Первый встречный

пролог

ПРОЛОГ

Баня – это все-таки хорошо.

Нет, лучше без «все-таки».

Аля вышла в предбанник и потянулась, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Когда она чувствовала себя настолько вольготно? Свободно, что ли.

Она не помнила.

Поэтому, может, не так и плохо, что ее отправили в принудительную ссылку?

Иначе и не назовешь.

Не отжимая волосы, Аля схватила большое полотенце и, пристраивая его на груди, распахнула дверь предбанника, вышла на улицу.

Свежий воздух – вот что ей необходимо.

Так она считала ровно до того момента, пока не увидела то, что увидела.

Голого мужика, выходящего из другой бани.

И кто, скажите на милость, придумал ставить соседские бани друг против друга?

Что за прикол такой?!

И ладно это… Так забор между участками бабушка снесла осенью. Старый, сказала она. Заказала профиль для нового, но пока не поставила, ждет, когда освободится бригада рабочих, которым она доверяет. Антонина Васильевна та еще привереда.

Поэтому и получилось, что между участками даже сетки-рабицы не было. И бани… Сколько между ними метров? Аля не могла сориентироваться из-за скакнувшего адреналина. Но казалось, что всего-ничего. Двадцать, может, тридцать.

Она замерла, не в силах сдвинуться с места.

Такое бывает?

Наверное, да, раз с ней произошло.

Тем временем мужчина вышел из предбанника, который располагался нос к носу с ее дверью.

Вышел абсолютно голым, потому что слева у него было обустроено нечто напоминающий летний душ только с деревянной купелью. Под него он и встал. Дернул за цепочку, и вода щедро рухнула на голову и тело.

Аля стояла и моргала, не в силах оторвать взгляда от происходящего.

Она видела голых мужчин… Приходилось, чего уж.

Но чтобы вот так…

Незнакомец был хорош. Это стоило признать. Аля зависла на его широких плечах. А эти мышцы, что шли по спине? Как они называются? Блин блинский… Она не могла вспомнить. Да и не важно! Зато она их видела.

Как и крепкие ягодицы. Упругие такие. Накачанные. И ноги у незнакомца не худенькие. Тоже спортивные.

И весь он такой… сильный, что ли. О том, что сексуальный, и говорить нечего.

У Алевтины во рту образовалось внезапно много слюны, и она кое-как ее сглотнула.

Как раз в этот момент мужчина начал поворачиваться в ее сторону. Провел руками по лицу, убирая воду, что щедро залила ему глаза. Открыл их и посмотрел прямо на Алю.

Если бы ее спросили, что случилось дальше – она бы не нашла ответа. Помутнение, слабость. Черт его знает. Но почему-то пальцы перестали слушаться ее, удерживать концы полотенца, и то, оказавшись на свободе, начало стремительно сползать с ее тела.

глава 1

ГЛАВА 1

– Ты мне подруга или кто?

Рита, увидев Алевтину, медленно улыбнулась и уперлась плечом в дверной косяк.

– Можно я отвечу «или кто»?

– Нет. Нельзя. Тогда я тебя уволю с работы.

– Меня муж будет содержать, – хихикнула девушка и отошла в сторону. – Проходи, начальница-подруга, и говори, что случилось.

– Случился апокалипсис. Самый настоящий. Я… я в шоке. Я… не вытяну это! Честно. Поэтому… – Она зашебуршилась в большом рюкзаке и достала бутылку вина. – Вот. Будем сегодня пить.

Маргарита Мартыненко, продолжая улыбаться, покачала головой.

– Не будем. У меня задержка два дня, так что…

– О-о. – У Али распахнулись глаза. – Ты беременна?

– Понятия не имею. Тест купила, но пока не делала.

– Подруга, ты с ума сошла! Марш в ванную!

– Нет… Сава приедет из командировки завтра, при нем и сделаю. Так, ладно, давай разувайся и пойдем на кухню. Будешь пить, как заправский алкоголик, одна.

– Стебешься, да?

– Я? Нисколько.

Алевтина вздохнула и передала бутылку подруге. Сама сделала, как та велела – разулась, в ванной вымыла руки. Подняла голову и посмотрела на отражение в зеркале.

Белокурые волосы растрепаны, в глазах нездоровый блеск, синяки под ними тоже не красят. Губы искусаны. Н-да, тот еще видок. По-хорошему, надо срочно к косметологу надеваться. Но где взять время?

Махнув мысленно рукой, Аля обтерла руки и направилась к подруге.

Разговор – вот что важно.

Рита уже вовсю суетилась на кухне, даже успела вино открыть.

Аля присела за стол и приготовилась.

– Рассказывай, что случилось.

– С меня бабуля требует кровавой платы.

Рита поставила перед собой большую кружку с чаем, перед Алей – бокал.

– Я не буду пить одна.

– Ой, да ладно. Ты на машине?

Аля медленно кивнула.

– Совсем молодец.

– Я планировала у тебя заночевать или, в крайнем случае, уехать на такси…

– Все настолько серьезно?

– Я же говорю – апокалипсис.

Подруга вздохнула, достала клубнику с виноградом, выложила на тарелку и тоже поставила на стол.

– Сыр будешь?

– Рит!

– Что?

– У меня горе, а ты мне… про сыр!

– Не такое уж горе, если ты находишься у меня десять минут и еще ничего не сказала.

Аля шумно вздохнула и выпалила таким тоном, точно собиралась сообщить, кто все-таки убил президента Кеннеди:

– Моя ба собралась в гости к старинной подруге. Та живет в Москве. На неделю. И ба хочет, чтобы я присмотрела за ее домом и, главное, за Бусей.

Рита замерла с ножом в руках. Теперь уже на лице подруги отразилось недоумение, сменившееся удивлением.

А дальше Рита поспешно отвернулась.

– Только попробуй засмеяться, – предупредила Аля, обмякая на удобном стуле и беря бутылку. Если не выпьет – голова взорвется от мыслей. По большому счету, панических.

Очень стараясь спрятать рвущуюся наружу улыбку, Рита села напротив, поставила локти на стол и подперла подбородок ладонями.

– Конечно, твоя ба и мысли не может допустить, чтобы за домом присмотрела соседка, любая другая знакомая, а Бусю можно взять с собой.

– Не-а. Такой расклад даже не рассматривается.

– Бя-я-яда-а…

– Рит, я серьезно.

Подруга некоторое время молчала, а потом выдала:

– Аля, солнце мое, скажи мне, пожалуйста, когда у тебя был в последний раз выходной?

– Не помню. Не в этом дело и…

– Ты больше года впахиваешь без единого выходного. Даже больше. А с тех пор как отрыла кафе, днюешь и ночуешь там. Работаешь двадцать пять часов в сутки. Может, твоя бабка и права? А?

– Ты точно «или кто», – жалобно прошептала Алевтина и прикрыла глаза.

Внезапно в горле запершило и стало очень-очень жалко себя.

Наверное, такое бывает.

Когда все идет очень хорошо, просто замечательно. Каждый день ставятся новые планы, достигаются, а потом бац – и что-то идет не так. И сразу кажется, что все разрушится, развалится до основания и нет никакой возможности остановить надвигающуюся катастрофу.

Алю трясло до нервной икоты, и она никак не могла взять себя в руки, поэтому не придумала ничего лучше, как сорваться на ночь глядя к Рите, зная, что у той муж в командировке. Хотя она и с Савелием бы неплохо посидела, тот точно составил бы ей компанию.

– Аль, ну-ка, давай посмотрим на ситуацию с другой стороны. Ты чего истеришь?

глава 2

ГЛАВА 2

В шоке Рита…

Аля тоже.

И что? Теперь дальше не жить?

Жить и еще как.

Так получилось.

Работа, работа и еще раз работа.

Бывает и такое, как оказалось.

Алевтина не была затворницей, периодически бегала на свидания, даже пару раз начинала отношения с молодыми людьми. Но… тортики и чизкейки портили все. Не могла она отказаться от заказа, когда люди просили и ручки чесались. Не от того, что деньги получит, а от предчувствия волшебства.

И если бы дело было только в работе.

Ей нравилось целоваться с мужчинами. Ей они вообще в принципе нравились. Но как только дело переходило в горизонтальную плоскость, она точно в ступор впадала. Не позволяла себя даже раздеть! Не говоря о том, чтобы залезть в трусики.

Пробовала Аля несколько раз. Упорно и настырно. Все вокруг ходят счастливые и довольные, радуются сексуальной жизни, а она что, другая? Нет, она такая же. Две ноги, две руки. Некоторые утверждают, что даже красивая. И в компании себя чувствует уверенно, не тушуется перед мужчинами.

Она даже сама мужчин к себе приглашала – и ровесников, и даже тех, кто постарше. Тщетно.

Не возбуждалась она. От слова совсем.

Целоваться Але нравилось, даже очень. А потом все куда-то пропадало.

После развода близкой подруги и открытия «Сладкоежки» она совсем махнула рукой на мужчин. Значит, пока так. Живут же женщины в одиночестве всю жизнь. Она тоже будет. Среди корицы и ванили. Почему бы и нет?

И все шло почти хорошо, пока она, не напившись на дне рождения нового мужа Риты, не ляпнула, что девственница. Черт дернул за язык – это как раз тот случай.

Рита даже обиделась.

– Мы столько лет с тобой дружим, и ты молчишь!

– Мы не обсуждаем с тобой сексуальную жизнь друг друга, – промямлила Аля, отводя глаза и прикладывая ладони к горящим от стыда щекам.

– Конечно, не обсуждаем! А чего тут обсуждать? У меня сначала Фил был, считай, со школьной скамьи, сейчас Савелий. Но ты-то!

Потом Рита успокоилась. Как оказалось, ненадолго.

У подруги появилась идея фикс познакомить ее с достойным мужчиной.

– Вернешься с бабушкиной «побывки», и я займусь тобой, – сказала она, чмокая ее перед отъездом. – У Савелия знаешь сколько холостых и непристроенных?

– Молчи. Вот просто сейчас молчи.

Аля скривила страдальческую мину. Против нее образуется заговор? Не надо ей такого счастья, вот правда. У нее заказы горят, а ей про Бусю и любовников говорят!

Бабушка жила в трехстах километрах от города. Аля добралась без происшествий. Антонина Павловна встретила ее с чемоданами, выставленными у порога.

– Едва не опоздала.

– Но не опоздала же. Привет, бабуль.

Она поцеловала любимого человека и тотчас поморщилась, потому что острый коготь впился ее в большой палец.

– И тебе привет, Буся.

Здоровый наглый кот серо-белого окраса важно вильнул хвостом и направился к дивану, где у него было облюбовано местечко с незапамятных времен. Ладно бы породистый был, паскудник! Так нет, дворовый, приблудный, а гонору!

– Тебя отвезти?

– Я уже вызвала такси. Так, деточка, ты все помнишь? Что делать, как кормить Бусечку?

– Помню, бабуль.

– Отлично. Тогда побежала я. Спасибо, что приехала.

Антонина Павловна нежно обняла внучку и упорхнула. Алевтина проводила ее, помогла загрузить чемодан в багажник. Лишь после того как машина с шашечками отъехала, у девушки в голове мелькнула шальная мысль, что с чемоданом в гости на неделю к подруге не ездят.

Подвоха же никакого не будет? Правда?

Первым делом Аля позвонила Рите и попросила дать полный отчет, что они делают и сделают. И что планируют. Подруга, естественно, над ней сначала постебалась, потом уже соизволила рассказать.

– Что с доставкой продуктов? Ты проверила?

– Аля…

Девушка прикрыла глаза и начала считать до десяти. Рита десятки раз за прошедший год принимала продукты, контролировала качество, и никогда не было ни единого косяка с ее стороны. Сейчас же она обижает ее своим недовольством.

– Успокойся, прошу тебя. Иди погуляй. Без телефона. Или в сад выйди. Или в баню, наконец, сходи. Я же не ошибаюсь, у Антонины Павловны есть баня?

– Какая бань, Рит…

– Наверное, деревянная. На газу.

– Это вы с Савкой банщики. А я так…

– Тебе выдохнуть надо, Алюш. Серьезно.

– Да знаю я.

Так недолго что-то и заработать. Говорят, инфаркты сильно помолодели.

Что-то громыхнуло рядом, и Аля вздрогнула, едва не выронив телефон.

глава 3

ГЛАВА 3

Комедия абсурда – два абсолютно голых и совершенно незнакомых человека стояли друг против друга.

Смотрели опять же друг на друга.

И кажется, никто никуда не спешил. Время кристаллизовалось в пространстве. Замерло. Даже шум с улицы перестал доноситься.

Взгляд Али заплутал на мужской груди. Такая поросль… тоже сексуальная. Много-много черных волос, но абсолютно не вызывающих отторжения. Наоборот, они настырно и упорно притягивали взгляд. Грудь, торс, крепкий, абсолютно плоский живот с теми самыми пресловутыми кубиками и дальше.

К паху.

Там тоже было все… интересно.

Настолько, что Аля едва ощутимо качнулась.

Мужчина пришел в себя первым. Или не пришел, она не знала.

Лишь увидела, как он сделал шаг по направлению к ней.

Не прикрываясь, красуясь.

Его шаг воспринялся Алей так, точно они оба на некоторое время попали в черно-белое кино с замедленным транслированием. Где никто никуда не спешит, где время течет размеренно.

И потом мир взорвался внутри девушки, приведя ее в чувство. Она вскрикнула, быстро схватила полотенце, прижала его к груди и, путаясь в ногах, рванула в предбанник.

Правда, едва не вписалась в дверь, но вовремя выставила руку, защитив лицо от позорного столкновения. Влетев в комнату, Аля захлопнула за собой дверь, даже повернула вертушок, прислонилась к ней спиной и зажмурилась.

Вот это да…

Адреналин настолько разогнался в крови, что в ушах зашумело. Аля истерически прислушалась к звукам на улице. Он же не пойдет за ней? Правда? То, что нет забора, еще не повод разгуливать по ее территории!

Зажав рот ладонью, она начала сползать на пол, с трудом сдерживая истерический хохот, подобравшийся к горлу. Ситуация не просто сюрреалистическая! Как такое возможно? Нарочно не придумаешь! Два голых идиота встретились в сельских огородах! Почти средь бела дня!

Господи…

Из груди все-таки вырвался смешок, она начала успокаиваться, более здраво смотреть на происходящее.

Если бы еще восприятие ей не подкидывало раз за разом картинки увиденного, было бы замечательно. Но оно настырно отказывалось быть приличным, нашептывая, что незнакомец просто идеально сложен.

А эти волосы!

Любовные романы с юных лет приучают романтических дев к чему? Правильно! К тому, что настоящий романтический герой должен быть суров и обязательно волосат. Нет волос – нет сексуальности. Все, ты не герой. Так себе.

А тут…

Аля снова приглушенно засмеялась.

Что. Это. Вообще. Было. Такое?

И почему она, черт побери, до сих пор сидит на полу предбанника, морозя задницу?

Нет, вы только полюбуйтесь на нее. Уставилась на голого мужика, как будто никогда их не видела! Но он тоже не лучше! Нет чтобы прикрыться!

Чем больше Аля думала о том, что случилось, тем больше возникало вопросов к любимой родственнице. У них с соседями было отличное чувство юмора. И, скорее всего, не только оно…

Зачем располагать бани таким образом, чтобы они фактически смотрели друг на друга? Покачав головой, Аля начала подниматься. Накинув халат, взялась уже за вертушок, намереваясь открыть дверь, как услышала шум льющейся воды. Аля сразу же притаилась.

Он что, снова плещется? После того что между ними было?

Не понимая, что делает, она присела, припав глазом к щелям между досками. Тщетно. Как она ни старалась, увидеть ничего не удалось. И лишь поняв, что делает, резко выпрямилась.

Докатилась! Вот что значит быть двадцатипятилетней девственницей! Голый волосатый мужик произвел сразу же неизгладимое впечатление. Да такое, что успокоиться никак не получается.

Из бани выйти тоже.

Потому что если он снова стоит и обливается водой из купели и тут появится она – будет не смешно.

И что делать? Она же тут тоже не будет стоять вечно?

А если он не один?! С компанией…

Аля прислушалась, но никаких посторонних голосов не услышала. Потом выдохнула и открыла дверь. Не будет она сидеть в предбаннике и дрожать, как осиновый лист непонятно по какой причине.

Гордо вздернув подбородок и придерживая тюрбан из полотенца на голове, не глядя по сторонам, она засеменила в сторону дома. Кожу покалывало. Это все нервы. Точно-точно. И уж определенно никто в ее сторону не смотрит.

Аля забежала в дом и тотчас вскрикнула, когда почувствовала боль в лодыжке.

– Ты афигел?! – зашипела она, силясь не пнуть Бусю под толстое брюхо.

Кот, решив, что его бросили, что его, такого яхонтового, игнорят, отомстил самым примитивным образом – впился когтями в босые ноги Али, отчего у той от обиды выступили слезы на глазах.

– И ба хочет, чтобы я с тобой прожила неделю? – запричитала она, глядя на серое пушистое чудовище, которое задрало хвост трубой и не сдвинулось с места. – Ты… ты… Ты мужик, короче! И я тебе объявляю бойкот, понял?

глава 4

ГЛАВА 4

Аля не придумала ничего лучшего, как выставить руку вперед.

Не надо к ней подходить…

– Вы?.. Вы меня напугали, – глухо отозвалась она, заметив, что мужчина не спешит отходить от нее.

Стоит и хмуро смотрит.

А вот это, пожалуй, лишнее. В отличие от некоторых она не впечатляла никого своими размерами и по огороду голышом не бегала! То, что полотенце слетело, – это досадное недоразумение.

И, кстати…

Что он тут делал?

Как оказался в парке?

Горло сцепила невидимая рука.

День такой странный выдался. Вечер стал достойным его продолжением. Она умело довела себя до апогея. Появление соседа стала поистине вишенкой на муссовом тортике ее душевного спокойствия.

– Не хотел. Так получилось, – ответили ей, и внутренняя девочка Али ахнула от восторга.

Вот это голос! Это же преступление иметь такую шикарную, покрытую темными притягательными волосами, фигуру и хрипловатый низкий баритон!

– Неужели? – недружелюбно бросила Аля, напрягаясь.

Ей не понравилась их встреча в парке.

Кажется, ему тоже.

Потому что мужчина выглядел неприветливым.

– Да.

– Когда люди не хотят никого пугать, они не выскакивают из пустоты, – пробормотала она и тотчас прикусила язык.

Боже, что она несет? Она в своем уме?

Мужчина стоял от нее в метре. Приближаться тоже не собирался. К чему она привязывается?

Его лицо частично оставалось в тени. Она видела общие черты – тяжеловатый квадратный подбородок. Губы скрыты отросшей щетиной. Нос она тоже не могла разобрать. Зато увидела высокие скулы, глубоко посаженные глаза. Высокий лоб и коротко подстриженные волосы. Это все, что она рассмотрела. Вроде бы и немало. Но чего-то не хватило.

Наверное…

Для вечерней прогулки незнакомец выбрал джинсы и ветровку цвета хаки. Наглухо застегнутую, кстати.

– Я не собирался набрасываться на тебя, – процедил он сквозь плотно сжатые губы.

Но не ушел. А мог бы. После ее грубоватых слов.

Или не ушел, потому что видел больше, чем полагалось?

Аля обхватила себя руками и прищурилась. Почему в голове сразу рой нехороших и одновременно противоречивых мыслей?

– А зачем тогда за мной пошел?

– А ты не догоняешь?

– Нет.

– Рыцарские порывы во мне проснулись, – еще более недобро рыкнул сосед.

– И какие это? – прищурилась Аля, а у самой сердце к горлу подскочило. И непонятно – от волнения или чего-то другого.

Мужчина возвышался над ней. Высокий оказался. Хотя чего это она! Она же видела его! Всего… Во всей красе.

– Ты задницей вертела, – продолжил в том же духе незнакомец и по совместительству сосед.

– Я? – От подобного заявления Аля на несколько секунд опешила.

– Да ты! Скажи еще, что не видела, как молодняк на тебя слюни пускал, когда ты дефилировала по парку!

– Я гуляла, – прошипела она, заглядывая ему за спину.

И внезапно поняла, что сосед прав. Неподалеку от них, лениво прислонившись к столбу, стояли те два парня, что предлагали угостить пивом. Они поглядывали в их сторону. Или в ее?

Аля с недоверием перевела взгляд на незнакомца. Тот продолжал хмуро смотреть на нее, и его взгляд тоже не сулил ей ничего доброго и хорошего. Это такие у нас сейчас рыцари пошли? Аля снова посмотрела на парней. Потом на соседа.

Пусть будут такие. Она не против.

Холодок коснулся лопаток.

– Так и будем стоять или пойдем в направлении дома?

Идти? С ним? Придется… Выбора у нее особо нет.

Аля медленно кивнула.

Ей главное убраться подальше от молодняка. А с соседом… Тоже распрощаются вскоре.

Не будут же они делать вид, что их совместная прогулка – обычное явление?

Внутри подвьюживало от нетерпения. И стыда. И неловкости! Да много от чего!

Аля не помнила, чтобы за один день столь раз попадала в неловкие ситуации.

Они шли, никуда не торопясь. Она не выдержала первой. Молчание давило.

– Ничего бы мне мальчишки не сделали…

Договорить ей не дали.

Незнакомец, который по логике давно должен был представиться и по меньшей мере начать с ней заигрывать, перерезал ей путь. Аля вовремя успела затормозить, иначе влетела бы в его каменную грудь. В такую влетишь – ударишься.

Она же твердая? Конечно, твердая.

Господи…

Создавалось впечатление, что ей что-то подмешали в кофе. Или чай. Когда она стала ходячей нимфоманкой?

глава 5

ГЛАВА 5

Красивая, зараза.

Никита, скинув кроссовки, сразу прошел на кухню. Достал из холодильника бутылку с водкой и плеснул себе на дно стакана. Выпил, не поморщившись. После чего уперся ладонями в край столешницы кухонного гарнитура и недобро усмехнулся.

Что ему обещали? Спокойствие и свежий воздух. Тишину. Сельский релакс.

Пусть городок и не тянул на село, здесь реально тихо и спокойно. Первые дни бабушки-соседки активно интересовались, кто он такой, насколько пожаловал и почему поселился в доме Абрамовых. Сначала он шутливо отбивался, не желая никого обидеть. Когда милые на первый взгляд женщины начали проявлять больший интерес, пришлось несколько раз поставить их на место.

С одной даже умудрился почти поругаться, захлопнув дверь прямо перед любопытным носом.

И лишь потом Никита вспомнил, что бабушки шестьдесят плюс опаснейшие женщины. Это же как те самые бабушки у подъезда, только в другой вариации.

Поэтому он ждал, когда на него обрушится их праведный гнев. Проходил день, второй.

Ничего.

Зато появилась она.

Эта сексуальная блондиночка с глазами цвета шоколада. Разве у блондинок могут быть такие глаза? Или Никите показалось и восприятие подвело его?

Он нахмурился. Ему это надо? Думать, какие у нее глаза.

Глаза как глаза. Ему-то что.

«Нэкит, слушай, давай мы тебе девочку хорошенькую пришлем? На недельку-другую. Покладистую. Милую. Не говорливую. Будет работать язычком лишь в нужном направлении. Что скажешь?»

Слова Стаса всплыли в голове.

Он отказался.

Не нужна ему тут покладистая и милая девочка.

Пока точно.

Или он так думал, пока не увидел голенькую блондиночку?

На которую у него мгновенно встал.

Нормальная реакция нормального мужика на красивую голенькую девочку.

Ничего тут странного нет.

Он, кстати, тоже хорош! А если бы вместо блондиночки из соседской бани вышла Антонина Павловна? Единственная адекватная соседка. Никита усмехнулся. Чего доброго, с бабулькой случился бы инфаркт. Хотя сомнительно. Антонина Павловна женщина боевая, с юмором.

Никита, когда еще селился в дом, обратил внимание, как странно расположены бани. И забора нет. К чему бы это? Между соседями ранее были настолько дружеские отношения, что они снесли территориальное ограждение, чтобы беспрепятственно ходить друг к другу в гости? Или тут другое было. Не просто дружба, нечто попикантнее.

Его мало интересовало, кто как жил.

Но блондиночка с чертовски сексуальной фигуркой взбудоражила. И что делать? В холодный душ или вспомнить «голодные» армейские будни, когда лучшим товарищем была правая рука? Он даже посмотрел на нее. На ладони тоже наблюдались мозоли, но от турника.

Последние недели Никита усиленно занимался спортом, чтобы вернуть прежнюю форму. Профессиональным спортсменом ему стать не удалось, о чем он не жалел. Спорт любил и очень уважал.

Никита скинул футболку и прошел к столу. Был вариант немного поработать. Или все-таки сначала в душ?

Он посмотрел на часы, что размещались на духовом шкафчике.

Был вариант позвонить парням и устроить нагоняй. Неужели эти два остолопа придумали целую комбинацию? Вспомнив их лихие годы на срочке, вполне могут устроить и не такое. Особенно Стас. Если что-то втемяшил себе в голову, пиши пропало. Упертый, как баран. Хотя кличут его все за глаза Носорогом. Да и не за глаза тоже.

Вот он вполне мог нанять блондиночку, снять ей дом. А куда дел Антонину Павловну? Еще утром женщина приветливо махала ему рукой.

Похеру. Никита провел рукой по коротким волосам. Что имеем, от того и будем отталкиваться.

Он сегодня не собирался на прогулку. Вышел покурить. Никогда особо не увлекался никотином, а после возвращения на родину сорвался. Жахал первые дни, как паровоз. По две пачки выкуривал. Потом, очнувшись и немного адаптировавшись, начал снижать дозу. Он не был приверженцем ЗОЖ, но предпочитал все-таки от сигарет воздерживаться.

Удалось сократить до трех штук в день.

Затягиваясь, Никита стоял на крыльце, когда увидел, как дверь соседского дома открывается и оттуда выпархивает блондиночка.

Та-ак… Сердце в груди екнуло помимо воли. Барданов рад бы остаться невозмутимым, да не получилось. И куда соседка, виляя попой, направилась? Решила, раз с ним не вышло, порезвиться в ином месте?

Затушив сигарету, Никита направился за ней.

Он умел быть незаметным. Парни в Африке научили…

Кто бы сказал, что здесь, в России-матушке ему тоже пригодятся эти навыки, не поверил бы. Хотя нет – поверил бы. Просто старался пока о подобном не думать.

В конечном итоге Барданов оказался прав – соседка навиляла попой внимание молодняка. И те хищным взглядом проводили ее.

глава 6

ГЛАВА 6

Аля топталась на месте. Его ждала.

Какая послушная девочка…

Чем больше Никита о ней думал, тем сильнее в нем разгоралось желание.

Надо быть на самом деле дураком, чтобы отказаться от такого лакомства.

– Двором пройдем. – Он кивнул ей, показывая, чтобы следовала за ним.

– Конечно, – поспешно отозвалась она.

Никита включил освещение. Лампочка во дворе несколько раз моргнула, предупреждая, что ее ресурс на исходе.

По-хорошему, тут многое что надо менять. Хозяева, когда обговаривали с ним аренду, намекнули, что они подумывают о продаже дома. Никиту эта информация мало заинтересовала.

У него свой дом есть… Почти достроенный.

До него тоже пока руки не доходят. Мужики предлагают активно заняться стройкой летом. Обещали найти толковую бригаду и даже грозились сами периодически контролировать процесс и по выходным принимать участие. Ну-ну. Как будто у них есть свободное время. Хотя… При желании найдут. Он-то их знает.

– И почему ты думаешь, что кот будет у меня в огороде? Дальше побежит.

Кота соседского Никита видел несколько раз сидящем на подоконнике. И как-то раз Антонина Павловна с ним на руках выходила. Здоровенный такой. И морда не внушает доверия.

По мнению Никиты, пусть гулял бы всю ночь. Он первым бы такую харю и выпроваживал. Ибо нечего.

– Не побежит, – с уверенностью сказала соседка.

Ну не побежит, значит, не побежит.

Ему-то что.

Главное – сопроводить Алечку в огород.

А там…

А там на самом деле оказался кот. Он сидел на дорожке, методично ударяя хвостом.

– Буся… – облегченно простонала за Никитиной спиной девушка, после чего ретиво прошмыгнула мимо мужчины, задев его рукой.

Никиту обдало цветочным ароматом. И ванилью. Чем-то сладким, вкусным, отчего во рту мгновенно образовалось много слюны.

Аля устремилась к коту. Кот от нее.

– Ты…

Она не договорила, серое создание, вильнув пушистым длинным хвостом, очень даже быстро для своей массы и комплекции, взлетело на здоровенную яблоню, занимающую черт-те сколько территории.

Никита остановился, скрестив руки на груди. Вечер определенно перестает быть томным.

Наблюдать, как по твоему огороду бегает девочка в пижаме, – занятное зрелище.

Он, пожалуй, посмотрит на это дело.

Захватывает же.

Аля затормозила у яблони, что-то пробормотав себе под нос. По эмоциональному фону очень похоже на отвязное ругательство. Потом постояла некоторое время и обернулась к Никите.

Тот продолжил стоять на тропинке как ни в чем не бывало.

– И?.. – выдохнула девушка, всплескивая руками.

– Что «и»? – Никита демонстративно вскинул брови кверху, делая вид, что он не понимает сути происходящего.

Аля моргнула. Потом еще раз. Уже растерянно.

Милая мордашка, даже очень.

И, кстати, полностью без косметики. Собиралась лечь спать, а потом передумала?

То, что к Алевтине не шел кот, – показательное действо, кстати. Если, например, предположить, что она гостья Антонины Павловны.

– Ты не полезешь?

– Куда?

– На дерево.

– Зачем?

– Ты троллишь меня, да? За Бусей.

Девушка даже руки сжала в кулаки. Она настолько разозлилась, что перешла на «ты».

Никита склонил голову набок. Медленно перевел взгляд с лица девушки на дерево, потом снова на нее.

– Не-а. Ни капли не троллю.

Жаль, что в саду было темновато, и он не мог стопроцентно видеть цвет ее кожи. Почему-то ему думалось, что она покраснела от возмущения.

Но пока хорошо держится. Крепится.

Он тоже. Главное – не заржать. В голос.

– Но… А как же рыцарские порывы, о которых вещал мне с час назад?

– Закончились. Логично же.

Аля снова растерялась. Потом подумала-подумала и шумно вздохнула.

– Ладно… Черт с тобой. Точнее, фиг. Время темное – обойдемся без рогатого. Лестницу можешь одолжить?

– Нет, – как можно спокойнее отозвался Никита. – За неимением оной.

– Ты точно прикалываешься.

– Я серьезно.

Лестница, конечно, была. Не одна. И складная. И уличная.

Но тащить ни одну из них он не собирался.

– И что делать? – с отчаянием прошептала Аля, дотрагиваясь до горла в беззащитном жесте, от которого Никиту торкнуло и он едва не сдался, готовый уступить.

глава 7

ГЛАВА 7

Утро у Никиты началось с задницы.

В прямом смысле.

С красивой такой. Аппетитной.

Торчащей кверху.

Он, разминая плечи, вышел во двор, собираясь подтянуться на перекладине, которую использовал вместо турника. Он заказал уличный небольшой тренажер, его должны доставить только к вечеру. Надоело искать варианты, где позаниматься.

Попа Алевтины заставила его остановиться.

Она прикалывается с утра? Не попа, конечно, а эта неугомонная блондиночка.

Нормально так, да? Выйти в огород в труселях!

И после этого «я не такая, я жду трамвая»!

Никита остановился. Если показывают, что же не посмотреть? Особенно на такую красоту.

Ножки у Али тоже зачетные. Их он оценил еще вчера, когда они находились на его плечах. Правда, немного не в той позе, в которой надлежало.

Она полола грядки. Нет, ранний труд всегда похвален, кто же спорит.

Но не в таком виде!

Никита присмотрелся. Не может же она в самом деле выйти в труселях, это же перебор, учитывая, что забора между участками нет! Откровенная провокация!

А то, что на ней надето, не откровенная провокация?

Или это шорты такие, что полупопия наружу вываливаются? Никита мотнул головой. Дождется соседка. Ей-богу. Подойдет и ввалит по первое число, а потом уже будут разбираться.

Качнув головой, он уже собрался выходить, когда увидел, как непутевая соседка распрямляется. Точно. Шорты. И майка на тонких лямках. Идеальнее для прополки грядок не придумаешь же, черт побери!

Внутри Никиты зазвенела тонкая струна, по крови прокатился огонь. Собственная эрекция уже нисколько не смущала. Напротив, похоть хлестнула с такой силой, что кровь закипела. В висках запульсировало. Он даже сделал шаг вперед, точно на самом деле собрался нарушить территориальные границы, подойти сзади, нагнуть Алю, сдернуть шорты и ворваться в мокрое лоно.

Вовремя тормознул.

Аля, несмотря на разделяющее их расстояние, тоже повела плечами, едва ли не отзеркалив его движение.

Замерла и потом обернулась, явно почувствовав его пылающий взгляд на себе.

Интересно…

Их молчание длилось всего несколько секунд. Как и вчера, когда они, как оба остолопа, застыли друг против друга.

Единственным отличием от вчерашнего дня было лишь то, что сегодня на них имелась одежда. Кое-какая, правда, но имелась.

Первым отреагировал Никита. Вскинул руку в приветственном жесте.

– Привет.

– Привет.

Аля так же приподняла руку, а потом указала на грядки.

– Я тут хозяйничаю немного.

– Вижу.

Еще он видел ее ножки. Снова. Голенькие.

Стройные. И очень, очень притягательные.

– Но я, пожалуй, все. Солнце скоро будет припекать. Домой пойду, – затараторила Аля, точно разнервничавшись. – Спасибо, что вчера помог с котом.

– Да не за что, – лениво отозвался Никита, продолжая за ней наблюдать.

***

Она в своем уме?

Скажите, люди добрые!

Она, которая никогда в жизни ни перед кем не тушевалась, готовила для сильных мира сего, не могла подобрать слов!

Чудеса…

Честное слово.

А как она улепетывала с огорода, сверкая пятками? Нормально, да?

Аля сунула руки под кран и покачала головой.

Она поднялась рано. Накатала несколько сообщений Ритке, но та не удосужилась ответить в семь утра. Один из вопросов касался двух полосок. Сделала подруга тест или еще выжидает? Аля давно бы штук пять перепробовала, чтобы точно удостовериться.

Хотя утверждают, что обычно хватает одного.

Кафе открывалось через полчаса. Ее ребята уже наверняка там. Может, им позвонить? И что спросить? Про крем? Про сливки? Про вишневый джем?

Аля не знала, куда деться. И это вы называете отдых?

По обнаженной икре мазнули чем-то пушистым и мягким, но Аля сделала вид, что никого не замечает.

Ибо нефиг.

Она не просто объявила бойкот Буславу. Это было накануне его предательского побега. Теперь она его игнорит. Не замечает. Его нет и в ближайшие сутки не будет, что бы наглая морда не делала.

Сейчас он прошел рядом. Повторил свой маневр.

Аля сдаваться не собиралась.

Пусть бабуля с ним разбирается! Избаловала донельзя! Хорошо еще, что вчера выше не забрался, иначе что – за ним по сучьям надо было лезть? И кто бы полез? Точно не сосед.

Глава 8

ГЛАВА 8

У Али пульс зашкаливал. Она скинула сабо и последовала за Никитой. Точнее, прошла вперед, потому что он остановился, пропуская даму.

Первое, что бросилось в глаза, – чистота, не свойственная проживавшему одному мужчине. У нее на подобные вещи глаз наметан, она очень требовательна к чистоте, учитывая специфику деятельности. А тут вещи не раскиданы, на полах не остаются следы после ног. Небольшой коврик тоже не захламлен ни остатками пищи, ни другими отходами.

Хм…

Может, она зря на Никиту нацелилась? Может, он женат?

Черт!

И что делать?

Замутит она с ним секс-мероприятие, а тут гостья наведается.

Нет-нет, не о том она думает. Совсем не о том.

В доме приятно пахло. Имбирем, перцем. Немного кардамоном и сигаретным дымом. Еще яичницей.

– Кухня там, – указал Никита на комнату справа.

– Понятно.

На кухне тоже было чисто. Ну почти. Главное, в раковине не наблюдалось грязной посуды. Зато сковородка на плите стояла с остатками яиц. Хоть что-то за что мозг Али мог зацепиться и сдать назад.

Нет. Ничего подобного. Проигнорировал, предатель.

Аля поставила торт на стол, на котором не наблюдалось ни крошки. Зато стоял закрытый ноутбук и недопитый кофе.

Уже интересно…

За спиной послышался легкий щелчок. Никита поставил чайник.

Аля обернулась.

– А ты… снимаешь дом? Правильно же я понимаю?

– Правильно, – спокойно отозвался мужчина.

Его спокойствие было тщательно контролируемым, интуиция не подвела. Хозяин дома не отрывал от нее взгляда.

Изучал. О чем-то думал.

– Надолго?

– Пока не решил.

Та-ак-с…

Вроде бы и хорошая информация. Если Алю не спалят другие соседи, она через шесть суток сможет спокойно вернуться в город, и они с Никитой никогда больше не встретятся.

Идеально же!

Наверное…

Взгляд снова забегал по мужчине.

Надо тормозить или, наоборот, разгоняться? О чем-то говорить!

– А ты?

Когда она услышала вопрос, даже не уловила сути.

– Что? – нахмурилась девушка.

– Ты в городе надолго?

Что ей категорически не нравилась – настороженность Никиты. Она могла ошибаться. Воображение у нее ого-го как работало, но его постоянная хмурость напрягала.

Он веселился, лишь когда они снимали кота.

– Нет. К концу недели уеду, – больше на автомате ответила Аля, продолжая рассматривать Никиту.

Хорош… вот хорош, и все тут.

Самое ужасное заключалось в том, что от одного его вида на кухне у нее потекли слюнки. Она ничего не могла поделать, мужчина на кухне – ее личный фетиш!

Сексуально же!

Услышав ее ответ, Никита лениво приподнял бровь к верху.

– Уверена?

– Конечно!

К чему подобный вопрос?

А потом она вспомнила, что он вчера что-то про друзей говорил. Что они ее якобы к нему подослали!

Заморочились.

Хм… И что, серьезно, он продолжил так думать? Даже после того как снимали вместе кота?

В голове Али быстренько заработали шестеренки. Она пыталась вспомнить, что говорила и как ее слова могли восприняться мужчиной.

А-а! Да в конце концов, какая разница!

Пусть думает про нее, что хочет!

Все мысли выветрились из головы, стоило Никите сделать шаг по направлению к ней.

Он двигался лениво, никуда не спеша. Точно у него впереди была куча времени.

Его движения завораживали. Аля смотрела на него, почти не мигая. Низко сидящие джинсы еще смущали… И футболка. Вот вроде приличная, но почему воспринимается иначе? И ведь даже не обтягивает, чтобы зависнуть, например, на мускулатуре плеч.

Зато предплечья… Мамочки! Такие… красивые. Жилистые.

Черт! Черт!

Как Аля оказалась в ловушке – она не поняла. Но вот Никита уже стоял рядом, в опасной близости. И смотрел так, точно готов съесть не фермерский пирог, а ее. Причем без чая.

Аля не могла себя видеть со стороны, но глаза у нее распахнулись и стали как те самые пресловутые блюдца. Пульс зашкалил. В висках тоже запульсировало. Неужели Никита не видит, что с ней? Или она настолько не подает виду, что он ничего не замечает?

Или слишком сосредоточен на себе? Да какая, к черту, разница!

Как оказалось, самое интересное только начиналось.

глава 9

ГЛАВА 9

Никита аккуратно воткнул нож в пирог и отрезал себе приличный кусок.

Осмотрел с каждой стороны и, хмыкнув, отправил в рот.

Черт, и правда вкусный.

А главное, настоящий! То есть домашний.

В чем в чем, а в домашней кухне он разбирался. Даже умел печь аналогичный пирог! Поэтому по достоинству оценил. Сам Никита иногда добавлял в топпинг сыр гонгонзолу. Совсем немного, два уголка, не больше. Ему нравилось. Парням – тоже.

Света его выпечку никогда не жаловала. То фигуру блюла, то еще что-то. Потом, когда они оба находились в яме, изнывая от удушливой жары, укусов мошкары и прочей дезориентирующей мозг хрени, призналась, что делала все замечания из вредности, потому что у самой никогда ничего не получалось. Даже блины. Хотя он и учил ее…

Хотел как лучше. А получилось… как всегда.

Непонимание, невысказанные обиды. Измена.

И дальше треш, превративший их жизни в кошмар.

А потом и оборвавший…

Горечь от прошлого, которая уже почти не чувствовалась, подобралась к горлу. Никита откусил еще один кусочек.

Не-е-е… тут требуется чай. Всухомятку есть негоже.

Неужели Аля специально для него пекла?

Хотя…

Парни могли подсказать, что он любит.

Но не перебор ли?

Никита поймал себя на том, что улыбается.

Как идиот.

В тридцать два зуба.

Как иногда нам мало надо для счастья – чтобы красивая сексуальная девочка подсуетилась. Совсем чуть-чуть. Но как приятно-то!

Никита не исключал, что Аля сделала заказ. Быстро и оперативно. Сейчас многие женщины готовят на заказ. И это правильно. В их мире каждый выживает, как умеет. Тем более похвально, когда человек зарабатывает руками.

Схомячив два куска, Никита откинулся на стул и скрестил руки на груди.

Ему понравилось.

Как и Аля…

По поводу вечера у него были двоякие ощущения.

Тут все зависит от того, какие цели она преследовала.

То, что может кинуть, – запросто. Секс сексом. Это одно… А вот если растормошить его, вернуть «в люди» – другое.

Никита все больше начал склонять к второму варианту. Секс он получил по возвращению. Много. И мог получить в любой момент. Сейчас с этим нет проблем. Один звонок, и выбранная девочка сама приедет. Будет ласковой и послушной. Все, как полагается.

Это его никак не растормошит.

Опять же, растормошить – это позиция Стаса. Друг поставил перед собой задачу как можно скорее вернуть Ника в дело. Ну-ну. Пусть.

Он постоит в сторонке, понаблюдает.

И как-нибудь сам определится.

Собственная галерея. Выставки. Презентации. Научные работы.

Все это было в другой жизни.

Что сейчас?..

Сложно сказать.

Хотя почему сложно.

Сейчас у него провинциальная жизнь. Отдых. Реабилитация. Последнее не особо нравилось, но уж что имеем.

А если откинуть личности, он отлично понимал и Стаса, и Германа. Если, не дай бог, кто-то из них провел бы в плену одиннадцать месяцев и десять дней, он так же из кожи бы лез, чтобы помощь. И неважно, что добро неслось насильно.

Иногда надо.

Никита постучал пальцами по столу.

Итак, какая будет ответочка?

Она же должна быть.

Занозе Алечке.

Девочка старается, надо уважить.

Посмотрев на ноутбук, Никита оставил его как есть.

Сколько же хрени понаписали про его возвращение! Он и не подозревал, что его личность способна наделать столько шума. Хейтеры резвились, как могли и умели. Несколько статей он оценил по достоинству. Отвечать кому-либо не планировал. Пусть…

Поднявшись, решил не переодеваться.

Вышел во двор, прошел в гараж. Там его ждала арендованная «Киа». Неприметная и довольно типичная. Год свежий, уже хорошо, и бегает резво.

От того, чтобы приехать в небольшой городок на своей «Секвойе», Никита отказался сразу. Не желал пересудов. И как оказалось – правильно. Пусть городок и не совсем мелкий, постоянно проживало около десяти тысяч человек, незнакомцы так или иначе привлекали внимание. Кто, откуда, насколько. Женат ли.

Как деревня, только побольше.

Выехав из гаража, Никита посмотрел на дом, где проживала Аля. Гараж был немного приоткрыт. Уж не собралась ли красоточка куда-то? Можно остановиться и проверить, но Никита отмел эту мысль.

Лишнее. Хотя Аля и зацепила его, чего уж тут.

глава 10

ГЛАВА 10

– У тебя… вкусно пахнет.

Все еще продолжая сомневаться, Аля обернулась и посмотрела на Никиту.

Он тоже смотрел на нее. Пристально. Даже как-то прожигающе, что ли. Аля едва не стушевалась и взгляд не отвела. Ничего подобного она делать не будет!

Ей же интересно…

Очень.

Под кожей возник знакомый зуд, который с ней случался при дегустации продукции.

– От пирога ты отказалась. Я решил пиццу… – Никита, не разрывая зрительного контакта, намеренно сделал паузу, от которой Але захотелось его как-то обозвать. Ласково. – Заказать.

– Заказать?

– Угу. Под вино. Извини, у меня давно девушки не было в гостях. Забыл, что к чему покупается.

Ничего он не забыл! Аля готова была поклясться.

Но на его слова медленно кивнула.

Пахло божественно.

И… из кухни!

Такой сдобой, от которой слегка кружилась голова и во рту образовывалось много слюны.

Ага!

Пицца лежала на большом подносе. Коробок фирменных нигде не наблюдалось! Не было их!

Можно напроситься в кухню. И проверить… Алю так и подмывало, но Никита переиграл ее.

Он положил руку на талию Али, и мысли девушки плавно сбились, сместив акцент. Когда такое было? Чтобы одним прикосновением ее «переключили» с еды на более насущные потребности?

Аля не припоминала.

– Тебя что-то смущает? Не ешь после шести?

– Ем.

И еще как!

Она ни за что не откажется от пиццы… купленной.

В винах Аля не разбиралась, сколько ни пыталась. Среди ее знакомых были дегустаторы. Кависты и сомелье тоже имелись. Но, наверное, не всем дано познать и уловить нюансы во всех моментах.

На столе также стояла тарелка с фруктами, ягодами, орешками. Сыр отдельно.

Аля поражалась себе. У нее реально потекли слюни. И она снова и снова метала взгляд на пиццу.

Такая, черт побери… аппетитная!

Жаль, что не пришла раньше. Очень-очень жаль.

Может, и застала бы нечто интересное.

А может, и нет. Всякое возможно.

Никита ловко открыл бутылку и разлил вино. Аля наблюдала за ним. У него красивые руки. Жилистые, крепкие. Для встречи с ней Никита тоже приоделся. Простые хлопковые штаны и футболка-поло на нем смотрелись неплохо.

Аля фыркнула. Неплохо? Серьезно? Никита выглядел офигенно, стоило признать. Она медленно, но верно заводилась. Немного заерзала, пытаясь унять нетерпение.

Если этот товарищ еще и готовит сам…

Это судьба! С таким точно стоит потерять девственность.

– За прекрасный вечер?

– Давай, – поддержала Аля, косясь на пиццу.

И когда ее можно брать?

Оказывается, сосед Никита может быть вполне дружелюбным. И даже не хмурится.

Когда ему надо…

Пицца не подвела. Аля едва не застонала вслух. Тесто золотистое и с запахом, как у хлеба – идеальное, на взгляд девушки. И бордюр в полтора сантиметра не подвел. Шел ровненько по всему периметру.

Многие добавляют в тесто сливочное масло и сахар. Как-то раз Аля смотрела, как шеф-повар известного итальянского ресторана разбирал принесенные на дегустацию пиццы. Он очень сильно ругался, говоря, что лаваш – это не печенье. Это хлеб! Аля была с ним полностью согласна.

Тесто даже не пыталось загнуться, отчего девушка едва не запищала в восторге. Оливки не нарублены! Они лежали целехонькими. Более того. Ингредиенты не перемешивались. Все аккуратно, не наслоено друг на друга. Чтобы чувствовать вкус каждого кусочка…

Аля даже забыла про вино. Базилик, являющийся, на взгляд Али, обязательным условием для пиццы, тоже присутствовал.

– Ты с таким интересным выражением лица ешь пиццу, что меня взяли сомнения.

Ироничный мужской голос мгновенно вернул девушку в действительность. Она встрепенулась и застыла, продолжая удерживать не до конца разжеванный кусок во рту.

– Прожуй… Подавишься. И вином запей.

– А ты правильно организовал, – прожевав, заметила Аля, стараясь не думать, к чему относилась его первая фраза. – В Италии очень часто к пицце подают вино.

Ей показалось или Никита едва заметно прищурился? А потом взял себя в руки.

– Была в Италии?

– Нет. – Тут не пришлось лукавить. – Смотрела передачу. Запомнилось отчего-то.

Он ей не поверил.

– Ну так что, – наигранно лениво продолжил Никита. – Пойдет пицца?

Почему у Али снова возникла потребность его как-то назвать? Уже не ласково.

– Определенно. Дашь адрес, где покупал пиццу?