Пламя Шангара (СИ)

Глава 6

Демон кивнул, не желая вступать ни в какие объяснения и рассуждения. Подхватив на руки Аниту, он заторопился в гостиницу. Доселе дремавший за конторкой хозяин с изумлением проводил высокого гостя взглядом, но не посмел сказать против ни одного слова. Девушка закатила глаза и почти не подавала признаков жизни, дыша редко с еле слышными всхлипами.

Сиверн уложил её на кровать, подумал, махнул рукой и начал раздевать. Чего уж теперь, всё равно она его супруга, да и смутить демона обнажённым телом было невозможно.

Дыхание девушки затихало, лицо стремительно белело, становясь похожим на восковую маску.

Сиверн прислушался к биению сердца — еле слабое трепыхание заставило его насторожиться. Похоже, что её опоили настоем листьев аркага, сильнейшего возбуждающего средства, да и дозу превысили в несколько раз. Не будь его жена магичкой, смерть оказалась бы неизбежной. Теперь её поддерживал только слабый дар. Вытряхнув на постель содержимое своей сумки, он начал перебирать артефакты, которые всегда носил с собой.

Один из камней, похожий на плоский булыжник, на самом деле являлся средством от отравлений. Положив его на живот девчонки, демон активировал рабочий узор. Камень начал медленно зеленеть, нейтрализуя отраву.

Мужчина плеснул себе вина из бутылки, стоящей на столе, пытаясь хоть немного успокоить разгулявшиеся нервы. Потом лёг рядом с супругой и начал ждать. Если ей не станет лучше в течение нескольких минут, придётся вызывать Илинара. А то и Рейна…

Магическая паутинка в волосах Аниты продолжала слабо светиться. Демон приподнялся на локте, выпутывая её из волос, и столкнулся с совершенно нормальным непонимающим голубым взглядом.

— Очнулась, — с удовлетворением заметил Сиверн, — это хорошо. Значит, твой дар много сильнее, чем я мог себе предположить. Никогда не мог правильно оценить потенциал бытовиков и иллюзионистов, все вы какие-то расплывчатые и неопределённые.

— Это ещё что такое? — попробовала возмутиться Анита, с трудом подтягиваясь на ослабевших руках и попутно удивляясь роскоши комнаты, в которой она оказалась. А заодно и размаху постели.

Простыня с неё съехала, и она с ужасом уставилась на собственное голое тело. Демон обречённо закатил глаза, каким-то шестым чувством поняв, что сейчас начнётся скандал.

— Почему я голая? — забормотала девчонка, торопливо закутываясь в простыню. — И что я здесь делаю?

Она обвела комнату глазами и наткнулась на собственные платье и рубашку, небрежным комком брошенные на стул.

— В общем, дело обстояло так. Ты вышла из дома, встретила меня, бросилась мне на шею и начала соблазнять. Дособлазняла до того, что я согласился на тебе жениться, — с лукавой усмешкой сообщил лорд-герцог.

— Не морочь мне голову, — рассердилась Нитка. — Да я под пытками бы не надумала тебя соблазнять, а уж тем более укладываться в одну постель.

Она поднесла левую руку к глазам и охнула, на запястье серебрился брачный узор. Сиверн с тем же ехидным выражением лица покрутил у неё перед глазами своей кистью.

— Это что, шутка? — Ани поцарапала вязь ногтем, но она не поддавалась.

— Не-е-е-ет, милая, — томно протянул демон, рухнув на подушку и раскинув руки. — Это ты меня захомутала на брачных браслетах и с благословения жреца. У меня и свидетели есть — герцог Таррский и герцог Лейрнельский, честные дворянские младшие особы. Они всё видели и, если будут проверять чиновники магического департамента, то даже артефакты правды подтвердят достоверность этого события. Так что, поцелуй своего супруга, дорогая. Чего уж теперь стесняться, коль всё было.

Девчонка схватилась за голову. Конечно, выйти замуж за того, о ком мечтала — это замечательно, хотя ситуация выглядела крайне сомнительной и обманчивой. Но не так она представляла свою свадьбу, о которой попросту ничего не помнила. Сдвинув брови, она оглядела развалившегося рядом мужчину, сумку с артефактами, брошенную на стул, пузырьки с травяными настоями, скатившиеся на пол.

— А, может, мой муж всё-таки представится по всем правилам, — мурлыкнула она, проводя пальцем по его плечу. — А то нас толком никогда друг другу не представляли, да и не помню ни помолвки, ни… И последнего «всего» тоже не помню, просто катастрофические провалы в памяти. Или она у меня так и осталась девичья?

— Сиверн Шангарский, лорд-герцог, второй наследник престола, — недоумевая, проговорил демон, и пододвинулся поближе. Вроде бы девушка знала, кем он является на самом деле. Но, если спрашивает, то почему бы не ответить.

— Шангарец, значит, — глаза Аниты нехорошо блеснули. — Я тут вся такая раздетая, а у тебя косы заплетены. Брак заключил, в постель уложил, а волосы не распускаешь. Не было ничего, — протянула она, отодвигаясь ближе к краю.

— Так мы сейчас исправим эту оплошность, — обрадовался Сиверн, начав расстёгивать рубашку.

Анита откатилась ещё немного и грохнулась с кровати. Теперь они дружно перетягивали простыню, девушка хотела в неё завернуться, а мужчина отобрать.

— Нитка, — возмутился свежеиспечённый супруг, — почему ты упираешься?

— Потому, что я тебе не верю, — выпалила Ани и залилась слезами.

Демон вскочил с постели, хватая злополучный кусок ткани и закутывая в него жену. Подняв её на руки, он опять уложил девчонку на кровать. Она слабо забилась, пытаясь его оттолкнуть. Это удавалось плохо, потому что простыня опять начала съезжать. Наконец, сдавшись, Ани зарыдала уже в голос, уткнувшись в подушку.

— Милая, давай успокаивайся. Сегодня был очень тяжёлый день, и не менее тяжёлая ночь. Нам обоим нужно отдохнуть. Поэтому, спи, а утром поговорим, — досада в голосе мужчины слышалась очень хорошо и выглядела достоверно.

Он подхватил ещё и покрывало, накидывая его сверху. Обнять её Сиверн не решился. Мало ли как свежеиспечённая супруга отреагирует на его попытку сблизиться? К тому же удивляло и отсутствие радости, всё же за принца замуж вышла, а не за проходимца. Да и приятной внешностью он вроде бы не был обижен и всегда пользовался вниманием дам самых различных возрастов, сопровождаемый восхищёнными взглядами на всяческих светских вечерах. А тут ни восторгов, ни внимания — одно возмущение.

Анита открыла глаза с опаской, вдруг ей всё это приснилось, и она снова дома и сейчас раздастся визгливый голос тётки. Боясь пошевельнуться, она чуть вытянула шею, чтобы оглядеться. Около окна стоял Сиверн, скрестив на груди руки и что-то рассматривая на городской площади. Рубашку он надевать не стал, и супруга могла разглядеть его во всей красе. Мускулистый, подтянутый, без лишних мышц — мужчина напоминал опасного хищника.

— Я слышу, что ты проснулась, — голос демона звучал ровно. — Сейчас принесут завтрак, а потом нужно будет подумать, что делать дальше. Иди, умойся, а то у тебя глаза красные.

И он перекинул ей на постель мужской халат. Девушка выпуталась из простыни, и, не попадая руками в рукава, начала его натягивать. Потом подобрала полы, чтобы не спотыкаться, и прошмыгнула в ванную.

Плеская себе в лицо водой, она попыталась отмыть браслет, но вязь оказалась настоящей. Заклинание очистки тоже ничего не дало, только начало ломить руку. Прижав её к груди, девушка опять зарыдала, в этот раз от отчаяния.

Дверь чуть не снесло с петель. Сиверн влетел в ванную комнату и тут же кинулся к ней. Анита отшатнулась, пол оказался скользкий, и она начала падать. Схватив в охапку, демон перенёс девчонку обратно в комнату.

— Может быть, ты объяснишь мне, отчего такие слёзы и такое расстройство, — вкрадчивый голос становился угрожающим. — Ещё немного, и я подумаю, что ты вышла замуж за последнего пьянчугу из таверны.

Анита молча замотала головой, пытаясь дотянуться до своей одежды. Схватив платье и рубашку, она с надеждой посмотрела на мужа.

— Отвернись.

— Ани, по закону ты моя жена, а значит, я могу тебя разглядывать столько, сколько пожелаю, — Сиверн откровенно не понимал, как женщина может его стесняться. Все его многочисленные любовницы, напротив, предпочитали иметь на теле как можно меньше одежды.

— Да и пожалуйста, — неожиданно обозлилась девчонка. — Любуйся моими костями, а то вдруг такое зрелище для тебя в новинку.

Она демонстративно швырнула в него халат, быстренько разгладила заклинанием свою рубашку и платье, и начала одеваться, стараясь не обращать внимания на мужчину, который даже и не подумал отвернуться.

— Нахал, — донеслось до его ушей. — Невоспитанный нахал.

Сиверн не выдержал и улыбнулся. Сейчас она обнаружит отсутствие пуговиц и опять начнёт его обвинять. Судя по всему, семейная жизнь предстояла очень весёлая.

Анита с изумлением посмотрела на застёжку ворота, открыла рот и тут же его захлопнула. Сложив пальцы в жесте восстановления, и закрыв глаза, она попыталась создать их заново и починить порванные петли. Странно, но её резерв опять оказался в норме. Недоверчиво посмотрев в сторону демона, она попыталась разыскать в памяти то, что знала о шангарцах. Получалось не очень много. Демоны-тени, умеющие обретать призрачную форму тела для прохождения через препятствия, имеют крылья, сильные маги и воины. Разводы не приняты, браки, как правило, на всю жизнь. Распущенные волосы имеют право носить лишь женатые мужчины, чей брак полностью состоялся, и вдовцы, все остальные заплетают их в косы независимо от статуса, ранга или возраста. М-да, о таком фокусе, как восстановление магических сил им в Школе не рассказывали. Или это одна из возможностей брачных браслетов? Не может быть, ведь он подпитывал её на балу, а тогда на запястьях точно не было никаких узоров.

В дверь постучали, а потом внесли в комнату большой поднос с пирожками, ветчиной и кофе. Нитка изумлённо моргнула, она как-то не привыкла, что еду могут доставлять прямо к столу.

Молоденькая подавальщица зазывно улыбнулась, качнув пышными бёдрами. Сиверн оживился, с интересом разглядывая пышную грудь, норовящую выскользнуть из выреза рубашки. Запястье тут же резануло острой болью.

Служанка ушла, Анита задумчиво жевала пирожки, напряжённо о чём-то раздумывая.

— Вообще-то, если ты так уверен, что это я заставила тебя на себе жениться, то могу избавить от этого кошмара, — она перевела взгляд на скривившегося демона. — Не беспокойся, я вполне могу устроиться на место служанки или экономки.

— Ага, — прохрипел демон, баюкая больную руку, — нанимайся, только срочно и ко мне. В служанки и наложницы одновременно, — он выскочил из-за стола и рухнул на постель, боль становилась всё сильнее. — Мерзкий артефакт, из-за него я теперь даже и налево прогуляться не смогу, даже подумать об этом, — последние слова прозвучали уже неразборчиво.

Анита вскочила вслед за ним, не понимая, что могло случиться с таким сильным мужчиной.

— Сиверн, я могу тебе чем-то помочь? — она присела рядом, трогая его за плечо.

Вместо ответа, он резко развернулся и повалил её на постель, впиваясь поцелуем в губы девушки. Она настолько не ожидала подобного нападения, что даже не успела выставить руки, чтобы защититься. Боль в запястье начала стихать. Ани слабо трепыхнулась под придавившим её к постели демоном. Он тут же зашарил свободной рукой по её ногам, задирая платье. На мгновение приподнялся и… получил хлёсткую пощёчину. Мужчина навис над ней, зло шипя.

— Ты, кажется, забыла, девочка, что я твой муж, а исполнение супружеского долга входит в твои обязанности.

— Пусти меня, сейчас разденусь, — прошептала девчонка, глотая навернувшиеся слёзы.

Она сняла платье и легла на кровать, зажмурившись и прижав руки к груди. Сиверн нахмурился, разглядывая «покойницу», устроившуюся на краю постели. Возбуждение спадало, зато росла обида в обнимку с удивлением. Как так, это ему, мечте всех женщин, дали пощёчину? И за что? За то, что он всего лишь хотел заняться любовными утехами? Да она должна быть счастлива от такого внимания!

Губы девушки задрожали, из-под плотно закрытых ресниц покатились слёзы. И вот ради этого выходят замуж? Девчонки шептались в Школе, мечтательно закатывая глаза, о том, как они будут проводить время со своими мужьями и при этом томно и многозначительно вздыхали. А на деле — быстро разделась, быстро легла, раздвинула ноги и будь счастлива?

Демон тяжело вздохнул — какой же он всё-таки идиот. Это же девушка, она и понятия не имеет, что такое страсть и удовольствие. Вот только, как обращаться с подобными особами, он и понятия не имел, все его любовницы были весьма опытными дамами. Он тихонько приблизился к трясущейся Аните, поцеловал сжатый кулачок и провёл рукой по её волосам.

— Успокойся, я тебя не трону.

Нитка возмущённо распахнула покрасневшие глаза. Это ещё что за издевательство? Она, можно сказать, морально готовилась, а он — «не трону». Сиверн расхохотался, падая на подушку рядом с ней. Конечно, отец учёл некоторые его привычки и постарался создать некий сдерживающий фактор, чтобы демон больше смотрел на собственную жену, а не провожал взглядом любую юбку. Вот, демонский артефакт! Хорошо было Рейну, он настолько домашний, что подобное свойство вряд ли закладывалось в его пару браслетов.

Анита засопела и толкнула его локтем. Демон уткнулся в подушку лицом, чтобы его хохота не было слышно в коридоре.

— Девочка моя, прости за то, что напугал тебя.

В голосе мужчины не слышалось раскаяния, скорее, он просто пытался таким образом завязать разговор. Обиженная девчонка поднялась с постели и начала снова натягивать платье.

— Поесть не дал, — буркнула она, адресуя свои слова в пустоту.

— Подходить не надо не в то время, — философски заметил лорд-герцог, прислушиваясь к своей руке.

— Я вообще-то тебе помочь хотела, — возмущённо начала Анита и тут же замолчала, увидев, как у её мужа начинают искриться смехом глаза.

Сцапав с блюда очередной пирожок, она демонстративно отвернулась, подтягивая поближе остывший кофе. Сиверн накрыл её чашку ладонью, и оттуда снова пошёл пар. Анита хлопнула ресницами, пытаясь опять что-то раскопать в памяти о шангарцах.

— Пытаешься вспомнить уроки по расам, — «догадался» демон. — Не там ищешь.

— Ты… ты… Ты меня вспомнил! — выпалила девчонка, чуть не опрокинув посуду. — Ещё скажи, что сразу на балу узнал. Какая же я идиотка, надо было держаться от тебя подальше!

Вот здесь она лгала, причём отчаянно и самой себе, пытаясь скрыть собственные чувства, которые столько времени прятала.

— Конечно, дорогая, — расплылся в улыбке мужчина. — Я не страдаю провалами в памяти. Тем более, что я пытался найти тебя в Школе, а ты уже уехала.

Он изучающим взглядом прошёлся по её фигуре. Одежда явно не соответствовала титулу леди-герцогини. Правда им предстоял довольно долгий путь, и покупать роскошные платья не имело смысла.

Демон вышел из-за стола и плюхнулся на диван, приглашающе похлопав себя по коленям. Анита вспыхнула, заливаясь краской, но послушно подошла.

Обняв жену за талию, Сиверн всё-таки задал ей вопрос, над разгадкой которого промучился полночи.

— А скажи-ка, милая, что ты вчера пила перед выходом из дома? Лекарство… чай… бульон… может, вина хлебнула…

Девушка беспокойно завозилась, но он прижал её крепче.

— Да ничего особенного, просто тётя попросила чаю, а потом он ей не понравился, и она велела мне его выпить, — Анита недоумённо уставилась в красивое лицо мужа. — Когда наливала на кухне, точно помню, что напиток был вкусным, сама заваривала и проверяла.

— Вчера тебе дали настой листьев аркага, причём такую дозу, которая свалила бы и здорового мужчину. Знаешь, что это такое?

— Сильнейший афродизиак, употребляемый при слабости у мужчин и холодности у женщин. Не имеет вкуса, цвета и запаха, употребляется строго в дозировке каплями, согласно весу и возрасту, — заученно отбарабанила девчонка и тут же съёжилась.

До неё дошло, почему Оливия так настаивала, чтобы она немедленно пошла в таверну за рыбой. Сразу стало понятно утверждение Сиверна, что она пыталась его соблазнить. Демон внимательно наблюдал за её мысленными метаниями, не собираясь выпускать из рук. Наконец, девушка успокоилась и притихла.

— Что-то из вещей у тебя там осталось? Что-то такое без чего бы стало тоскливо, может какая-то память?

— Шкатулка, — печально ответила девчонка, — это единственное, что я хочу забрать.

Она умоляюще взглянула на Сиверна. Демон аккуратно поставил её на пол и застегнул рубашку. Натягивая камзол, он повернулся к ней.

— Тогда идём, заберём её и вернёмся обратно. Или прогуляемся по городу, всё равно нужно посетить кое-какие лавки.

Анита внимательно посмотрела на мужа, потом на себя, и вздохнула. Её наряд выглядел одеждой служанки, позволившей себе пойти рядом с господином. Сиверн небрежно махнул рукой, мол, потом разберёмся. Ему и в самом деле в настоящее время важно было совсем иное — как приручить недоверчивую супругу?

Дорога к дому тётки много времени не заняла. Они дошли бы ещё быстрее, если бы девушка не отставала, стыдясь своего затрапезного платья.

Дверь открылась почти сразу же, словно хозяйка денно и нощно караулила гостя. Оливия, расточая сладчайшие улыбки, стояла на пороге. Как же долгожданный лорд-герцог уже второй раз появляется в её доме! Неровен час — удастся и породниться.

— Вам знакома эта девушка? — Сиверн вытянул из-за спины Аниту, придерживая её за локоть.

— О, да, — скорбно поджала губы женщина. — Это моя неблагодарная племянница. Она ночью ушла из дома, и вот теперь, если бы вы её не привели, то, наверное, опять загуляла бы с пьянчугами в таверне. Я сегодня же выгоню её из дома и откажусь от родства, чтобы не позориться.

У девчонки отпала челюсть. Это же надо, оказывается, она — гулящая.

— Вы вчера подлили ей в питьё одно очень интересное зелье, — голос демона стал ледяным, и тётка поёжилась. — И отправили её, чтобы она развлекалась с мужчинами. Вы поступаете очень мудро, отказываясь от неё. Всё дело в том, что эта красавица меня соблазнила. И я, как настоящий дворянин, просто обязан был после этого на ней жениться. Невозможно устоять, когда так обольщают. Весьма и весьма признателен вам за вмешательство в мою личную жизнь. Супруга, обладающая несомненным талантом к домашним делам, нынче на вес золота.

И он сунул женщине под нос кисть левой руки. Оливия попятилась, кривя губы, будто готовилась зарыдать прямо здесь.

— Иди, милая, собирай свои вещи, — Сиверн подтолкнул Аниту вперёд. — А я лично прослежу, чтобы тебя не задержали здесь слишком долго или против твоей воли.

Девушка тут же побежала на чердак. Какое счастье, никто ещё не успел добраться до её вещей! Лихорадочно шепча заклинания, она пыталась запихнуть в шкатулку ещё и туфли.

Демон нарочно сказал о таланте и умолчал о способностях, предполагая, что недалёкая родственница предосудительно относится к магическому дару.

В это время обе кузины показались в вестибюле. Увидев высокого гостя, они, так же как и Оливия, расплылись в улыбках и, увлеченные появлением лорда-герцога даже не заметили ни выражения лица собственной матери, ни того, как она кусает губы. Вот, правда, подхватить мужчину под руки не успели. Сверху уже спускалась Анита. Прижав к груди шкатулку, она неприязненно посмотрела на свою бывшую семью.

— Нитка, — возмутилась Миранда, — где ты была? Из-за тебя мы сегодня остались без завтрака. Или ты забыла о той милости, которую оказали, дав крышу над головой?

— И без обеда тоже, — буркнула девушка, подходя ближе к супругу. — А так же без ужина и чистой одежды. Посуду тоже сами мойте.

Сиверн демонстративно обнял её за плечи, поворачиваясь к выходу. За спиной кто-то охнул, потом послышался стук — Амалия решила рухнуть в обморок, надеясь на то, что высокий гость остановится и обратит на неё своё внимание. Демон больше не повернулся, увлекая жену за собой.

На улице он её отпустил, и девчонка вздохнула с облегчением, идти в обнимку через город ей не хотелось. Слишком много внимания тогда будет приковано к их паре. Шкатулку убрали в сумку, и Сиверн двинулся по улице, сосредоточенно разглядывая вывески. Анита плелась сзади, стараясь не поднимать головы. Пару раз у неё возникала мысль о побеге, но она тут же её отметала. Шангарец намного быстрее, даром, что демон, и десятка шагов сделать не успеет, и то, если он зазевается. Тоска нарастала всё больше, и она даже не заметила, что они остановились перед небольшим магазинчиком, торгующим тканями.

— Ани, я знаю, чему вас учили в школе, и что ты сама можешь создать любой наряд. Вот только вопрос — будешь ли ты это делать своими руками, или стоит заказать у портнихи? — Сиверн пальцем приподнял её подбородок, вопросительно заглядывая в лицо.

Девушка замялась, она не знала, как лучше ответить. Эх, ладно, пусть привыкает.

— Со швеёй просто поговорить, а шить самостоятельно. Да и подгоню сразу по себе, — Нитка с внутренней дрожью посмотрела ему в глаза. Какие же у него они красивые?

— Тогда выбирай ткани, разговаривай, в общем — начинай, — и он подтолкнул супругу к двери.

В магазине, рядом с полками, заваленными рулонами с материалом, скучал продавец. Маскарад закончился, и покупателей стало намного меньше. Его жена, швея, перебирала мотки лент и кружев, раскладывая их в коробки.

Демон оглядел выставленный товар и одобрительно покачал головой, очевидно, хозяин не брезговал и услугами контрабандистов, кое-какие шелка были очень и очень знакомы. Пройдясь вдоль полок с тканями, он повернулся к Аните. Та, что-то соображала, перебирая пальцами, словно уже плела заклинание для шитья.

— Сиверн, а что из гардероба мне нужно? — не зная, куда они отправятся, девчонка просто не могла сообразить необходимое количество платьев.

— Два платья для прогулок, одно — домашнее, — демон критически оглядел её нынешний наряд, — две рубашки, лёгкий халат, универсальную нижнюю юбку, лучше двухслойную. Аксессуары потом подберём.

— Ты так хорошо разбираешься, в женской одежде? — не удержавшись, шепнула ему Ани.

Мужчина недоумённо на неё покосился, потом расхохотался.

— Дорогая, я занимаюсь договорами, в том числе и по торговле. Конечно, приходится понимать в тканях и прочих приятных мелочах, составляющих жизнь любой женщины, ведь часть шелковых и шерстяных материалов поставляется из Шангара.

Девушка недовольно передёрнула плечами. По её мнению, любой мужчина, слишком хорошо разбирающийся в дамской одежде, был неисправимым бабником. Демон продолжал хохотать, без труда понимая, о чём она думает.

Тканей оказалось слишком много, лент и кружев — тоже. У Аниты, не привыкшей к такому разнообразию, голова пошла кругом. Да и отвыкла она от подобного богатства, только в школе предоставляли хороший выбор, стремясь показать каждую невесту с наилучшей стороны. В том числе и как искусную портниху. Торговец тут же услужливо подставил кресло и протянул ей блокноты — небольшие, сшитые с одной стороны, образцы. Сиверн подозвал швею и попросил набросать на бумаге несколько фасонов.

Наконец девушка просто сдалась. Выбрать из такого количества нужные материалы оказалось делом крайне сложным.

— Сиверн, я не знаю, — и она, вздыхая, протянула ему блокноты.

Демон ухмыльнулся, подзывая хозяина.

— Два отреза батиста, один — вот такого муслина, — он ткнул пальцем в образец, — и один маркизета. Муар — лазурный и цвета трилистника. Кружева вот эти, ленты не нужно.

Анита охнула, мужчина за секунду разобрался во всём этом тканом богатстве. На какой-то момент ей стало стыдно, на уроках по шитью она, в основном, старалась запомнить лишь заклинания, напрочь забыв о том, что и в материалах нужно соображать не хуже. Деньги перекочевали в руки продавца, а свёрток супруг убрал в сумку. Девчонка не выдержала и потыкала её пальцем. Очаровательно, её муж просто кладезь хороших артефактов, или… В памяти никак не находилось подтверждения, что Долина теней богата мастерами подобного уровня, вроде бы ничего подобного в магазины или контрабандным путём с той стороны не поступало.

Следующей оказалась лавка обувщика, потом галантерейный магазин. Когда доползли до ювелира, Ани уже возненавидела всех продавцов по отдельности и вместе взятых. Демон тихонько над ней подсмеивался. Любая дама на её месте таскала бы его по магазинчикам до тошноты и мелькания мушек перед глазами.

Ювелирные сокровища, разложенные на чёрном бархате, девчонку вдохновили. Правда, перемерив с десяток серёг, она убедилась, что совершенно ничего не понимает в камнях и оправах. Сиверн с нескрываемым удовольствием смотрел, как супруга растерянно перебирает в руках украшения. То, о чём она так долго мечтала, начало сбываться. Но всё богатство выбора просто ужасало своим размахом, а заодно и навевало неприятные мысли, что за полтора года она ничему толковому в школе не научилась.

Анита обернулась к мужу. Тот демонстративно смотрел в окно, усиленно делая вид, что он ничего не замечает. Девушка побарабанила пальцами по столу, мужчина не отреагировал.

— Сив, — раздался полувздох-полувсхлип. Демон подскочил на месте. — Помоги, а? — голубые глаза усиленно моргали, пытаясь выдавить слезу.

Сиверн из последних сил пытался спрятать расползающуюся улыбку. Чуть помедлив, он всё-таки подошёл, чувствуя, что супруга начинает торжествовать, глядя на его уступчивость.

— Милая, тебе вполне подойдут украшения и в золоте, и в серебре, — демон приложил к ней небольшие серьги с розовыми гранатами, — Например, вот эти, только нужно будет подобрать волосы. Или аквамарины, они чудесно сочетаются с твоими глазами.

Анита лихорадочно пыталась сообразить, как муж с такой лёгкостью определяет камень, вставленный в оправу. По цвету, что ли? Тем временем, лорд-герцог подозвал хозяина, перекинулся с ним парой слов и расплатился, получив бархатный футляр, в который упаковали драгоценности.

Тем временем в ювелирный магазин зашли две дамы в роскошных платьях. Они не сразу обратили внимание на уже имевшихся там посетителей, разглядывая выставленные украшения и негромко обсуждая предложенные вниманию драгоценности. Демон попятился, испытывая колоссальное желание просочиться сквозь землю или стену, он узнал одну из женщин, которая совсем недавно побывала в его постели. Нитка оживилась, теперь настал её черёд наблюдать за дёрганиями мужа. Сиверн беспокойно оглянулся, ища пути отхода, но беспрепятственно пробраться к двери не получалось. В какой-то момент девчонке стало его просто жалко, и она подхватила его под руку, надевая на лицо светскую, слегка рассеянную улыбку.

— Милый, я так устала, давай вернёмся в гостиницу, — голос приобрёл настолько многозначительную журчащую интонацию, что шангарец поперхнулся от неожиданности и повернулся к супруге, заглядывая ей в глаза.

Дамы отреагировали моментально. Не то одна из них краем глаза увидела объект своей страсти, не то просто решили посмотреть, кто это так обращается к мужчине.

— Сив…

Договорить она не успела — демон уже подхватил игру супруги, демонстративно поднимая рукав рубашки повыше, чтобы все присутствующие могли насладиться видом брачной вязи. Вот только на его руке этого узора почему-то не оказалось. Растерянный мужчина потёр запястье — вязь не появилась. Анита, улыбаясь во весь рот, проверила свою кисть. У неё узор был на месте. По всему получалось, что Сиверн соблазнил очередную замужнюю жертву и теперь собирался побаловать её подарками.

— Теперь по городу сплетни разлетятся со скоростью ветра, — зло прошипел шангарец, даже не стараясь спрятать огненные всполохи, заплясавшие на коже.

Изобразив вежливую улыбку, он поприветствовал покупательниц и вытащил жену из магазина.

— Знакомые? — невинно поинтересовалась Ани, не переставая оглядываться.

— Вроде того, — недовольно пробурчал демон, увлекая слабо упирающуюся девушку вперёд.

Теперь он уже и сам торопился в гостиницу.