Первая любовь

Глава 10

Лицо врага

Татьяна открыла дверь. Перед ней стоял человек приятной наружности, дружелюбно улыбаясь, в короткой куртке. Он протянул удостоверение. Она сделала шаг назад, приглашая в дом.

— Сюда, пожалуйста, — сказала она мастеру, проходя в коридор, — можно надеяться, что сегодня будет свет?

— Не совсем.

И не успела Таня обернуться, чтобы спросить, в чем дело, как ее руки оказались за спиной в железных тисках. Она попыталась закричать, но жесткая ладонь безжалостно зажала ей рот.

— Веди себя тихо, — шепнул незнакомец, — кричать бесполезно, наш бравый майор топчется у гаража — как всегда руководит, когда другие работают.

Девушка, чуть живая от страха, замерла, понимая, что сопротивляться бессмысленно. Мужчина убрал с ее лица руку, но тут же грубо схватил за волосы и запрокинул ей голову.

— Слушай внимательно, — вновь зашипел он на ухо, — ты выйдешь со мной через парадную дверь и спустишься вниз, к реке.

— Андрей пойдёт за нами, — выдохнула Татьяна, стараясь повернуться так, чтобы увидеть лицо нападавшего.

— Не дергайся, — рявкнул тот и тихо хмыкнул, как делал неразговорчивый абонент поздних телефонных звонков. — Разумеется, бесстрашный майор отправится следом. Вот это-то мне и нужно.

— Я замерзла, позвольте надеть куртку…

— Нет времени. Ты останешься в живых, если будешь повиноваться. — Он отпустил ее волосы, но лишь затем, чтобы рывком развернуть к себе лицом. Одной рукой мужчина перехватил запястья девушки, в другой он держал нож. И устрашающе провел лезвием перед расширенными от ужаса голубыми глазами.

Представший взору Татьяны мужчина вовсе не походил на монстра из ночных кошмаров. Несмотря на страх, она отметила, что ее похититель напоминает сложением Андрея. Такие же темные волосы, но светло-голубые и прозрачные, как горный хрусталь, глаза.

Тонкие губы незнакомца скривились в презрительной улыбке. Он осторожно приставил лезвие к ее подбородку.

— Ну как, убедительнее?

Татьяна нервно кивнула, в душе стыдясь своего страха.

— Ну и прекрасно. — Улыбка злодея стала шире. — Ты поможешь мне устроить отличную ловушку, дорогуша! Благородный рыцарь кинется спасать тебя — и тут мы посмотрим, чья возьмет!

Схватив девушку за руки так, что она чуть не закричала от боли, похититель поволок несчастную через узкий коридор к парадной двери и грубо вытолкал ее во двор, бесшумно прикрыв дверь.

— Порядок, — тихо сказал он, — иди по тропе вдоль обрыва и не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус. Иначе полетишь вниз.

Как ни странно, но Таня вдруг почувствовала, что есть надежда на спасение. Возможно, незнакомец знал майора Николаева, но не подозревал, что девушка выросла в здешних местах и ей известен — каждый уголок вокруг. Обрыв начинался с уступов, покрытых кустарниками и деревьями, и только потом отвесно уходил к реке.

Похититель потащил девушку по узкой извилистой тропе. День был холодный, но солнце светило ярко. Белое однообразие ландшафта нарушали сверкающие проталины. Снег с шумом срывался с ветвей деревьев, растущих у края обрыва. Незнакомец безжалостно толкал Татьяну в спину. Она задыхалась от леденящего воздуха, разрывавшего грудь. Сердце бешено колотилось от напряжения и страха. Таня поскальзывалась на обледенелых местах, но незнакомец, чертыхаясь, поднимал ее и вновь подгонял. Наконец они добрались до участка, где тропа, сужаясь, вела к смотровой вышке, построенной, наверное, ещё в прошлом столетии. Отсюда открывался вид на Волгу.

— Пожалуйста, не так быстро, я могу… могу потерять равновесие, — взмолилась она, задыхаясь от быстрой ходьбы, — я боюсь упасть.

— Эххх, какая жалость! — Похитителя явно не тронули просьбы девушки.

— Послушайте, чего вы добьетесь, если я погибну? — взмолилась она, оттягивая время. — У меня кружится голова от одной мысли, что я могу сорваться. — Таня глянула вниз и тут же зажмурилась. Но мучитель крепче сжал ее запястья и безжалостно поволок за собой.

Неожиданно он споткнулся о припорошенный снегом булыжник. Не раздумывая, девушка рванулась в сторону и кубарем покатилась с обрыва. Дыхание перехватило. Казалось, падение никогда не прекратится. Она пролетела вдоль склона, выглядевшего сверху отвесным, но впечатление; было обманчивым, и Татьяна благополучно приземлилась в надежные объятия густого кустарника, скрытого зимним покровом. Расчет оказался точным.

Оглушенная падением, задыхаясь от страха, Таня лежала неподвижно, молясь, чтобы преследователь не кинулся следом. Немного отдышавшись, она осторожно отползла в глубь зарослей и затаилась.

Мысли стремительным калейдоскопом проносились в голове. Если Таня не ошиблась, то немного ниже находилась пещерка, скорее навес, скрывавший расщелину, поросшую кустарниками и карликовыми деревьями. Когда-то вместе с Лешей и Сергеем они провели здесь немало романтических часов, воображая себя героями прочитанных книг.

Девушка прислушалась — тишина. Похититель, видимо, решил, что она разбилась о камни, значит, ловушка не сработала. И, тем не менее, Андрей, обнаружив, что она пропала, наверняка бросится в погоню. Татьяна в ярости стиснула зубы, надеясь, что он прихватит тот самый нож, который так напугал ее во время их первой встречи. А ведь это произошло совсем недавно, подумала Таня, двое суток стоили целой жизни…

— И все же любопытно, кто он, таинственный незнакомец? Он не похож на бандита или пресловутого гопника. Его речь подчеркивает образование. Девушка глубоко вздохнула — кем бы он ни был, она не позволит провести себя во второй раз.

Таня перевернулась на живот и стала осторожно сползать вниз по склону, до безумия боясь сорваться. Однако сработала выработанная годами реакция. Она осторожно переползала от одного куста к другому, вздрагивая от холода, пробиравшего до костей. Одежда промокла от подтаявшего снега. Наконец добралась до двух низкорослых деревьев. Только бы они оказались теми, что служили некогда ориентиром! Татьяна собрала остатки мужества и соскользнула вниз с выступа, затем снова замерла.

Отдохнув, девушка пробралась через заснеженные кусты и чуть не вскрикнула от радости: она попала в ту самую пещерку, которую братья Николаевы называли убежищем, заползла внутрь, и ветви надежно укрыли ее. Бессильно опустив голову на колени, Таня пыталась отдышаться. Каждый лихорадочный вздох отдавался болью в груди.

Находясь в относительной безопасности, она сгорала от стыда и унижения. Подумать только! Какому-то уроду удалось до смерти напугать ее, и она подчинилась, словно безвольная дура. В отчаянии Татьяна прижала руки к груди, ломая голову над тем, что делать дальше. Видимо, ей придется остаться здесь, но если отсюда не выбраться, то можно пострадать от переохлаждения. Пещерка походила на небольшую холодильную камеру, к тому же в ней очень грязно. Да, жаль, теплый белый свитер теперь не отстираешь…

Вдруг девушка подобралась, напрягая слух: сверху доносились какие-то звуки. Она услышала голоса. Один из них был Андрея, в нем звучала холодная ярость. Казалось, застывший морозный воздух сотрясали удары грома. У Тани появилась надежда на спасение. Очевидно, он столкнулся с ее мучителем.

Татьяна прижала ладони к губам. Она бы отдала все, чтобы знать, как развиваются события. Раздался выстрел, и девушка вскрикнула от ужаса. Дрожа от страха, она привстала на колени, прислушиваясь.

Кто-то спускался вниз по обрыву с головокружительной скоростью. Неужели похититель? Застрелил Андрея и идет за ней?

Девушка в панике огляделась. Ее глаза уже привыкли к полумраку, и она, увидев подходящий булыжник, судорожно зажала его в руке. Кто-то раздвинул ветки кустов… Таня, готовая запустить камнем, увидела осунувшееся, искаженное горем и тревогой лицо Андрея. Обрадованная девушка кинулась на шею своему спасителю.

— Господи, я не знал, какого святого молить, чтобы ты оказалась здесь! Девочка моя, с тобой ничего не случилось? Этот урод не причинил тебе вреда? — Андрей, тяжело дыша, крепко прижал девушку к груди. Она, не говоря ни слова, уткнулась носом в его плечо.

— Нет, нет! А он умер? — наконец заговорила она, разрыдавшись. — Ты застрелил его?

Он громко хохотнул.

— Черт! Да нет же! Это сосед Мишка Долгов выстрелил в воздух, чтобы сбить прыть с нашего «приятеля», решив предотвратить возможное преступление.

— И где он сейчас?

— На кухне. Миша помогает отцу охранять его, парень очень гордится оказанным ему доверием.

У Татьяны вырвался вздох облегчения…

— Как же я ступила, уму непостижимо! Прости меня. Он сказал, что пришел починить свет, назвал меня по имени и даже сунул под нос какой-то документ, удостоверяющий личность. При этом настаивал, что именно ты послал его осмотреть пробки.

— Капитан Кирилл Сергеев — мой друг или, во всяком, случае, считался таковым, — угрюмо объяснил Андрей.

— Так он служит? — изумилась — она.

— Уже нет. Но мы еще поговорим об этом. А пока тебе срочно нужно переодеться в сухую одежду, ты совсем замерзла. Ты в состоянии передвигаться?

— Разумеется, — недовольно буркнула девушка, готовая на любые испытания, поскольку неуловимый нарушитель их спокойствия находился под домашним арестом. — Я спускалась и поднималась по склону сотни раз.

— Когда Сергеев сказал, что ты упала с обрыва, я бросился вниз, словно ищейка, соображая, где ты можешь укрыться. И, слава Богу, что соседи оказались рядом.

— Но ведь ты не убил бы его, а? — спросила Татьяна, когда он тащил ее вверх через каменный выступ.

— Нет. Кирилл не заслуживает того, чтобы портить из-за него жизнь! — он выпрямился и встал рядом с девушкой, взяв ее за руку. — Но я готов прибить его за то, что он похитил тебя.