Перерождение

Глава 14

Отправив официальное уведомление Левию с приложенным сканом документов об увольнении, Ярослава поехала в коттедж. Оставлять Стенли на Милитари девушка не собиралась, поэтому, разыскав пса по трекеру на ошейнике, привела ненагулявшееся животное домой.

- Ну что, мой хороший, с сегодняшнего дня твоя жизнь резко изменится. Спешу тебя обрадовать, что, скорее всего, ненадолго, - грустно сообщила собаке Ярослава.

Стенли смотрел на нее непонимающим взглядом и вилял хвостом.

Яся махнула на несмышленое животное рукой и пошла переодеваться. Девушка надела самые практичные вещи; полуспортивные штаны, футболку, куртку, кроссовки и, взяв Стенли на поводок, пошла прочь из коттеджа.

Усадив пса в автолет, Яся поехала в приемную зону. Вечерело. На взлетной площадке было пустынно. Несколько кораблей стояли без дела и были рады пригодиться любому наемнику. Ярослава встала и растерянно начала соображать, как же лучше организовать свое возвращение на Землю.

- Хорошо, что я взяла планшет, - пробубнила себе под нос Яся и, достав устройство, начала изучать карту своего спального района.

Спальный микрорайон Ярославы был настолько густо населен, что приземлиться можно было только в десяти километрах от дома. Там была полузаброшенная промзона и какие-то гаражи. Запросив координаты этой местности, Яся отправилась в один из кораблей.

- Добро пожаловать домой, - проговорила Ярослава и полетела на Землю.

Спустя секунду похожий на банку летательный аппарат воткнул крепежные ножки в потрескавшийся асфальт. Яся запрограммировала автовозвращение, а сама высадилась на территории склада.

Первое, с чем пришлось столкнуться девушке на родной планете, была стая бездомных собак. Непременный спутник всех промышленных зон ее необъятной родины.

Голодные псы моментально окружили бывших ликвидаторов и начали скалиться и лаять.

- А ну-ка, пошли вон! – закричала Ярослава и, подняв с земли какой-то камень, швырнула его в свору.

На бездомных агрессоров это подействовало устрашающе. Они отошли подальше и перестали предпринимать попытки загрызть гостей. Стенли тем временем, пытаясь не ударить в грязь лицом, рвался с поводка с грозным видом.

С трудом сдерживая ретивого питомца, Ярослава медленно начала двигаться к железным воротам, видневшимся в конце большой площадки. Под ногами, помимо растрескавшегося асфальта, валялась куча мусора. Битое стекло, куски какого-то металлолома и просто обертки от каких-то продуктов скрежетали под ногами и мешали идти. Все это было удручающе и неприятно. За время жизни на Милитари и Технисе Яся совершенно отвыкла от грязи и мусора на улицах.

Выбравшись со склада, Яся попала на дорогу. Поначалу она была узкая и заброшенная, как и сам склад, но потом вливалась в широкое шоссе.

Наличных денег у Ярославы не было, поэтому пришлось идти пешком вдоль дороги. Стенли изо всех сил рвался с поводка, обилие новых запахов сводило любознательное животное с ума. В какой-то момент Яся зазевалась, и поводок выскользнул из рук девушки. Пес рванулся в ближайшие кусты.

- Стенли, стой! - возмущенно крикнула Ярослава.

За то, что пес попадет под машину, Яся не переживала, но вот то, что он убежит за кошкой, которую никогда не видел, или за какой-нибудь обворожительной пуделихой, девушку слегка пугало.

Вдруг рядом остановился какой - то прокуренный джип.

- Красотка, запрыгивай, подвезу, - высунувшись из окна, проговорил незнакомый мужчина.

- У меня денег нет, - отмахнулась Ярослава и пошла дальше.

Джип снова поравнялся с девушкой и назойливый водитель с ухмылкой проговорил:

- Уверен, мы найдем альтернативные способы оплаты проезда.

От негодования Ярослава остановилась. Набрав воздуха в грудь, девушка, забыв об осторожности, хотела сказать куда и в каком виде этот грубиян должен засунуть свои альтернативные способы оплаты вместе с пошарпаным джипом, но тут из кустов выбежал Стенли и без особых предупреждений прыгнул на водительскую дверь, пытаясь белоснежными зубами ухватить незнакомца за торчащий локоть.

- Что б тебя! – испуганно вскрикнул мужчина и нажал на газ.

Ярослава схватила Стенли за поводок и удержала собравшегося в погоню заступника.

- Спасибо, друг, - сказала Ярослава и почесала самоеда за ухом.

Больше Стенли сбежать не удалось. Яся бдительно следила за поводком и, обмотав его в несколько оборотов вокруг запястья, не выпускала.

После этого происшествия Ярослава шла, глядя себе под ноги, и думала о том, насколько разные бывают земляне. На секунду в голову пришла шальная мысль, что без таких вот индивидов мир, возможно, стал бы лучше. Но ту она вспомнила про Александра, Тихоню, Бреда и даже Герарда. Люди бывают очень разными и от этого так интересно жить на Земле. Будь все без недостатков, население земли очень быстро стало бы похоже не жителей Нэсса.

Дорога до дома утомила Ярославу. Но даже это обстоятельство не смогло послужить радостью, когда вдалеке показалась серая коробка Ясиной пятиэтажки. Серая, мокрая, потрескавшаяся дорожка вела к этому унылому, затуманенному смогом зданию. Яся грустно вздохнула.

- Зато в такой обстановке и умирать не страшно, словно ты уже в аду, - сказала девушка сама себе. В подъезде Ясю сразу пронзил знакомый едкий запах всевозможных нечистот с примесью чего-то жареного. Этот букет понравился только Стенли. С большим энтузиазмом самоед обнюхивал каждый зловонный угол лестничного проема и временами громко фыркал.

- Рада, что тебе здесь нравится, - хмуро проговорила Ярослава.

В довершение всего Ярослава обнаружила, что на ее этаже кто-то снова выкрутил лампочку. Достав из противопожарного шкафчика запасной ключ, Яся отперла дверь и пустила в дом радостного Стенли. Тот моментально освоился и побежал на кухню.

- Чувствуй себя как дома, - сказала ему вслед хозяйка и стала раздеваться.

В квартире с последнего визита Ярославы ничего не изменилось. Все те же обшарпанные стены, выцветшие, преимущественно черно-белые, фотографии и куча угнетающих воспоминаний.

Ярослава заглянула в комнату. Рядом с ее кроватью и компьютерным столом стояла кушетка ее матери. Именно там из нее медленно выходила жизнь, которая была так бесценна для семнадцатилетней Ярославы. Прошло много лет, а эта рана так и не зажила.

Ярослава пошла на кухню и села за стол. Нужно было придумать как жить дальше. Девушка вспомнила свои планы переехать. Идея была привлекательна с одной оговоркой - а будет ли существовать весь ее мир по прошествии недели. Яся тяжело вздохнула. Нужно было просто подождать семь дней и, если утром восьмого она проснется в той же серой пятиэтажке, значит можно строить планы на будущее.

К хозяйке подошел Стенли и начал просить есть. Это заставило девушку немного взбодриться и поразмыслить над мелкими бытовыми проблемами. Для начала следовало снять немного денег с карты, когда-то давно выданной Нэссом, а затем купить поесть и оплатить интернет с телефоном. Все время своей жизни на Милитари со счета Ярославы списывались деньги на оплату коммунальных платежей. Это была стандартная манипуляция учрежденная работодателем, чтобы жилье наемника не арестовали, и ему было куда вернуться после увольнения. Исключением был мобильный телефон и услуги интернет провайдера.

- Ладно, обжора, пойдем снимать деньги, здесь в магазине нам ничего бесплатно не отдадут.

С этими словами Ярослава снова оделась и, взяв Стенли на поводок, отправилась к ближайшему банкомату.

В микрорайоне, где выросла Ярослава, ничего не изменилось. Все те же палатки, улочки, гаражи, магазины. Даже старенький банкомат не меняли со времени первоначальной установки. Ярослава шла в сопровождении единственного оставшегося друга по грязным слабоосвещенным дорожкам и думала обо всем, что успела пережить за время своего отсутствия. Подсознательно ей очень хотелось вернуться на Милитари. Жить яркой жизнью, полной роскоши и смысла. Поймав себя на этой мысли, Ярослава устыдилась. Она почувствовала себя прикормленным разжиревшим зверем, которому открыли дверь клетки, а он, утратив былой огонь, не хочет идти на волю.

- Я привыкну, - подбодрила себя вслух Яся.

Потребовалось десять минут, чтобы добраться до банкомата. Увидев девятизначную цифру на счету, Ярослава приободрилась. На такие деньги и на Земле можно устроиться не хуже, чем на Милитари. Девушка сняла немного денег и отправилась в ближайший магазин. Купив корм для собаки и еды для себя, девушка поспешила домой.

Вернувшись, Ярослава со Стенли поужинали и пошли спать. Пес очень внимательно обнюхал кушетку матери Яси и, фыркнув, отошел от нее подальше.

- Какой же ты все-таки умный, - восхитилась Ярослава.

Стенли уловил положительные нотки в голосе кормилицы и, виляя хвостом, полез целоваться. Ярослава, как всегда, начала уворачиваться. В итоге отвергнутый, но ни капли не расстроенный Стенли лег рядом с кроватью Яси и засопел.

В эту ночь Ярославе не спалось. Вся жизнь ее была словно вывернута наизнанку. Чувство тревоги и чудовищной безнадежности одолевало девушку. Нечто подобное она испытала, когда в детском возрасте попала в больницу. Тогда оторванность от привычной жизни вперемешку со страхом никогда не увидеть тех, кого любишь, больно обжигало детское сердце.

Ярослава долго ворочалась и уснула только под утро.

С того момента, как Ярослава вернулась на землю, прошло пять дней. Ярослава немного освоилась и даже выработала кое-какой график. Утром девушка принимала контрастный душ, затем в компании Стенли выходила на пробежку. Поначалу девушке мешали старые привычки, такие как носить качественную красивую одежду. Но все решали деньги. Ярослава купила себе пару комплектов дорогой, но практичной одежды, и проблема была исчерпана. Девушка все еще не могла привыкнуть к тому, что на счету лежат миллионы, но мысль о финансовой обеспеченности успокаивала. Яся твердо решила переехать за границу на берег моря, а заодно прикупить недвижимость в Европе. Она стала мечтать путешествовать. Было стыдно не посмотреть место, где суждено прожить всю жизнь.

Стенли новый образ жизни был не по вкусу. С одной стороны, вокруг все было новым и интересным, а с другой, Яся ограничивала его свободу. Он скучал по свободным скитаниям и дружелюбным наемникам. На Земле все были враждебны и часто пугались пусть и красивой, но все же большой собаки.

Чем ближе подходило время к концу недели, тем сильнее нервничала Яся. Все чаще она по полночи ворочалась в постели, думая о том, каким будет утро понедельника. Иногда на нее нападала паника, и хотелось бежать или кричать. Ярославе было безумно страшно умирать. Она думала о детях, которые родятся вечером воскресенья, студентах, заканчивающих последний курс института, пациентах, которых выпишут воскресным вечером. Для них начало станет концом.

Все чаще Яся пребывала в плохом расположении духа. Помимо интернета, разговоров по скайпу с Тамарой Степановной, которая за последние годы сильно сдала и могла говорить только об одолевавших ее болезнях и плачевном уровне медицины на родине, прогулок со Стенли, девушке заняться было особо нечем, да и незачем. Иногда Ярослава ловила себя на том, что, налив кружку чая, так и сидит над ней с задумчивым видом, пока та совершенно не остынет.

Внешне Яся выглядела заторможенно и апатично, но внутри у девушки все кипело. Страхи, чувства и эмоции настолько переполняли девушку, что на мимику и жесты ресурсов просто не оставалось.

Вечер пятницы Ярослава проводила у компьютера. Когда от старого лампового монитора уже начали слезиться глаза, девушка отправилась на кухню налить еще одну, обреченную на бесцельное остывание, чашку чая.

На глаза попалась картонная аптечная коробочка с мятой. Ярослава постояла, задумчиво глядя на находку. После смерти Александра она разлюбила эту ароматную траву. Слишком многое связывало пряный запах этой листвы с образом Шумного. Вот и теперь, видя коробочку, она сразу вспомнила об Александре. Конечно, это был не первый раз, когда она думала о нем. Подспудно она думала о нем постоянно. Иногда даже мысленно разговаривала с ним, делилась своими страхами и негодованием. Яся была уверена, что его вылечили, но намеренно не показали. Ей казалось, это была маленькая месть за непокорное поведение. Много раз спрашивала она себя, почему же Александр сам не уволится и не найдет ее. Вывод, который в первую очередь приходил в голову, пугал настолько, что Яся совершенно переставала думать о Шумном. Одного маленького сомнения в том, что он все еще любит ее, хватало, чтобы причинить сильную боль.

Подбежал Стенли и боднул девушку в бок. Так он напоминал о своем существовании всякий раз, когда Яся захаживала на кухню.

- Ах ты, мохнатый попрошайка, - пожурила ненасытного питомца Яся.

Вдруг в дверь квартиры позвонили. Ярослава вздрогнула.

- Это к тебе? – шутливо спросила лайку хозяйка.

Стенли побежал к двери, виляя хвостом. Ярослава его энтузиазм разделять не стала. К ней вернулась детская привычка не открывать дверь после первого же звонка. Нужно было дождаться второго, а то и третьего. К ним часто звонили различные торговцы картошкой, пылесосами и прочей ненужной ерундой. Обычно, после первого звонка, случайные посетители понимали, что дома никого нет, и уходили.

Звонок в дверь повторился во второй раз, а потом и в третий. Ярославе стало любопытно, кто же этот настойчивый гость. Девушка пошла открывать. Когда Ярослава открыла, повисла неловкая пауза. Девушке показалось, что она окончательно сошла с ума, и тот, кто стоит на пороге, то ли привиделся, то ли не является тем, за кого она его приняла. Гость в свою очередь ждал реакции от хозяйки и молчал.

- Привет, - нарушил затянувшуюся тишину Александр.

Услышав знакомый голос, Ярослава вышла из оцепенения и просияла. Девушка бросилась Шумному на шею и начала обнимать. Тот ответил взаимностью.

Стенли вертелся вокруг пары и радовался гостю. Общительный пес истосковался по знакомым людям.

Ярослава зажмурилась и боялась разжать руки. По щекам побежали слезы. Девушка начала еле слышно шмыгать носом.

- Ну, перестань, - успокаивал девушку Александр.

Но Ярослава не могла успокоиться. Сердце выпрыгивало из груди. Она испытывала счастье и щемящую боль одновременно. Чувства переполняли настолько, что трудно было держать себя в руках.

Шумный взял ее на руки и понес в комнату. Усадив заплаканную красавицу на старую кушетку, молодой человек сел напротив и протянул девушке одну из бумажных салфеток, лежавших у кровати.

- Где ты был? – утирая слезы, спросила Ярослава.

- Это очень долгая история, - уклончиво ответил Александр.

Ярослава пристально посмотрела на гостя и добавила:

- Какой же у тебя красивый голос.

Шумный смущенно улыбнулся.

- Ты куда-то торопишься? – настороженно спросила Ярослава.

- Нет.

- Тогда расскажи мне свою долгую историю, - попросила Яся.

- То, где я был, не так важно, важно то, зачем я прилетел, - сказал Шумный.

- Разве для того, чтобы прилететь ко мне, нужен особый повод? - обиженно спросила девушка.

Шумный улыбнулся своей обаятельной улыбкой и мягко сказал:

- Для того, чтобы пять невероятно долгих дней не прилетать к тебе, нужен особый повод, о нем я и хочу рассказать.

Ярослава заулыбалась и приготовилась слушать.

- В таком случае, слушаю твои жалкие оправдания, - шутливо ответила она.

- Я не прилетал потому, что был занят спасением Земли, - гордо ответил Александр.

- Взорвал Нэсс, я надеюсь? - ехидно проговорила Яся.

- Нет, этого не потребовалось. Я, Тихоня и Стенли со своими людьми помогали специалистам Нэсса организовать и провести специальную процедуру, которая помогла просканировать все данные с мозга Шина. Сразу предупрежу, описывать, что именно приходилось делать с этим психопатом, не стану. На ассистирование всех этих хитроумных процедур мог подписаться только тот, кто очень сильно ненавидит Шина. А после того, что он с нами сделал, более ненавидящих людей найти было сложно… - сурово проговорил Александр.

Ярослава сочувственно посмотрела на молодого человека и взяла за руку.

- Нам удалось получить запись всех воспоминаний этого сумасшедшего и вот что удалось выяснить. Оказывается, Ариадна с самого начала была подставным лицом. Много лет назад в ряды специалистов, работающих на проекте Земля, ее внедрило руководство оппозиции. Все эти годы она шла по карьерной лестнице, добиваясь указанной оппозиционерами должности. Десять лет назад ей это удалось, и она стала членом руководящей тройки. Благодаря этой должности она подстроила подписание контракта с Шином и Тиной. Оппозиция уже давно положила глаз на него и его гениальную сестренку…

Имя Тины Шумный произнес с болью в голосе. Сердце Ярославы сжалось. Пугающие догадки подобной реакции пронзили девушку.

- Десять лет они обучали и оснащали этих психопатов всем необходимым. Это они дали возможность претворить нейрокинетические идеи в жизнь и, объединив их с высокими технологиями Нэсса, породить фантомов и тотальный контроль над сознанием любого живого существа. Ариадна помогала Шину и Тине избегать слежки и подменяла записи с камер видеонаблюдения…

- Но зачем подвергать всех такой опасности? – удивилась Ярослава.

- Не было никакой опасности. Оппозиция все держала под контролем. В конечном итоге они должны были имитировать свою победу над сумасшедшим Землянином и не только заслужить орден Солнца, но и доказать, насколько опасен проект Земля. Эти чудовища хотели уничтожить Землю и все планеты обслуживающей семерки, но в тайне создавали планету солдат. До ликвидации Земли они планировали вывести большое количество людей на заранее созданную планету и там, перепрограммировав, сделать пустоголовыми марионетками, чтобы в будущем использовать как оружие для достижения своих целей. Каких именно, выяснить не удалось, но уверен, там замешана жажда власти над Нэссом.

Ярослава слушала и не могла поверить, что в рядах полусонных представителей Нэсса, под полупрозрачной кожей прячутся такие монстры.

- Поразительно, - выдохнула девушка, - Значит Ливио был не прав, не все из этих замедлившихся и успокоившихся прародителей разучились испытывать сильные чувства. Сложно поверить, что они еще способны на такое коварство и жажду власти.

Шумный кивнул и продолжил.

- К сожалению, Шин контактировал с оппозицией только через Ариадну, поэтому полученной информации не хватило, чтобы узнать, кто именно стоял за всем этим… - хмуро проговорил Александр, затем улыбнулся и добавил, - Зато ее хватило, чтобы полностью оправдать проект Земля. Сегодня в полдень члены руководящей тройки обнародовали полученные данные, и наемники были единогласно оправданы. После этого Левий в прямом эфире попросил прощения у всех наемников.

Шумный замолчал. Некоторое время Ярослава переваривала услышанное, затем сказала:

- Это ничего не меняет. Даже еще хуже. Они хотели просто стереть нас с лица вселенной, без сочувствия и угрызений совести. То, что мы изначально не были виноваты, только добавляет всей картине красок.

- Стефан знал, что ты не простишь, - с улыбкой сказал Александр.

- А ты простишь? Как вообще такое можно простить? – возмущалась Ярослава, - Неужели, после всего произошедшего, ты продолжишь работать на них?

Шумный кивнул. Ярослава неверящим взглядом воззрилась на молодого человека.

- На это есть масса причин, но все спорные, поэтому не буду тратить время на дискуссию, а просто изложу главное. Я прилетел не только потому, что не могу жить без тебя, и ни о чем с момента нашей первой встречи, кроме тебя, думать не могу, - лукаво произнес Шумный.

Ярослава красиво изогнула правую бровь.

- Ты нужна Левию и всей руководящей тройке…

Ярослава набрала воздуха в грудь, готовясь выразить все свои соображения на тему, куда следует пойти всем этим живодерам, но Шумный не дал ей высказаться.

- Они пытаются протолкнуть закон, что если когда-либо возникнут споры по поводу закрытия проекта Земля, Нэсс не имел бы права уничтожить планету и всех ее обитателей. Левий и Стефан хотят добиться неприкосновенности Земли. Это очень сложно, но вероятность принятия такого закона есть.

Ярослава была потрясена. Девушка задумалась. Услышанное резко меняло дело.

- Они не ждут, что ты их простишь, руководство лишь просит помочь убедить общественность Нэсса утвердить этот законопроект.

- Помочь? Чем я могу помочь? – удивилась Ярослава.

- Ты даже не представляешь, насколько популярна. Жители Нэсса практически боготворят тебя, и попроси ты их о помощи или поддержке, многие откликнутся, - объяснил Александр.

Ярослава надолго задумалась. Ожидая ответа девушки, Шумный полез во внутренний карман куртки и достал деревянный футляр. Молодой человек молча протянул его Ярославе.

Эта коробочка очень напоминала ту, которую Ярослава получила после случая с гибридами вибрионов и кокков. Девушка молча раскрыла футляр и улыбнулась. Там лежало девять Гартесов.

- Мы все обязаны тебе жизнью, если бы не твоя смекалка, мы так и были бы марионетками Шина, - с благодарностью произнес Александр.

Яся смутилась и покраснела. Молодой человек вынул из коробочки один из Гартесов и протянул Ясе. С обратной стороны на значке было выгравировано: «Надеюсь, это последний».

- Давай с этого момента я буду тебя спасать, а не наоборот, - с улыбкой заявил Александр.

Ярослава смотрела на него влюбленными глазами и думала, что если ей придется отдать жизнь за этого мужчину, она не будет думать ни секунды.

Александр заправил прядь выбившихся каштановых волос за ухо красавицы и провел большим пальцем по губам. По коже Ярославы побежали мурашки. Она была невероятно обворожительна. Даже свободная, домашняя одежда не могла скрыть ее потрясающей фигуры. А пышная копна шелковых локонов и пунцовые щеки добавляли ее образу естественной красоты и женственности.

- Что бы ты ни решила, я с тобой, - с чувством проговорил Александр.

Боясь снова расплакаться от переизбытка чувств, Ярослава встала и пошла на кухню.

- Будешь чай? – спросила она уходя.

- Не откажусь, - ответил Александр, восторженно глядя вслед ее грациозной походке.

Пока Яся хлопотала по хозяйству, Шумный прохаживался по квартире и разглядывал фотографии. Ему всегда было любопытно, в какой обстановке росла эта удивительная девушка.

Увиденное поразило его до глубины души. Обстановка квартиры была настолько угнетающая, что никак не вязалась с образом роскошной Ярославы; выцветшие обои, набор стандартной старой советской мебели, дощатый пол, наскоро застеленный бугристым истертым линолеумом. Ясю словно вырезали из дорогого глянцевого журнала и приклеили на унылую фотографию прошлых лет.

Заметив неподдельный интерес к своей квартире и немного стыдясь ее убогости, Яся спросила:

- Впечатлен?

- Да, мне всегда было интересно, какие стены внутри твоей раковины, - ответил Шумный.

- Моей раковины? – удивленно переспросила Яся.

- Ты очень не похожа на других. Вся твоя жизнь не снаружи, а внутри. Ты всегда ассоциировалась у меня с моллюском.

- Чудесно, - ухмыльнулась Ярослава.

- Понимаю, не очень приятное сравнение, но на мой взгляд наиболее точное. Снаружи всем видна только твоя красивая раковина, в которой спрятана нежная, ранимая и очень содержательная натура. Ты выглядываешь из своей раковины только в обществе людей, которым очень доверяешь. Меня всегда терзал вопрос, почему? Что держит тебя внутри этого панциря; страх, тщеславие или привычка. Стоило узнать тебя поближе и я понял, тебе там очень хорошо. Ты любишь свой внутренний мир больше, чем внешний. Ты - редкий человек, которому интересно наедине с собой. Помню, это открытие настолько поразило меня, что я начал еще больше тебя уважать. Я подумал, насколько целостная, гармоничная и зрелая натура должна быть у человека, который вопреки всем сложностям жизни умеет молчать и получать от этого удовольствие.

Ярослава покраснела еще больше. Румянец ей невероятно шел. Она смущенно отвернулась и начала разливать по чашкам кипяток. В этот момент для Шумного не было человека роднее и желаннее. Влюбленность и восхищение достигли верхней грани его сердечной дамбы и вылились наружу бурным потоком. Сердце бешено билось в груди. Он почувствовал, как душу обжигает огнем. Все внутри сжалось. Эмоции переполняли настолько, что удержать их внутри было выше его сил.

- Я люблю тебя, Ярослава, всегда любил и, уверен, что буду любить всю оставшуюся жизнь. Самое большое мое желание - сделать тебя счастливой, - с чувством проговорил он и подошел к девушке.

Ярослава повернулась.

- Быть с тобой рядом, видеть каждый день, нянчить твоих детей и состариться рядом -вот что нужно для счастья мне, а что нужно тебе?

Ярослава нежно поцеловала Александра в губы и ответила:

- То же самое.

После этих слов они обнялись и долго стояли молча, не в силах оторваться друг от друга. Внешне в этом жесте не было страсти и испепеляющих эмоций, но сердца обоих в этот момент были готовы разорваться от любви и взаимного обожания.

- Ты лучшее, что случилось со мной в жизни, - прошептал Александр.

- Будешь должен, - лукаво прошептала Яся в ответ.

Когда чувства и эмоции немного поутихли, молодые люди вернулись к обсуждению насущных проблем.

- Когда нужно помочь Нэссу? – поинтересовалась Ярослава за чаем.

- Завтра, будет проводиться всеобщее голосование, на котором решится судьба законопроекта Левия. Они хотят, чтобы ты выступила до и после голосования. Перед началом нужно попросить у поклонников поддержки, а после поблагодарить всех, кто отдал свой голос в поддержку нового закона, - объяснил Шумный.

- А потом? – спросила Яся.

- Потом сама решишь. Если хочешь, возвращайся на Землю, но, уверен, Нэсс хотел был оставить тебя на Милитари.

Ярослава невесело ухмыльнулась.

- Понимаю, ты злишься, но жители Нэсса - это тоже люди. Они разные. Левий и Стефан искренне переживают за Землю. Они борются за ее сохранность, - убеждал Шумный.

- Я понимаю, - со вздохом ответила Яся.

- Но если тебе неприятно работать на Нэсс, никто удерживать не станет.

- А ты? – настороженно спросила Ярослава.

- Я теперь твоя тень. Помнишь, моя жизнь принадлежит тебе. Решишь вернуться на Землю, я последую за тобой.

Ярослава просияла. Ответ Александра успокоил и обрадовал девушку.

- Хорошо, поеду и сделаю все от меня зависящее. На счет подписания нового контракта подумаю позже.

Александр улыбнулся и кивнул. Ярослава чувствовала, что он не в обиде на Нэсс и одобряет решение девушки.

Некоторое время пара сидела молча. Яся задумчиво держала в руке кружку, не делая попыток выпить хотя бы глоток остывающего чая, а Александр любовался ее красивыми чертами и еле уловимой мимикой.

- У меня для тебя есть подарок, - нарушил наконец тишину молодой человек.

Ярослава с любопытством посмотрела на гостя.

- Но он на Милитари, - лукаво проговорил Шумный, потом немного помолчал и добавил, - У меня в коттедже.

- Старая уловка, - насмешливо ответила Яся.

- По такому ответу сложно понять, заинтересовал я тебя или нет, - немного обиженно отозвался молодой человек.

- Конечно, заинтересовал, - успокоила Яся.

- В таком случае приглашаю тебя в гости, - официальным тоном сообщил Шумный.

Ярослава колебалась. Александр начал нервничать, ему не хотелось расставаться с возлюбленной ни на час, поэтому проводить ночь в разлуке не хотелось.

Прибежал Стенли. Услышав название любимой планеты, пес впал в настоящую эйфорию. Яся понимала, в чем причина столь неожиданной собачьей радости.

- Ну, раз Стенли так хочет на Милитари, мне ничего не остается, - пожав плечами, сказала девушка.

- Спасибо, друг, - потрепав за ухо пса, проговорил Шумный.

Ярослава пошла переодеваться. Когда девушка пришла из комнаты в прихожую, Александр и Стенли уже топтали крохотную прихожую в полной боевой готовности. Яся быстро надела кроссовки с курткой и, взяв Стенли на поводок, вышла.

Когда девушка поворачивала ключ в дверном замке, ее посетило предчувствие, что она больше никогда не будет здесь жить. Это помогло понять, что она пока не готова расстаться с Нэссом. В этот краткий миг Ярослава приняла решение снова подписать контракт.

Пока Ярослава переодевалась, Александр вызвал такси, которое уже ожидало их у подъезда. Молодые люди помогли собаке забраться в салон автомобиля и расселись сами. Таксист быстро домчал их до пригородной зоны, где за дорогой начиналась плотная стена леса. Александр расплатился с водителем и повел девушку в лес. Было темно. Несколько раз девушка споткнулась, но Александр галантно подхватывал ее под руки, спасая от синяков и ссадин. Во мраке леса путь казался долгим и устрашающим. После получаса ходьбы Шумный остановился и сообщил, что они прибыли на место высадки. Достав планшет, Александр вызвал корабль, и в воздухе заискрился пространственный разрыв. Еще мгновение и корабль приземлился в ста метрах от молодых людей.

Радости Стенли не было предела. Его догадки оправдались, он едет домой. От счастья пес забыл, что на другом конце поводка хрупкая хозяйка, и рванулся к кораблю. От резкого рывка Яся упала и ободрала руки о какую-то корягу. Поводок вырвало из рук.

- Стенли! – возмущенно крикнула хозяйка.

Но это было бесполезно. Пес уже чувствовал родные запахи и ничего не слушал. Александр помог Ясе подняться и осмотрел руки. Одна из них кровоточила.

- Придется заехать в саркофаг, - серьезно заявил он.

- Да брось, всего лишь царапина, - отмахнулась девушка.

Но в освещенной кабине корабля стала понятно, что крупная щепка впилась девушке в сухожилие большого пальца. Он синел и стремительно отекал.

- После всего, что мы пережили, глупо умереть от заражения крови, - со вздохом сказал молодой человек.

- Согласна, - покорно ответила Ярослава.

Когда «банка» приземлилась, Ярослава даже не стала делать попыток останавливать Стенли. Он пулей вылетел из кабины и, словно спасаясь от взрывной волны, умчал в темноту.

- Я смотрю, ему на Земле понравилось, - сыронизировал Александр, глядя вслед убегающему питомцу.

- Слишком много ограничений, его бродячая натура томилась, как леденец в кармане детского комбинезона, - с улыбкой ответила Ярослава.

Александр рассмеялся, ему всегда нравилось ее чувство юмора.

- Давай дойдем до коттеджа пешком, - предложила Яся, она не меньше Стенли истосковалась по Милитари.

Александр кивнул. Взяв молодого человека под руку, Яся не спеша пошла по направлению к городку. Они шли молча. Было так хорошо, что слова все бы только испортили. Чистые ухоженные улицы с аккуратными домиками по обе стороны уже не казались синтетическим заменителем Земного уюта, а нежный климат - парниковой приманкой. Теперь Ярослава с удовольствием вдыхала горный воздух и любовалась строгостью и чистотой пейзажей.

Когда до дома оставалось около километра, у Александра зазвонил планшет. Молодой человек взял трубку и заулыбался.

- Да, удалось, - смущенно ответил он собеседнику.

До девушки стали доноситься отзвуки голоса из планшета.

- Еще не решила… Нет, не дам… Потому что. – разговаривал Александр.

Все это время молодой человек косился на Ярославу.

- Кто это? – не выдержала девушка.

- Тихоня - ответил Шумный.

Яся просияла. Она так скучала по друзьям.

- Что ему нужно?

- Хочет поговорить с тобой, - сообщил Александр.

Ярослава протянула руку к планшету. Шумный отдал устройство.

- Привет, красотка, очень рад снова видеть тебя в рядах наемников! – восторженно прокричал Тихоня.

- Взаимно, - засмеялась девушка.

- Ты уже приготовила речь, чтобы все жители Нэсса разрыдались и проголосовали за неприкосновенность Земли? – поинтересовался друг.

- Кое-какие задумки есть, - загадочно ответила девушка.

- Мы все на тебя рассчитываем.

- Постараюсь не подвести, - с улыбкой сказала Яся.

- Пока Шумный не отнял у тебя планшет, пообещай мне одну вещь, - неожиданно серьезно проговорил Тихоня.

- Какую?

- Никогда больше не увольняйся. Тут без тебя тоска смертная, - пожаловался друг.

- Да брось, ни за что не поверю, - отмахнулась девушка.

- Не знаю, в курсе ли ты, но после твоего отлета из женщин наемниц осталась только Берта, а она, как ты понимаешь, не в счет, - засмеялся Тихоня.

- Не преувеличивай, есть же сотрудницы служб сервиса, так что совсем без женщин вы не остались, - ответила девушка.

- Разве может уборщица или прачка понять сложные чувства ликвидатора, которого штрафанул командир подборки за криво установленную опорную точку, - грустно проговорил Тихоня.

Александр начал хмуриться. Ему было не по душе вмешательство друга. Он любил Тихоню, но тот отвлекал Ярославу и портил прогулку. Шумный протянул руку к планшету и громко сказал:

- Потом наговоритесь.

- Ревнует, - прошептал Тихоня, - Я ж теперь холостой, а значит, опаснейший конкурент.

- Слышал бы тебя Модник, - рассмеялась Ярослава, - Насколько я помню, он считает себя главным аполлоном Милитари.

- На него только Берта и позарится, то ли дело я…

Шумный аккуратно забрал у Яси планшет и оборвал вызов.

- Я очень хорошо к нему отношусь, но сейчас хочу побыть с тобой наедине, - объяснил свой поступок Александр.

- Откуда Тихоня узнал, что я вернулась? – удивилась Яся.

- Стенли уже ошивается в Шторме, - с улыбкой ответил Шумный.

Молодые люди начали обсуждать перемены, которые застал вернувшийся на Милитари Александр. Он сдержано, но весьма осуждающе отозвался о поступке Тринидат. Яся не любила сплетничать, поэтому заострять внимание на этой теме не стала.

- И как тебе новый управляющий Штормом? – увела разговор от неприятной темы девушка.

- Если бы не докучал девушке, на которую я положил глаз, показался бы приятным парнем, - шутливо ответил молодой человек.

Ярослава сразу вспомнила неудачный ужин с Греем и смутилась.

- У него не было шансов, - ответила Ярослава и плотнее прижалась к Александру.

Остальную часть дороги пара шла молча. Только дойдя до дома, Шумный решился нарушить драгоценную тишину. Он впустил девушку в дом, помог раздеться и попросил закрыть глаза. Ярослава доверчиво подчинилась. Александр взял ее на руки и понес в зимний сад.

- Надеюсь, ты не бросишь меня в ледяной бассейн? – смущенно пошутила девушка.

- Если тебе не понравится мой подарок, брошусь туда сам, - предупредил Шумный.

- Тогда в любом случае попытаюсь изобразить бурный восторг.

- Ты плохая актриса, - заявил молодой человек.

Ярослава набрала воздуха, чтобы ответить, но Шумный сказал:

- Пришли.

Он поставил ее на ноги и добавил:

- Открывай глаза.

Ярослава подчинилась и начала приглядываться. Зимний сад был в жутком запустении. За время отсутствия Шумного грунт высох, а все посадки умерли. Сад выглядел пустым, заброшенным и почему-то напоминал кладбище. Переведя взгляд в середину сада, Ярослава увидела небольшой парник. Он был сделан из стекла и имел цилиндрическую форму. Внутри парника горел свет. Девушка подошла ближе и заглянула внутрь. Там росло одно единственное растение. Кораллово-розовый цветок с большим количеством округлых лепестков. Ярослава не разбиралась в цветах и не могла понять, в чем ценность подарка.

- Не спеши бежать на задний двор, но я не совсем понимаю…

- Это Миддлемист красный, редчайший вид камелии. На Земле сохранилось только два таких цветка, и простому смертному увидеть их не удастся, - объяснил молодой человек.

Ярослава начала вглядываться в уникальное растение.

- Мне стоило больших трудов раздобыть отросток, но оно того стоило. Пришлось создать особые условия, чтобы он разросся и зацвел. Я начал выращивать его еще на Эксплоратосе. Помнишь тот день, когда мы встретились на первом занятии по военному трейсингу. Я не помнил тебя, но, увидев, сразу влюбился. А вечером наткнулся в сети на статью об этой камелии. Она напомнила мне тебя. Уникальную, недосягаемую и невероятно красивую.

Он протянул руку и погладил нежную щеку Ярославы тыльной стороной руки.

- Мне пришлось полностью автоматизировать процесс ухода за растением, это и спасло его в мое долгое отсутствие. Я только вчера перевез его с Эксплоратоса. А самое удивительное, что он зацвел пять дней назад, именно тогда, когда ты уехала на Землю.

Александр обнял Ярославу и добавил:

- Я безумно по тебе скучал.

- Я по тебе тоже, - с улыбкой ответила девушка.

Он поцеловал ее в губы, и вся вселенная сжалась до пределов этого маленького зимнего сада. По спине побежали мурашки. Ноги начали подкашиваться от головокружительных ощущений. Шумный снова поднял ее на руки и понес в спальню.

В эту ночь их больше никто не беспокоил. В их мире не существовало никого, кроме Александра и Ярославы.