Песнь для мертвых (Карина Хелле) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 4)

— Я тебя поймаю.

— Тогда ты умрешь!

— Нет, ты умрешь, если не прыгнешь! — крикнул он. — И тогда я умру. Помнишь?

Он был прав.

Я развернулась, увидела, как демоны побежали ко мне.

Я забралась на перила, пытаясь сохранять равновесие для прыжка, но тут же поскользнулась.

Я рухнула, крутясь в воздухе. Крик вырвался из легких, я ожидала столкновение с полом.

Но упала в руки Макса, такие сильные и уверенные, словно он поймал подушку.

Он опустил меня на пол, хитро улыбнулся, а потом мы побежали к выходу.

Я вырубила одного демона ударом ногой в голову.

Макс оторвал голову другому.

Мы вырвались из дверей наружу, вдохнули влажный воздух.

Прохожие шагали по улице, смеясь, пьяные, мимо проносились такси, музыка в стиле зайдеко играла из ближайшего магазина.

Тут было нормально.

Но мы не могли медлить.

Макс схватил меня за руку, и мы побежали к Декатур — стрит, и он вел нас, мы обходили людей на неровном тротуаре.

Мы добежали до площади Джексон, поспешили по ней мимо статуи, адреналин подгонял меня.

— Что теперь? — крикнула я Максу, мы все еще бежали, мои ноги двигались двое быстрее, чтобы поспевать за ним. Я оглянулась, проверяя, преследовали ли нас демоны, но тут же споткнулась об траву.

Макс удержал меня, и я пошатнулась, а потом мы побежали дальше.

Вот только я была уверена, что демоны были за нами.

— Думаю, нас преследуют, — сказала я, мои легкие горели.

Макс оглянулся, и я заметила, что огонь еще мерцал в его глазах.

— Ты явно права.

— Нам нужна подмога?

— Подмога? — он потянул меня влево на улицу Святой Анны, а потом на дорогу, нас чуть не сбила машина. — Это ты так назвала мой меч?

— Роза! — закричала я. — Она убивает демонов, должна помочь нам.

— Она уже это не делает, — сказал он, мы оббежали пару с коляской. Кто брал ребенка в Новый Орлеан?

— О чем ты? Она просто перестала?

— Да, ушла. Она мне это сказала прошлой ночью.

— А так можно?

— Она это сделала, — он взглянул на меня. — Ты знаешь, что и ты не обязана это делать?

Я покачала головой. Ни за что. Я была такой.

— И оставлю тебя биться одного с этими гадами? Нет уж.

Он рассмеялся, улыбнулся мне.

— Я тебя люблю, ты в курсе?

Мой рот открылся.

Ох, я была мертва.

Я перестала бежать, застыла, и Макс пронесся еще пару футов из — за того, что разогнался, отпустил невольно мою руку.

— Что ты сказал? — потрясенно сказала я, мое сердце колотилось еще громче, и это не от того, что мы бежали пять минут.

Макс подошел ко мне с решительным видом.

— Ты меня слышала, — он посмотрел поверх моего плеча. — Думаю, они были достаточно близко, чтобы услышать меня.

Я моргнула, поглупев от любви, и оглянулась, увидела около двадцати демонов за нами. Никто в этом городе не обращал на это внимания.

— Идем, — он схватил меня за руку. — Мы сможем обсудить это позже.

Мы снова побежали, но мне было сложно отвлечься от его слов.

Он любил меня.

Он серьезно?

Это была шутка, сказанная на адреналине, как когда двое целовались, думая, что наступил конец света?

Я еще обдумывала это, его слова и то, что демоны гнались за нами, пока мы бежали по Роял — стрит, были в улице от отеля. Хорошо, что машина была припаркована ближе к нам.

Вот только на улицах было полно людей.

И они не были застывшими.

Некоторые уже гадали, почему девушка в окровавленном сарафане и рыжий Элвис бежали по улице.

То, что демоны творили ради «Гвар», тут они не делали.

Мы добрались до машины, Макс открыл багажник, но я опустила ладонь на его руку и надавила.

— Постой, — сказала я. — Вокруг люди.

Макс огляделся.

— Знаю. Я могу попытаться управлять некоторыми после этого, но я не могу делать это и биться с ними при этом. А нам нужно их одолеть, Ада.

— Или мы можем просто уехать. Сейчас!

Он смотрел на меня миг, ладонь замерла вокруг меча.

А потом его глаза вспыхнули, и он посмотрел поверх моего плеча.

— Пригнись, — сказал он едва слышно, и я тут же опустилась на корточки, а он вынул меч из багажника, взмахнул им.

Голова слетела. Прах демона посыпался с неба.

Я выпрямилась вовремя, увидела, что остальные демоны нашли нас, а люди на улице боялись и в ужасе смотрели на нас.

— Ты можешь разобраться с ними, — сказала я Максу про невинных прохожих. — Я буду биться.

Я не ждала его ответа. Я побежала к демону, запрыгнула на его плечи, сорвала его голову и спрыгнула на землю, другого убила, попав ногой по его голове, усиливая удар энергией.

Я убирала демонов одного за другим, прыгала по Роял — стрит, машины замерли, фары озаряли все, что я делала. А потом они вдруг погасли, как и фонари в рамках улицы. Я знала, что это делал Макс. Теперь мы были в темноте. Драться было проще. А прохожим было сложнее смотреть или снимать.

Я думала об этом в ужасе, когда меня вдруг ударили сбоку, сбили на землю, рот чуть не впился в мое плечо.

Макс появился с мечом надо мной, отрубил голову демона. Я перекатилась и встала, отскочила, а еще два демона подбежали к Максу сзади.

— Осторожно! — закричала я.

Макс даже не смотрел. Он поймал мой взгляд на миг, огонь стал ярче, а потом он развернулся, меч был в руке. Срубил обе головы одним ударом.

Ладно, если он серьезно говорил о любви ко мне, то мне очень повезло. Ничто не могло быть сексуальнее, чем смотреть, как этот мужчина умело владеет мечом из средневековья посреди Роял — стрит, обезглавливая демонов направо и налево.

Успокойся, мое сердце.

— Ада! — крикнул он мне.

Я развернулась, и увидела, как демон бросился на меня.

Я упала на землю, меч Макса просвистел сверху, убивая демона. Через секунды он пронзил другому глаз.

Прах демонов покрыл всю улицу.

Он поднял меня на ноги.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я кивнула, озираясь.

Люди пялились.

Много людей.

— Думаю, тебе нужно исправить это, — сказала я, ткнув его локтем в бок.

Я попыталась схватить меч у него, чтобы вернуть его в багажник, но он был таким тяжелым, что я не могла им двигать. Это был молот Тора?

— Иди в номер, забери, что сможешь, — сказал он, не сводя взгляда с толпы.

Я не хотела покидать его, особенно, когда я видела, что больше демонов бежали сюда, но ему нужно было сосредоточиться, а я в этом не помогала.

Я повернулась и побежала, зная, что нужно спешить.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

«Не плачь. Мои пальцы на краю выглядят мило».

— I Appear Missing, Queens of the Stone Age

Я добежала до отеля, взбежала по лестнице в номер. Я распахнула дверь, пыталась думать, что забрать. Я не могла тащить оба чемодана, и я не хотела все испортить, так что открыла оба, выбросила половину мусора из своего, запихала туда половину вещей из его чемодана.

Я забрала в ванной наши зубные щетки, мою косметичку, и я замерла в ужасе, увидев себя в зеркале.

Мои волосы были гнездом, лицо было в крови, как и платье, длинные следы когтей, выглядящие жутко, тянулись от моего плеча к груди. На руках. На ногах. На спине.

Я чуть не заплакала.

И не от боли.

Я впервые поняла, как близко была к смерти. Какой опасной была эта работа. Может, я поняла бы это раньше, если бы помнила время в больнице в Сан — Франциско. Но сейчас это било глубоко.

Я выглядела как хищный зверь, который боролся за жизнь.

И я выглядела как воительница.

Билась за любимого, который мог любить ее в ответ.

Да, это мне больше нравилось.

Я обмакнула палец в кровь и нарисовала линии под глазами, как делали бы футболисты, если бы я их тренировала.

Я бросила туалетные принадлежности в чемодан, застегнула его, схватила свою сумочку, висящую на крючке, и вышла из номера.

Я выбежала из отеля на улицу, и Супер Б подъехала к обочине.

Я подтащила чемодан, Макс вылез из машины, открыл багажник, и его глаза вспыхнули огнем.

Я обернулась и увидела, как демон бежал ко мне.

Я схватила ближайшее, что было, сумочку на цепочке, обмотала цепочку на кулаке и дико взмахнула, сумочка попала по лицу демона и оттолкнула его на пару футов.

А потом я толкнула его к кирпичной стене, схватила его голову и с криком оторвала ее. Я вернулась к машине раньше, чем прах упал на землю.

Макс бросил чемодан в багажник, я села на пассажирское место, и он сел рядом, выехал на Роял — стрит, двигаясь быстрее, чем должен был.

Я оглянулась, но не видела, чтобы нас кто — то преследовал. А потом посмотрела на свою сумочку. Кожа была в крови и прахе демонов.

— О, нет, — тихо вскрикнула я.

— Там что — то важное? — спросил Макс, мы завернули за угол.

— Только кошелек и телефон, — я вытащила их на колени. Они казались целыми.

— Ладно, тогда выброси сумочку.

— Это Шанель, — завопила я. — Я копила год, и это из весеннего сезона 18–го года!

Он строго посмотрел на меня.

— Ада.

Я вздохнула и опустила окно. Выбросила сумочку в окно.

— Еще одно в мусор, — сказала я. — Что теперь? — спросила я, окинув его взглядом. По сравнению со мной, он выглядел целым, лишь немного пепла демонов было на его кожаной куртке, и я быстро стряхнула его. — Придется, видимо, и одежду выбросить.

— Как только будем в безопасном месте, — сказал он, стиснул зубы. Машина все еще ехала быстрее, чем должна была.

— Думаешь, нас преследуют? Демоны или репортеры?

Он скривился.

— Я разобрался со всем, чем мог. Я убедился, чтобы все, кого я видел, не вспомнили, что видели.

— А если они это сняли на телефоны?

Быстрая улыбка.

— Я подумал об этом. Сказал, что мы снимали фильм, если они столкнутся с этим.

Я рассмеялась.

— Дай угадаю: «самое веселое, что будет летом в кинотеатре», — сказала я голосом из рекламы.

— Как — то так.

— Думаешь, это сработает?

— Сработает. Я мог кого — то пропустить, но если их историю не поддержат…

Он замолк.

Смотрел в зеркало заднего вида.

Его правый глаз заискрился.

Черт.

Я оглянулась, и фары ослепили меня, машина врезалась в нас сзади.

— Блин! — заорала я, голову развернуло, и мы дернулись в ремнях безопасности. Машина чуть не развернулась, но Макс двигался быстро, умело управлял рулем.

Он надавил на газ, а я пыталась понять, был это безумный репортер или демон. Второе казалось вероятнее.

Но мы не были на шоссе Орегона. Мы были посреди Нового Орлеана, и хоть я не знала, в каком квартале мы были, это выглядело плохо. Тут жили люди. Мы могли случайно переехать их.

— Ты знаешь, куда мы едем? — спросила я, озираясь на фары. Я развернулась и увидела, как мы пронеслись на красный свет, в нас десять раз чуть не врезались, машины гудели. — А — а–а — а! — завопила я, закрывая глаза руками.

— Нам нужно туда, где меньше людей, — сказал он, меняя передачу.

Хорошо, менее населенная часть Нового Орлеана не звучала безопасно, но это было лучше, чем демон за нами.

Макс резко повернул направо, и мы устремились на юго — запад, табличка обещала там шоссе Луизиана–39.

Район стал темнее.

Дома были заброшенными.

Машин стало меньше.

Макс увел нас с главной дороги, Супер Б прыгала на выбоинах.

Тут было пусто. Все дома были заколочены, фонарей и жизни не было.

Но когда я оглянулась, я уже не видела машину.

— Ха! — завопила я, радостно потрясла Макса за плечо. — Уху! Мы оторвались.

Он улыбнулся мне, посмотрел в мое окно, мы выехали на перекресток.

Глаза стали огнем.

И все произошло как в замедленной съемке.

В нас врезались сбоку.

Еще машина врезалась в нас.

В мою дверцу.

Хруст металла.

Стекло разбилось.

Мое тело стало тряпичной куклой.

Голова болталась на шее.

Машина катилась кувырком.

Крыша ударилась об землю, вмятина появилась в дюймах от моей головы.

Машина все крутилась, меня бросало вверх и вниз, пока все не остановилось.

Пояс впивался в мою грудь, а потом не выдержал.

Я вылетела из лобового стекла, стекло разбивалось вокруг меня, задевало рот, уши, волосы, и я летела.

Я не ощутила столкновение с землей.

Но я упала.

Я была на земле.

Хватала ртом воздух.

Ногти впились в асфальт, я цеплялась за жизнь.

Казалось, на моей спине был вес мира, давил, не давая встать, говоря сдаться.

Но если я это сделаю, я умру.

И тогда Макс умрет.

Макс.

Макс!

Я прижала ладони к влажному бетону, стекло впивалось в них. Я оттолкнулась, пытаясь встать на колени.

Было тяжело. Так тяжело.

Проще было лежать.

Сдаться.

Я вдохнула, легкие казались разорванными.

Я подняла взгляд.

Машина стояла перед нами.

Одна фара горела во тьме.

Эта машина врезалась в нас.

Из нее вышла женщина.

Она выглядела хорошо.

Конечно.

Это была Мишель.

Крик оборвался, и я оглянулась на Супер Б, врезавшуюся в дерево. Багажник был открыт, меч и мои учебники валялись на дороге, присыпанные стеклом.

— Макс! — пыталась кричать я, но не могла, вопль вылетел как воздух.

Боже, скажите, что он был в порядке.

Прошу.

Я смотрела на машину, пар поднимался от смятого капота. Я ждала, что он пошевелится, выйдет и выступит против Мишель, все наладит.

Этого не было.

Никто не вышел из машины.

И во мне угасала энергия.

Во мне была не только моя энергия.

Но и его.

И он покидал меня.

Я пыталась дышать. А потом смех заставил меня вспомнить.

Я увидела Мишель у машины, она прислонилась, словно не переживала.

— Я говорила не мешать ему, — сказала она.

Я пыталась покачать головой, но мозг кричал от боли, мир накренился. Я не видела одним глазом.

— Ты, — прохрипела я, горло болело. — Ты это сделала.

— Он создал это, — сказала она. — Поднял шум в последнюю минуту. Но не переживай. Теперь он так не сделает. Величайшая сила, какая у нас есть, — убедить кого — то, что они недостойны жить.

Я с порывом гнева поднялась на ноги, шатаясь. Обувь пропала, я босиком стояла на стекле, лямка платья порвалась.

Я была ничем, по сравнению с ней.

У меня ничего не было.

Я не могла одолеть ее без Макса, и чем больше я думала о нем, чем больше пыталась ощутить его, я не могла.

Он угас.

Умер.

Снова.

Он не мог мне помочь.

Горе ударило с такой силой, что слезы покатились из моих глаз, словно кто — то ударил по моему сердцу.

Я откинула голову к ночному небу и закричала.

Я визжала в месте, где никто не услышал бы, потому что они тоже кричали.

— Сдайся, — сказала Мишель. — Ложись и закрой глаза. Может, окажешься в одном месте с ним.

Я закрыла глаза.

Почти опустилась на колени.

Потому что порой сдаться было проще.

Было куда сложнее бороться.

И порой это требовало больше, чем мы могли дать.

Но мне нужно было спасти себя.

Если не из — за того, что Макс хотел бы этого для меня, то из — за других. Бабушки. Мамы. Перри, отца. Декса. Даже Джейкоба. Может, Джея.

Я не могла сдаться.

Я жила ради многого.

И не могла это бросить.

— Нет, — сказала я ей, слова звучали как рычание. — Ну уж нет.

Она нахмурилась, рассмеялась с придыханием.

— Откуда ты взяла эту наглость?

— Я родилась с ней, — сказала я.

А потом развернулась.

Бросилась к мечу, лежащему между мной и машиной.

Села на корточки, сжала его руками, ощутила вес.

Закрыла глаза, сосредоточилась на энергии, текущей из моих ладоней, и энергия из меня потекла в меня.

Энергия Макса.

Я открыла глаза.

Я знала, что в них был огонь.

Мое зрение пылало.

С ревом я подняла меч в воздух, взмахнула им и побежала к ней, подняв меч.

Мишель не успела отреагировать.

Я взмахнула, словно снова была в Малой бейсбольной лиге, и в этот раз я не разочаровала отца, и меч ударил, как бита.

А голова демона была мячом.

Я ударила по ее шее, увидела, как ее глаза расширились от удивления, из черных стали белыми. Клинок вонзился глубоко. Ее голова стала пеплом, рассыпалась передо мной, как и все ее тело.

Я смотрела, как прах падал на землю.

Сжимала меч в руках.

Точно молот Тора.

Но я спасла только себя.

Я не спасла его.

Я бросила меч и побежала к машине.

Я добралась до Макса, заглянула в разбитое окно.

Он лежал на сидении.

Все еще пристегнутый.

Но его голова была опущена, кровь текла по лицу.

И он мерцал.

Едва был тут.

Его тело угасало и вспыхивало.

— Макс, — выдавила я, паника охватила меня. Я стала дергать дверцу, открыла ее и бросилась к нему. Мои ладони прижались к его лицу. Он был плотным в одну минуту, а в следующую мои руки стали погружаться сквозь него. — Нет, нет, нет, — я двигала ладонями по нему, пыталась передать энергию. Она вспыхивала, поток был слабым, этого было мало. — Прошу, прошу, — говорила я ему, пыталась коснуться его лба, волос, щек. Я попыталась поднять его и посмотреть ему в глаза. — Макс! — завизжала я.

Он вздрогнул. Приоткрыл глаза, но они ничего не видели.

— Макс! — закричала я. — Это я. Ты здесь. Я здесь. Ты в безопасности, — может, я была при смерти, когда меня выбросило из машины, и это обрезало нашу связь и столкнуло его в пропасть.

Но он снова закрыл глаза.

— Ада, — сказал он, кровь текла из уголка рта. — Брось меня. Спасайся.

— Нет, — сказала я, трясла его, чтобы разбудить, а он угасал. — Нет, нет! Я спасла себя. Я это сделала. Твоим мечом. Я убрала ее. Я спасена. Ты спасен. Дай спасти тебя.

Теперь он угасал быстрее.

Боже.

Нет.

Прошу.

— Макс, — выдавила я, слезы сдавили мое горло, я старалась не поддаваться ужасу, печали. — Макс, прошу! Не надо!

Я сжала его плечи.

Ладони прошли сквозь него до спинки сидения.

— Не — е–ет! — завизжала я. — Нет! Прошу! Стой! Вернись ко мне! Ты не можешь меня бросить, Макс! Так нельзя!

Слезы лились по моим щекам, все мое тело дрожало, душа и сердца, и я не знала что делать. Я не могла его потерять, не могла это допустить.

— Пожалуйста…

Пусть это будет сон.

Пусть все будет исправлено.

Пусть меня хватит.

— Макс, — всхлипнула я, прильнув к нему, в него, сквозь него, пока не оказалась у сидения, и ничто не осталось. Энергия во мне угасала, крутилась, убегала. — Я люблю тебя. Люблю тебя. Прошу, не бросай меня, — я сжалась на сидении, где он был до этого, сжалась в комок. Где — то в глубине себя я еще ощущала его.

Там было темно, как в нем.

Но я не видела огонек себя, а ощущала искру него.

— Прошу, — закричала я, пальцы впились в сидение. — Нет. Прошу. Вернись. Не бросай меня. У нас так много осталось. Еще так много осталось.

Челюсть болела от силы слез, и все было размытым, и мои сердце и душа рыдали, и я нуждалась в нем. Я любила его, нуждалась в нем, и он обещал, что не уйдет.

С ним я ощущала себя достаточной.

Необходимой.

С ним я ощущала себя всем.

— Я тебя люблю, — прошептала я, ощущая, как разбиваюсь на миллион кусочков, стекло становилось лепестками розы, а они — пылью.

Мое сердце было рассеяно всюду.

Я закрыла глаза, не зная, должна ли вставать, или мне стоило остаться на асфальте и уйти с ним.

Но я знала, что должна была жить ради многого.

И я знала, что и у него так было.

Может, он знал, что было слишком поздно.

— Макс, — прошептала я ветру.

Я хотела остаться тут.

С головой на сидении.

Держаться за машину, хоть она была разбита.

Но и я была разбита.

Все мы.

— Ада.

Я открыла глаза, думая, что свист ветра в машине играл со мной.

— Ада.

Голос Макса.

Искра во мне, где он обитал, сияла.

Я подняла голову и ощутила, как вся я поднялась.

Оказалась в воздухе.

А потом на груди Макса.

И он снова был плотным.

Я прижала ладони к его животу, груди, рукам, посмотрела на его лицо.

Он глядел на меня.

Нас разделяли дюймы.

Лицо было в крови, но изумрудные глаза смотрели в мои, блестели от слез.

Он прижал ладонь к моей щеке.

— Макс, — прошептала я, все дрожало.

Я не могла поверить в это.

Мое сердце.

— Ты вернулся, — смогла сказать я, любуясь им, ощущая его под своими ладонями. Он был плотным. Искра была сильной. — Ты…

Он сглотнул.

— Вернулся. Мы не успели обсудить мои чувства к тебе.

Я рассмеялась, звук был нежным в воздухе. Я глупо улыбалась, радость лилась из меня, как солнце.

— Боже, — завопила я, такая счастливая. — Ты тут.

В уголках его глаз появились морщинки.

— Я тут.

Я не могла перестать пялиться на него, на это. На нас.

Он не был мертв.

Он вернулся.

— Тогда скажи, — тихо сказала я, сердце парило. — Что ты ко мне чувствуешь?

Он улыбнулся, а потом посерьезнел, провел большим пальцем по моим скулам, глаза ясно сияли.

— Я люблю тебя, — прошептал он.

Казалось, мое лицо раскололось надвое.

— Ты любишь меня.

Он снова улыбался, разглядывая мое лицо. Он прикусил губу на миг.

— Да, Ада. Я люблю тебя. Ты — все для меня, единственная для меня, и я люблю тебя.

— Ты знаешь, что и я тебя люблю, да?

— Помню, я слышал это, когда был где — то далеко. Это помогло вернуться. Ты любишь меня? Я не мог такое пропустить.

Я рассмеялась, склонилась и поцеловала его, ощущая вкус наших слез, энергия снова росла, лилась из нас, как шампанское.

Я не могла в это поверить.

Не могла поверить.

Он еще был тут.

— Ты угас, — сказала я, отодвинувшись, губы задели его подбородок. — Пропал. Куда ты исчез?

— Не в ад. Я еще не был в том месте. И там я понял, что ты не могла спасти меня снова. И я не хотел. Пришлось спасать себя.

И я сделала то же самое.

— Знаешь, что? — прошептала я, провела ладонями по его волосам, убирая осколки стекла.

— Ты меня любишь?

— Да, — я снова поцеловала его. — А еще я убила Мишель.

Он закрыл глаза, расслабился на сидении, гордо улыбаясь.

— Я так и думал.

— И знаешь, как?

— Как?

— Твоим мечом.

Он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Ты использовала Мьельнир?

Я моргнула, опешив.

— Ты назвал свой меч Мьельнир? Как молот Тора? Из «Мстителей»?

— Технически, из скандинавской истории, но ладно, «Мстители».

— Ты про скандинавскую мифологию.

— Да. Конечно.

— Ох, не говори, что ты был еще и викингом.

Он усмехнулся, улыбка озарила все его лицо, хотя кровь текла по его щекам.

— Это было на несколько веков раньше моего появления. Но кто знает, может, часть меня существовала тогда. Я не знаю, насколько я старый.

Мой рот раскрылся.

— Ты не знаешь? Ты можешь быть старше, чем думаешь?

Он пожал плечами.

— Я знаю, сколько помню. Может, я был викингом. Это объясняет рыжие волосы, — он провел ладонью по голове. — Но если меч дал тебе управлять им, то ты была достойна. Я так и думал.

— Это было круто, — признала я.

— Милая, я не сомневаюсь.

Я снова поцеловала его, радуясь тому, что ощущала его, ведь чуть не потеряла его, знала, как близко он был к тому, что потеряет себя.

— Что теперь? — я огляделась. — Супер Б разбита.

— Да, — он вздохнул. — Та трещина в лобовом стекле была пустяком, да?

— Так куда мы идем? — я огляделась. — Район не очень. Я не видела, чтобы хоть кто — то вышел из дома просмотреть, в порядке ли мы.

— Даже хорошо. А нам нужно вызвать такси.

— И нас заберут? С твоим мечом?

— Это Новый Орлеан, милая.

— И что?

— Мы найдем другой отель и разберемся.

— Но машина…

— Было весело, — сказал он. — Но это только машина.

Я кивнула. Мне нравилась машина. Она защитила нас, но это была лишь вещь.

— Хочешь попытаться встать? — спросила я у него.

Я вылезла из машины на обочину, пытаясь не наступать на стекло. Я сжала его локти, помогла ему встать на ноги.

Я смотрела на него, держась за его руку, все еще едва дыша, ведь он был тут.

— Где — то болит?

Он покрутил головой, разминая шею.

— Нет. Я в порядке. Похоже, я снова бессмертный, — он посмотрел на меня. — У тебя состояние куда хуже. Тебе нужно в больницу.

Я посмотрела на себя. Состояние было просто ужасным.

— Знаешь, что? Думаю, я буду в порядке.

— Ада…

— Макс, — я пронзила его взглядом. — Я исцелюсь. Давай уйдем отсюда, найдем место для ночлега. Я готова проспать несколько дней, — я склонилась в машину, поискала телефон, чтобы вызвать такси, надеясь, что он не разбился. Я нашла его у дверцы с пассажирской стороны.

Еще работал.

Сообщения, пропущенный вызов от Перри. Она спрашивала, была ли я в порядке. У нее было предчувствие, что я пострадала.

Я написала ей, зная, что там было раньше.

«Я в порядке. Мы в порядке. Мне нужно многое тебе рассказать. Подожди немного. Я люблю тебя. Скажи Дексу, что я люблю и его».

Я нажала «отправить». Последнее ее перепугает. Я не была сентиментальной.

— Все в порядке? — спросил Макс.

— Ага. Перри знает, что что — то произошло. Наверное, ощутила это. Пытаюсь погасить бомбу.

— Ах, — он провел рукой по волосам, вытряхивая стекло. — Она будет в ярости, узнав о нас. И Декс тоже, — он сделал паузу. — Мне лучше держать меч при себе.

— Все по порядку, — сказала я. Я еще не была готова к этому разговору.

Мой телефон тут же запищал.

Да.

Она была напугана.

И я в этот раз ценила это.

Я ценила все.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

«Я хочу умереть ради чего — то хорошего, чтобы жить было красиво».

— Go With the Flow, Queens of the Stone Age

— Хорошие новости, — Макс опустил телефон, я вышла из ванной, вытирая волосы полотенцем. — Отель доставит нам чемодан позже.

— О, мило, — сказала я, прислоняясь к стене, разглядывая его. Он был только в боксерах, в этот раз красных, и белой футболке с дырой на плече. Да, ему нужны были вещи. После этой поездки они нужны были нам обоим.

Но он выглядел чудесно. Лучше, чем обычно. Его глаза сияли, волосы были яркими, красивыми, и тело будто создал Бог. Мы едва спали прошлой ночью, так что я не считала это справедливым.

И он умер.

Снова.

А я выглядела так, словно меня выкинуло на двадцать футов из машины, ведь так и было! И поспать не удалось, потому что нужно было обработать много моих ран, а еще убирать осколки стекла из моих ступней всю ночь, так что я не знала, почему он смотрел на меня так, словно хотел съесть.

Но я не жаловалась. Он мог смотреть на меня так весь день, каждый день. Было приятно быть той, кто заставлял его остановиться и смотреть после жизни тут веками. А то и дольше.

Мой викинг.

Я решила, что он был таким.

Особенно, раз его меч назывался Мяу — как — то — там.

Он подошел ко мне и прижал ладонь к моей щеке.

— Как ощущения после душа? Стало лучше?

Я кивнула.

— Лекарства подействовали.

У меня оставался Викодин, и он пригодился.

— Хорошо. Мои тоже.

Я охнула и стукнула его по груди.

— Ты принимал мои лекарства?

Он пожал плечами.

— Эй, я тоже был ранен.

— Да? Где?

— Плечо, — он скривился, двигая им.

— Твое плечо бо — бо? После всего этого? Ладно тебе. Посмотри на меня.

Я отошла и махнула на себя. Я была в футболке и трусиках, так что раны были на виду. Все порезы, царапины и раны от боя с демонами заживали, и я была уверена, что завтра их уже не будет. Но след от столкновения с дорогой был другим делом. Кожа была ободрана на голенях, коленях, локтях и предплечьях. Ладони болели, но пострадали не так сильно, и это радовало, ведь я хотела трогать мужчину перед собой. Особенно некоторые части.

Он поморщился.

— Могло быть хуже. Идем. Я верну тебе здоровье.

Он прижал ладонь к моей пояснице и привел к краю кровати, усадил на нее, принес аптечку, которую он забрал из машины прошлой ночью. Он уже использовал половину бутылочки антисептика и мази, когда мы прибыли сюда, а теперь он вытащил бинты и сел на корточки передо мной.

Прошлая ночь ощущалась как сон. Кошмарный.

После аварии и боя с Мишель, смерти и возращения Макса мы вызвали такси. Бедняга — таксист не переживал, что забирал нас в девятом районе, и он даже не моргнул из — за меча, который Макс спрятал в его багажник с остальными нашими вещами. Макс даже не использовал на нем свои трюки.

Мы доехали на такси до мотеля на окраине города, чтобы залечь на дно на пару дней, пока мы разбирались во всем. Мишель была уничтожена, но мы еще переживали из — за демонов в городе, и кто — то мог узнать нас по нашей битве на Роял — стрит. Но Макс смог уговорить отель прислать нам вещи, которые там остались, и это радовал.

— Ты использовал на отеле свою магию? — спросила я, он налил антисептик на ватный диск. Я скривилась, ожидая жжение.

— Нет, — сказал он, — за это придется заплатить. И за комнату. По телефону это не работает, — он прижал диск к моей руке. Было очень больно. Я резко вдохнула. — Прости, — тихо сказал он. — Ты смелая.

— О, сейчас я смелая?

Он тепло улыбнулся.

— Самая смелая женщина, — он прикусил губу, помрачнев. — Ада, я не могу полностью выразить то, как я благодарен тебе за все, что ты сделала для меня.

Я покраснела и отвела взгляд.

— Не нужно из — за меня размякать.

— Это не так, — он вытирал мою руку антисептиком. Ай, ай, ай. — Просто сообщаю тебе. Ты снова вытащила меня. Ты не бросила меня.

— Это была не я, Макс, — сказала я, он тепло посмотрел на меня. — Ты это сделал. Ты сам вернулся. Потому что выбрал это. Потому что хотел. Я только звала тебя.

— Не только, — тихо сказал он. — Ты сказала, что любила меня.

Я сглотнула ком, эмоции подняли жуткую голову.

— Потому что я люблю тебя.

Судя по его лицу, он не верил мне.

— Ты не просто так говорила это?

Я покачала головой, прижала ладони к его лицу, убрала волосы со лба, и его глаза закрылись.

— Я люблю тебя. Правда. Думаю, ты моя судьба.

Улыбка медленно расплылась на его лице, и он посмотрел на меня, в меня, будто видел все во мне. Если так, он видел, что там не было тьмы, только свет. Свет для него, для моей жизни, для всего.

— Милая, я так тебя люблю, — сказал он и поцеловал меня нежно и тепло, и я ощущала энергию его любви. Он отодвинулся. — Но судьба — вредная гадина.

Я возмущенно охнула.

— Прости, что?! Когда я вытащила тебя из Вуали, ты сказал, что я была твоей судьбой. Ты — мастер — вредина.

— Мастер — вредина? — он приподнял брови, а потом особо сильно прижал ватный диск к моей руке. — Еще прозвище?

Я тихо вскрикнула.

— Не будь козлом.

Он усмехнулся.

— Порой не могу сдержаться.

Он закончил работу и перевязал мои руки и ноги бинтами.

— Вот так, — сказал он. — Должно помочь. Точно ничего не болит?

Я покачала головой.

— Я отлично себя ощущаю.

Это точно от лекарств.

Он сел рядом со мной, и я тут же забралась на его колени, оседлала его и сжала его плечи.

Он опустил ладони на мою талию, чуть не обхватил всю, и поднял меня немного, чтобы ослабить давление.

— Твои колени, — напомнил он.

— Я же сказала, я не ощущаю боли.

Он опустил меня, и я оказалась на его члене, ощущала его твердость сквозь его трусы.

Я чуть потерлась об него, и его взгляд стал пронзительным, дыхание дрогнуло.

— Что будем делать теперь? — спросила я.

— Прямо сейчас? Ты еще спрашиваешь? — его лицо медленно становилось хищным.

— После секса, — сказала я с улыбкой. — Что будем делать? Полетим домой?

Я еще потерлась об него, его рот приоткрылся.

— Не знаю, ты мешаешь думать, — сказал он, нежно гладя мою спину руками. — У меня все еще нет паспорта. Несмотря на то, что ты видела в барах, вряд ли я смогу очаровать экипаж самолета.

— Арендуем машину?

— Я куплю машину. Есть одна на примете.

— Теперь я знаю, что ты говоришь это серьезно, — я сделала паузу. — А что демоны?

— А что они?

— Вдруг они последуют за нами?

— Мишель, как ты ее зовешь, побеждена твоими стараниями.

— Да, но она пришла за тобой из ада. Другие тоже придут?

Он сжал губы, нахмурился.

— Могут. Мы будем готовы.

— Да, но… — я не знала, как сказать это деликатно. — А если ты не готов?

Он меня понял. Слабо улыбнулся.

— Я в порядке, Ада.

Я прижала пальцы к его подбородку, разглядывая его лицо.

— Ты знаешь, что я в тебе видела, да? Что ты пытался скрыть от меня. Ту пустоту. Ту тьму. Ту депрессию, Макс.

— Знаю, — тихо сказал он, отвел взгляд.

— Ты просто… сдался. И ты это знал. Ты знал, что все так кончится.

Он слабо кивнул, стыдясь.

— Знаю. Но я вернулся.

— Потому что тебе повезло получить второй шанс во втором шансе, — я глубоко вдохнула. — Я не могу указывать тебе, как тебе жить, и я знаю, что у нас разный опыт. Ты, наверное, успел испытать все, кроме картошки фри в зверином стиле из «In — N–Out». Но тебе стоит серьезно обдумать разговор об этом с кем — то. Может, лекарства. Пустота в душе — это плохо. И это давит на меня, ведь ее нужно заполнить.

— Я никогда бы такое от тебя не требовал, — твердо сказал он. — Я знаю, что это не твоя работа, — он вздохнул, сжал переносицу. — Я не знаю, с кем могу обсудить это. Какой психиатр будет слушать, как я жалуюсь на века бреда? Из — за всего, что я делал? Никто не поймет. Меня запрут в психушке.

— Ну, ведьма, которая помогла вытащить тебя из Вуали, — врач Перри, так что она — хороший вариант.

— Да? — спросил он.

Я кивнула.

— Угу. Это ее идеей было, чтобы Декс захватил Перри, так что она в таком разбирается. И она уже тебя знает.

— Хорошо, — сказал он через миг. — Тогда я это сделаю.

— Нужно этого хотеть.

— Я хочу, — он посмотрел мне в глаза, его взгляд стал тяжелым. — И я хочу тебя.

— Всегда? — пошутила я.

— Всегда и постоянно.

Блин. Мое сердце сбивалось с ритма, бабочки щекотали живот.

А потом он добавил:

— Не смей звать меня мастером — врединой.

Я рассмеялась, откинув голову.

— Не знаю, Макс. Тебе нужно как — то еще меня убедить.

— Скажи, что нужно сделать.

Я усмехнулась и надавила на его плечи, он лег на спину. Я запела строчку из «Them Crooked Vultures».

— I’ve got a beautiful place to put your face.

Я скользнула по его телу, оседлала его, и его голова оказалась между моих ног, а моя киска была на его красивых губах.

Он сдвинул мои трусики.

Провел напряженным языком по мне.

О — о–ох.

Моя спина выгнулась, я опустилась на его язык, терлась бедрами об его губы. У него было отличное лицо для такого.

Его ладони сжали мою попу, он стал управлять, двигал меня на его широком рту, губы посасывали, язык лизал, проникал глубоко в меня.

— Боже, — вскрикнула я, пальцы сжали покрывало, я отклонилась, давая ему весь доступ. Я сжала его член, высвободила его из боксеров и крепко сжала.

Он громко застонал в меня, и мое тело было близким к взрыву.

Я едва могла продолжать движение.

Мои ноги дрожали, были слабыми.

Но я не ощущала боль.

Он — тоже.

И чем больше я гладила его, тем ненасытнее он становился, поглощал меня, пока я не стала скользить на его лице, кончая.

— Черт! — завопила я, волна оргазма захлестнула меня, и я скатилась на кровать, потому что думала, что утопила его.

О, нет.

Он был в порядке.

Я не успела перевести дыхание, он оказался на мне, перевернул меня на живот умелыми руками. Он сунул колено между моих ног, схватил меня за шею, чтобы удержать на месте.

Он быстрым движением вошел в меня, я там еще пульсировала и была ужасно скользкой.

Я вскрикнула, сжала покрывало, он крепче сжал мою шею. Я любила его грубую сторону, любила ощущение его за собой, его бедра бились б меня, и мое тело содрогалось, кровать тряслась.

Он со стоном покинул меня почти полностью, вызывая мои мольбы, а потом вонзился, погрузился еще глубже.

— Ох, милая, — сказал он, судорожно дыша. — Я так сильно хочу кончить.

Я пыталась сказать что — то остроумное в ответ, но ничего не было. Ни мыслей, ни ясности. Я давилась словами — они все равно были бредом — и вскрикивала от его жестокого ритма, он трахал меня все быстрее. Мы двигали кровать так сильно, что из соседнего номера могли уже вызывать работников отеля, жалуясь на нас.

Я улыбнулась.

Я не знала, что могло быть так хорошо.

Но мне было хорошо.

И нас ничто не разделяло, мы были соединены, связаны, и не только энергией, которая пылала. Жар его бедер, бьющихся об мою попу, ощущался как несколько атомных бомб, готовых взорваться, хриплые голодные стоны срывались с его идеальных губ как симфония.

Он двигался во мне.

Быстрее, сильнее.

Мокро.

Грязно.

Он почти выскальзывал от скорости, ритм не прерывался.

А потом он поднял меня с кровати за шею, сунул ладонь под меня, нашел, где я была набухшей и…

«Я хочу. Хочу его. Это. Больше. Намного больше».

Его пальцы были быстрыми, другая ладонь отпустила мою шею, скользнула на мою грудь, удерживала меня, дразня сосок, и — все.

Я отпустила себя.

Свободное падение.

На глубину.

Я кончила так сильно, что разум будто разорвало, я могла сойти с ума, и ничего не осталось бы. Ничего и не нужно было, кроме этого.

Я не соображала.

Потерялась.

Нашлась.

Отчаянные вопли срывались с моих губ, и я дико пульсировала вокруг него, и это довело его до грани.

— Ада! — заорал он, рычание вырвалось из него, и он кончил в меня, оргазм разносил и его на части, его пальцы впились в мою кожу, пот капал на мою спину. Еще один жестокий толчок, и он вышел из меня и рухнул на кровать рядом со мной.

Я едва могла шевелиться. Я была раздавлена. Внутри и снаружи.

Я смогла повернуть голову, посмотрела на него, прижав щеку к покрывалу.

Он был на спине, смотрел на потолок, словно его разум взорвался, пот собрался на его лбу, грудь вздымалась и опадала, он пытался отдышаться.

— Ох, милая, — сказал он через миг, голос был тихим и хриплым. Он повернул голову ко мне. — Я могу делать это снова и вечно.

Я лениво улыбнулась ему.

— Если будешь правильно себя вести, может, так и будет.

Он закрыл глаза, кивая, и выдохнул.

— Я буду поступать правильно.

Я знала, что так будет. Он был прочным, что было иронично для того, кто однажды растаял. Мы были прочными, и я ощущала себя защищенно, мои кости болели от силы чувств к нему.

Я придвинулась к нему, закинула руку на его грудь, притянула к себе его голову. Я водила пальцами по его волосам, смотрела на его губы и глаза, он не открывал их.

— Думаю, тебе нужно поспать, — сказала я, его дыхание стало ровным.

— Просто нужно перезарядиться, — шепнул он.

Я поцеловала его в лоб, рассеянно гладила его волосы, играла с прядями, и…

Блин.

— Макс, — охнула я.

Он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Что?

— У тебя седина!

Он моргнул.

— Что?!

Это было правдой. Седой волосок был у его виска в море рыжих волос. Его там раньше не было. Я знала.

— Тут, — я потянула за него.

— Не вырывай! — воскликнул он.

А потом сделал то, чего я не ожидала.

Он закрыл лицо руками, тяжело дыша.

О, боже.

Это хорошо или плохо?

Я смотрела на него миг, коснулась его плеча, чтобы утешить.

— Макс? — нежно спросила я.

Он кивнул и убрал ладони.

Его глаза были красными, мокрыми от слез.

— Я в порядке, — сказал он, сглотнул и тихо охнул. — В порядке.

— Это…?

Он посмотрел на меня и показал самую красивую улыбку, пронзившую мое сердце.

— Это хорошо. Это хорошо, Ада. Этого я хотел, — он потрясенно покачал головой, разглядывая мое лицо. — Когда ты вытащила меня из Вуали, я… понял, что никогда не был по — настоящему свободен. Я не старел после того, как все отдал ради Розы. Я умер и вернулся. Это не была смерть. Но сейчас… впервые… впервые я свободен.

Я тоже это ощущала, стиснула зубы от эмоций.

— Ты стареешь. Ты состаришься, — я глубоко вдохнула. — Ты умрешь.

— Со временем, — сказал он через миг. — Со временем.

— Это означает… я не сохраняю тебя живым? — спросила я. Я все еще ощущала, как энергия из моей ладони уходила в его кожу и возвращалась.

— Не думаю, — тихо сказал он и кашлянул. — Но ты все еще причина, по которой я тут.

Я выдохнула с облегчением, бремя пропало, я прижалась лбом к его плечу.

Он прижал ладонь к моему затылку, удерживая меня рядом.

«Мы можем состариться вместе», — подумала я.

Но мне не хватило смелости озвучить ему эту фантазию.

Пока что.

Сейчас он был тут. Оставался тут.

Этого хватало.

* * *

Через три дня мы вышли из мотеля, сытые от секса и счастливые.

Макс «одолжил» Chevelle SS 1970–го. Огненно — красный.

И мы поехали домой.

* * *

— Теперь я могу с ним управляться, твой меч останется в твоей квартире или в моем доме? — спросила я, откусив конец лакричной конфеты.

Макс посмотрел на меня, приподняв брови, мы съехали с шоссе 84 и направились к моему дому.

— О каком мече мы говорим?

— Мяу — мяу.

— Мяу — мяу? — он рассмеялся. — Мьельнир останется со мной. Но ты можешь играть с ним в любое время, милая.

— Ты знаешь, что я это сделаю, — я сделала паузу. — Мяу — мяу.

— Мьельнир, — повторил он.

— Ты так хорошо это произносишь. Ты знаешь норвежский.

— Я знаю все языки, — он подмигнул. — Uomo del mondo.

— Итальянский?

— Какой хочешь, детка. Я — человек мира.

Я закатила глаза, сдержалась и не назвала его мастером — врединой.

Ах, я обожала, когда он был игривым. Но я не сказала ему это.

Получив машину в Новом Орлеане, мы поехали домой по другому маршруту, срезали через Юту и Айдахо. Макс жал педаль, и мы смогли доехать за три дня.

Мы оба хотели попасть домой.

Дом.

Даже при виде пригорода Портлэнда мое сердце забилось быстрее, я хотела уже вернуться в свою кровать, хотя будет сложно спать без Макса. Это будет агонией. Наверное, я все время буду проводить в его квартире. Она была ближе к школе, кстати.

Хотя мне придется объяснить папе, что я была с Максом.

Хм. Может, он сделает с ним еще трюк джедая.

Я хотела пошутить насчет этого, но Макс вдруг напрягся и побледнел.

— Что такое? — я посмотрела на него, проверяя, был ли огонь в его глазах.

Они выглядели нормально.

Без демонов…

Он моргнул, сжал крепче руль, костяшки побелели.

— Просто почувствовал…

— Почувствовал? — повторила я, сердце забилось быстрее. — Что — то хорошее или плохое?

Он поймал мой взгляд, и я не могла прочесть его взгляд.

— Пока не ясно.

Я нахмурилась. Что это означало?