Пес, миллионер и прочие неприятности

Глава 1

В тот день и тот час звезды явно сложились определенным образом, объединившись против меня и обрушив на мою многострадальную голову все разом. Первым делом позвонили из издательства и напомнили, что я пишу для них книги, а они мне за это платят. Именно так сказали, и я их понимаю.

Книгу я обещалась прислать неделю назад, но вместо этого мы с Лехой ушли в кутеж, отправившись в один из вечеров на концерт любимой группы. Кутеж неожиданным образом растянулся на несколько дней, перемещаясь в разные места нашего не столь уж большого городка, а вместе с ним перемещалась и я, каждое утро, кстати, страдая. Потому что алкоголь - это зло, истинное, воплощенное в реальности. И только у такой слабовольной особы с хорошим здоровьем, как я, хватало сил с ним бороться. Чтобы вредило оно только мне, а не остальным.

В то утро похмелье также не обошло меня стороной, потому звонок из издательства и язвительные выпады в сторону моей некомпетентности отдавались в голове звонкой болью. Не успела я прийти в себя и напиться воды, как раздался очередной звонок, на этот раз в дверь. Я опасливо припала к глазку: на лестничной клетке стояла моя подруга Кэт, а возле ее ног терся Джеки, щенок джек рассела терьера. Не сообразив, что появление этой парочки не сулит ничего хорошего, я открыла.

Кэт, критически осмотрев меня, хмыкнула:

- Опять пили?

Я не стала отвечать на этот вопрос, пошла в кухню за еще одним стаканом воды. Кэт прошла в прихожую, а Джеки разразился дружественным лаем, который можно было услышать за сотни километров. Напившись, я вернулась и уставилась на Кэт. Она смотрела на меня как-то излишне радостно.

- Что случилось? - поинтересовалась я, почуяв неладное.

- Напоминаю для забывчивых: я уезжаю в Египет, а ты согласилась пожить это время с Джеки у меня на квартире.

- Когда это я согласилась? - не поддалась я на провокацию.

- Три дня назад. Мы разговаривали по телефону.

Такое быть могло, но я на всякий случай проверила телефон. Истина была на стороне Кэт, оттого она торжествующе улыбнулась.

- Напомни, - вяло начала я, - мне непременно нужно жить в твоей квартире?

- Конечно. Джеки и так придется существовать в разлуке со мной, к тому же он только отучился гадить в доме. В моем доме, - добавила она в конце.

Я немного повздыхала, морща лоб и пытаясь вспомнить хоть какие-то обрывки того разговора. Дело было бесперспективное. Поняв, что я смирилась перед судьбой, Кэт быстренько сунула мне ключи от квартиры и поводок, после чего, хлопнув по плечам, покинула мой дом со словами:

- Все указания по Джеки я оставила на кухонном столе.

Вот так я оказалась в однокомнатной квартире спального района с собакой на руках. Список, надо сказать, выглядел внушительно, и я задремала примерно на его середине, проснулась оттого, что Джеки кропотливо пристраивается к моей руке с явной целью.

- Да я даже мужчинам такого не позволяю, - заметила я, отцепив его от себя и поднявшись.

За дневной прогулкой обдумала сложившуюся ситуацию и пришла к выводу, что все складывается не так уж плохо. Если отключу телефон, то никто меня найдет, и я смогу спокойно сесть и написать эту чертову книгу. Искать меня у Кэт никто не додумается, и я брошу все остатки сил в творчество.

В тот вечер с творчеством не задалось, остаток сил я направила на нашедшуюся в холодильнике Кэт селедку под шубой. Документ в компьютере был девственно бел, и только курсор подмигивал мне без остановки. Часам к двенадцати ночи я успела поспать и встать, голова снова заболела. Джеки принялся скулить у двери, я нацепила ветровку поверх футболки, оставшись в домашних широких штанах, обула кеды и отправилась с ним на прогулку. Джеки бежал весьма целенаправленно до маленького парка за кинотеатром, а потом также целенаправленно обратно. Только я порадовалась короткой спокойной прогулке, как из двора выскочило двое ребят весьма бандитской наружности. Двинули они в мою сторону с такой радостью, словно ждали меня всю жизнь. Я печально вздохнула, готовясь к атаке.

- Привет, красотка, - хмыкнул один из них, - не страшно одной по ночам гулять?

- Я не одна, я с собакой.

- Да разве такая маленькая собака тебя защитит? - подхватил второй.

- Вы ее зубы видели? Если она вцепится, мало не покажется.

Задумчиво переглянувшись, парни уставились на Джеки с некоторой опаской. Он подыграть мне не желал, упорно пытаясь добраться до мяча, валявшегося на детской площадке. Ребята немного подумали, и один из них высказался:

- Ничего она нам не сделает.

- Это вы про меня или про собаку?

Они неуверенно хмыкнули, я вздохнула. Так мы будем долго брести, а моя головная боль тянет в кроватку.

- Пойду я, - заметила я, но тут же была остановлена одним из них.

- Это мы решать будем.

- Хорошо, тогда останусь, - покорно кивнула я, и они замаялись. - Какие планы? Может, кофе попьем?

Парни опять растерялись, я разозлилась и уже хотела решительно прервать эту клоунаду, когда из темноты раздались слова:

- Что тут происходит?

Надо сказать, произнесены они были самым что ни на есть мужественным голосом, перед которым отступают все неприятности. Обладатель голоса появился следом за ним из темноты. Им оказался внушительный мужчина среднего роста. Одет он был в кожаную куртку, очерчивающую его мускулатуру, в общем, мои двое знакомцев явно должны были струхнуть. Не успела я ответить на вопрос мужчины, как он грозно повторил:

- Я спрашиваю, что происходит?

Парни вроде как смутились, он нахмурил брови (я тоже на всякий случай) и набрал в грудь воздуха. Но, кинув на меня взгляд, захлопал глазами и выпустил воздух наружу.

- Это не она, - заявил, повернувшись к ребятам, и теперь захлопала глазами я.

- Как это не она? - вступил в диалог один из моих новых приятелей. - Собака маленькая белая, с двумя кругами на спине, так?

- Так, - кивнул мужчина, а я только прислушивалась, пытаясь сообразить, что к чему.

Глава 2

- А Дмитрий твой где? - поинтересовалась я. - Или он очаровывать девицу тоже тебя отправит?

- Он велел привезти тебя, если план готов.

- А если не готов?

- То поторопить.

- Каким же образом?

Марик смутился, я махнула рукой и стала одеваться.

- Джеки, ты останешься дома, - сказала псу, явно нацелившемуся со мной. Он расстроился и опустил голову.

- Гляди-ка, понимает, - хмыкнул Марик.

Спустившись вниз, мы уселись в его «Форд».

- Хорошая машина, - кивнула я, - в кредит взял?

- Почему это? – снова обиделся он.

- Не знаю. Это модно.

- По-твоему, я на машину не могу заработать?

- Откуда же я знаю, кем ты работаешь?

Марик засопел, но ответить не пожелал. Мы ехали в сторону центра, и я додумалась поинтересоваться, куда конкретно.

- К Дереде в офис едем. То есть к Дмитрию Сергеевичу, я хотел сказать.

- Растешь, - похвалила я его, - а почему вы Диму Дередой зовете?

- У него фамилия Середа.

- И что?

- Ну, Дереда-Середа, смешно звучит.

- Ты вообще знаешь, что Дереда это фамилия философа?

Этого Марик не знал, что, впрочем, было совсем неудивительно. Вновь открывшиеся знания повергли его то ли в раздумье, то ли в уныние, а я запереживала, как бы это не перевернуло его представление о мире в целом.

- И где же работает Дима? – попыталась вернуть парня в грешный мир. Марик встрепенулся, возвращаясь из дурмана, и охотно ответил:

- В центральном банке.

- Охранником?

Марик даже рот открыл от обиды за начальство.

- Он руководитель отдела, - сказал мне с гордостью.

- Это, конечно, многое меняет, - пробормотала я, уставившись в окно.

Ситуация была понятна: симпатичный руководитель отдела банка, лет тридцати пяти, женатый на своей работе, приметил нашу красавицу, любимицу сцены и, как она считает, муз.

Подвалить к такой девушке у него не хватило ни смелости, ни навыков, ибо все его будни исключительно трудовые, а помыслы бытовые. Тогда он придумал план невиданной хитрости, решив вырвать красавицу из лап двух отпетых негодяев, внешне напоминающих его самого пять лет назад. Не могу представить, на что он вообще рассчитывал?

Вскоре мы тормозили возле главного отделения банка. Марик припарковался и позвонил Дереде. Выслушав молча указания, повесил трубку.

- Пройди в холл и жди его там.

- Как скажете, мой господин.

Марик часто заморгал, а я, оставив его в машине, потопала к входу. Дереда пришел за мной почти сразу, я только-только успела утонуть в блаженстве черного кожаного дивана, как мужчина выскочил откуда-то, окидывая меня оценивающим взглядом. Я нехотя поднялась.

- Ты выглядишь сегодня значительно лучше, - высказался Дереда, и я на него обиделась.

Сколько можно, в конце концов, высказываться по поводу моей внешности? Вот папенька, например, утверждает, что я красавица, а он художник, у него глаз наметан. Дереда явно не понял, на что я обиделась, потому что с его точки зрения он мне сделал комплимент, чему я должна была обрадоваться.

Смущенно кашлянув, он пропустил меня через турникет и суетливо указал в сторону уходящего вправо коридора. Я воинственно затопала туда, всем своим видом демонстрируя ущемленное достоинство. Старания мои не прошли даром, потому что Дереда с не присущей ему галантностью усадил меня на диван и налил кофе. И даже печеньки подвинул поближе, что являлось, конечно, показателем высшей степени раскаяния за сказанное.

В общем, я сдалась и затрещала, как пулемет:

- Значит, смотри, что будем делать. Для начала тебе не стоит сразу раскрывать свою натуру. Девушка у нас особа возвышенная, нужен подход в областях, понятных ей. Иначе она сразу даст тебе от ворот поворот. Понимаешь, ты можешь быть хоть директором банка, но если ты не читал Бродского…

 - Кого? – ошалело посмотрел на меня Дереда.

- Бродского. И вообще неплохо пробежаться по русской поэзии. И прозе тоже, хотя бы в общих чертах. Обычно писательницы и поэтессы тяготеют к чтению книг, что логично.

- Я должен буду перечитать всю классику? – Дереда смотрел на меня глазами, полными ужаса.

Полагаю, в этот самый момент его любовь к девице начала стремительно проходить.

- Отлично понимаю твое удивление. Будем объективны, тебе столько не прочитать, и это полбеды. Даже если прочитаешь, все равно ничего не поймешь, - тут Дереда согласно кивнул, и я на мгновенье замерла, поняв, что работа предстоит сложная, но интересная. – В общем, наш объект через два дня устраивает вечер своих поэтических чтений. Ты должен там быть. Но не как поклонник ее или ее творчества, нет. Как любитель поэзии, который решил посмотреть, на что способна современность. Она должна заинтересоваться твоим умом, понимаешь?

Дереда продолжал смотреть с сомнением. Думаю, скажи я ему сейчас, что ума у него нет, он бы и на это согласно кивнул.

- Чтобы не сесть впросак, воспользуемся хэндс-фри, знаешь, что это?

- Конечно, - тут он обрадовался, видимо, оттого, что и его багаж знаний пригодился.

- Отлично. Я тоже пойду на этот вечер, как бы сама по себе. Весь ваш разговор мне будет слышен, я буду подсказывать тебе ответы.

Дереда, откинувшись в кресле, некоторое время думал.

- Это может сработать, - сказал, наконец.

- Отлично, - обрадовалась я, - у нас есть два дня, чтобы подготовиться.

Вернувшись в тот день домой, я обнаружила Джеки доедающим кухонный плинтус среди пуха от растерзанной подушки.

Немного почесав голову, решила, что ни в чем не виновата, но пса явно стоит выгулять. Джек был неистов, рвался с поводка с не пойми откуда взявшейся силой, так что мне приходилось периодически срываться на бег. Желая, видимо, отомстить за часы одиночества, он пытался вписаться в грызню с каждой проходящей мимо собакой, причем чем больше она была, тем сильнее он проявлял рвение. С трудом заведя его домой, я села работать и увлеклась, так что очухалась, когда на улице уже было за полночь.

Глава 3

Большую часть следующего дня я провела, работая над книгой. Процесс шел, отвлекаться не хотелось, однако нужно было собираться на поэтический вечер. Я решила, что это событие в моей жизни не столь важное, потому нацепила джинсы и просторную кофту, волосы забрала в хвост. Дереда мой прикид не оценил.

- Ты думаешь, это подходящий наряд? – поинтересовался, поправляя у зеркала галстук, сам мужчина был в шикарном костюме, который, кстати, я предварительно одобрила.

- Моя задача сидеть в сторонке, - заметила я, подходя к нему, - это ты у нас должен блистать. Мне кажется, галстук лучше снять.  

Я принялась развязывать галстук, а Дереда вдруг заявил:

- Что-то ты с каждым днем хорошеешь, уж не влюбилась ли?

- Ага, - согласилась я, - у меня море кандидатов: Джек и Марик. Даже не знаю, кого выбрать, Марик красавец, зато у Джека ум.

- Я серьезно, - хмыкнул он, - что-то больно цветешь.

Отвечать я не стала, быстро оделась, и мы покинули квартиру. Джек, уже почуявший, что ему опять не светит поехать со мной, демонстративно жевал каталог одежды, вяло поглядывая в нашу сторону. Я решила, что беды не будет, и присовокупила еще каталог косметики.

Поэтический вечер проходил с современном музее искусств и впечатлял организацией. То ли девушка реально имела успех, то ли владелец заведения кем-то ей приходился, однако выделили целый зал. 

Выступление тоже проходило не абы как: свет выключили, включив на стене позади нашей поэтессы различные инсталляции, парнишка с длинными кудрявыми волосами аккомпанировал на синтезаторе. В общем, девушка имела успех, чего уж там. Сама она показалась мне чересчур отточенной: взгляд, жесты, подача стихов, - все качественно, но как-то ненатурально. Хотя, может, она лично именно к этому и стремилась. 

Мы с Дередой попали в пробку, потому прибыли к самому началу. Он довольно витиевато ругался, я делала вид, что этого не замечаю. В здании мы разделились, Дереда уселся куда-то в начало, благо, места были, хотя и немного, зал был практически целиком занят. Я пристроилась в дальнем темном уголке.

Выступление длилось час с лишним с небольшим перерывом, так что я успела вздремнуть, никому не мешая. Как только представление закончилось, к девушке потянулись поклонники с цветами, я же набрала Дереду, чтобы проверить связь.

- Что? – высказался он негромко.

- Я в туалет сгоняю, пока она цветы относит в гримерку, а ты готовься.

- Быстро давай, - шикнул он, а я побежала в туалет. 

Если верить программке после вечера с девушкой можно будет пообщаться, на что мы, собственно, и рассчитывали. Быстро справив нужду, я понеслась обратно, но на входе в зал столкнулась с Дередой.

- Ты чего? – уставилась на него непонимающе. 

Он прошел под лестницу и закурил, совершенно не думая о том, что здесь курить нельзя, и что сигареты в принципе яд, разрушающий организм.

- Там Белый, - высказался все-таки.

- Андрей? – пошутила я, но Дереда шутку не оценил.

- Почему Андрей?

- Забудь, - отмахнулась я, - и что этот Белый? Он что, какой-то литературный критик?

- Хуже, ловелас.

- То есть?

- Бабы от него млеют и сразу теряют голову. Светлана вышла только, а он сразу к ней и давай трепаться.

- Ну и что? – рассердилась я. - Тебе не должно быть дела ни до какого Белого. Это что, кстати, кличка?

- Почему кличка? Фамилия.

- Прямо Белый?

Дереда пожал плечами, а я потащила его ко входу.

- Покажи-ка мне его.

Мы заглянули в зал, где уже горел свет, я приметила столик со стаканчиками, видимо, тут еще и наливали. А кроме этого я приметила Всеволода, безостановочно болтающего с нашей девушкой.

Сложно описать, какой спектр чувств охватил меня в тот момент. Однозначно, мысли мои о Всеволоде приняли совсем иное направление по сравнению со вчерашним вечером.

- Вот поганец, - процедила я еле слышно, наблюдая, как он трогательно касается руки Светланы.

- Видишь? – поинтересовался Дереда. Я повернулась к нему.

- Значит, действуем так: я этого Белого сейчас уведу, а ты не теряй времени и знакомься с девушкой.

- Ты уведёшь? – окинул он меня сомневающимся взглядом, за что схлопотал по уху. - Ладно, чего ты, - продолжил, потирая ухо, - я не то хотел сказать.

- Конечно, - язвительно заметила я, - помочь я тебе не смогу, так что придется самому. Конспект помнишь?

- Основоположником русской поэзии является… - начал он рассказывать, но я прервала его взмахом руки.

- В общем, я беру на себя Белого, а ты Светку, все, - хлопнув Дереду по плечу, я заспешила в зал, увидев, что Всеволод направился к столикам. 

Он уже взял стаканчики, явно намереваясь вернуться к новой зазнобе, но тут я, стоя за его спиной, елейно высказалась:

- Здравствуй, Сева, - он предложил мне вчера его так называть, чего бы не воспользоваться? 

Сева с трудом не расплескал шампанское, поняв, кто за его спиной. Однако нашел в себе силы обернуться и сделать радостный вид, правда, в сторону Светы косился.

- Кира, - высказался удивленно, окидывая меня взглядом. 

Так как сегодня я не блистала изысками, то перешла в наступление словами.

- Какая неожиданная встреча. Не знала, что ты увлекаешься поэзией. Или поэтессами?

Сева, несколько смутившись, ответил, поведя глазами:

- Это моя хорошая знакомая.

Тут я решила, что тактику стоит сменить: агрессией я могу ничего не добиться, придется уходить в одиночестве с гордо поднятой головой. Боюсь, Дереда мне этого не простит. 

Потому, услышав его ответ, я разом подобрела и поглупела, спросив:

- Правда?

Заметив изменения, Сева пытливо на меня уставился, но кроме надежды ничего не заметил и кивнул. Я разулыбалась.

- В таком случае, - сказала заговорщицки, забирая у него стаканчики и ставя их на стол позади таким образом, чтобы мои руки на мгновение оказались с двух сторон от мужчины, - может, ты предпочтешь провести остаток вечера не здесь, а, например, в моей квартире?

Глава 4

Наконец, сообразив, что произошло, я закрыла рот и отшатнулась в сторону, кинув взгляд наверх. На мгновенье показалось, что в распахнутом на четвертом этаже окне мелькнула тень. По всему выходило, что мужчина спрыгнул именно оттуда, тот, кто там, наверное, уже спешит вниз. 

Джек по неясной причине стал тянуть прочь и тихонько поскуливать, но я ждала, усердно отстукивая зубами дробь. Когда минут через пять никто не появился, я подумала, что, возможно, человеку нужна помощь. В плане тому, что наверху, лежащему на асфальте явно уже было ни до чего.

Аккуратно обойдя тело по периметру и стараясь особенно на него не смотреть, я прошла к двери в подъезд. Дверь была с домофоном, я набрала код, тот что у Кэт, и он сработал. Вскоре мы с Джеком уже стояли на четвертом этаже и звонили в железную дверь. Ответить нам никто не пожелал. На всякий случай, я даже ручку подергала, было заперто.

Выбора особенно не было, и, спустившись на середину пролета, я позвонила в полицию. Они сняли только с десятого гудка, долго не понимали, о чем я толкую, и категорически отказывались ехать куда бы то ни было. Битьем и катанием я смогла донести до них суть происходящего, мужчина велел оставаться на месте, я спустилась вниз и вышла на улицу. 

Устроилась на скамейке неподалеку. Джек не стал проявлять активность, залез на скамейку и лег, положив морду мне на ноги. Так мы и сидели, пока не услышали шум машины. 

Из-за угла выехал полицейский УАЗик, и я, спешно поднявшись, направилась к нему. Из него вылезло трое мужчин и, переговариваясь, закурили. Один все-таки подошел к погибшему, потом приметил меня.

- Вы звонили? – задал вопрос, я кивнула, подходя к их компании. Мужчины меня окинули внимательными взглядами, но этим и ограничилось. 

Тот же продолжил спрашивать:

- Расскажите, что вы видели?

- Я вышла из-за угла дома, услышав крик, подняла голову и увидела, как он падает.

- Вы его лицо видели в тот момент?

- Темно, фонарь не достает с дороги настолько, чтобы лицо рассмотреть.

- Он упал, и вы сразу позвонили нам?

Я неопределенно качнула головой. Знаю я этих ментов, заикнешься про тень в окне, так ведь засмеют.

- За это время больше никто не проходил? Машины не проезжали?

- Нет, - покачала я головой, - тут вообще-то тихий район, после полуночи редко кого встретишь.

- А вы часто гуляете после полуночи?

- С собакой, - кивнула я на Джека, который сидел молча, но на стражей порядка смотрел с явным неодобрением. Мужчины докурили и переглянулись.

- Пойдем в квартиру? – спросил один из них, тот, что меня допрашивал (видимо, главный), кивнул и сказал третьему:

- Вызывай труповозку.

Тот остался, а мужчины направились к подъезду.

- А мне что делать? – поинтересовалась я, они переглянулись.

- Свидетелем выступите? – поинтересовался главный, я почему-то кивнула, хотя на кой ляд мне это сдалось, непонятно. – Тогда пошли.

- Я код знаю, - порадовала их.

- Откуда?

- Честно сказать, я поднималась в квартиру, думала, вдруг кто дома есть? А код такой же, как у меня на двери.

- Вы вообще где живете?

- Через два дома.

Мы зашли в подъезд, и подвальная дверь тут же приоткрылась. Я нахмурилась.

- Дверь была закрыта, - сказала мужчинам, они уставились на меня с непониманием, - когда я заходила, эта дверь была закрыта.

Один из мужчин подошел к двери и заглянул за нее. Зачем, непонятно, там было темным-темно.

- Обычный подвал, - сделал он вывод, пожимая плечами, - наверное, показалось вам. Дверь была прикрыта, вы внимания не обратили.

- Но ведь при открытии двери в подъезд она должна была распахнуться, - упорствовала я, хотя становилось очевидно, что рвение мое тут не оценят.

- Может, и приоткрылась, вы же одна заходили, а нас трое, вот она и распахнулась. Пойдемте.

Мы стали подниматься, и я, не удержавшись, сказала:

- А еще мне показалось, что в окне мелькнула тень. Уже после того, как парень разбился.

Мужчины снова переглянулись и вздохнули. Один даже головой покачал. Я разозлилась, поняв, что мне не верят.

- Зачем мне врать, по-вашему?

- Никто не говорит, что вы врете, - заметил главный таким тоном, словно я буйно помешанная, - испугались, вот и померещилось.

Мы поднялись на нужный этаж, и второй позвонил в дверь. Открыть нам не пожелали, дверь была по-прежнему заперта. Немного подумав, главный кивнул в сторону соседней двери, и мужчина стал звонить туда.

- Второй свидетель нужен? - поинтересовалась я, не удержавшись, главный посмотрел с неодобрением.

- Вы, наверное, детективами увлекаетесь? - задал он вопрос, отвечать мне, к счастью, не пришлось, потому что за соседней дверью раздались шаги, а потом настороженный женский голос:

- Кто?

- Следственный отдел, - заявил мужчина, - откройте, пожалуйста, дверь.

- Вы по какому вопросу? - совершенно не вдохновился голос таким ответом.

Мужчины, переглянувшись, вздохнули. А на что они, собственно, рассчитывали, когда полиция имеет в нашей стране такую репутацию?

- Ваш сосед погиб.

Тут за дверью охнули и загремели замками. Гремели долго, мы с Джеком успели заскучать, наконец, дверь приоткрылась, и из-за нее выглянула женщина лет пятидесяти в халате и с растрепанными волосами. 

Оглядев всю нашу компанию критическим взором, она цепким глазом определила, кто здесь главный, потому что следующий свой вопрос адресовала ему:

- Кто умер? Витька?

- Он из этой квартиры?

- Кто?

- Витька ваш, - терпеливо выспрашивал главный.

- Витька из этой.

- Как он выглядит?

- Витька?

Главный перевел дух, а я злорадно подумала, что это ему наказание за насмешливое отношение к моим словам.

Он тем временем решил, что так можно долго разговаривать, потому что, насупившись, строго спросил:

Глава 5

Джек, не ожидавший такого скорого возвращения, был застукан на кухонном столе за поеданием козинака. Но сейчас у меня не было времени с ним ругаться, я схватила дождевик и вытащила на свет коричневый кожаный бумажник.

Несколько мгновений смотрела на него, как на откровение. Казалось, он словно материализовался из моей мысли и желания его найти. Сев на скамейку у дверей, открыла его. Он был пуст: никаких денег или бумажек. Однако в потайном кармане все-таки нашелся сложенный клочок. На одной его стороне корявым почерком было написано:

"Просите, и дастся вам, ищите и обрящете", - а чуть ниже приписка: "Все дороги ведут в Рим".

Нахмурившись из-за непонимания, как сие трактовать, я перевернула обрывок и увидела еще одну запись:

"22 05 Космос 2013"

- Еще лучше, - буркнула я, - и что все это значит?

Тут из кухни появился Джек, наверное, доел козинак. Вид у него был совершенно наглый, словно и не его застукали на столе. Он начал вилять хвостом, но не увидев с моей стороны энтузиазма, подошел и ткнулся носом в мою ногу, я задумчиво почесала его за ухом, он тявкнул. Я посмотрела на него.

- Надо хорошенько обо всем этом подумать, - вынесла вердикт, раздеваясь и проходя в кухню к ноутбуку. 

Честно сказать, эти письмена меня так увлекли, как и само расследование, что я и думать забыла про свою книгу, открытый документ напомнил мне о ней, и я даже скривилась.

- У меня тут настоящее преступление, - сказала ноутбуку, - а не выдумки всякие.

"Издателю ты тоже самое будешь говорить"? - хмыкнул кто-то внутри, я на него цыкнула.

Не зная, с чего лучше начать, с Космоса или Рима, ввела фразу про ищите, да обрящете. Ее принадлежность к Евангелию я и так знала, но конкретика не помешает. Данная строчка оказалась из благовествования Матфея, седьмая глава, седьмой стих.

- И? - поинтересовалась я, но ответа не получила.

Тогда набрала фразу про все дороги. Приплести ее к смерти парня оказалось еще сложнее. Поговорка брала начало в древнем Риме во времена завоевания и присоединения им новых территорий. Властям приходилось строить новые дороги для быстрого перемещения податей с завоеванных земель. То есть выражение имело по сути прямой смысл, потому что все дороги, действительно, вели в Рим, для того и были созданы.

Я стала сомневаться в правильности своего подхода к изучению записки. Определенно, Витя вкладывал в нее какой-то совсем иной смысл.

Решив добить данный аспект, я набрала слово Космос, ну уж совсем от отчаянья, но тут же оживилась: одной из первых ссылок шел сайт гостиницы "Космос".

- Вот это уже теплее, - пробормотала я, открыв его и снова уставившись на обрывок. 

22 05 - это может быть дата, когда некто заселится в гостиницу, или дата встречи. А 2013 - номер комнаты. Я откинулась на спинку. Версия мне понравилась, но не мешало бы ее проверить. Сегодня двадцать первое, значит, день икс - завтра.

Возбуждение меня просто переполняло, но вдруг оказалось, что на этом, собственно, все. Можно сколько угодно ломать голову над обратной стороной записки, но большего все равно не достичь.

Вздохнув, я решила заняться книгой, на счастье, у меня это получилось, хоть и без особого вдохновения, но все же до вечера я писала.

Выскочив на прогулку с Джеком, вдруг подумала, как странно, что никто мне не звонит, какое-то опасное затишье. Я не спеша брела по дворам, наслаждаясь теплым весенним воздухом, Джек вел себя прилично, переваривая козинак, так что прогулка удалась. 

На обратной дороге, проходя через один из дворов, я столкнулась со Светой, она выгуливала своего рассела. Джек мириться с подобным наглым копированием его личности не собирался, потому разорался, как сумасшедший, в то время как ее милый пес смотрел на моего в крайнем недоумении, склонив голову набок и слегка повиливая хвостом.

- Он у меня немного нервный, - заметила я, девушка кивнула.

- У нас с ним всегда такие встречи, - улыбнулась мне. 

Улыбнувшись в ответ, я потащила Джека дальше, почесывая лоб и размышляя над странностями происходящего. 

Вот Света даже не подозревает, сколько всего я о ней знаю, я для нее мимо проходящая девушка с такой же собакой. А между тем, я бы могла девушку удивить некоторыми подробностями ее жизни.

Хихикнув, я направилась в сторону дома. Джек в последний момент вильнул в сторону площадки, она была пуста, только на одной скамейке сидел мужчина лет тридцати пяти в черной ветровке и кепке. При моем появлении он оживился и стал смотреть по сторонам. Кроме меня, стоящей посреди площадки с вынюхивающим что-то Джеком, никого не было, значит, именно я вызвала у парня живейший интерес. Он вдруг быстро приблизился ко мне и проговорил:

- Значит, завтра в три в “Космосе”? Ты берёшь на себя этого Марата Асадова, я страхую.  

Я только рот открыла, глядя на него.

Это ещё что за визуализации вселенной? 

- Вы кто? - выдала в итоге. 

Мужчина, на мгновенье растерявшись, скривился. А я, не теряя времени, сделала шаг на него, Джек принял стойку и зарычал. Мужчина, переведя взгляд с меня на пса и обратно, бросился прочь из двора. Пару секунд побыв в прострации, я все же ринулась за ним. Джек, естественно, тоже побежал, правда, в другую сторону, что несколько застопорило мою погоню.

Выбежав из двора, я обнаружила, что парня на улице нет, куда он делся - не понять, мог и в переулок мотнуть в любую сторону, а мог и во дворы, поворотов тут множество. Я все-таки добежала до переулка, но парня не увидела. Присела на ограду возле универсама, пялясь перед собой. Ничего не понимая, подняла глаза на небо.

- Это что за чудеса были? - поинтересовалась вслух, чем удивила стоящего неподалеку мужчину с коляской.

Джек сидел рядом, вытащив язык и улыбаясь. Серьезно вам говорю.

Ситуацию надо было срочно обмозговать, и я отправилась домой. Сварив кофе, я уселась на подоконник, щурясь на солнце. Что происходит вообще?