Плененная невеста

Виктор не утруждает себя тем, чтобы держать меня за руку на протяжении всего концерта. Он сидит рядом со мной, как шомпол, его челюсть сжата, и я задаюсь вопросом, закончим ли мы ссорой сегодня вечером после того, как уйдем. Я не хочу. Но я знаю, что то, чего я хочу прямо сейчас, это то, чего я не должна никогда иметь. Я позволяю себе представить, всего на мгновение, что мы счастливы сегодня вечером. Что Виктор держит меня за руку, его мозоли теплые на моей коже, что мы собираемся посмеяться вместе позже вечером и выпить в каком-нибудь шикарном баре на Манхэттене, а затем целоваться на заднем сиденье машины по дороге домой, спотыкаясь, заходим в дом и, стараясь не разбудить девочек, направляемся в нашу спальню, срывая по пути одежду.

Это нелепая, даже детская фантазия. У нас с Виктором не такой брак, на самом деле, я не уверена, что поверила бы в это когда-нибудь, если бы не София и Лука. Ей повезло, говорю я себе, украдкой бросая взгляд на Виктора, пока звучит музыка, и моя грудь сжимается. У них все могло сложиться совсем по-другому. Лука не хотел жену или детей. Связь, которая у них была, которая превратила "бремя" в историю любви, была одной на миллион. У меня нет такого варианта. И воображать это, фантазировать об этом, будет только намного сложнее жить той жизнью, которая у меня есть на самом деле.

Я закрываю глаза, пытаясь погрузиться в музыку, позволить ей успокоить меня. Но я не могу забыть о Викторе рядом со мной, о его присутствии, о мужчине, за которым я теперь замужем и с которым буду лежать рядом сегодня вечером и каждую последующую ночь.

Я пыталась с Франко. Я пыталась быть счастливой, пыталась сделать наш брак настолько реальным, насколько это возможно. И разве Виктор не показал себя лучшим человеком, чем Франко, во многих отношениях? Даже если он из Братвы, он не причинил мне вреда. Он даже не угрожал мне по-настоящему, кроме напоминания о том, что может произойти, если контракт между семьями будет нарушен. Могло быть намного хуже.

Я знаю, насколько хуже это могло быть. И есть небольшая часть меня, которая думает, что я не должна так сильно бороться, чтобы сохранить как можно большую дистанцию между мной и Виктором.

КАТЕРИНА

— Ты должна прийти на афтепати, — говорит Лука, когда концерт заканчивается и снова зажигается свет. — Я знаю, София захочет, чтобы ты была там, Катерина. И, конечно, Виктор, ты тоже можешь прийти тоже.

— Я бы на это надеялся, поскольку сегодня вечером я с Катариной. — Голос Виктора все еще напряженный, хриплый, с акцентом, и я с трудом сглатываю, заставляя себя не смотреть на своего мужа. Я не знаю, чувствую ли я желание или отвращение прямо сейчас. Неспособность отличить одно от другого, один из самых запутанных моментов в моей жизни.

Афтепати в винном баре в центре города, и там большая часть оркестра. Когда мы входим, София находится среди них, все еще в черном бархатном платье, которое она надела для выступления, ее темные волосы зачесаны наверх, а глаза сияют чистым счастьем. В руке у нее стакан воды, и, разговаривая с миниатюрной симпатичной блондинкой, она нежно касается своего живота. Это такой приятный, автоматический жест, что у меня что-то внутри болит. Я легко могу представить, что это я. Я думаю об инъекции, которую Виктор должен будет сделать мне позже вечером, и о том, насколько проще было бы, если бы мы поступили как хочется ему, по крайней мере, в одном отношении. Что касается меня, я не знаю, насколько это было бы проще. Я не могу позволить другому мужчине причинить мне боль, который не может дать мне ничего, кроме долга и выгодных сделок. Даже если он не причиняет мне вреда напрямую, как это делал Франко.

— Ты была потрясающей! — С энтузиазмом говорю я Софии, когда она направляется к нам, крепко обнимая ее. — Я так рада, что смогла прийти и увидеть тебя сегодня вечером.

— Я тоже! — София обнимает меня в ответ, сжимая в объятиях, прежде чем сделать шаг назад. — Боже мой, Кэт, ты выглядишь чертовски аппетитно. Это платье было сшито для тебя. — Она бросает взгляд на Виктора, который молча стоит позади меня, прежде чем еще раз осмотреть платье. — И эти украшения. Ты выглядишь как настоящая принцесса.

Я не могу не вздрогнуть внутренне при этих словах, хотя знаю, что она хочет сказать это как комплимент.

— Они принадлежали моей матери, — тихо говорю я. — Я уверена, она была бы счастлива, что я нахожу повод надеть их.

— Я уверен, ты, должно быть, очень гордишься своей женой, — говорит Виктор Луке, игнорируя нас с Софией. — Она играет необычайно хорошо.

— Я да, и она играет потрясающе, — говорит Лука с улыбкой, протягивая руку к Софии и обнимая ее за талию. — Но ты можешь сказать ей это сам. В конце концов, это она так усердно работала, чтобы быть тут сегодня вечером.

Я удивленно смотрю на Луку, и даже у Софии на лице появляется проблеск изумления. Мужчины, принадлежащие к какой-либо криминальной семье, не известны как самые прогрессивные, и для Луки столь многозначительный намек на то, что Виктор должен обращаться к Софии, а не к нему, необычен. Я вижу, как Виктор напрягается от скрытого упрека, и у меня снова перехватывает дыхание. Последнее, чего я хочу, это чтобы здесь вспыхнул спор, и испортил вечер Софии. Но Виктор поворачивается к ней с приятной улыбкой на лице, хотя я все еще вижу жесткий блеск в его глазах.

— Ты сегодня играла исключительно хорошо, София. Решение Луки позволить тебе принять приглашение присоединиться к оркестру было обоснованным. Сегодняшний вечер и близко не был бы таким прекрасным без тебя как части струнных.

София улыбается, и я тоже вижу напряженность вокруг ее рта.

— Спасибо, — просто говорит она, и я вижу, что упоминание о том, что Лука позволяет ей играть, раздражает ее. Но она не может точно отрицать это, Лука был тем, кто дал ей разрешение. — Хотя это было скорее поощрение, чем разрешение, — добавляет она, и я смотрю на нее. Ее лицо бесстрашно, она явно не боится Виктора, и я чувствую внезапный прилив нежности к своей подруге. Я помню время, когда она была в ужасе от него, и от Луки, и от всех остальных членов семьи тоже, но она так сильно выросла с тех пор. Она действительно процветала в своем браке.

Я снова чувствую небольшой укол ревности и делаю все возможное, чтобы подавить его.

До конца вечеринки я тоже предпочитаю пить воду, не желая давать Виктору повод ругать меня. Он пьет водку, в то время как Лука потягивает красное вино. Они вдвоем обсуждают некоторые незначительные деловые вопросы, несколько поставок, характер которых они не разглашают, деловые поездки в будущем. Ничего особенно интересного или даже такого уж ужасного, я всегда знала, что мафия занимается оружием и изощренными наркотиками для вечеринок. Мой отец, Лука, и все остальные вряд ли безупречны, когда дело доходит до незаконного бизнеса. Это заставляет меня пожалеть, что я не знаю больше о том, чем на самом деле занимается Виктор. До меня доходили слухи о секс-торговле, о грязных вечеринках и торговле рабынями, но я не могу сопоставить это с тем, что я видела в Викторе. Я знаю, как легко могут распространяться слухи, за эти годы о моем отце ходило немало слухов. Хотя он успешно подавлял их, обычно с помощью насилия, которое быстро прекращало это и любые другие, которые могли возникнуть вскоре после этого. Но на самом деле я не знаю, чем занимается Виктор, и часть меня не хотела спрашивать.

Если я честна сама с собой, то это потому, что я боюсь, что кое-что из этого может быть правдой.

Немного за полночь, когда Виктор предлагает отправиться домой. Я снова обнимаю Софию, обещая вскоре договориться с ней о ланче. Я чувствую узел в животе, когда мы садимся в машину. Виктор очень молчалив рядом со мной, когда водитель въезжает в пробку.

— Честно говоря, я удивлен, что Лука позволил ей принять приглашение присоединиться, — говорит он, барабаня пальцами по бедру. — Но я полагаю, что после стольких усилий с ее стороны было лучше позволить ей избавиться от этого до рождения ребенка.

Я смотрю на него с удивлением.

— Ты думаешь, Лука заставит ее уволиться после рождения ребенка? Потому что она ничего подобного мне не говорила.

— Почему бы и нет? — Виктор бросает на меня взгляд. — У нее будет ребенок. Ее работа будет заключаться в том, чтобы быть матерью и женой, поддерживая своего мужа в его положении. Не…

— Не используя свои таланты? — Я свирепо смотрю на него. — Не наслаждаться плодами многолетней работы и учебы? Ребенок не занимает каждую секунду каждого дня. Моя мать больше ничем не занималась, и все же была няня, которая следила за тем, чтобы у нее было достаточно моего времени.

Виктор пожимает плечами.

— Это очень необычно, вот и все. Она явно обвела Луку вокруг пальца.

— Что ж, тогда ей повезло. — Я отворачиваюсь от него. — Ни одна девушка, рожденная в этой жизни, не ожидает, что у нее будет муж, которому не насрать на то, чего она хочет от своей собственной жизни.

Я чувствую, как Виктор слегка вздрагивает рядом со мной, вероятно, удивленный, услышав, как я ругаюсь. Это случается не часто. Но он ничего не говорит, и я чувствую, как пространство между нами становится холоднее, когда водитель возвращается к дому за городом. Всю дорогу, пока мы не возвращаемся в нашу спальню, царит тишина. Он закрывает за нами дверь, и я выдыхаю, что звучит очень громко в тесной, тусклой тишине спящего дома.

— Возможно, мне понадобится помощь с моим ожерельем, — говорю я наконец, ненавидя себя за то, что мне приходится спрашивать. Но застежка доставила мне неприятности, когда я надевала его этим вечером, и последнее, что я хочу сделать, это сломать ее.

— Конечно, — нейтрально говорит Виктор, подходя ко мне сзади и протягивая руку к застежке. Его пальцы касаются моего затылка, и я подавляю очередную дрожь, не желая, чтобы он видел.

Он делает паузу, его пальцы задерживаются там.

— Ты действительно несчастна, Катерина? — Его голос прорезает тишину, низкий и грубоватый, и я замираю, пораженная вопросом. Я не могу избавиться от ощущения, что это ловушка, которая делает меня еще более неуверенной в том, что сказать.

— Я родилась, зная, что брак не сделает меня счастливой, — осторожно говорю я. — Меня всегда воспитывали, зная, что все будет устроено. Я не ожидала сказки.

— Так почему это так сложно для тебя?

Я делаю паузу, очень тщательно подбирая следующие слова.

— Потому что я ожидала, что мой брак будет устроен с итальянцем. Человеком из мафии. Кто-то, кто, возможно, не любит меня, и кого я, возможно, не люблю, но кто-то, кто по крайней мере, был бы знаком. Кто знал бы мою семью, а я его. Кто не был моим врагом и врагом моей семьи.

— А я такой?

— Братва была нашими врагами на протяжении десятилетий. Ты знаешь же это, Виктор.

Он расстегивает застежку ожерелья, позволяя ему соскользнуть вниз. Я хватаю его в руку, отхожу от него к комоду, где стоит моя шкатулка с украшениями, и убираю его дольше, чем строго необходимо. Я не хочу оборачиваться и видеть его лицо, и в то же время я хочу.

— Мы не обязательно должны быть врагами. Ты и я. — Он подходит, чтобы встать ближе ко мне, позади меня, и я чувствую, как у меня перехватывает дыхание от его близости.

— Я думаю, пришло время для моей инъекции. Ты поможешь? — Я не в восторге от получения еще одного укола, который, надеюсь, скоро поможет мне выполнить то, чего требует от меня Виктор. Тем не менее, я также отчаянно хочу сменить тему.

Виктор вздыхает.

— Конечно.

Я медленно отодвигаю юбку своего платья в сторону, разрез раздвигается, обнажая одну ягодицу. Я слегка наклоняюсь, прислоняясь к комоду, прекрасно осознавая, что это гораздо сексуальнее, чем мои обычные цветастые или шелковые пижамные шорты, которые я надеваю в постель. Я чувствую, как мое сердце немного учащается в груди, когда Виктор приближается, и я еле сдерживаюсь, чтобы не ахнуть, когда его рука ложится мне на поясницу, отводя юбку в сторону.

Инъекция причиняет чертовски сильную боль. Так всегда бывает. Я стискиваю зубы, радуясь, что на этот раз кратковременная боль отвлекает меня от растущего напряжения в воздухе между мной и Виктором. Это обжигает, но это лучший ожог, чем румянец на моей коже от его прикосновений ко мне или жар в моей крови от воспоминаний о том единственном разе, когда мы сделали гораздо, гораздо больше.

Я ожидаю, что он отойдет, но он этого не делает. Его рука остается там, прижимаясь к шелковистому материалу моей юбки, и я чувствую, как его большой палец проводит по тому месту, где игла только что вонзилась в мою кожу. Моя кожа как будто горит там, где он прикасается ко мне. Всю ночь я чувствовала растущее напряжение между нами, прикосновения и взгляды, мурашки по спине и осознание того, насколько красив мой муж. Я бы хотела, чтобы нам никогда не приходилось спать вместе в нашу первую брачную ночь, потому что теперь я знаю, как это может быть хорошо, что могло бы быть еще лучше, если бы мы узнали друг друга, если бы я позволила ему делать то, что он хотел той ночью, и соблазнить меня. Притвориться, хотя бы ненадолго, что мы не принцесса мафии и Пахан. Два человека, которые должны быть врагами, но были вынуждены вступить в неудобный брак ради хрупкого мира.

Покой, который я не могу ощутить, потому что все во мне ощущается как суматоха, как мучение, как будто я никогда больше не буду чувствовать себя комфортно, безопасно и как дома. Я так отчаянно хочу забыть все, чему меня учили о том, каким был бы брак для меня, все, что я когда-либо знала о нем, все, что показал мне брак с Франко о том, как не доверять мужчинам, не возлагать на них надежды. Маленькая часть меня, которая все еще жаждет любви и счастья, несмотря на все это, хочет верить, что на этот раз все может быть по-другому. И это та часть меня, которая заставляет меня обернуться, зная, как мало пространства между моим телом и телом Виктора, зная, что, когда я повернусь, он будет почти касаться меня, прислонившись к комоду.

Моя юбка падает на место, когда я поворачиваюсь, его рука опускается на бок. Его лицо на расстоянии вытянутой руки от моего, его голубые глаза темнее, чем я видела их раньше, и я чувствую, как учащается сердцебиение, когда они припадают к моим губам.

Я могла бы позволить ему поцеловать меня. Один поцелуй, чтобы снова что-то почувствовать. Я до сих пор помню, какими были его губы в день нашей свадьбы, прохладными и твердыми, когда они касались моих. Сейчас они были бы другими. Вместо этого, может быть, более теплыми, полными желания. Тот поцелуй был предназначен для другого, для скрепления наших клятв. Каково было бы целоваться со страстью, если бы поцелуй был только для меня и него?

Виктор делает шаг вперед, приближаясь ко мне. Я отступаю, но мне некуда идти. Я чувствую, как ручка одного из ящиков упирается в поясницу моей обнаженной спины, металл холодит мою кожу, когда Виктор приближается ко мне, его твердое, мускулистое тело касается моего, когда он поднимает руку к моему лицу.

Его мозоли. Шероховатость его ладони. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Он прижимает эту ладонь к моей раскрасневшейся щеке, его большой палец касается моей скулы, и я вижу желание в каждой напряженной черточке его лица.

— Тебе придется попросить меня поцеловать тебя, принцесса, — шепчет он. — Я не позволю тебе обвинять меня в принуждении. Так что сначала поцелуй меня сама или попроси. — Его большой палец прижимается к моей скуле, и я знаю, что он чувствует, какая горячая у меня кожа. — Ты такая горячая. — Его пальцы скользят вниз по моей челюсти, большой палец прижимается к моим губам, надавливая на шов. Я чувствую внезапную пульсацию желания при мысли о том, что вместо этого его член там, головка прижата к моему рту. Франко любил, когда я сосала у него до нашей свадьбы, но после того, как он поиздевался надо мной, сказав, что я недостаточно хороша. Рассказывал мне, что другие девушки, которых он трахает, сосут у него лучше, я замкнулась в себе.

Каким-то образом, несмотря на всю жестокость, которой, я знаю, он, должно быть, обладает глубоко внутри, я знаю, что Виктор не сделал бы этого. Вместо этого он бы стонал, говорил мне, как это приятно, убеждал бы меня проникнуть глубже. Он был бы грубым, доминирующим, запихивал всю ту твердую толщину, которую я видела в нашу первую брачную ночь, мне в глотку, но он хвалил бы меня за это. От этой мысли по моей коже пробегает еще один прилив желания, и я чувствую, как влажный шелк моих трусиков прилипает ко мне. Я влажная, возбужденная, жаждущая его. И все, что мне нужно сделать, это попросить или поцеловать его первой. Одно слово, одно движение, и его рот окажется на моем. Я могу заставить его остановиться в любое время, в отличие от Франко. У меня есть эта власть над ним, власть угрожать пойти к Луке, чтобы разорвать все это на части.

Если я поцелую его, я не остановлюсь. Как бы мне ни хотелось это отрицать, я знаю, что это правда. Я жажду чего-нибудь, что заставило бы меня снова чувствовать, дало бы мне прилив сил, вырвало бы меня из скучной повседневной рутины, которая стала моей жизнью с тех пор, как я снова вышла замуж. Если я поцелую его, если я почувствую его руки на себе, я захочу продолжать. Я захочу почувствовать его руку у себя между бедер, его член, захочу, чтобы он заставил меня кончить снова, подарил мне несколько блаженных мгновений удовольствия.

— Катерина. — Затем он произносит мое имя, не прозвище, которое я так ненавижу, а мое настоящее имя, и я чувствую, как мое сердце трепещет в груди.

Не поддавайся на это. Будет гораздо больнее, когда я вспомню, что у желания большего, чем это есть, нет будущего.

Его руки опускаются на мою талию, цепляясь за тонкий красный шелк моего платья.

— Я не сказал тебе, как прекрасно ты выглядела сегодня вечером. Я должен был сказать.

— Все в порядке. — Я чувствую, как у меня перехватывает дыхание, слова срываются на шепот. — Мы договорились не притворяться.

— Мужчина не притворяется, говоря своей жене, какая она красивая. Особенно когда это правда.

Слова повисают в воздухе между нами. Просто поцелуй, думаю я, глядя на его губы, на расстоянии вдоха от моих. Просто поцелуй.

Я наклоняюсь вперед, моя рука тянется к его лицу. Я чувствую, как его щетина царапает мою ладонь, и мое сердце снова пропускает удар в груди, когда я вижу, как глаза Виктора закрываются от моего прикосновения, слышу его вздох, когда мои пальцы снова скользят в его волосы. Они мягкие на ощупь, и я понимаю, что потерялась, еще до того, как мое лицо приподнимается, когда его рот наклоняется к моему, и я чувствую горячее прикосновение его губ.

Я не дышу, это все, что я могу сделать, чтобы не выгибаться навстречу его телу, не притягивать его ближе к своему. Его рот такой теплый и мягкий, как я себе представляла, а не твердый и напряженный, каким он был в день нашей свадьбы. Я слышу стон глубоко в его горле, когда его руки сжимаются на моей талии, чувствую тепло его языка, скользящего по моей нижней губе, и я хочу большего.

— Виктор — его имя срывается с моих губ прежде, чем я могу остановить себя. Я чувствую, как мое сердце бьется в горле, все в моей голове кричит мне остановиться, все в моем теле кричит мне продолжать. Его губы так приятны на моих, скольжение его языка, теплое и твердое, заставляет меня думать о том, каково это, раздвинуть ноги и позволить ему целовать меня вот так, ниже, чего Франко никогда не делал, чего я никогда не испытывала.

Его рука скользит вверх по моей талии, прижимается к ребрам. Я вдыхаю, а затем его рука скользит выше, его большой палец прижимается к вырезу моего платья, его ладонь потирает мой напрягшийся сосок, и в моей голове срабатывает сигнал тревоги.

Я должна остановить это. Я должна остановить это сейчас, или я не буду останавливать это вообще, и тогда у меня больше не будет защиты, больше не будет высоты. Больше не будет инъекций, не будет возможности держаться подальше от постели Виктора, не будет способа удержать его от желания этого ночь за ночью, пока я не попадусь в ловушку, которой так отчаянно пытаюсь избежать.

Прежде чем я смогу позволить этому продолжаться, я поднимаю руки и сильно упираюсь ими ему в грудь.

— Нет, — выдыхаю я, прерывая поцелуй, отворачивая лицо и молясь, чтобы он не выбрал этот момент, чтобы наклониться вперед и провести губами по чувствительной коже моего горла. — Нет, Виктор.

На мгновение он не двигается, и у меня возникает вспышка страха, воспоминание о моем браке с Франко, о том, как я говорю нет, а он смеется мне в лицо. Ты моя жена. Ты не можешь сказать мне нет. Страха достаточно, чтобы отодвинуть мое желание, остановить меня на полпути. Я толкаю сильнее, отталкивая его на шаг назад с явной силой, что само по себе впечатляет.

— Остановись, Виктор! — Мой голос повышается, а затем, к моему удивлению, Виктор делает несколько шагов назад, оказавшись между нами на расстоянии вытянутой руки, а затем еще больше, отступая к своей половине кровати.

— Хорошо. — Он все еще дышит тяжелее, чем обычно, и я вижу толстый бугорок его эрекции, прижимающийся к брюкам смокинга. — Я не собираюсь тебя принуждать.

Он выглядит таким красивым, таким убийственно сексуальным в этот момент, я закрываю глаза, и это все, что я могу сделать, чтобы не передумать, не последовать за ним и не толкнуть его обратно на кровать. Мысль о том, чтобы задрать шелковую юбку моего платья, оседлать его и ввести в себя его толстый член, заставляет меня чувствовать прилив силы, я могла бы получить это, если бы захотела. Его волосы растрепаны из-за моих пальцев, проводящих по ним, его губы покраснели от поцелуя, его глаза все еще полны горячей похоти, когда они снова исследуют мое тело, несмотря на его слова. Сегодня вечером у меня могло быть все, что я захочу. Но эта власть была бы мимолетной. И как только это было бы сделано, Виктор вернул бы себе всю власть в нашем браке.

Я разворачиваюсь на каблуках, отводя взгляд, и убегаю в ванную. В тот момент, когда я захлопываю за собой дверь, я прислоняюсь к ней спиной, закрывая глаза и желая, чтобы мое сердце перестало бешено колотиться.

Я не могу позволить этому случиться снова.

КАТЕРИНА

Я никогда не испытывала такого облегчения, просыпаясь в пустой постели на следующее утро. Прошлой ночью спать рядом с Виктором было мучительно. К тому времени, как я вернулась в спальню, он позаботился о том, чтобы выключить свет, вероятно, желая избегать меня так же сильно, как я хотела избегать его. Впервые я подумала о том, чтобы проигнорировать его четко сформулированные пожелания и пойти спать в комнату для гостей. Только мысль о его реакции и о том, как мало энергии у меня было, чтобы спорить из-за этого или разбираться с любыми сплетнями, которые могли возникнуть в результате, удержала меня от того, чтобы действительно это сделать. Вместо этого я свернулась калачиком на самом краю своей половины кровати и слушала тихое похрапывание Виктора, уставившись на дверцу шкафа, пока усталость наконец не овладела мной.

Сейчас, одеваясь, чтобы спуститься вниз, я рада, что мне, по крайней мере, не придется иметь с ним дело этим утром. Я надеваю джинсы и футболку, собираю волосы в высокий хвост и спускаюсь вниз позавтракать, стараясь не думать о том, как растягиваются мои дни, а заполнить их не чем. Ольга все еще не до конца доверила мне заботу об Анике и Елене, а они большую часть дня в школе. Часы кажутся пустыми, и, хотя я знаю, что мне следует пойти в спортзал или найти какое-нибудь другое хобби, чтобы заполнить их, но я не могу найти в себе желания.

Я думала, что почувствую себя лучше, как только похоронят Франко, и я смогу сама устраивать свою жизнь. Но сейчас я просто снова жду окончания ЭКО, если повезет, забеременею. Это, по крайней мере, даст мне какую-то цель. На чем-то сосредоточиться, что-то сделать.

Я почти не обращаю внимания ни на что вокруг, когда захожу в столовую, но в тот момент, когда я вхожу, что-то останавливает меня на полпути. Девушка стоит у каминной полки, медленно вытирая с нее пыль, и смотрит на весь мир так, словно совершенно не представляет, что она на самом деле делает. Она также не из тех, кого я когда-либо видела в доме раньше. Я бы ее запомнила: у девушки прекрасные светло-рыжие волосы, скорее рыжие, чем светлые на самом деле, которые в настоящее время заплетены в косу, из-под которой повсюду выбиваются пряди. Она так пристально смотрит на каминную полку, что не слышит, как я вхожу, пока я не прочищаю горло. Она поворачивается с таким виноватым видом, как будто она колола дерево, а не чистила его.

— Простите! — Щебечет она, ее глаза скользят по мне. — Я не слышала, как вы вошли, мисс…Мисс…миссис…

— Я миссис Андреева. — Это имя звучит странно на моем языке, я не уверена, называла ли я себя так раньше. Мне не показалось таким уж странным сменить свое имя с Росси на Бьянки. Это было еще одно хорошее итальянское имя, его слоги и ритм были приятно знакомыми. Но нет ничего знакомого в моей новой, более длинной фамилии. Такое ощущение, что она должна принадлежать какой-то другой женщине. Конечно, не мне.

— Значит, вы завтракаете здесь? — В ее голосе звучит мелодичный русский акцент, ее голос более мелодичный, чем у Ольги, что делает его красивее. — Я пойду, чтобы не беспокоить вас.

— Нет, подождите. — В тот момент, когда я говорю, она замирает на месте, как олень в свете фар. — Я должна знать персонал. Как вас зовут? Вы, должно быть, новенькая.

— Я. — Она наклоняет голову, глядя на меня из-под светлых ресниц. — Я Саша. Саша Федорова. Ваш муж недавно нанял меня… я новенькая. То есть новый персонал. Прошу прощения, если я что-то не так…

— Ты в порядке, — мягко говорю я ей. — Но я уверена, что у Ольги найдется для тебя занятие, если ты хочешь прекратить полировать эту полку.

— Конечно, мэм! — Она резко оборачивается ко всему, как будто действительно не знает, что делать, и выбегает из комнаты, прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, якобы в поисках Ольги.

На первый взгляд в этом нет ничего действительно странного. На самом деле я понятия не имею, как ведется домашнее хозяйство Виктора, как работает наем персонала, как часто они привлекают кого-то нового. Я пробыла здесь недостаточно долго, чтобы по-настоящему разобраться в этом, и Виктор не особо много говорит со мной об управлении домом. Как и Ольга, которая, как я про себя думаю, не хочет, чтобы я брала на себя большую часть ее обязанностей, независимо от того, что я имела больше влияния в управлении делами технически, как жена Виктора. Меня это устраивало, потому что я была воспитана в хорошей итальянской семье, знала, как вести себя, разговаривать с итальянскими мужчинами и подчиняться им. Эти люди из мафии приходили на ужин и ожидали, что их обслужат. Я не знаю, как все это должно работать в семье Андреевых, а Ольга, похоже, не склонна меня учить. Но с Сашей что-то не так. Я не могу понять, в чем тут дело, и я действительно не знаю, что может быть не так, но это просто внутреннее ощущение, что что-то не совсем так.

Что, если Виктор держит ее здесь для себя? Что, если то, что она работает в штате, для него просто прикрытие, чтобы получить отдушину для удовольствия, поскольку я не буду заниматься с ним сексом? Мысль о том, что у него здесь может быть какая-то девушка, которую он принуждает спать с ним, вызывает у меня глубокую волну вины. Стал бы он делать это, если бы я трахнула его? Я понятия не имею, каковы представления Виктора о верности в браке, особенно о браке по расчету. Сделал бы он что-то подобное, даже если бы я была в его постели?

Остановись, твердо говорю я себе, заставляя себя откусить кусочек от своего завтрака, а затем еще один. Ты понятия не имеешь, происходит ли это вообще. Нет причин верить в это. Возможно, она просто нервничает из-за новой работы. Тем не менее, комок беспокойства остается у меня в животе на протяжении всего завтрака и до тех пор, пока Ольга не приходит ко мне, чтобы сказать, что Виктор хочет, чтобы я забрала девочек из школы до обеда и привела их к нему в офис.

— Зачем? — Я смотрю на нее с любопытством, и она пожимает плечами.

— Иногда ему нравится обедать с ними. Он уже позвонил в школу, чтобы сказать, что их забирают.

— И школу это устраивало?

Ольга ухмыляется.

— Никто не говорит Виктору Андрееву нет. Даже ты, — добавляет она с ноткой предупреждения в голосе.

Я чувствую небольшой прилив удовлетворения от этого, потому что факт в том, что я сказала ему нет, на самом деле, только прошлой ночью, и он отступил. Это заставляет меня задуматься, чувствует ли он ко мне что-то большее, чем просто долг, потому что все, что я слышу, говорит мне, что в Викторе есть сторона, которую я не вижу. О которой я не знаю. Я не знаю, пугает это или обнадеживает, что он явно пошел ради меня на уступки, на которые не пойдет ради других.

Незадолго до полудня я отправляюсь за Аникой и Еленой или, скорее, я сажусь на заднее сиденье машины, пока водитель везет меня за ними. Для меня в этом нет ничего необычного, водитель приезжал и забирал меня из моей частной католической школы, когда я была ребенком. Тем не менее, я не могу не задаться вопросом, каково было бы быть обычным ребенком, ехать в автобусе, или заехать за родителями, или забирать своего ребенка самостоятельно. Я никогда по-настоящему не стремилась к более обычной жизни, но иногда я думаю, что, должно быть, проще не иметь так много ограничений на то, что ты можешь и чего не можешь делать. Не иметь груза таких больших ожиданий. Чтобы иметь больше свободы. То, чего у меня на самом деле никогда не будет, и у Аники, и у Елены, и у моего пока еще не зачатого ребенка тоже не будет, независимо от того, как сильно я люблю их или их отец любит их.

Девочки обе улыбаются от уха до уха, когда садятся в машину, по крайней мере, до тех пор, пока Аника не замечает меня, и ее лицо вытягивается.

— Ты здесь? — Спрашивает она, ее голос внезапно срывается, и я поражаюсь, насколько она похожа на своего отца, когда он злится.

— Я рада, что она здесь, — говорит Елена, выпячивая нижнюю губу и свирепо глядя на свою старшую сестру. — Почему ты такая злая?

— Я не злая. — Аника упрямо смотрит в окно. — Ей просто здесь не место, вот и все. —

С этим трудно поспорить. Я действительно не чувствую, что мое место здесь.

— Знаешь, — мягко говорю я Анике, когда водитель отъезжает от тротуара, — это был не мой выбор. Твой отец выбрал меня, и я действительно не получила права голоса в этом.

К моему удивлению, Аника действительно смотрит на меня, ее лицо задумчивое.

— Ты могла бы сказать ему нет.

Я колеблюсь, не зная, как много сказать. Я не хочу быть причиной того, что кто-то из девочек по-другому думает о своем отце.

— Кое-кто, кому я не смогла отказать, попросил меня согласиться выйти замуж за твоего отца, — осторожно говорю я Анике. — Это очень сложно. Это было не так просто, как просто сказать нет.

Она морщит нос, глядя на меня.

— Это то место, где ты говоришь мне, что я пойму, когда вырасту?

Мне приходится подавить смех над этим.

— Нет, — мягко говорю я. — Это то, чего, я надеюсь, тебе никогда не придется понимать. Но я не знаю, каковы планы твоего отца на этот счет, когда ты станешь старше. И у тебя есть много времени, прежде чем тебе нужно будет подумать.

— Я бы не вышла замуж ни за кого, если бы меня заставляли. — Говорит Аника, вздергивая подбородок. — Я даже не хочу выходить замуж. Мальчики отвратительны.

Я с ней не спорю. Я далека от того, чтобы быть тем, кто говорит Анике, что, скорее всего, ее отец выдаст ее замуж за того, кто ему выгоден точно так же, как меня, потому что это было выгодно для обеих наших семей. Однажды, если это случится, я буду рядом с ней, чтобы утешить ее и помочь пережить это точно так же, как моя мать пыталась сделать для меня, когда я росла. Но сейчас я хочу позволить ей поверить, что выбор останется за ней.

Девочки выбираются из машины, когда она подъезжает к обочине у высотного здания, в котором, как я предполагаю, находятся офисы Виктора.

— Подожди меня, Аника, — кричу я, крепко держа Елену за руку, когда мы выскальзываем из двери, которую водитель придерживает для нас. Елена сжимает мою руку, и меня охватывает теплое чувство, напоминая мне, что все будет лучше, с заботой о девочках и когда у меня будет свой собственный ребенок. Я нужна им. Я буду нужна моему собственному ребенку. И это должно дать мне, по крайней мере, цель.

— Девочки! — Виктор встречает нас у лифта, когда он открывается на его этаже, с ослепительной улыбкой и все для них. Он бросает взгляд на меня, но быстро собирает Анику и Елену, говоря им, что он приготовил обед в конференц-зале, как только захватит что-то из своего офиса.

Я следую за ними, осматриваясь по мере того, как осматриваю свое окружение. Офис простой, с длинным столом у окна, на котором ничего нет, за исключением календаря и стопки файлов, а рядом с ним еще две коробки с файлами. Здесь есть кожаные кресла для сидения, книжная полка и барная тележка, но это вряд ли можно назвать уютным местом. Я понимаю, почему Виктор предпочитает сидеть дома, а не долгими ночами в офисе, когда у него есть такая возможность.

— Я вижу все! — Елена вырывается из моей руки, устремляясь к окну от пола до потолка, которое занимает заднюю часть комнаты. Я слышу шаги позади меня, как раз когда она отстраняется, и Виктор говорит:

— Алексей — как раз перед тем, как она стучит по коробкам с файлами рядом со столом, разбрасывая их повсюду. — Елена! — Виктор огрызается голосом, которого я никогда раньше у него не слышала. Но я не могу пошевелиться, потому что все, что я вижу, это файлы и бумаги, разбросанные по полу из-за неуклюжести Елены.

На первой странице каждого файла есть фотографии девушек с их данными, именами, ростом, возрастом, весом, а под ними я вижу цифры. Цифры. Прогнозируемые цены продажи. Мой желудок переворачивается, и я отступаю назад, чуть не сталкиваясь с Алексеем. Я вижу его ухмылку и протискиваюсь мимо него в коридор, не в силах дышать.

— Алексей, иди присмотри за моей женой, — слышу я голос Виктора издалека, в ушах звенит, как будто я слышу его из конца длинного туннеля. — Девочки! Сядьте, прямо сейчас, пока я тут разбираюсь. Не двигайтесь!

— Миссис Андреева? — Позади меня раздается голос Алексея, и я медленно выпрямляюсь, встречаясь с его бледно-голубыми глазами. Я вижу насмешливое выражение его лица, ухмылку на губах. Я могу сказать, что я ему не нравлюсь. Может быть, я ему не нравлюсь, потому что я итальянка, или потому, что он думает, что я недостаточно хороша для Виктора, или потому, что он ненавидел моего отца, кто знает? Я не знаю, и в данный момент меня это даже не особенно волнует.

— Я в порядке. — Я облизываю пересохшие губы, пытаясь показать, в порядке ли я, потому что на самом деле это не так. Но я не хочу, чтобы Алексей знал это, или Виктор тоже.

— Ты не знала, чем занимался твой муж, не так ли? — Его ухмылка становится шире. — Ты все это время была в неведении относительно мужчины, за которого вышла замуж.

— До меня доходили слухи. — Я выдавливаю слова изо рта, который словно набит ватой. — Я не знала, насколько они правдивы.

— Что ты собираешься теперь делать? Бежать обратно к Романо? — Насмешка в голосе Алексея очевидна. — Это тебе не поможет. Он знает, что делает Виктор. Он думал, что спасает Софию от этой участи, когда расстрелял гостиничный номер, чтобы вернуть ее домой.

Лука знает? Конечно, он знает, говорю я себе. Не будь глупой. Лиам, вероятно, тоже знает, мой отец, вероятно, знал, и любой другой, кто занимается бизнесом в нашем мире. Просто я была защищена от этого, изолирована, и я позволила себе поверить, что все это слухи. Что что-то настолько ужасное на самом деле не могло быть правдой.

Виктор выходит, жестом подзывая Алексея.

— Катерина, забери девочек на минутку, — говорит он так хладнокровно, как будто я вообще ничего не видела. — Мне нужно поговорить с Алексеем.

Мое сердце бешено колотится в груди, когда Аника и Елена выходят в коридор.

— Я буду с вами через минуту, — говорит Виктор, заходя с Алексеем в кабинет и закрывая дверь.

Я все еще чувствую, что не могу дышать. Как я могу сидеть здесь и обедать со своим мужем и его детьми, как будто все в порядке, как будто я только что не видела файлы других дочерей, которых Виктор продает тому, кто больше заплатит?

Я должна выбраться отсюда. Мне нужен воздух. Мне нужно что-то знакомое, где-нибудь, где я могу подумать хотя бы одну чертову минуту. Но я также не собираюсь оставлять Анику и Елену в коридоре или отправлять их обратно в офис, где, я уверена, Виктор и Алексей прямо сейчас разбираются с разбросанными файлами, где они могли бы увидеть правду о том, чем занимается их отец. Кто он есть на самом деле.

— Давайте, девочки, — говорю я авторитетно, впервые говорю как их мать. — Ваш отец занят. Пойдем. Мы увидимся с ним за ужином.

— Он сказал подождать. — Аника прищуривает глаза. — Мы должны остаться.

— Мы уходим. — Я не позволяю ей убрать руку. — Давай. Твой отец хочет, чтобы я позаботилась обо всем, когда он не в состоянии. Он сам так сказал. Предполагается, что я должна заботиться о вас двоих. Что я и делаю.

— Как насчет обеда? — Елена надувает губы, явно на грани слез. — Я голодна.

— Мы пообедаем. Все, что ты захочешь, — обещаю я.

— Даже хот-доги? — Аника оживляется при звуке этого, хотя позвоночник Аники выпрямлен, как шомпол, ее маленькие ноготки впиваются в мою руку в попытке все еще вырваться.

— Папа никогда не разрешает нам есть хот-доги.

— Значит будут хот-доги, — обещаю я. — Ну же пошли.

Аника все еще сопротивляется, но она ребенок, так что поторопить ее не так уж сложно. Мое сердце колотится где-то в горле, когда я веду обеих девочек к лифту, ожидая, что Виктор выйдет и крикнет мне вслед, спрашивая, куда, по-моему, мы направляемся. Я знаю, что позже он будет сердиться на меня, но я не могу заставить себя обращать на это внимание. Все, что я знаю, это то, что мне нужно убираться отсюда. Я не могу оставаться в этом здании больше ни секунды, мне кажется, что я сойду с ума. Я также не хочу пользоваться водителем Виктора. Он либо скажет мне, что я не могу уехать, либо откажется отвезти меня куда-либо, кроме как обратно в дом, ссылаясь на инструкции Виктора. Поэтому вместо этого я достаю свой телефон, вызывая Uber.

— Что ты делаешь? — Подозрительно спрашивает Аника. — Водитель прямо внизу.

— У нас будет приключение, — весело говорю я ей. — Ты любишь приключения, я это знаю. Совсем как та девушка из книги, которая исследовала сад. Мы собираемся весело провести день, прокатиться по городу, съесть хот-доги, и вы увидите очень старый дом. — Я уверена, что Елена, по крайней мере, будет очарована особняком моих родителей, а теперь и моим, недалеко от города. Аника — орешек покрепче, но ей это тоже может понравиться. У моих родителей был гораздо более старомодный стиль оформления, и у меня не было возможности обновить дом с тех пор, как они умерли.

— Главное, чтобы у нас были хот-доги, — настаивает Елена, теперь зацикленная на этом.

Мне удается вывести девочек из здания и подальше от того места, где ждет водитель, незаметно проскальзывая в Uber. Виктор, должно быть, все еще наверху, потому что мой телефон не зазвонил, и никто не пришел за нами. Но я выключаю свой телефон, на всякий случай. Мне нужно время подумать, а я не могу этого сделать, когда он пытается связаться со мной. Он хочет, чтобы я позаботилась о девочках, поэтому ему придется доверить мне это, хотя бы на один день.

Я стараюсь, чтобы девочки не видели, насколько я расстроена, и обед, оказывается, неплохо отвлекает. Елена живет в своем собственном счастливом мирке с нездоровой пищей, и даже Аника, кажется, несколько успокоилась от этого, вплоть до того момента, как Uber высаживает нас у моего старого дома.

— Мы должны пойти домой, — твердо говорит Аника. — Это не дом.

— Это мой старый дом, — говорю я ей, присаживаясь на корточки так, чтобы быть на уровне ее глаз. — Мне просто нужно забрать отсюда кое-какие вещи, вот и все, а потом мы вернемся. Хотела бы ты посмотреть сад? На заднем дворе есть красивый сад.

Аника прищуривает глаза, но я могу сказать, что она испытывает искушение.

— Хорошо, — наконец уступает она. — Покажи мне сад.

Ее тон немного требовательный для десятилетней девочки, но я с этим не борюсь. Последнее, что мне нужно, это чтобы она злилась на меня, что только усложнит все это. Я знаю, что Виктор будет в ярости, и узел страха неуклонно поселяется у меня в животе, напоминая мне, что это, вероятно, был плохой выбор. Но теперь уже слишком поздно. И я просто не могла смириться с возвращением к нему или в дом, который не является и, вероятно, никогда не будет казаться моим.

Анику временно успокаивает сад, который прекрасен, как всегда, несмотря на то, что я здесь больше не живу. Доверие, которое оставили мне мои родители, в котором я вряд ли нуждаюсь после моего нового брака, было направлено на содержание дома, пока я не смогу решить, что с ним делать. Моя мама любила розы, и они до сих пор растут повсюду, взбираясь по решеткам и цветя на кустах. Сад безукоризненно ухожен, и Аника бегает взад и вперед по мощеным дорожкам, указывая на названия цветов, которые она знает, и прося меня назвать те, которые ей неизвестны. Это самое большее, что она когда-либо открывала мне, и я чувствую теплый прилив счастья оттого, что это здесь, в саду моей матери, месте, которое всегда приносило мне столько счастья.

— У меня есть кое-что интересное для вас, девочки наверху, — говорю я им, когда Аника, наконец, начинает уставать от цветов. Елена явно устала, и мне нужно время для себя. У меня появляется идея, что я могу уложить Елену вздремнуть и попросить Анику присмотреть за ней, пока я придумаю какой-нибудь предлог, чтобы улизнуть, и для этого уже есть комната, идеально подходящая. Я начала работать над детской комнатой с того момента, как мы с Франко начали пробовать завести ребенка. Там уже есть комната с кушеткой и игрушками, с которыми, я уверена, любой из них будет рад поиграть.

Мне просто нужна минута, чтобы подумать в одиночестве. Чтобы решить, что делать дальше.

Аника не так довольна, как я себе представляла, но мне удается убедить ее устроиться с некоторыми куклами и присмотреть за ее сестрой, которая уже зевает и свернулась калачиком вокруг плюшевого мишки на кушетке.

— Я вернусь через несколько минут, — обещаю я ей. — Мне просто нужно поискать кое-какие вещи в моей старой комнате.

В тот момент, когда за мной закрывается дверь, я вздыхаю с облегчением. В комнате, моей комнате, я чувствую себя как дома, больше, чем когда-либо до того, как я уехала из-за моей свадьбы с Виктором. Она пахнет моими духами и знакомыми ароматами лавандовых саше, которыми я всегда пользовалась, моющем средством, которым я стирала простыни, свечами, которые я выбрала, с ароматом розы и меда, которые все еще стоят на моем прикроватном столике.

Внезапное чувство дома, безопасности переполняет меня вместе со всеми чувствами, которые я подавляла с тех пор, как вышла из здания, чувствами по поводу того, что я увидела в кабинете Виктора, горем и виной, страхом и отвращением. Я опускаюсь на край своей кровати, закрыв лицо руками.

Впервые с того первого дня в доме Виктора я начинаю плакать.

Здесь, где нет персонала, который мог бы подслушать, я позволяю себе разрыдаться, разражаясь громкими судорожными всхлипами, задыхаясь между каждым из них. Я вышла замуж за одного жестокого мужчину только для того, чтобы он умер и попасть прямиком в объятия другого, и теперь все мои страхи о том, что он мог сделать со своей первой женой, возвращаются, переполняя меня своей силой.

Могу ли я быть замужем за кем-то вроде него? Я не знаю, какой у меня есть выбор, на самом деле, я уверена, Алексей говорил правду, когда сказал, что Лука знает об этом. Это само по себе кажется ужасным. Но что поражает меня больше всего, прямо сейчас, это вопрос о том, как я могу привести в этот мир ребенка, особенно того, кто унаследует этот ужасный бизнес от своего отца. Я не могу понять, как человек, который любит своих дочерей так сильно, как Виктор, может продавать дочерей других мужчин, торговать человеческим мясом, а потом приходить домой и смотреть своим детям в глаза. Но еще ужаснее мысль о воспитании сына, который будет верить, что это нормально, что это его право по рождению, сына, который продолжит это ужасное ремесло.

Предательство кажется жестоким и болезненным. Ребенок, которого требует Виктор… я не вижу никакого выхода из этого, не вызвав кровопролития, которое затронет других детей, другие семьи, приведет к еще большим смертям и еще большему горю. Хорошего решения нет, и внезапно этот новый мир, в котором я вступила в брак, кажется мне еще более ужасным, чем тот, в котором я жила раньше.

Я сворачиваюсь в клубок на своей кровати, утыкаясь лицом в подушку и вдыхая знакомый аромат моей собственной постели, пока я плачу и рыдаю, желая исчезнуть, остаться в этой комнате навсегда, и никогда не возвращаться.

Я не собираюсь засыпать. Я даже не осознаю, что уже заснула, пока стук в дверь моей спальни не разбудил меня, посылая через меня вспышку чистого страха, когда я слышу, как Виктор выкрикивает мое имя с другой стороны, его голос полон такой злобной ярости, что я чувствую, что меня вот-вот вырвет.

В этот момент я понимаю, что облажалась.

И я понятия не имею, что будет дальше.

ВИКТОР

Я не могу вспомнить, когда в последний раз я был так зол. Абсолютная, раскаленная ярость, которую я испытываю в этот момент, превосходит то, что я чувствовал даже на складе, когда узнал, что предательские охранники сделали с удерживаемыми там женщинами. Это кажется другим, даже более личным, и что еще хуже, из-за того, кто виноват.

Катерина.

Моя жена.

Женщина, которую я выбрал, чтобы быть матерью моим дочерям, защищать их, заботиться о них. И она вытянула это дерьмо. Я так зол, что знаю, что не должен был стоять здесь прямо сейчас. У меня недостаточно контроля над своими эмоциями, чтобы удержаться от того, о чем я мог бы пожалеть позже, но в данный момент я настолько потерян, что мне все равно.

На одну ужасающую секунду я подумал, что она забрала моих детей и убежала с ними, увидев разбросанные по полу файлы. Я все время боялся, что для нее это будет слишком, вот почему я делал все возможное, чтобы скрыть это от нее как можно дольше. Но я не ожидал, что она заберет девочек с собой. Потерять жену было бы одно дело, но есть маленькая темная часть меня, которая думает, что я мог бы убить ее сам, если бы она попыталась убежать с моими детьми. Как бы то ни было, я собираюсь наказать ее за то, что она сделала. И я не собираюсь быть нежным или милосердным по этому поводу.

Но как бы сильно я ни колотил в дверь, она не отвечает.

— Я знаю, что ты там, — рычу я, ударяя кулаком по тяжелому дереву. — Тебе будет хуже, чем дольше ты будешь от меня прятаться.

Тишина, а затем я снова стучу в дверь.

— Катерина, ты можешь выйти сама, или я приду за тобой. Это твой выбор.

Я слышу то, что звучит как тихий, задыхающийся всхлип с другой стороны, но мне ее не жалко. Я делаю шаг назад, мое тело напрягается, когда я набрасываюсь, выбиваю дверную защелку, чувствуя, как во мне пульсирует ярость, ощущение абсолютной, тотальной потери контроля. Все, о чем я могу думать в этот момент, это выломать дверь, вытащить ее наружу и дать ей понять без тени сомнения, что то, что произошло сегодня, никогда, блядь, не повторится.

Катерина явно думает, что в этом браке у нее больше свободы, чем на самом деле. Но после сегодняшнего дня станет совершенно ясно, у кого власть. Кто главный. Если она считает, что я всего лишь собака Братвы, тогда я буду обращаться с ней как со своей сукой.

Дверь скрипит от первого удара, разлетается в щепки от второго. Третья открывает ее, отправляя в комнату и давая мне четкое представление о кровати и залитом слезами лице женщины на ней.

— Я говорил тебе, что приду сюда, чтобы забрать тебя, — рычу я, шагая к кровати и протягивая руку, чтобы схватить ее, даже когда она начинает извиваться назад, пытаясь оказаться вне досягаемости. Мне удается схватить ее за запястье, и я тяну ее вперед, таща через кровать, пока ее лицо белеет от страха. — Какого черта, по-твоему, ты делала, убегая вот так с моими детьми? — Я смотрю в ее темные глаза, широко раскрытые и испуганные, и я знаю, что пугаю ее так же сильно, как ее первый муж, может быть, даже больше. Но я не могу заставить себя беспокоиться прямо сейчас. Все, о чем я могу думать, это Аника и Елена, о том, что они, должно быть, подумали, когда Катерина привела их сюда, о том, что она могла бы им сказать.

Я даже не уверен, что она полностью понимает, что увидела. Но, должно быть, у нее появилась довольно хорошая идея, учитывая ее реакцию.

— Мне просто нужно было немного пространства! — Голос Катерины высокий, с придыханием, полный страха. — Я не хотела засыпать. Я бы вернулась, клянусь!

— Почему я должен тебе верить? — Я пристально смотрю на нее, чувствуя, как мое лицо краснеет от гнева. — Ты никому не потрудилась сказать, куда направляешься. Похоже ли это на то, что я должен тебе доверять? Кого-то, чьим словам я должен верить? — Я стискиваю зубы, чувствуя, как моя грудь вздымается, когда я пытаюсь отдышаться. — Пошла ты нахуй, Катерина. Ты вела себя так, как будто я был ниже тебя с того момента, как согласилась стать моей женой. Ты думаешь, я не что иное, как зверь? Не что иное, как русская собака? Тогда я покажу тебе, насколько жестокой может быть Братва с теми, кто переходит нам дорогу.

— Виктор, я… Катерина начинает говорить, но я хватаю ее за подбородок, притягивая к себе и заглядывая ей в глаза.

— Ты ничего не можешь сделать, чтобы избежать наказания сейчас, маленькая принцесса, — рычу я. — Но, возможно, ты можешь извлечь из этого урок.

— Что… что ты собираешься делать? — Голос Катерины тихий, едва слышен как шепот.

Мой низкий и смертоносный, почти издевательский. Темнее, чем я когда-либо слышал, как будто я обнаружил внутри себя дьявола, о существовании которого не подозревал.

— Подожди и увидишь.

Я хватаю ее за плечо, выворачивая так, что она опрокидывается на кровать, наклоняется над матрасом, прижимая ноги к ковру. Я сам наполовину забираюсь на матрас, упираясь коленом ей в спину, чтобы она не могла убежать, когда я хватаю ее джинсы и стаскиваю их вниз. Она все еще слишком тонкая, достаточно тонкая, чтобы я мог стянуть их, не расстегивая. Катерина издает протестующий вопль, когда я стягиваю с нее трусики вместе с ними, оставляя ее маленькую дерзкую попку обнаженной на прохладном воздухе спальни.

— Положи руки плашмя на кровать перед собой, — говорю я ей низким и угрожающим тоном. — И не двигай ими. Если ты это сделаешь, тебе будет хуже. Это твой последний шанс удержать меня от отправки тебя обратно к Луке. Если я это сделаю, я заставлю его пожалеть о том, что он вообще торговался со мной.

— Виктор, пожалуйста…

— Заткнись! — Я чувствую, что меня почти трясет от ярости. — Ты заставила меня задуматься, где мои дети, Катерина. Ты заставила меня бояться того, чего я так долго боялся, чтобы никогда не бояться. Ты играешь со мной в свою собственную игру с того дня, как мы поженились, но теперь это прекращается.

Я отступаю назад, расстегиваю ремень и вытаскиваю его из петель, и я слышу ее тихий всхлип страха при этом звуке. Но мне уже все равно.

— Я был слишком мягок с тобой, — рычу я, глядя вниз на ее бледное, дрожащее тело, ее пальцы, вцепившиеся в одеяло перед ней. — Я позволил тебе слишком много свободы, слишком много доверия и посмотри, к чему это привело. Я старался не быть таким жестоким у себя дома, каким мне часто приходится быть во внешнем мире. — Я сжимаю ремень в руке, ощущая теплую кожу на ладони. — Но теперь это меняется.

А затем я опускаю ремень на ее задницу, оставляя красный след, когда он касается ее лилейно-белой кожи. Ее крик пробуждает что-то во мне, что-то глубокое, темное и первобытное. За всю свою жизнь я очень редко исследовал эту сторону себя, редко даже позволял себе фантазировать об этом. Моя первая жена никогда бы не имела ни малейшего представления о подобных вещах. Я никогда бы так ее не наказал, никогда не чувствовал в этом необходимости. Временами она была избалованной и своевольной, но это раздражало не больше, чем что-либо еще.

Она никогда не доводила меня до этого. И она никогда не возбуждала во мне ничего подобного.

С первым вскриком Катерины, с первой красной отметиной на ее заднице мой член мгновенно становится эрегированным, твердым и пульсирующим, почти болезненным от внезапного прилива неистовой похоти, которую я испытываю, снова и снова проводя ремнем по ее заднице.

— Виктор, пожалуйста! — Она тянется назад, как будто хочет остановить меня, ее пальцы ног впиваются в ковер, когда она пытается выгнуться дугой, и я опускаю ремень на верхнюю часть ее бедер, закрепляя его там, где завтра она не сможет сесть.

— Положи руки обратно на кровать, — шиплю я, мой голос сдавлен гневом и похотью. Я никогда раньше не испытывал такого сложного прилива эмоций, ярость, желание, нужда и насилие, все это переплетается, пока я не чувствую, как от этого учащается мой пульс, отчего у меня почти кружится голова, когда я снова опускаю ремень. — Если ты снова попытаешься сбежать или пошевелишь руками, нам конец, Катерина. Я отправлю тебя обратно к Луке и уничтожу все, что ты, блядь, любишь.

— Ты уже это сделал — всхлипывает она, но ее руки возвращаются перед собой, пальцы растопыриваются и зарываются в одеяло, когда я снова набрасываю ремень на ее задницу. — Ты…эта жизнь… все это разрушило все, что я любила. Все, на что я надеялась. Вс…ах!

Она снова вскрикивает, и я чувствую, как мой член покачивается в штанах, когда я вижу, как ее бедра немного раздвигаются в ожидании следующего удара, а на их вершине виднеются пухлые розовые губки ее киски. И затем, как раз когда я собираюсь снова опустить ремень, я вижу нечто, что толкает меня на грань почти потери контроля, мой член пульсирует, пока я не начинаю думать, что могу кончить прямо здесь и сейчас от чистого эротизма этого, взывающего к самым темным уголкам моей натуры.

Она блядь чертовски мокрая.

Я вижу это, блестящее на ее коже, ее складки набухли и увлажнились от возбуждения. Она почти плачет в одеяло, ее раскрасневшаяся щека прижата к матрасу, но я вижу неоспоримое доказательство того, что это ее тоже заводит.

— Тебе, блядь, это нравится, не так ли, принцесса? — Напеваю я, мой голос все еще полон гнева, но теперь с насмешливой ноткой. — Ты утверждаешь, что не хочешь ложиться в мою постель, ты утверждаешь, что я делаю тебе больно, но твоя киска говорит мне совсем о другом. Ты истекаешь, как нуждающаяся шлюха после нескольких хороших поглаживаний. — Я наклоняюсь, поправляя свою болезненную эрекцию. — Ты жаждешь этого члена, даже если не хочешь в этом признаваться. Жаждешь этого толстого члена, который заставил тебя кончить в нашу брачную ночь вопреки твоему желанию. — Я снова опускаю ремень на ее задницу, и на этот раз ее тело дергается, бедра сжимаются вместе, когда она издает всхлип, почти стон.

Господи, если она продолжит в том же духе, я кончу на месте. Вид полуобнаженной Катерины, извивающейся на кровати, когда я ее шлепаю, ее покрасневшая задница и мокрая киска, а также звуки ее визгов и плача заставляют меня хотеть того, о чем я и не подозревал, чего я желал, жаждать темных и развратных действий с моей женой, которые я никогда бы не мог себе представить раньше.

Она разбудила во мне зверя, и я никогда не чувствовал себя таким голодным, как сейчас.

— Нет, — шепчет Катерина. — Я этого не хочу. Я не хочу!

— Либо твой рот, либо твоя киска лгут. — Я опускаю ремень снова, сильно, и она почти кричит, утыкаясь лицом в одеяло, чтобы приглушить звук. — И я думаю, я бы поспорил, что знаю, что именно.

— Виктор, пожалуйста!

— Ты продолжаешь говорить. — Я чувствую, как мой член пульсирует от звука кожи, снова соприкасающейся с плотью. — Ты израсходовала все мое терпение, Катерина. От меня больше нет пощады к тебе.

Я делаю шаг назад, мой член уже почти прорвал ширинку, мой кулак обернут вокруг сложенного ремня. Ее задница красная и пылающая, ее бедра сжаты вместе так, что я едва могу мельком увидеть эту сладкую, набухшую киску. Ее лица мне не видно, она зарыта в пуховое одеяло и приглушенно всхлипывает.

Наконец, она поднимает голову, поворачивая ко мне лицо с обвиняющим взглядом, когда видит мою эрекцию, толстый и напряженный выступ под тканью моих брюк.

— И что? — Спрашивает она, ее голос полон боли, но, несмотря на все это, по-прежнему дерзок. — Что ты собираешься теперь делать, Виктор? Заставишь меня трахать тебя? Возьмешь меня здесь, на кровати, пока твои дочери в нескольких комнатах от меня? Раздвинешь мои ноги и силой войдешь в меня?

Я ухмыляюсь.

— Во-первых, девочки уже отправились домой. Я попросила Алексея забрать их и отвезти обратно, пока я… ухаживаю за тобой. Но что касается твоих других вопросов, нет. — Я делаю шаг к ней и вижу, как она вздрагивает, ее бедра напрягаются в ожидании нового удара. Но я закончил ее шлепать… по крайней мере, на данный момент. — Я не собираюсь принуждать тебя, — продолжаю я, протягивая руку, чтобы коснуться ее бедра, кожа теплая в том месте, где я опустил на нее ремень. — Но ты поймешь ошибочность своего пути, и быстро, если хочешь сохранить сделку, заключенную Лукой. Я торговался за жену, а не за научный проект. — Моя рука скользит вверх, прижимаясь к твердой, мягкой плоти ее задницы, и, несмотря на нее саму и боль, которую она, должно быть, испытывает, я чувствую, как она выгибается вверх от моих прикосновений.

Она хочет меня. Она просто отказывается это признавать.

— Мы покончили с этим дерьмом в клинике, — твердо говорю я ей, мой голос низкий и грубый. — Я не возьму тебя сейчас, но ты скоро ляжешь в постель, желая и готовая выполнять свои обязанности в нашем браке. Ты будешь моей женой полностью или не будешь вообще, и если ты не можешь выполнить ту часть сделки, которая была заключена, тогда тебе нужно решить раз и навсегда, каково твое решение. Ты можешь вернуться к Луке, найти выход из положения, аннулировать брак. Но последствия этого будут на твоей совести и ни на чьей другой.

Я не жду ее ответа. Раздается тихий всхлип, ее тело подергивается под моими прикосновениями, как лошадь, укушенная мухой, и я отдергиваю руку. Я не буду принуждать ее, я отказываюсь пересекать эту границу. Если я останусь в комнате еще на мгновение с жаром ее только что отшлепанной задницы в моей руке и ее горячей, намокшей киской так близко, я знаю, что не смогу остановиться.

Итак, я разворачиваюсь на каблуках, все еще сжимая ремень в руке, и направляюсь к двери.

— Если ты вернешься домой, я буду знать, что твой выбор сделан, — мрачно говорю я ей, мой голос хриплый и не терпящий возражений.

По правде говоря, я не знаю, что она выберет. Но я знаю, что никогда ничего не хотел так чертовски сильно, как хочу ее в своей постели, обнаженную, мокрую и желающую, умоляющую меня трахнуть ее.

Это тоже не все, чего я хочу. Она что-то пробудила во мне, и я чувствую голод, который, если его не сдерживать, может свести меня с ума.

Я хочу сломать ее, владеть ею.

Я хочу сделать ее своей полностью.

КАТЕРИНА

Я лежу там, уткнувшись лицом в одеяла, кажется, еще долгое время после того, как Виктор покидает комнату. Я никогда не чувствовала себя такой униженной. Так стыдно блядь. Мне больно. Я боюсь. И я также ужасно, ужасно возбуждена, что делает мой стыд, еще более осязаемый.

— Что со мной не так? — Я издаю тихий вскрик, мой рот прижат к скомканному пуховому одеялу, пока я лежу там, моя задница красная и пульсирующая, а бедра липкие от возбуждения, которое Виктор заметил мельком и швырнул мне в лицо. Как это могло меня возбудить?

Меня никогда в жизни не шлепали, даже в детстве. То, что Виктор вот так швырнул меня поперек кровати, используя свой ремень снова и снова, пока я не почувствовала, что моя кожа вот-вот загорится, должно было вызвать не что иное, как самую унизительную боль. И это было. Но это также возбудило меня так, как я никогда раньше не испытывала.

— Что со мной не так? — Я спрашиваю снова, бормоча в пустоту, но, конечно, ответа нет. Я снова одна в доме, что должно быть облегчением, но это не так. Я не могу оставаться здесь вечно.

Мне нужно сделать выбор.

Сказать Луке, что я покончила со своим фиктивным браком по договоренности, или вернуться к нему и всему, что влечет за собой. Больше никаких процедур по ЭКО, никаких визитов к врачу, никаких инъекций. Просто Виктор делает все возможное, чтобы я забеременела старомодным способом, и я не сомневаюсь, что он будет пытаться делать это так часто, как только сможет.

Учитывая нашу первую брачную ночь и то, что произошло сегодня, я не сомневаюсь, что мне это понравится, как бы я ни старалась этого не делать. Виктор затянет меня в какую-то темную спираль, заставит мое тело хотеть того, чего оно не должно хотеть, втянет меня в свою развращенность вместе с ним.

Медленно, с трудом я поднимаюсь с кровати. Это не первый раз, когда мне приходится приходить в себя после пережитого насилия. Не в первый раз я прихожу в ужас от своего мужа, дрожа от страха, когда принимаю наказание за свои предполагаемые недостатки.

Но что-то в этот раз совсем по-другому.

Во-первых, я знаю, что в глубине души была неправа. Мне нужно было уйти от Виктора, но я также знаю, что мне не следовало брать девочек с собой. Я думаю, что какая-то маленькая часть меня хотела напугать его, заставить его почувствовать тот же страх, который, должно быть, испытывали отцы тех женщин, которых он продает, когда пропадали их дочери, но я также знаю, что было неправильно использовать Анику и Елену таким образом. Они невиновны во всем этом, они никогда не просили о том, чтобы родиться в этой жизни, или потерять свою мать, или получить новую от чреватого последствиями брака по расчету. Мне не следовало вовлекать их.

Таким образом, в каком-то смысле, впервые я действительно заслужила то, что отмерил мой муж. Но также, Франко, наказывающий меня, никогда не оставлял меня. Франко никогда не шлепал меня. Он хватал меня, давал мне пощечины, швырял меня повсюду, бил кулаками в живот, заставлял меня лечь с ним в постель. Но ему никогда не приходило в голову шлепать меня. Если бы у него это было, я все равно не думаю, что это дало бы тот же результат. Виктор возбудил меня, потому что в глубине души меня возбуждает жестокая развращенность, в нем, то, что я больше всего презираю. Я в ужасе от своего мужа и испытываю влечение к нему одновременно. Это самая запутанная гребаная вещь, с которой мне когда-либо приходилось сталкиваться за всю свою жизнь. И теперь я должна решить, вернуться ли к Виктору и по-настоящему посмотреть правде в глаза, заключить с ним брак, невзирая на последствия и невзирая на мои собственные эмоциональные потрясения, или пойти к Луке и сказать ему, что хочу аннулировать брак.

У этого тоже будут последствия.

Кровавые.

Если я оставлю Виктора, он будет в ярости. Он без колебаний начнет войну с Лукой, даже с Лиамом, чтобы воскресить все старые обиды и всю старую ненависть. И это будет моя вина, потому что я не смогла смириться с тем, что значит быть замужем за Паханом, сделкой, на которую я согласилась. Я дала обеты, и даже если я не знала в полной мере, кем был мой муж, чем он занимался, я знала слухи. Истории. Я знала, что в нем были нехорошие стороны. Темные углы, ужасные грехи. Но нет ни одного человека, которого я когда-либо знала в этой жизни, у которого не было бы чего-то из этого, преследующего его. Конечно, мой отец был таким. Даже Лука такой.

Итак, что мне делать?

Как я могу простить Виктора за что-либо из этого? Лечь с ним в постель, быть ему женой, прожить свои дни с ним? Зная то, что я знаю, как я могу не обижаться на него за это, даже ненавидеть его? Но в то же время, как я могу уйти? И почему, черт возьми, я так сильно хочу его, даже после всего этого? Такое чувство, что он пробудил во мне какое-то желание, о котором я и не подозревала. Что-то темное и порочное, что заставляет меня задуматься, как я могла хотеть чего-то подобного, как будто это всегда было во мне где-то глубоко внутри, ожидая такого мужчину, как Виктор, брутального, красивого и доминирующего, который придет и разбудит это.

Я смотрю на дверь, где она была разбита в щепки, ручка и защелка сломаны, и я вспоминаю, что я почувствовала, когда услышала, как он выбивает ее ногой. Я была напугана больше, чем когда-либо за всю свою жизнь, но в то же время я почувствовала что-то вроде ужасающей похоти, которую я никогда не знала, что могу испытать. В тот момент я знала, что он придет за мной, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить его. Я не знала, что именно он планировал, но часть меня надеялась, что это вовлечет его и меня, заставит трахнуть его меня так же, как в нашу первую брачную ночь.

Я не должна хотеть его. Это заставляет меня чувствовать, как будто внутри меня что-то сломано, что-то, что заставляет меня жаждать того, чего я не должна, хотеть того, за что мне должно быть стыдно за себя. И мне глубоко стыдно за очень многие вещи. То, как он заставил меня реагировать в нашу брачную ночь, в ночь концерта, когда я позволила ему поцеловать себя и поцеловала его в ответ, то, как я справилась с ситуацией в его офисе, то, как я все еще чувствую пульсацию между ног каждый раз, когда переношу вес и чувствую жжение от отметин на моей заднице.

Такое чувство, что моя жизнь перевернулась с ног на голову с того дня, как я сказала Виктору “Да”. И с каждым проходящим днем кажется, что она все больше и больше выходит из-под контроля. Но я не вижу, что у меня есть какой-либо выбор, кроме как вернуться.

Пока я иду к сломанной двери, крошечная часть меня шепчет, что в глубине души я хочу вернуться. Что я хочу знать, как все это будет происходить до победного конца. От чего я не могу сейчас убежать.

Когда я возвращаюсь домой, Виктора нигде не видно. Я воспользовалась другим Uber, зная, что лучше не звонить и не пытаться заставить водителя приехать за мной. Я осталась на подъездной дорожке к дому, который теперь должен быть наполовину моим, но, вернувшись в свой собственный дом, я никогда не чувствовала себя менее принадлежащей мне в любом случае. Но, тем не менее, я здесь, и мне нужно извлечь из этого максимум пользы. Что бы это ни значило в настоящее время.

Ольга разговаривает с Сашей у подножия лестницы, когда я вхожу, и она бросает на меня такой уродливый взгляд, что я понимаю, Виктор, должно быть, рассказал ей, что случилось с Аникой и Еленой. Меня заливает волна стыда, и я отвожу взгляд, не в силах встретиться с ней взглядом. Я чувствую на себе нервный взгляд Саши, и я снова задаюсь вопросом, как она здесь оказалась. Какие планы у Виктора на нее.

Мне следовало пойти одной. Жаль, что я не сделала это. Мне невыносима мысль, что кто-то мог подумать, что я действительно причиню вред девочкам. Если и есть что-то хорошее во всем этом поганом браке, так это две мои падчерицы. Но я даже не знаю, как помочь с их воспитанием или защитить…когда их отец совершает такие ужасные вещи, не говоря уже о моем собственном ребенке.

Я иду в одну из гостевых комнат, чтобы прилечь, не заботясь о том, что думают все в доме. Если Виктор позволил моему падению своей благосклонности распространиться, рассказав Ольге о детях или, может быть, она сама об этом догадалась, тогда это больше не имеет значения. И, честно говоря, мне все равно. Что еще он может сделать со мной, чего еще не сделал? Я уверена, что в этом что-то есть. Но тот факт, что я лежу на животе, чтобы защитить свою больную задницу, заставляет меня чувствовать себя совсем по-другому.

Усталость переполняет меня, и я снова засыпаю.

* * *

Я точно не уверена, как долго я спала. Достаточно долго, чтобы на улице было темно, в доме тихо, во рту было липко и сухо, глаза опухли от обилия слез. Быстрый взгляд на мой телефон говорит мне, что уже почти полночь, задолго до того, как большая часть дома легла спать, включая Виктора.

Маленькая, мятежная часть меня хочет остаться сегодня вечером в комнате для гостей. Он собирается потребовать, чтобы я трахнула его, вероятно, скорее раньше, чем позже, поэтому моя первая мысль заключается в том, что он должен признать, что я на самом деле не обязана спать рядом с ним. Но я думаю, что дни, когда Виктор шел мне на уступки, закончились. И я не хочу повторения сегодняшнего наказания так скоро только потому, что я не хотела спать рядом с ним в постели.

Я медленно встаю с кровати, чувствуя себя скованной и медлительной, и иду в смежную ванную, чтобы плеснуть немного воды на лицо. Если повезет, он будет спать, когда я пойду в нашу комнату, и я не хочу будить его, заходя в ванную там.

Я испытываю шок, глядя в зеркало. Мое лицо бледнее обычного, глаза опухли и покраснели, а холодная вода на лице немного помогает, но не сильно. Почему тебя это вообще волнует? Спрашиваю я себя, бросая мочалку в корзину, проводя пальцами по волосам, чтобы они меньше походили на крысиное гнездо. Не то чтобы мне нужно было произвести на него впечатление. Он уже женился на мне и собирается трахнуть меня так или иначе. Покрасневшие глаза и спутанные волосы не разубедят его.

В доме темно, когда я выхожу в коридор, и я крадусь к нашей спальне, ступая тихо в попытке добраться туда, никого не разбудив, особенно Виктора. Мне удается почти бесшумно открыть дверь, и именно тогда я замечаю, что его прикроватная лампа все еще горит. Но это не единственное, что я вижу, и не то, что заставляет меня остановиться как вкопанную, мое сердце внезапно заколотилось в груди.

Виктор лежит на спине, без рубашки, его пижамные штаны расстегнуты, голова запрокинута, рука сжимает его толстый твердый член, лихорадочно поглаживая его, пока он стонет, низко и глубоко в горле от удовольствия.

Меня охватывает такой прилив возбуждения, какого я никогда не испытывала, когда я зачарованно смотрю на него. Я никогда раньше не видела мастурбирующего мужчину. Что-то в том, как Виктор выглядит в этот момент, его челюсть напряжена, мышцы шеи напряжены, спина слегка выгнута, предплечье сгибается, когда он сжимает свой толстый член, самая эротичная вещь, которую я когда-либо видела. Я стою в дверях, замерев, наблюдая, как он проводит большим пальцем по набухшей головке, блестящей от возбуждения, когда он проводит им по стволу, сжимая и замедляя движения, когда его рука обхватывает член, еще один стон удовольствия срывается с его губ.

Я не знаю, как долго я стою там, наблюдая, как он получает удовольствие, чувствуя неуклонно растущую влажность между моих бедер при виде этого. Это порно по своей интенсивности, наблюдать, как красивый мужчина на кровати ласкает себя все ближе и ближе к кульминации. Часть меня хочет присоединиться к нему, в то время как другая часть хочет убежать обратно в темную безопасность гостевой комнаты.

И пока я стою, застыв в нерешительности, Виктор открывает глаза.

Для него невозможно не заметить, что я стою там. Я стою посреди дверного проема и пялюсь. Жестокая улыбка кривит его губы, когда он прекращает поглаживать, удерживая свой твердый член, он дразнит головку большим пальцем и позволяет своему взгляду скользить по мне, в его глазах явно читается похоть.

— Иди сюда, — просто говорит он, в его голосе ясно слышен приказ. Я чувствую себя как во сне, когда иду к нему. Мое сердце колотится в груди, мою кожу покалывает от желания, которое ощущается почти как электрический разряд, мои глаза нервно перебегают с его лица на его твердый член. Я знаю, что должно произойти, или, во всяком случае, что-то из этого, но я все еще не могу понять, что я чувствую по этому поводу.

Все это есть в моей голове. Мое тело чувствует, как будто каждый нерв возбужден, моя кровь пульсирует в венах, мое сердце колотится так сильно, что я слышу, как оно стучит у меня в ушах. Я делаю еще один шаг к нему, и еще, пока, наконец, не оказываюсь в ногах кровати, ожидая распоряжений Виктора.

Он плавно встает, его пижамные штаны висят на худых бедрах, его член сам по себе выступает вперед, толстый, огромный и блестящий. Его пристальный взгляд безжалостно скользит по мне, останавливаясь на моей помятой одежде, и его губы кривятся, когда он смотрит на меня.

— Сними это, — говорит он, дотягиваясь до своего члена, чтобы снова лениво провести пальцами по стволу. — Все это. Разденься для меня, как ты это делала в нашу первую брачную ночь.

Тогда он взял меня, но я не смею спорить. Мои руки дрожат, когда я стягиваю футболку через голову, от страха или желания, или от какой-то комбинации того и другого, я не знаю. Я подозреваю, что последнее, но от этого не становится легче, когда я вижу, как он смотрит на мою грудь, его взгляд горит, когда я опускаюсь, чтобы расстегнуть джинсы.

Он не говорит ни слова, пока я не раздеваюсь догола, моя одежда сваливается кучей на пол, когда я впервые стою перед ним совершенно обнаженная. По крайней мере, в нашу первую брачную ночь у меня было нижнее белье, чтобы прикрыть меня, но сейчас ничего подобного нет. Я остро ощущаю свои соски, как они твердеют под его пристальным взглядом, несмотря на тепло в комнате, на вогнутый изгиб моего живота, на тот факт, что он может видеть мягкие волосы между моими бедрами, влажные от возбуждения, которое росло с того момента, как я открыла дверь.

Виктор подходит ближе ко мне, его глаза сужаются, когда он поднимает одну руку к моей груди, его палец очерчивает ее изгиб, обводя снизу и вокруг, вплоть до соска. Когда он зажимает его, я ахаю, я ничего не могу с собой поделать. Это посылает волну ощущений через меня, прямо вниз, между ног, мой клитор внезапно пульсирует от потребности, чтобы к нему тоже прикоснулись, может быть, даже ущипнули, определенно погладили так, как он сейчас поглаживает мой сосок, рисуя круги вокруг него кончиком пальца, пока мое дыхание не становится прерывистым, и я сдерживаю отчаянный, нуждающийся стон.

— Тебе это нравится, не так ли? — Его голос ласкает мою кожу, заставляет меня дрожать от потребности, которую я не хочу чувствовать. — А как насчет этого?

Его рука скользит от моей груди вниз по животу, и я задерживаю дыхание, когда понимаю, где он собирается прикоснуться ко мне дальше, именно там, где, как мне кажется, мне это нужно больше всего. Мои щеки уже горят, зная, какой влажной он собирается меня найти, скользкий жар, который покроет его пальцы, когда он погрузит их между моих складочек.

— Блядь…блядь… — Виктор ругается себе под нос, когда его пальцы скользят по моей горячей плоти, и на этот раз я не могу подавить стон. Он выскальзывает у меня изо рта, мои губы приоткрываются, когда я закрываю глаза, не в силах смотреть на него, когда он обводит мой клитор, его пальцы собирают мою влагу, когда он это делает. — Господи, ты чертовски мокрая. — Его ладонь прижимается ко мне, обхватывая мою киску, пока он поглаживает мой клитор, взад-вперед, а затем круговыми движениями, пока мои бедра не прижимаются к его руке, желая большего.

— Я хочу, чтобы это было сбрито до следующего раза. — Его голос снова резкий, режущий. Его пальцы движутся между моих складочек, его средний палец внезапно оказывается у моего входа, пронзая меня. Он вкачивает его в меня раз, другой, третий, когда я задыхаюсь, мои глаза закатываются от внезапного удовольствия от вторжения.

А затем, так же быстро, он отдергивает руку.

— Ты меня поняла? — Спрашивает он, поднося руку к губам. Он вдыхает, и я чувствую, как мое лицо горит, мой рот приоткрывается, когда он скользит пальцами между губ, слизывая мое возбуждение.

— Мм. — Он стонет. — Ты восхитительна на вкус, Катерина. — И затем, прежде чем я успеваю заговорить или пошевелиться, он делает шаг вперед, его твердый член касается моего голого живота, когда он хватает меня за волосы, запускает в них пальцы и сжимает в кулак пригоршню, откидывая мою голову назад.

Это почти неприятно натягивает кожу головы, но этого недостаточно, чтобы остановить новую волну возбуждения, захлестывающую меня, стекающую по бедрам, когда я прикусываю нижнюю губу, чтобы снова не застонать.

— В нашу первую брачную ночь я хотел попробовать твою сладкую киску, — рычит он, его лицо нависает над моим. — Я хотел заставить тебя кончить, доставить тебе удовольствие, сделать так, чтобы тебе было хорошо. Но ты отвергла все мои попытки сделать именно это. Итак, тогда мы собираемся сделать это по-другому.

Его пристальный взгляд скользит по моему лицу, разгоряченному похотью.

— Пока ты не научишься вести себя прилично, быть мне хорошей женой, я не буду заставлять тебя кончать своим языком или пальцами. У тебя не будет оргазмов, моя прелестная маленькая невеста, если ты не будешь в ножнах на этом члене. — Виктор наклоняется, сжимается, его кулак прижат к моему животу. — Это единственный способ, которым ты можешь кончить, принцесса, пока не узнаешь свое место.

Я не могу придумать, что сказать. Даже когда он отпускает мои волосы, его рука ложится мне на плечо, и он нажимает вниз.

— Твой первый урок таков — встань на колени, принцесса мафии, и отсоси член мужчине, который теперь владеет тобой.

Я чувствую, что не могу дышать, одновременно напуганная и возбужденная, мои бедра становятся скользкими от этого, когда я начинаю опускаться на колени. Мне стыдно, и я возбуждена, мое тело жаждет его, даже когда мой разум кричит, что я не его принцесса, что я не принадлежу ему, что он не может заставить меня сделать что-либо из этого. Но правда в том, что он может, и это даже на самом деле не принуждение, если я хочу. Когда я опускаюсь на колени, член больше любого, который я брала в рот, в дюйме от моих губ, я хочу попробовать его на вкус, почувствовать его, уступить. Было бы намного проще уступить, позволить себе хотеть своего мужа. Перестать бороться с ним.

Будет гораздо больнее, когда ты станешь той, которую больше не хотят, если ты это сделаешь. Но я не могу думать об этом сейчас. Я чувствую, как он прижимает головку своего члена к моим губам. Не задумываясь, я высовываю язык, провожу им по гладкой плоти и ощущаю солоноватый привкус его собственного возбуждения.

— Еще, — рычит Виктор. — Открой рот, принцесса. Дай мне посмотреть, как ты сосешь член.

Я знаю, что я хороша в этом. Возможно, Франко вел себя со мной как придурок из-за этого после того, как мы поженились. Я до сих пор помню, как ему понравился минет, который я сделала ему на заднем сиденье лимузина после того, как он сделал мне предложение. И как бы я ни была зла на Виктора за то, как он обращался со мной ранее, я также хочу доставить ему удовольствие в этот момент.

Он большой, намного больше того, к чему я привыкла. Я чувствую, как мои губы растягиваются вокруг него, когда я беру его, дюйм за дюймом, своим языком, дразня нижнюю часть головки, а затем провожу языком по всей длине его ствола, борясь за то, чтобы взять каждый его дюйм. Рука Виктора снова запутывается в моих волосах, его лицо искажается от удовольствия, когда он наблюдает, как я скольжу губами по его члену, головка прижимается к задней стенке моего горла, когда он подталкивает меня вниз.

— Вот и все, моя принцесса, — стонет он. — Возьми его всего. Возьми этот гребаный член.

Когда я слышу, как он говорит это, у меня между бедер возникает еще один прилив возбуждения, и я задыхаюсь, соскальзывая на последние дюймы, его член полностью втискивается в мое горло, когда мои губы касаются его паха. Виктор стонет, его другая рука скользит вниз, чтобы обхватить свои яйца, приподнимая их так, что они касаются моего подбородка и нижней губы.

— Оближи меня, — приказывает он. — Пока твое горло набито этим грязным русским членом, который ты так ненавидишь.

Это Виктор, которого я сначала не увидела, грубиян, чудовище, человек, которого я боялась и ненавидела. Но теперь, когда он здесь, передо мной, вся осторожная его часть смыта приливом его ярости сегодня. Это возбуждает меня так же сильно, как и пугает. И я понятия не имею, что с этим делать. За исключением того, что сейчас нужно следовать его указаниям.

Мой язык высовывается, скользя по его яйцам, когда я задыхаюсь от члена в моем горле, и Виктор стонет, его бедра выдвигаются вперед и толкают его еще дальше вниз. На мгновение мне кажется, что я не могу дышать, что я задыхаюсь от его огромного, пульсирующего члена, что вот так я умру. И затем рука Виктора в моих волосах дергает мою голову назад, отрывая мой рот от него, теперь блестящим от моей слюны, когда я задыхаюсь, мои глаза слезятся, и я смотрю на него снизу вверх.

— Черт возьми, да, — рычит он, прижимая головку своего члена к моим губам. — Возьми его снова, принцесса. До конца, блядь.

Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного: стыда, унижения и возбуждения одновременно. С Франко я быстро перешла от желания к чистому отвращению. Его обращение со мной убило все влечение, которое я испытывала к нему. Но он никогда не смог бы доминировать надо мной так, как Виктор в этот момент. Он был глупым мальчиком, инфантильным в своих желаниях и поведении, но Виктор — мужчина. Жесткий, брутальный мужчина, и когда он смотрит на меня сверху вниз, голую, стоящую на коленях с моим ртом, полным его члена, мне хочется разрыдаться и умолять его трахнуть меня.

Эмоциональный всплеск от этого изматывает.

— Еще раз, — говорит Виктор, освобождаясь, и я снова задыхаюсь. — Сделай это еще раз, а потом я позволю тебе лечь на кровать, пока я буду трахать твою сладкую киску так, как она того заслуживает.

Моя киска сжимается при этом, напрягаясь до самого моего естества. Я беру его в рот и глотку еще раз, мой нос касается мягких волос у него в паху, мой язык облизывает его яйца, пробуя его теплый мускусный вкус, когда я давлюсь его членом, чувствуя, как он толкается в мое горло, а затем, когда я кончаю, задыхаясь, он хватает меня, поднимает на ноги и швыряет всем телом на кровать.

Я вздрагиваю, когда чувствую, как вышивка на пуховом одеяле царапает нежную плоть моей задницы. Виктор уже тянет меня вперед, перемещая так, что моя задница оказывается на краю кровати, его руки раздвигают мои бедра, чтобы он мог видеть меня, уязвимую и незащищенную.

Он скользит одним пальцем между моих складочек, прижимая его кончик к моему входу, а затем тянется вверх, так что мозолистый кончик пальца царапает мой клитор, заставляя меня задыхаться и стонать вопреки себе. Моя плоть кажется набухшей и горячей, жаждущей малейшего трения, и Виктор смеется, снова обводя мой клитор грубым кончиком пальца, и мои бедра дергаются под его прикосновением.

— Так возбуждена для мужчины, которого ты презираешь, — бормочет он слегка насмешливым тоном. — Такая влажная. Твоя киска жаждет меня, принцесса, и все же ты настаиваешь, что не хочешь меня. Однако, если бы я съел эту сладкую, горячую киску, ты бы через мгновение выкрикивала мое имя. — Он раздвигает мои складочки кончиками пальцев, глядя вниз. Я вспыхиваю от осознания того, насколько я обнажена, что он может видеть каждый дюйм, каждую внутреннюю щель моего тела, непристойно выставленную напоказ для его удовольствия. Я могу представить, как ощущался бы его язык, как он кружил бы им вокруг моего клитора, трогал меня пальцем, пока посасывал мою набухшую плоть, и я снова стону, звук заканчивается высоким и почти отчаянным хныканьем, мое тело почти дрожит от потребности в большем.

— Если ты хочешь кончить, сделай это на моем члене. — Он отдергивает руку, обхватывая ею свой твердый ствол. — Ты не заслужила права на оргазм только ради собственного удовольствия, Катерина.

Он похож на жестокого бога, когда нависает надо мной, стоя между моих бедер, когда его член прижимается между моих ног, головка упирается в мой вход. Я слишком влажная, чтобы оказывать ему сильное сопротивление, и я вскрикиваю, когда он проскальзывает внутрь меня, полнота даже этого толкает меня ближе к краю кульминации. Челюсть Виктора напряжена, его острое, красивое лицо напряжено от удовольствия, каждый дюйм его мускулистого тела напряжен и изгибается, когда он входит в меня, его член заполняет меня до предела, когда мое тело сжимается вокруг него. Он издает стон, который звучит почти болезненно, его руки сжимают мои бедра, пока он удерживается внутри меня, его член пульсирует.