Платиновое побережье

19

Пять лет спустя

– Мама, иди сюда, скорее. Смотри, снег! Кристина подошла к Адаму. Он стоял на цыпочках и указывал пальцем на снежные хлопья, кружащиеся в сильных порывах ветра и налипающие на окно его спальни. Они снимали большую квартиру в восточной части Манхэттена и считали ее своим домом, когда приезжали в Нью-Йорк. Она опустилась на колени позади него, обняла и взъерошила волосы, все еще влажные после недавней ванны. С наслаждением вдохнула детский запах, исходивший от него.

– Представляешь, как там холодно. А мы находимся в тепле и уюте. – Она еще крепче прижала его к себе.

– Я хочу гулять по снегу! Почему бы мне не пойти с тобой на вечеринку? – капризно заявил Адам.

– Ну я же сказала, это только для взрослых.

– Но Викки же идет с вами? – захныкал он, обратив на нее большие глаза, полные мольбы. Его покрытое веснушками лицо выдавало упрямый характер.

– Викки – большая девочка.

– Но она все еще ходит в школу, – возразил он.

– Она посещает колледж, а не школу. Это совсем другое дело. И вообще, у нас с тобой был уговор, завтра мы пойдем покупать тебе большой конструктор, если ты не будешь капризничать.

Это сработало. Адам запрыгал от восторга.

– Самый большой, со всеми грузовиками и трале-рами?!

– Именно такой, – подтвердила она, ведя его к кровати.

Он забрался на постель и, прыгая на ней, запричитал:

– А где Гоги? Где Гоги?

Кристина принялась искать его любимую игрушку, с которой он всегда спал, – потрепанную старую куклу. Она знала, что без нее он не уснет.

– Может, Пат знает? – Кристина уже собралась позвать няню, когда в комнату вошел Стивен. Одну руку он спрятал за спину и с хитрой улыбкой подошел к сыну.

– Посмотри, что я нашел в ванной, – и протянул Адаму влажную куклу.

– Гоги! – Адам схватил свою игрушку и с удвоенной энергией запрыгал на кровати. – Гоги принял ванну! Гоги принял ванну!

– А после ванны и Гоги, и Адаму следует ложиться спать, – Кристина укутала сына одеялом, погладила по голове и поцеловала. – Спокойной ночи, спи хорошо, завтра у нас с тобой много дел.

– Папа, покажи «козу»! – потребовал ребенок.

– Не сегодня, дорогой. Мы опаздываем на очень важный ужин.

– Ну хоть один разок…

Стивен вздохнул и, сделав пальцами рожки, принялся бодать сына в бок: «Вот идет коза…» Адам хохотал от всей души.

– Еще, папочка! Еще!

– Нет, мистеру Козе пора идти на важную встречу, а тебе ложиться спать.

– Тогда пусть мне Пат почитает сказку! – И снова обратил на Кристину полные мольбы глаза. Она не могла спокойно выдерживать этот взгляд и поспешила за бесценной няней, которая была в большой уютной гостиной и смотрела телевизор.

Патриция была няней Адама с пятимесячного возраста, и Кристина часто задавала себе вопрос, как бы она обходилась без нее на протяжении этих лет, когда так много времени прошло в разъездах.

– Пат, вы не могли бы почитать Адаму сказку? Только недолго. Он сегодня устал.

– Разумеется, и еще я приготовлю его любимый горячий шоколад. А вы вернетесь поздно?

– Думаю, да. Не ждите нас. – И отправилась переодеваться.

Она надела новое черное трикотажное платье от Донны Карен и удлиненный жакет, скрывавший ее слегка округлившийся живот. Выбрала маленькую вечернюю сумочку от Гермеса. Взяла помаду с туалетного столика и, взглянув в зеркало, осталась довольна собственным отражением. Кроме нескольких предательских морщинок вокруг глаз и слегка осунувшихся щек, ничто не напоминало о том, что ей скоро тридцать.

Она расчесала ровно подстриженные волосы, едва достающие до плеч. Этот деловой стиль Кристина культивировала с тех пор, как стала работать вместе со Стивеном по управлению компанией «Платиновое побережье». Она дотронулась пальцами до сверкающего бриллиантового колье на шее. Полюбовалась игрой его камней и вышла из комнаты. Стивен уже ждал ее, одетый в элегантный вечерний костюм.

– Пойдем, дорогая, мы опаздываем.

Он помог ей надеть меховую накидку. Ночной портье Том раскрыл зонтик и проводил их до лимузина. Шофер открыл дверцу, и они сели в темный, теплый, обитый бархатом салон длинного «кадиллака» И медленно поехали по переполненным улицам.

Стивен протер окно и посмотрел на улицу, заметенную снегом.

– Какая ночь! Надеюсь, это не продлится долго.

– В новостях сказали, что завтра будет теплее и снег растает.

Он ничего не ответил, но Кристина поняла, что его волнует совсем не снег.

– Ты, по-моему, целый день не в своей тарелке. Он дотронулся кончиками пальцев до висков, показав, что болит голова.

– Меня, как обычно, беспокоит Антонио. Вчера и сегодня между нами длился бессмысленный спор. С ним стало невыносимо разговаривать. Он встал на дыбы по поводу моего нового проекта в Австралии.

– А ты не попробовал от него откупиться? – Эту идею Кристина поддерживала в муже постоянно. «Платиновое побережье» оказалось невероятно успешным предприятием. И Стивену в настоящее время не составляло труда откупить те двадцать четыре процента, которыми владел Антонио. Даже по их текущей цене.

Стивен глубоко вздохнул:

– Хуже не бывает. Единственное, о чем бы я мечтал, так это расстаться с ним.

– Ты созрел?

Он стиснул ей руку так, что она вскрикнула.

– Это не так легко, как тебе кажется.

Она хотела продолжить этот разговор, но лимузин притормозил перед входом в отель «Пьер» на Пятой авеню. Миновав ледяной поток ветра и снега, они быстро скрылись в теплом фойе отеля. Вывеска указывала, как пройти в зал, где будет проводиться церемония награждения. Кристина оставила накидку гардеробщику, и они со Стивеном смешались с толпой. Несколько человек направились к ним навстречу. Стивен извинился и начал разговор с Бреттом Хантером, управляющим директором «Америкэн Аервейз», компании, которая учредила награды вместе с фирмой «Международный досуг».

Кристина заметила Викторию, болтающую с Антонио. Из привлекательной девочки-подростка она превратилась в красавицу, которая могла бы украсить обложку любого иллюстрированного журнала. Но у Виктории были собственные планы на жизнь. Она открыто объявила об этом на своем дне рождения, когда ей исполнился двадцать один год. После окончания Брауновского университета в будущем году она собиралась начать работать в компании «Платиновое побережье».

Сегодня она выглядела совершенно потрясающе в длинном облегающем черном платье, подчеркивающем ее точеные формы. Кристина глядела на нее с завистью и восхищением. До беременности у нее самой была фигура ничуть не хуже, а теперь состязаться трудно. И талия увеличилась, и грудь обвисла. Чтобы отвлечься, Кристина решила поговорить с одним из своих бывших менеджеров. Но кто-то сзади взял ее за локоть.

– Привет, Кристина!

Она повернулась и внутренне пришла в ужас. Перед ней во всей надменной красе стояла Сюзанна. Та сразу, окинув ее с головы до ног, безапелляционно заявила:

– Мне нравится, как вы одеты. Я тоже хотела купить себе нечто подобное, но не оказалось моего размера.

Кристина знала, что для сидящей на постоянных диетах и стремящейся довести себя до худобы скелета Сюзанны трудно что-либо подобрать даже в самых изысканных бутиках.

Кристина однажды поинтересовалась у Антонио, не больна ли его жена какой-нибудь иссушающей ее болезнью. В ответ он в своем обычном грубом стиле сообщил, что его жена всегда ела, как птичка, а в обнаженном виде он ее давно не видел. Поэтому не берется судить. И безразлично пожал плечами.

– А как вы? – ей пришлось изобразить на лице интерес к полностью зацикленной на себе Сюзанне.

– Прекрасно. Но вы же знаете, у меня, как всегда, большая благотворительная Деятельность. И много других дел. С тех пор как в прошлом году у мамы случился удар, она стала такой требовательной. И, кроме меня, с ней никто не может иметь дело.

– Бедняжка… – посочувствовала ей Кристина, стремясь, чтобы это прозвучало как можно искреннее.

Сюзанна благодарно улыбнулась и, бросив взгляд в сторону Антонио, прошептала:

– Ах, Кристина, мой влюбленный красавец-муж так редко бывает дома, что я забыла, когда мы вместе ужинали, не говоря уж о чем-то более интимном.

Кристина посмотрела в сторону Антонио и увидела, что Викки, разговаривавшая с ним, повернулась в сторону подходившего к ним Стивена.

– Очень красива, правда? – прошипела Сюзанна.

– Да, – согласилась Кристина.

– Последнее завоевание моего мужа… Кристина открыла от удивления рот и посмотрела на Сюзанну с недоумением:

– Надеюсь, это шутка? Или я не так поняла?

– Какие уж шутки. Боюсь, что слишком серьезно. Ой поглядывал на нее, когда ей было всего шестнадцать лет. А сейчас я знаю наверняка, что у них роман.

Кристина, видя, что Стивен направляется к ним, в ужасе схватила Сюзанну за руку:

– Умоляю, не говорите Стивену.

– А почему нет, дорогая? Он убьет Антонио, чем окажет нам обеим любезность, – и расплылась в широкой улыбке, когда Стивен поцеловал ее в щеку.

– Сюзанна, вы потрясающе выглядите!

Она ему не поверила и, услышав призыв председателя комитета «Международного досуга» занимать свои места в ресторане, где накрыт торжественный ужин, рванулась туда.

Стивен и Кристина сели за шестиместный столик рядом с Антонио, Сюзанной, Викторией и сопровождавшим ее молодым биржевым маклером. Он представился как Вильям Банфорд-младший из Бостона.

Кристина разглядывала большие фотографии различных отелей, развешанные по залу. Одна из них привлекла ее внимание. Это был красивый снимок бара на пляже и ресторана на утесе Лани в Мауи, одном из чудесных уголков «Платинового побережья».

Десять отелей из пятидесяти, принадлежавших им, были номинированы для награждения. Среди них один из группы «Мандалой», который Стивен приобрел три года назад. В то время он лично руководил превращением двадцати заброшенных обветшалых гостиниц в эксклюзивные отели мирового класса.

Им подали мусс из копченой семги, затем следовал суп и медальоны из говядины в красном вине или, на выбор, рыба в соусе из шампанского. На десерт был предложен фантастический крем-брюле с ягодами. Потом кофе с пирожными-трюфелями.

Кристина заметила, что Антонио пил больше обычного. Его поведение слегка изменилось. Обычно ему стоило усилий вести себя в общении со Стивеном на дружеской ноге. Сегодня же, то ли под воздействием их ссоры, или из-за того, что выпил лишнего, он вообще не обращал внимания на партнера. Зато не сводил глаз с Виктории, разговаривая исключительно с ней, чем доставлял неудобство сидящему рядом с ней молодому маклеру. Сюзанна хмуро наблюдала за ним. А Стивен просто был мрачнее тучи.

Кристина ела пирожное и делала вид, что слушает Вильяма Банфорда, от нечего делать докучавшего ей деталями сделки, которую он провернул на Уолл-стрит. Наконец Бретт Хантер поднялся на сцену и подошел к микрофону. Его ровный, торжественный голос разнесся по всему залу:

– В первую очередь я хотел бы поблагодарить всех вас за то, что вы пришли сюда, невзирая на ужасную погоду. Когда я смотрю в зал, то вижу много знакомых лиц из мира туризма и путешествий. Как вы все хорошо знаете, мы собрались здесь сегодня, чтобы присудить приз за лучшую группу отелей для отдыха в мире. Список претендентов оказался внушительным, и нам пришлось внимательно изучать представленные документы, прежде чем прийти к окончательному решению…

Кристина держала под столом перекрещенные пальцы. Она надеялась, что Стивен выиграет, потому что более всех достоин этого. Но конкуренция была жесткая, и всякое могло произойти. В таких случаях большое значение имеют закулисные игры, в которых он никогда не принимал участия. Она видела, как нервно дернулись его губы, когда Бретт Хантер открыл конверт с именем победителя.

– Я рад объявить, что победителем стала группа отелей «Платиновое побережье», владельцем которых является мистер Рис-Карлтон.

Взрыв аплодисментов был оглушительным. Стивен встал, на мгновение пристально посмотрел на Кристину и направился сквозь рукоплещущую аудиторию получать приз. Под щелканье камер он занял место у микрофона. Помолчал и, когда зал притих начал громко и отчетливо:

– Во-первых, я хотел вас всех поблагодарить за то, что вы приехали сюда. А также поблагодарить служащих туристических агентств, направляющих нам клиентов. Лист наших повторных клиентов достигает ста шестидесяти процентов всех наших гостей. Цель нашей компании – предложить лучшие стандарты размещения и обслуживания, и то, что я получил этот приз, доказывает, что мы на правильном пути…

Он с гордостью дотронулся до бронзового диска, символизирующего восходящее солнце.

– Я очень взволнован, и для меня большая честь сегодня получить эту награду. Прежде чем покинуть эту трибуну, мне бы очень хотелось поблагодарить мою жену Кристину, которой следовало бы стоять здесь, рядом со мной, и разделить поровну это признание. Она поддерживала меня и помогала мне во всем, что я когда-либо делал. Спасибо, Кристина! И, конечно же, я благодарю всех, кто голосовал за самую высокую награду нашим отелям.

Он высоко поднял золотую статуэтку и спустился со сцены под новый шквал аплодисментов. Кристина наблюдала за тем, как он старается протиснуться сквозь толпу, а люди бросались к нему, чтобы поздравить и пожать руку. Она не слышала, как Виктория что-то резкое сказала Вильяму, не заметила, как она выскользнула из зала. Вслед за ней быстро вышел Антонио. Но это не ускользнуло от внимания Сюзанны Наконец Стивен вернулся к столу. Кристина была уже на ногах, и он прижал ее к себе так крепко, что накрахмаленный воротничок его смокинга врезался ей в шею:

– Великолепно, Стивен, ты заслужил это, – прошептала она.

– И ты тоже, как я и сказал. Без тебя у меня ничего бы не получилось…

Кристина прикрыла ему рот рукой:

– Получилось бы. У тебя всегда все получается. Но спасибо за то, что ты упомянул обо мне, сам знаешь, какое это имеет значение для меня. – Глаза ее были влажными от переполнявших ее чувств.

Он тоже замигал, и в первый раз за этот вечер улыбка осветила его лицо.

– А где Викки? – вдруг спросил он. – Я думал, ей не терпится поздравить своего старого папочку.

– Она сказала, что плохо себя почувствовала, – невнятно объяснил Вильям и поднял стакан с виски. – Пошла глотнуть немного воздуха… – Он замолчал, обдумывая то, что сказал.

Сюзанна улыбнулась презрительной улыбкой, скривив уголки своих тонких губ.

– Я видела, что она пошла вон в том направлении. Поздравляю вас, Стивен, и хочу, чтобы вы знали, награда полностью принадлежит вам с Кристиной, что бы по этому поводу ни думал Антонио.

– Благодарю, Сюзанна, – ответил Стивен, отметив про себя, что она выглядит совсем больной. И все еще держа приз в руках, добавил: – Пойду поищу Викки. Посмотрю, все ли с ней в порядке.

Кристина бросила взгляд в сторону Сюзанны и пошла вместе со Стивеном. У нее закралось подозрение, что Виктория могла пойти вместе с Антонио. Они вышли из зала и спросили у швейцара, не видел ли он девушки, и описали, как она выглядит.

– Я думаю, молодая леди, судя по вашим рассказам, направилась в дамскую комнату, – и он указал направление по длинному коридору.

– Кристина, ты не могла бы пойти посмотреть, все ли с ней в порядке? – попросил Стивен, когда они шли в указанном направлении, и вдруг, проходя мимо гостиничного номера, они услышали через приоткрытую дверь неестественно высокий смех Виктории и сладкий голос Антонио:

– Возьми, Викки, детка, это фантастическая штучка, ты же знаешь, у меня бывает только самая хорошая. Совершенно улетная! Как только я избавлюсь от Сюзанны, мы с тобой…

– Что?! – взревел Стивен и ворвался в комнату. Виктория от испуга спрыгнула с тахты, отчаянно стараясь застегнуть пуговицы на платье, пряча обнаженную левую грудь. Ее губная помада была размазана, и на шее алели свежие пятна. Стивен мгновенно подскочил к ней и выхватил из ее руки маленький целлофановый пакетик с белым порошком. Понюхал и ударил Викторию наотмашь по лицу. Она упала, перелетев через низкий столик. Антонио вскочил на ноги.

– Подонок! – гремел Стивен, наступая на него. – Предлагать моей дочери героин?

– Да это же совсем безобидно, Стивен, – засмеялся Антонио. – Она сама меня просила. Знаешь, как после этого замечательно трахаться…

Он не закончил фразу. Стивен размахнулся и ударил его тяжелой статуэткой. Удар пришелся в челюсть. Антонио повалился на бок, теряя равновесие, кровь потекла из разбитой нижней губы. Кристина и Виктория закричали, но Стивен, не обращая внимания на их вопли, ударил падающего Антонио еще раз.

– Ты мерзавец, поганая слизь, Тони, и я сумею тебя уничтожить. – После этого предупреждения он выскочил из номера. Вслед за ним выбежала Кристина.

Стивен остановился в фойе и попросил ее.

– Мне в таком состоянии лучше не показываться на банкете. Пойди, извинись, скажи им, что у меня началась мигрень. Ну, или что-нибудь в этом роде. – Ему было трудно говорить. На его лице не было ни кровинки. Он весь трясся. Кристина осторожно дотронулась до его руки.

– Конечно, Стивен, не волнуйся… Он благодарно кивнул.

– Я подожду в машине.

Она вернулась в зал, где шло веселье, и, извинившись за них двоих, схватив в гардеробе накидку, побежала к машине. Всю дорогу назад Стивен молчал и нервно сжимал преподнесенную статуэтку. Машина остановилась перед их домом на Саттон Плейс. Он не двигался, продолжая смотреть на статуэтку – золотое солнце, прикрепленное к подставке из бронзы со словами, выгравированными на ней – «Лучшей в мире группе отелей «Платиновое побережье». 1992 год».

Водитель открыл дверцу, и ледяной порыв ветра запорошил их снегом.

– Куда ты идешь?! – крикнула Кристина, видя, как Стивен решительно двинулся по дорожке.

– Собираюсь выбросить это в бак для мусора! – Он потряс над головой преподнесенным призом. – Там единственное достойное место для этой штуки!

Кристине было до ужаса обидно, но она не решалась остановить его. Через несколько минут Стивен подошел к ней с пустыми руками и мокрыми, налипшими на лоб волосами. Ей показалось, что он плачет.

– Зачем ты это сделал, Стивен?

– Затем, что все кончено…

Кристина не поняла, что он имеет в виду, но боялась упоминать о Виктории и Антонио.

– Мне надо выпить, – сказал он, когда они вошли в квартиру и включили свет.

– Сейчас, я только посмотрю сначала на Адама. А потом мы выпьем вместе.

Она зашла в комнату сына и склонилась над его кроваткой. Мягкий ночной полумрак падал на его лицо Одной рукой он обнимал Гоги, а другая была закинута за голову Кристина осторожно взяла его крошечную невесомую ручку и спрятала под одеяло.

Адам выглядел таким маленьким и ранимым, что ее материнское сердце защемило от любви и нежности Она хотела поцеловать сына, но он, что-то бормоча, перевернулся на правый бок, и она побоялась нарушить его сон. Выходя из детской комнаты, Кристина услышала голос Стивена, говорящего с кем-то по телефону. Она удивилась, не понимая, кому он может звонить в столь позднее время. Остановилась и прислушалась.

– Контактный номер 5892209. Я готов говорить, но я должен покинуть Нью-Йорк как можно скорее Буду ждать дальнейших указаний.

Кристина подождала, пока он не положил трубку, и подошла к нему.

– С кем ты разговаривал?

Он растерянно посмотрел на нее. Но быстро овладел собой и предложил ей виски. Руки его дрожали.

– Садись, Крис. Извини, я сначала выпью, а потом поговорим. – Он медленно выпил из стакана и неуверенно сказал: – Есть одна важная вещь, на которую я решился. Она давно уже созрела в голове, и теперь пришло время заняться этим.

– Чем? – сбитая с толку, удивилась Кристина.

– Прости, но об этом я не могу тебе сказать. Во всяком, случае, сейчас.

– Это… опасно? Скажи, остальное меня не интересует, – слукавила она.

Он долго думал, прежде чем ответить на ее вопрос.

– Запомни, Кристина, когда живешь так близко к краю, как я, всегда есть риск оступиться и упасть вниз… или тебя просто подтолкнут. Ты должна беречь себя. Всякое может случиться. К сожалению, я не всегда бываю рядом, чтобы защитить тебя.

– Мне страшно, Стивен. Что ты задумал? Объясни! Он поставил свой стакан на столик, обнял ее и поцеловал с таким страстным желанием, которое уже давно не проявлялось в нем.

– Все будет хорошо. Я все улажу. Тебе опасаться нечего.

– Я почему-то боюсь за тебя, Стивен, – Кристина пыталась остановить его внезапные ласки.

– Ну, мне-то положено не менее ста лет протянуть. Пойдем в кровать…

Она не противилась ему. И, держась за руки, они пошли в спальню. Он смотрел, как она раздевается, и затем они занялись любовью. Кристине казалось, что она находилась в руках незнакомца. И только голос Стивена возвращал ее к реальности, которой она ужасно боялась, и стремилась снова забыться в его объятиях. В нервном и физическом изнеможении она заснула под утро и не слышала, как ушел Стивен.

Разбудил ее Адам. Он дубасил по ее постели своей любимой куклой. Было восемь часов утра.

– Мамочка! Мамочка! Просыпайся! Надо идти покупать конструктор.

Кристина приоткрыла глаза и затащила его под одеяло, прижав к себе.

– Полежи немного, пока я совсем не проснусь. Ты видел папочку?

– Да. Он в кабинете разговаривает по телефону с каким-то дядей. Но за конструктором с нами не пойдет, потому что улетает на Барбадос.

Неожиданное сообщение заставило ее сесть в кровати Адам тоже вскочил.

Папочка сказал мне, чтобы я был хорошим мальчиком и заботился о тебе, пока его не будет.

Кристина быстро встала и, направляясь в ванную, попросила Адама.

– Пойди и скажи папочке, что мне необходимо его видеть.

– А когда пойдем покупать конструктор?

– Магазины еще закрыты. У нас впереди много времени. Приведи сюда папочку.

Адам выбежал и через несколько минут вернулся, ведя Стивена за руку и не переставая болтать о предстоящем подарке.

– А Пат обещала, что пойдет со мной кататься на коньках! – заявил он.

– Ты же никогда раньше не катался на коньках, – возразила Кристина.

– Нет катался! – мгновенно надулся Адам.

– Но это было всего несколько минут. И мне эта идея не нравится.

– Но мамочка…

– Не спорь с мамой! – Стивен подхватил его на руки и несколько раз подбросил над головой его легкое тельце. Адам зашелся в восторженном крике. Так он летал несколько раз, пока Стивен не приземлил его на постель. Сел рядом и стал щекотать сына, от чего тот залился шумным смехом.

– Адам рассказал, что ты едешь сегодня на Барбадос. Это правда? – спросила взволнованно Кристина.

– Да. Я дал указания, чтобы самолет подготовили к вылету в одиннадцать часов из аэропорта Кеннеди.

– К чему такая спешка? У тебя ведь на следующий вторник назначена встреча. А сегодня мы хотели все вместе пойти погулять.

Стивен посадил сына на колени и рукой сделал жест Кристине, чтобы она подошла. Потом обнял их обоих и прижал к себе.

– Моя семья – это все, что у меня есть.

– А Викки? – спросил Адам. – У тебя же еще Викки есть.

Стивен как-то отрешенно взглянул на него и с горечью произнес.

– Это так, Адам. Викки не следует забывать. Кристина не могла поверить своим ушам. Стивен забыл о своей драгоценной дочери. Но сейчас ей было не до торжества.

Стивен снова поцеловал их обоих и сказал:

– Адам, ты должен заботиться о мамочке А я сделаю все дела и пришлю за вами самолет.

– О, как мы полетим! Я сяду рядом с Джиммом и буду помогать ему вести самолет.

– Да уж, скоро ты у нас будешь настоящим летчиком, – Стивен погладил сына по непокорным волосам.

– И все-таки, Стивен, ты не ответил на мой вопрос, – сказала Кристина.

Стивен поставил Адама на пол, взял ее за руки и внимательно посмотрел в глаза.

– Ты должна доверять мне. Очень скоро ты многое узнаешь. А главное – помни, что я тебя люблю, с самого первого дня нашей встречи… и всегда буду любить.

Стивен уехал в аэропорт, и тут же позвонил Антонио. Кристина сухо ответила ему, что мистер Рис-Карлтон срочно вылетел на Барбадос. Потом позвонила Виктория и плаксивым голосом спросила, как она может связаться с отцом. Кристина предложила ей через несколько часов позвонить в «Хрустальные источники». О вчерашнем инциденте разговора не было.

Оставшуюся часть дня она провела с Адамом. Купила ему конструктор, и, вернувшись домой, они вместе строили на полу огромный отель. В полдень погода изменилась. На небе показалось солнышко, и теплый ветер разогнал над небоскребами Манхэттена тяжелые серые облака. О том, чтобы кататься на коньках, не могло быть и речи. Но пришлось уступить просьбе Адама и отвести его погулять в Центральный парк. Там, закутанный в теплый шарф, он кидался снежками, лепя их из мокрого серого снега.

Потом они вернулись домой с купленными по дороге хот-догами, раскрасневшиеся и усталые. Пат приготовила дымящийся шоколад, и Адам съел три своих любимых эклера. Потом отправился смотреть детскую передачу по телевизору. В девять часов позвонил Стивен. Он пожелал Адаму спокойной ночи и повторил Кристине то, что говорил перед отъездом.

– Я люблю тебя, дорогая, никогда не забывай об этом.

– Ты говоришь об этом так часто, что я просто не способна забыть, – рассмеялась в ответ Кристина.

Она села смотреть фильм о Джеймсе Бонде. Но в отличие от Адама и Патриции не могла сосредоточиться на нем. Ее мысли все время возвращались к странному поведению Стивена. Было ясно, что он для себя принял какое-то важное решение. И впервые она не знала, какое. Кристина уже стала жалеть, что не настояла на совместном возвращении на Барбадос. Но все произошло так неожиданно для нее.

Она уложила Адама в кровать и тоже легла, хотя время было еще непозднее. Спала она тревожно: металась и страдала. Внезапно проснулась и никак не могла вспомнить свой страшный сон, вконец измотавший ее. Кристина пыталась заснуть снова, но дурное предчувствие не покидало ее. И когда в семь утра зазвонил телефон, она уже знала, что следует ждать неприятных известий.

Девушка с мелодичным голосом предупредила, что с ней будет говорить премьер-министр Барбадоса. И сразу же послышался голос Денни Баскомба:

– Кристина, у меня плохие новости. Вам надо крепиться, – он сделал паузу, и она затаила дыхание, предчувствуя, что он произнесет. – Мне очень жаль, но я должен сообщить, что Стивен мертв.