Прошло две недели, но Тобиас так и не позвонил Сэм. Она нервно расхаживала по спальне, размышляя, что стряслось.
Воображение рисовало ей различные варианты случившегося с бывшим любовником, и наиболее благопристойным из них был, разумеется, несчастный случай. Тобиас представлялся Сэм лежащим на больничной койке в окружении заботливых японских медсестер.
Но сейчас же эти девушки в белых халатах превращались в искусительниц, готовых исполнить любую прихоть клиента. Тобиас скидывал одежду, и гейши натирали его обнаженное мускулистое тело ароматными маслами, массировали ему плечи, руки, спину, бедра, живот и ноги, возбуждая и наполняя его энергией. Вот у него в промежности уже действовали чьи-то умелые руки, шаловливые пальчики касались половых органов. Лицо Тобиаса выражало желание, в глазах светилась похоть…
Фантазии Сэм становились все ярче и разнообразнее. Пенис Тобиаса вставал, обретая невероятные размеры, и одна из японок раздевалась. Фигура у нее оказывалась безупречной: упругие маленькие груди с торчащими темными сосками, блестящие курчавые волосики на лобке, стройные ноги. Женщина смеялась и, наклонившись, начинала дразнить головку члена языком. Ее подруги продолжали массировать Тобиаса.
Наконец японки переглядывались и кивали друг другу, словно бы в знак того, что клиент созрел. Обнаженная красотка вставала с кровати и садилась на Тобиаса верхом. Его член входил в ее влагалище целиком, он сжимал ей бедра и принимался лихорадочно работать торсом. При этом он приподнимал легкую японку руками и нанизывал ее на пенис. Движения его становились все более напористыми и яростными. Пожирая японку глазами, он наконец кончал, издав вопль восторга.
Зазвонил телефон, видение померкло. Сэм обнаружила, что лежит на кровати и мастурбирует. На глаза у нее навернулись слезы. Она вскочила и, схватив со стола телефон, тряхнула головой, стремясь окончательно избавиться от наваждения.
— Привет, подруга! Это Джуди! — раздался в трубке знакомый голосок. — Надеюсь, ты не валяешься в кровати и занимаешься делами.
— Очень смешно, — резко ответила Сэм, задетая прозорливостью Джуди. — Не хватало мне только бездельничать, оставшись без работы, и тосковать по сбежавшему любовнику.
— Извини, я не хотела тебя обидеть, — пролепетала Джуди.
— Я не сержусь, просто я встала не с той ноги. У меня из головы не выходит Тобиас. Ума не приложу, что с ним могло произойти! Почему он мне до сих пор даже не позвонил?
Ответом ей стало молчание.
— Послушай, не молчи! — воскликнула Сэм. — Иначе я окончательно сойду с ума. Что, по-твоему, могло с ним случиться?
— Может быть, он куда-то уехал…
— В такую глушь, что там нет телефона? Это в Японии-то?
— Ладно, тогда считай, что он обыкновенный мужлан, из тех, которые сулят золотые горы и не дают ничего, добившись своего. Давай прекратим о нем говорить раз и навсегда. Лучше расскажи, что новенького на фронте поисков работы.
— Пока ровным счетом ничего. С Нью-Йорком дело не выгорело, и скоро я не смогу оплатить счета за телефонные переговоры. — Сэм закусила от досады губу.
— Ничего, наберись терпения.
— Послушай, почему бы нам не пообедать где-нибудь вместе? Например, в четверг. Можешь меня угостить.
— Отлично! Я согласна, Сэм. Я тебе перезвоню, пока!
Сэм положила трубку.
— Пора взять себя в руки! — сказала себе она.
Сэм решила прибраться в квартире, в первую очередь в спальне. Она подошла к окну и, отдернув тюлевые занавески, уставилась на темные воды Темзы, мерцающие под Тауэрским мостом. Этот вид умиротворял ее в любую погоду и в любое время суток. Он постоянно менялся, преподнося ей все новые и новые неожиданные подарки. Сэм нравилось любоваться им голой, как теперь: это давало ей ощущение свободы, которой, как ей казалось, было лишено большинство обитателей Лондона. Но сегодня даже этот проверенный способ не принес желанного покоя. Более того, он навеял неприятные мысли о том, что с квартирой придется расстаться, если не удастся найти работу.
Сэм приказала себе собраться и заняться делами. Она отошла от окна и взглянула на кровать. Неужели всего четыре месяца назад они с Тобиасом вместе покупали ее в антикварном магазине? Была весна, они всего две недели были знакомы, но все это время он провел с ней в ее старой кровати, и она пришла в полную негодность. Так у Сэм возникла идея купить новую, чтобы отметить их отношения. И вот в одно прекрасное воскресное утро они с Тобиасом отправились по антикварным магазинам в Гринвиче. Тобиас придирчиво осмотрел приглянувшуюся ей кровать и одобрительно кивнул, заметив вслух в присутствии продавца, что к стойкам будет удобно привязывать ее руки. Сэм густо покраснела и почувствовала странный жар в промежности.
Эротические фантазии нового любовника приводили ее в восторг. До Тобиаса у нее было немало мужчин, но только ему удалось не разочаровать ее. До него она не могла избавиться от ощущения, что ей постоянно чего-то недостает, хочется чего-то особенного. Любовники ей попадались в большинстве своем грубые и примитивные. Знакомство с Тобиасом принесло ей долгожданное сексуальное удовлетворение и душевное равновесие. Он попросил ее подробно изложить на бумаге все свои желания и приколол листок к дверце холодильника, поклявшись, что со временем все они будут исполнены.
Но времени на это, к сожалению, не хватило. Тобиас улетел в Японию, и Сэм старалась не смотреть на листок, все еще висевший на прежнем месте. Расправляя кремовое покрывало на кровати, она решила выбросить этот сувенир, чтобы он не мозолил глаза. Однако духу довести дело до конца у нее пока не хватало, она была не готова выбросить из сердца Тобиаса.
Сэм окинула придирчивым взглядом комнату: что бы еще здесь прибрать? Уборка помещения обычно оказывала на нее благотворное воздействие, вот только спартанская обстановка не позволяла развернуться фантазии. Кроме большого зеркала, в спальне практически не было мебели. Но и одно оно доставило ей и Тобиасу немало удовольствия во время их любовных забав…
Ей особенно нравилось стоять на коленях: так удобнее наблюдать, как Тобиас входит в нее сзади. Он имел привычку нежно раздвигать ее ягодицы, и она любовалась видом влагалища, раскрывающегося, словно розовый бутон. Тобиас осторожно проводил по нежным складкам пальцами, поглаживал клитор, ласкал отверстие, влажное от сока.
Она принимала такую позу, чтобы острее ощущать в себе сначала его пальцы, а потом твердый пенис. Иногда Тобиас раздвигал ее ягодицы так широко, что ей было видно все в мельчайших деталях. Его великолепный пурпурный «петушок» горделиво терся головкой об анальное отверстие и только после этого не спеша вступал в лоно, исчезая в нем дюйм за дюймом до тех пор, пока мошонка не упиралась в лобок.
Почему все это не выходило у нее из головы? Ведь все кончено! Сэм скользнула рассеянным взглядом по комбинации, лежащей на синем шезлонге, и, подняв ее, повесила на плечиках в шкафу. На полочке лежало шелковое сексуальное белье с кружевами, но сейчас ей не хотелось даже смотреть на него.
На кухне у нее был полный порядок, металлические столешницы насухо вытерты и всегда готовы как для того, чтобы на них есть, так и для иных целей. Однажды Тобиас наглядно продемонстрировал Сэм, как еще можно их использовать. После этого они не раз трахались на кухне, напротив холодильника с приколотым к нему списком ее заветных сексуальных желаний. Сэм чертыхнулась и прошла в гостиную.
Может быть, заняться отделкой квартиры? Пусть и в ее жизни хоть что-то изменится, как у Тобиаса, очутившегося в совершенно новой обстановке. Яркая, красочная Япония наверняка не оставила ему времени для уныния. Так, может быть, оживив свое жилище, и она повеселеет?
Сэм огляделась по сторонам. Стены гостиной, белые, как и в остальных комнатах, удачно сочетались с обивкой диванчиков и ковровым покрытием пола. На стенах красовались черно-белые фотографии. Эта аскетическая обстановка нравилась Сэм, яркие краски возбуждали ее своей агрессивной навязчивостью.
Рядом с диваном, стоявшим напротив телевизора с большим экраном, на столике уныло стояла тарелка с остатками ужина, приготовленного в микроволновой печи. Сэм выбросила объедки в мусорное ведро на кухне, положила тарелку в раковину и вздрогнула: вновь зазвонил телефон.
— Я слушаю, — бесстрастно сказала она в трубку.
— Это Сэм? — спросил мужской голос.
— Да.
— А это Маркус.
У Сэм перехватило дух: Маркус! Вот так сюрприз!
Вскоре после поступления на службу в фирму «Уокер» Сэм получила задание взять в управление небольшую часть ценных бумаг из портфеля господина Маркуса Маклауда — одного из уважаемых клиентов этой финансовой компании, как ей было сказано. Вскоре Сэм поняла, что этот клиент доставляет управляющим компании массу хлопот. Амбициозный мультимиллионер, он прослыл в деловых кругах Сити заядлым карточным игроком и любителем женщин легкого поведения. Его имя не сходило со страниц бульварных газет, он постоянно оказывался замешанным в громких скандалах. Бывалые брокеры отказывались иметь с ним дело, и руководство компании поручило размещение его капитала молодой сотруднице.
Она очень нервничала, впервые набирая номер телефона Маркуса, чтобы договориться с ним о деловой встрече. Поговорив с ней не более минуты, он пригласил ее на ужин, и она согласилась, к своему собственному удивлению. Джуди немедленно утащила подружку на совещание в дамскую комнату.
— Ты соображаешь, что делаешь? — накинулась она на Сэм. — Разве тебе не известна его репутация?
— Известна, разумеется, — спокойно ответила Сэм. — Но встреча носит чисто деловой характер.
— Этот клиент не различает бизнес и развлечения. Я в этом убедилась, однажды очутившись в его постели.
— Ты переспала с Маклаудом?! — ахнула Сэм. — И каков он как мужчина?
— Тише! — приложила палец к губам Джуди: в туалетную комнату вошла другая сотрудница. — Поговорим в другой раз. Признаться, мне нечем гордиться: он не пропустил ни одной юбки на площади одной квадратной мили.
— А вот и нет! — с вызовом воскликнула Сэм.
Но, очутившись с Маркусом за столом в клубе, Сэм засомневалась, что устоит перед обаянием этого мужчины. Он был великолепен, этот сорокалетний брюнет с легкой сединой, одетый в строгий вечерний костюм, сшитый на заказ, белоснежную сорочку и неброский галстук. Морщины на его лице придавали его облику суровую мужскую привлекательность.
Вопреки ожиданиям Сэм разговор действительно носил чисто деловой характер. После ужина он оплатил счет и уехал на другое деловое свидание. Сэм терялась в догадках, в чем она допустила промах.
Однако на другое утро к ней в офис доставили букет цветов с запиской от Маркуса, в которой он благодарил Сэм за приятную беседу накануне. Это стало началом удачного этапа в ее жизни. Маркус был очень доволен тем, как она распоряжается его капиталами, а руководство компании, соответственно, было приятно удивлено успехом молодой сотрудницы. Между ней и Маркусом завязался настоящий роман, однако до секса дело не дошло: он не пытался затащить ее в постель.
Сэм не выдержала и однажды прямо спросила, когда они проводили уик-энд в загородном отеле:
— Что тебя не устраивает во мне, Маркус?
— Меня все устраивает, — не моргнув и глазом ответил он.
— Так в чем же дело?
— В том, что я в тебя влюблен, — сказал он, чем поверг Сэм в шок.
Так в их чудесных отношениях появилась первая трещина. Сэм пожалела, что задала такой вопрос Маркусу, но боль в сердце была слишком велика, чтобы молча ее терпеть. Она тоже влюбилась в него и недоумевала, отчего он не хочет ею овладеть.
Маркус не возвращался к этому вопросу, но Сэм пыталась разобраться в нем самостоятельно. Несомненно, у него не было недостатка в женщинах. Скорее, он боялся брать на себя серьезные обязательства. При этом он не желал рвать с Сэм отношения, с удовольствием встречался с ней. Так что же препятствовало их интимной связи?
Сэм так и не удалось это выяснить: вскоре после последнего разговора с Маркусом разразился скандал. Пресса обрушила на ее клиента поток обвинений в незаконных финансовых операциях. Сэм это не касалось, однако руководство компании «Уокер» вынуждено было отказаться от сотрудничества с мистером Маклаудом, чтобы не испортить свою репутацию. Квартиру Сэм начали осаждать репортеры: их интересовали ее отношения с одиозным миллионером. Она отказалась давать интервью или что-либо комментировать: по сути, ей ничего не было известно о случившемся.
Вскоре Маркус прислал ей прощальное письмо, в котором извинялся за то, что вовлек ее в некрасивую историю. Позже ей стало известно, что его нет в Англии. Она остро переживала разлуку, но время притупило боль. Потом она познакомилась с Тобиасом. Поначалу он чем-то напоминал ей Маркуса, но ее мнение изменилось, едва они очутились в спальне…
— Вы меня слышите, Сэм? — вернул ее к реальности голос Маркуса.
Она тряхнула головой.
— Извините, я не ожидала вашего звонка. Прошло так много времени…
— Как вы поживаете? Что новенького?
— Видите ли, Маркус, сейчас я переживаю не лучший момент в своей жизни. Может быть, вы перезвоните мне через недельку, и тогда мы с вами поболтаем о прошлом, — не скрывая горечи, сказала Сэм. Она чувствовала себя настолько уязвимой и беззащитной, что опасалась проявить свою слабость в разговоре, а потому предпочитала прекратить его.
— Вы все еще сердитесь на меня, Сэм? — Маркус рассмеялся, но беззлобно, и она в тон ему насмешливо парировала:
— Это спустя столько лет? Вы себя переоцениваете!
— Вы чем-то рассержены, Сэм. Любопытно, не вызвано ли ваше скверное настроение потерей работы? Или вас больше расстроила утрата Тобиаса?
При упоминании имени бесследно исчезнувшего любовника Сэм не выдержала и горько разрыдалась.
Маркус выдержал паузу и успокаивающим тоном произнес:
— Вы разрываете мне сердце, Сэм. Зачем же так убиваться? Я не намеревался вас обидеть, напротив, я хотел бы наладить наши прежние отношения.
Сэм проглотила ком и спросила:
— Откуда вам все обо мне известно?
— Я стараюсь быть в курсе всего, что касается вас.
— Но моя личная жизнь вас совершенно не касается!
— Вы заблуждаетесь, Сэм. Я старался не выпускать вас из виду все эти годы. Именно ради вас я и приехал в Англию. У меня к вам есть предложение, которое может решить сразу все ваши проблемы, если вы его примете.
Эти слова заинтриговали Сэм.
Она взяла себя в руки, решив, что сейчас не время давать волю чувствам, а лучше пошевелить мозгами. Если у Маркуса есть для нее работа, нужно согласиться на нее, даже если он предлагает ей помощь из жалости. Предаваться воспоминаниям и душевным терзаниям в ее нынешнем положении — недопустимая роскошь.
Она прокашлялась.
— И что же вы хотите мне предложить?
— Это не телефонный разговор, Сэм! Давайте встретимся в клубе в восемь часов и там все спокойно обсудим. Я вас жду!
Входя в знакомый ей клуб, завсегдатаем которого был Маркус, Сэм дала себе слово не впутываться ни в какие его аферы. Разговор должен носить чисто деловой характер. Но стоило ей лишь вступить в зал, где пахло старинными кожаными креслами и сигарами, которые курили пожилые джентльмены, как она тотчас же перенеслась в атмосферу их первого свидания и вспомнила, что и тогда зарекалась не поддаваться его чарам.
Она чувствовала себя неловко в чисто мужском обществе. Лишь недавно, в конце двадцатого столетия, в этот клуб решено было, в виде исключения, допускать дам — гостей постоянных его членов. Такая вольность была воспринята многими как покушение на основы данного учреждения, особенно негодовали старики. Решение прошло только благодаря натиску «молодежи», с перевесом всего в пять голосов. Ветераны клуба до сих пор роптали по поводу возмутительной новации «юных выскочек» и провожали дам неодобрительными взглядами.
— Мадам! Мистер Маклауд ждет вас в Веллингтонском зале, — сообщил ей седовласый клерк за стойкой, сопроводив свои слова артистическим поклоном.
Сэм кивнула ему и, не обращая внимания на обернувшихся в ее сторону джентльменов, с деловитым видом направилась в указанную ей гостиную. Маркус встал при ее появлении с кресла и расцеловал в обе щеки.
— Присаживайся, — перешел он сразу на ты. — Великолепно выглядишь, дорогая!
— Ты тоже, Маркус. Спасибо за комплимент, — ответила Сэм, вдруг подумав, что следовало бы надеть сюда юбку подлиннее.
— Не желаешь ли выпить шампанского? — спросил Маркус, окинув масленым взглядом ее красивые ноги.
Не дожидаясь ответа, он щелкнул пальцами. К ним подошел лакей в клубной униформе, и Маркус что-то шепнул ему на ухо.
Спустя пять минут они с Сэм уже подняли наполненные шампанским бокалы.
— За наше будущее партнерство! — сказал Маркус.
Сэм чувствовала на себе пристальные взгляды всех присутствующих в комнате.
— Похоже, за нами внимательно наблюдают, — расхохоталась она.
— Старикам не по душе греховодники, раскачивающие устои клуба. Они с радостью лишили бы таких, как я, членства. Да руки коротки! — улыбнулся Маркус. — Они не могут простить мне того, что обвинения, выдвинутые против меня в свое время, не подтвердились.
— Но что же все-таки тогда случилось? — спросила Сэм и тотчас же прикусила язык: проклятие, ведь она зареклась не задавать лишних вопросов!
— Кое-кому показалось, что я, выходец из бедной семьи, слишком много о себе возомнил. Пошли грязные сплетни, началась травля в прессе…
Маркус говорил будничным тоном, так, словно бы скандал был вызван исключительно его финансовыми делами. Он понимал, что Сэм неприятны его откровения относительно другой, грязной, стороны этой истории, в которой замешаны женщины. И он был прав: ей совершенно не хотелось вносить излишнюю эмоциональность в деловой разговор. Благодарная за такую учтивость, она улыбнулась и сделала еще глоток из бокала.
Маркус наполнил бокалы и многозначительно взглянул ей в глаза:
— Ты вступила в пору расцвета, Сэм. Стала настоящей женщиной, пока мы не виделись. Зрелой красавицей.
Она зарделась, подумав, что это совершенно не то, что ей хотелось от него услышать. Интимный тон Маркуса начинал ее нервировать, и она торопливо напомнила ему:
— Ты собирался поговорить со мной о каком-то деле…
— Ах да, прости! Разумеется, бизнес прежде всего. — В его голосе слышались саркастические нотки.
— Ты хочешь поручить мне биржевые операции с твоими ценными бумагами? — прямо спросила Сэм.
Маркус рассыпчато рассмеялся:
— Честно говоря, я подумывал вовсе не об этом. Почему бы нам не возобновить наши прежние отношения, Сэм?
Шампанское ударило ей в голову. С трудом собравшись с мыслями, она ответила:
— Но с этим покончено, как мне казалось. Ничего хорошего у нас тогда не вышло. И, откровенно говоря, любовью сыт не будешь. Мне нужна работа.
— Поверь, на этот раз все будет иначе! Если ты отнесешься к моим словам серьезно, то станешь богатой…
Сэм молчала, выжидая, что он скажет дальше.
— Как тебе известно, я азартный игрок, — продолжал Маркус, выпив шампанского. — Я обожаю рисковать — как на бирже, так и за карточным столом. Особую слабость я питаю к рулетке. Но в последнее время мне наскучили прежние развлечения, и я хочу внести в них пикантную остроту.
— Я внимательно тебя слушаю, — сказала Сэм.
— Я хочу, чтобы ты стала моим партнером. Вернее, попыталась сыграть против меня. Для начала получишь от меня двадцать тысяч фунтов, весь выигрыш будешь оставлять себе. Это лучше, чем сидеть в конторе с девяти утра до пяти вечера, не так ли?
— Но в чем подоплека твоего предложения? Каков твой интерес?
— В случае твоего проигрыша тебе придется платить штраф.
— И какой же именно?
Глядя ей в глаза, Маркус вполне серьезно ответил:
— Тебе придется вступить в сексуальные отношения с тем человеком, которого я назову. И даже сразу с группой лиц, по моему выбору. Я же буду присутствовать при этом.
Сэм потребовалось несколько минут, чтобы осознать услышанное. Первая мысль, которая у нее возникла, была: а не сошел ли он с ума? Судя по шелесту газет и покашливанию окружающих, кое-кто слышал, что он ей предлагает. Маркус упредил ее возмущенную тираду, достав из портфеля видеокассету.
— Не спеши с ответом! — воскликнул он. — Просмотри сначала пленку, тебе многое станет понятно. И когда примешь решение, позвони мне. В твоем распоряжении ровно сутки.
Раскрыв от изумления рот, Сэм вытаращила на Маркуса глаза. Разговор был окончен. Допив шампанское, Маркус встал и, кивнув ей на прощание, вышел из комнаты.
Сэм поставила бокал на стол и направилась к выходу. На улице ей не удалось поговорить с Маркусом, его и след простыл. Она поймала такси и поехала домой смотреть фильм.