Я спешила в ресторан французской кухни на 20-ю Ист стрит, спотыкаясь на каждом шагу каждые десять секунд, благодаря высоким каблукам, которые я решила обуть, чтобы выглядеть красиво и презентабельно. Это первый раз за год, когда я решила надеть туфли на шпильке, поэтому я точно была вне игры.
В очередной раз восстановив равновесие, я осмотрелась вокруг, чтобы понять, заметил ли кто-нибудь мое падение. Обжигающий щеки румянец пополз по моим щекам, когда я поняла, что, по крайней мере, один человек точно видел мой позор – девушка-хостес[2] .
Она поджала губы, когда я подошла к ней, собираясь спросить, где наш столик, когда заметила знакомое лицо.
О, ради Пита...
Серьезно?!!
Это был Кэм.
Он стоял у бара ресторана, нахмурившись, пока его пальцы плясали над сенсорным экраном телефона.
Я видела его второй раз за день и даже мечтала о нем прошлой ночью... Каковы были мои шансы?
Некоторые люди могут воспринять это, как знак от Вселенной, но я никогда не верила в подобную хрень. Но я верю в совпадения и невезение, и сейчас происходит именно это. Совпадение и невезение в одном флаконе.
Надеясь, что он не увидит меня и не узнает мой голос, я наклонилась поближе к хостес и заговорила тихим голосом:
- Привет... Моя мама сделала заказ на четверых. Она должна быть под своим именем - Кристина Круз.
- Простите? Повторите, - прищурив глаза, отрезала она.
- Извините, - сказала я немного громче. Все-таки мой голос еще не настолько громкий из-за этой дурацкой простуды на прошлой неделе. - Имя Круз.
Она отшатнулась от меня, будто я только что призналась, что являюсь носителем чумы, затем взглянула на планшет.
- Вы одна из первых, кто пришёл, но сейчас слишком рано. Предлагаю вам пойти и подождать в баре. К сожалению, пока мы не сможем предоставить вам столик.
- Ой, мм... Конечно, - сказала я, мои плечи резко опустились, когда я бросила еще один взгляд на бар.
Хм... С одной стороны бара было довольно большое декоративное растение. Если бы я только могла пройти туда и остаться незамеченной Кэмом. Все, что мне надо – это спрятаться за ним, пока не приехала мама, и я сомневаюсь, что он может побеспокоить меня, если увидит с ней. Надеюсь, листья папоротника скроют меня достаточно хорошо.
Кэм все еще выглядел глубоко погруженным в свой телефон, видимо, выстраивая в очередь семьдесят девушек на ночь с Тиндера[3] , так что велика вероятность, что он все равно не заметит меня.
Я подождала секунду, а затем попыталась проскользнуть мимо него, слегка отвернувшись от него в противоположную сторону, чтобы он не мог разглядеть мое лицо.
К сожалению, этого было недостаточно.
Либо у него был какой-то радар на меня, либо я далеко не так хорошо сливалась с фоном, как думала.
- Аня? - спросил он, осторожно касаясь моей левой руки спустя какие –то секунды.
- Я подумал, что это ты была там.
Черт! Попалась…
Я не могла убежать, поэтому повернулась к нему:
- Да? Простите, я вас знаю?
Я чувствовала себя немного грубой, но надеялась, что он поверит, что я правда не помню его, и оставит меня в покое.
Вместо этого он ухмыльнулся и сделал шаг ближе:
- Ох, Аня! Это самый старый трюк в книге фокусов. Не притворяйся, что не знаешь меня!
Ну, он не так глуп, как выглядит.
- О, Кэм! Извини, я... эм... Я на секунду не узнала тебя. - Черт! Я заикалась, а мое лицо пылало. - Ты выглядишь... э... по-другому.
- Я почти не узнал тебя в одежде, - сказал он.
Ага. Конечно. Конечно, он не изменился. Я закатила глаза:
- Хорошо, я хотела бы остаться и поболтать с тобой, но я встречаюсь кое с кем.
- Свидание? - спросил он, его глаза мерцали.
Я услышала намек на ревность в его голосе? Нет, конечно, нет.
- Конечно, но это не твое дело, - соврала я, быстро направляясь к бару.
Если он решит, что я на свидании, он оставит меня в покое.
Или нет?...
- Да ладно, - сказал он, следуя за мной в бар. – Это не очень вежливо.
Я даже не знаю, как на это ответить, что вновь не вызвать с его стороны насмешки, так что я промямлила что-то невразумительное и притворилась глубоко заинтересованной меню коктейль - бара.
- Тебе не нужно тратить свои деньги на один из них, - сказал Кэм, проследив за моим взглядом. - Я могу предложить хороший большой бесплатный коктейль, если ты понимаешь, о чем я…
Я ткнула ему в грудь и перебила его прежде чем, он смог закончить свое непристойное предложение:
- Тебе двенадцать? – спросила я. - Иисус, Кэм!
Как сказал бы Чендлер Бинг[4] , он мог быть более незрелым?
Парень поднял руки вверх, ладонями ко мне:
- Расслабься. Это была глупая шутка. Если бы ты позволила мне закончить, я планировал предложить тебе коктейль на твой выбор. Я видел, как ты разглядывала меню.
- Ой, нет! Спасибо.
- Не беспокойся. Так что нового за последние полтора месяца? - спросил он.
- Считаешь дни с тех пор, как последний раз видел меня? – спросила я, не в силах сопротивляться тому, чтобы покопаться в его голове.
Он ухмыльнулся.
- Как я мог? Мне всегда было интересно, что случилось с тобой.
Я покраснела еще больше, когда, наконец, решилась посмотреть ему в глаза.
Боже, он был красив. Неудивительно, что я купилась на его шарм, и упала с ним в постель, когда встретила.
Но я должна помнить - он игрок, и я уже испытала это на себе, уже получив такой опыт. И я не собираюсь совершать снова эту же ошибку.
- Итак... Ты собираешься отвечать на мой вопрос? – вопросительно приподнял свою бровь спросил он. Свою красиво изогнутую бровь…
- Да? Какой?
- Я спросил, чем ты занималась.
- Ой. Исследованиями, в основном, - пробормотала я, смирившись с тем, что он не собирался оставлять меня в покое в ближайшее время. – Была очень занята в колледже.
- И все же у тебя есть время, чтобы встречаться с парнями в дорогих ресторанах, - сказал он, оглядываясь по сторонам. – Так или иначе, где же твой визави?
Я сложила руки на груди, зная, что буду зажата, когда приедет мама, Пирс и его сын.
- Если хочешь знать, на самом деле я встречаюсь со своей семьей.
Оскал Кэма становился все шире:
- Я знал, что ты не на свидании. Это не из-за меня, да?
Сначала, я не поняла, что он имел в виду, но смысл его слов стал понятен, когда он снова ухмыльнулся.
Я презрительно фыркнула:
- Ооо, пожалуйста. Ты действительно думаешь, что можешь заставить меня отказаться от свидания? Даже тебя недостаточно, чтобы я разлюбила мужчин навсегда...
- Неее, не то. Я просто подумал, что, возможно, испортил других мужчин для тебя, - ответил он с похотливой ухмылкой. - Трудно вернуться в Б-класс, когда побывал в лучшем А-классе.
- Я вижу, ты все-таки отвратительная, высокомерная дешевка. Приятно видеть, что некоторые вещи никогда не меняются.
- Да ладно, ты не думала, что я отвратителен, когда моя голова была между твоих сладких ножек, - пробормотал он, наклоняясь вперед так, что его губы касались моего уха.
Электрический разряд ударил меня в этот момент, и множество образов из нашей предыдущей встречи снова промелькнули у меня в голове.
Боже, почему он был таким сексуальным?
Я почти вздохнула, мурашки появились на моей шее, но вместо этого я оттолкнула его.
- Я думаю, что все те сплетни правдивы. Ты действительно самый грязный ублюдок в этом городе, - сказала я, глядя на него.
- Я припоминаю, что тебе нравилось грязно. Так что скажешь, Аня? Может, вернемся в старые добрые времена? Там есть уютный маленький гардероб, - сказал он, кивнув назад, в сторону фойе ресторана.
Тьфу!
Он правда думал, я скажу «да» на предложение «по-быстрому» в гардеробе?
Он усмехнулся, и я чуть не упала прямо там. Успокойся, сказала я себе, стиснув зубы.
- Побереги дыхание, Кэм, тебе оно понадобится, чтобы взорвать твое свидание сегодня вечером, - прошипела я в ответ на его грубое предложение.
Он не беспокоился.
- Гардероб еще в силе раз, два..., - продолжал он.
Я закатила глаза, казалось, сотый раз за последние пять минут. Такие парни как он были худшими. Они думали, что им достаточно улыбнуться девушке и сказать несколько грязненьких предложений, и ее трусики сразу намокнут, а то и упадут на пол.
Сейчас он делает гораздо больше, чем просто улыбается и разговаривает.
Когда я не согласилась на его нелепое приглашение пойти в гардероб, как он и ожидал, парень наклонился, как будто собирался поцеловать меня, и я, наконец, достигла своей критической точки.
Он просто не знает, когда стоит остановиться, не так ли?
Я взяла в руки наполовину полный стакан воды со стойки бара рядом с нами и молча опрокинула его прямо на его голову в тот самым момент, когда он деликатно пытался убрать ресничку с моей щеки.
Упс!
Он не собирался меня поцеловать.
Мы были прерваны знакомым голосом прежде, чем кто-либо из нас мог отреагировать на ту ужасную вещь, что я сделала.
- Аня? Какого черта...?
Кэм повернулся, я же смотрела мимо него и видела маму и Пирса, которые стояли там с выражениями удивления на лицах.
- Аня? - повторила мама.
В этот момент я была слишком косноязычна, чтобы ответить, и Пирс поднял брови.
- Эм, спасибо, что встретил нас здесь. К сожалению, мы опоздали, - сказал он. - Я вижу, вы двое уже знакомы? И, Кэм, я вижу, ты уже раздражаешь свою новую сестру достаточно долго, чтобы плеснуть в тебя водой.
Что?!!
О, чееееерт!!!
Нет... Не может этого быть! Кэм был моим новым сводным братом?
Пока я пыталась осмыслить это, чувствуя, как во мне умирают последние крупицы надежды в том, что это не может быть правдой, в моей голове словно вспышка возникла фамилия Пирса.
Не Моррис.
Он был Майерс!
И он был отцом Кэма!
Как, черт возьми, я никогда это не связывала между собой?
Возможно, это было довольно распространенная фамилия, но все равно, я должна была понять это раньше.
Желтой прессе было известно, что Кэм из богатой семьи Майерс, который сколотил свое состояние в железнодорожной отрасли несколько десятилетий назад до открытия сети отелей.
Мама сказала мне как-то давным-давно, что Пирс работал в гостиничном бизнесе, так что я должна была знать, что он был одним из тех самых Майерсов.
Да, я была идиоткой потому, что не поняла все это раньше. Особенно после того, как хостес ресторана сказала мне, что я была «одной из первых пришедших».
Меня вывело из строя то, что я увидела Кэма, когда подошла к ней. Я почему-то интерпретировала ее слова как то, что я была самой первой из пришедших, но, очевидно, они означали, что один из членов группы был на месте.
Глаза Кэма расширились на долю секунды, когда шокирующая новость захлестнула нас, он повернулся и уставился на меня.
Он пришел в себя почти сразу, что подтверждала его ухмылка.
- Я думаю, что это будет не гардероб, а..? - пробормотал он так тихо, чтобы услышала только я.