Сквозь слезы к звездам

ГЛАВА 1

Глава 1

Эйсон бесшумно проскользнул в дверной проем, и перегородка плавно вернулась на место. Он крался по коридору, как нашкодивший кот, и напряженно прислушивался к голосам родителей, доносившимся из гостиной. Нужно было незаметно просочиться в свою комнату и не нарваться на них в пути. Нет, не то чтобы он и вправду боялся их гнева. В конце концов, ему уже шестнадцать, и послезавтра они с Зефирой улетают в АСТРА-академию и становятся двумя взрослыми и самодостаточными студентами.

Просто не хотелось омрачать последние часы дома, выслушивая лекции отца о безответственном поведении, когда он почует от него запах эля. И что еще хуже ловить на себе грустный взгляд мамы. Она и так была против того, чтобы они с Зефирой учились не на Земле. Все не хотела их отпускать, словно они два младенца, в самом-то деле! Мама есть мама – могла бы, вообще держала их рядом с собой до старости! Самое обидное, что они с отцом именно в академии и познакомились в свое время, и при этом она так расстроилась, когда им с сестрой пришел положительный ответ. Непонятно.

Эйсон не собирался сегодня так задерживаться с друзьями. Но кто же знал, что на эту прощальную вечеринку пожалует сама суперстар, Милка Волкова и решит обратить на него свой благосклонный взор. Раньше-то она его, типа, в упор не замечала. А теперь, когда стало известно, что они с сестрой официально зачислены в АСТРА-академию, он вдруг ей стал интересен.

Конечно, он не был одноклеточным и понимал, что это просто издержки неожиданно свалившейся популярности. Ведь в АСТРА-академию кого попало не брали. Одних знаний и интеллекта было недостаточно. Проводились еще и тщательные биометрические исследования и даже анализ ДНК на предмет наследственных заболеваний, и много всего. Так что, если их с сестрой отобрали, это означало только одно. Они лучшие. Во всех отношениях. Вот откуда такой внезапный интерес со стороны противоположного пола. Вокруг Зефирки и так до этого парни увивались – только успевай отгонять, а после новости так вообще проходу не стало. Но он на правах брата разогнал всех. Ну, почти всех. Был один особо упорный. И явно не лучший вариант из возможных. Нечего такому рядом с его сестрой делать. Таким, как он, только секс от девчонок и нужен. А шестнадцать – это еще слишком рано, чтобы начинать заниматься сексом.

Для девушки. Особенно его сестры.

А ему в самый раз. Вот поэтому Эйсон сейчас и крался в свою комнату под утро. Потому как секс оказался весьма захватывающим действом и совершенно отбивающим хоть какое-то чувство времени. Не то чтобы он не знал что-то о самом процессе до этого. Уж остаться в неведении что, как и куда при таком обилии инфы в сети мог только полный идиот. А Эйсон вроде идиотом не был. И недостатком здорового любопытства не страдал. Понятно, родители ставили сетевые фильтры и ограничения, но кем бы он был, если бы не научился в два счета их обходить. Поэтому сегодня, оставшись, наконец, один на один с Милкой в роскошном глайдере ее отца, он «технически» точно знал, что делать. Единственное, чего не ожидал, это того, насколько острыми будут ощущения. Ведь просмотр «веселеньких» роликов и тесная «дружба» с главной подругой девственников – правой рукой и близко не могут подготовить к тому, как это чувствуется на самом деле.

Эйсон очень надеялся, что не облажался в глазах гораздо более опытной партнерши. Само собой, он не был и близко влюблен в Милку и знал ее послужной список, но не хотелось, чтобы, говоря о нем где-то, она смеялась. Хотя какая, на фиг, разница? Встречаться с ней снова он не собирался.

Конечно, он на прощание обещал ей звонить и писать, но оба понимали, что этому не бывать. Тем более что Эйсон был уверен, что уже завтра Милка будет утешаться с каким-нибудь подающим большие надежды спортсменом или сынком до неприличия богатеньких родителей. Но ему ведь наплевать. Его ждет АСТРА-академия, где наверняка полно будет красивых девчонок.

Эйсон замер у стены перед открытой дверью, откуда в темный коридор падал прямоугольник света, и, прислушиваясь к разговору, решал, сможет ли он прошмыгнуть незаметно мимо. И чего это родителям не спится в такое время! Давно пора!

– Ты уверен, что ничего не всплывет? – голос мамы был встревоженным.

– Дорогая, не волнуйся, я все уладил. Все будет нормально.

– Но ты же знаешь, что тесты будут проводить снова, и довольно часто. Когда мы учились, это делали после каждого испытания, особенно связанного с воздействием радиации. Что, если все же всплывет правда? Ты представляешь, что дети почувствуют? Тем более они сейчас в таком трудном возрасте.

Судя по звукам, мама нервно ходила по комнате, а значит, проскочить пока не получится. Эйсон привалился плечом к стенной панели, идеально имитирующей натуральную древесину, которая сейчас на вес золота.

– Ирис, пожалуйста, перестань волноваться. Ты и так уже почти не спишь с того времени, как пришел ответ. Я же говорю тебе, что все утряс. У меня по-прежнему все руководство АСТРЫ в приятелях. Никто ничего не скажет детям, – уговаривал отец.

– Глупости. Ты же знаешь, что такое академия. Все равно найдется какой-нибудь придурок, который по незнанию или нарочно ляпнет что-то! Не считая самих учеников, которые так и норовят взломать систему и выудить о других секретную и личную инфу. Мы с тобой учились там. Разве забыл, что творилось? – не успокаивалась мама.

– Детка, – Эйсон поморщился. Странно слышать, когда отец называет маму «детка». – Не переживай на пустом месте. Со времени нашей учебы системы безопасности стали гораздо лучше.

– Я тебя умоляю! Эти юные хакеры тоже стали гораздо круче, и нет такой системы, которую нельзя взломать. Я ведь говорила тебе давным-давно, что нужно было детям правду рассказать. Но ты же настаивал на своем. Неужели ты думаешь, что если бы они с детства знали, что ты им не родной, то они относились бы к тебе по-другому? Ты их вырастил, ты единственный отец, которого они знают! Они бы не относились к тебе иначе, если бы знали правду!

ГЛАВА 2

Глава 2

Въедливый звук зуммера, оповещающего о входящем вызове, отвлек Финна от наблюдения за раздевающейся перед ним красивой женщиной.

– Не отвечай! – томно простонала она и посмотрела на него умоляющим взглядом.

– Извини, но это невозможно, Рина, – Финну, может, и хотелось скрыть безразличие в голосе к ее просьбе, но, судя по выражению лица партнерши, не особо удалось. А и хрен с этим.

Мужчина отвернулся и увидел входящий от Ингмара, специалиста по сетевой защите в Центре. Тут же нахмурившись, Финн моментально забыл о голой женщине прямо перед ним и, резко поднявшись, вышел из отсека.

– Проблемы? – резко спросил он, едва на экране появилось худое лицо друга и подчиненного.

– И тебе привет, Дагфинн. Спасибо, что спросил, как я поживаю! – оскалился Ингмар.

– Между прочим, это ты мне какого-то хрена в такое время звонишь. И отвлекаешь от одного весьма многообещающего представления, – сказав это, Финн едва сдержал недовольную гримасу. Встречи с Риной потеряли новизну, и пора было заканчивать этот фарс, пока девушка не придумала себе ничего ненужного.

– Ну, судя по твоему голому торсу, думаю, я и впрямь не вовремя. Ладно, отключусь, пока не возбудился от вида твоей мускулистой груди и миленьких сосков, – ухмыльнулся Ингмар, и демонстративно стал обмахиваться рукой, как будто его в жар кинуло.

– Кончай выделываться, Марик, детка, и говори, зачем позвонил, – в тон другу ответил Финн. – Я, в принципе, не слишком тороплюсь. И, кстати, в моих сосках вообще нет ничего милого! У меня настоящие брутальные соски!

– Иди ты, Дагфинн! Меня стошнит, если ты еще раз заговоришь о своих сосках!

– Ну, ты сам это начал! – победно усмехнулся Дагфинн.

– Ладно, кроме шуток. Дело в том, что час назад некий индивидуальный пользователь ввел в систему твои полные биометрические параметры и ДНК-отпечаток и произвел попытку взлома нашей базы с целью получить остальные данные о твоей личности.

Дагфинн моргнул в недоумении и уставился на друга.

– И? Ты, естественно, выяснил, кто это был?

– Обижаешь! Запрос был послан из домашней сети семьи Соколовских. И конкретно из личного сетевого блока некоего Эйсона Соколовского. О чем-нибудь говорит?

– Я сейчас к тебе приду, – и Дагфинн резко отключился.

Быстро вернувшись в свой отсек, Финн торопливо натянул свою рубашку.

– Финн? В чем дело? Ты уходишь? – растерянно спросила девушка, которая вальяжно развалилась на его кровати.

– Да. И ты тоже. И больше не приходишь. Никогда, – Финн не просто говорил – отдавал приказы.

Девушка сначала замерла, но потом, взбесившись, обрушила на него поток брани и стала быстро собираться, поднимая разбросанные по полу вещи. Но Финн не слушал ее, уже полностью погруженный в свои мысли и нежданные воспоминания.

Уже в дверях Рина, заплакав, попыталась повиснуть у него на шее.

– Финн, пожалуйста! – взмолилась она. – Я готова встречаться на любых условиях! Только не бросай меня! Не разрывай наших отношений.

Финн удивленно посмотрел на бывшую любовницу. О чем, черт возьми, она говорит?

– Рина, детка, мы замечательно тр*хались пару недель, и было довольно здорово, но что навело тебя на мысль о том, что у нас какие-то, мать их, отношения? – ледяным голосом спросил Финн.

– Ты! Чертов ублюдок! – закричала девушка и попыталась влепить ему пощечину.

Финн, не сходя с места, просто уклонился от пролетевшей руки. То еще открытие! Женщины за эти годы как только не называли его!

– Просто уходи! – безразлично сказал мужчина.

– Правду говорят, что ты жестокий и циничный сукин сын!

– Как скажешь, милая. Поторопись! – ответил он, не меняя тона.

– Ну, ничего, Финн! – злобно зашипела Рина, уже выйдя за дверь. – Найдется и на такого, как ты, женщина, которая вырвет тебе сердце и спляшет на нем, пока ты будешь подыхать у ее ног от боли!

– Тут ты сильно ошибаешься, детка! Нельзя вырвать то, чего больше нет! Так что без шансов, милая! Желаю тебе удачи. Ты была весьма горяча.

– Пошел на хрен! – И Рина ушла, а Финн отправился к Ингмару.

– Все данные на этого Эйсона Соколовского, – жестко скомандовал Дагфинн, едва вошел в рабочий отсек Ингмара, от пола до потолка опутанный кабелями и оснащенный десятками одновременно работающих голографических экранов. Из-за этого казалось, что Ингмар – некое бестелесное создание, потому что, передвигаясь, он все время проходил через реалистичные картинки чужой жизни, которую отслеживал.

Ингмар удивленно поднял брови, но не стал спорить и расспрашивать друга и командира. Не сейчас, когда у Финна такое выражение лица, будто он готов устроить небольшую локальную войну.

– Эйсон Соколовский, 16 лет. Отец – Соколовский Федор Александрович, 40 лет, владелец компании «Кассиопея», занимающейся коммерческими межпланетными транспортными перевозками, мать – Ирис Соколовская, в девичестве Леонидос, 36 лет, технический директор и инструктор пилотов в одном лице в той же конторе. Так же у парня имеется сестра-двойняшка Зефира Соколовская…

– Твою мать! – прохрипел Финн, тяжело опершись о рабочий стол Ингмара.

– Что?

– Ничего! Продолжай! – отрывисто ответил побледневший Финн и скрипнул зубами, как от боли.

– Ты в порядке, командир? – нахмурился парень.

– Продолжай! – рявкнул Дагфинн.

– В общем, паренек и его сестра зачислены по результатам отбора в АСТРА-академию на первый курс. С высшим баллом, между прочим. Так что, возможно, будущие коллеги. Ну, что еще? В остальном, что называется, не был, не замечен, не привлекался. Парень – отличник, отзывы положительные, умен, уравновешен, абсолютно здоров. Могу копнуть, если хочешь, глубже.

– По какому поводу он запрашивал данные о моей личности, и откуда отпечаток моего ДНК?

– Сейчас гляну… Погоди… – Ингмар начал быстро перебирать в воздухе пальцами, сменяя одну страницу другой и вдруг замер. – Вот. Ведь. Хрень!

Финн подался вперед.

ГЛАВА 3

ГЛАВА 3

Ирис, кусая губы, подлетала к офису. Она изо всех сил сдерживала слезы с того самого момента, как Эйсон и Зефира, помахав ей, со счастливыми лицами исчезли в посадочном портале корабля. Ее сердце разрывалось от разлуки с детьми и тревоги, а они шли вперед, полные радостных ожиданий. Еще бы – перед ними ведь открывалась абсолютно другая жизнь. Свободная и полная новых знаний и приключений. Кто в их возрасте не мечтает поступить в АСТРА-академию, всенепременно стать разведчиком глубокого космоса и обязательно открыть в одном из полетов нечто потрясающее, что впишет его имя в анналы истории изучения Вселенной навечно?

Уж она-то точно мечтала в свое время. Да что там говорить. Наверное, тоска по тому, что так и не случилось в ее жизни, по-прежнему сжимала сердце, когда она ночами смотрела на звезды.

Но судьба распорядилась по-другому. Та самая Вселенная, которой она с самого детства мечтала посвятить всю себя, отняла у нее все самое важное в жизни. Мечты о будущем и любимого. Хотя... На самом деле во всем только ее вина. Если бы она не стремилась так отчаянно привязать Марко к себе и к Земле, то и ее собственные мечты о дальних экспедициях могли бы стать реальностью, пусть и после его исчезновения. Но ни один капитан в своем уме не взял бы в команду беременную незамужнюю девицу, которую бросил парень, с радостью сбежав от нее в глубокую разведку. А после рождения Эйсона и Зефиры и гибели Марко на той проклятой планете о космосе и вовсе не стоило и мечтать.

Одна, с двойняшками на руках, Ирис постигала науку выживания в этом огромном мире. Без надежды на то, что любимый однажды вернется к ней и их детям, без образования, без поддержки и достойной работы. В том возрасте, когда ее ровесники заканчивали академию и сдавали экзамены, предвкушая путешествия к звездам, она училась быть матерью-одиночкой.

Но ни тогда, ни сейчас она ни одной секунды не пожалела, что решилась забеременеть от Марко в столь юном возрасте. Ведь только знание о том, что в ней растет частица навсегда потерянного любимого, позволило ей выжить, когда пришло известие о гибели экспедиции. Она едва не рехнулась, не желая верить в то, что Марко больше никогда не прикоснется к ней, не обнимет, заставляя трепетать от первого же контакта, не поцелует, мгновенно вызывая хмельную сладкую волну, делающую ее покорной и страстно желающей всего, чего бы Марко от нее ни захотел. Она была готова для него всегда, каждую минуту времени. Принимать его, раскрываясь до предела. Ласкать, упиваясь каждой дрожью его нетерпения. Утолять его бесконечный голод по ней, сходя с ума от счастья, что именно на нее направлен этот его жадный и требующий всю ее без остатка взгляд.

О звезды, как же она тогда просила его отказаться от той миссии. Кричала, скандалила, умоляла, угрожала расставанием, если он полетит. Ирис словно чувствовала, что они прощаются навсегда, и была готова вцепиться в любимого зубами и ногтями и никуда не выпускать. Но даже тогда осознавала, что не сможет его остановить. Да, Марко, наверное, любил ее. Но космос был его истинной страстью, его неизлечимой болезнью, его призванием и мечтой. А она… Да, она что-то значила для него, но, видимо, недостаточно, потому что он ушел, разозлившись и закрыв за собой дверь отсека, со словами, что его это все достало.

А потом исчез.

Оставил ее совсем одну.

Погиб в этих бескрайних чужих далях.

Никогда больше не появился.

Но гораздо хуже этого было то, что Ирис думала, что даже если бы экспедиция не погибла, он, наверное, не стал бы к ней возвращаться. Ведь целую неделю до отлета он с остальными членами экипажа был на базе Центра, но ни разу не поговорил с ней. Ни звонка, ни сообщения, ни ответа на ее отчаянные письма. Ничего. И когда они еще были в зоне доступности для связи, он не захотел сказать ей ни единого слова. Видимо, уже тогда принял решение порвать с ней.

А потом она узнала, что все же забеременела в ту их последнюю ночь, но поговорить с кораблем уже было нельзя. Да она и не стала бы. Хотела сказать ему по возвращении, чтобы смотреть в этот момент в его глаза и видеть, что он на самом деле испытывает. Потому что удерживать Марко насильно она не стала бы ни за что. Не смогла бы находиться с ним рядом и знать, что его привязывает к ней только чувство ответственности. Как бы ни хотелось Ирис впиться в него до боли, до крика, она не смогла бы смотреть в его полные только холодного терпения глаза. Не после того, как Марко позволил ей почувствовать себя самым прекрасным и любимым в этой жизни существом.

Рождение Эйсона и Зефиры стало для нее спасением, хоть и было причиной того, что ее выперли из АСТРА-академии, а родители практически отказались от нее. Они очень гордились тем, что дочь приняли в академию, и были просто убиты разочарованием, когда она вылетела. Да, конечно, они бы не бросили ее совсем и помогали бы, но у Ирис просто не достало бы сил каждый день смотреть в их осуждающие глаза. Она превратилась для них в нереализованную мечту, и выносить еще и это после потери Марко – это был уже перебор.

Ирис почувствовала, что от нее все отвернулись. Просто в один момент она осознала себя заключенной в каком-то вакууме. Ровесники и подруги были заняты совсем другими вещами. Им не были близки ни ее боль, ни переживания. У них впереди открывались блестящие перспективы, а она не спала по ночам и смертельно уставала, ухаживая за двойняшками одна.

И вот в один из таких дней, когда она уже была на грани срыва, и пришел Федя, лучший друг Марко, и поставил вопрос ребром.

На самом деле Федор постоянно был рядом. С момента их знакомства в ее первый день в академии Ирис привыкла, что Марко с Федором – друзья не разлей вода. Они были словно сиамские близнецы – никуда друг без друга. Два самых безбашенных красавчика и неугомонных повесы в АСТРА-академии. Они были вместе в любой проказе или рискованном задании, когда стали уже стажерами. Единственное время, когда они были поврозь – это когда Марко был с Ирис. И еще в ту проклятую экспедицию Марко улетел без Феди. Потому что его срочно перевели в другую команду.

ГЛАВА 4

Дагфинн рассчитал все верно. Федор улетел час назад, и Ирис будет в офисе без него. Конечно, долго это не продлится, но для того, чтобы поговорить, не нужно так уж много времени.

Он проводил взглядом стройную фигурку Ирис, когда она выбралась из глайдера и вошла в офис. Его тело все накалилось просто от того, как сильно он сдерживал желание нагнать ее прямо на этой парковке и прижать к гладкому боку одной из воздушных машин. Впиться в нее глазами, заключая в клетку своих рук, отрезая все пути к бегству. Его аж потряхивать стало от силы желания, что в нем вызвала только ее походка, за которой он наблюдал издали. Это покачивание бедер причиняло самую настоящую боль ему, как, впрочем, и любому живому мужчине.

Когда-то давно, в другой жизни, где он был веселым парнем Марко, эта походка Ирис была его соблазном и кошмаром. Он начинал действительно задыхаться от желания, стоило ему очутиться в толпе позади нее в коридорах академии, и он просто беленился от ревности, ловя вокруг такие же жадные взгляды других парней. Это был настоящий ад – открыть в себе первобытного собственника, особенно в стенах АСТРА-академии, где приветствовалась свобода во всем. В том числе и в выражении собственных желаний и потребностей. Ведь они знали, что когда выпустятся, их частенько будут ждать долгие месяцы, а может и годы одиночества в ледяных просторах космоса. Так что, какой смысл ограничивать себя сейчас?

Как же Дагфинн злился на нее тогда за эту способность приковывать к себе внимание всех мужских особей вокруг, ничего конкретного для этого не делая.

Он вдруг вспомнил, как увидел ее впервые.

***

В тот день Федор потянул его в главный холл академии, где, озираясь, стояла толпа только что прилетевших первокурсников.

– Давай, шевелись, придурок, – подгонял его Федор. – А то всех хорошеньких расхватают и будем что останется подбирать.

Марко и сам знал, что стоит поторопиться. Эта негласная, но постоянная традиция, когда парни со старших курсов старались «застолбить» свои права ухаживать за первокурсницами существовала, наверное, столько же, сколько и сама академия.

Не то чтобы такое заявление прав в чем-то ограничивало самих девушек, но после этого незаметного действа никто не смел пытаться перейти дорогу счастливчику, пока его не отошьют, или пока он сам не решит закончить с этой девчонкой.

Конечно, все, кроме самих первокурсниц, были в курсе этих неписанных правил. Именно поэтому сейчас наверняка со всех сторон к главному холлу устремились похотливые самцы со старших курсов, как только стало известно, что корабль пристыковался к причалу АСТРА-академии. На самом деле они с Федором не нуждались во всех этих лишних движениях. И вопрос был вовсе не в сексе. Это было глупое мужское соревнование, демонстрация собственной состоятельности, и все это знали, но проигрывать никто не хотел.

Марко увидел Ирис сразу, как только вошел. Так, будто в толпе больше и не было других девчонок. Только она.

Девушка с совершенно потрясающей кожей, словно подсвеченной изнутри. Такой нежной и великолепной, что руки сами тянулись потрогать ее. А еще эта фигурка, обтянутая комбинезоном, которая каждым своим изгибом вызывала взрыв воображения такой силы, что это отзывалось острой болью в мужском теле.

Глаза Марко выхватили ее в толпе и уже не готовы больше были отпустить. И он двинул к ней, как чертов потерявший управление космический корабль, попавший под мощнейшую гравитацию черной дыры, сметающий все на своем пути.

– Эй, ты куда это на таких скоростях? Что, уже выбрал жертву? – смеясь, окликнул его Федор, но Марко несся вперед.

Девушка отвернулась, осматриваясь вокруг, и Марко увидел, как к ней устремился Нолан Райес с третьего курса с похотливым огоньком в глазах. Но Марко послал ему яростный «даже, мать твою, не думай» взгляд и прибавил шагу. Соперник сузил глаза, давая понять, что не намерен отступать. Он рванул быстрее и уже схватился за ручку чемодана на колесиках девушки, как Марко достиг ее практически одним прыжком и нагло рванул к себе за талию. Девушка испуганно вскрикнула и по инерции, падая ему на грудь, выдернула ручку чемодана из наглой конечности Нолана.

– Отвали! – рыкнул Марко Нолану, сам даже еще не понимая, почему вдруг так завелся.

На самом деле им с Федором не особо приходилось заморачиваться по поводу женского внимания. Его всегда для них было в достатке и иногда чересчур.

– Ты совсем обнаглел, Дрэго? – тихо возмутился Нолан. – Это не по правилам!

– Поучи меня еще, салага! – огрызнулся Марко и сильнее притиснул девушку к себе.

– Да что вы себе позволяете? – возмутилась сама причина спора, выворачиваясь из цепкого захвата Марко.

Нолан едва успел открыть рот, но Марко тут же резко развернул красавицу к себе.

– О, это просто такой обычай, детка. Старшекурсники спешат поприветствовать вновь прибывших и помочь им быстрее сориентироваться и обжиться, – Марко выдал одну из своих убийственных улыбочек, которые заставляли девушек впадать в ступор. – Позволь представиться. Я Марко Дрэго. Готов стать твоим очень личным проводником и наставником в непростой жизни АСТРА-академии.

Но тут его сегодняшняя добыча вдруг подняла глаза, и Марко понял, как он офигительно влип, едва только встретился с ней взглядом. Ее два темных омута, как теплый, темный шоколад, мягко поблескивая, затянули его в сладкую глубину. Марко буквально ощутил на своем языке этот неповторимый вкус и запах восхитительного лакомства. На мгновение он не то что как улыбаться – как дышать забыл. А девушка вздернула удивленно бровь и осмотрелась вокруг.

ГЛАВА 5

Ирис медленно выплывала из моря боли, в котором тонула. Застонав, она попыталась пошевелиться, но тело было тяжелым и непослушным, словно кости и мышцы стали весить тонны.

– Как вы, госпожа Соколовская? – раздался обеспокоенный голос их семейного доктора, Аврама Разумовского.

Ирис приоткрыла глаза и осмотрелась, моргая и стараясь вернуть себе резкость зрения.

– Где я? – голос не хотел слушаться и скрипел.

– Вы дома. В вашей спальне. В полной безопасности, – ответил доктор.

– Что случилось со мной?

– Ваш муж вызвал меня, сказав, что у вас случился нервный срыв в офисе. Он предполагает, что это из-за того, что вы тяжело переживаете отлет ваших двойняшек в АСТРА-академию.

Да, похоже на то. Мысль об отлете детей отозвалась новой болью внутри. Но было еще что-то. Вспышка воспоминания, как жесткий удар плети, подкинула ее, заставляя сесть на кровать.

– Марко! Где Марко? – Ирис стала нервно озираться, желая увидеть призрак того, кого уже давно считала погибшим.

– Прошу прощения, я не знаю, о ком вы.

Ирис, преодолевая слабость и головокружение, начала подниматься.

– Немедленно ложитесь, госпожа Соколовская! – повысил голос доктор. – Вам абсолютно противопоказано сейчас любое перемещение. Вы не владеете своим телом из-за успокоительного, которое я вам ввел, и можете нанести себе травмы, если будете ходить.

– Я должна найти Марко! Где он? – упорствовала Ирис.

– Сейчас же ложитесь, или я буду вынужден вас снова усыпить! – пригрозил доктор, и Ирис смирилась

– Не надо меня усыплять! Где мой муж?

– Он вынужден был отлучиться, чтобы что-то уладить, но связывался со мной недавно. Он на пути домой и будет здесь с минуты на минуту.

Ирис отвела глаза и уставилась в потолок. Неужели это не призрак, возникший из прошлого, чтобы нанести ей сокрушительный удар, а реальный, живой Марко появился в ее кабинете перед тем, как ее мозг не вынес всего нахлынувшего напряжения и отключился?

Но как? Как это вообще может быть правдой? Марко Дрэго умер. Сгинул в прожорливых глубинах дальнего космоса много лет назад, украв ее душу и сердце. Оставив в груди только истекающий кровью кусок бессмысленной плоти, необходимый лишь для простого физиологического перекачивания крови.

Но она не могла ошибиться. Этим утром в ее кабинет вошел именно он. Не кто-то поразительно похожий, не двойник, а именно ее Марко. Возмужавший, заматеревший, уже не тот паренек – бесшабашный выпускник АСТРА-академии и ее самый желанный и неповторимый возлюбленный, но это был именно он. Черты его лица стали намного резче и жестче, кожа приобрела тот специфический оттенок, что выдает человека, проводившего большую часть жизни в космосе. А тело, которым она восхищалась и которое знала когда-то едва ли не лучше собственного, стало еще мощнее, с четко, видными даже сквозь одежду, очерченными линиями тренированных мускулов, демонстрирующими, в насколько совершенного мужчину он превратился за эти годы. Да, Марко несомненно изменился, но Ирис бы не спутала его ни с кем. Потому что никогда для нее во всей Вселенной не было мужчины даже близко способного сравниться с любимым. И дело даже не во внешности. С первого же взгляда на него все то, что она похоронила и оплакала в потайной глубине своей души, всколыхнулось и ожило. Ее чувства к нему словно бы никогда и не умирали, а лишь затаились внутри, как коварный зверь, что набросился на Ирис с первого же вдоха рядом с Марко, раздирая душу в клочья.

Один миг погружения в его глаза, полные такой родной сумеречной синевы – и для нее все в мире вдруг стало по-прежнему. Будто все эти годы она была замершей на середине шага, а в тот миг просто продолжила движение с того же места, где ее остановил его уход.

Все вернулось с прежней и в тысячи раз большей силой: любовь, отчаяние, смертельная тоска и даже нестерпимое, сжигающее душу желание и мучительные воспоминания о каждом моменте их недолгой совместной истории.

***

Звук зуммера от входной двери заставил Ирис вздрогнуть. Она уже одевалась для занятий по физической подготовке и была готова выйти. Еще вчера она, как и другие вновь прибывшие, получила расписание. По полной программе они начнут учиться через три дня, а уже сегодня с утра их ждали тренировки. Прекрасная физическая форма строго обязательна для кадетов, и не должно быть ни дня простоя.

– Войдите! – крикнула Ирис, и внутренний замок двери отсека, уловив ее согласие на вторжение стоящего снаружи, гостеприимно распахнул дверь.

И Ирис едва сдержала вскрик, увидев в проеме того самого нахального черноволосого парня с потрясающими синими глазами, что вчера столь бесцеремонно хватал ее после прилета.

– С первый днем в академии, Ирис! – расплылся он в белозубой улыбке, от которой у Ирис еще вчера обмерло все внутри.

Ей тогда стоило огромных сил не начать глупо и влюбленно улыбаться ему в ответ, учитывая мощь той волны жара, которая прокатилась по ее телу, когда этот наглец, как куклу, развернул ее к себе в толпе. И только злость на всю ситуацию позволила ей не прильнуть к нему прямо там, вдыхая его поразительный запах. Высказав обоим явно претендующим на ее внимание парням, что думает об этих их боданиях, она сделала предельно безразличное лицо, и это был максимум, на который она была способна в той ситуации и с учетом ее состояния, и ушла, надеясь, что выглядела достаточно гордо. Но едва за ней закрылась дверь отведенного ей отсека, Ирис сползла вниз, так как ставшие ватными ноги моментально подогнулись. Все, что тогда стояло у нее перед глазами – это умопомрачительная синева насмешливого мужского взгляда, в котором только слепой не увидел бы желания, и опасная близость его губ в тот момент.

ГЛАВА 6

Дагфинн поймал заинтересованный взгляд женщины за соседним столиком и привычно одарил ее своей раздвигающей ноги улыбочкой. Она была вполне так ничего себе, хотя, не то чтобы его это сейчас на самом деле интересовало. Его тело взбунтовалось от одного только прикосновения и запаха Ирис и мучительно пульсировало в неутолимом голоде по этой и только этой женщине, не желая успокаиваться даже сейчас, спустя час после их мимолетной встречи.

Дагфинн сделал большой глоток ледяного пива, нисколько не ощущая вкус, скорее, чтобы пожар внутри хоть чуть-чуть угас. Ну почему, ради всех долбаных пульсаров, Ирис продолжает так на него действовать? Как – всего лишь одним своим взглядом и коротким выдохом при взгляде на него – она умудрилась вывернуть его наизнанку? В один миг скрутила его нестерпимой потребностью ощутить себя снова внутри ее тела любым возможным способом. Почему к любой другой женщине за эти годы он мог ощущать лишь плотское желание, не затрагивающее ничего у него внутри, кроме необходимости снять накопившееся напряжение, развлечься или просто отдаться ненадолго удовольствию. Все это он с легкостью мог игнорировать, как и остальные примитивные потребности организма. Это никогда не оставляло никакого следа в нем, не было способно отвлечь его от работы или вообще хоть как-то замутить его мысли.

Но стоило Ирис лишь остановить на нем взгляд этих шоколадных озер, и он потерялся, исчез для всего окружающего. Забыл, где они и что вокруг, и мог думать только о том, как же мучительно сладко ощущалось бы прямо сейчас ее податливое тело под ним. Ему нужно было лишь избавить их обоих от ненужной между ними одежды и впиться в нее своим ртом, пальцами, членом и не отпускать до тех пор, пока они оба не упадут обессиленными, будучи не в состоянии ни двигаться, ни даже просто дышать. И этот голод невозможно было проигнорировать или хотя бы просто как-то заглушить, потому что он был как нужда в воздухе для следующего вдоха.

А когда ворвался Федор и выдернул Ирис из его рук, Дагфинн едва не бросился на того в примитивном желании отобрать, вернуть свое. Чтобы никогда больше не отдавать ее никому снова. Лишь только немыслимым усилием ему удалось заставить свой мозг вернуться из режима первобытного собственника в реальность и вспомнить, что эта женщина больше не принадлежит ему.

Ревность – удушливая и сжигающая – разлилась кислотой по его коже при виде рук Федора на теле Ирис. Дагфинн едва не рехнулся, видя, каким собственническим жестом бывший друг прижимает к себе ЕГО женщину и пытается буквально заслонить от него собой, спрятать, чтобы не позволить касаться даже взглядом. И, поглоти его навечно черная дыра, как же Дагфинн понимал Федора в этот момент!

Разве сам он не вел себя точно так же с первого же дня, когда встретил Ирис! Было в ней нечто, что заставляло, наверное, любого мужчину из существа разумного превращаться в примитивного самца, яростного желающего защитить эту территорию только для себя самого и готового ради этого драться и проливать свою и чужую кровь. И это, прости, Вселенная! в век, когда люди давно оторвались не только от планеты, породившей их как биологический вид, но и отринули очень многие из древних инстинктов. Секс уже не воспринимался обоими полами как нечто обязывающее или скрепляющее отношения. Он стал больше физиологической необходимостью организма: как сон, или еда, или дыхание. И испытывать чувство собственничества было не только странно, но и нелепо. Но, однако же, Ирис была той женщиной, которая мгновенно будила в мужчине все эти забитые воспитанием и цивилизацией инстинкты и превращала его в неандертальца, бьющего себя в грудь и готового бросать вызов всему миру ради своей женщины.

***

Он стоял не сводя взгляда с двери общей гостиной. Вечеринка вовсю набирала обороты, и Марко уже неоднократно вынужден был продемонстрировать подходящим к нему девушкам, что сегодня он в их компании не заинтересован. Федор, устав проходиться по нему своими идиотскими шуточками, ушел с какой-то блондинкой-первокурсницей и вовсю обжимался с ней на диване. А Марко все еще ждал. Ирис сказала ему, что не пойдет с ним на вечеринку, и даже отказалась открыть дверь, когда он все равно явился в восемь, но он надеялся, что любопытство все же заставит ее прийти.

И когда она появилась в дверном проеме, его легкие расширились, словно желая захватить ее запах даже с такого расстояния и в толпе танцующих тел.

К Ирис устремились взгляды многих парней, но потом они сразу находили глазами его, решительно к ней направившегося, и тут же со вздохом отворачивались. Правильно, похотливые засранцы! Он ясно дал понять, чтобы к Ирис никто и не пытался приблизиться, иначе никакие доводы разума и правила академии не остановят его от членовредительства.

Ирис тоже увидела его и в раздражении закусила губу.

– А можно мне это сделать? – спросил Марко, подходя к ней вплотную и останавливая взгляд на ее рте, вызывающем в нем постоянное жадное желание целовать и облизывать его.

– Скажи, что нужно сделать, чтобы ты перестал появляться как черт из табакерки, стоит мне покинуть собственный отсек? – нахмурилась девушка, будя внутри какое-то глупое умиление от ее такого демонстративно наморщенного лобика.

– М-м-м... Дай подумать? Может, дать мне беспрепятственный и круглосуточный доступ на вход? И тогда тебе точно не придется беспокоиться о том, что я неожиданно появляюсь, потому что каждую свободную минуту я буду проводить ВНУТРИ, – Марко вовсе и не пытался скрыть, что говорит сейчас совсем не о доступе к ее отсеку.

Он хотел оказаться внутри ее тела так сильно, что скрывать это дурацкой игрой у него просто не было сил. Сегодняшнее занятие по основам самообороны просто доконало его. Если поначалу он и мог себя сдерживать, то под конец уже откровенно лапал Ирис, и его жесткий стояк не увидел бы только слепой, а таких в академию не брали. И, естественно, он видел и то, как остальные кадеты смотрят на них с Ирис, и то, как ее саму это злит, но, провалиться ему в вакуум, его это только еще больше заводило. Он понимал, что ведет себя, как законченный озабоченный засранец, но, чего уж греха таить, ведь рядом с Ирис он в него и превращался.

ГЛАВА 7

– Ирис, детка… – замялся Федор, отводя взгляд.

– Выходит, давно, – сглотнув, сказала женщина. – Ты вообще хоть когда-то был уверен, что он был мертв, или с самого начала просто морочил мне голову?

– Ирис! Я бы не стал этого делать. Ни за что! – шагнул Федор ближе и протянул руку, чтобы прикоснуться к ее лицу.

Ирис отшатнулась, и его рука повисла в воздухе.

– Я считал его погибшим. Все так думали! До того, как повторная экспедиция не нашла его полубезумного на той чертовой планете, все были уверены, что он погиб!

– И как давно ты знаешь, что он жив? – лицо Ирис было бледным, а губы дрожали.

– Его вернули четыре года спустя. Потом еще несколько месяцев на реабилитации в изоляторе.

– Но ты не сказал мне! Знал, что он жив, и не сказал! Почему, Федя? За что ты так со мной? С нами всеми? – голос Ирис сорвался.

– А зачем, Ирис, детка? Ты была не нужна ему! Он о тебе даже не вспомнил!

– Откуда тебе об этом знать? – Ирис замерла, пораженно глядя на мужа. – Ты виделся с ним. Верно? Ты виделся с ним и не сказал мне!

– Не сказал! Ты моя жена, и у нас только все наладилось! А он был почти невменяем тогда! Я не хотел, чтобы ты страдала, глядя на него, Ирис! Ему не было дела ни до тебя, ни до детей! Так зачем мне было говорить тебе о нем?

– Ты не имел права решать все за меня! Не имел, слышишь! Я не давала тебе такого права!

– А я сам взял его, потому что я твой муж и отец твоих детей! Настоящий отец, а не какой-то долбаный донор спермы, которому ты никогда не была нужна! Разве он связался с тобой хоть раз за эти годы? Нет! Разве он был с тобой все это время, Ирис? Нет! Это был я! Потому что я всегда любил тебя, а для него ты была просто развлечением. Постельной игрушкой. Да, ему очень льстило, что ты его так сильно любишь. Марко всегда нравилось, что бабы по нему сохнут. Но ты была для него одной из многих. Просто одним пунктом в списке побед. А для меня ты была самой необыкновенной. Единственной, повторений которой нет!

– В академии ты был таким же бабником, как и Марко! Тебе ли его осуждать?

– Я изменился ради тебя! Изменил всю свою жизнь! А он нет, Ирис. И никогда бы этого не сделал.

Ирис вскочила с постели и пошла к выходу.

– Куда ты? – рванулся к ней Федор, но она отпрыгнула от него, как от зараженного космической лихорадкой.

– Не трогай меня!

– Ты не можешь уйти от меня сейчас только потому, что этот ублюдок вдруг вломился в нашу жизнь!

– Этот ублюдок был твоим другом! – закричала Ирис.

– Был! Вот именно был! Моим другом был Марко Дрэго, а этот мужик уже не он! Неужели ты этого не понимаешь, Ирис? Остановись, черт возьми! Куда ты идешь?

– Я должна побыть одна! – истерично вскрикнула Ирис.

– Ты пойдешь к нему? Я не пущу тебя, Ирис! – Федор метнулся к ней и вжал своим телом в стену.

– Ты моя, Ирис! Ты моя жена! – губы Федора жадно и суматошно искали рот Ирис, но она отворачивалась, сдерживая рыдания. – Я не отдам тебя ему! Не отдам, слышишь?

– Отпусти меня! – Ирис неимоверным усилием отпихнула Федора от себя и выскочила из комнаты.

– Ирис, вернись! Пожалуйста, Ирис, родная!

Ирис выскочила из дома и запрыгнула в глайдер. Прочь отсюда! Ложь! Столько лет ее жизни были сплошной ложью!

Уж поднявшись в воздух, она увидела Федора, выбежавшего из дома, и выжала полную мощность из двигателя своей воздушной машины, едва не столкнувшись с пролетавшим навстречу молодым парнем. Его лицо исказил ужас.

Она неслась, сама не зная куда. Главное, подальше от дома, в котором прошло столько лет, полных обмана!

Вскоре она оказалась над пустынным пляжем и посадила глайдер. Вывалившись наружу, она подставила заплаканное лицо резкому ветру, наполненному запахом соли и высыхающих после вчерашнего шторма водорослей. Как ей жить дальше с тем, что она теперь знает? С осознанием того, что она стала невольной предательницей своего любимого. Даже если Федор сказал правду и Марко не хотел видеть ее, когда вернулся, она должна была знать! Должна была увидеть его и услышать собственными ушами, что больше не нужна ему! Пусть он добил бы ее тогда, разорвав душу совсем, чем осознавать, что предала его сама, пусть и невольно!

Великая Вселенная, Федор сказал, что Марко был невменяем после возвращения! Сколько же всего ему пришлось перенести! А что, если на самом деле он нуждался в ней тогда? Что, если ее присутствие облегчило бы его боль? Пусть потом он и отказался от нее, но в тот момент, когда он страдал, она могла быть рядом с ним и снимать хоть часть его боли.

Ведь он раньше так сильно стремился к ней! Так долго ухаживал, не отступался, когда она отталкивала и игнорировала его день за днем в академии. Смог преодолеть ее упрямое нежелание признавать собственные чувства и пробился к ее сердцу. Хотя, чего уж греха таить, так ли уж сильно она могла ему противостоять, когда внутри все сжималось от одного только взгляда на его резкие и прекрасные черты, на движения его мощного гибкого тела на занятиях физподготовкой.

А еще она постоянно мучилась от ревности, когда Марко мимолетно дотрагивался до других девушек, даже когда это было необходимо во время тренировок. От этого ее собственное тело начинало гореть и пульсировать в тех же местах, которых на чужом теле касались загорелые руки Марко. И то, что другие девчонки, не скрываясь, флиртовали с ним, просто выводило ее из себя. Из-за этого весь год занятия по самообороне были настоящей пыткой для Ирис. Она постоянно сбивалась и не могла сосредоточиться на движениях. И итог, конечно же – низкий бал, хотя по всем остальным дисциплинам у Ирис было отлично.

ГЛАВА 8

– Ирис! – простонал Федор, в бессилии роняя руки.

– Надо же, какие страсти! Что, на брюхе за ней поползешь? – презрительно скривился Дагфинн.

– Заткнись. Ты долбаный мерзавец! Ты ни хрена не знаешь! И если понадобится – поползу! Хоть до конца жизни ползти буду!

– Ну, так вперед! Что, так боишься лишиться ее в постели, что готов унижаться даже после того, как она сама ко мне пришла! Так позволь тебе напомнить, мой бывший лучший друг. Вокруг охренеть как много других баб! Просто бесконечное количество! «Может, тебе пора об этом вспомнить, чем пускать слюни по одной?» Не припоминаешь, как сам говорил мне это?

– Отвали. Ты все равно никогда уже не поймешь. Постель тут ни при чем! Ирис одна такая на всем свете. Других просто нет.

Дагфинн почувствовал, как волна чистейшей ярости захлестывает его, лишая мир всех красок, кроме кроваво-красного, и, схватив Федора за грудки, с силой впечатал спиной в стену.

– Вот именно, ушлепок! Она такая одна. И ты знал об этом. Знал, как я любил ее, и что если лишусь ее, больше не буду жив! Знал и все равно забрал ее у меня. Ну, так теперь желаю в полной мере ощутить то, что чувствовал я. Наслаждайся, млять!

И Дагфинн, с омерзением отшвырнув от себя Федора, вернулся в свой номер.

Его случайная гостья встретила мужчину голой и с призывной улыбкой на лице. Подойдя к нему, она потерлась о его обнаженную грудь своими сосками и, мурлыкнув, обхватила за шею одной рукой, а вторую положила на его плоть через штаны. Все тело Финна еще должало от возбуждения, пережитого от близости Ирис, и злости. Он отчаянно нуждался в разрядке, пока ярость не вырвалась наружу, и он не начал в приступе бешенства громить все вокруг.

– Где ты был так долго? – прошептала девушка, сжимая его гудящий от возбуждения член через ткань. – Ты такой большой и твердый. Я так хочу тебя.

Больше всего сейчас Дагфинн нуждался в жестком трахе до одурения, до изнеможения. Но его тело взбунтовалось, не желая прикосновений этой женщины. Она не так пахла, ее голос был другим. Он жаждал Ирис и только ее одну. Сминать, вторгаться, неистово долбиться, наказывая, подчиняя… Чтобы она кричала до тех пор, пока голос не сядет… Чтобы лежала под ним умотанная, мокрая и не могла пошевелиться, только дрожать, принимая его жесткие толчки. Ее одну он хотел видеть на спине, с широко раскинутыми для него ногами, или на коленях, с головой, прижатой к матрасу его властной рукой, когда он будет безжалостно врезаться в ее глубины, уязвимые и открытые для него одного.

Дагфинн, зарычав, оттолкнул девушку, явно не рассчитав силы. Она отлетела, упала на диван и громко вскрикнула.

– Извини! – выдавил он из себя. – Тебе лучше уйти! Немедленно!

Подхватив вещи девушки, он швырнул их ей на колени.

– Ты же не хочешь сказать… В чем дело? Мы собирались заняться сексом! Я же сказала тебе, что согласна на все, чего бы тебе ни захотелось!

– Я, черт возьми, больше не согласен! Уходи. Пожалуйста!

Девушка, поливая его бранью, натянула платье и, засунув белье в сумку, вылетела из номера. Финн так и стоял посреди комнаты и сжимал в кулаки руки. Они помнили мимолетное тепло Ирис, когда она врезалась в него в коридоре, и он, сам не сознавая, что творит, прижал к себе и впился голодным поцелуем в ее шею.

Дагфинн облизал губы, желая еще раз ощутить на них ее вкус . Вкус, который он ненавидел за то, что он столько лет сводил его с ума. Который делал для него кожу любой другой женщины безвкусной. Ирис обратила любую близость с женщиной в его жизни в полной полынной горечи бессмыслицу. Превратила своим уходом секс в просто лекарство от напряжения и пустоты, забрав из него истинное наслаждение и восхитительные краски. С другими каждый раз это был процесс, приносящий облегчение и примитивное удовольствие. Долбаная разрядка. Почти все равно, что подрочить. Ты кончаешь и вроде расслабляешься, но желать от этого не перестаешь. Желать того, что с их самого первого раза стало его зависимостью, его основным голодом, единственным, что по-настоящему насыщало его тело и душу, делая его счастливым и полноценным.

***

Он тащил Ирис бегом по коридору к своему отсеку. Редкие попадавшиеся им по дороге кадеты провожали их удивленными взглядами, но Марко было плевать. Абсолютно плевать, что у него сейчас на лице написано – он умирает от желания оказаться в теле Ирис и убьет любого, кто может встать у него на пути. Потому что именно так это и было.

– Они так смотрят, – пробормотала Ирис, едва поспевая за ним.

– Наплевать, Цветочек. Шевелись, или я лопну от нетерпения.

Вломившись в отсек, они застали там Федора.

– Где тебя носит? – спросил его друг, но осекся, увидев за его плечом Ирис. – Упс... Можно тебя поздравить?

– Соколовский, уматывай на фиг из моего отсека, – рявкнул Марко, прижимая Ирис к себе.

– Ну, раз такая спешка... – ухмыльнулся друг.

– Живо, или я выкину тебя!

Федор ушел, смеясь и бормоча что-то о том, что завтра хочет все подробности.

– Ты станешь рассказывать ему о нас? – вскинула на него глаза Ирис.

– Обойдется! – пробормотал Марко, расстегивая ее комбинезон. – Ты моя, Ириска. И ничего, даже просто слов о тебе я не готов отдать кому-то.

ГЛАВА 9

Зефира, всхлипывая, медленно стянула с головы сетевой обруч и обернулась к мрачному Эйсону. По ее лицу текли слезы, а плечи безмолвно вздрагивали в такт душившим ее рыданиям.

– Почему? – хриплым, срывающимся шепотом спросила она брата. – Почему, Соник? Как мама могла так с ним поступить?

Эйсон и сам не знал, что ответить сестре. Он все еще пребывал в шоке после всего, что прочел и увидел, взломав личное секретное досье некоего Марко Дрэго, который и являлся, оказывается, их с Зефирой биологическим отцом. То, что он нашел там, ужаснуло его и перевернуло все его восприятие мира и собственных близких.

Если честно, то до последнего он надеялся, что в том, что мама решила не рассказывать им о существовании родного отца, целиком и полностью его вина. Едва узнав, что Федор Соколовский не их отец, он тысячу раз в день твердил себе, что, скорее всего, мужчина, давший им с Зефирой жизнь, поступил с их матерью отвратительно и непорядочно, раз она сочла за благо просто забыть о его существовании. К тому же доводом для него было и то, что за все эти годы он так и не попытался связаться с ними или хоть как-то поинтересоваться их с сестрой жизнью.

Но теперь, после того, как Эйсон просмотрел все материалы, он был шокирован и даже раздавлен.

Особенно его потрясли копии электронных писем, которые Марко Дрэго отправлял раз за разом их маме.

В них было столько любви и дикой надежды в начале. Не стесняясь и не скрывая своих чувств, мужчина писал, как он тосковал по своей Ирис, как хотел ее видеть снова, как он сходит с ума от того, что она не рядом, как мечтает прикасаться к ней. Что только неимоверное желание вернуться к ней, к ее теплу позволило ему выжить.

Даже не имея особого опыта в чувствах, Эйсон ощущал, как любовь, огромная, как сама Вселенная, буквально сочится из каждого слова, каждой строчки.

А потом Эйсон прочел ответ матери – холодные, скупые строки. Она писала, что Марко ей не нужен. Что она замужем и счастлива, и ему нет места в ее жизни, поэтому она просит больше ее не беспокоить.

И тон писем Марко Дрэго изменился. Он просил о хотя бы единственной встрече, умолял о возможности увидеть их мать хоть на несколько минут, писал, как ему невыносимо больно даже дышать без нее, что она ему нужнее всего на свете. Он клялся, что больше никогда не оставит ее даже на день, откажется от полетов, пошлет в бездну все свои мечты о глубинной разведке и сделает ее единственным светилом в своей жизни.

Потом Марко срывался на угрозы и проклятия, писал, что прилетит и задушит своими руками Федора Соколовского, едва его выпустят из изолятора, что ненавидит сам тот момент, когда он увидел их мать, вошедшей в АСТРА-академию. Как презирает друга, укравшего у него любимую.

А потом он опять просил, молил, и от слов, которые читал Эйсон, у него сжималось горло. Зефира вообще не смогла прочитать все за раз, она все принималась рыдать, и Эйсону приходилось успокаивать ее, обнимая и нежно гладя по голове.

Но ужасней всего было смотреть видеоархив пребывания Марко Дрэго в изоляторе. Отчаяние мужчины от потери любимой было настолько огромно и невыносимо, что видеть это, даже забыв о том, что он был их отцом, и не испытывать тупую оглушающую боль в груди, было невозможно.

– Я не понимаю, Соник, – всхлипнула Зефира. – Как мама могла так с ним поступить? Это же наша мама. Наша добрая, все понимающая и лучшая на свете мама! Она же даже взглянуть на него не захотела! Даже по видеосвязи не поговорила с ним ни разу! Почему?

И она снова разразилась потоком слез, глядя на него огромными, вопрошающими глазами, умоляя его найти всему хоть какое-то объяснение.

– Я не знаю причин, сестренка. На эти вопросы только мама и сможет ответить. Я тоже не могу понять, как она могла поступить с ним так жестоко. Ведь могла бы хоть прилететь и поговорить с ним лично. И она, отписываясь от него, ни разу не написала о нас. Я все думал, что он бросил нас, не хотел даже видеть. Но выходит, наш родной отец даже не подозревал о том, что мы у него есть. Как так-то? Ведь он не мерзавец, не опустившийся какой-то тип. Наш родной отец – герой, Зефирка! Он настоящий разведчик глубокого космоса, такой, каким я мечтаю стать! А мать отказала и ему, и нам даже в праве знать друг друга. Если честно, не знаю, как ее понять. И как это простить – тем более.

Эйсон сжал кулаки, пытаясь справиться с бурлящими эмоциями.

– И папа… то есть Федор… Как он мог предать друга? Нет, конечно, я благодарна за все! Он был нам хорошим отцом. Но разве у нас не было права знать правду? И у Марко… Может, он захотел бы быть с нами. Приезжать хоть иногда.

Эйсон поднял голову и уставился в потолок, не в силах больше выдерживать взгляд сестры.

– И что же теперь нам делать, Соник? Как поступить? – спросила его Зефира, немного успокоившись. – Ведь мы же не можем делать вид, что все осталось как прежде.

– Тут ты права. Как прежде больше быть не может. Не знаю пока, как поговорить с мамой и… Федором, но скрывать, что мы знаем правду, я не намерен. И мы должны связаться с Марко… с отцом. Только, насколько я понимаю, у него теперь другое имя. Есть только данные о его поступлении в подразделение разведчиков «Morituri». А потом никакой инфы.

– Его может уже даже не быть в живых, Соник. Ты же знаешь, что говорят об этом подразделении. Они летают туда, куда больше никто не может. Все их миссии – это почти что смертный приговор!

ГЛАВА 10

Ирис брела по академии, словно двигаясь по волнам своей памяти. Ноги сами принесли ее в ответвление коридора, где когда-то был личный отсек Марко. Безошибочно узнав место, она остановилась перед дверью. Там, внутри этого небольшого пространства была когда-то целая огромная территория их счастья, в котором они могли абсолютно все. Там они принадлежали только друг другу, и во внешнем мире не существовало ничего такого, что могло бы хоть как-то разрушить узы, намертво связывавшие их с Марко. Тогда так казалось. Тогда она в это верила, и, как будто, и Марко тоже.

Ирис провела кончиками пальцев по холодной поверхности металла. За этой тонкой прохладной преградой – место, где каждый сантиметр пространства помнит их безумства, их наслаждение друг другом. Там – призраки их сплетенных влажных тел, двигающихся в самом древнем танце, от которого они никогда не уставали, и не могли получить достаточно, упиваясь друг другом почти до смерти, но никогда не напиваясь.

***

Ирис проснулась от ощущения присутствия чужого, горячего тела рядом. Хотя раньше у нее и был опыт с парнем, одноклассником Самсоном, с которым они встречались почти полтора последних года, спать вместе с кем-то ей не приходилось. Она выставляла его, не желая терпеть всю ночь. С Самсоном они долгое время были друзьями, потом почти автоматически стали парой, так как он в любом случае к ней не подпускал никого больше. У них было много общего, и, в принципе, Ирис не возражала против вроде логичного продолжения отношений. Но когда дело дошло до секса, это все испортило. Ирис и сама не смогла бы объяснить, что пошло не так. Самсон очень старался угодить ей и даже, похоже, имел какой-никакой опыт в отличие от нее, но почему-то близость с ним разочаровала ее полностью. Это было совсем не то, что рисовалось Ирис в фантазиях. Просто какая-то влажная и не слишком приятная возня под одеялом, не оставившая желания повторить вновь. И то, что Самсон отзывался об этом их опыте чрезмерно восхищенно и все норовил затащить Ирис в постель снова, особенно раздражало. После их первого раза парень стал словно липучка и постоянно прилюдно лапал и целовал Ирис, несмотря на ее раздражение. Сказав себе, что, возможно, первый раз не показатель, Ирис занялась сексом с Самсоном еще трижды, но это ничего не поменяло в принципе. Так, будто в ней отказывалась включаться какая–то функция, необходимая для получения удовольствия от процесса, и она оставалась сторонним наблюдателем, дожидающимся долгожданного момента, когда все закончится.

Но вчерашняя ночь перевернула для Ирис весь мир и потрясла до глубины души. Она и сама не знала: дело в том, что делал и говорил Марко, или в том, что это именно он, но ничто в мире не могло подготовить ее к тому разносящему в клочья мозг наслаждению, которое заставил испытать ее этот парень.

Даже сейчас ее тело ощущалось совершенно по-новому, так, словно случившееся ночью изменило Ирис навсегда, и ей никогда не стать прежней. Если Марко был таким со всеми девушками, близость с которыми ему приписывали сплетни в академии, Ирис не понимала, почему его не преследуют толпы, настаивая на повторении. Впрочем, может и преследуют, ведь она старательно игнорировала весь последний год и самого Марко, и те слухи, что утверждали, что Марко Дрэго не проводит в одиночестве ни одной ночи. Хотя все же вранье. Не могла она полностью игнорировать все, что связано с ним, и это всегда ее бесило и задевало.

Ирис закусила губу от неожиданно вспыхнувшей обиды и ревности. Да, вчера Марко сказал, что с момента их первой встречи у него не было никого, но что стоят слова парней, когда они хотят затащить очередную девушку в постель? Ведь она краем уха слышала, как неделю назад в общей столовой Ирина Фролова «по секрету», но так, что хорошо слышали все вокруг, делилась деталями своей ночи с Марко.

Ну да, она лежит тут вся разомлевшая, как без костей, и в себя не может прийти от произошедшего, а для самого Марко это наверняка не то что не было новым опытом, но даже мало чем отличалось от его прежних побед. И теперь идиотка по имени Ирис тоже заняла свое место в этой череде других таких же.

Ирис вдруг чуть не разревелась и быстро, но осторожно выскользнула из-под руки Марко, обхватывающей ее талию. Она, наверное, сгорит со стыда и разочарования, если он прямо сейчас проснется и придется делать вид, что ничего особенного не произошло. Лучше уж сбежать, пока он спит, и постараться и впредь игнорировать его, как и раньше, и еще и надеяться на то, что Марко не начнет трепаться о подробностях на каждом шагу. Ирис подхватила одежду и обернулась к постели.

Вселенная, мудрая и бесконечная, вот зачем же она это сделала?

Спящий Марко был так великолепен, что у нее больно заныло в груди, и на теле вспыхнуло каждое нервное окончание, напоминая, каково это было – ощущать его губы и язык на коже, мускулистые руки повсюду и твердую плоть глубоко внутри, движущуюся в яростно-сладком изменяющемся темпе, возносящем ее к удовольствию, о котором раньше и не помышляла.

Ирис невольно облизала свои опухшие от бесконечных поцелуев губы, сохранившие вкус смуглой гладкой кожи Марко, и тихонько вздохнула, борясь с желанием провести рукой по его телу, по каждой рельефной мышце, по темной дорожке волос, спускающейся к его эрекции, что проснулась явно раньше парня. Впервые Ирис смотрела на мужское достоинство прямо и при свете. И почему-то ей казалось, что и тут Марко был просто совершенным. Хотя разве можно так думать о мужском органе? Но мощный темный ствол, перевитый сеткой вздувшихся вен, и гладкая головка, венчающая это творение природы, притягивала глаза Ирис, точно они были приклеены. Ирис помнила, каким невыносимо твердым ощущался он внутри, и при этом кожа, покрывающая эту жесткость, сейчас смотрелась удивительно нежной. Пальцы зачесались от желания обхватить его и исследовать руками и губами. Интересно, Марко было бы это приятно? А ей самой это понравится на ощупь? А на вкус и запах? Смущение и возбуждение плеснули топлива в ее и так чувствительное тело, и Ирис почувствовала, что стремительно становится влажной.

ГЛАВА 11

– Вот это встреча, Ирис! – сверкнул белоснежными безупречными зубами Райес. – Ты почти и не изменилась! Хотя нет, я неправ. Ты стала еще красивее.

Ирис смотрела на парня, которого тогда, много лет назад, видела, пожалуй, первым в этих стенах, кроме тех, с кем вместе летела в академию. Нолан давно уже не тот улыбчивый красавчик-блондин, очаровывавший девушек своей кривоватой ухмылочкой плохиша. Нет, конечно, он был по-прежнему высок, прекрасно сложен и сногсшибательно красив, словно модель с рекламного баннера. Никуда не делись присущие ему лоск и уверенность. Только теперь симпатяга-парень, с которым она училась, стал мужчиной с аурой бесспорной сексуальности и взглядом, ясно говорящим окружающим, что он знает, как выглядит. Его и так-то загорелая кожа сейчас приобрела еще оттенок старой бронзы, вокруг глаз, когда он улыбался, образовывались довольно глубокие морщинки, а ото лба, через бровь к виску тянулся тонкий белесый шрам, отчетливо видный на темной коже.

– Рада видеть тебя. Я здесь детей навещаю. А ты что, прилетел бурную юность вспомнить? – сдержанно улыбнулась Ирис под пристальным взглядом мужчины, который и не собирался скрывать своего интереса.

– Если бы. Я вообще-то уже семь лет являюсь наставником местных салаг. Тестирую их весьма посредственные способности в тренировочных полетах в экстремальных условиях.

– О, надо же! – удивилась Ирис, вспоминая, как тряслась перед своим первым тренировочным полетом, гадая, что же за ситуацию ее придется разрешать.

Тогда Марко пошел на настоящий риск ради нее и, взломав с Федором базу заданий, выяснил, что в первый раз их отправят в зону, примыкающую к поясу астероидов, для отработки навыков по уклонению от прямых столкновений и способности почти мгновенно изменять навигационные параметры в условиях практически ручного управления.

Марко почти две ночи безвылазно держал Ирис в голографических симуляторах, когда они освобождались после дневных занятий кадетов, заставляя работать снова и снова, изменяя параметры и вынуждая действовать уже практически на уровне инстинктов. Во вторую ночь Федор присоединился к ним, и Ирис уже чувствовала себя просто взмыленной лошадью, которую гоняют по кругу, не давая расслабиться ни на минуту. Когда же она взбунтовалась, сказав, что больше сил у нее нет, и вообще, может, ей никогда и не придется применять все то, что вбивает в нее тиран-парень, Марко вообще взорвался и практически наорал на нее, доказывая, что, возможно, это однажды спасет ей жизнь, и идти ни на какие уступки в этом вопросе он не намерен. Тогда они впервые почти всерьез поругались, и только Федору удалось как-то притушить те два потока огня, что они готовы были обрушить друг на друга.

В итоге Ирис сдала свой первый тест по экстремальному пилотированию с высшим балом, и мирились они с Марко почти всю ночь, еще более яростно, чем ссорились.

– Значит, ты теперь работаешь в академии? – Ирис только сейчас обратила внимание, что Нолан одет в форменный китель капитана-наставника. – А как же разведка?

– А в разведке я свое отлетал, Ирис, – уголок рта Райеса дернулся, и он отвел взгляд. – Ты куда-нибудь торопишься?

– Нет, на данный момент мне некуда торопиться. Просто нужно озадачиться местом, где остановиться, – пожала плечами Ирис.

– Так ты намерена побыть здесь подольше? – оживился Нолан. – Тогда как насчет того, чтобы я помог тебе устроиться в гостинице, а потом мы поужинаем в хорошем местечке по старой дружбе.

Глаза мужчины заблестели, выдавая откровенное, чисто мужское предложение, разгоревшееся в них.

– Нолан, мы никогда не были друзьями, – негромко ответила Ирис.

– Это не значит, что я этого не хотел. Я же не виноват, что все время Дрэго и Соколовский тебя стерегли, как адские псы, и никому больше было не подступиться. Если бы не это, то, поверь, я бы прилип к тебе, как вторая кожа. Сколько ночей я проводил в фантазиях о тебе и не сосчитать, – усмехнулся Райес. – Да ладно, не смущайся, мы оба уже давно взрослые люди. Что было – то было, не вижу смысла отрицать это. Жаль, что тогда у нас ничего не вышло, но сейчас, похоже, рядом с тобой не наблюдается ни одного надзирателя. Так что могу я рассчитывать на обычный ужин, пусть даже спустя столько лет?

– Только ужин, Нолан, – Ирис посмотрела на мужчину прямо, чтобы у него не оставалось сомнений в ее намерениях.

– Хорошо, просто ужин, никакой романтики. Ты замужем?

Ирис рассмеялась.

– Да ты настоящий разведчик. Налетел, очаровал, пригласил женщину на ужин и только потом решил уточнить степень ее занятости.

– Может, для меня это не препятствие, – подмигнул Нолан.

– Так и я о том же. Вы же, господа разведчики, долгих отношений не заводите. Нагрянул, завоевал и опять улетел. Так что да, можно у женщины и имя не спрашивать, – горько усмехнулась Ирис.

– Ну, так я уже и не разведчик. И, может, уже хочу не просто налететь и улететь, – Нолан, прищурив глаза, смотрел на Ирис без улыбки.

– Не-е-е-ет. Вы не изменяетесь. Сколько бы лет ни прошло, – Ирис направилась к выходу из академии. – Нолан, мне не нужны сейчас отношения. Как, впрочем, и случайные отвлечения. Так что, если твое приглашение на ужин все же имеет своей целью получить нечто большее, чем просто мою не слишком общительную персону для совместного поглощения пищи, то лучше не трать свое время понапрасну.

ГЛАВА 12

Зефира в очередной раз пробежалась глазами по надписи, горящей огромными голубыми буквами прямо в воздухе за спиной профа Седжвика: «Космическая Академия АСТРА (Антропогенетики, Соционики, Терраформинга, Разведки и Астронавигации)».

Сегодня у них первое вводное занятие как раз по соционике и космополитике. Перед этим они больше часа отстояли в общем холле, внимая генералу-кэпу Микалиди, нынешнему директору АСТРА-академии. Он обстоятельно и без лишнего пафоса рассказывал им, какие учебные испытания их ждут в ближайшее время и какие перспективы открывает для них обучение в академии в будущем.

Зефира и сама знала, что уже через два года им предстоит окончательно определиться со специализацией. Тогда на их форме и появятся нашивки разных цветов и их рассортируют по спецгруппам. Конечно, девушка, как и все прилетающие сюда, изначально мечтала попасть в космическую глубокую разведку. Данная специализация манила амбициозную молодежь сильней любой гравитации и была окутана ореолом геройства и романтики.

Но дело в том, что в разведку был чудовищно жесткий отбор. Туда попадали лишь лучшие из лучших. Причем лучшим нужно стать абсолютно во всех дисциплинах. А все потому, что разведчики, отбывая на задания командами по пять человек, должны быть готовы ко всему. В том числе и к тому, что в экстремальных обстоятельствах им надо быть полностью взаимозаменяемыми. Вплоть до того, что разведывательным шлюпом смог бы управлять даже один человек, если остальные погибли или не в строю.

Разведчики должны знать и уметь абсолютно все: идеально управлять приборами космической геологоразведки, проводить все мыслимые биологические и генетические исследования, выживать в самых экстремальных условиях, владеть техниками самообороны от всего, что только можно вообразить, и иметь первичные медицинские умения. Плюс еще навигация, пилотирование и навыки по устранению практически любой поломки корабля, невзирая на окружающие условия. И еще масса всего, о чем им только предстоит узнать.

И это являлось источником беспокойства для Зефиры. Вдруг она не потянет? Может, не стоит и рыпаться и сразу нацелить себя на специализацию попроще?

Да уж, повод для беспокойства, впрочем, как и поведение брата в последнее время.

Зефира в очередной раз скосила глаза на Эйсона. А тот опять сделал вид, что не замечает ее многозначительных взглядов. Вот уже сутки он пресекает любые ее попытки обсудить сложившуюся в семье ситуацию. Зефира понимала, что ему больно, и при его врожденном упрямстве и глупой уверенности, что парни не должны показывать, что они чувствуют на самом деле, приходилось совсем туго.

Им в любом случае нужно обо всем поговорить, чтобы принять сложившиеся обстоятельства и перестать копить в себе злость и обиду.

Зефира снова просительно посмотрела на Эйсона, но брат, игнорируя ее, подмигнул Марине Власовой. Так она и поверила в его заинтересованность. Ага, пусть кого-то другого обманывает!

Уж она-то знает, что он еще в зале прибытия глаз положил на Фелицию Крамер. Парни такие смешные, если думают, что им удается прятать свою заинтересованность девушкой. Даже если один из них ее Эйсон. Как будто она слепая и не видит, что с другими девчонками он держится раскованно и постоянно хохмит и флиртует. Но стоит этой голубоглазой красавице замаячить на горизонте, и куда девается все его остроумие и легкость!

Эйсон моментально вытягивается так, словно кол проглотил, и замолкает, как языка лишился. А если кто-то к нему обращается в этот момент, то отвечает невпопад. А еще Зефире кажется, что брат вскорости точно заработает себе косоглазие, потому что постоянно отворачивается от Фелиции, но при этом старается поймать хоть краем глаза. Вот ведь глупый!

Она уже предлагала подружиться с нею и устроить так, чтобы они стали общаться в одной компании. Но Эйсон заявил, что «эта бледная моль» его нисколько не интересует.

Ага, как же, моль. А когда вокруг этой «бледной моли» в столовой начинают виться пронырливые старшекурсники, сам чуть зубы в порошок не стирает. Ну, дурак, что с него взять? Хоть и брат.

Зефира для себя уже решила, что, если этот дурень так и не перестанет на дерьмо исходиться по Фелиции в ближайшее время и так и не предпримет хоть что-то, она плюнет на все и попробует сама поговорить с ней. Фелиция показалась ей спокойной и совсем не заносчивой. Импульсивному и горячему Эйсону как раз такая девушка и нужна. А там уж видно будет.

Зефира глянула на брата и Марину, обменивающихся взглядами, и опять вздохнула. Нет уж, Эйсон, как ты ни прячься и ни пытайся извернуться, а поговорить придется.

– Итак, в конце нашего вводного занятия у нас есть пятнадцать минут свободного времени, и я бы хотел знать, есть ли у вас вопросы, которые вы хотели бы обсудить, – вырвал Зефиру из раздумий голос профа Седжвика.

– Я хочу! – крикнул с места Вадим Фролов и стрельнул взглядом на нее.

Зефира знала, что нравится ему, но дело в том, что в планы Эйсона пока не входило подпускать к ней хоть кого-то, и парень ограничивался только долгими взглядами.

– Я вас слушаю, кадет Фролов, – кивнул проф.

– Я бы хотел поднять тему пиратства. Как долго и земное правительство, и объединенное правительство колоний намерены позволять существовать такому отвратительному явлению? Ведь только в прошлом месяце подверглись разграблению два торговых корабля, а властям и родственникам пришлось выплачивать баснословные суммы за то, чтобы членов команды вернули назад.