассказ Лисы выбил меня из колеи. Широко раскрыв глаза, осматривала стены жилища, созданного внутри дерева.

— Так ты сама все это сделала? — удивилась я. — Но как?

— Те видения, из них я узнала, как это сделать. Я вижу магию и могу изменять этот мир, — пожав плечами, ответила она. — Но это еще не все. Из тех же видений я узнала, что должна помочь тебе, это, так сказать, моя миссия, то, зачем я здесь появилась.

Я потупилась. Получается, хоть и косвенно, но именно я виновата в том, что произошло с Лисой? Ведь откуда-то она здесь появилась! Вдруг где-то ее все еще ждут? Вдруг там есть любящая семья? А она оказалась здесь совсем одна, с единственной целью — встретить мое величество.

— Ну ты чего сопишь? — улыбнулась девушка — В том, что произошло, твоей вины нет. Да и меня все устраивает, ведь еще неизвестно, что именно таит мое прошлое. В общем я ничего не помню из прошлой жизни, а в нынешней — я абсолютно счастлива.

— А если вспомнишь? — угрюмо поинтересовалась я.

— Ну, тогда и буду думать об этом. А сейчас пора спать ложиться, а то за полночь уже перевалило. Иди ложись. А я еще немного задержусь.

Последовав совету Лисы, блаженно вытянулась на кровати.

Присутствие рыжеволосой девушки, притупило ощущение безысходности. Странно, вроде первый раз человека вижу, а веет от нее таким теплом, словно она мне сестра — не меньше. Не думала, что когда-нибудь смогу так просто довериться незнакомому человеку. Апрель, устроившись под боком, мгновенно захрапел, вызвав улыбку. Похоже он тоже не почуял опасности от хозяйки жилища.

Проснулась я абсолютно отдохнувшей. Не было никакой дезориентированности. Я прекрасно помнила обо всем и меня совсем не пугал тот факт, что находилась я в другом мире и что спала, образно говоря, в дупле дерева в обнимку с говорящим котом. Если выберусь от сюда живой, книжку напишу! Точнее не если, а когда, одернула сама себя. Не хватало мне еще в уныние впасть. Все-таки от настроения тоже многое зависит. С трудом выбравшись из-под невероятно уютного пледа, пригладила волосы и поплелась искать Лису.

Глава 7

Каждый волен распоряжаться своей жопой, как ему хочется. Поэтому я свою поднимаю и ***ываю.

Фаина Раневская.

Закончив обед, мы продолжили посиделки над дымящимися кружками со свежезаваренным чаем. Меланхолично размешивая ложечкой, давно растворившийся сахар, пыталась подавить накатившую апатию.

— Знаешь, я ведь даже не знаю, что будет дальше, — глядя в стену, тихо проговорила я. — Не знаю, что будет со мной, когда я исполню пророчество и помогу возлюбленной пробудиться. Вдруг для этого мне придется умереть?

Глаза защипало от непролитых слез. Видимо, до меня наконец-то стало доходить, что все, что сейчас происходит, не является плодом моей фантазии. Я действительно попала в другой мир. В мир, где есть магия и где для меня уготована участь спасителя. Ясное дело, что легче подумать, что ты просто сходишь с ума, чем хоть на секунду представить, что все это правда. Где я вообще должна искать ту, которую мне необходимо пробудить? Да и как мне это сделать? Почему именно я? Из меня и герой-то никудышный. Я никогда не стремилась к лидерству, просто, как в итоге оказалось, плыла, словно рыба с затуманенным сознанием.

Лиса подскочила и крепко обняла меня, погладив по спине.

— Не смей так думать! — заявила она, — Неужели ты думаешь, что я так долго ждала тебя, чтобы дать умереть! Все будет хорошо. В двух днях пути отсюда, на утесе скалы, живет древняя, как сам мир, старуха. Все ее называют Знающей. Вот к ней и отправимся. Завтра! Она точно знает, что нужно сделать, чтобы мы не потеряли тебя!

— Мы? — переспросила, обведя взглядом присутствующих.

Напротив меня, раскрыв полные ужаса глаза, сидел Апрель. По его пухлой мохнатой щеке катилась слеза.

Весь оставшийся день мы занимались тем, что испытывали мою магию. Лиса давала мне задания и следила за точностью их выполнения. Я выстраивала щиты, растила вокруг нас коконы из уплотненного воздуха, призывала стихии. В общем, осваивала науку защиты себя и не только. Судя по ощущениям, в случае необходимости я могла прикрыть своей магией целый город, но проверить этого пока не могла.

Уставшие, но довольные, поужинали и завалились на кровать. До самого заката мы с Лисой делились историями своих судеб. И конечно разговор постепенно скатился на мою семейную жизнь. Я отстраненно рассказывала Лисе о своем браке с жестоким мужчиной. Хорошо, что все воспоминания об этом периоде моей жизни были такими нереальными, словно произошли не со мной.

— А ты помнишь хоть что-то хорошее, связанное со своим мужем? — поинтересовалась подруга.

— Муж? Да я фас умоляю, какой муж! — возмущенно фыркнул, дремавший до этого Апрель.

— Не муж это был, а охранник. Фот только от чего или от кофо он ее охвонял, я не понял.

— Ты, о чем? — недоуменно спросила, взглянув на питомца. — Я такого не помню…

— А фспомни. — резко сев, попросил кот. — Фспомни пофалуйста.

Заглянув в его оранжевые глаза, подскочила словно ошпаренная.

— Лиса! Я вспомнила! Нет, он не был мне мужем! Я не знаю почему я так думала. Это трудно объяснить, но я словно была под гипнозом. — потерев ладонью лоб, покачала головой. — Это сейчас я понимаю, что мы просто жили вместе, а тогда у меня не возникало даже мысли усомниться в том, что мы женаты. Мы не ходили в ЗАГС, не спали вместе, он никогда меня не целовал и даже не обнимал. Все, что он делал, это подавлял мою волю, смотрел в глаза и что-то шептал. После этих манипуляций я как будто засыпала. Это ощущение отпускало лишь иногда, и то, только после того, как я нашла Апреля. Господи, получается я никогда в жизни ни с кем даже не целовалась, но при этом была уверена, что восемь лет была замужем!

— Это я тебя нафел, — возмущенно фыркнул кот.

— Ну пусть так, — легко согласилась я, отмахнувшись. — В день, когда я попала сюда, сознание максимально прояснилось, поэтому я и изменила своему обычному поведению. Поругалась с начальницей и сбежала.

Внезапно до меня дошел смысл слов, сказанных котом, и я с подозрением сощурив глаза, уставилась на питомца.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — поинтересовалась у подергивающего хвостом кота.

И он рассказал… Рассказал, как маленьким котенком бежал на непонятный зов через полгорода, пока неведомая сила тянула его к моему дому. Рассказал о том, как наконец-то нашел меня и смог привлечь внимание. И о том, как на протяжении многих месяцев пытался очистить мое сознание от чужого внушения. По словам Апреля, все его действия напоминали Сизифов труд. Очищенные участки моего сознания, с подачи моего муженька, снова становились черными от источаемого им яда.

Прикрыв глаза, слушала и вспоминала, как было на самом деле. Как в действительности выглядела моя жизнь в обществе Кирилла.

Вспомнила, как на самом деле «жених» приказал мне переехать к нему. Как он довольно грубо подгонял меня в сборе моих немногочисленных вещей. Я дурочка порхала по комнате общежития, собирая нехитрый скарб под недоуменными взглядами подруг. Они пытались меня вразумить, но были довольно грубо остановлены моим спутником. Даже не представляю, что они тогда подумали, видя в каком состоянии я нахожусь. Что самое интересное, они еще несколько дней пытались мне звонить и уговаривать вернуться, но я довольно резко оборвала с ними всякое общение, по настоянию все того же вездесущего Кирилла. Он оборвал все мои связи. Даже работу выбрал в фирме своей приятельницы, дабы она могла присматривать за мной. На деле я просто подвергалась постоянным нападкам и оскорблениям со стороны начальницы. Меня использовали, как девочку для битья. И что-то мне подсказывает, что Любовь Константиновна спала и видела себя на месте жены Кирилла. Не зря я ее так раздражала. Да и при любом удобном случае она пыталась напомнить мне, что муж находился со мной лишь из жалости.