Пленница амулета страсти

Глава 2

— Вы что-то сказали, младшая Эло? — усмехнулась дама Раоз. — Вы оценили победу чёрного змея? — и её личико само стало расплываться в змеиной улыбке.

Я перевела взгляд на арену, где над поверженным и едва живым противником возвышалась огромная фигура. Чёрный змей? Память подсказывает, что он из расы нагов, просто без приказа мужчине недозволено показывать свой истинный вид, чтобы не напугать собравшихся сегодня дам. Многие сюда пришли не только, чтобы полюбоваться боями, но и выбрать себе временные и не очень игрушки. Для секса или других «работ» — неважно.

Чёрного нага сюда сослал начальник тюрьмы, где он был как пленённый диверсант, схваченный у границ этого королевства. Зачем сюда полез? Память говорит, что многие мужчины с «опасных земель» и государств стремятся оказаться в «лучших», чтобы найти себе и своей семье жён. Часто тайком, когда не получается договориться официально с властью или семьёй девушки — не все готовы отдавать свою драгоценность в лапы опасным дикарям. Тем более, что женщин в этом мире меньше раза в три. По крайней мере в это королевстве точно. На счёт других Нарейя не знала, ведь кто захочет говорить политическим соперникам о своих слабостях.

Вот наг и оказался схвачен, потому что договориться не получилось, а будущего для семьи хочется. И если присмотреться, мужчина был хорош собой. Почти все в памяти младшей Эло были хороши собой на мой человеческий взгляд. Да, многие пугали её и её соотечественниц своей силой, магией, расовыми особенностями, но по мне, так это просто предрассудки, вложенные им в красивые головки, чтобы удержать в их государстве для их мужчин, ведь семьи часто заранее строят будущие союзы. Почти как в земном прошлом и местами неприятном сегодня.

Мужчины этого мира за счёт строгих дисциплин и расовых особенностей были намного более приятно физически развиты, чем земные. Они куда выше своих женщин, сильнее, мощнее, потому что защитники, воины. Даже если их основное занятие — магия, то магия сильнее в тех, кто хорошо развит телом. Практически: «в здоровом теле — здоровый дух!», только тут скорее магическая сила, завязанная на том, что она сильнее в тех, в ком сильнее дух.

Но это не значит, что у женщин магия слабее, раз и тела слабее мужских. Но от девочек меньше требуется быть совершенными в физическом-силовом и магическом смысле. Для них главное — здоровье, возможность принимать таких сильных мужчин и не страдать от их страсти, а ещё вынашивать детей с минимальными проблемами для себя. Всё же рожать им приходится не раз и не два за жизнь, ведь мужчин у каждой может быть много. Мужей может и три-четыре (по позволенному законом минимуму), а вот любовников и случайных связей — столько, сколько она захочет.

От одной такой и появилась Нарейя Эло. Мать бы избавилась от неё её в зачатке, если бы магия не показала, что это будет девочка.

Конечно, даже в этом мире аборты без показаний со стороны здоровья женщины практически нелегальны, но те, у кого есть связи и деньги могут себе позволить избавить себя от бремени случайной связи, если вдруг зародыш будет мужским. А вот девочку закон будет защищать, особенно закон магии. Поэтому Аррония недовольна существованием дочери, всячески стараясь избавиться от неё. Убить не может, так хоть замуж отдаст туда, где от неё мало, что может остаться. Да и выгодно это для неё и семьи Эло в целом — исполнить волю королевы.

А для меня хороший шанс оказаться подальше от такой властолюбивой и жадной женщины. Там, где её ручонки до меня не доберутся, если друг она передумает и захочет подсунуть меня под более выгодные партии в этом государстве, где ей легче будет управлять дочерью через законы.

Я смотрела на нага, красивого, высокого, крепкого мужчину, и видела в нём решение по вопросу о побеге с арены, а потом и из города, и, если понадобиться, из страны. Решение, к которому неосторожно подтолкнула меня дама Раоз. Думала, что издевается, а сама…

«Это будет даже интересно», — подумалось мне в этот момент. — «Маленькой Эло это больше понравилось или напугало?»

Я поднялась с места, всё лучше ощущая своё новое тело. Оно было легче и меньше, чем я привыкла, того и гляди, если бы не защита вокруг лоджии, то меня бы ветром сдуло. Особенно, когда я подошла к краю конструкции, чтобы и я видела лучше, и меня видели другие.

Казалось бы, арена огромная, трибуны ещё больше, одну маленькую фигурку будет трудно заметить, но, видимо, за лоджиями женщин и высокопоставленных гостей особое внимание. Почти мгновенно все затихли, а ведущий, стоящий на небольшой левитирующей платформе, висящей над самой ареной, стал подниматься к нашей лоджии. Когда он оказался очень близко, то остановился, не сравниваясь со мной, а для пущего эффекта и почтения опустился на одно колено и опустил голову.

— Приветствую, младшую даму дома Эло, — проговорил мужчина только для меня, отключив свой странный микрофон, прикреплённый к его щеке мелким овальным кристалликом. — Для меня и всех собравшихся честь лицезреть вас и ваш интерес к нашим забавам, — тут же показал он то, что я выше простых зрителей, но и выделил, что бои и сражающиеся на арене куда ниже всех нас. Они лишь забава, игрушки. Ужасное отношение. — Чем я могу угодить вам?

— Что вы будете делать с проигравшим и победителем? — спросила я, смотря больше на ранее сражавшихся. Им поднимать головы в сторону лоджии было запрещено, а вот стоящему на ногах нагу пришлось опуститься на колени, чтобы выразить почтение тому, что кто-то свыше обратил внимание — таковы правила, даже если ему не хотелось им следовать.

— Как и всегда, проигравшего вернут в тюрьму до следующей возможности показать себя, а победителя продадут заинтересованной стороне, — было мне ответом.

— Рабство, — вздохнула я очень тихо, но ведущий услышал, только ничего не сказал. Только моя новая память подсказала, что официально это не рабство, а нанимательство, выбор работника или постельной игрушки через наглядную демонстрацию. Но неофициально… — А если я заинтересована? — спросила уже в полный голос.

— Что? — ахнула Раоз.

— Вот это неожиданно, — хмыкнула Толио.

— Сумасшедшая, — вздохнула Чой.

В какой-то степени она права, ведь часть победителей нельзя выбирать, они будут отданы на выбор тем, кто выше таких как они или я. Это негласные правила, которые я сейчас нарушаю, используя гласные. А значит настраиваю против себя более высокопоставленный дам и их дочерей, что уже расписали очередь и кто кому достанется в порядке очереди.

— Вы можете сделать выбор, — осторожно начал ведущий, бегая глазами по моим ногам, но не поднимая глаз выше колен. Он мне и отказать не мог на глазах у целого стадиона, но и ослушаться приказов свыше ему никак нельзя. К тому же младшей Эло уже предписан «выбираемый». Поэтому добавил тише, почти шёпотом: — После окончания показательных соревнований.

— Но я хочу сейчас, — добавила я капризные нотки, за которыми он, как человек внимательный, заметил недовольство и остережение — одно неверное слово и он вызовет мой гнев. А гнев женщины — плохое подспорье для дальнейшей жизни и устроенности на этой или иной работе. По крайней мере, если у женщины хорошая семья за спиной. А я теперь Эло, нелюбимая дочь, обуза и досада, от которой нужно избавиться. И всё же… женщина. Как же он поступит? К тому же, наг Крисар ещё не выступал, память Эло об этом говорит точно.

Молчание затянулось на несколько секунд, словно мужчина искал, как ему правильнее поступить и ответить. Можно сказать, что его спас вызов на странное плоское устройство в виде мутного зеркальца из камня с одной стороны и кристалла с другой. Он спешно посмотрел на «экран», а потом приложил палец к правому уху, будто кого-то слушал. У него там наушник спрятан? Это точно магический мир?

Какие-то очень уж современные у них технологии при том, что многое выглядит как из прошлого. Внешне уж точно, например, кареты, доспехи, мечи, замки и дома с внутренним устройством, что уж говорить о многих нарядах и украшениях. Словно смесь веков с пятнадцатого по девятнадцатый, но с разбавлением века двадцать первого и явно будущего двадцать второго. По крайней мере, то, что я вижу и «помню».

— Младшая дама Эло, — заговорил ведущий, — вы можете сделать выбор, — и указал свободной от странного гаджета рукой в сторону арены, на которой по-прежнему были двое.

Проигравшего выбирать нельзя, даже если захочется, таковы правила и их несоблюдение осудят и оспорят. Остаётся выбор в сторону победившего, как я и хотела. Но всё равно получается, что выбор-то без выбора как такового. Но шоу должно продолжаться.

А ещё мне пришла мысль, что ведущему приказали сверху дать мне выбрать. Кажется, кто-то тоже посчитал это интересным и забавным. А может просто выгодным. Например, сама королева, которая и предлагает (считай, приказывает) «моей» матери отправить меня на обустройство в «дикие страны», а наг как раз оттуда, так сказать, с той стороны. Чем не подспорье для слежки или просто для развлечения столь важной особы?

— Кем хотите сделать этого мужчину? — спросил ведущий, и тут же подправил свой интерес: — Как мне представить ваш выбор публике?

Сказать, что он будет мужем? Но я его ещё не очень хорошо знаю, а точнее вообще никак. Если и заводить семью в этом мире, то хотя бы по большому уважению, если уж не по чувствам. Да, нагу было бы выгодно вернуться к себе на родину с невестой. Но мне страшно делать его равным себе или делать выше себя по значимости: ходят слухи, что жители стран, где живут наги и другие опасные расы, больше настроены прятать и скрывать своих женщин, лишая их всего, что им дозволено в королевстве и у его более лояльных соседей.

Но меня всё равно отправят на «ту сторону» (но и я сама туда сбегу, а может ещё дальше), поэтому иметь защитника при себе, что будет защищать и всегда на моей стороне, ведь его обяжет магия, — это куда лучше и перспективнее. Но и мордашка у мужчины очень уж симпатичная, как и тело. Кто знает, может я захочу его в более развратном виде рядом со мной. Да и у любовника будет больше рвения и резона защищать меня.

Кажется, таких тут называют «ирн», в честь одного из местного пантеона младших богов, сын Страсти и Алчности — Ирнис. Практически, мужчины со званием ирна являются наложниками, но если он получает звание «ирн-рои», значит стал по местным законам общедоступным, то есть проституткой, но платной и только для женщин. Если ли такое же для мужчин? Судя по воспоминаниям, да, но роль продаваемой услуги досталась магическим куклам без души, а не живым существам.

В ирны редко шли добровольно, скорее из нужды и чтобы помочь своим семьям. Чаще туда попадали из среднего класса, или их продавали матери и сёстры, чтобы пристроить в нужную семью, хотя бы на временное место. Да, быть ирном — временное занятие, пока не накопиться достаточно средств для создания своей семьи или хотя бы на выкуп своей свободы. Везёт тем мужчинам, что могут стать мужьями или заранее были свободны и никому не обещаны. Но кому-то это счастье, а кому-то горе — никогда не касаться женщины.

Жители иной стороны в их числе, они готовы быть ирном хоть всю свою жизнь, лишь бы быть рядом с женщиной и иметь возможность не только её касаться, но и удовлетворять, а ещё иметь шанс на рождение дитя. Дети — вообще больная тема любого мира, как ни посмотри. И многогранная. О ней можно рассуждать часами.

Учитывая, как часто я буду иметь связи с мужчинами (незамужней в этом мире быть не получится, а сексуальная связь с мужьями обязательна хотя бы раз в месяц, а то и чаще — в зависимости от договорённостей), то рано или поздно одна из общих ночей принесёт плоды. И не думаю, что иные допустят аборты, даже если это будет мальчик. Тут не схитрить, как сделала это мать. Страна там точно другая. Но это всё, что знала Нарейя о странах «по ту сторону», всё, что ей удалось вызнать, сидя взаперти.

Сделав вид, что мысли мои — это обдумывание будущего статуса выбираемого, я всё же ответила ведущему:

— Он будет ирном.

_____________________

выбранный ирном наг