Персидская жемчужина

Глава одиннадцатая

Мелисса взглянула на него глазами, полными удивления. Сначала ее сердце наполнилось радостью, но реальность быстро сбила ее настрой. Он не верит в любовь. Он хочет жениться на ней, потому что боится остаться с детьми один на один.

– Я не могу принять твое предложение, – сказала она. Если бы раньше кто-то сказал ей, что она откажет Суриму, она бы подумала, что это неудачная шутка. Но сейчас Мелисса должна была поступить только так.

– Это было бы идеальным решением, – продолжал Сурим, – дети тебя любят. Тебе нравится моя страна. Да и мы неплохо ладим.

– Да уж! Веские причины, чтобы прожить вместе остаток жизни. Извини, Сурим, но мой ответ – нет. И я думаю, что будет лучше, если я уеду, как только поправится Нади.

– Нет, я хочу, чтобы ты осталась!

– Сурим, прекрати, – Мелисса старалась собрать все свое самообладание. Выйти замуж за мужчину, которого она любила, но который не любил ее, было бы шагом к трагедии.

– Я знаю, что ты привязалась к детям. Неужели ты так не хочешь за меня замуж?

– Сурим, мы не подходим друг другу. Мы с тобой из разных миров...

Он взял ее за плечи и повернул к себе.

– Я тоже долгое время жил в Англии. Ты же знаешь, что мне нужно жениться для продолжения рода. Разве ты не хочешь детей?

– Ты не веришь в любовь, – прошептала она.

– Мы уже это обсуждали. Посмотри на продолжительность браков в моей стране. У нас практически нет разводов. Поверь мне, влюбленность приходит с годами. Мы бы прожили замечательную жизнь вместе.

Перед Мелиссой предстала их возможная семейная жизнь. Официальные приемы и долгие часы ожидания мужа с работы...

– Я хочу большего, чем просто влюбленность, – хочу быть любимой. Я не хочу быть просто матерью – хочу быть партнером, другом и любовницей. Спасибо за оказанную честь, – твердо сказала она, – я ценю это больше, чем может показаться.

– Но ответ остается отрицательным? – тихо спросил он.

Мелисса кивнула.

Он поцеловал ее в щеку и отпустил.

– Я вернусь домой к детям. Приеду сюда завтра утром, – сказал Сурим и ушел.

Наконец Мелисса смогла дать волю эмоциям и разрыдалась.

Сурим вел машину в кромешной темноте. Он чувствовал себя подавленным. Он не ожидал отказа. Ему казалось, что он нравился Мелиссе. И она нравилась ему. Эта женщина, как никто, могла рассмешить его. А их поцелуи...

Она никогда не льстила и не скрывала свои эмоции. Сурим был уверен, что ей нравится здесь.

Он проехал мимо ресторана на воде, в котором они как-то обедали. Казалось, что прошла уже целая вечность...

Мелисса могла бы стать идеальной матерью его детей. Но она отказала. И это ранило его.

Он ее хотел, а она его – нет.

Как всегда в его жизни. Пора уже с этим смириться.

Сурим припарковал машину на берегу и заглушил мотор. Теперь его окружали только темнота и тишина.

Он снова завел мотор, когда уже появились первые лучики солнца. Сурим не спал всю ночь, размышляя о произошедшем и о том, что же делать дальше, но так и не нашел приемлемого решения.

Приехав домой, он принял душ и направился в офис, откуда позвонил Максу.

– Алло? – раздался сонный, недовольный голос.

– Макс? Это Сурим.

– Ты знаешь, который час? Что случилось?

– Прости, забыл о разнице во времени. Мне нужно с тобой поговорить.

– Сейчас? Что-то с рестораном?

– Нет, речь пойдет не об этом.

– Тогда какого черта ты звонишь мне в два часа ночи?

– Мелисса.

– Она в порядке? – сразу встревожился Макс.

– Да. Мне просто нужен совет. Я попросил ее выйти за меня замуж, но она отказала.

Макс довольно долго молчал.

– Ты сделал ей предложение? Но почему именно ей?

– Она отлично поладила с детьми. Я знаю, что я бы ни за что не поладил с ними без ее помощи...

Сурим замолчал, ожидая ответа Макса.

– И это все? – спросил Макс через несколько секунд.

– Она идеально подходит для роли моей жены.

– Сурим, она же женщина! Мелисса ценит нежные отношения между мужчиной и женщиной, а не просто роль жены. Ты-то как к ней относишься?

– Она привлекательна...

– Что-нибудь еще?

– Что еще?..

– Я знаю, ты не любишь говорить о чувствах, но, может, ты все же чувствуешь по отношению к ней что-нибудь сильное? Любовь, например.

– Это западный миф. У нас в стране все браки договорные. И они, между прочим, очень долговечны.

– Почему бы тебе не объяснить все это ей?

– Я уже говорил об этом Мелиссе.

Макс рассмеялся.

– Ну ты даешь, дружище! Хотел бы я быть там, чтобы услышать ее ответ. Может, ты просто скажешь, что она тебе нравится?

– Я сказал, и она отказала. Макс, ты англичанин, ты лучше разбираешься в этих делах. Подскажи, как мне ее уговорить.

– Тогда расскажи мне обо всем, что было между вами.

И Сурим поведал Максу о вечерах, проведенных с Мелиссой, о том, как уютно он себя с ней чувствует, о том, какая она красивая...

– Так. Теперь расскажи, каково тебе будет, если она исчезнет из твоей жизни.

Сурим покачал головой.

– Боюсь, этого я рассказать тебе не смогу.

– Почему нет?

– Потому что я не могу представить свою жизнь без нее.

Доктор пришел в палату утром. Нади уже не спала и даже успела съесть свой завтрак до крошки. Температура спала, и она радостно улыбалась.

Мелисса не могла нарадоваться таким переменам.

Доктор осмотрел девочку и удовлетворенно кивнул.

– Она идет на поправку.

Мелисса знала это. К Нади вернулась прежняя активность, и теперь Мелиссе было тяжело удержать ее в постели.

– Доктор, мы можем сегодня вернуться домой?

– Еще один денек побудьте здесь. На всякий случай. Но я уверен, что дело идет к полному выздоровлению.

Мелисса сгорала от желания сообщить эту радостную новость Суриму. Но был уже полдень, а он в больнице так и не появился. Мелисса позвонила домой, но его там не оказалось. Поэтому она передала Анис, чтобы в больницу привезли любимые книжки Нади.

– Как дети? – спросила Мелисса у Анис.

– Они уехали с Суримом. Все очень рады, что малышка поправляется.

Мелисса думала, что Сурим с детьми сейчас приедут и привезут книжки. Но книги привез слуга. Куда же отправились Сурим и дети?

К тому времени, когда Нади снова заснула, Мелисса валилась с ног от усталости. Медсестра настояла на том, чтобы она вернулась домой и отдохнула. Иначе, уговаривала сестра, у нее не хватит сил следить за ребенком дома после выписки.

Дома горел свет, но было тихо. Мелисса поднялась наверх – проверить Алию и Хамида.

О чудо, они оба спали, хотя еще не было и девяти вечера.

Добравшись до своей комнаты, Мелисса быстро приняла душ и забралась в постель. Она не видела Сурима весь день и ужасно скучала. Неужели так она и проведет оставшиеся дни, месяцы и годы без него?

Когда Мелисса проснулась, солнце было уже высоко. Быстро одевшись, она пошла в детскую и очень удивилась, найдя Сурима и детей вместе за столом.

– Насколько я знаю, Анис передала тебе новости о Нади, – сказала она, пытаясь скрыть, как рада его видеть.

– Да, я все знаю. Мы заберем ее в девять. Но перед этим я бы хотел поговорить с тобой в кабинете. После завтрака, конечно.

– Хорошо, – ответила Мелисса, умирая от любопытства. Может, он хочет сообщить ей дату вылета? Или, наоборот, постарается уговорить ее остаться? Весь завтрак Мелисса сидела как на иголках.

Он проводил ее в кабинет, закрыл дверь и, не сказав ни слова, поцеловал. Мелисса страстно ответила на его ласки, прижавшись к его крепкой груди. Она так скучала по нему этой ночью, так хотела его увидеть!

– Я почувствовал такое облегчение, когда узнал, что Нади пошла на поправку, – сказал он, держа Мелиссу в объятьях. – Спасибо тебе огромное, Мелисса. Я нанял медсестру, чтобы она присмотрела за малышкой.

– Мы с Анис могли бы справиться вдвоем.

– Я знаю. Но в этом нет необходимости. Тем более перед твоим отъездом я бы хотел свозить тебя в одно местечко. Показать оазис, про который как-то рассказывал тебе...

Ее сердце упало. Он так хотел попрощаться? Мелисса натянуто улыбнулась.

– Я с удовольствием посмотрю твой оазис. Только не лучше ли мне остаться с Нади?

– Именно поэтому я и нанял медсестру. Они с Анис присмотрят за малышкой. А мы завтра же вылетим туда.

Мелисса продолжала улыбаться, надеясь, что он не заметит ее печаль. Ей хотелось убежать в комнату, запереться и выплакать свою любовь.

Весь вечер Сурим провел с Нади. Он читал ей до тех пор, пока она не уснула. Сурим так полюбил эту маленькую девочку! Как мудро было со стороны Мелиссы заставить его обратить внимание на детей. Теперь он не мог представить свою жизнь без них. И тем более он не мог представить свою жизнь без Мелиссы. И если он не изменит ее решения, то навсегда останется несчастен.

Ранним утром Сурим привез Мелиссу на частный аэродром, который находился рядом с государственным.

– Мы полетим на частном самолете? – спросила она, когда шейх припарковался около небольшого терминала.

– Да, у меня здесь самолет. Он доставит нас прямо к оазису.

– Там что, тоже есть аэропорт? – Мелисса представляла себе заброшенное место в пустыне. В ее фантазии никак не входил аэропорт.

– Нет, – улыбнулся Сурим, – мы приземлимся в небольшом городке неподалеку. А потом возьмем машину.

Мелисса не сразу поняла, что пилотировать самолет будет Сурим. Она старалась запомнить каждое его движение. И уж конечно, этот полет она точно не забудет никогда. Они летели прямо над городом, и Сурим, показывая ей интересные места, даже успел рассказать краткую историю его государства. Но постройки вскоре закончились, и началась пустыня.

Вскоре они подлетели к небольшому городу. Сурим приземлился около терминала.

– Это было потрясающе! – воскликнула Мелисса, спускаясь на землю. – Мне удалось посмотреть большую часть твоей страны.

– Да, но не вблизи. Пошли, вон тот джип – мой.

– Он тебя тут всегда ждет?

– Нет, я обо всем договорился заранее. Там должно быть все необходимое на эту ночь.

Уже светало, когда они прибыли на место – посреди пустыни раскинулся потрясающий оазис. Оглядевшись, Мелисса поняла, что здесь они с Суримом абсолютно одни.

– Волшебное место, – прошептала она, наслаждаясь пейзажем.

– Мне тоже нравится, – сказал Сурим, останавливаясь рядом с палаткой.

Такой палатки Мелисса не видела никогда. Как маленький дом. Мелисса чувствовала себя Алисой в Стране чудес.

Они вошли внутрь, и она ахнула – внутри палатка напоминала дворец. Персидские ковры на песке, ароматические лампы, фрукты в изысканных вазах... У Мелиссы глаза разбегались от этого богатства.

– Я никогда не видела ничего подобного, – улыбнулась она Суриму. – Спасибо, что привез меня сюда.

Он взглянул в ее глаза.

– Надеюсь, ты сюда еще вернешься. Я никого не приглашал в этот оазис до тебя, Мелисса. Это мое тайное место. Никогда не думал, что разделю его с кем-то. Но мне хотелось, чтобы именно ты оценила его. Это то место, куда мы можем убежать от всех проблем. Выходи за меня замуж, Мелисса. Проведи свои дни и ночи со мной. Проведи со мной старость.

– Сурим... – это все, что смогла вымолвить Мелисса. Как она могла сопротивляться?

– После тщательного раздумья я понял, что мое предложение в больнице было... неправильным. Сейчас же я с полной уверенностью могу сказать, что люблю тебя.

– Что? Это невозможно! – Она непонимающе смотрела на него.

Он смотрел на нее с обожанием, не в силах скрыть свою любовь.

– Почему ты так думаешь?

– Ты не веришь в любовь.

– Не верил. Но теперь мне помогли осознать, что все те чувства, которые я питаю к тебе, объединяются в одно слово. И это слово – любовь.

– Кто помог?

– Макс.

– Ты разговаривал обо мне с Максом Валентайном?

Сурим поцеловал ее нежно, потом страстно. Мелисса не сразу смогла снова заговорить. Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя. Молодая женщина взглянула на Сурима и прищурилась.

– То есть ты думаешь, что любишь меня?

– Я просто люблю, – ответил он.

– С каких же пор?

– Мне кажется, с той ночи, когда ты перечисляла свои требования.

– Это же первая моя неделя здесь!

– Ты очаровала меня с первого взгляда. Затем соблазнила меня. А потом свела с ума.

– Я не знаю, что сказать, – беспомощно пробормотала Мелисса.

– Тебе остается сказать только одно: «Да, Сурим, я согласна выйти за тебя замуж».

– Ты делаешь мне предложение из-за детей, ведь так?

– Нет. Дело только в тебе и во мне. Дети вырастут и уедут. А я хочу, чтобы ты была рядом со мной до конца жизни. Я люблю тебя, Мелисса. Скажи, что ты тоже любишь меня.

Мелисса молчала, пытаясь поверить, что это все не сон. Она слышала искренность в его словах, и теплота охватывала ее тело.

– Ах, Сурим, если ты действительно меня любишь, я готова хоть сейчас стать твоей женой. Я люблю тебя больше жизни!

Его глаза заблестели от счастья, и он закружил ее в объятьях.

– Любовь появляется в браке, – сказал он, – но я никогда не думал, что испытаю такую страсть до свадьбы.

– Любовь невозможно остановить, – ответила она, крепко обнимая его. – Я полюбила тебя с самого первого дня, но скрывала свои чувства, потому что ты собирался жениться на подходящей женщине, которую одобрят твои министры.

– Я женюсь на тебе, и ни на ком другом! И мы пригласим министров отпраздновать нашу свадьбу. У них не будет выбора.

– Но я не подхожу...

– Если я говорю, что ты подходишь, кто посмеет поспорить с этим? – Сурим подмигнул ей.

Мелисса радостно рассмеялась. Она не знала, кто в этой стране сможет поспорить с шейхом, но она-то уж точно не собиралась этого делать. По крайней мере по поводу его любви.

Он глубоко вздохнул и прижал ее к себе.

– Я хочу тебя, моя любимая. Хочу, чтобы ты была со мной в постели каждую ночь. Я хочу заниматься с тобой любовью до тех пор, пока мы не будем слишком стары, чтобы вспомнить, что это значит. Я хочу слышать за завтраком, как ты ругаешь меня за то, что я мало времени уделяю детям. Хочу видеть за обедом, как ты следишь за их воспитанием. А вечером, когда мы останемся вдвоем, хочу видеть тебя всю в жемчуге, смеющуюся и счастливую. Ты сама моя жемчужина. Моя персидская жемчужина...

Мелисса буквально таяла от его слов, не в силах ничего произнести в ответ. Да Сурим и не дал бы ей этого сделать. Ему еще так много надо было ей рассказать!

– Я хочу тебя, как не хотел еще никого в своей жизни. Когда Макс попросил меня представить мою жизнь без тебя, я не смог этого сделать. Ты стала частью меня. Я могу пообещать тебе, что всегда буду любить тебя и останусь верным тебе до конца своих дней. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной.

– О, Сурим, – наконец прошептала Мелисса. Она не могла поверить, что все это происходит с ней. – Я думала, ты хочешь, чтобы я осталась здесь только из-за детей...

– Я хочу, чтобы у нас с тобой были свои дети. Девочка-красавица с такими же зелеными глазами, как у мамы. Или маленький мальчик, которого мы воспитаем и подготовим к роли будущего правителя страны. Или пусть станет доктором, если захочет.

– Доктором?

Сурим улыбнулся.

– Об этом я расскажу тебе в другой раз. Я очень хочу детей, Мелисса, но только от тебя. А когда они вырастут, останемся только ты и я. Я не могу представить своей жизни без тебя. Я так люблю тебя! Как мне это доказать?

– Тебе ничего не нужно доказывать. Я тебе верю. И я тоже очень тебя люблю. – Ее сердце переполняла радость, а в глазах стояли слезы счастья. Он привез ее, только ее, в этот тайный оазис! Он сделал ей предложение так, как она не мечтала даже в своих самых фантастических снах. Мелисса не могла поверить в свое счастье.

– Так что ты думаешь о нашей совместной жизни? – спросил он, аккуратно вытерев слезу с ее щеки.

– Я хочу поскорее ее начать, – просто ответила она, – если ты будешь любить меня всегда.

– Всегда и каждую минуту, – кивнул Сурим и поцеловал ее, чтобы доказать это.