Перо короля

18. Герцогиня Фармакс

Окрыленная радостной новостью, которой я еще не успела поделиться с Аледом и домашними, я начала подготовку к ритуалу вступления в главенство герцогства Фармакс и одновременно удочерения Мераны.

Перрит уже замучила всех вокруг, начиная от портних, заканчивая служанками Дарой и Фенией, которых загоняла до упаду. Управляющий с мастером уже прятались при виде, находящей всем вокруг работу, подруги. Только Мерана искренне радовалась наступлению праздника, бытовые проблемы ее не касались, тетушки практически носили ее на руках. Ребенок купался во всеобщей любви и обожании.

Дядюшка Алекс уехал в храм, где был на перевоспитании его сын, чтобы привезти его на какое-то время домой, так как на церемонии должны были присутствовать все представители нашей фамилии. Все мы надеялись, что проведенное в обители время благотворно повлияло на кузена и что праздник не будет испорчен. Ну а если все-таки начнет чудить, то дядюшка быстро его отправит обратно в храм, на лугу гусей пасти. Как его на самом деле, там перевоспитывают я не знала, но образы такие мелькали перед глазами.

Решив, что расскажу Аледу о малыше после ритуала в спокойной обстановке, когда будем вдвоем и лишняя суета не будет отвлекать. Хотелось, чтобы это был своего рода наш маленький первый совместный праздник.

Выглянув из комнаты и проверив, не мелькает ли здесь вездесущая Перрит, которая утянет или на примерку, или на обсуждение угощений, которые будут раздаваться на площади у храма, я мелкими перебежками проскочила к Меране. Я обещала ей прогулку к старому Ридану, теперь то мы уже умели перемещаться вдвоем, она у меня за пазухой, а я сама по себе. Несколько раз я попробовала перелетать порталами без обращения и у меня легко это получалось. Прокравшись в ее комнату незамеченной, обнаружила там дочку во всеоружии. Она была одета в комбинезон, на ногах мягкие тапки, на руке зеркальное колечко, которое мы подогнали под ее пальчик. Обращаться ей сильно не давали, но пробовали пару раз, конечно, исключительно только под моим присмотром. Рассудив, что в ее малом возрасте увлекаться оборотами, имея пока небольшой магический резерв не стоит.

Тихонько, чтобы никто не слышал, мы прокрались на кухню и стырили корзинку со свежайшими булочками, чтобы угостить старого Ридана, ну и сами в стороне, конечно, не останемся, это уж без сомнений. Зашедшая не вовремя на кухню Клайна, сделала большие глаза и уже было хотела сказать, чтобы мы не кусочничали, а сели и полноценно поели, но мой палец, прижатый к губам, дал ей понять, мол тише, не сдавай нас. Клайна покачала головой и махнула на нас рукой, пробурчав себе под нос, что мать, что дочь — обе сумасшедшие.

Хихикая и переглядываясь, мы вернулись в комнату, подумав, что исчезать вдвоем и не оставить записки будет недальновидно. Из-за последних событий, следовало дать знать, где мы. Накалякав для Перрит письмо с сообщением о том, что мы у старого Ридана и скоро вернемся, мы отправились в гости.

Выпали мы около домика, выпустив Мерану из-за пазухи, я аккуратно посадила ее на землю, а она теперь уже сама, при помощи кольца обернулась человеком. Проводить ее в портал в человеческом обличье я не стала пробовать, не понятно было срабатывает ли во мне присутствие королевской крови на полную катушку или лишь частично.

Смеясь и подшучивая, друг над другом, мы зашли к старику в гости, поставили корзинку с булочками на столик и расположились в креслах рядом. Ридан не замедлил появиться, очень обрадовавшись угощению: давненько я не пробовал печеного, спасибо вам, голубки мои.

Чинно рассевшись, мы начали чаевничать, да вести светские беседы. Мы рассказали о похищении, теперь уже спустя время, пережитое не было таким страшным, и мы спокойно описывали старику все наши злоключения.

— Вот видишь, Ленни, промахнулся я, думал видел беду на ритуале, а оно вон как близко оказалось, стар я уже, плохо будущее вижу. Но вижу еще тучку на вашем с королем небе, будь осторожна, не доверяй всем попусту и верь, что правда всегда наружу вылезет, не может она по-другому, правда то.

Пообещав отшельнику быть внимательней и не доверять кому-попало, мы с Мераной расцеловали его в обе щеки и отбыли домой, сдаваться в руки Перрит.

Естественно, Перрит словила нас прям на выходе из портала, злая, как тысяча чертей, отчитала нас, назвала безответственными, уточнила, что главы герцогства так себя не ведут, какой неподобающий пример я подаю Меране и подхватив за рученьки утащила на примерку ужасных неудобных платьев.

В день, когда должен был совершиться этот треклятый ритуал, кому он нужен вообще, с утра в моей комнате появилась огромная корзина белоснежных цветов. Когда же Алед успел, а я даже не услышала, что он приходил ко мне и не разбудил даже, жаль.

Зайдя ко мне в комнату и увидев цветы, Дара с Фенией хитро переглянулись и сдерживая смешки начали готовить меня к празднику. Платье было шикарное, но то которое было в день рождения, лично мне показалось более изящным. Этот наряд был изумрудного цвета и радовал, конечно, своей красотой и изысканностью, но мне так хотелось нежных пастельных тонов, чтобы не крушили своей яркостью и богатством мое ощущение юности, которым я наслаждалась данный отрезок своей жизни.

Перрит пришла и принесла новости, что в храме практически все готово, служитель просит не опаздывать и повторить слова клятвы. Все родственники, которых у меня в принципе не так и много здесь, прибыли. Кузины жили со мной в последнее время, не желая терять время и трястись в дороге после дня рождения. Дядюшка должен был вернуться с минуты на минуту вместе со своим нерадивым сыном, ну а остальные и так были при мне, пусть не родные по крови, но душой я их давно уже считала своей семьей. Алед прибудет обязательно, возможно с семьей, а может и один придет. Герцогов других фамилий на данном ритуале и не должно было быть. Простые люди в городках герцогства ждали праздника и надеялись на угощения и развлечения. Были предусмотрено пиршество, на городской площади после ритуала, и музыканты будут играть до ночи, так что танцы до упаду и вино рекой было обещано всем желающим порадоваться за новую главу рода.

Собравшись практически, как метеоры, мы поспешили скорее добраться к храму, негоже было опаздывать на такое важное мероприятия. Мерана вцепилась мне в руку и не хотела отпускать, вероятно мое волнение передалось и ей. Мне подумалось, хорошо, что дочь все сейчас увидит своими глазами и в дальнейшем, когда сама станет главой рода, уже все будет знать. А то, что я передам ей бразды правления в день совершеннолетия, даже не сомневалась. Я к власти всегда была равнодушна, хотелось просто жить и наслаждаться каждым моментом, а Мерана даже, по сути, имеет большее право на все это, не то, что залетная попаданка, усмехалась я про себя. Где сейчас душа настоящей Ленни было неизвестно, но надеюсь боги дали ей хорошее перерождение, ведь она не заслужила так рано покинуть этот мир.

Около храма нас уже ждала толпа людей, выглянув из окна кареты, я получила порцию лепестков неизвестных мне цветов вместе с какими-то зернами, прямо в лицо. Чихая и отплевываясь, я нырнула обратно в карету и возмущенно зыркала на Перрит и кузин.

— Ленни, ну это же обычай, люди приветствуют тебя, а что попали в тебя — это непременно к счастью, — успокаивала меня подруга.

— Да я не сержусь, просто не ожидала. Тут я посмотрела на Мерану, она еле сдерживала смех, чтобы меня не обидеть. Я решила разрядить обстановку и заодно свое волнение устранить и начала смеяться, Мерана подхватила, кузины тоже заулыбались, ну и Перрит от нас не отстала. Такой веселой процессией мы вывалились из кареты и пошли к храму. В это время из портала около дверей храма вышел Алед вместе с Ватраной, видимо сестрица всех достала, решил взять ее собой, а возможно и сама напросилась от скуки. Увидев его, мое настроение стремительно пошло вверх, а с волнением я почти справилась. Осталось совсем чуть-чуть, пройти ритуал и потом у меня был намечен разговор с Аледом, это для меня было даже важнее сегодняшнего мероприятия.

Зашли мы в храм дружной толпой, внутри по центру стояла какая-то чаша, служитель в нарядном облачении стоял и ждал нас. Сбоку притулились дядюшка с сыном. У Вилора был загнанный взгляд, ну вот как будто бездомную собаку на привязи привели и заставляют сидеть, там, где она не хочет. Если бы не этот взгляд его смело можно было бы назвать красавчиком, вполне модельная внешность по земным меркам.

Все мои домочадцы также встали по бокам, а Алед взяв меня за руку повел к служителю. Мы словно собирались пожениться, и он вел меня к алтарю, такая ассоциация у меня в голове возникла. Доведя меня до чаши. Алед ушел в сторону, и церемония началась.

Служитель зачитал длинную речь, о том, как основалось герцогство Фармакс, что первым герцогом был некий Адриан Фармакс, который и построил замок и стал первооткрывателем этих горных участков и их окрестностей. Как осваивались эти земли, как возникли новые ветки рода, что на данный момент существуют три линии — это соответственно я, дядюшкина ветка и кузины. Вещал о том, какая огромная ответственность лежит на главе рода, как важно продолжать свою фамилию, в общем плодиться и размножаться, если сказать по-другому.

К концу речи, Мерана уже откровенно начала сонно хлопать глазами, да и я сдерживала себя, чтобы откровенно не зевнуть прям в лицо служителю. Но, хвала богам, речь была закончена и теперь я должна произнести клятву, слова как будто были вбиты мне в голову, я их можно сказать и не учила толком, но вот как-то сразу запомнились, возможно родовая память Ленни сработала.

— Я, Ления Кристиан Фармакс, клянусь душами предков, что не оставлю свой дом и свой род ни при темной ночи, ни при свете дня, ни при гневе богов, ни при благословении светлых духов. Клянусь служить своему королю, не допуская ни лжи, ни предательства. Клянусь служить своей земле до последней капли крови.

После этих слов, служитель протянул мне кинжал, по-другому и не назвать сие оружие, я сделала небольшой разрез на руке, чтобы в чашу стекло немного крови. Как только первая капля крови попала на поверхность чаши, оттуда пошел белый дым. Я даже неосознанно отшатнулась, такого эффекта я не ожидала.

Служитель оповестил, что богиня Орея одобрила новую главу рода и теперь я должна служить на благо людей и оправдать ее доверие. А я стояла и думала, а если бы не одобрила, что бы было тогда, вот тут у них порядочки. У нас на земле вот, если есть на руках документ, значит ты гражданин, а если нет, то бесправный со всех сторон. А тут все решается клятвами, дымом, магией.

После всех этих так сказать процедур, у меня голова пошла кругом, может дым так повлиял, может волнение, а может беременность уже дает о себе знать, но я пошатнулась и чуть не упала в обморок. Алед в два прыжка подскочил ко мне и успел схватить, упасть я не успела, но в глазах все затуманилось.

Очнулась я в своей комнате, лежа на кровати, Алед сидел рядом и безотрывно смотрел на меня.

— Птичка моя, а ты вообще сегодня завтракала?

— Алед, да я переволновалась, мы так быстро собрались, боялись опоздать, что ни у кого из нас даже маковой росинки во рту не было, да и еще, я хотела тебе сказать…

— А поесть тут никому не помешает вообще-то! Полдня страдаем какой-то ерундой, речи заунывные слушаем, сплошной треш — из глубины комнаты раздался голосок невоспитанной сестрицы короля Ватраны.

Треш!? Глаза я открыла на полную катушку, ну нет тут таких словечек, эта несносная девица, такая же, как я, вот это номер.

Алед грозно посмотрел на Ватрушку и заявил, что вообще-то ее взяли с собой исключительно для просвещения по теме церемоний, а не для того, чтобы она здесь вела себя непочтительно и словами странными бросалась.

Да, не странное это слово, не странное, кричала я внутри себя. Неужели здесь есть человек, с которым можно поговорить о самом тайном, потому что он точно такой же.

— Алед не ругайся, просто у ребенка чувство собственной важности завышено, — решила я закинуть удочку Ватрушке. Про это чувство, а кратко ЧСВ, не слышал в последнее время только глухой и пусть я давно не молодежь, но избежать столкновения с современным сленгом в наше время очень трудно.

Ватрана кинула на меня ошарашенный взгляд, и я поняла, что попала в точку, и ее вычислила, а также дала понять, что мы из одной коробочки тут рассыпаны.

— Ешки-матрешки, а тут стало гораздо интереснее находиться, — выдала Ватрушка. — А я, пожалуй, погощу у твоей невестушки пару дней, ты же не против, присмотрю, а то она вон какая слабенькая, — запела лисой девушка.

Алед непонимающе уставился на нас обоих, — ну я даже не знаю, не помешаешь ли ты Ленни, от тебя весь дворец волосы на голове рвет, а если ты здесь чудить начнешь? Король явно испугался, что его сестрица здесь всех замучает и не ко двору придется, потом расхлебывай последствия ее поступков.

— Дорогой, пусть она останется, я тоже хочу ближе узнать твою семью, начну вот как раз с Ватрушки, кхм, простите, Ватраны. Сейчас скажу девочкам, они комнату ей приготовят.

— Ну раз так, пусть остается, но, если зачудит, сразу отсылай ее, не церемонься, порталами она уже свободно ходит, не заблудится.

Уже более строгим голосом Алед обратился к сестре, — так если только волосинка упадет с головы Лении, ты уедешь в обитель в ту же секунду, поняла?

Сестрица подняла руки, вроде как сдается, — да я сама милота, что вы все на меня наговариваете, не трону я твою Ленни, на руках практически ее буду носить, вот потом сам проверишь. Сейчас накормлю ее, напою и спать уложу, — подмигнула мне эта хулиганка.

— Ладно, оставайтесь, мне пора. Ленни, нам нужно будет обсудить в ближайшее время очень важные вещи, отец ждет не дождется, когда я ему тебя представлю.

— Алед, мне тоже нужно многое с тобой обсудить, я жду с нетерпением, когда же ты освободишься хоть немного.

Под его глазами лежали мрачные тени, было видно, что ему сейчас нелегко, разматывая клубок нижнего мира, всплывали некоторые связи высокопоставленных чиновников с этим болотом, работы было непочатый край, вся система страны претерпевала сейчас большую встряску. Никто не ожидал, что похищение маленького ребенка и поимка мелких бандитов приведет к таким последствиям.

Я страшно по нему скучала и терпела наши расставания, но понимала, что это временно, настанет время, когда мы сможем спокойно насладиться обществом друг друга. Хотя его высочайшая должность и не даст нам в полной мере жить без происшествий разного масштаба, но и роз не бывает без шипов, будем выкручиваться как-нибудь.

— Алед, я не объявила служителю о переводе Мераны в мою фамильную линию, он должен был занести запись в книгу родов, а я так глупо свалилась в обморок.

— Об этом можешь даже не переживать, птичка моя, я все сделаю, все запишут куда надо и как надо.

Не стесняясь Ватраны, он подошел ко мне, поцеловал, погладил по волосам и исчез в своем портальном проходе, как его и не было.

— Так, выкладывай, — подскочила ко мне Ватрушка. — Ты кто такая, откуда, все рассказывай.

— Шустрая какая, может с себя начнешь?

— Гм, ну скажем я свое пожила у нас, там, я имею в виду, — махнула она куда-то назад, показывая видимо прошлую жизнь.

— А словечки то откуда такие, если пожила, значит не шашнадцать было при смерти?

— Не шашнадцать, — передразнила меня Ватрана. — А все шестьдесят пять, ну а внуки то, от них нахваталась, четверо их у меня было, круглый день болтались у меня, бабке покою совсем не было.

— Так вот почему ты здесь оторвяжничаешь, в прошлой жизни значит одни обязанности, а тут ты права качаешь без устали?

— Ленка, ты понимаешь? Ты ж Ленка, я права? — не сводила с меня хитрющих глаз эта Ватрушка. — Я всю жизнь хотела пожить так, чтобы отдыхать и ничего не делать, королевской жизнью в общем.

— Так королевская жизнь, по-твоему- это бездельничать, то-то я погляжу Алед так и отдыхает без остановки, даже времени ни капли свободного нет.

— Ну он то король, ему положено, править и все такое, а я принцесса, мне вполне можно и ничего не делать. Ты знаешь, меня как инфаркт то шваркнул у нас там, а я здесь глазоньки свои открываю, а вокруг меня все мельтешат, все переживают, Ватрана то, Ватрана сё. Я думаю, ну все или дурка или в рай прямым ходом прилетела. Я им говорю, — я не Ватрана, а Светлана, а они мне. — Ваше высочество, ваше высочество, вот вам лекарей вагон, а может чего-то еще хотите, мигом сделаем. Ну тут меня и понесло, если честно, думаю, если глюки, то пусть не проходят, а если все взаправду, то поживу хоть по-человечьи.

— Ты, Светка, похоже и в той жизни зажигалка была, и тут ты всем жару даешь.

— Ленка, ну второй шанс, наверное, не так просто раздают, я может и тут какую-никакую пользу принесу, вон хоть тебя встретила, теперь то мы вместе и друг друга поддержим. Не боись, Ленка, это я с виду такая суетная, а внутри не баба, а кремень, со мной не пропадешь, — рассмеялась Ватрушка-Светка.

Если честно, мне импонировала Светкина легкость, пусть она в принцессу поиграется, рано или поздно надоест, за ум возьмется, да глядишь и правда пользу начнет приносить.

— Как мне тебя звать теперь, чтобы не спалиться, давай Ватрушкой буду называть, я тебя так давно уже зову, — не стала скрывать я.

— Да зови, сама знаешь, хоть горшком…

Прервала нашу развеселую беседу Перрит, они прибыли домой, меня то Алед вместе с сестрой притащил через портал, а они своим ходом добирались.

— Ленни, ты как? Мы все переволновались, король то вас утащил, а мы стоим, как истуканы, озираемся, не знаем то ли вас ждать, то ли домой быстрее ехать. А потом решили, что до дома доберемся, да узнаем, что случилось.

— Перрит, да все уже нормально, просто переволновалась, вот и получилась такая неразбериха. Теперь уже все хорошо, вот Ватрана остается погостить, теперь в нашем девичьем полку прибыло.

Ну все тогда, девочки, давайте быстро обедать, сидите вон, уже одна зеленее другой.

Мы переглянулись, Ватрана мне подмигнула, и мы отправились на обед, вся родня уже была в сборе. Клайна обещала какие-то вкусности, нужно было все попробовать непременно.

За столом собрались все домашние, плюс дядюшка с сыном тоже здесь присутствовали, Вилор вел себя спокойно, на Мерану даже не смотрел, сидел с отрешенным видом, не принимая никакого участия в разговорах. Мерана тоже на отца не обращала внимания, видать привыкла, что он никогда к ней не подходил и участия в ее жизни не принимал.

Ватрушка влилась в наш коллектив, как будто всегда с нами жила, ее неумный характер и острый язык вполне вписался в нашу семью. Мерана так вообще настолько очаровалась гостьей, что села около нее и не хотела отходить до самого окончания обеда.

После трапезы, мы благополучно удалились с Ватраной, нам еще много нужно было обсудить, а остальные разбрелись кто куда, дядя с сыном уехали домой, кузины отправились отдыхать. Перрит как обычно по хозяйственным делам убежала, Мерану забрали Дара с Фенией, ей был положен дневной сон и как она не хотела выкрутиться и остаться с нами, никто ей не позволил.

Оставшись вдвоем в комнате, мы не могли наговориться, нас связывала в прошлом не только одна культура и образ жизни, но и по возрасту мы далеко друг от друга не ушли. В том мире она была старше меня, а в этом наоборот я была взрослей, Ватрушке только исполнилось шестнадцать лет, до совершеннолетия времени было немеряно. Сдружились мы моментально на почве своего попаданства, да и будущее родство нам было только на руку.

— Ленка, а ты не думала здесь бытовухой заняться, ну там всяким прогрессорством, чем попаданки обычно промышляют?

— Свет, а ты кем была, там в прошлой жизни? Я вот не физик и не химик, у них тут магия обеспечивает все, лучше, чем у нас, в земной жизни.

— А представь, что в один момент, бабах и магия пропала, а ты им тут и порох на блюдечке, и водопровод из го… и палок, как думаешь? — разошлась не на шутку Светка-Ватрушка. А я-то была всю жизнь библиотекарем, потом на пенсию вышла, с внуками сидела, но ты знаешь, скучно я не жила никогда. Муженек то мой был тот еще ходок, так я его пассий отваживала на раз-два, даже дралась как-то. Ой, чего-только не было, страсти кипели, мама не горюй. А с работы меня раз двадцать увольняли, язык мой поганый, знаешь, всегда все в лицо говорила, но потом обратно звали. Кто сейчас по библиотекам ходит, сама знаешь, а ко мне шли, иногда не столько за книгами, сколько поговорить, да душу облегчить.

— Слушай, у меня тут такой библиотекарь, закачаешься, надо вас познакомить, — предложила я.

— А я с детства с книгами дружу, королевская библиотека знаешь какая, там просто можно жить и никогда оттуда не выходить. Я как начну прятаться от всех гувернанток и прочей нечисти, так только тем и спасалась. Ну вот как им объяснить, что я знаю больше всех них вместе взятых.

Проболтали мы до самого вечера, замок уже притих, а мы все не могли наговориться. Прям перед сном прибежала Мерана, мы вдвоем ушли ее укладывать, и Ватрушка засыпала ее сказками, пора бы уже десятый сон видеть, а мы всё хохотали. Естественно, наша Перрит не могла не услышать такое возмутительное поведение, пришла и разогнала нас по спальням. Ну а мы послушно разбрелись, усталость она знаете все равно свое берет.