Перед лицом любви

Глава 22

Шейн нес Дэни через приемную. Прядь ее волос попала ему в рот, а ремень врезался в его ребра. Но ей было тепло и уютно, и она смотрела на него так, будто хотела заняться с ним сексом.

– Шейн?

– Да?

Она обвила руками его шею и с улыбкой посмотрела на него.

– Я говорила, что мне нравится, когда ты носишь меня на руках?

От нее пахло бренди, но ему все равно хотелось целовать ее.

– Шейн?

– Да?

– Мне нравится также, когда ты смотришь на меня так, будто я для тебя нечто особенное.

– Ты пожалеешь об этом признании, когда протрезвеешь.

– Почему?

– Потому что, когда ты трезвая, я не так уж нравлюсь тебе, разве что в постели.

Она снова посмотрела на него, но уже без улыбки.

– Значит, я, должно быть, очень глупая женщина, когда трезвая.

Шейн ногой открыл выходящую на предангарную площадку дверь. На них налетел порыв ветра, и он наклонился, чтобы прикрыть ее, в результате чего их лица сблизились.

Дэни вздохнула:

– Очень глупая.

Он понес ее в первый ангар, где его «сессну» заправляли перед полетом.

Дэни огляделась внутри самолета.

– Какой маленький.

– Шестиместный. – Шейн уложил ее поперек двух сидений сразу за сиденьем пилота, потом взял одеяло и укрыл ее. – Достаточно большой.

– Что ты делаешь?

– Полагаю, что ты довела себя до такого состояния, чтобы проспать весь полет.

– Ну, это…

Он обернулся и посмотрел на нее, так сладко вытянувшуюся на сиденьях.

– А что еще?

Она закрыла глаза.

Шейн присел на корточки рядом с ней.

– Дэни…

Не открывая глаз, она спросила:

– Хочешь знать правду?

– Да.

– Ты сводишь меня с ума так же, как и этот полет.

– Я? Почему?

– Потому что… – Дэни помотала головой. – Не думаю, что я достаточно пьяная для этого.

– Скажи, Дэни.

– Почему ты не говорил мне, что «Скай-Хай эйр» существует только благодаря тебе? Что без тебя компании не было бы.

– Потому что это не так.

– Это ведь твои деньги.

– Не было бы их, мы придумали бы что-то другое.

– На тебе держатся все отношения с клиентами. Ты привлекаешь всех клиентов.

– Я президент по организации работ. Ты же знаешь об этом.

– Ты и есть «Скай-Хай».

Шейн покачал головой.

– Зачем мы сейчас обсуждаем компанию?

– Затем, что ты не тот, за кого я тебя принимала, понял? Ты не ленивый, беззаботный и склонный к развлечениям плейбой, который спит со всеми, кто красиво улыбается. Ты… – Дэни вздохнула, – лучше. Намного лучше. И я не знаю, что мне с этим делать.

– В этом нет смысла. Сначала ты не хотела быть со мной, потому что я показался плейбоем. А сейчас боишься, потому что я не такой? – Шейн потряс головой. – Наверное, мне следовало быть пьяницей.

Дэни перекатилась на другой бок.

– Знаешь что? Не слушай меня.

– Что ж, договорились. – Шейн поднялся и тоже отвернулся от нее, радуясь, что этот разговор закончился, поскольку был уже готов униженно просить ее снизойти до более серьезных с ним отношений. – Я должен произвести предполетную проверку. Жди здесь.

С удовольствием подышав свежим воздухом, он сошел с самолета и тут же наступил на появившуюся перед ним тень.

Мишель.

Шейн подавил едва не вырвавшийся стон. В этом ангаре находился ее личный реактивный самолет, и она часто летала. Настоящая богатая любительница путешествий, живущая в свое удовольствие, так что в ее появлении здесь не было ничего необычного.

Необычным было то, что он заранее не знал о ее появлении здесь. Обычно Мэдди оповещала его о том, какие клиенты появятся в их владениях.

Но сегодня Мэдди, наверное, пораньше отметила свой уход с работы, чтобы выпить с Дэни.

В любом случае Мишель встретила его с улыбкой. Высокая, красивая, прекрасно сложенная брюнетка, которая украшала многие каталоги белья в бытность свою моделью, прежде чем оставить это занятие (что, собственно, произошло совсем недавно) в пользу более высоких, даже возвышенных устремлений – актерской игры. Она была такой красивой, что больно было смотреть на нее, и Шейн определенно получил удовольствие от двух их встреч.

Особенно от их второго свидания.

Но как только она подняла на него свои прелестные глаза, он вспомнил, что в ней оттолкнуло его. Ее откровенное, непреодолимое стремление надеть бриллиант на безымянный палец левой руки.

Было еще кое-что. Мишель никогда не задевала его душевных струн. Ей никогда не удавалось завладеть мыслями Шейна надолго. Он отнюдь не думал о ней двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю и даже тогда, когда был в воздухе.

Она не снилась ему.

И уж точно, с ней, он никогда не испытывал чувства вечной ненасытности, как с той женщиной, что находилась в самолете позади него.

– У меня поменялись планы, – сказала Мишель. – Мне нужно лететь в Сан-Диего.

– Я не могу.

Она удивленно изогнула бровь. Не многие люди отказывали Мишель.

– Ты не можешь?

– Не могу. Ты говорила с Мэдди?

– Она сказала, что у тебя заказ и со мной мог бы полететь Ной.

– Прекрасно. – Он достал свой сотовый телефон. – Я проверю, сможет ли вылететь твой самолет.

– Но я хотела бы, чтобы это был ты. – Мишель вдруг посмотрела ему за спину. – Здравствуйте. Вы кто? Сотрудница «Скай-Хай»?

Дэни выглядывала из самолета.

– Нет. Я не люблю самолеты.

Шейн вздохнул и, когда Дэни ступила на бетонную площадку, представил их друг другу. Когда Мишель пожала ее руку, Дэни спросила:

– Значит, вы клиентка?

– Тогда… – Мишель снова перевела взгляд на Шейна, – вы его пассия.

– Я так не думаю, – сказала Дэни. – Ведь я говорила ему, что не хочу встречаться, и он согласился со мной, поэтому… нет. Нет, мы не встречаемся. Мы только… ну, я не совсем уверена.

Шейн чувствовал, что Мишель испепеляет его взглядом.

– Я звоню Ною, – сказал Шейн, набирая номер друга.

– Не надо, я сама свяжусь с ним. – Мишель все еще разглядывала Дэни. – Желаю вам удачи. С ним, она вам точно понадобится. – Лишь после этого она повернулась и ушла.

Дэни изогнула бровь, вернее, попыталась изогнуть, но, будучи пьяной, так и не смогла с этим справиться.

– У тебя действительно особые отношения с женщинами.

– Еще бы, я ведь специалист.

Она ничего на это не ответила, только качнулась и, повернувшись, начала подниматься по ступенькам в самолет. На последней ступеньке споткнулась и с глухим стуком упала внутрь.

– Дэни? – Взлетев вверх по ступенькам, Шейн заглянул в самолет. Лежа на полу, она перевернулась на спину и помахала ему рукой.

– Я так и думала, что это случится.

Вздохнув, Шейн снова взял ее на руки и положил на кресла.

– Я в порядке, – прошептала Дэни с закрытыми глазами.

Всматриваясь в ее лицо, он ощутил, как сжалось сердце.

– Да, ты в порядке.

Открыв остекленевшие глаза, она, тем не менее, сумела сфокусировать на нем взгляд.

– Знаешь, а мне он нравится.

– Кто?

– Тот парень, каким ты являешься на самом деле. – Подняв руку, Дэни попыталась погладить его по щеке, но в результате получился шлепок. – Ты должен чаще показывать мне свое истинное лицо.

Шейн только молча, смотрел на нее. Она хохотнула, затем снова закрыла глаза и, судорожно вздохнув, заснула.

Шейн приземлился в Тахо, договорился со службой аэропорта о швартовке «сессны», произвел послеполетную проверку самолета, а Дэни все спала. Он прошел в зал терминала, взял в кафе поднос с какой-то едой и вернулся в самолет.

При его появлении Дэни подняла голову, затем моргнула и села.

– Уже утро? У меня такое ощущение, что уже утро.

– Сейчас семь вечера. Как твоя голова?

– Последствия контузии и похмелья. Неприятно.

Поставив рядом с ней поднос, он с удовольствием наблюдал, как сморщился ее нос, и загорелись глаза.

– Гамбургер и жареная картошка?

– Это все тебе.

Улыбнувшись, Дэни жадно набросилась на еду и, умяв большую ее часть, со вздохом откинулась на спинку сиденья.

– Спасибо. Ты знаешь, чем лечить утреннее похмелье. Или нет, вечернее похмелье.

Шейн понятия не имел. Обычно он не пил столько, чтобы страдать от похмелья.

Заметив выражение его лица, Дэни перестала улыбаться. Она встала, поправляя одежду и прическу.

– Извини, я совсем забыла, что у тебя не бывает похмелья.

– Дэни…

– Нет, все в порядке. Я знала о том, что ты влюбчивый, поэтому не собиралась с тобой встречаться. Что будем делать? Возьмем машину напрокат?

– Мэдди уже позаботилась об этом. Дэни…

– Нет, давай просто поедем. – Она обогнула его и направилась к выходу, но он схватил ее за руку и развернул к себе.

Выражение ее лица побудило его высказать то, что было у него на уме.

– Дэни, я не знаю, какого черта я здесь делаю. Не знаю, что последует за этим.

– Что ж, могу помочь тебе. За этим ничего не последует.

– Я, может быть, хочу нечто другое.

– Правда? Что же ты хочешь?

Ему хотелось сказать, «все, что сделает тебя счастливой» или что-то другое, от чего она перестала бы смотреть на него так, как смотрела сейчас. Будто он собирался разочаровать ее и ее это устраивало.

– Что ж, дашь мне знать, когда определишься. – Высвободившись, Дэни ступила наружу.

Сдерживая желание стукнуться головой о стену, Шейн последовал за ней.

– О моей работе ни слова, – шепнула Шейну Дэни на крыльце дома матери в Тахо. Где-то внутри были ее сводные брат и сестра, приехавшие сюда на выходные. – Моя работа приводит их в бешенство.

– Хорошо.

Кивнув, она собралась постучать, но снова обернулась к нему.

– И о моей машине тоже ничего не говори. Когда им напоминают о моем финансовом положении, они боятся, что я передумала и хочу посягнуть на их деньги.

Шейн кивнул.

Но Дэни все не решалась постучать.

– И ни слова о…

– Дэни.

– Правильно. Я оттягиваю момент и сознаю это.

– Тогда стучи.

– Ладно. – Но она все стояла с колотящимся сердцем.

– Дэни? Тебе нехорошо?

– Ужасно. – Но это было не так. Ее преследовал кто-то, кто хотел, чтобы она выглядела сумасшедшей. Она, похоже, влюбилась в человека, которому сказала, что ничего не хочет с ним иметь, кроме секса. Ошеломленная, Дэни закрыла глаза и сделала глубокий вздох. – Просто ужасно. – И это было бы так, даже при том, что она знала, что когда они разберутся с ее довольно уникальной проблемой, между ними все будет кончено.

Черт, ей хотелось удержать его.

Но она знала, что произойдет, знала с того первого вечера, когда глупо подумала, что достаточно будет одного поцелуя.

Одного поцелуя ни в коем случае не было бы достаточно. Ей-то, да с таким мужчиной? Ни за что. Но это была ее вина, и ей придется как-то справляться с этим. Самой.

Шейн вздохнул, подошел к двери и решительно постучал. Дэни сердито посмотрела на него, но он только покачал головой.

Вот жуткий тип!

Он даже не знает, как перевести отношения из стадии «только секс» на следующую ступень. А ее это якобы устраивает. Приходится делать вид, что устраивает, поскольку сама настаивала на этом.

Дверь открыл ее сводный брат с фужером шампанского в одной руке и сексуально привлекательной крошкой в другой. Из уголка рта свисала незажженная сигара, а на голове был косо напялен нелепый праздничный колпак.

– Сюрприз… – Тони запнулся и вздохнул. – А, это ты!

– Нам нужно поговорить.

Тони опять вздохнул.

– Подожди. – Он захлопнул дверь перед ее носом.

– Ах, родственная любовь! – Шейн кивнул. – Ее ничем не измерить, не правда ли?

И тут напряжение, наконец, покинуло ее, и она рассмеялась. Его тоже разобрал смех. Он вторил ей. Он чувствовал ее. И более того. Хотя она не хотела этого, но тоже чувствовала его.

– Спасибо, – прошептала Дэни и, обернувшись к Шейну, потянулась губами к его щеке, решив таким образом выразить свою признательность за то, что он находился здесь с ней.

Но в последний момент он повернул голову, и она случайно наткнулась на его рот. Его руки вдруг напряглись и притянули ее к себе, и невинный короткий поцелуй превратился совсем не в невинный и не в короткий.

Входная дверь снова открылась, и Дэни отшатнулась от Шейна, пораженная тем, как быстро ему удалось возбудить ее и заставить обо всем позабыть.

На этот раз там с недовольным видом стояла ее сводная сестра в коротком и открытом черном платье, стоившем больше месячной зарплаты Дэни. Она с удивлением посмотрела на Шейна, очевидно, недоумевая, как Дэни удалось подцепить его.

– Дэни? Что ты здесь делаешь? Кто тебе сказал о приеме?

– О каком приеме?

– Мы организовали прием, как сюрприз для мамы.

Нет! Никто не говорил ей, прежде всего потому, что никто не хотел приглашать ее, в этом не было ничего удивительного.

– Мне нужно с тобой просто поговорить.

Элиза посмотрела на свои часы.

– В твоем распоряжении полминуты.

– Ладно. Кто-то пытается выставить меня сумасшедшей. То мертвец…

– Что?

– Мертвое тело, – пояснила Дэни. – Оно, то исчезает, то появляется снова. А потом кто-то оказывается в моей квартире, после чего в меня стреляют на автостоянке у моей работы, затем снова мертвое тело, на этот раз в моем рабочем кабинете, потом контузия в результате удара по голове. И, откровенно говоря, полиция уже начинает сомневаться в моем здравомыслии.

Элиза засмеялась:

– Начинает?

– Это мои полминуты, – оборвала ее смех Дэни. – Этот некто не столько собирается убить меня, сколько выставить сумасшедшей. Вполне возможно, что этот конкретный некто со своим братом хочет таким образом обеспечить себе полный контроль над наследством.

– Ты думаешь, это я?

– А это ты? Это ты стараешься отправить меня в психушку?

Элиза осушила свой фужер с шампанским.

– Тони, – негромко позвала она. – Ты, случаем, не замышляешь отправить Дэни в… – Она посмотрела на Дэни.

– В психушку, – с готовностью подсказала ей та.

– В психушку? Снова появился Тони, но без сексуально привлекательной крошки. – Что за хренотень?

– Ну… – Элиза выхватила у брата фужер и осушила его тоже. – Дэни просто заехала поинтересоваться, не мы ли располагаем трупом, который то появляется, то исчезает, и не мы ли без позволения забрались в ее квартиру, стреляли в нее на автостоянке у работы и… – Она повернулась к Дэни: – Извини, я забыла, что там было дальше.

– Опять труп, – подсказала Дэни. – В моем рабочем кабинете.

– Верно. А потом…

– Сотрясение мозга от удара по голове. В результате чего появилась мысль, что кто-то пытается выставить меня сумасшедшей перед полицией.

Элиза повернулась к Тони:

– Именно к этой мысли пришли и мы.

Тони с Элизой переглянулись и рассмеялись. Шейн сдвинул брови.

– Что, черт возьми, здесь смешного?

Захлебывавшаяся от смеха Элиза, которая перед этим облокотилась на брата, выпрямилась, вытерла выступившие слезы и чихнула.

– О Боже! Это прекрасно, правда.

– Что? Что прекрасно? – возмутилась Дэни.

– Твое дурацкое стремление доказать свою состоятельность без помощи семьи, друзей и вообще кого бы то ни было, в конце концов, обернулось против тебя же.

– У меня нет дурацких стремлений… – Дэни сникла, встретив ироничный взгляд Тони. – Ладно, может быть, и есть. Но все из-за того, что вы не подпускали меня к себе.

– О нет, – запротестовала Элиза. – Не надо вешать это на нас. Я пьяна, но не настолько. Ты с первого дня свысока смотрела на нас. Вспомни, Дэни. Не мы пренебрегали твоим обществом, это ты считала себя лучше нас.

Дэни молча, смотрела на них, переваривая сказанное Элизой. Так ли это было в действительности, как говорила ее сводная сестра?

Элиза вздохнула и, схватив с подноса проходившего мимо официанта два фужера с шампанским, протянула один Дэни.

Дэни недоуменно посмотрела на фужер.

– Я не могу.

– Видишь? Ты слишком хороша, чтобы снизойти до нас.

– Нет, просто я злоупотребила до этого. – Неужели она недолюбливала Тони и Элизу только из-за того, что у них были деньги? Неужели она с высокомерием относилась к ним, потому что считала себя намного лучше их? К тому времени как они появились в ее жизни, у нее действительно возникло упорное стремление к независимости. О Господи! Неужели она сама во всем виновата?

– Значит, деньги вашего отца здесь ни при чем?

– Ты, случайно, не видела, на сколько нулей заканчиваются наши счета в оставленном отцом фонде? – Элиза улыбнулась, и в ее улыбке, как ни удивительно, не было ни тени цинизма или сарказма. – Не думаю, что тебе когда-нибудь доводилось видеть их, но позволь мне заметить, Дэни, что у нас достаточно, даже более чем достаточно денег и без той доли, которая была выделена тебе.

Дэни стояла и смотрела на них.

– Так вас не волнует, что я могу забрать их?

– Нет, – сказал Тони. – И вся соль в том, что нас даже не волнует, сумасшедшая ты на самом деле или нет.

– Но коль скоро вы уже здесь, – добавила Элиза, – то могли бы зайти внутрь, чтобы показать, что все мы одна большая дружная семья, и прокричать «сюрприз», когда появится твоя мама.

– Она уже отмечала предстоящее замужество, – заметила Дэни.

– Да, но это же твоя мать. Ей нравятся многолюдные развлекательные мероприятия.