Проснулась я в своей постели, от жуткой головной боли. Выпив обезболивающее, попыталась вспомнить, как попала домой. Дождавшись, когда боль утихнет, в предвкушении нового скандала зашла в столовую. Отец читал газету, мама вытирала стол.
— Доброе утро, — тихо поздоровалась я.
— Доброе, завтракать будешь?
— Лена, какая еда, она зеленая вся, пива дай, пусть похмелится.
— Ой, нет, — замахала я, руками почувствовав приступ тошноты. — Я минералки попью. И извините.
— Извиняешься, что напилась? Плохо не нам, — хмыкнул папа.
— Иди на воздух, посиди, зеленый цвет твоего лица даже меня пугает. Мама принесет тебе воды.
Я вышла во двор и уселась в кресло. Утро было прохладным и немного пасмурным. Дочка резвилась в своем мини-парке.
— Твоя вода, — протянула бутылку мама.
— Спасибо, мам, подожди. Я вчера очень поздно пришла?
— Пришла? Тебя Влад принес. Сказал, что в машине уснула, занес в комнату и уложил, но раздевала я. Детка, разве можно так пить до беспамятства?
— Мам, я правда уснула.
— Так счастье свое и проспишь. Я все переживала, что Влад на тебя глаз положил, а он носится с тобой, на руках носит, пьяную принес. Я не знаю, где ты заснула, но машины и близко не было, и, судя по вашей одежде, оба в траве валялись.
— Ничего не было.
— Я знаю! Что ему с тобой пьяной делать? Да и по тебе видно, что секса давно не было, небось, в чувство тебя приводил и перед нами выгораживал! А ты нос воротишь.
— Мама! Это тебе повезло, с папой, а я не хочу быть игрушкой.
— Игрушка? Он даже их не заводил. Захотел секса — взял первое понравившееся, поимел и за дверь. Влад предпочтет с Валариком побегать, зайцев половить, чем с людьми связываться.
— Он заек убивает?
— Пьет и отпускает, ему донорскую кровь приносят.
— Вы кого пьете?
— На рынке выбор большой, в основном свиную кровь. И периодически друг-друга, с отцом.
— Я заметила, мужчины много алкоголя пьют и не пьянеют.
— Пьянеют, просто пьют понемногу и быстрее трезвеют, кровь гоняют. Может, это самовнушение, но так мы чувствуем себя живее. Нам крови нужно не так уж и много, два-три небольших стакана в сутки, я и двух не осиливаю.
Прошло трое суток. Я никуда не выходила, к нам никто не приходил. Днем играла с дочкой, вечерами болтала по скайпу с девчонками, обсуждая свадьбу. Ночами обострялось чувство одиночества, и, как ни крути, ждала его. Семейные ужины отложили, все были заняты подготовками к началу учебного года и свадьбой.
— Пап, мне бы на работу устроиться.
— Если нужны деньги, возьми карточку.
— Не хочу сидеть у тебя на шее.
— Лера, ты учиться будешь, — коротко ответил отец.
— Я не хочу учиться! Ну ладно, хотя бы учиться и работать.
— В принципе, это возможно, обсуди с Владом.
— А он причем?
— Ты принадлежишь ему, он и будет решать, работать тебе или нет.
— У меня теперь и права голоса нет?
— Голоса есть, выбора нет, — уточнил отец.
— Меня лишили всего, а ты спокоен.
— Ты сама себя лишила. И я придерживаюсь мнения, что женщина не должна работать, а если очень хочет, то обязана обсудить это с мужем.
— Влад мне не муж.
— Он — нет, это ты ему типа «жены» Это как односторонний брак: ты принадлежишь ему, а он тебе нет.
— Что за порядки идиотские, если мужчина мне не принадлежит, то и я ему не хочу. С какой стати я должна это терпеть?
— Стань его Королевой.
— Опять Королева. Мам? Ты Королева?
— Да.
— И как? Корона не жмет? — съязвила я.
— Валерия!
— Извини, бесят их порядки.
— Да, некоторые из них глупые, но зато здесь все живут в мире. Тебе некого винить в том, что вышло именно так. В тот вечер тебе должны были объяснить и правила, и порядки, но ты решила свою судьбу сама, убежав за Владом.
— Хорошо. Кто-нибудь мне внятно объяснит, как так. Женщина принадлежит вампиру, он, что хочет с ней, то и делает, а она и права голоса не имеет?
Мне хотелось понять и разобраться в этих правилах.
— Не совсем. Только свободный вампир может выбрать себе свободную девушку, по ее согласию поставить отметку на шее. Он имеет право пить ее кровь и только. Сколько и когда — они решают вместе. Вампир не имеет права гипнотизировать девушку и принуждать к чему-либо. Если между ними и есть сексуальная связь, то только по обоюдному согласию. Зачастую тут своими делают только в случае симпатии, это стало больше похожим как на предложение к совместной жизни. Поэтому мужчина в паре главный, он и решает все бытовые вопросы. Влад вполне обеспечен, и это нормально, его нежелание, чтобы его женщина работала, — пояснил отец.
— Ага. Значит, принуждать меня не будут, ну и на этом спасибо.
Родители засмеялись.
— Пока сама не согласишься, после чего ты перейдешь в ранг гражданской жены, — смеясь, добавила мама.
Я с улыбкой посмотрела на нее.
— Как-то не греет мысль быть женой на сутки, потом получить вольную.
Родители переглянулись и засмеялись еще громче.
Сентябрь.
Утро первого сентября было суматошным. Моя маленькая принцесса стояла в дверях, с огромными бантами. Крепко обняв дочку, я заревела.
— Не отдам, она такая маленькая и будет сама жить.
— Лера, успокойся. Марго на выходных будет дома. Там за ней присмотрят Олег и Инга, — успокаивал меня отец.
— Ей всего пять лет, пусть дома будет.
— Здесь дети ходят в школу с четырех лет. Отвозите Марго и езжай в университет, тебе тоже на учебу.
Поцеловав нас, отец уехал.
В школе Олег забрал ребенка, меня отправил на учебу, дабы не нервировала своими слезами. Инга вызвалась меня отвезти.
— Надеюсь увидеть лицо Влада, он оценит тебя в форме.
— Инга. Это форма университета.
— Я знаю, — улыбнулась подруга. — Это как ролевые игры.
— Очумела совсем?
— Лер, это для всех ты ученица в обычной форме. Для Влада — его женщина в школьной форме. Понимаешь, о чем я?
— Понимаю. Только он ни разу не объявился за неделю, — обиженно сказала я.
— Дорогая, я Олега почти не видела, хотя позволь заметить, мы живем вместе. Школу, университет к открытию подготовить и много других дел.
— Я даже не знаю, чему буду учиться.
— Будешь познавать себя, узнаешь, кто ты, какими силами владеешь.
— Этому учат?
— Учат управлять силами, а открыться помогают. Все поймешь. Приехали, звони отцу, пусть скажет, куда тебя провести.
— Не отвечает, — положила трубку и вышла из машины я.
— Наверное, праздничная церемония еще не закончилась. Пошли, проведу небольшую экскурсию.
Мы пошли по тенистой тропинке парка. Территория университета была большой, ухоженной и в большей степени тенистой. Среди множества небольших построек возвышались два огромных здания.
— Эти две громадины — Магический и Физический факультеты. Небольшие постройки — так называемые клубы по интересам. В магическом происходит все основное обучение, то есть, все гуманитарные науки, здесь получают полное, дальнейшее образование те, кто закончил школу, и переучиваются такие, как ты.
— Мне заново учиться? — как-то не очень обрадовалась предстоящей перспективе я.
— Нет, милая, образование у тебя есть, поэтому ты будешь посещать занятия саморазвития и есть пара курсов, обязательные для всех без исключения. Это физподготовка, изучение законов страны, в которой живешь, прав человека и, желательно, изучение языков. В остальном у тебя право выбора: хочешь рисовать или учить историю — записываешься на курс и посещаешь.
Инга повернулась ко мне:
— С этим понятно?
— Да. Что с Физфакультетом? — спросила я.
— Им управляет Валарик. Само здание состоит их сплошных спортзалов. Там обучают всему, все направления боевых искусств, но самая элита — это Ассасины.
— Сины?? Убийцы?
— Смотрю, ты в курсе, кто такие сины, — усмехнулась девушка.
— Угу. В онлайн игрушках ими играла, — кивнула я.
— Настоящих синов мало, не все выдерживают. Попасть несложно, сложно остаться. Кстати, Влад самый лучший ученик Ким Ли, это мастер Ассасинов. Советую попробовать.
— Я? В сины? Ха-ха. Не с моей комплекцией, я и пятисот метров не пробегу, упаду.
— Лер, попробовать стоит, да и Влад тебя поднатасткает, в любом случае, выбрать боевое искусство нужно.
— Хорошо, попробую. На кого ты училась? — вздохнула я.
— Я маг, больше по защите и поддержке союзников, но стукнуть тоже могу, — засмеялась Инга.
— Здания красивые. В каком стиле?
— Барокко, — раздалось сзади.
— Привет, Влад, — обняв родственника, поприветствовала Инга. — Сдаю твою женщину в твои же руки и убегаю, загулялась.
Помахав на прощание, девушка удалилась.
— Итак, женщина, почему не здороваемся? — целуя в щеку, поинтересовался он.
— Привет. Я неуютно себя чувствую здесь.
— Привыкнешь. Вот не пойму: или я внимания не обращал, или это на тебе форма как-то по-особому смотрится.
Я фыркнула. Он засмеялся и потянул меня за руку.
— Куда ты меня тащишь?
Мужчина остановился и внимательно посмотрел на меня, сложив руки на груди. Я тоже уставилась на него.
— Нравится? Мой вид? — поинтересовался Влад.
— Ничего так, классический хулиган, — одобрила я.
Он улыбнулся.
— Хулиган?
— Угу. Вроде, как и при костюме, а в то же время небрежно расстегнута рубашка, легкий беспредел на голове.
Он подошел вплотную, расстегнул пару пуговиц на моей рубашке.
— Теперь и ты классическая хулиганка.
— Я учиться иду, а не хулиганить.
— Моя женщина будет выглядеть под стать мне, понятно? Сейчас спокойно берешь меня за руку, мило улыбаешься, идешь рядом с высоко поднятой головой, не обращаешь внимания на косые взгляды и ни в коем случае не хамишь мне при людях. Ясно?
— Ясно.
Со вздохом взяла его за руку. Он был прав, на нас смотрели все, косо и прямо, шептались. Мы шли и улыбались.
— Ты хотела в Ассасины податься?
— Влад, не прикалывайся, куда мне.
— Попробуй. Пока Свят занят, познакомишься с Ким Ли. Шанс у тебя будет, ты девица пробивная, захочешь — сможешь. Надо будет, я помогу.
— Если у меня плохой характер, это не значит, что я пробивная, и кто такой Свят?
— Отец твой, дуреха, — хмыкнул он.
— Ким, удели нам минутку.
Мы остановились напротив невысокого старичка лет семидесяти.
— Да, Владимир, я тебя слушаю.
— Вот. Она, как думаешь, сможет?
Мастер внимательно осмотрел меня.
— Немного полновата, но с крепким внутренним стержнем. Она гибрид?
— Похоже на то.
— Не говорите так, как будто меня тут нет, — возмутилась я.
Ким Ли усмехнулся:
— Ангел с языком демона. Через два часа начнется отбор, приходите.
Мужчины обменялись рукопожатием, и Влад потянул меня дальше.
— Пошли к Рику, оформит тебя к синам.
Мы шли через небольшую комнату со спортивным инвентарем. Влад резко остановился, прижал меня к стене и стал целовать.
— Детка, я больше не могу сдерживаться, ты в этой форме меня возбуждаешь… — шептал он, расстегивая полностью блузку и целуя грудь.
Я от неожиданности дар речи потеряла.
— Ладно, ладно, будем считать, я поверил в эту комедию, — хлопая в ладони, из тени вышел блондин.
— Интересно, как далеко ты бы зашел, а, Влад?
— Николас, лично мне ты не мешаешь, можешь тихо наблюдать, только без комментариев, не люблю отвлекаться, — ответил Влад и повернулся ко мне.
Такой довольной рожи я еще не видела, подмигнув мне, слегка поцеловал в губы.
— Я сказал, что не претендую на неё, к чему этот цирк? — недовольно брякнул блондин и вышел, столкнувшись с Валариком. Тот, посмотрев на меня, притормозил.
— Мне выйти?
— Нет, сейчас Валерия придет в себя, будешь меня защищать, — ответил с улыбкой вампир, поворачиваясь к другу.
— Влад, ты редчайшая скотина, не стесняется он… а обо мне подумал? — разозлилась я.
— Понеслась…
— Иди к черту. Веди куда вел, еще раз прикоснешься — разобью твою смазливую физиономию, — застегивая рубашку, ругалась я. — Привет Рик.
— Приветик, — улыбнулся оборотень.
— Рик, Лерка к синам собирается, дай форму для отбора.
— Не вопрос. Ты, смотрю, бесстрашный, она тебя и так лупасит, что же будет дальше? Убьет? — умыкнул Валарик.
— Рик, я готов под этой женщиной умирать каждый час, — нагло заявил вампир, запустив руку под юбку и ущипнув за зад.
— Да ты достал, — с размаху влепила пощечину. Влад схватил меня за руку и дернул к себе.
— Тек, все, брек, разошлись по углам, — рявкнул Рик, оттаскивая Влада от меня.
Маленькая капелька крови появилась на губе вампира, я не знаю, что на меня нашло, но до безумия захотелось эту капельку. Подойдя к нему, взяла ладошками его за лицо, потянулась и слизнула эту капельку.
— Рик, что она сделала? — прошептал Влад.
— Слизала твою кровь. Прости, брат, я удаляюсь, позвонишь, как её отпустит. Там кладовая, запри на всякий случай.
— Ты что сделала, дура? Черт, — потянул меня в кладовку вампир. — Лера, предупреждаю, если случится что-то плохое, виновата будешь сама!
Усадив меня на стул, запер дверь.
Я сидела на стуле. В глазах стоял туман, тело было ватным. Мозг взорвала вспышка яркого света. Голос, тихий нежный…
Никогда тебя не обижу.
Темнота. Опять вспышка. Снова чей-то голос, чей-то смех прозвучали в моей голове.
— Что со мной, мне нехорошо.
— Нефиг в рот тянуть, что попало. Реакция на мою кровь.
— Она такая вкусная, хочу еще… — в следующее мгновение я стояла, тесно прижимаясь к вампиру.
— Влад, дай еще крови.
— Самому мало. Сядь на место!
Я села, и с улыбкой уставилась на него.
— Что? — не выдержал Влад.
— Ты такой красивый, сексуальный мужчина, я тебя так хочу.
— Скажи мне это часа через два.
— Я тебе не нравлюсь? — я обиженно надула губы.
— Нравишься.
— Знаю, что тебе сиськи мои нравятся, — расстегивая рубашку, ответила я. т- Влаад? Ты меня хочешь?
— Я не сплю с женщинами под кайфом.
— Вот дурак, я не спать хочу, а трахаться.
Запрыгнув на него, поцеловала. На поцелуй он ответил, но меня стянул с себя и усадил обратно на стул.
— Ты меня отшил?
— Сам в шоке.
— Убить тебя, что ли?
— Ох ты ж, самка богомола, — хмыкнул вампир.
Мне стало не по себе: дыхание участилось, в висках запульсировало. Я схватилась за голову и застонала.
— Лер? Тебе плохо?
— Отстань, — махнув изо всех сил рукой в его сторону, заорала я.
В следующее мгновение Влада откинуло с такой силой, что он вышиб дверь и вылетел на середину комнаты с инвентарем. Вокруг него плотным кольцом вспыхнул огонь.
— Лера? Лера!!! — Рик отчаянно тряс меня за плечи. — Да очнись ты! Лера! Ты убьешь его!
Я пришла в себя, посмотрела на Рика и вокруг. Мы стояли у странного огня: ни дыма, ни копоти, только жар, сильный жар.
— Лера, огонь убери, Влад сгорит.
— Я не знаю как. Пусть выпрыгнет, — на грани истерики прокричала я.
— Не выпрыгнет, это магический огонь, и он его убьет!
Забившись в истерике, я села на пол, ревела и говорила:
— Я не хочу, чтоб он умирал, не хочу. Я, правда, не знаю, как потушить огонь.
Я ревела, огонь гас. Минут через пять от огня не осталось и следа, комната приобрела прежний вид, не считая выбитой двери.
— Живой? — Рик помог другу встать.
— Да, спасибо тебе. Не дал сгореть в огне женской мести.
Влад подошел ко мне.
— Вставать собираешься? Или так и будешь реветь?
— Я тебя чуть не убила, — продолжала ныть я.
Он поднял меня с пола и потянул.
— Куда ты опять меня тянешь.
— Трахаться, — обнимая меня, со смехом сказал он.
— Дурак, — стукнула его кулачком по груди.
— Идем, рыжая, отбор уже начался, — по-прежнему улыбаясь, тянул меня Влад.
К Ким Ли мы пришли с опозданием, толпа была огромная.
— Ассасин должен быть ловок и проворен, его ничего не должно тяготить: ни одежда, ни оружие. Ловкость, скорость, скрытность — основы мастерства. Он должен уметь уклоняться от внезапного нападения и наносить точные, смертельные раны. Итак, испытание первое.
Мастер бросил скакалку.
— Принцип прост: двое крутят, третий прыгает. Продержаться пять минут.
— Это же несложно, — удивилась я. В ответ Влад усмехнулся.
Испытание я прошла, но народу поубавилось.
— Испытание второе. Уклониться от бревен. У нас тут две девушки, их пропустим вперед.
Влад и Рик переглянулись и засмеялись.
— Как думаешь, процентов пятьдесят останется?
— Не-а, их двое, шестьдесят-семьдесят процентов улетят точно.
Полетели бревна, не скажу, что было легко, но то, что мы были впереди, давало преимущество. "Продержаться пятнадцать минут, миссия выполнена" — улыбнулась я. Девушку рядом скосило на тринадцатой минуте, не повезло. По окончанию испытания в зале оставалось не более двадцати человек.
— Полчаса перерыв и последнее испытание, — огласил Ким Ли.
Я присела между парней, Влад обнял меня за плечи и дал свой телефон.
— Последнее видео смотри.
Сперва я не поняла, потом засмеялась. Мастер специально поставил нас вперед, как отвлекающий маневр. Бревна косили нещадно, всех, кто зазевался и смотрел на нас.
— Я бы точно тут завалился, тяжело не пялиться на её грудь, она ж прям, выскакивает из майки, — не сводя с меня глаз, сказал вампир.
— Влад! — возмутилась я.
Глядя на нас, Рик засмеялся.
— Оставшиеся здесь с успехом прошли второе испытание, вся соль которого заключалась в девушках, стоящих впереди. Ассасина ничто не должно отвлекать от цели, ничто и никто, никакие соблазны. Теперь испытание третье.
В комнату вошел еще один старец.
— Это мой старинный друг, светлый маг Корней, еще он мастер иллюзий, — представил старика Ким Ли. — Корней создаст иллюзию болота с кочками, камнями, бревнами. Ваше задание — как можно скорее пройти болото, не упавши. После каждого участника иллюзия меняется, кто проходит, подходит ко мне. Сейчас всех попрошу пройти за ширму и ждать своей очереди.
Я была последней проходящей и нервно ходила за ширмой.
— Хорсова Валерия!
Услышав свое имя, я вышла из-за ширмы.
Корней сменил иллюзию болота.
— Я ограниченна во времени?
— Нет, но и тянуть не стоит, не думаю, что Вы долго протяните, если за Вами погоня.
— Если погоня, то проще в лесу затаиться или в том же болоте, — вырвалось у меня.
Мастер поднял бровь.
— Я учту Вашу сообразительность, Валерия, но будьте так любезны приступить к заданию.
— Она вообще может не перечить? — хмыкнул Валарик.
— Не-а. Она невыносимая. Перечит, дерется. Короче, с ней нескучно.
— Влад?
— М?
— Она прошла. Прошла болото!
Ответа не последовало, обернувшись к другу, он покачал головой. Влад с гордостью смотрел на девушку и улыбался.
— Валерия, Вы можете объяснить, по какому принципу выбирали путь?
— Я выбирала кочки, камни, больше покрытые мхом и всякой зеленью, они мне казались безопасными, так как это верхушка того, что долго и прочно лежит под водой.
— Хм, допустим. Бревно? Вы прыгнули на бревно.
— Это, скорее всего, была удача, бревно было промежуточным, мне хватило бы и тридцати секунд перепрыгнуть на тот крепкий камень.
— Что ж, Владимир, ты можешь гордиться своей женой.
— О, нет, я не…
— Спасибо Ким, но она переживает, что физически не потянет, — перебил меня Влад.
— Если у неё крепкая воля, никакие физические нагрузки её не сломят. Ты и займись ее подготовкой.
— Неужели я дожил до этого, увидеть такое чудо.
— Простите, Вы мне? — удивленно спросила я у старика Корнея.
— Вам, милая. Вы — чудо, и в то же время самое нелепое создание природы.
— Ну спасибо, — насупилась я.
— Нет-нет, не обижайтесь. Валерия, ведь так?
— Да.
— Деточка, можно вашу руку?
Я протянула руку.
— Успокойтесь, милая. Вы хотите знать, кто Вы?
— Хочу.
— Минуту. Влад? Подойди к нам.
Подошедший Влад поприветствовал старика.
— Я думал, ей необходимо быть самой в такой момент.
— Нет. Это женщина принадлежит тебе, сынок. С момента падения в твои руки. Ты должен заботиться о ней…
— Какое счастье. Я должен с ней нянчиться до тех пор, пока она своего вампира не встретит? — выдавил Влад.
Корней поднял бровь и внимательно посмотрел на мужчину.
— Впервые за все эти годы ты поразил меня, Владимир, — покачал головой старик и повернулся ко мне.
— Валерия, ты не человек!
— Да, Вы сказали, что я нелепое творение природы.
Влад прыснул от смеха. Не выдержав, я залепила ему подзатыльник, это его рассмешило еще больше.
— Я сказал, чудесное творение и в то же время нелепое, — улыбнулся старик. — Ты все. Свет, тьма, огонь ветер, ты несешь как жизнь, так и смерть. Ты как губка впитываешь магию. У тебя огромный магический запас, так как будучи человеком ты его не расходовала. Милая, ты обладаешь редчайшим даром, магией слова, желания! Наверное, нет такого, чего бы ты не могла.
— Я ничего не умею.
— Сейчас — да. Дай себе свободу, я помогу раскрыться твоему дару. Передам через отца расписание наших занятий.
— Спасибо. Дедушка Корней, извините, я просто не знаю, как к вам обращаться.
— Можно и дедушка, — улыбнулся он.
— Мне долго его терпеть?
Влад фыркнул, старик, улыбаясь, смотрел на нас.
— Удивительное отрицание очевидного. Валерия, мой совет, прислушайтесь к себе, — старик похлопал меня по руке. — Бегите, молодежь, у вас много дел и берегите друг друга.
— Пошли недоразумение мое чудесное, — обнял меня за плечи Влад. — Есть хочешь?
— Угу.
Мы зашли в столовую.
— Это ничего, что ты со мной?
— Куда ж мне деваться, ты моя женщина.
— Влад, хватит шутить, ты же вроде не ученик.
— Лера, у нас равноправие, ты спокойно можешь сесть за стол с преподавателем, если он не против. А я не против.
— Ты преподаватель?
— Да.
— Серьезно?
— Да!
— Какой предмет, чтоб не дай бог, не влипнуть?
— Иди, еду бери, жду за столом. И мне яблочко захвати, — махнул он, направляясь к столику.
— Такое ощущение, что половина присутствующих девушек готовы меня убить, — ставя разнос на стол, прошептала я.
— Так и есть — ты отняла у них право на мечту.
В ответ я фыркнула и принялась жевать салат.
— Фыркаешь? Пару часов назад, чуть не сожгла меня за отказ в сексе, — жуя яблоко, заявил он.
— Не ври, спалит- то да, но не из-за этого.
— Напомни позже показать. Давай через час у магического, улажу дела и отвезу домой.
— А папа?
— Папа тут надолго, он возглавляет все это.
— Чем мне час заниматься?
— Можешь выбрать предметы, которые тебе интересны, записаться на них, только чтоб не мешало занятиям с Корнеем и Ким Ли. Все через час, чтоб я не ждал.
Он встал.
— Ах да, забыл.
Наклонился и поцеловал меня.