Письмо для любимого

Глава 5

Как только открылись двери лифта, сестры услышали, что в квартире разрывается телефон.

— Боже мой! — простонала София, внося в кухню сумки с продуктами. — Да кто же это и почему он не звонит на мобильник?

— Я его отключила, — сухо заметила Вивиан.

В это время сработал автоответчик, и из динамика раздался сердитый голос Патрика:

— Почему у тебя на мобильнике включатся голосовая почта? Что за ерунда? Мне надо с тобой поговорить! Срочно! Перезвони сразу же, как придешь! Это важно!

София взглянула на сестру и увидела, что Вивиан эта тирада не особенно взволновала. Она занесла в квартиру остальные покупки, сбросила туфли и широко распахнула створки большой балконной двери.

Вечернее солнце почти скрылось за горизонтом. Снизу доносился шум автомобилей.

София всматривалась в неподвижную спину сестры, потом взглянула на телефон. Лампочка на автоответчике лихорадочно мигала.

— Ты случайно не оглохла? Патрик ждет твоего звонка, — настойчиво произнесла София, несмотря на намерение не вмешиваться.

— Пусть немного подождет. Ему это не повредит.

— Я бы на твоем месте обязательно перезвонила! — выпалила София. — В конце концов, может, это что-нибудь серьезное!

— Но ты не на моем месте, — мягко, но недвусмысленно возразила сестра.

— Похоже, ты ищешь повод для ссоры!

— А может, я хочу, наконец, выяснить, чего стоят его чувства, — парировала сестра.

София поразилась такой неожиданной откровенности.

— А что ты сама к нему чувствуешь? — София невольно встала на защиту Патрика.

— Это я ему скажу, а не тебе.

— Поговори с ним сначала.

— Ты будешь давать мне советы? — Из уст Вивиан вопрос прозвучал так, словно она не могла себе представить ничего более абсурдного.

— А почему бы и нет? — София воинственно подбоченилась и встряхнула волосами.

— Да потому, что у меня нет намерения обсуждать с тобой мои отношения с Патриком! — фыркнула Вивиан.

— Только поэтому? — София проявила настойчивость. — А мне кажется, что ты, прежде чем подписать контракт с Патриком, основательно, под микроскопом, изучишь его и проанализируешь все его ошибки. Можно подумать, что ты рискуешь деньгами и твое сердце тут ни при чем.

— С сердечными делами надо быть еще аккуратнее, чем с деньгами, — рассудительно пояснила Вивиан. — Влюбиться — еще не значит потерять рассудок и послать к черту здравый смысл.

— Все равно получается, что ты влюблена не по-настоящему! — заявила София с ноткой удовлетворения в голосе.

— Интересно, почему ты так считаешь?

— Это не мои слова, я об этом читала. — София вспомнила недавно прочитанную статью из журнала для девочек. — Если ты действительно влюблена, то твои гормоны играют и вызывают эйфорическое ощущение счастья. Ты больше не можешь здраво мыслить и витаешь в розовых облаках. Такое состояние длится примерно две-три недели. Кстати, сколько времени ты знакома с Патриком?

— Достаточно долго, чтобы снова мыслить трезво.

— Звучит не очень-то романтично.

— Поищи романтику в любовных романах, сестричка.

— Хватит строить из себя убеленную сединами даму! — София была сыта по горло подобными фразами. — А засохшие розы в вазе на письменном столе? А порванные билеты в кино, приколотые к стене? А смешная зеленая мышка из плюша на мониторе? Почему так ярко обставлена квартира сочинительницы рекламных слоганов, которые, скорее всего, будут похожи на сентиментальные воспоминания? И я даже не хочу знать, куда ты спрятала любовные письма!

— Прекрати! — Вивиан смутилась оттого, что младшая сестра видела ее буквально насквозь. — Может, в чем-то я действительно сентиментальна. А если ты думаешь, что Патрик пишет любовные письма, то глубоко ошибаешься! Только коротенькие послания по электронной почте или SMSки. Сегодня уже никто не пишет длинных любовных писем.

Против такого заявления София не могла не взбунтоваться.

— А по-моему, любовные письма — это здорово!

— Для твоего возраста, пожалуй, да, — великодушно согласилась Вивиан, чем еще больше разозлила Софию.

— Да кто ты такая, чтобы судить? — крикнула младшая сестра. — Знаешь, вчера я ошиблась. Ты не такая, как наша мать, ты гораздо хуже! — И, оставив Вивиан, убежала в комнату.

Старшая сестра поселила ее в своем кабинете, и София украсила его плакатами, растениями в горшках и несколькими разноцветными пледами. Вивиан явно радовалась приезду младшей сестры. Как же получилось, что они не поладили?

София упала на постель и спрятала лицо в подушки. У нее перехватывало дыхание, словно она, вместо того чтобы подняться на лифте, взбежала на самый высокий этаж без передышки. На глаза навернулись слезы.

Это была уже не тихая девочка, которая всегда помалкивала и ни во что не вмешивалась. Неожиданно ее охватило предчувствие, что она должна пережить все сразу: грусть и восторг, гнев и радость, страх и отчаяние. Эти противоречивые чувства нахлынули сразу, и только образ Патрика Зальфельда оставался незыблемым. Принц разбудил поцелуем спящую красавицу, несмотря на то что никакого поцелуя не было.

София не представляла, что кто-то способен так на нее повлиять, что она увлечется человеком, которого знает всего несколько дней. Уж не сошла ли она с ума?

Когда София поднялась с постели, солнце уже село и комнату окутали сумерки. Она пригладила волосы и потерла глаза. Следы туши для ресниц на пальцах напомнили ей о том, что перед походом в офис сестры, она накрасила глаза. Наверное, она похожа на циркового клоуна. Впрочем, какая разница? Патрик все равно ее сегодня не увидит!

В квартире было подозрительно тихо. Вивиан любила в свободное время послушать хард-рок или ритмы реггей. Молчание стереосистемы можно было объяснить только двумя причинами: либо сестра в ванной, либо ушла из дома. Вот тебе и вечер вдвоем перед телевизором!

Девочку начали терзать угрызения совести. Отбивать молодого человека у другой девушки, тем более у собственной сестры? С чего София взяла, что Патрик променяет Вивиан на кого-то еще? Черт побери, что же делать? Где Вивиан? Бесцельно побродив по квартире, София заметила на дверце холодильника записку: «Похоже, сегодня тебе не по душе мое общество. Я уехала к Анке. Вивиан».

София облегченно вздохнула. Теперь понятно: сестра скрывается у подруги. Девочке вдруг стало одиноко. В этой шикарной квартире, которая сильно отличалась от их родительского дома, забитого книгами и старой мебелью, она почувствовала себя совершенно чужой. Внезапно раздавшийся телефонный звонок испугал Софию.

На другом конце провода находился не на шутку разозленный Патрик.

— Значит, нет дома? — Патрик кричал так громко, что София невольно отодвинула трубку подальше от уха.

— Извини! Она оставила записку, что ушла.

— Черт побери! Ты знаешь, где она сейчас?

София колебалась. Могла ли она выдать сестру или это было бы предательством?

— С кем она ушла? — не унимался Патрик.

— Не знаю, — пробормотала София, сохранив преданность семье. — Честно говоря, мы поругались, и я все это время находилась в своей комнате. К сожалению, ничем не могу тебе помочь…

— Твоя сестра из-за каждой мелочи способна устроить скандал. Ты не знаешь, она прослушивала сообщения на автоответчике?

София сглотнула. Он все время будет задавать такие вопросы?

— Обычно она так и делает, когда возвращается домой, — ответила она уклончиво.

— Бесподобно! На ее мобильнике все время включается голосовая почта. Твоя сестра сведет меня с ума, уж это я тебе обещаю.

— Передать ей это?

— Лучше не надо, — засмеялся Патрик. — Она сложный человек. Чем ты сейчас занимаешься, спящая красавица?

«Думаю о тебе!» — хотелось ответить Софии, но она благоразумно промолчала.

— Нам обоим нужно быть очень аккуратными с Вивиан! — продолжал Патрик.

— Ты на нее злишься? — вырвалось у Софии.

— Послушаем, что она скажет в свое оправдание, — ответил Патрик без шуток. Слова прозвучали безобидно, но у Софии все сжалось внутри.

— Я тебе не говорила, что она ушла, хорошо? — умоляюще попросила она. — Я не хочу оказаться виноватой, если у нее будут неприятности. Вообще-то я не должна была подходить к телефону, раз автоответчик включен. Сестра запретила мне отвечать на звонки.

— Не обращай внимания, красавица. Ты не должна сидеть в одиночестве. Посмотрим, как тебе помочь. Приходи в агентство. Я всегда рад тебе. Жду, очаровательная София!

Не успел до нее дойти смысл последней фразы, как Патрик положил трубку. И правильно сделал. «Очаровательная София»! Эти слова означали симпатию, расположение, почти… любовь. Как реагировать? Бурно? Спокойно? София уставилась на телефонную трубку, которую все еще держала в руке.

— Поздравляю! — произнесла она вслух. — А что дальше? Все лето страдать по господину Зальфельду?

А почему, собственно, страдать? Разве он не пригласил ее в агентство, чтобы она не скучала? София нервно провела рукой по волосам. Она должна во всем разобраться. Но как? Перезвонить Патрику? Ее пальцы коснулись кнопок, и она мысленно прокрутила их разговор. Патрик удивлен, ищет слова, запинается, говорит что-то невнятное. Он до крайности смущен.

Она не Вивиан, которая за словом в карман не полезет. Если вдуматься, то у Софии, кроме Штеффи, не было никого, с кем можно было бы поговорить по душам. И дома, и в школе ей приходилось тщательно обдумывать каждое слово.

София опустилась в кресло-качалку перед письменным столом, на котором стоял компьютер. За этим столом Вивиан писала записку, оставленную на кухне.

Конечно же, вот оно, решение! Она напишет Патрику. И пусть Вивиан смеется по поводу любовных писем, сколько ее душе угодно. Это выход. В письме она сможет высказать все, что чувствует. Она расскажет Патрику, как сильно изменилась ее жизнь с тех пор, как она впервые увидела его.

Не откладывая дело в долгий ящик, София придвинула к себе блокнот и включила настольную лампу.

Она поставила дату и задумалась. Как начать письмо? Дорогой Патрик? Здравствуй, Патрик? Привет? Милый Патрик? Все это как-то глупо… Может, не обращаться по имени, а оставить одно только приветствие?

София всегда писала круглым, чрезвычайно аккуратным почерком, и буквы у нее выходили крупнее, чем у остальных учеников. «Не могла бы ты писать немного помельче?» — написала ей как-то раз учительница немецкого языка, проверив годовую контрольную работу, занявшую два десятка листов. Но София не придала этому большого значения — ее не очень волновали требования педагогов.

Сочинения давались Софии с трудом. Ей было трудно выразить свои мысли словами. «Несодержательно» или «слишком пространно» — так чаще всего отзывалась о ее работах учительница. Интересно, как бы она оценила это письмо?

Вот пока и все. Однако это «но» все разрасталось, превращаясь в нечто бесформенное, пока окончательно не запутало Софию и не парализовало ее. Что «но»? Но я слишком робкая, слишком глупая, слишком зажатая… Замечательно! Идеальный перечень достоинств девушки нового столетия!

Еще одно чрезвычайно ценное качество современной женщины — страх. Кто сейчас испытывает страх? Нужно быть Софией Шрей, чтобы не уметь справляться с собственными чувствами.

Иногда, когда ее мучила бессонница, она вглядывалась в темноту, пытаясь успокоиться. К сожалению, страхов было много и окончательно побороть их не получалось. Самым ужасным была боязнь будущего. Чем заняться в будущем, если она не такая талантливая, как сестра, и не такая умная, как отец и мать?

Даже своей закадычной подруге она никогда не рассказывала о страхе перед завтрашним днем. Штеффи — реалистка. Для нее значение имело только «здесь и сейчас». Штеффи могла испугаться контрольной по математике, человека, наблюдавшего за ней из окна дома напротив, или того, что родители станут давать ей меньше карманных денег.

«Давай же, чего ждешь? Пиши дальше! — сказала бы ей подруга. — Раз начала, доводи дело до конца».

И пусть София всего лишь вообразила приказ Штеффи, это помогло ей продолжить начатое. Зачем хитрить и казаться умнее и увереннее, чем ты есть на самом деле?

О господи, это скорее похоже на жалобу, чем на любовное письмо. София колебалась. Разорвать его или начать заново?

— Об этом не может быть и речи! — заявила она громко и не услышала, как открылась входная дверь. Когда Вивиан вдруг возникла за креслом, София от неожиданности вскрикнула.

— Извини, я думала, ты спишь, — сказала сестра. — Я старалась не шуметь, чтобы не разбудить тебя. Чем это ты занимаешься? Пишешь Штеффи?

— Нет, — честно ответила София и спрятала от любопытного взгляда Вивиан исписанный лист. — Где ты была?

— Так, гуляла. Какое счастье, что завтра суббота и можно выспаться!

София подумала, не стоит ли рассказать Вивиан о звонке Патрика, и решила промолчать. В конце концов, это не ее дело. Пора подумать о себе.