Песня Обманщика

Саманта МакЛеод

Песня Обманщика

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: The Trickster’s Song

Автор: Саманта МакЛеод / Samantha MacLeod

Серия: Локи #3 / Loki #3

Переводчики: maryiv1205

Редактор: Дианова Светлана а

Честное предупреждение

Приветствую тебя, читатель!

Ты держишь в руках третью книгу серии. Ты вполне можешь прочесть эту серию не по порядку. Большая часть данной книги происходит в далеком прошлом, и не нужно читать предыдущие книги, чтобы погрузиться в эту историю.

Однако если тебе станет интересно, как вдруг скандинавский бог Локи сочетался узами брака со смертной женщиной Каролиной, ты можешь прочесть эту историю в «Любовнице Обманщика». Если хочешь узнать об обстоятельствах, связанных с рождением их дочери Аделины, то эти события ты найдешь в «Любовнице Волка».

И еще, пожалуйста, будь осторожен.

Эта история не приручена. В ней детально описаны сексуальные сцены, полно жестокости, много сексуального насилия и присутствует смерть главных героев.

Все еще интересно?

Хорошо. Тогда, мой друг, придвинься поближе к огню и мы начнем.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Ты действительно считаешь, что с ней все будет в порядке?

Я оторвала взгляд от зеркала в нашей спальне, где пыталась воткнуть сверкающую серьгу в мочку уха, и увидела, как плечи Локи распрямились. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что скандинавский бог огня и лжи подавил вздох.

Он повернулся и одарил меня ослепительной улыбкой.

— Да, дорогая. Думаю, с ней все будет в порядке.

— Но мы никогда раньше не оставляли ее одну…

Я посмотрела на закрытую дверь детской, где сейчас спала Аделина, и поборола желание проверить ее еще раз.

— Ты оставляешь ее со мной каждый день, когда идешь на работу, не так ли?

— Ну, это совсем другое дело, — запротестовала я. — Ты ж ее отец. И настоящий бог.

— Ты уже опросила двенадцать кандидаток на должность няни, моя дорогая.

Я вздохнула.

— Я все понимаю. Но…

— А Стефани вчера провела здесь два часа. Кажется, ты показала ей, как справляться с подгузниками, по крайней мере, раз пять. — Локи выглядел так, словно изо всех сил пытался подавить улыбку.

— Но что, если…

Он обнял меня за талию и прижал палец к губам.

— Жена, когда мы в последний раз ходили на свидание?

— Э-э, — пробормотала я. — До начала семестра?

Он покачал головой, и я попыталась собраться с мыслями. Трудно было вспомнить, какой была жизнь до рождения Аделины. И это было всего лишь… подождите-ка, сколько времени прошло?

— Четыре месяца назад, — ответила я. — Разве мы не ходили обедать как раз перед ее рождением?

Его рука крепче сжала мою талию.

— Пять.

— Неужели?

— Пять.

Локи начал покусывать мое ухо. Я почти оттолкнула его, но его губы действительно ощущались… приятно. Я прислонилась к нему и попыталась вспомнить, каково это — быть возбужденной, жаждать ощущения его тела, прижатого к моему.

— Я отвез тебя на Бали, — прошептал он. — Мы ужинали на пляже.

— О!

Жар прилил к моим щекам. Я вспомнила тот ужин. Я также вспомнила, что мы делали потом, на изолированном участке белого пляжа, когда луна поднялась над мягко фосфоресцирующими волнами. Я была на крайнем сроке беременности. Вся такая круглая и распухшая, от щек до лодыжек. Я чувствовала себя отвратительно.

Но мой муж заставил меня почувствовать себя богиней.

У меня было столько оргазмов под этой тропической луной, что я чуть не потеряла сознание. На самом деле я, должно быть, потеряла сознание, потому что последнее, что я помнила о той ночи, было то, что я проснулась голой в нашей спальне, на простынях, с мелким белым песком пляжей Бали.

А потом появилась Аделина, на две недели раньше, чем ожидалось. И все…

Ну, конечно, все изменилось. А чего я ожидала?

Раздался звонок в дверь, и я выпрыгнула из объятий Локи. Секундой позже пронзительный крик Аделины прорезал тишину, пронзая мою грудь, словно холодный нож. Моя вспышка возбуждения исчезла вместе с воспоминаниями о Бали, и я бросилась в детскую.

Моя дочь раскраснелась и плакала в своей кроватке. Она стянула одеяльце, которым я заботливо ее укрыла, и ее крошечные кулачки проклинали весь мир. Ее личико под пылающими огненными волосами исказилось от ярости.

Я любила ее так сильно, что это было больно, как удар под дых.

— Ш-ш-ш, мама рядом, — прошептала я, прижимая ее к себе.

Аделина выгнула спину в ответ на мои жалкие попытки утешить ее. Она всегда так делала. Месяц назад доктор Сингх диагностировал у нее колики, пожал плечами и сказал мне, что с некоторыми детьми просто труднее, чем с другими.

Повезло мне, подумала тогда я. Нет чтобы заполучить простого, хорошего, нормального ребенка.

А потом я почувствовала себя такой виноватой из-за этой ужасной мысли, что проплакала в припаркованной машине в течение двадцати минут после назначенной встречи, в то время как Аделина визжала на заднем сиденье.

Покачивая Аделину и пытаясь найти правильное положение, я слышала, как Локи болтает со Стефани в гостиной. За три месяца материнства я обнаружила, что все еще можно услышать многое, как только научишься слышать через крик. Я сменила подгузник Аделине, предложила ей грудь и погладила ее по спине, прислушиваясь к безобидной болтовне в гостиной. Аделина все еще хныкала, когда Локи вошел в детскую.

А потом она замолчала так же внезапно, как и начала. Ее огромные голубые глаза остановились на лице Локи, а губы изогнулись в улыбке. Она была так прекрасна, так мала, так уязвима и так совершенна, что мне вдруг захотелось плакать.

— О, дорогой, не думаю, что мы должны оставлять ее, — прошептала я.

Локи взял у меня Аделину и поцеловал ее в лоб.

— Веди себя хорошо, — прошептал он.

Я могла бы поклясться, что она кивнула.

Он положил только что успокоившуюся Аделину себе на плечо и потянулся ко мне.

— Мы уходим, — сказал он. — Смертная женщина, прошло уже четыре месяца.

Я вздохнула. Локи притянул меня к себе, и я упала в его объятия. Я закрыла глаза, прижимаясь к его шее, вдыхая запах соли, древесного дыма и молочного тепла Аделины. Черт, я так устала, что, наверное, могла бы заснуть вот так, прижав голову к его сильной груди. Я не могла вспомнить, когда в последний раз спала всю ночь, возможно, сразу после Бали. А Локи спал еще меньше. Он утверждал, что ему не нужен сон, и я нашла этому подтверждение, когда проснулась в два часа ночи и увидела, что он сидит, прислонившись к стене, а наша дочь уютно устроилась в его объятиях. Его лицо было бледным и серьезным в лунном свете, проникающем через наше окно.

Локи подвинулся, поцеловал меня в макушку, а затем поцеловал Аделину, пока она не захихикала. Он раскрыл наши объятия, подняв перед собой маленькое тельце Аделины.

— Посмотри на свою маму, — прошептал он ей в крошечное ушко. — Разве она не восхитительно выглядит?

Его голодные глаза прошлись по изгибам моего черного платья, и что-то горячее вспыхнуло глубоко внутри меня. Что-то такое, чего я не чувствовала уже очень давно.

— Ладно, — сказала я, приглаживая волосы. — Ладно. С ней все будет в порядке. Так ведь?

Локи ухмыльнулся и закружился с Аделиной по коридору.

— С ней все будет в порядке, — пропел он, когда они танцевали в гостиной.

Стефани, наша новая няня, была образцом профессионализма. У нее была степень магистра в области воспитания ребенка, и днем она работала няней. К тому времени, когда я беседовала с ней, холодное отчаяние укоренилось в моем нутре. Я прошла через столько нянек, которые на бумаге были просто великолепны, но я начинала паниковать при мысли, чтобы на самом деле оставить своего беззащитного новорожденного ребенка с ними. Когда Локи наконец убедил меня, что Стефани не скрывает никаких темных секретов, я предложила заплатить ей вдвое больше, чем мы обещали.

Неудивительно, что она улыбалась.

А может быть, ее теплая улыбка имела какое-то отношение к Локи. Его черный костюм плотно облегал тело во всех нужных местах, демонстрируя аккуратные мускулы. В его светлых глазах, над высокими скулами и мягкими губами, плясали искорки. А когда он улыбнулся…

Я покачала головой, пытаясь убедить себя, что внезапный приступ ревности был абсолютно иррациональным. В конце концов, он был скандинавским богом. Конечно, он привлекателен для молоденьких, одиноких нянечек. Молодых, незамужних, светловолосых нянечек.

— Большое спасибо, что выбрали меня, — выпалила Стефани.

Моя грудная клетка сжалась, когда я увидела их вместе. Неужели палец Стефани только что задержался на руке Локи?

— О, благодарю вас, — сказал он пренебрежительно. В его голосе звучали резкие нотки, а глаза изучали низкий вырез моего черного платья.

В доме вдруг стало на несколько градусов теплее. Черт, подумала я, может быть, я и вправду помню, каково это — быть на свидании.

— Мы скоро вернемся, — пробормотала я, отрывая взгляд от очевидного намерения Локи.

— Через несколько часов, — добавил Локи. Его рука коснулась моей поясницы, и искры рассыпались по моей коже. — Мы будем недалеко.

Под этим он подразумевал, что мы остаемся на этом континенте. Даже в Сан-Франциско, всего в часе езды от дома. Я настояла, чтобы мы путешествовали как нормальные люди, в обычном такси, только на этот раз. Иногда что-то шло не так с магией телепортации Локи, иногда все было очень плохо, и я не хотела, чтобы между мной и нашим ребенком был океан.

Перед отъездом я в последний раз проверила подгузник Аделины, поцеловала ее и едва сдержалась, чтобы не разрыдаться у входной двери. Это была в основном та же самая рутина, через которую я проходила каждое утро, когда уезжала преподавать в Стэнфорд.

Такси уже ждало нас, когда Локи вышел через парадную дверь. Локи открыл для меня дверь, и я забралась внутрь, сердце бешено колотилось от пьянящей смеси вины, облегчения и предвкушения. Рука Локи оказалась у меня под юбкой еще до того, как мы проехали квартал.

— Милый, — прошептала я, отчаянно жестикулируя бровями в сторону таксиста.

Локи приложил палец к моим губам, и этот жест возбудил меня гораздо сильнее, чем следовало бы. Он наклонился ко мне, его губы коснулись моей шеи.

— Он нас не видит, — прошептал он.

— Неужели?

— Когда он оглядывается назад, то видит только двух почтенных родителей, болтающих о своей работе. — Губы Локи коснулись мочки моего уха, и тело выпустило волну жара, затопив пространство между моими ногами. — Я, например, бухгалтер.

Я бы хихикнула, но к тому времени его губы уже были на моих. О, это чувствовалось прекрасно. Его поцелуи были такими жадными, заставляя мои губы раскрыться, заставляя меня стонать. Сколько времени прошло с тех пор, как мое тело так горело? Я не могла вспомнить, не могла даже думать…

Руки Локи прошлись по черной ткани моего платья, обхватив грудь. Соски затвердели, реагируя на каждое его движение. Его рука скользнула по моей шее, и я услышала звук расстегиваемой молнии, когда Локи потянул ее вниз. Он стянул платье с моих плеч, обнажив кружевной красный лифчик.

— В такси? — ахнула я. — Неужели?

— О, да, — сказал он.

Мой лифчик со треском разошелся, и его губы оказались на моих сосках, нежно целуя их, в то время как его рука скользнула между моих бедер. Я бросила панический взгляд в зеркало заднего вида, мы остановились на красный свет, и таксист выглядел так, словно писал кому-то сообщение. Пальцы Локи прошлись по моему клитору, и я запрокинула голову. Ну и черт с ним, подумала я.

Локи отстранился, и мои глаза распахнулись. Он одарил меня медленной, зажигательной улыбкой и облизал пальцы. Возбуждение пронзило меня, как пламя, пожирающее сухую растопку. Каждая частичка моего тела жаждала его прикосновений. Я натянула платье на бедра и забралась к нему на колени.

— Здесь? — прорычал он мне в шею. — В такси?

Жар исходил от меня волнами. Я почувствовала горячую длину его эрекции через штаны и дернулась к ней, впиваясь ногтями в его плечо.

— О, черт возьми, да, — выдохнула я. — Снимай штаны.

Он рассмеялся и переступил с ноги на ногу. Его штаны исчезли. На мгновение его член прижался к моему лону, и я застонала, безмолвно умоляя о нем. Затем его бедра прижались к моим, и он вошел в меня.

Я ахнула. О, черт, неужели он всегда был таким большим? Он заполнил меня до отказа, что это почти причиняло боль. Его лоб прижался к моему, и на мгновение мы оба замерли, наше дыхание смешалось, наши тела обвились друг вокруг друга.

Когда мы двигались, поначалу казалось, что мы движемся вместе, в ритме, наши тела отражали друг друга. Затем такси рвануло вперед, и толчки Локи стали еще более настойчивыми. Скорость была приятной, отзываясь эхом на покачивание его тела рядом с моим, когда машина ехала по дороге. Я подняла руки, упираясь руками в потолок кабины, толкая его все глубже в себя. Его бедра двигались подо мной быстрее и менее ритмично, и я подумала: О черт, о да, я заставлю его кончить для меня, я заставлю его…

Его тело содрогнулось подо мной, и я резко кончила, выкрикивая его имя. Оргазм охватил меня на долгое время, стирая весь мир, стирая все, кроме удовольствия, которое доставляло мне его тело.

Когда мой разум, наконец, вернулся к реальности, Локи обнял меня за плечи.

— Кажется, мы уже почти приехали, — прошептал он.

Я даже подпрыгнула.

— Вот дерьмо!

Локи ухмыльнулся, когда я оттолкнулась от его коленей, пытаясь застегнуть лифчик и разгладить платье, когда такси замедлило ход и остановилось. Когда водитель постучал в плексигласовое окно, мое тело слегка покалывало, чувство, которое я научилась распознавать как рассеивающиеся иллюзии Локи. Я надеялась, что и вполовину не выгляжу такой взволнованной и раскрасневшейся, как тогда, когда вылезала из машины.

Ресторан, который выбрал Локи, был одним из тех модных горячих мест в районе залива, где все белое и хромированное, с меню, в котором перечислялось, с каких ферм поступают ингредиенты. Это не было похоже на стиль Локи, и я подняла бровь, когда мы уселись за наш столик у окна.

— Лучшая винная карта в городе, — сказал он, одарив меня улыбкой, которая заставила меня снова желать его.

— Отлично, — пробормотала я. — Давай сюда вино.

ГЛАВА ВТОРАЯ

После двух неоправданно дорогих бокалов вина, названия которых я едва могла произнести, и первого блюда из того, что я приняла за листья одуванчика на пару, Локи наклонился через стол. Его губы коснулись моего уха.

— Наверху есть очень хорошая комната, — прошептал он. — И так уж получилось, что она совершенно пуста.

Его рука прошлась по моему бедру, двигаясь вверх. Я оглядела ресторан, и мои щеки вспыхнули.

— Неужели? — пискнула я.

— О, тебе бы это понравилось. — Его рука потянулась еще дальше. Тепло тлело в моей сердцевине, когда его пальцы коснулись края моих самых сексуальных черных трусиков.

Официант прочистил горло. Я отстранилась от прикосновения Локи, когда официант поставил передо мной тарелку с копченой рыбой. Он сказал что-то о том, как рыбу поймали и приготовили, но я не слушала. Я была слишком занята, наблюдая, как Локи раздевает меня взглядом с другого конца стола.

— Да, пошли, — прошептала я, когда официант, наконец-таки, ушел.

Глаза мужа сверкнули.

— А ты не хочешь сначала поесть?

— Нет. — Я протянула руку под стол и погладила его по ноге. — Просто… ну, знаешь, оставь место или что-то в этом роде…

И руки Локи обхватили меня за талию, отталкивая назад. У меня на мгновение закружилась голова, когда узорчатый бежевый потолок закружился надо мной, и я мельком увидела темные окна, наполненные мерцающими огнями. Затем Локи прижал меня к чему-то холодному и твердому, его губы оказались на моих, и я потерялась в нашем поцелуе. Губы и язык Локи медленно исследовали меня, дразня, разжигая тот же огонь, который он разжег в такси по дороге сюда. На мгновение я задалась вопросом, как же я могла снова возбудиться, после нескольких месяцев желания только одного — спать без помех, когда Локи отстранился.

Я ахнула, когда его губы оторвались от моих. Воздух казался холоднее без его тела, прижатого к моему. Глаза медленно привыкли к тускло освещенному просторному помещению вокруг нас. Целая стена окон предстала перед нами ослепительными огнями центра Сан-Франциско на фоне темных вод залива. Бледно-зеленые стены комнаты были украшены огромными затемненными картинами, какими-то современными произведениями искусства, которые вызывали смутное беспокойство, и комната была освещена низким золотистым светом ламп, встроенных в потолок. Очевидно, эта комната предназначалась для деловых встреч.

Холодная, твердая поверхность подо мной была похожа на письменный стол. Я заставила себя сесть, стараясь не сбить элегантную абстрактную стеклянную скульптуру с края темной деревянной поверхности стола. Она выглядела очень дорогой.

— А где мы? — спросила я.

Улыбка Локи стала еще шире, когда он отступил назад.

— На несколько этажей выше.

Я повернулась, чтобы снова выглянуть в окно. Да, это было похоже на правду. Огни Калифорнийской башни 555 мерцали в темноте в нескольких кварталах от нас, и мне было видно далекое сияние моста Золотые Ворота.

— И не волнуйся, — добавил Локи. — Я оставил иллюзию в ресторане.

Он стоял ко мне спиной и, казалось, изучал стену напротив окон. Это была единственная поверхность в комнате, на которой не было огромного и дорогого на вид полотна. На самом деле, единственной вещью на всей стене было что-то похожее на маленькую черную клавиатуру.

— Во всех отношениях, любовь моя, — продолжал Локи, — мы выглядим совершенно обыкновенной парой.

Мой смех эхом разнесся по комнате, когда я представила нас в ресторане внизу, Локи, притворяющегося бухгалтером, и меня, притворяющуюся заинтересованной.

— Это… офис? — уточнила я.

Он кивнул.

— Чей?

Бледные глаза Локи блеснули в слабом свете.

— Безжалостного военачальника. Держу пари, он тебе понравится. Мне придется пригласить его как-нибудь на днях.

Он повернулся ко мне с полуулыбкой, такой чертовски соблазнительной, что мои щеки вспыхнули от жара. Я опустила глаза только для того, чтобы заметить, как его обтягивающие черные брюки обнажили изогнутую выпуклость огромной эрекции.

Оу. Знакомый жар спиралью прокатился по моему животу, и горло внезапно сжалось. Раньше мы часто трахались всю ночь, Локи и я. Иногда мы пили вино и обменивались оргазмами до самого рассвета.

Но все изменилось, когда родилась Аделина. Поначалу мое тело было настолько изуродовано после рождения, что я даже не хотела думать о том, чтобы использовать туалетную бумагу, не говоря уже о том, чтобы заниматься любовью. А потом, когда раны затянулись, я была так измучена, что с трудом соображала. Впервые с тех пор, как Локи появился в моей жизни, все, что я хотела делать с ним — это спать.

Мне не хотелось признаваться, как сильно я была напугана тем, что моя сексуальная жизнь закончилась, и я была обречена жить с самым привлекательным богом в скандинавском пантеоне и без либидо. Но теперь медленное жжение моего возбуждения снова нарастало, и пространство между моими ногами стало влажным от предвкушения и облегчения.

Да, то, что произошло в такси, было потрясающе. И нет, этого было недостаточно.

Я сбросила туфли на каблуках, соскользнула со стола и направилась по толстому ковру к мужу. Я обняла его сзади, прижимаясь щекой к спине, пока не почувствовала его запах, этот холодный запах соли и древесного дыма, который был так похож на запах дома.

— Свидание было хорошей идеей, — вздохнула я.

— Знаю, — ответил он.

Локи слегка пошевелился под моим прикосновением, поднимая руку, пока она не зависла над черной клавиатурой на стене. Мгновение спустя с клавиатуры перед раскрытой ладонью Локи полетели яркие желтые искры. Я взвизгнула и отскочила назад. Затем вся стена раздвинулась, открывая полки, уставленные до самого потолка самой большой коллекцией винных бутылок, которую я когда-либо видела.

— Лучший выбор вин в городе… — пробормотала я.

— О, ты же не думала, что я имею в виду ресторан, не так ли? — спросил Локи, приподняв бровь.

— Очень смешно.

Локи сверкнул улыбкой, прежде чем повернуться и осмотреть полки. Темные бутылки, стоявшие на деревянных винных полках, слабо поблескивали в золотистом свете встроенных ламп. Локи пробежал пальцами по нескольким этикеткам, одобрительно прищелкнув языком.

— Должен признаться, у него всегда был превосходный вкус, — пробормотал он.

Еще один ливень искр вылетел из клавиатуры, и винные полки с низким механическим гулом скользнули в сторону. Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда новые ряды бутылок с легким щелчком встали на свои места.

— А как он отреагирует? На то, что мы, э-э, тут? — спросила я.

Локи достал с полки изящную изумрудную бутылку и повернулся ко мне.

— Он будет в восторге, моя дорогая.

Муж вложил бутылку мне в руки. На ощупь она была гладкой и прохладной, с широким дном и изящным, тонким горлышком.

— Хотя думается, он даже может приревновать, — прошептал Локи. — Ты необыкновенно красива, жена моя.

Мои щеки горели, и я открыла рот, чтобы возразить. Никто, кроме Локи, никогда не называл меня необыкновенно красивой.

— Ш-ш-ш, — сказал Локи, прижимая палец к моим губам. — Скажи мне. А что ты думаешь о вине?

Я подняла бутылку и внимательно изучила этикетку. Я абсолютно ничего не понимала в винах. Я не покупала ни одной бутылки с тех пор, как училась в аспирантуре, и тогда единственное, на что я смотрела, был ценник.

Но я узнала название, написанное жирным изящным шрифтом с засечками. «Дом Периньон». На выцветшей коричневой этикетке удалось прочитать «1959». Мои руки задрожали.

— Вот дерьмо, — сказала я. — Разве это не тысяча долларов за бутылку?

— Даже больше того. Значительно больше.

Тонкие пальцы Локи обхватили тонкое горлышко зеленой бутылки.

— А ты знаешь, как открыть самую дорогую в мире бутылку шампанского?

Я отрицательно покачала головой.

Его улыбка стала еще шире, когда он сорвал тонкую золотую фольгу с горлышка.

— Точно так же, как ты открываешь все остальное.

Локи встряхнул бутылку, затем скользнул руками по горлышку. Мгновение спустя в комнате раздался взрывной хлопок, и я вскрикнула, когда холодные пузырьки полились на мои пальцы. Смех Локи наполнил комнату, отчего стало теплее.

Он поднес бутылку к моему рту, и я поймал губами пенящуюся струйку. Я всегда любила шампанское, и оно было хорошо, газировка искрилась на языке, а сухая сладость заставляла меня думать о летнем солнечном свете.

Локи склонил голову набок.

— А знаешь, что могло бы его улучшить?

Я знала, что лучше не отвечать. Мгновение спустя что-то холодное защекотало мне затылок, словно тающая снежинка. Я посмотрела вниз и не очень удивилась, обнаружив, что стою совершенно голая посреди элегантного кабинета какого-то незнакомца с выливающейся бутылкой самого дорогого шампанского в мире.

— Уже лучше, — промурлыкал Локи. Он посмотрел на меня так, словно собирался проглотить целиком.

Я поднесла бутылку шампанского к губам, уже чувствуя разливающееся тепло и счастье от двух бокалов вина, которые выпила в ресторане.

— Попробуй сам, — сказала я, протягивая ему бутылку.

Локи принял ее, его глаза вспыхнули. Затем он прижался ко мне всем телом, и его одежда исчезла. Ощущение прохладной кожи заставило горло сжаться, пока я не задохнулась. Он поднял бутылку и сделал большой глоток.

— Неплохо, — сказал он. — Но…

Он обхватил меня руками за талию и толкнул назад, пока твердая поверхность стола не уперлась мне в бедро. Его губы снова встретились с моими, глубоко целуя. На вкус он был как шампанское, искрящееся и теплое. Мое тело гудело от жара, глубоко внутри меня красным пульсировало желание, отдаваясь между ног, заполняя каждую клеточку тела. Черт возьми, я хотела его. И не важно, что мы находились посреди чужого кабинета, голыми, и пили украденное шампанское. Ничто не было так важно, так настойчиво и отчаянно, как тяга к сексу, к удовольствию, которое мы получали от него вместе.

Локи поднес толстую зеленую бутылку к груди, зажав ее между моих тяжелых грудей, прежде чем поднять ее и провести гладким стеклом по моей ключице и шее. Я вздрогнула, его прикосновение к моей шее всегда заставляло меня слабеть от похоти.

Он склонился над моей грудью, приблизив губы к щеке. Бутылка наклонилась в его руках, раздвинув мои волосы вокруг ее гладкой, круглой поверхности. У меня было достаточно времени, чтобы задаться вопросом, какого черта он делает, когда холодный всплеск шампанского потек мимо моего уха.

Я вскрикнула, но Локи удержал меня на месте. Он прижался губами к моей груди, слизывая искрящееся шампанское с ключицы и шеи. Мой возглас удивления превратился в тихий стон тоски.

— Так будет гораздо лучше, — проворчал Локи.

Бутылка прижалась к моей спине, ее горлышко пробежало по моей коже, прослеживая тот же путь, который только что проделал язык Локи. Он снова наклонил бутылку, и шампанское полилось по моим плечам и груди. Я ахнула от холода, но, прежде чем смогла заговорить, губы Локи снова оказались на мне.

Он слизал пенящуюся жидкость с моих сосков, постанывая от удовольствия.

Мои налитые, как от молока, груди покалывало от его прикосновения. Я погрузила пальцы в его густые рыжие волосы, позволяя наслаждению от его прикосновения растекаться по всему телу. Комната закружилась вокруг меня, заставляя чувствовать себя так, словно я выпила гораздо больше, чем несколько глотков шампанского и полбутылки вина.

Рот Локи опустился, чтобы слизать шампанское с изгиба моего живота, обводя мои растяжки своими мягкими губами. Он вылил еще один поток шампанского на мое тело, и я вскрикнула, когда холодная жидкость побежала по моей коже. Мой клитор равномерно пульсировал от желания, но Локи задержался чуть выше моих бедер, его язык прослеживал шампанское, разлившееся по моей коже.

— Локи, — выдохнула я. — Черт возьми, Локи, пожалуйста!

В ответ он вытащил бутылку из-за моей спины и вылил струю прямо мне на грудь. Мои соски напряглись и заныли под пузырящейся пеной. Жидкость расплескалась по столу с тихим звоном, будто разбился хрусталь. Шампанское пенилось у меня между ног, холодное, в противовес жара моего возбуждения. Мои бедра приподнялись, когда я беззвучно застонала, умоляя его об освобождении.

С низким животным стоном голова Локи опустилась между моих ног. Жар его губ прогнал прохладный поток шампанского. Я прижалась к твердой поверхности стола, когда мое тело качнулось к его губам. Я уже всхлипывала, и пульсация между ногами была почти невыносимой. Язык Локи скользнул по моему лону, слизывая шампанское со всего, кроме клитора.

— О, так шампанское гораздо лучше, — промурлыкал Локи. Я чувствовала его голос так же сильно, как и слышала его, и мое тело сотрясалось от волн желания.

Бутылка скользнула вниз по моей обнаженной груди, скользя по влажной и липкой коже. Локи просунул зеленое горлышко между моих ног, опустошая то, что осталось от «Дом Периньон» на моих бедрах. Я услышала, как бутылка ударилась о стол, и остатки пролились на ковер.

С очередным стоном удовольствия Локи спустился вниз и начал высасывать пузырьки шампанского из моего лона. Моя спина выгнулась дугой, а веки затрепетали и закрылись. Я смутно осознавала, что стону, снова и снова повторяя его имя.

Что-то гладкое и прохладное прижалось к влажному теплу моего лона. Язык Локи щелкнул по моему клитору, вызвав такой сильный толчок экстаза, что я на минуту подумала, что кончу прямо там. Затем, когда я задыхалась, Локи скользнул горлышком бутылки шампанского внутрь меня. У меня было достаточно времени, чтобы закричать, прежде чем его губы вернулись к моему клитору, на этот раз сильно посасывая. Я покачнулась на нем, когда бутылка шампанского попала в какой-то глубокий, скрытый центр удовольствия.

— О, да, — воскликнула я, когда мое тело начало подниматься. — Да! Да! Да!

Мои крики эхом отражались от огромных окон и неподвижных, безмолвных рядов винных бутылок. С губами Локи на моем клиторе и бутылкой шампанского глубоко внутри, я кончила так сильно, что зрение затуманилось. Все мое тело напряглось, а затем обмякло, упав спиной на стол, когда тускло освещенная комната поплыла вокруг.

Локи медленно вытащил из меня изящную бутылку. Он склонился над моей грудью, медленно лизнул зеленое горлышко, одарил меня очень хищной улыбкой и осторожно поставил пустую бутылку «Дом Периньон» на стол рядом со мной.

— Пожалуй, я возьму еще одну, — сказал он.

Мое тело все еще гудело от удовольствия, когда я повернула шею, чтобы посмотреть, как его стройное, мускулистое тело пересекает комнату. Вид его твердого члена заставил что-то глубоко внутри меня сжаться от голода, несмотря на интенсивность оргазма, который только что прожег мое тело.

Локи взял с полки еще одну бутылку. На этот раз он вытащил пробку зубами. Еще один глухой хлопок эхом прокатился по комнате, и пенящиеся пузыри выплеснулись на его пальцы. Он поднес бутылку к губам, и я увидела бледную вспышку его шеи, пока он пил.

— Неплохо, — сказал Локи, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Попробуй.

Он, молча, пересек огромную комнату и протянул еще одну бутылку. Я приподнялась, чтобы взять ее, и скользнула вперед в лужу пролитого «Дом Периньон». Моя обнаженная кожа покрылась мурашками, когда я свесила ноги с края стола. Мы устроили настоящий бардак в этом кабинете.

Бутылка, которую протянул мне Локи, была темнее и казалась тяжелее. Название, выгравированное черным на бледно-коричневой этикетке по кругу, казалось немного грубоватым для элегантного шампанского. Год выпуска 1924. Я хихикнула.

— Я слышала, это был хороший год, — сказала я, поднося бутылку к губам.

Это шампанское показалось резче, с более сильным привкусом и меньшим брожением. Я поставила бутылку, чтобы сказать Локи, что я думаю, но его губы встретились с моими прежде, чем я смогла заговорить. У них был вкус шампанского и дикий, соленый привкус меня. Я открылась для него, отдавая ему все, и он застонал мне в рот, все еще голодный.

Руки Локи сжались вокруг моей талии, когда он потянул меня вперед. Я скользнула в лужу шампанского, обвив ногами его узкую талию. Его член скользнул внутрь меня без колебаний, даже не прервав наш глубокий поцелуй. Его губы поймали мой стон удовольствия. Его естество было намного больше горлышка бутылки шампанского. И, черт возьми, он прекрасно чувствовался между моих ног, его твердый член глубоко вошел в меня, как будто я нашла часть себя, которую даже не осознавала, что потеряла.

Он поднял вторую бутылку и плеснул тонкой струйкой пены между нашими телами, жидкость скользнула между нашими телами, заставляя мои груди скользить по твердым мускулам его груди.

Я не думала, что смогу кончить снова, но бедра Локи впились в мои, покачивая мое тело, и мое дыхание стало прерывистым. Моя кожа была слишком горячей и слишком холодной одновременно, как будто нервные окончания были изношены. Шипящая жидкость между нами нагревалась вместе с нашими телами. Дыхание Локи прерывалось короткими вздохами, но его тело двигалось плавно и медленно, глубоко вжимаясь в меня, распаляя мой клитор при каждом прикосновении.

Я позволила голове откинуться назад. Позади меня огни Сан-Франциско сверкали на фоне темноты, их оранжевые, красные и белые вспышки расплывались, когда приливы и отливы очередного оргазма дразнили меня, приближаясь с глубокими толчками Локи, а затем отступая с его медленным, размеренным шагом. Я опустила руку, упираясь руками в залитый шампанским стол, и приподняла бедра навстречу ему.

— Сильнее, — выдохнула я. — Еще!

Локи запустил пальцы в мои волосы, прижимаясь ко мне.

— Да, — прорычал он.

Его спина напряглась под моими ногами, а бедра задвигались быстрее. Но этого все равно было недостаточно. Я вонзила свои лодыжки в его бедра, пытаясь притянуть его к себе. Локи застонал, толкнувшись в меня так сильно, что тяжелый стол подо мной протестующе заскрипел. Я погрузила свои пальцы в его плечи, цепляясь за его извивающееся тело, когда стала приближаться красная волна очередной кульминации.

Локи выкрикнул мое имя, запрокинув голову, когда его член запульсировал внутри меня. Через мгновение оргазм пронзил меня насквозь. Я держалась за него достаточно долго, чтобы выкрикнуть его имя, прежде чем упала ему на грудь, задыхаясь, покрытая смесью пота и шампанского.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Музыка.

Где-то играла тихая инструментальная музыка. Я моргнула, когда мой разум изо всех сил пытался вернуться из забвения после последнего оргазма. Локи улыбнулся мне, сверкнув глазами. Мы сидели друг напротив друга в ресторане. Я глубоко вздохнула и опустила глаза, боясь обнаружить себя голой.

Нет. К счастью, на мне было черное платье. И оно все еще выглядело нормально, хотя было немного помято и влажно вокруг подола. Я немного поерзала в кресле. Мои грудь и живот были липкими от шампанского, и да, я определенно потеряла свое нижнее белье где-то по пути. Я встретилась взглядом с искрами в глазах Локи через стол. Это стоило того, подумала я.

Я тоже была голодна. Передо мной стояла нетронутая белая тарелка, и я попыталась вспомнить, что заказала. Похоже на курицу в соусе… с чем-то еще? Я отрезала огромный кусок и поднесла его к губам. Я не знаю, были ли это множественные оргазмы наверху или местные ингредиенты ресторана, но то, что было на моей тарелке, казалось чертовски вкусным.

— А как насчет того… — спросила я, взглянув на искусственную металлическую плитку потолка ресторана, как только закончила ужин. В этом элегантном темном кабинете мы оставили после себя кучу пустых бутылок и пролитое шампанское. Не говоря уже о моих красных шелковых трусах. — Разве это не будет проблемой?

Локи посмотрел вверх, будто проследил за моим взглядом.

— А, это. Даже не думай об этом.

Я понизила голос.

— Чей же это кабинет?

— Может, пойдем потанцуем? — спросил Локи, игнорируя мой вопрос.

Я решила, что не хочу подталкивать его.

— Да. Я бы с удовольствием пошла потанцевать.

Локи улыбнулся, но дрожь предчувствия пробежала у меня по спине. Я взглянула на тонкие черные часы на запястье.

— Я имею в виду, не знаю. Нас не было уже пару часов. Думаешь…

Порыв ветра ударил мне в затылок, словно тающая снежинка, и Локи исчез. Место напротив меня стало пусто. Я моргнула и смотрела на него с минуту, задаваясь вопросом, видел ли это кто-нибудь еще.

Он вернулся как раз в тот момент, когда я допила бокал вина.

— Она спит, — сказал Локи, аккуратно складывая салфетку на коленях. — Спеленатая, с чистым подгузником, мирно спит.

Мне казалось, что мое сердце вот-вот взорвется.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

— Так… потанцуем?

— С удовольствием.

***

К моему удивлению мы пошли в клуб пешком. Разумеется, я понятия не имела, куда мы направляемся, и Локи взял инициативу на себя. Я обхватила его рукой за талию. Моя голова словно плыла от вина и секса, и мне было так хорошо, что я была не дома с мужем, обнимая рукой его худое, мускулистое тело.

Локи потянул меня вниз по переулку и толкнул потрепанную зеленую дверь. Рука об руку мы вошли в небольшой уютный клуб с выцветшими диванами и сильным запахом марихуаны в воздухе. На сцене группа стареющих хиппи играла что-то вроде джазовой альтернативной народной музыки.

— Пойдет? — спросила Локи.

Я улыбнулась. В моем лишенном сна, пьяном состоянии это место казалось таким же подходящим, как теплое одеяло.

— Идеально. Оно просто замечательно.

Я опустилась на один из красных бархатных диванов, пока Локи заказывал напитки. Мы сидели, скрестив ноги, делясь чем-то, что искрилось и горело на пути вниз. А потом мы встали и стали танцевать.

Оркестр играл песни, которые странным образом будоражили мою память, словно отголоски чего-то, что я слышала давным-давно. Я прижалась щекой к груди Локи и закрыла глаза, пытаясь вспомнить, где я слышала эту мелодию раньше. Что-то о Розе, подумала я, пытаясь уследить за красивым певучим голосом певицы.

Мне потребовалась минута, чтобы понять, что Локи перестал танцевать. Я отступила назад и посмотрела вверх.

Он был весь в слезах.

Мой муж, скандинавский Бог огня и лжи, плакал.

Я не знала, что мне делать. Я почти никогда не видела его плачущим. Ну в первые, после того, как я чуть не умерла. Когда он рассказал мне, как потерял своего сына Нари и свою первую жену Сигюн, а потом еще раз, когда родилась Аделина. Вот и все. За все годы, что мы были женаты, и за все годы до этого, я видела его плачущим только три раза.

Я протянула руку, коснувшись его щеки кончиками пальцев, и его спина напряглась. Его слезы исчезли, будто их никогда и не было.

— Прошу прощения, — сказал он. — Это… старая песня.

— Ты хочешь поговорить об этом?

Он покачал головой.

— Только не здесь.

Я снова прислонилась к его груди, но он не раскачивался в такт музыке. Он даже не пошевелился. Я слышала, как его сердце бешено колотится в груди

— Я готова отправиться в любое время, — сказала я…

… и моргнула при возникновении внезапного, резкого света. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что мы сидим за другим столом, на белом диване. Затем меня поразило узнавание, и мое сердце сжалось. «Священное Варево». Локи отвел нас в кофейню, расположенную чуть дальше по улице от нашего дома. Ту самую, куда мы ходили по выходным, неся Аделину в переноске, иногда даже гуляя рука об руку. Локи привел меня в самое обыденное, обычное место, которое я только могла себе представить.

Дерьмо. С ним все в порядке?

Локи откинулся на спинку дивана, скрестив ноги и рассеянно глядя перед собой. Казалось, он почти не забыл обо мне. Я попыталась вспомнить, когда в последний раз видела его спящим, но в голову ничего не пришло. Он говорил, что Аделина предпочитает спать в его объятиях после того, как он ее укачивает, а я всегда слишком утомлена, чтобы спорить.

— Я принесу нам выпить? — предложила я.

Он едва заметно кивнул. Я наблюдала за ним, пока делала заказ, словно боялась, что он вот-вот исчезнет. Но это было бы просто смешно. Так ведь?

— Ну и что будете заказывать? — У кассирши были синие волосы и огромные туннели в ушах, что придавало ей агрессивный вид.

— Э-э, один латте, пожалуйста. Кофе без кофеина, — добавила я со вздохом. Спать было достаточно тяжело и без дополнительного количества кофеина, проходящего через мой организм. — И большой мокко.

Я взглянула на Локи.

— Со взбитыми сливками, — добавила я. Он выглядел так, будто тот ему был необходим.

Я вернулась к дивану и села рядом с Локи, положив руку ему на колено, пока молчание между нами не стало слишком неудобным, чтобы выносить его.

— Я здесь, — сказала я. — Если ты хочешь поговорить.

Он вздохнул и провел рукой по волосам.

— Я такой, какой есть… не горю желанием обсуждать это.

Официантка принесла нам напитки. Я обхватила пальцами ярко-красную кружку с латте, радуясь возможности хоть немного отвлечься. Мы были единственными людьми в кофейне. Я чувствовала себя неловко в узком черном платье без нижнего белья. И с абсолютно молчаливым мужем.

Локи поерзал на диване, глядя в водоворот взбитых сливок над своей чашкой.

— Ты будешь хуже думать обо мне, смертная женщина.

— О, Локи…

Я мысленно перебирала все мифы и легенды, которые слышала о Локи, все слухи и инсинуации. Некоторые из них уже были довольно плохими.

На самом деле, большинство из них были довольно плохими.

Наконец, он встретился со мной взглядом и слегка грустно улыбнулся.

— Да будет так. Ты в курсе, что однажды я вырезал целый город?

Я так крепко сжала кружку, что побелели костяшки пальцев.

— Я не… я этого не знала.

Он рассмеялся, резко и горько.

— Конечно. Больше некому было рассказать эту историю.

Я глубоко вздохнула и накрыла его руку своей. Его кожа была холодной.

— Я люблю тебя, — прошептала я. — Ничто этого не изменит.

Он опустил голову и уставился в пол.

— Это было очень давно, — сказал он.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Это было очень давно.

Полагаю, что сейчас это можно было бы назвать железным веком, хотя в то время он был, конечно, самой вершиной человеческой цивилизации. Торговля янтарем процветала, король Эдгилс был достаточно храбр и мудр, чтобы править справедливо, рыбы было много, и урожаи собирались хорошие. Это было хорошее время для прогулки по Асгарду, время, когда гостей встречали с должным гостеприимством.

Она собирала бруснику, когда я впервые увидел ее. О, она могла бы быть одной из Асов, с ее льняными волосами, ниспадающими на пышные изгибы бедер. Это была высокая, крепко сложенная женщина с грудью, изогнутой, как нос корабля. Поначалу я так и посчитал, что она могла быть одной из Асов, поэтому и подошел к ней так смело. Я был всего в нескольких шагах от нее, когда понял свою ошибку, но к тому времени уже был достаточно близко, чтобы услышать ее пение. Текст песни со временем поменялся, но мелодия осталась достаточно близка.

«Шиповник и Роза».

Это глупая сентиментальная песенка, которая мне всегда нравилась. Я тоже начал петь ее, идя рядом с ней. Ее корзинка была почти полна, и она облокотила ее на свое округлое бедро. Она только взглянула на меня, отказываясь даже улыбнуться, но ее пела со мной в унисон. Мы продолжали пели, следуя по широким изгибам реки Далэльвен, пока не показались крытые соломой длинные дома ее города, и она ускорила шаг.

— А как тебя зовут? — спросил я, когда она шагнула вперед.

Она повернулась ко мне и улыбнулась.

Брусника созревает в середине лета, когда ленивое, жгучее солнце задерживается в небе, и время может быть обманчивым. Я даже не представлял, как долго мы гуляли вместе и пели. Солнце клонилось к горизонту так близко, что казалось, оно вот-вот сядет. Была уже полночь, почти середина лета. Мощное, сильное время. Длинные лучи полуночного солнца падали на ее золотистые волосы, ложась на лицо, превращая каждую прядь в пламя. Свет падал на ее полные губы и щедрую выпуклость грудей, прижавшихся к бретелькам платья. К тому времени, как я вспомнил, что задал ей вопрос, она уже повернулась, чтобы спуститься по ступенькам в свою деревню.

Я мог бы и уйти. Возможно, мне следовало уйти, учитывая все обстоятельства. Но ветер переменился, когда она спустилась по грубым каменным ступеням в свою деревню. В густой морской рассол и вонь человеческого жилья вплетался мягкий запах ее тела, тепла и сладости прекрасной женщины, которая провела со мной весь день, распевая «Шиповник и Розу».

Хотя было уже за полночь, разбухшее солнце середины лета давало мне достаточно света для моего плана. Простая иллюзия позволила мне незаметно войти в ее деревню и собрать дюжину пустых корзин, которые были сложены среди длинных домов и лодочных домиков. Я собрал их вместе и пошел назад, прочь от зубчатого берега, к брусничным полям.

Напевая себе под нос, я передвигал пустые корзины по земле, срывая сотни сладких красных ягод со стеблей с помощью скрытой магической энергии и позволяя им падать в корзины. Было совсем не трудно, гипнотически обёртывать тонкие нити магии вокруг крошечных алых шариков, отправляя их в корзину пригоршнями за раз.

К тому времени, как солнце поднялось и поползло выше по небу, я уже насобирал полные корзины. Я нашел скалу рядом с деревней и окутался иллюзией, убедившись, что переполненные корзины с ягодами и я сам сливаемся с горизонтом.

Пока я ее не увидел.

Она поднялась на вершину холма над деревней, сияя, как солнце. Но она была не одна, и разочарование пронзило мою грудь удивительно острым краем. Вокруг нее кружилась толпа девушек, порхая, как мотыльки, танцующие на краю пламени свечи. Я поерзал на твердом камне, пытаясь представить, как я мог бы отделить ее от остальных.

Она посмотрела в мою сторону, нахмурилась и прикрыла глаза рукой. Остальные девушки отошли в сторону, легко прощаясь с ней улыбками и взмахами рук. Мое сердце глухо стучало в груди, когда они уходили.

Когда она осталась одна, вырисовываясь силуэтом на фоне сверкающего голубого неба и медленно бурлящего океана, я запел. Сначала тихо, но потом, собравшись с силами, я позволил иллюзиям улетучиться. Прекрасная женщина стояла неподвижно, будто ее вырезали из ясеня, пока я не появился перед ней с дюжиной переполненных корзин ягодами, у моих ног. Ее щеки покраснели, а грудь поднялась и опустилась, когда она сделала несколько быстрых вдохов.

— Для тебя, — сказал я, указывая на ягоды, которые собирал всю ночь.

Она посмотрела вниз, затем подняла руку, чтобы скрыть улыбку, расплывшуюся на ее розовых губах.

— А теперь, что ты собираешься делать до конца дня? — спросил я так невинно, как только мог.

Она деликатно прочистила горло, когда бросила взгляд через океан.

— Какая жалость, что я сегодня не собираю ягоды.

Только тогда я заметил плетеную корзину, висевшую у нее на плече. Черт. Я должен был сразу же заметить ее, это была та самая корзина, в которую женщины собирали угрей из длинных, тонких сетей, которые они ставили на грязных равнинах устья реки. А сейчас прилив был на самом низком уровне. Даже так высоко над деревней я чувствовал густой запах грязевых равнин.

Она сделала шаг мимо меня, затем еще один, направляясь к широкому устью реки Далэльвен. Я прикусил губу. Женщины обычно не отказывали мне, да и мужчины тоже. Я находил, что перед ее тонким флиртом и неуловимом поддразнивании почти невозможно устоять.

Ее широкие бедра и длинные золотистые волосы были уже на расстоянии шага, когда тонкие струны ее музыки заиграли в воздухе. «Шиповник и Роза». Ухмыляясь, я подхватил мелодию и последовал за ней, оставив корзины с брусникой на скале. Она полностью игнорировала меня, пока мы шли по широким берегам реки. Но она пела вместе со мной, наши голоса поднимались и переплетались в соленом воздухе при ярком северном солнечном свете.

К тому времени, как я догнал ее, она уже добралась до илистой реки и задрала свои тяжелые юбки до бедер. Вид ее длинных бледных ног чуть не лишил меня чувств! Возбуждение поднялось во мне подобно приливу, поглощая все хитроумные флирты, которые я планировал. Ее золотистые волосы отливали на солнечном свете, а ее запах наполнял воздух между нами, заставляя мой пульс участиться. Возможно, она и не была одной из Асов или Ванов¹, но она определенно была самой великолепной женщиной, которую Мидгард когда-либо производил на свет.

Ее песня прервалась, когда она оглянулась и увидела меня, стоящего на берегу. Она снова прикрыла рукой улыбку, а ее глаза скользнули к далекому горизонту. Она заколебалась, подняв одну изящную босую ногу над глинистой равниной и все еще стоя на густой зеленой траве берега.

— А как тебя зовут? — спросил я так тихо, как только мог.

Кто-то крикнул с холмов над нами, и она подпрыгнула. Ее нога погрузилась в грязь по щиколотку. Она на мгновение встретилась со мной взглядом.

— Может быть, ты придешь завтра, — прошептала она, и ее щеки покраснели.

Проклиная свою недостаточную бдительность, я быстро натянул вокруг себя иллюзию, сделав свое тело невидимым. Через мгновение с холма спустилась дюжина девушек, нагруженных такими же плетеными корзинами и непрерывно болтающих.

Я дернул на себя магию Мидгарда и отправился через эфир к Асгарду, невидимый и неслышимый, мой безрассудно требовательный член болезненно пульсировал под броней.

***

Я вернулся на следующий день, более чем когда-либо полный решимости хотя бы узнать ее имя, если не насладиться вкусом и мягкостью этих гипнотически пухлых губ. На этот раз я ждал, пока не наступит прилив, и палящее летнее солнце не опустится низко над полированным золотом океана. Конечно, она могла спать, но какой-то глубокий инстинкт подсказывал мне, что это не так.

Вместо того чтобы идти вдоль реки, я повернул на этот раз к возвышению над ее деревней и пошел по травянистым лощинам, пока не оказался рядом с утесами, которые эхом отдавались от грохочущего прибоя. Закрыв глаза, я открыл себя навстречу воде, берегу, далеким крикам птиц над пульсирующими волнами. Где-то поблизости кто-то пел.

Она пряталась за скалистой грядой валунов, почти невидимая с берега. Я мог бы никогда не найти ее, если бы ее прекрасный голос не пронесся мимо камней и не достиг моих ушей. Она сидела одна, защищенная скалистым выступом, и раскладывала собранную мной для нее бруснику на плетеных циновках, чтобы высушить на солнце.

Я пел, пока шел к ней, подстраиваясь под ее мелодию. У нее был такой прекрасный голос, что мне стало стыдно. Наши мелодии вплетались друг в друга, кружась вокруг, пока плыли мимо разбитых камней и пересекали широкий, холодный океан. Она ничего не сказала, но и не отодвинулась, когда я присел рядом с ней.

Она закончила раскладывать ягоды как раз в тот момент, когда мы дошли до последней строфы песни. Моя рука коснулась ее, когда она подняла пустую корзину. Она отвернулась, но в воздухе стоял густой запах ее возбуждения.

Значит, она все-таки нашла меня привлекательным.

— Ты очень красивая, — сказал я, заполняя тишину, созданную концом нашей песни.

Она снова улыбнулась. Эта улыбка разлилась по мне, как расплавленный жар. Она ела ягоды. Ее губы были окрашены в красный цвет, и я мог себе представить, как сладка она будет на вкус. Вся моя прилила к низу, и я создал иллюзию, чтобы скрыть внезапную эрекцию, давящую на внутреннюю часть моей брони.

— Может быть, ты придешь завтра, — сказала она.

Еще один голос разнесся в воздухе, и она встала, стряхивая пыль с юбок. Черт возьми! Я сжал руки в кулаки. Конечно, они не оставят эту прекрасную женщину без присмотра, так же как не оставят без присмотра ягоды.

Я встал, чувствуя некоторую боль, когда мой член напрягся в броне, и растворился в тени. Пожилая женщина подошла к камням, приветствуя красавицу улыбками и смехом. Спрятавшись за скалами, пока они обменивались несколькими любезностями, я принял форму воробья и поднялся в небо, пытаясь стряхнуть жар возбуждения прохладным ветром с океана.

***

Я провел всю ночь, расхаживая по этому участку пляжа и напевая себе под нос. Ожидая. Наконец, ближе к вечеру она вышла из-за холмов с корзинкой на бедре и скромно зачесанными назад волосами. Мое сердце громко стучало в ушах. На этот раз она была одна.

Я пристроился в шаге позади нее, напевая ее мелодию в другом ритме. Я заметил, что румянец окрасил ее грудь и щеки. Она отвернулась от меня, глядя на далекие волны океана, но я успел заметить, как ее глаза расширились.

После нескольких куплетов я коснулся ее запястья. Не настолько, чтобы замедлить ее шаг, но достаточно, чтобы почувствовать ее пульс, трепещущий под моими пальцами, как крылышки колибри.

— Как тебя зовут? — прошептал я.

Ее шаги замедлились. Она посмотрела на меня из-под густых ресниц и улыбнулась тайной полуулыбкой. Мы стояли на полпути между длинными домами ее деревни и россыпью камней, где она разложила ягоды сушиться, где другая группа женщин, без сомнения, ожидала ее прибытия.

— Я знаю, кто ты, — сказала она тихим и мягким голосом.

Конечно. Иногда смертным это удавалось. В те дни это было более распространенным явлением.

— И кто я? — спросил я, испытывая ее.

— У тебя огненные волосы, — сказала она, но не отстранилась от моего прикосновения. — Ты йотун, который поклялся в кровном братстве Всеотцу и стал одним из Асов.

Я ничего не сказал, молча обдумывая, что было бы более выгодно — утверждать это или отрицать.

— Ты соблазнил жену Тора, — продолжила она, — и отрезал ей волосы.

Отрицать. Определенно отрицать это.

— Я? Я всего лишь скромный рыбак из соседней деревни.

Ее смех эхом отразился от скал.

— Если бы кто-нибудь из рыбаков в той деревне был так красив, поверь мне, я бы об этом услышала.

Наши взгляды встретились. Соленый воздух наполнился ее сладким запахом, влажным от предвкушения. Ее пульс бешено бился под моей рукой. Я осмелился подойти ближе, так близко, что почти коснулся ее полной груди.

— Чего ты от меня хочешь? — спросила она. Впервые в ее голосе прозвучала нотка нерешительности.

— Ничего такого, что ты бы могла потерять.

Я рукой проследил по ее запястью и двинулся вверх по руке. Она вздрогнула от моего прикосновения.

— А когда мой живот распухнет от ребенка? Что же тогда?

Мои пальцы коснулись нежного изгиба ее шеи.

— Тогда ты сверкнешь лодыжкой перед почтенным сыном какого-нибудь деревенского жителя и с радостью выйдешь замуж, прежде чем кто-нибудь об этом узнает.

— Похоже ты очень высокого мнения о моих чарах. — Голос ее прозвучал ровно, но шея и щеки густо покраснели.

— Не без этого.

Ее рот приоткрылся, и я сорвал вздох с ее губ. Ее тело прижалось к моему, мягкое и сладкое. Поцелуй был таким же восхитительным, как я себе и представлял.

Она вырвалась из моих рук, задыхаясь.

— Кто-нибудь нас увидит!

Я поднял ее на руки, как ребенка, и отнес на мягкую траву, создавая небольшую иллюзию, чтобы сделать нас обоих невидимыми. Затем я развернул плащ и положил ее на него.

— Нас никто не увидит, — прошептал я.

О, я был осторожен, так осторожен и так мучительно медлителен! Я и раньше соблазнял женщин, смертных женщин, женщин Асов, женщин Ванов. Я соблазнил Ангрбоду², одну из самых могущественных и высокопоставленных Йотунов в Утгарде, когда едва вышел из подросткового возраста. Но никогда прежде я не двигалась так медленно и не был таким нежным.

Я целовал ее сладкие губы, казалось, целую вечность, прежде чем протянулся, чтобы распустить ее волосы. Ее мягкие длинные волосы рассыпались по плечам, как расплавленное золото. Я понял, что Сиф до нее далеко, когда вдохнул сладкий запах ее тела. Это даже посрамило бы золотые волосы Сиф, сделанные гномами.

Проведя губами по ее шее, я расстегнул брошь и скользнул складками платья по плечам, освобождая ее идеальную грудь. Ее соски покраснели и затвердели, нежная кожа грудей была такой бледной, что я мог проследить путь ее голубых вен. У нее перехватило дыхание, когда я провел пальцами по розовым бугоркам ее сосков. Я усмехнулся и наклонился, чтобы попробовать их на вкус.

Она застонала и выгнула спину, когда я взял ее грудь в свои губы. Морской воздух наполнился резким запахом ее возбуждения и тихими всхлипываниями, похожими на плеск волн о скалы. Я осторожно сомкнул зубы вокруг твердого бутона ее соска, проводя по нему языком, пока она не начала задыхаться и выгибать спину.

Только тогда я скользнул рукой ей под юбку и между ног, чувствуя ее тепло, скользкую влагу, которая уже покрывала ее бедра. Я дразнил ее пальцами, облизывая и целуя эти идеальные груди. Когда я, наконец, коснулся твердого бугорка ее клитора, все ее тело напряглось. Я нежно прижался к ней, водя большим пальцем по мягкому набухшему бутону. Она тихонько застонала, когда ее бедра начали дрожать. Я опустил свои губы обратно к ее груди, целуя ее бледную кожу и посасывая эти идеальные соски, пока ласкал ее. Я попытался двигаться медленно, но вскоре она закричала и задрожала подо мной.

Она все еще задыхалась, когда я отодвинул тяжелые складки ее юбки к талии и опустил голову между ее ног. О, ее вкус! Это было все равно, что пить летнее солнце. Я почти кончил сам, когда погрузил язык в ее бархатные складки, и снова, когда ее бедра сомкнулись вокруг моей головы, и она закричала, снова и снова. Я мог бы пролить свое семя на мягкую траву, просто чтобы доставить ей удовольствие. Мне потребовалось все внимание, чтобы остановить себя.

Я отодвинулся от сладкой щели между ее ног, давая ей некоторое время прийти в себя и пытаясь игнорировать непрекращающуюся пульсацию моего члена. Ее взгляд были мягким и рассеянным. Я видел, как ее идеальная грудь вздымалась и опускалась, когда она пыталась отдышаться. Клянусь Девятью мирами, она была неотразима. Прежде чем она перестала задыхаться, я снова поцеловал ее.

Мой рот прошелся по ее шее, чувствуя нежное трепетание пульса, глубокий вздох, когда она втянула воздух в легкие. Я двинулся, чтобы завладеть ее губами, и обнаружил, что они полны желания. Ее язык встретил меня. Воодушевленный ее поцелуями, я перекатился на нее, сбросил с себя одежду и прижался к ней обнаженной грудью. Ее кожа была такой горячей, что почти обжигала мою. Она раздвинула ноги подо мной, но ее глаза расширились, а дыхание остановилось.

— Ты боишься? — спросил я.

Она нахмурилась.

— Я… это должно быть больно, не так ли?

Я поцеловал ее снова, долго, позволяя ей насладиться вкусом ее собственного желания на моих губах. Затем отодвинулся и провел пальцами по ее входу, дразня клитор, пока ее дыхание не стало быстрым и неглубоким. Жар, исходящий от нее, воспламенил мое тело. Я был так тверд, что мой член ныл глубокой, настойчивой болью.

— Ты хочешь меня? — спросил я.

— О, да, — воскликнула она.

Я прижал головку члена к ее входу. Черт, она была такой влажной и такой жаркой, что мне пришлось прикусить губу изнутри, чтобы не наполнить ее в одно мгновение. Она захныкала… маленькая, животная мольба голода и желания.

— Ты все еще хочешь меня? — снова спросил я, и мой голос дрогнул.

Она застонала и выгнула спину, окутывая меня своим теплом.

— Да, — выдохнула она. — Да!

Мир замер, когда я вошел в нее так медленно, как только мог. Ее глаза расширились, когда я встретил сопротивление, и я снова положил руку на твердую бусинку ее клитора, потирая ее, пока тугой вход ее тела не расслабился, а зрачки снова не расширились. У нее перехватило дыхание, превратившись в быстрое стаккато вздохов и вздохов. Мягко, думал я. Осторожно, очень осторожно.

А потом я оказался внутри нее, полностью внутри нее. Наши тела соединились. Я застонал, прижавшись к ее шее, моя рука была зажата между нашими телами, все еще лаская вершину ее лона. Горячий бархат ее тела сжался вокруг меня, и ее пробила дрожь. Ее широко раскрытые глаза закатились, и долгий, низкий крик удовольствия сорвался с ее губ, когда третья кульминация овладела ею. Каждый нерв в моем теле запел, когда она напряглась в моих руках. Тепло покалывало у основания моего позвоночника, поднимаясь вверх.

Звезды, нет!

Я стиснул зубы. Я не мог кончить так быстро, только не сейчас. Не так должна была потерять девственность эта великолепная женщина. Черт возьми, я должен был действовать медленно. Я должен был сделать это идеально.

Ее густой, насыщенный аромат окружал меня, а розовая кожа была мягкой и обжигающей. Я старался не шевелиться, пока ее взгляд не прояснился, хотя мой пульсирующий член был так напряжен и готов вонзиться в нее, что мне стало больно.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — прошептал я ей в самое ухо.

— Я… я… хорошо, — выдохнула она. — Это… очень хорошо.

Я закрыл глаза, утопая в этом мгновении, в ее запахе, в ее коже, в ее волосах. Когда я снова открыл глаза, она смотрела на меня, и наши бедра двигались вместе, медленно и нежно, наш ритм соответствовал равномерному грохоту волн позади нас.

***

Не знаю, как долго мы занимались любовью в тот первый день в золотом солнечном свете середины лета. Время потеряло всякий смысл. Все, что имело значение в этом мире — это она, запах и вкус ее тела, ощущение ее волос, скользящих по моей груди, ее лодыжек, скрещенных вокруг моей талии, сладкий экстаз места, где наши тела соединялись. Она кончала снова и снова, задыхаясь и плача, когда свет падал на капельки пота на ее лбу и губах, пока, наконец, я не смог больше сдерживаться.

Я старался быть медленным, но, в конце концов, вошел в нее жестко и быстро, потеряв все, кроме ее запаха, ее тепла, горячих объятий ее лона. И она встречала каждый удар стонами и вздохами, поднимая свои бедра навстречу моим, крича от удовольствия в голубые небеса.

Я так долго сопротивлялся своей кульминации, что, когда она наступила, то обрушилась на меня, как Рагнарёк, как самый конец миров. Мне казалось, что я изливал свое семя в ее сладкое тело целую вечность, задыхаясь в резких, неровных криках, когда наши бедра сотрясались вместе.

Потом мне захотелось рухнуть на нее сверху, еще немного почувствовать ее мягкое тело под своим, но я боялся раздавить женщину из Мидгарда. В конце концов, они такие хрупкие. Поэтому я перекатился на бок и позволил ей положить голову мне на руку.

Она посмотрела на небо, и ее губы изогнулись в мягкой улыбке. Когда она заговорила, казалось, что ее голос доносится откуда-то издалека, будто она забыла, как складывать слова, и только сейчас вспомнила.

— Аня, — сказала она. — Мое имя Аня.

— И ты была прав насчет моего, — сказал я, переплетая наши пальцы над моей грудью.

Она вздохнула и повернулась ко мне своими небесно-голубыми глазами.

— Благодарю тебя, Локи, сын Лаувейи.

Услышав свое имя на этих губах, я почувствовал еще одно покалывание возбуждения по спине, и мой член дернулся. Запах нашего союза все еще витал в воздухе, и все же я был готов взять ее снова. Я взглянул на солнце в мягком голубом брюхе летнего неба. Я и так уже провел с ней очень много времени, без сомнения, ее хватятся, если мы задержимся дольше.

Я поцеловал ее мягкие губы, позволив лишь намеку на свой аппетит проступить сквозь них. Ее щеки вспыхнули, когда мы оторвались друг от друга.

— Может быть, мы еще увидимся, — прошептал я.

Ее глаза широко раскрылись.

— Неужели? Ты вернешься?

Я считал неразумным давать много обещаний. Обещание — это долг, а долг может стать оружием, используемым против тебя.

Но я дал обещание Ане из Мидгарда, даже если не использовал эти слова. Я поцеловал ее мягкие губы, потом кончики пальцев и сказал:

— Я еще вернусь.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Возможно, оглядываясь назад на столь мрачные и мучительные годы, я должен был нарушить это обещание. Девять миров знают, что я нарушил достаточно обещаний в своей жизни. Разве что-нибудь изменилось, если бы я нарушил еще одно?

Но Аня не давала мне покоя.

Я закрывал глаза и видел ее полные губы, выпуклость бледных грудей. Я ощущал ее запястье в своей руке, ее сердцебиение билось под моими пальцами. В то время я искренне считал, что наше увлечение было безобидным. В конце концов, к чему плохому может привести секс? К ребёнку? Мы уже решили, что в таком случае делать. Так что я без всяких раздумий вернулся в деревню Ани через месяц после того дня, когда она отдала мне свою добродетель.

Это был прекрасный, ясный, теплый день. Солнце сверкало золотом в своем голубом гнезде, а с океана дул попутный ветер, несущий соленый привкус, который всегда заставлял меня размышлять о приключениях. Сейчас лето было уже в самом разгаре, и весь мир, казалось, созрел для сбора урожая.

Я спикировал на деревню в образе воробья — безобидная маленькая маскировка, которая могла привести меня почти куда угодно. Деревня кишела народом, большинство из которого я игнорировал. Мое обоняние было ограничено формой воробья, поэтому я полагался на зрение, кружа над группами женщин, пока искал ее золотые волосы и щедрые изгибы.

Там. Наконец-то. Аня стояла у вертикального ткацкого станка и ткала то, что, вероятно, станет парусом. Я сидел на крыше длинного дома и смотрел, как ее проворные пальцы нанизывают нити утка. Она работала быстро и легко, улыбалась в лучах яркого летнего солнца. Ее длинные волосы были убраны назад в практичный пучок, но тонкие пряди высвободились, витая вокруг сверкающих глаз и полных губ. Я наблюдал за ней до тех пор, пока желание прикоснуться к ней, убрать эти пряди волос с ее лица и прижаться губами к ее губам не стало настолько сильным, что стало почти болезненным.

Но даже тогда я старался дождаться, пока она останется одна. Женщина, работавшая рядом с ней, извинилась, и я полетел на землю, превращаясь в самого себя. Или, по крайней мере, те иллюзии, которые обычно использовал для себя.

— Привет, — произнес я.

Она резко повернулась ко мне лицом. Ее рука взметнулась, чтобы прикрыть губы, а прекрасные льдисто-голубые глаза наполнились слезами. Она бросилась мне на грудь, обхватив своими сильными руками мою шею и плечи.

— Ты вернулся!

Она прижалась лицом к моей шее и ахнула, будто хотела вдохнуть меня, наполнить все свое тело моей сущностью. О, клянусь Девятью мирами, ей было хорошо в моих объятиях.

Но я оттолкнул ее. Мы стояли посреди ее деревни, и нас могли заметить. Мне было наплевать на всех остальных обитателей этого мира, но я знал, что они не очень-то обрадуются странному человеку, внезапно появившемуся в центре их поселения. Особенно если они застали его в интимных объятиях с самой красивой девушкой Мидгарда.

— Только не здесь, — прошептал я.

Ее щеки вспыхнули румянцем, и она отступила назад.

— Конечно.

— Может быть, в другом месте?

Глаза Ани сверкнули.

— Может быть, ты встретишь меня у камней? Где мы сушим бруснику? Я… я оставила тебе там подношение.

Мои губы изогнулись в улыбке. Подношение. Как будто мне нужно было что-то другое, кроме нее.

— И когда же? — спросил я.

— Прямо сейчас?

Мне пришлось подавить стон одобрения.

— Да. Сейчас.

— Аня? — Еще один голос эхом разнесся по деревенской болтовне, и я дернул за нити магии, чтобы перенестись обратно к россыпи валунов, где я видел, как Аня раскладывала бруснику сушиться на летнем солнце.

К моему облегчению здесь не было ни брусники, ни других женщин. Я нервно расхаживал взад-вперед, всматриваясь в горизонт. Конечно, я знал, что она придет ко мне, но по какой-то причине узел сексуальной энергии в моей сердцевине был сопряжен с напряжением. Я нервничал.

В прошлый раз я занимался любовью с Аней на душистой летней траве, и только мой плащ отделял ее обнаженное тело от земли. Внезапно я решил, что на этот раз так не пойдет. Закрыв глаза, я потянулся сквозь эфир к своему собственному ветхому дому на Асгарде, который был скорее свалкой, чем настоящим жилищем. Я снял свой лучший мех с ледяного медведя из Йотунхейма и расстелил его на густой траве.

Затем я подправил свои иллюзии, подчеркнув свою улыбку и гладкую кожу, проверяя еще раз, чтобы убедиться, что все мои шрамы скрыты. Расхаживая, я обдумывал свой наряд. Обычно в Мидгарде я носил доспехи из темной кожи, они были прочными и жесткими, и достаточно толстыми, чтобы остановить большинство клинков. Но, может быть, сегодня требовалось что-то другое? Может быть, рубашка потоньше? Я примерил простой шерстяной свитер, похожий на те, что носили мужчины в деревне Ани.

Нет. К черту все это. Зачем ей хотеть, чтобы я выглядел как мужчина из ее деревни? Я резко развернулся на каблуках, сдернул с себя льняную рубашку и швырнул ее через эфир обратно в Асгард, затем снова натянул на грудь кожаную броню. Мех ледяного медведя привлек мое внимание, и я нахмурился. Не будет ли это слишком жарко для нее? В конце концов, сейчас было лето.

— Локи?

Я даже подпрыгнул. Аня появилась из-за холма, тихая и красивая, пока я хмуро разглядывал меха, которые разложил между камнями. Она встретилась со мной взглядом и отвернулась с застенчивой улыбкой.

— Ты нашел мое подношение?

Подношение. Черт, я даже не взглянул на него. Я протянул руку, чувствуя нити магии, сплетенные в атмосфере Мидгарда, ища что-то неуместное, что-то, что было недавно перемещено.

Там. Усмехнувшись, я взял Аню за руку и потащил к пляжу. Да, кто-то сложил несколько плоских камней выше ватерлинии, чтобы образовать маленький алтарь. Я глубоко вздохнул, принюхиваясь к воздуху. Это была Аня. Камни все еще хранили намек на ее сладкий, женственный аромат. Но алтарь был пуст. Я обошел его кругом, наблюдая за застенчивой улыбкой Ани.

Тут должен быть какой-то подвох. Умно. Я присел на корточки рядом с алтарем и нажал на верхний камень. Он слегка покачивался, будто балансировал по краям и был полым внизу. Я поймал взгляд Ани, когда потянулся к верхнему камню.

— Очень мило сделано, — сказал я.

Ее щеки вспыхнули румянцем.

— Я не хотела, чтобы кто-то еще взял его, — сказала она.

Верхний камень легко оторвался. Я наклонился вперед и обнаружил меж камней бурдюк с водой. Он был круглым, полным и тяжелее, чем я ожидал. Аня просияла, когда я вытащил его. Я устроил целое представление, разглядывая бурдюк с водой. Кожа была выдублена до совершенства, а затем натерта пчелиным воском до блеска. Он был мастерски сделан, вероятно, самой Аней.

Только когда руки Ани начали нетерпеливо дергаться, я вытащил толстую пробку, чтобы исследовать жидкость внутри. Она пахла сладко и крепко. Мед. Судя по запаху, это была самая лучшая партия, произведенная в деревне.

— Тебе нравится? — спросила Аня, и ее слова вылетели в беспорядочной суматохе. — Все эти истории говорят, что ты любишь мед.

Мои губы скривились от отвращения. Я мог только вообразить себе неприятные слухи обо мне, которые должны были крутиться вокруг Мидгарда.

— Ты не всегда можешь верить этим историям.

Ее лицо вытянулось. Я потянулся вперед, проведя пальцами по ее щеке и припухлости розовых губ.

— Но я действительно люблю мед, — тихо произнес я.

Затем, чтобы подбодрить ее, я нежно поцеловал ее. У нее перехватило дыхание, когда наши губы встретились. Клянусь звездами, она была очень хороша на вкус. Я почти потерялся прямо там, я мог бы провести весь день, целуя ее, исследуя мягкие контуры ее губ, наслаждаясь тем, как ее дыхание заполняло пространство между нами.

Но мне также нужно было должным образом оценить ее жертву. Поэтому после последнего поцелуя, едва коснувшись ее губ своими, я поднес бурдюк ко рту и сделал большой глоток.

Мед был очень хорош. Возможно, он был и не так хорош, как мед из Вал-Холла, лечащий как военные раны, так и похмелье, но по меркам Мидгарда этот напиток был исключительным. Аня смотрела на меня широко раскрытыми глазами, пока я вытирал рот.

— Понравился? — спросила она.

Я протянул ей бурдюк.

— Держи. Попробуй сама.

Она поднесла его к губам и осторожно сделала глоток. Мне пришло в голову поинтересоваться, насколько хорошо она знакома с действием меда, но ее благодарная улыбка подсказала мне, что у нее был хоть какой-то опыт общения с алкоголем.

— Воины сказали, что эта партия была так же хороша, как мед поэзии Одина, — сказала она мне с еще одной застенчивой улыбкой.

Я сделал еще один большой глоток, чувствуя, как тепло меда скользнуло по моему горлу и растеклось по всему телу.

— А как ты его раздобыла? — спросил я.

Румянец на ее щеках усилился, пока они не стали почти такими же яркими и красными, как брусника, которую она собирала, когда мы встретились.

— Я украла его, — прошептала она.

Мой смех был достаточно громким, чтобы вспугнуть птиц в траве. Во всех Девяти гребаных мирах эта женщина была совершенством. Я поднес бурдюк к губам, допил остатки украденного меда и притянул ее к себе. Магия вокруг нас жужжала и пульсировала от алкоголя, жар тела Ани рядом с моим заставил голову кружиться, и единственным вопросом в ней был вопрос, почему я так долго ждал, чтобы вернуться в ее объятия.

Все, чего я хотел из всех сокровищ и тайн Девяти миров — это поцеловать ее, почувствовать мягкое прикосновение ее губ к моим и вкус остатков сладкого меда на ее языке. Я скучал по ней, по этой красивой женщине, которая так хладнокровно флиртовала со мной. Мне хотелось целовать ее вечно.

Но как только я притянул ее к себе на колени и приблизил свои губы к ее, застенчивость Ани исчезла. Она повернулась ко мне лицом, обвила ногами мою талию и погрузила руки в мои волосы. Аня притянула мой рот к своему, целуя меня с безумным голодом. Это было так, как если бы она умирала от голода без меня. Она судорожно задышала, и когда я отстранился, чтобы перевести дыхание, она застонала, будто ей было больно.

— Локи, — прошептала она. — Ох, Локи, Локи…

Сладкий, тяжелый запах ее желания наполнил воздух между нами, и ее ноги сжались вокруг моей талии. Ее бедра поднимались и опускались рядом с моими. Мой член ответил на ее призыв, напрягаясь под плотным давлением моей кожаной брони. Я опустил лицо к ее шее, проводя губами и зубами по ее коже, слизывая соль летнего пота с ее шеи, наслаждаясь ее ароматом. У меня и раньше были любовницы, но они редко были девственницами.

Отчаянная похоть Ани, сладкий плод ее утраченной невинности поразили меня своей невероятной красотой. Я испытывал почти непреодолимое искушение остановить ее, притормозить, просто чтобы продлить наше наслаждение друг другом. Но один взгляд на ее раскрасневшееся лицо и полуприкрытые глаза подсказал мне, что любые доводы в пользу отсроченного удовлетворения останутся без внимания.

Поэтому я скользнул руками по ее бедрам, наблюдая, как ее грудь вздымается от стонов удовольствия, принесенного моим прикосновением. Когда я приподнял складки ее юбки и коснулся влажного входа в ее лоно, она громко выкрикнула мое имя. Я понял, что, вероятно, смогу заставить ее кончить одними пальцами, мы оба были полностью одеты и обменивались только поцелуями.

Да, но разве это было бы весело?

Я дразнил ее клитор, пока ее тело не начало дрожать, а затем погрузился в магию, чтобы отправить свою кожаную броню в эфир. Ощущение ее горячей кожи моим внезапно обнаженном телом заставило мой голодный член напрячься. Без всякого предупреждения я вошел в нее быстро и с силой. Она вскрикнула, впиваясь ногтями мне в спину. Прижав палец к ее клитору, я входил в нее снова и снова. Она задыхалась, плакала, прижималась ко мне.

Впадая в экстаз.

Я смотрел, как она тонет в оргазме. Все ее тело сжалось вокруг меня, а глаза закатились, обнажив белки склер. Ее дыхание сбилось, выходя сдавленными, резкими вдохами, когда жар ее лона сжимался вокруг моего члена.

Проклятые Миры, она чувствовалась прекрасно! Я был неподвижен, прижимая ее к своей груди, пока ее дрожь не утихла. Наконец, я откатился назад и, все еще погружая свой член в ее сладкое тело, уложил ее на ледяной медвежий мех. Ее длинные волосы рассыпались по светлому меху, как расплавленное золото, и какая-то отдаленная часть меня поняла, что я никогда больше не посмотрю на ледяного медведя, не увидев этот изысканный образ.

Прежде чем она успела перевести дыхание, я снова начал двигаться внутри нее, мой палец вдавливался в ее набухший клитор и заставлял извиваться. Я не был нежен, не в этот раз, но Аня поднималась навстречу каждому удару, каждому толчку. Она сомкнула лодыжки вокруг моей спины, и ее скользкие от пота ноги впились мне в бедра.

Я прижался губами к ее губам. На этот раз мой поцелуй был глубоким и болезненным, он забрал ее всю, утверждая, что она моя. Она выгнула спину подо мной, прижимаясь губами к моим губам, подстраиваясь под мою свирепость. Когда я попытался отстраниться, ее зубы сомкнулись вокруг моей нижней губы, а ногти впились мне в спину, посылая копье боли, пронзающее сексуальный экстаз, наполняющий мое тело. Я ответил, ударившись бедрами о ее тело, двигаясь так глубоко, как только мог.

Она взорвалась подо мной, извиваясь и крича, когда ее тело напряглось вокруг моего. Давление усилилось у основания моего позвоночника, когда мое семя поднялось, готовое пролиться внутрь нее. Я задержал дыхание, изо всех сил стараясь контролировать его. Пока. Я еще не закончил.

Я заставил себя быть неподвижным, мой член был погружен и болел внутри нее, пока глаза Ани не открылись снова. Я видел, как она моргнула, а ее зрачки расширились, пытаясь сосредоточиться. Когда она повернулась ко мне, медленная, ленивая улыбка расплылась по ее прекрасным чертам.

— Локи, — прошептала она, и мое имя прозвучало как призыв.

Мои бедра прижались к ней, переходя в ее лоно.

— Аня, — сказал я. — Мы еще не закончили.

Ее глаза расширились, и я начал трахать ее всерьез.

***

Я заставил ее кончить еще дважды, прежде чем потерял контроль над собственным телом. В конце концов, мы кончили вместе, мое семя выстрелило в нее, когда она выкрикнула мое имя. Я был разочарован, я хотел продолжать всю ночь, чтобы понять, до каких переделов могу довести ее прекрасное тело, но моя собственная похоть поглотила меня.

Я позволил себе рухнуть на меха рядом с ней. К этому времени был уже поздний вечер, и солнце скрылось за горизонтом. Далекий шум океана наполнил воздух между нами низким пульсирующим гулом, и Аня судорожно вздохнула.

Нет. Моя грудь сжалась, когда я узнала эти звуки.

Аня плакала.

Я перевернулся и притянул ее к своей груди, запустив пальцы в ее влажные от пота волосы.

— Аня, — сказал я. — О, черт возьми, Аня. Я сделал тебе больно?

Ее плечи затряслись, и у меня внутри все перевернулось. Я не был нежен с ней, бедняжка. Я трахал ее так же сильно, как трахнул бы Ангрбоду или Тора, и ни один из них не был человеком.

Дерьмо. Я был таким идиотом.

— Прости, — пробормотал я, гадая, смогу ли я хоть как-то загладить свою вину. Может быть, золото?

Аня издала странный тихий звук, нечто среднее между всхлипом и смехом. Я повернулся к ней лицом и открыл рот, чтобы снова извиниться. Ее прекрасные светлые глаза наполнились слезами, но губы изогнулись в улыбке.

— Локи, — прошептала она. — Огненные волосы.

— Мне очень жаль, — сказал я.

Она снова издала этот странный звук, похожий на всхлип.

— Нет. Локи, я счастлива.

В ее словах не было никакого смысла.

— Я сделал тебе больно, — настаивал я. — Ты плачешь.

Аня рассмеялась. На этот раз это был безошибочно смех, и притом полный, глубокий смех.

— Нет. Ты же вернулся. Локи из Асов вернулся ко мне. — Она протянула руку, чтобы погладить меня по щеке. — Ты вернулся, и тебе понравилось мое подношение. Я счастлива, Локи. Я так счастлива.

Я нахмурился. Слезы катились по ее щекам, но она улыбалась. Я понятия не имел, что делать с этой особой реакцией на долгое занятие любовью. У меня было несколько постоянных любовниц, но ни одна из них никогда потом не плакала.

— Я… я очень рад, — пробормотал я. — Хорошо. Я рад, что ты счастлива.

Она вздохнула и повернула голову к моей груди. Ее тело расслабилось в моих руках, и я обнял ее за плечи. Порыв ветра пронесся по траве, сбивая полные головки семян и заставляя золотые волосы Ани кружиться на моей груди. Небо потемнело, когда солнце опустилось за горизонт. Я наклонился и поцеловал ее в макушку.

Незнакомое чувство удовлетворения поднялось в моей груди. Ощущение было настолько странным и неожиданным, что я почувствовал, что оно, должно быть, пришло откуда-то извне, возможно, погрузилось в мою кожу от груди, бедер и губ Ани.

— Я счастлив, — прошептал я. — Я тоже счастлив.

Я опустил глаза, чтобы посмотреть на реакцию Ани на мои слова.

А она уже спала.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Я никак не мог насытиться ею.

Я не был невинным, у меня и раньше были любовники. Много любовников, разных, всех полов. Но Аня воспламенила мою кровь, как никто прежде, и я не мог ей насытиться. Я уводил ее прочь от починки рыбацких сетей на пляже, от ухода за костром при копчении селедки, или от вытаскивания сетей из холодных вод лимана, когда ее бледные икры были запачканы грязью.

Однажды ночью я даже разбудил ее в тусклом, прокуренном длинном доме деревни, целуя в изгиб шеи и обхватив ладонями грудь, пока она не застонала. Окутанный иллюзией, я пронес ее сквозь мрак, мимо кожаной занавески, разделяющей спальные покои, и трахнул у стены. Пламя очага подпрыгивало от наших толчков, и я прижимался губами к ее губам, чтобы заглушить крики, когда мы оба кончали.

Я пытался сопротивляться ей, оставить ее в покое. Я пробирался в спальню Фрейи, но даже ее легендарная красота не удовлетворила меня. Ничто не удовлетворяло меня, ничто не утоляло мою жажду, кроме Ани. Я пренебрег своими обязанностями среди Асов. Я даже проигнорировал вызов Одина. Я говорил себе, что это пустяки, просто небольшая забава, но эта смертная женщина начала поглощать меня. Я жил ради тех времен, когда мы были вместе, наши тела соединялись, ее губы прижимались к моим, ее лодыжки скрещивались вокруг моей талии, наш пот смешивался.

Она ни разу не отказала мне. Ее глаза загорались каждый раз, когда я приближался. Задыхаясь, она говорила мне, где ждать. Пока она ускользала из деревни, а нетерпеливо мерил шагами место нашей встречи. Как только она появлялась, мы набрасывались друг на друга. Ее тело пело под моими прикосновениями, и мы скользили вместе, будто всегда были созданы друг для друга.

Потом, когда мы с Аней доводили себя до полного изнеможения, мы падали вместе, сплетаясь на мехах, которые я вытаскивал из Асгарда, или на нежной, вытоптанной траве позднего лета, и позволяли миру вращаться вокруг нас. Она часто засыпала в моих объятиях, и я водил пальцами по ее густым, медового цвета волосам, борясь с теплым наваждением сна.

Это были сладостные часы, когда ее мягкое тело прижималось ко мне, но они были также и формой пытки. Иллюзии, которые я наносил на свое тело, теперь, после долгих лет практики, были так же естественны, как дыхание. Но если бы я позволил себе уснуть, то моя красивая фигура исчезла бы, и Аня увидела бы ужасные шрамы, которые я получил при своей жизни с Асами.

Она увидела бы, что гномы сделали с моими губами.

У меня не было никакого желания отправлять ее обратно в деревню, кричащую от ужаса при виде моего истинного «я». Поэтому я изо всех сил старалась не заснуть, глядя на небо, вдыхая ее теплый, насыщенный аромат или представляя, каково это — отправиться со своей возлюбленной в путешествие по Девяти мирам. Интересно, где в Асгарде она произведет наибольшее впечатление? Какие уголки Альвхейма я покажу ей в первую очередь?

Однажды вечером мы лежали, свернувшись калачиком на песке, а океан целовал берег, обнимая и удаляясь, обнимая и удаляясь. Мы занимались любовью весь день, и я смотрел, как свет льется с неба, когда над нами начали появляться звезды. Ночной воздух стал прохладным, я лениво размышлял о том, чтобы протянуть мех через эфир и обернуть его вокруг щедрых изгибов Ани, когда она переместилась на мою грудь. У нее перехватило дыхание, и она судорожно всхлипнула. Этот звук пронзил мое сердце, как острое копье.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил я.

— Как иначе? — Ее рука крепче сжалась на моей груди. — О, Локи! Я благословенна.

Я повернулся, чтобы встретиться с ней взглядом, гадая, не издевается ли она надо мной. Но ее светлые глаза были открыты, а губы изогнуты в сонной улыбке.

— Огненноволосый Бог Асов счел нужным доставить мне невероятное удовольствие, — вздохнула она. — Из всех женщин Девяти миров ты выбрал меня. Я благословенна.

У меня заныло в груди, будто ее слова ранили что-то глубоко внутри меня. Благословенна. Даже после того, как я завернул нас в иллюзию, отнес ее домой и уложил спать в длинном доме ее семьи, это слово эхом отдавалось во мне, заполняя что-то темное и пустое.

Я провел ночь на холмах над ее деревней, наблюдая за звездами, плывущими над длинным домом, в котором жила смертная женщина, считавшая меня способным принести благословение.

***

Конечно, какая-то часть меня всегда была готова к тому, что она передумает.

И поэтому, когда настал день, когда она не улыбнулась, увидев меня, я не был по-настоящему удивлен. Вместо этого я ощутил лишь тупое сжатие сердца, похожее на усталое смирение, которое встречает приход первых зимних морозов.

Стояла середина осени. Я отсутствовал почти целый месяц, пытаясь наладить отношения с Альвхеймом после того, как Тор напился и выставил себя полным идиотом. Я скучал по Ане больше, чем мог себе представить, и мое сердце гудело от возможности провести пальцами по ее густым медовым волосам или вдохнуть аромат ее возбуждения.

День был достаточно теплым, по крайней мере, в солнечном свете, но ветер с океана нес с собой прохладу. Я планировал зажечь кольцо костров, чтобы согреть тело моей возлюбленной, и лениво рассматривал возможность построить себе каменную хижину, что-нибудь маленькое и в стороне, защищенное паутиной иллюзий. Где-нибудь, чтобы развлечь миледи в холодные, темные месяцы наступающей зимы.

Когда Аня, наконец, появилась, медленно направляясь к ловушкам для угрей, которые я видел несколько месяцев назад, я почти не узнал ее. Она шла с опущенной головой, лицо ее было скрыто тяжелым плащом. Ее замысловатая брошь блестела на солнце, и я остановился, внимательно наблюдая за ней. Это было так непохоже на Аню — ходить сгорбившись, опустив глаза в землю. Моя Аня была уверенной и сильной, с вечно устремленными на горизонт глазами. Возможно, это все-таки была не она.

Но нет, эта женщина была подходящего роста и формы. Я увидел мелькнувшие на ветру золотистые волосы, и когда я замер, воздух донес до меня тонкий пряный запах Ани.

— Привет, Аня, — сказал я.

Она резко выпрямилась и вытерла глаза, прежде чем повернуться ко мне.

— Огненные волосы, — прошептала она.

Аня сократила расстояние между нами и упала мне на грудь, но не улыбнулась. Я обернул руки вокруг нее, пробегая рукой по ее щеке. Она была мокрой. Неужели она плакала?

— Что тебя беспокоит? — спросил я.

Она отвернулась, глядя на неспокойный серый океан.

— Я жду ребенка.

Конечно. Как глупо с моей стороны было удивляться. С того самого момента, как я впервые увидел ее собирающей ягоды в густом солнечном свете середины лета, я знал, что этот день наступит. Мы принадлежали к разным мирам, и мне нечего было предложить смертной женщине с ребенком.

Только идиот может думать иначе.

— Значит, ты уже показала лодыжку одному молодому человеку в деревне? — спросил я полушутя.

— Да, — ответила она. — Через неделю я выхожу замуж.

Это потрясло меня даже больше, чем известие о ее беременности. Это было решение, которое я предложил в первый раз, когда мы занимались любовью, но я все еще был потрясен. Возможно, я хотел притвориться, что у моей смертной возлюбленной нет другой жизни, что она существует только для моего удовольствия.

Мысль о том, что она определила ситуацию и нашла выход без моего участия, заставила меня почувствовать себя маленьким и незначительным. Я прикусил язык и проклял себя за глупость. Почему я должен быть для нее чем-то большим, чем просто забавой, только потому, что моя собственная вселенная начала вращаться вокруг нашего совместного времяпрепровождения?

— Поздравляю. — Я заставил себя улыбнуться.

Она снова вздохнула и уткнулась головой мне в плечо. Ее запах окутал меня, тепло и сладость, и безграничное эротическое наслаждение.

— Как бы я хотела, чтобы это был ты, — прошептала она. — Чтобы ты принес мне одно из золотых яблок Идунны и взял меня в жены в чертоги Асгарда.

Шок затопил меня, как ледяная вода. Я оттолкнул Аню от своей груди и повернулся к морю, подальше от ее тепла и мягких изгибов, пока я собирал вместе скрытые нити магии, готовясь уйти.

Мне следовало уйти.

Но Аня обняла меня сзади, и я не мог заставить себя уйти. Не тогда, когда она прикасалась ко мне.

— Прости меня, Огненноволосый, — сказала она. — Простите глупое, девичье воображение.

Мое сердце горело в груди, и я стиснула зубы.

— Сиф была ошибкой, — пробормотал я.

— Прошу прощения?

Я повернулся к ней лицом и взял ее руки в свои. Они были холодными. День уже клонился к закату, и ветер был очень резким.

— Остричь волосы Сиф, — сказал я. — Я сделал это, и это была ошибка. Глупая, дорогостоящая ошибка. Ты же знаешь, что я родился не в Асгарде. Я не Ас и не Ван. Я никогда по-настоящему не стану одним из них. Но если бы я не сошел с ума и не остриг ее волосы… Черт возьми, мне не нужно было наживать столько врагов.

Она нахмурилась.

— Но разве не так Тор получил Мьёльнир? Потому что ты обманул гномов, когда они создали волосы для Сиф?

— Да, но все же. Он был зол на меня, и многие Асы были согласны с ним. — Я сделал паузу, размышляя, как лучше выразить словами мое щекотливое положение в Асгарде. — Золотые яблоки Идунны. Аня, именно так Асы и Ваны остаются молодыми и красивыми. Они самая ценная вещь в Асгарде. Если бы я попытался взять их, если бы я даже выглядел так, будто думаю о том, чтобы взять их, они никогда бы мне этого не простили. Никто никогда меня не простит.

Она вздохнула, уткнувшись мне в грудь. Клянусь Девятью мирами, эта женщина чувствовалась хорошо в моих объятиях.

— И это еще не все. Аня, если меня когда-нибудь примут в чертоги Асгарда, по-настоящему примут как паработая Одина…

— Ты должен будешь жениться на одной из них, — сказала Аня.

Я кивнул, создавая небольшую иллюзию, чтобы скрыть дрожь в моем голосе и слезы, кусающие мои веки.

— Так оно и есть… Так уж устроен мир.

Она поднесла свою холодную руку к моему лицу, обхватив ладонью мою щеку.

— Я понимаю, Локи. Мы не можем бороться с тем, как устроен мир.

Мои иллюзии чуть не рухнули к ногам, когда она прижалась своими мягкими губами к моим. Мое сердце болело, и я жаждал ее так сильно, что это было больно, как осколок стекла, застрявший глубоко в груди. Я пожирал ее поцелуи, толкая на землю, срывая с нее брошь и плащ. Когда я увидел, как ее бледная кожа морщится на холодном ветру, я зажег костры, и мы были окружены жаром и танцующим пламенем, как на жертвоприношении.

Мы провели там всю ночь. Она хотела большего, всегда большего, и я дал ей это. Я заставил себя преодолеть усталость, разжигая огонь и доводя ее мягкое смертное тело до оргазма снова и снова. Свет от моих костров заглушал звезды, но они не могли погасить бледное сияние зари. Я заметил, как оно набухает в небе над ее плечом, когда прижимал ее тело к своему, потирая наши бедра так медленно, как только мог, чтобы вызвать ее оргазм. Мягкий свет восходящего солнца упал на ее золотистые волосы как раз в тот момент, когда она кончила, ее тело напряглось, ее тепло разлилось по мне. Я закрыл глаза, желая умереть прямо сейчас, в момент чистого экстаза.

Аня рухнула мне на грудь, едва приходя в сознание, и я покрыл ее лицо и шею поцелуями. Я попытался помочь ей надеть ее невыносимо сложную смертную одежду, но это было слишком для меня и, в конце концов, мне пришлось довольствоваться тем, что я завернул ее в плащ.

Я нес ее обратно в деревню под далеким сиянием осеннего рассвета, ее голова покоилась на моей ключице, иллюзия делала нас невидимыми. Несколько человек уже проснулись, писали у парадной двери своего длинного дома или протирали глаза на рассвете. Я хмуро посмотрел на молодых людей, гадая, какого идиота она выбрала себе в мужья.

В длинном доме ее семьи еще никто не проснулся, хотя они уже начали ворочаться и зевать на спальных местах. Я опустил ее на землю, убрал волосы с ее глаз и губ, поцеловал в изгиб щеки и натянул одеяло до подбородка. Мне пришло в голову, что я могу измениться, возможно, стать мышью, наблюдать за ней из углов, когда она проснется.

Но какая-то часть меня понимала, что это будет еще больнее.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Я искал утешения в самых разных неблагоразумных местах.

Сначала я отправился в Йотунхейм, где бродил по замерзшим пустошам на севере, находя дующий снег и бесконечный лед несколько успокаивающими. Но случайная встреча с ледяным медведем напомнила мне о золотых волосах Ани, рассыпанных по другой шкуре. Я разорвал зверя в клочья своей магией, а затем, спотыкаясь, добрался до Утгарда, миновал трущобы, где родился, и поднялся по зловещим ступеням огромного дворца Ангрбоды.

Ангрбода. Она была опасно честолюбива и так же безопасна, как ядовитая змея, но я трахал ее на протяжении веков. Она была, наверное, самым близким другом, который когда-либо мог быть у кого-то вроде меня.

Я не узнал охранника на ее крыльце, что было первым плохим знаком. Было время, когда я знал всех охранников и слуг Ангрбоды и довел большинство из них до оргазма. Это была полезная ассоциация на многих уровнях.

Это лицо мне было незнакомо, так что я напоролся на что-то неоспоримое и наполовину честное.

— Я здесь, чтобы увидеть леди Хель³, - сказал я охраннику с широкой улыбкой.

— И кем же ты себя возомнил во всех Девяти мирах? — охранник хмыкнул. Он был необычайно непривлекателен, что было немного удивительно. Ангрбоде обычно нравились хорошенькие девушки.

— Ее отец, — сказала я, широко улыбаясь, пока улыбка не стала хищной.

Охранник бросился прочь, и я последовал за ним, не дожидаясь приглашения. Я знал дорогу через дворец Ангрбоды. После трех лестничных пролетов и двух длинных узких коридоров я услышал голос своей дочери.

— Да, спасибо, теперь я поняла, — сказала Хель. — Я думала, что у нас вчера был мороз.

Кто-то пробормотал что-то в ответ, но так тихо, что я не был уверен, говорит ли Хель с мужчиной или женщиной.

— Знаю, — ответила Хель. — Посмотрим только, какие саженцы выживут. Может быть, это научит фермеров вдоль реки прислушиваться к моим рекомендациям в следующий раз.

Мы с охранником в последний раз повернули за угол. Там, стоя перед открытой дверью и разговаривая с сутулой пожилой женщиной, стояла моя дочь Хель.

Я знал, чего ожидать, но даже в этом случае встреча с моей единственной дочерью всегда была для меня шоком. Половина лица и тела Хель принадлежали обычной молодой женщине, ее темные волосы доходили до талии, голубое платье было скромным и, возможно, немного степенным.

А вторая ее половина была мертва. На самом деле она была не просто мертва, ее левая половина активно разлагалась, и сквозь рваные клочья плоти проглядывали бледно-желтые кости. Когда мы подошли поближе, я заметил даже какой-то неприятный запах — смесь розовой воды и гниения.

Хель повернула голову, услышав наши шаги, и уставилась на меня своим бледным живым глазом. Я услышала шарканье сапог по камню, когда охранник, который привел меня сюда, отступил назад по коридору. Лицо Хель было совершенно лишено всякого выражения.

— О, — сказала она. — Это ты.

— Дочь, — ответил я. — Ты выглядишь действительно ужасно.

Не обращая на меня внимания, Хель снова повернулась к женщине, стоявшей перед ней.

— Спасибо тебе, Ганглати. Я с нетерпением жду тебя на следующей неделе.

Пожилая женщина низко поклонилась моей дочери и повернулась, чтобы уйти, но не раньше, чем бросила быстрый любопытный взгляд в мою сторону. Как только она исчезла в коридоре, Хель откинула голову назад, скрестила руки на груди и повернулась ко мне лицом. Я заметил ползущую личинку на мертвой, иссохшей, черной коже ее щеки.

Это была впечатляющая иллюзия. Она была еще совсем ребенком, когда впервые попросила меня научить ее искусству создавать иллюзию, чтобы изменить свою внешность. Я согласился, и эта кошмарная полумертвая фигура была тем, что она сделала со своими новообретенными знаниями. Технически это было довольно трудное заклинание. Я мог только догадываться, как сильно это должно было раздражать ее мать.

— Что, во имя Девяти миров, ты здесь делаешь? — спросила она.

Я пожал плечами.

— Ну, со времени моего последнего визита прошло немного времени.

Бровь на живой стороне ее лица приподнялась.

— Немного времени? Отец, прошло уже десять лет.

Так долго? Я порылся в памяти, пытаясь вспомнить, когда в последний раз был в Йотунхейме. Ах, да, тогда я направился прямо в покои Ангрбоды. И в прошлый раз тоже. И затем… ну, а до этого я залез прямо под платье Ангрбоды. Кажется, во время одной из ее свадеб.

— И как же ты поживаешь? — спросил я.

Хель закатила свой яркий, живой глаз и затуманенную, незрячую катаракту мертвого глаза. Эффект был совершенно ошеломляющий.

— Ладно. Мама хочет выдать меня замуж.

Она повернулась, чтобы уйти в свою гостиную, и я последовал за ней.

— Уверен, все будет хорошо, — ответил я. — А теперь ты предложишь мне выпить, или я просто буду стоять на пороге, как раб?

— Послушай, мамы здесь нет. И я знаю, о той самой девушке, из-за которой ты пришел, так что тебе незачем тратить на меня свое дыхание.

Я нахмурился.

— А что, она снова вышла замуж?

— Фу, да. За Тьяцци⁴.

— О. Ну, я полагаю, это имеет смысл.

Тьяцци был одним из самых богатых лордов в Йотунхейме. Кроме того, он был одним из самых скучных людей во всех Девяти мирах. Единственная интересная вещь, которую Тьяцци когда-либо делал, не считая его огромного состояния, похожего на дородного, злого дракона — это он научился превращаться в массивного орла. Острый клюв орла и его отвратительный крик были лишь небольшим улучшением по сравнению с обычным внешним видом Тьяцци. Я не просидел бы с ним целый обед даже за все золото его дворца.

— Значит, она отправилась во дворец Тьяцци в Тьяццихейме? — спросил я.

Хель фыркнула.

— Верно. А еще она может попытаться выдать замуж его дочь Скади⁵ и посмотреть, как это ей пойдет на пользу.

Пока она говорила, что-то темное шевельнулось в грудной клетке Хель. Я мельком увидел гладкий мех и блеск черных глаз.

— Это что, крыса? — спросил я.

По живой щеке Хель пробежал легкий румянец.

— О, она новенькая. Тебе нравится?

Я наклонился еще ближе. Иллюзия была поразительной: гнилые лохмотья ее платья двигались вместе с телом, а крыса, карабкающаяся по грудной клетке, была потрясающе живой. Она могла даже укусить меня, если я дотронусь до нее.

— Очень хорошо сработано, — признал я.

Я поднял глаза и увидел на лице Хель самое редкое выражение — настоящую улыбку.

— Это потребовало большой практики, — сказала она почти застенчиво.

— Не сомневаюсь.

Мы оба замолчали. Крыса моргнула, глядя на меня, когда Хель переступила с ноги на ногу, обхватив своей живой рукой разлагающуюся грудную клетку. Я оглянулся через ее плечо, быстро осматривая покои. Одна маленькая, узкая кровать. Один стул был придвинут к письменному столу, заваленному книгами и стопками пергаментов. И нигде ни следа вина или меда. Очевидно, у моей дочери было не так уж много посетителей. Возможно, замужество пойдет ей на пользу, в конце концов.

Хель прочистила горло.

— Э-э, Отец. У меня действительно есть вопрос. Раз уж ты здесь.

— Продолжай.

— Эта иллюзия, — начала она. — Она, хм, когда я сплю. Но ненадолго. Так мне сказал один из слуг.

Ее щеки снова вспыхнули, и я подумал, что в этой истории есть что-то еще. Научиться удерживать красивую иллюзию моего тела в состоянии опьянения или во время оргазма было довольно сложной задачей. Неужели Хель пытается овладеть именно этими трюками?

Я снова взглянул на ее тревожно спартанские покои и постоянное, глубоко посаженное хмурое выражение лица. Наверное, нет, решил я. Если бы она напилась или переспала, то выглядела бы гораздо счастливее.

— Я тоже не могу поддерживать свои иллюзии, когда сплю, дитя мое.

Хель вздохнула, явно разочарованная.

— Но чем же ты занимаешься?

— Тем же самым, что и твоя мать… но я не сплю.

***

Как бы мне ни хотелось попытаться забыть Аню, спрятав свой член в Ангрбоде, я не мог заставить себя отправиться во дворец Тьяцци. Этот человек был поистине невыносим. Вместо этого я умылся в Асгарде, отправился в Вал-Холл и провел там несколько дней, напиваясь до бесчувствия, пока Один публично не обвинил меня в том, что я лелею разбитое сердце.

Это было достаточно близко к истине, чтобы заставить меня отказаться от меда Вал-Холла.

Как только я просох, Фрейя пригласила меня в свои покои, но я на удивление мало наслаждался нашими любовными ласками. Мягкое давление ее лодыжек, сомкнувшихся вокруг моей талии, пробудило болезненные воспоминания, и Фрейя обвинила меня в том, что я оставил ее неудовлетворенной. Мы расстались не по-хорошему.

Наконец, когда любопытство и одиночество впились в меня все более острыми зубами, я вернулся в Мидгард. Просто посмотреть, сказал я себе. Просто чтобы удовлетворить свое любопытство, убедиться, что моя женщина все еще здорова и жива. И, возможно, в последний раз провести пальцами по ее щеке.

Я не осмеливался появляться в центре длинных домов, отчасти из-за моего скрытого инстинкта самосохранения, а отчасти из-за страха перед тем, что я мог обнаружить. Вместо этого я ждал на берегу, на полпути между деревней и камнями, где Аня когда-то разложила сушиться на солнце бруснику. К этому времени уже наступила зима, самое сердце зимы, и льдины двигались по волнам, выглядя серыми и разбитыми в скудном, плоском свете. Я долго смотрел на колышущийся лед, пытаясь почувствовать холод. Пытаясь хоть что-то почувствовать.

Уже почти стемнело, когда я услышал ее пение.

Я обернулся и увидел силуэт Ани на фоне горизонта. Ее плащ был плотно обернут вокруг плеч, но он не полностью скрывал выпуклость ее живота. Ее щеки пылали от холода, а лицо было обращено к морю.

Она увидела меня, и ее голос затих. Ее глаза расширились, и она поднесла руку к губам. Потом она побежала по замерзшей траве и упала мне на руки. Ее объятия были так крепки, что мне пришлось создать еще одну иллюзию, чтобы скрыть слезы.

— Аня, — сказал я, — ты хорошо выглядишь.

Она издала странный икающий звук, и я понял, что она плачет. Плачет и улыбается.

— О, Локи! О, как я скучала по тебе!

Я провел пальцами по ее спине и талии, восхищаясь пышностью ее беременности. Ее глаза почти не отрывались от моего лица, будто она боялась, что я исчезну.

— Ты, — наконец сказал я, — стала еще красивее.

Она хихикнула. Это был такой восхитительный, теплый звук, что мне пришлось поцеловать ее. Она ответила с таким голодом, что я чуть не сорвал с нее до смешного сложную одежду и не начал заниматься с ней любовью на снегу.

Я изо всех сил старался сдержать похоть, победил и оторвался от ее голодных губ.

— А как же супружеская жизнь?

Ее улыбка слегка дрогнула.

— Она… не так ужасна.

Мое сердце сжалось.

— Аня, он хорошо к тебе относится? Он тебя не обижает?

Она ахнула, и я понял, что мои руки сжались вокруг ее плеч, вероятно, очень сильно.

— Если он причинил тебе боль… — прорычала я, чувствуя, как в груди поднимается жар. Ничто не остановит мою ярость, если этот человек плохо обращался с моей смертной женщиной.

— Нет-нет, все совсем не так. Он хороший человек. Вот почему я выбрала именно его. Он просто… — Она робко улыбнулась мне. — Он понятия не имеет, что делает. Ночью.

Мой гнев утих, и печаль вернулась на свое место. Иметь такую славную жену и не знать, как ей угодить… какая пустая трата времени.

Ее пальцы задержались на моей руке.

— Ты же знаешь, что он тобой интересуется.

Я моргнул и спросил:

— Он… что?

— Он хотел бы встретиться с тобой.

— Ты рассказала обо мне своему мужу?

Она снова хихикнула, и мое сердце болезненно сжалось. Как же мне не хватало этого булькающего смеха!

— Ну, я же не сказала ему, что бог огня сотню раз лишал меня девственности. Но я все-таки сказала ему, что познакомилась с тобой. И я привела его к нашему огненному кольцу, чтобы доказать это.

Мои мысли закружились, пытаясь понять смысл ее слов.

— Нашему огненному кольцу?

Ее щеки приобрели еще более глубокий оттенок красного.

— Где мы провели нашу последнюю ночь вместе. Твое пламя опалило землю. Следы все еще там.

— И твой муж хочет встретиться со мной? После этого? Неужели он хочет убить меня?

Я старался не улыбаться. Смертные не могли причинить мне вреда, а тем более убить. В конце концов, Асы и Йотуны точно знают, как и где мы умрем. Но мысль о том, чтобы раскроить череп Аниного мужа, была весьма привлекательна.

Аня уткнулась головой мне в плечо.

— Он не хочет убивать тебя, — сказала она, ее голос был приглушен моим плащом. — Он… заинтересован. — Она сказала что-то еще, но ее голос был таким тихим, что я не мог разобрать слов.

Я коснулся ее щеки, поворачивая ее лицо, чтобы встретиться с ней глазами.

— В чем, красавица?

Она выглядела довольно очаровательно смущенной.

— Я сказала, может быть, ты научишь его чему-нибудь? — Алый румянец на ее щеках и мягкие приоткрытые губы не оставляли сомнений, о каких навыках она говорит.

Шанс доставить удовольствие Ане, пока ее идиот-муж смотрит? Ну и как мне было отказаться от этого?

— А если бы мне было интересно, где бы я мог найти молодоженов? — спросил я.

Ее глаза загорелись над улыбкой.

— Лодочный сарай! Мы могли бы встретиться там сегодня вечером!

Я поднял бровь, и она снова покраснела.

— Ну да… туда мы ходим. Я пыталась научить его… ну, ты понял. Чтобы он больше походил на тебя.

Мой желудок скрутило от совершенно иррациональной ревности, и мое желание заставить Аню кричать от удовольствия перед ее идиотом-мужем превратилось в непоколебимую решимость.

— Сегодня вечером. Я буду там сегодня вечером.

Я поцеловал каждый ее пальчик, наслаждаясь тем, как у нее перехватывало дыхание. Затем я поцеловал ее в шею, чуть выше ключицы, и был вознагражден сладким ароматом ее возбуждения. Она прижалась своими бедрами к моим, маленький изгиб ее живота давил чуть выше жара ее лона, но я приложил палец к ее губам и оттолкнул назад.

— Сегодня ночью, — прошептал я.

Она кивнула, и глаза ее заблестели.

— Спасибо.

***

Лодочный сарай я нашел по запаху.

В городе было довольно много лодочных сараев, больше домов для лодок, чем для людей. И тут до меня дошло, почему Аня повела своего мужа в тесный, сырой лодочный сарай. Они все еще должны были делить длинный дом с ее семьей, или с его семьей, или с еще большей коллекцией родственников. Я понимал, что это было бы очень неудобно для первой брачной ночи, но эта мысль не доставляла мне никакого удовольствия.

Свет от небольшого костра мерцал под дверью самого дальнего лодочного сарая. Я задержался достаточно надолго, чтобы вдохнуть сладкий, дикий запах Ани, смешанный с незнакомым мужским привкусом. Я раздумывал, не открыть ли мне дверь, но решил, что это слишком распространенное явление.

В порыве ветра и вихре пламени я материализовался в лодочном сарае. Внутри было так тесно, что Аня и ее муж стояли, и я оказался достаточно близко, чтобы дотронуться до них обоих. Она была обнажена, только волосы у нее растрепались, а бледная кожа блестела в свете костра.

Ее муж изумленно уставился на меня, и мне пришлось быстро пересмотреть свое мнение. Он был обнажен до пояса и удивительно привлекателен, с темными волосами и сильным молодым телом, от которого пахло углем и железом — значит, он был кузнецом. Он был явно удивлен, увидев меня, но даже в момент шока его глаза двигались, оценивая ситуацию. Значит, не тупица. Аня сделала мудрый выбор, и это причиняло мне боль.

Аня улыбнулась мне, великолепная в своей наготе. Свежий привкус возбуждения наполнил лодочный сарай, скользнув в пространство между ее ног и заставив мой член напрячься.

— Привет, Огненноволосый, — сказала она.

— Привет, Аня, — проворчал я.

Я испытывал сильное искушение начать трахать ее прямо сейчас, прижавшись к шершавому дереву опрокинутого корпуса корабля. Но тут кто-то тронул меня за руку, и я обернулся. Это был муж Ани, нежно проводящий пальцами по моему предплечью.

— Локи? — сказал он. — Неужели? Локи из рода Асов?

Он поймал мой взгляд, и что-то в его взгляде заставило меня заколебаться. Я ожидал шока, замешательства. Если он даже догадается, что я сделал с его новоиспеченной женой, я ожидал бесполезного и, возможно, забавного гнева.

Выражение его глаз было совершенно другим. Я изменил свои планы и поднес пальцы к его предплечью, имитируя его прикосновение.

— А ты..? — спросил я.

— Фалур, — сказал он. Его темные глаза расширились, и он проследил за движением моих пальцев вдоль его руки к запястью. Его пульс участился от моего прикосновения.

— Фалур, — сказал я. — А ты хотел бы научиться доставлять удовольствие своей жене?

Он слегка охнул, когда мои пальцы переплелись с его.

— Д… да.

Я повернул Фалура к лицу Ани. Ее щеки пылали, и воздух был тяжелым от запаха. Я поднес руку Фалура к нежному изгибу живота Ани.

— Урок первый, — прошептал я, проводя рукой Фалура по ее коже. — Дотронься до нее нежно. — Я поднес его руку к вершине ее лона, где мог чувствовать тепло, исходящее от ее тела. — Дотронься до нее прямо здесь.

Я поднес руку Фалура, чтобы та оказалась у лона. Аня застонала от удовольствия, а Фалур ахнул.

— Очень хорошо, — прошептал я, прижавшись губами к его уху. — Теперь нежнее. — Я медленно повел его руку по кругу, и бедра Ани задрожали под мощными мускулами его руки. — И очень медленно. Чем медленнее, тем лучше.

Она снова застонала. Дыхание Фалура ускорилось. Я решил, что настало время сделать что-то потенциально глупое. Свободной рукой я обнял Фалура за плечи и прижался бедрами к его спине, позволяя ему почувствовать всю длину моей эрекции между его ног, готовый исчезнуть, если он запротестует.

Он не стал возражать. Он заскулил, прижимаясь задом к моим бедрам, и его голова упала в колыбель моей ключицы.

— Хорошо, — прошептал я, прижал ладонь Фалура к животу Ани и свободной рукой скользнул вниз по его груди, вниз по твердым мускулам. Я должен был использовать свою магию, чтобы освободить его пояс, но это заняло лишь мгновение, прежде чем я смог обхватить рукой всю длину его члена. Теперь он стонал и что-то бессвязно бормотал, его бедра покачивались под моей рукой, а голова была запрокинута на мое плечо.

— Прикоснись к ней так, как ты хочешь, чтобы к тебе прикасались, — сказал я, и моя рука подстроилась под ритм его пальцев на Ане. Я лизал и целовал его обнаженную шею, наслаждаясь его вкусом и ощущением его учащенного пульса под моими губами.

Он кончил через мгновение, плача в моих объятиях. Лодочный сарай наполнился соленым привкусом его семени, когда оно пролилось на мою руку. Ах, я и забыл, как веселы мужчины! Как восхитительно прямолинейны. Я обхватил его обеими руками за талию, когда его ноги задрожали рядом с моими. Он моргнул и оглядел лодочный сарай, словно только что очнулся ото сна.

Я не дал ему времени прийти в себя.

— На колени, — сказал я, толкая его в плечи. — Твоя жена еще не удовлетворена, Фалур.

Он повиновался, но повернулся ко мне лицом, как только его колени оказались на твердой земле лодочного сарая. Его губы почти касались моих штанов, почти прижимались к головке моего члена. К тому времени, как я понял его намерения, его руки ласкали внутреннюю сторону моих бедер.