Плейлист «Долго и счастливо»

Глава 11 Слоан

– А здесь не так уж плохо, как мне думалось, – громко сказала я, чтобы Джейсон услышал меня за дверью.

Джейсон жил в серебристом трейлере «Эйрстрим», который стоял позади особняка какого-то музыкального продюсера в Калабасасе. В десяти шагах от входной двери переливался на солнце олимпийский бассейн, окруженный деревьями, райскими птицами и водопадами.

Можно только представить, во сколько обходится полив во время засухи. Перерасход воды карается штрафами. Вот мой газон, к примеру, высох. Хотелось бы сказать, что я берегу воду, но на самом деле у меня просто сломались поливалки, а позволить себе ремонт или воду для травы я не могу. Кому бы ни принадлежала вся эта территория, он, должно быть, при деньгах.

Трейлер был небольшим, но опрятным и уютным. Никаких излишеств. Примерно так я и представляла жилище Джейсона. Из его слов, сказанных по телефону, я так и подумала, что он минималист.

Сюда он привез меня на своем черном траке – практичный и удобный транспорт. Старенький, но чистый. В отличие от моего авто. Про себя отметила, что никогда не позволю Джейсону сесть в мою машину.

Он засмеялся.

– Почему ты думала, что здесь может быть плохо? – крикнул он из спальни.

– Потому что ты сказал, что Такер все сгрыз.

Я взяла со стола рамку с фотографией – улыбающийся Джейсон в толстой зимней одежде и его пес. Позади, насколько видел глаз, снег и ничего, кроме снега. Не самый лучший снимок. Мне больше нравятся те, где видно кожу. Джейсон вышел из комнаты, и я торопливо поставила рамку обратно.

Боже, как же легко было на него смотреть. Я почувствовала, что залилась румянцем. Опять.

Когда он появился на моей кухне, мое тело было похоже на дом, в котором вдруг зажегся свет после двух лет темноты. Включилось все: все лампочки и все приборы. Сердце, щеки, легкие, глаза, кончики пальцев, бабочки в животе, звон в ушах, слабость в коленях. Все ожило, зажужжало и загудело.

Джейсон перевел взгляд с меня на фотографию.

– Это в Миннесоте, – объяснил он, облокотившись на стол и почти коснувшись меня. Я сглотнула. От него прекрасно пахло. Чудесно. Свежестью и хвоей. Мне захотелось прижаться к нему и вдохнуть полной грудью.

В гостиной стоял багаж, а к скамейке у крошечного столика прислонился чехол с гитарой. Я вспомнила, что Джейсон только вернулся. Он прилетел, и до встречи со мной у него был всего час, чтобы привести себя в порядок.

– Ты не устал? – спросила я, посмотрев на него. – Все-таки пятнадцать часов в пути.

– Я могу спать где угодно, поэтому в самолете прекрасно выспался.

Он стоял очень близко, нарушая границы моего личного пространства. Мне кажется, нарочно. Я могла чувствовать тепло его тела. Моя консервативная сторона, которая не могла забыть, что я была помолвлена с другим мужчиной, заставляла сделать шаг назад. Но другая сторона, которая подозрительно походила на Кристен, брызгала слюной и кричала, чтобы я не отступала.

И я не отступила.

Я одинока и имею право испытывать подобные чувства. Мне позволительно флиртовать и чувствовать бабочек в животе, когда рядом другой мужчина. И сейчас в животе у меня определенно порхали бабочки.

– Ты живешь здесь постоянно? В Лос-Анджелесе? – спросила я, стараясь говорить ровно и не выдавать свою реакцию на его близость.

– Временно. Они хотят, чтобы я оставался здесь, пока идет работа над саундтреком. Здесь находится звукозаписывающая студия, поэтому координировать процесс легче, когда я рядом. Кроме того, здесь проходят все мероприятия, на которых мне надо присутствовать.

– Какие мероприятия?

– Ну, например, скоро будет премьера фильма, – сказал он. – Еще я ходил на «Грэмми».

– Ты ходил на «Грэмми»?

– Ну да, по общему приглашению, – бросил Джейсон и посмотрел на мои губы. – Так тебе нравится мое жилище? – сдержанно спросил он, будто обращаясь к моим губам.

– Я не знала, чего ожидать. Думала, что увижу гамак между деревьями или что-то подобное.

Он засмеялся, и в уголках его пронизывающих голубых глаз появились морщинки. Какие же у него глаза. Ни одна фотография не в силах передать этой глубины.

– Когда студия попросила меня переехать в Лос-Анджелес, они предоставили квартиру. Но я люблю свой трейлер. Мой агент Эрни предложил место на своем участке. В моем распоряжении спортзал, бассейн и бесплатная прачечная.

Я улыбнулась.

– Отдельная огороженная территория, – заметила я. – Тринадцатифутовые ворота? Уверен, что не хочешь переждать зомби-апокалипсис здесь?

Джейсон засмеялся.

– Я дам тебе код от ворот, если вдруг захочешь заскочить. – Он кивнул за спину. – Хочешь посмотреть на спальню?

Конечно, мне хотелось увидеть все. Он пропустил меня вперед. Я остановилась в дверях и огляделась. Покрывала нет, только серые простыни и мягкое на вид одеяло, сложенное в ногах. Видимо, по ночам ему жарко. Ведь его тело действительно горячее.

На окнах простенькие бежевые занавески, на тумбочке у кровати воткнутая в розетку телефонная зарядка. В комнате его запах, и от нахождения в таком интимном месте мое сердце немного затрепетало. Странно осознавать, что человек, с которым до этого мы общались лишь по телефону, оказался живым, настоящим, со своим приятным запахом и кроватью.

Закинув руки за голову, Джейсон встал позади меня.

– Смотри-ка, я привел тебя в свою спальню на первом же свидании, – поддразнил он, и я, обернувшись через плечо, стрельнула в него глазами.

– Так, значит, это темница, в которой спит Такер? – я показала на клетку, вклинившуюся между кроватью и стеной.

Он усмехнулся.

– Интересно, захочет ли он туда вернуться после стольких ночей рядом с красивой женщиной?

Я развернулась.

– Теперь, когда заманил меня на свидание, которого так хотел, будешь внаглую флиртовать?

– А как же, – заулыбался он.

В комнате было тесно, Джейсон загородил дверной проем, а за моей спиной начиналась кровать. Под его футболкой отчетливо вырисовывались мышцы рук и груди.

У него потрясное тело. Не грузное. Подтянутое и в хорошей физической форме. Он почти на фут выше меня. Даже стоя в дверях, Джейсон, казалось, заполнял всю комнату.

Мой взгляд скользнул вниз. Его футболка немного задралась, и я увидела полоску волос, скрывающуюся под джинсами. У меня перехватило дыхание, и я торопливо перевела взгляд на лицо в надежде, что он ничего не заметил.

Его взгляд подсказал, что все-таки заметил.

Я поймала себя на мысли, что еще час назад была категорически против встречаться где бы то ни было, кроме «Старбакса», а сейчас стоит ему сделать лишь шаг, и я сяду на его кровать.

Я прокашлялась.

– А что, если я не соглашусь на это свидание? – с вызовом спросила я.

Он озорно поднял брови.

– Тогда я перейду к запасному плану.

– И что это за план?

– Такой же, как основной, но более ухищренный.

– Ухищренный? – склонила я голову.

– Ага. Позволю тебе и дальше называть наше свидание встречей и никогда не признаюсь, что на самом деле это было свидание.

Я рассмеялась.

– Пошли. Пообедаем, – кивнул он головой в сторону выхода.

Джейсон предоставил право выбора мне, поэтому я повела его в небольшой мексиканский ресторанчик, который мне нравился и располагался на моей улице. Красные диванчики, из динамиков играет тяжелая ранчера, на стенах портреты матадоров. Нас посадили за столик в углу, с потолка свисало сомбреро.

– Наверное, ты давно не ел блюд мексиканской кухни, – объяснила я. – Не слышала, чтобы Австралия славилась карне асадой.

Помощник официанта поставил перед нами два стакана воды со льдом.

– В Миннесоте тоже не умеют готовить мексиканские блюда, – посетовал он. – Вот почему я так люблю Лос-Анджелес.

– А за что еще ты любишь Калифорнию?

– За то, что здесь живут такие красивые няньки для собак, – подмигнул он мне, выглядывая из-за ламинированного меню.

Я шутливо прищурилась и выудила из кармана завибрировавший телефон.

– О нет, – уставилась я на экран. – Семь пропущенных от Кристен. Подожди, вдруг что-то случилось с Оливером.

Видимо, я не слышала звонков, пока мы ехали в траке Джейсона. Я прижала телефон к уху.

– Кристен? Все в порядке?

– Пожалуйста, скажи мне, что погуглила Джейсона.

– Что?

– Ты же гуглила его, да? Ты в курсе, с кем пошла на свидание?

Внутри у меня все оборвалось. Боже мой. Я выслала Кристен водительское удостоверение Джейсона. По всей видимости, она нашла что-то о нем в Сети. Неужели он отсидел за изнасилование? Уголовник? Я подняла взгляд на Джейсона, который взволнованно следил за мной со своей стороны стола.

Я откашлялась.

– М-м-м… мне надо поговорить. Прости, я отойду на минутку? – Я соскользнула с дивана, не дав ему ответить, стремглав бросилась в женский туалет и закрылась в кабинке.

– Так, я одна. Что ты нашла? Он не говорил мне свою фамилию потому, что я не говорила ему свою, поэтому я не могла погуглить!

Сердце бешено колотилось. Что я наделала? Он знает, где я живу, он знает все. Как идиотка, дала адрес совершенно незнакомому человеку! Я мерила шагами кабинку. Да я почти заслужила, чтобы меня убили, ну какая же дура!

– Ты не шутишь и правда не знаешь, кто он? Мне казалось, вы только и делали, что целыми днями висели на телефоне. Как так, что ты ничего не знаешь?

– Кристен, что?

– Джексон Вотерс! Певец! Один из авторов вирусного клипа Wreck of the Edmund Fitzgerald, который ты посмотрела раз двести!

Мое сердце. Остановилось. Замерло.

– Что? – выдохнула я.

– Да, тот самый чувак, который спел эту крутую песню, – хмыкнула Кристен. – Читаю сейчас о нем в «Википедии». Музыка инди-рок. Получил известность как раз после этого кавера. Его альбом, спродюсированный им самим, стал золотым и принес выгодный контракт со звукозаписывающей студией. Сейчас работает над саундтреком к фильму «Зов природы» с Джейком Джилленхолом в главной роли. В прошлом году получил «Грэмми» как лучший новый исполнитель. Вырос в Или, штат Миннесота, день рождения седьмого ноября, рост шесть футов и один дюйм. Мама Патриция, отец Пол, брат Дэвид. Как так, что ты и этого не выяснила? Ты же самый большой параноик из всех, кого я знаю.

Я со стоном выдохнула.

– Он говорил, что музыкант, но я думала, что он на подпевках или что-то типа того. Он ничего мне не сказал!

– Ничего себе. Самый главный киберсыщик потерпел неудачу.

Откуда-то издалека закричал Джош:

– Скажи, чтобы ноги побрила перед свиданием.

– Да, перед этим мужчиной ты просто обязана раздеться, – добавила Кристен.

Я обмахнула лицо рукой.

– Боже мой. Меня всю трясет. Я не смогу вести себя как ни в чем не бывало. У меня сейчас семь его песен в плейлисте. Я его фанатка! Он мой кумир! Кристен, я не могу!

– Ладно, но ноги-то ты побрила?

– Нет! Не побрила! Я ничего не побрила! Потому что я не буду перед ним раздеваться, и в планах такого не было! Как мне к нему вернуться, Кристен? У меня начнется паническая атака!

Из мужчины, в которого я чуть ли не была влюблена, Джейсон внезапно превратился в идола, перед которым я готова преклоняться.

– Я не могу дышать. Я украла его собаку. Он прислал мне цветы, – все, что мне удалось сказать. Мой мозг отказывался принимать новую информацию о Джейсоне.

– Тебе некого винить, кроме самой себя. Надо было спросить у «Гугла». Теперь давай возвращайся.

– Повеселись! – донесся до меня крик Джоша, и они дружно заржали.

Я жалостливо застонала и положила трубку. Потом набрала в «Гугле» «Джексон Вотерс» и ткнула «Картинки».

Вот он.

Стоит в смокинге на красной дорожке. Сидит на лесном валуне и играет на гитаре. Боже мой. Держит «Грэмми». Чертову статуэтку «Грэмми».

Я все детство кормила знаменитостей в ресторане на колесах своей матери. И редко когда чувствовала себя не в своей тарелке. Но Джексон Вотерс был другим. Его музыка преследовала меня. Она взывала к моей душе. Божественная, красивая – к ней невозможно было относиться безразлично.

С трясущимися руками я вышла из кабинки и остановилась у раковины.

– Успокойся, – прошептала я, пытаясь заставить свое тело подчиниться. Но оно не слушалось. Я бы вряд ли паниковала сильнее, если бы узнала, что у меня свидание со сбежавшим уголовником.

Когда я наконец-то вернулась к столику, Джейсон улыбнулся, и на его лице читалось явное облегчение. Меня так долго не было, и, наверное, он решил, что я сбежала через окошко в туалете.

– Все нормально? – поинтересовался он, когда я скользнула на свое место. – Нам надо идти?

– Все в порядке, – как-то неестественно пискнула я.

Он поднял брови.

– Уверена? Что сказала Кристен?

Во рту у меня пересохло. Я подняла стакан с водой и осушила его. Он удивленно, но в то же время с тревогой смотрел на меня. И мне вдруг стало интересно, считает ли Джексон сексуальными женщин, которые дышат себе в ладони и лежат на диване в ресторанах.

Я поставила стакан и прокашлялась.

– Сообщила мне кое-какие новости.

– Что случилось? Расскажи.

– Ты Джексон Вотерс, – выпалила я.

Изумленная улыбка, озарившая его лицо, подтвердила мое обвинение.

– Ты слышала обо мне?

– Ты говорил, что играешь на бас-гитаре, – сердито выдавила я, и у меня чудовищно зачесались глаза.

– Играю, – пожал он плечами. – А еще играю на простой гитаре, а еще пою… – Его улыбка, как и мои глаза, становилась все шире.

– Но… когда мы были у тебя… – задыхалась я. – Где твоя «Грэмми»?!

– В кладовке. – Он снова пожал плечами.

– Джейсон!

Джейсон захохотал.

– Что? Это же трейлер. Там нет места для полки.

Боже мой.

– Почему ты ничего мне не сказал? – требовательно произнесла я. – Я… я… Почему?

Он сделал это специально. Намеренно обманул меня. Меня развели. Только обманщик оказался до нелепости смазливым и знаменитым, а я была в шоке от того, во что вляпалась.

Это уже слишком.

Я всегда веду себя по-идиотски, когда нервничаю, – и сегодня не стало исключением. Учитывая, какой стрессовой была для меня сложившаяся ситуация, глаза зачесались на полную катушку. Я раздраженно вздохнула и стала тереть их руками. Мое лицо то ли побелело как простыня, то ли покраснело как рак. А может, цвета сменяли друг друга. Трудно сказать. Но мне было так стыдно. Не думаю, что могла бы выглядеть еще придурочнее, даже если бы очень этого захотела.

– Когда я нервничаю, у меня чешутся глаза, – беспомощно сказала я, пытаясь объяснить свое странное поведение.

Джейсон внимательно посмотрел на меня.

– А ты не думаешь, что я тоже нервничаю?

Я приоткрыла один глаз.

– Ты мне нравишься. А рядом с красивыми женщинами, которые мне небезразличны, я нервничаю.

Конечно же, он прекрасно понимал, что это даже отдаленно не то же самое. У него есть фан-клуб. Я же чувствовала себя дерьмовее некуда, а его глаза плясали так, словно не видели ничего смешнее за последний год.

Мы, как два дурака, уставились друг на друга, боясь нарушить тишину, и вдруг официантка плюхнула между нами корзинку с чипсами и сальсой. Напряжение как рукой сняло, и меня прорвало – я истерически захохотала. Он, глядя на меня, тоже засмеялся, а когда я хрюкнула, нас уже было не остановить.

Целую минуту мы не могли взять себя в руки.

– Джейсон, я слушаю твою музыку, – прикусив наконец губу, произнесла я. – Часто. Я обожаю ее. Благодаря твоему последнему альбому я пережила самый трудный период в своей жизни.

Он вытер слезы, все еще приходя в себя.

– А я ем блюда, приготовленные по рецептам из твоего блога. Я больше фанатею от тебя, чем ты – от меня.

– Сомневаюсь. По крайней мере, я рассказала тебе о своем блоге.

– Тебе пришлось это сделать, иначе ты не попала бы в мою команду по выживанию в условиях зомби-апокалипсиса.

Я усмехнулась.

– Я не сказал тебе, кто я, потому что в этом нет ничего особенного. Еще два года назад я стоял за барной стойкой. Успех ко мне пришел совсем недавно, и я просто хотел, чтобы он не повлиял на твое мнение обо мне. К тому же не так уж я и знаменит.

Я издала звук несогласия. По шкале славы от одного до десяти он прочно занимал седьмую позицию. Кроме того, какая разница, что думают о нем остальные, – не это заставляло меня трястись перед ним. Я обожала его музыку. Боже, неудивительно, что я влюбилась в его голос после первого же звонка. Брр.

Я поставила локти на стол, все еще прижимая пальцы к глазам.

– Мне просто нужно время, чтобы привыкнуть ко всему этому.

– Хочешь, я что-нибудь для тебя спою? – улыбнулся он.

– Лучше не надо, если не хочешь потом меня реанимировать.

Он засмеялся.

– Настолько все плохо, да?

– О да. Настолько все плохо. Я, может быть, самая большая твоя фанатка, серьезно.

– И при этом ты не знала, как я выгляжу, – подколол он меня.

– Твоя «Пластилиновая анимация» – вирусный ролик. И на обложке альбома нет твоей фотографии! Только эта нелепая красноглазая утка.

– Гагара, – заулыбался он. – Могла бы меня загуглить.

– Да ладно, кто гуглит фотографии певцов? Твоя внешность никак не влияет на умение писать хорошую музыку.

– Так же, как и твоя внешность никак не влияет на умение ухаживать за собаками?

– Вот именно.

К тому времени, когда принесли заказ, все пришло в норму. Если можно считать нормой свидание с любимым музыкантом.

Во многом, конечно же, помогла «Маргарита».

Для себя я решила, что мне просто нужно забыть, кто такой Джексон. Джейсон заверил меня, что его редко узнают на улице. Надеюсь, этот факт поможет осуществлению моего плана. Если все вокруг будут падать в обморок, то я, скорее всего, завалюсь рядом.

Хорошо, что я ничего не знала. Он прав: все могло пойти по-другому. Ведь узнай я раньше, моя придурковатость наверняка бы его отпугнула.

– Я все еще могу задавать по вопросу в день? – спросил он, откусывая тако.

– Конечно, почему нет?

Он прожевал кусочек и вытер рот салфеткой.

– Что Кристен думает о нашем свидании?

Я побледнела.

– С чего бы начать? Уверен, что готов услышать? Она несколько вульгарна.

Джейсон поднял пиво.

– Она мне уже нравится.

– Она сказала, чтобы я забралась на тебя, как на дерево.

Он чуть не подавился своей «Короной».

– Еще посоветовала потрясти твои ветки. Боюсь, что слишком часто об этом задумываюсь. И все это до того, как она узнала, кто ты.

Джейсон улыбнулся.

– А сейчас?

– Скажем так: они с мужем болеют за тебя, – подвела я итог, поднимая стакан с «Маргаритой».

Казалось, мои слова совершенно его поразили.

– Последние полчаса она без остановки шлет мне сообщения, – сообщила я.

Он кивнул в сторону моего телефона.

– Что пишет?

Я поставила стакан и достала сотовый.

– «Спроси, можно ли тебе потрогать его “гитару”».

Джейсон кивнул.

– Неплохо.

– «Гитара» в кавычках.

От взрыва хохота в нашу сторону повернулись все посетители ресторана.

– Она хочет знать, пахнет ли от тебя сосновыми шишками и фланелевыми рубашками. – Я наклонила к нему голову. – Вот видишь, с чем мне приходится иметь дело.

Он просиял.

– Когда я с ней познакомлюсь?

– Надеюсь, что никогда. Она устроит тебе настоящий допрос. А потом Джош захочет остаться с тобой наедине под предлогом, что ему якобы нужна помощь с грилем или еще чем-нибудь, и начнет угрожать, типа: не смей ее обижать, не то я… Поверь, тебе лучше с ними вообще не встречаться.

Он снова захохотал.

– Мне уже не терпится. Просто скажи, когда. Но только не в эти выходные. В пятницу я ненадолго уезжаю в Миннесоту.

– Да? – Я немного изменилась в лице. – Ты ведь только приехал.

– Будешь скучать? – Глаза его заблестели.

Я еле сдержала улыбку.

– А кто будет присматривать за Такером, пока тебя не будет?

– Я собирался взять его с собой, если наша няня будет занята, – ухмыльнулся он. – Но он поедет со мной на гастроли.

Я почесала лоб.

– У тебя гастроли? Когда?

– Первого июня. Четыре месяца, пятьдесят городов.

Он уезжает через три недели? На четыре месяца? Это плохо.

– Будешь меня навещать? – спросил он.

– Пока что я хочу просто пережить этот ужин и не умереть.

– Ну что, в путь, – объявил Джейсон после ужина и завел свой трак.

– Куда именно? – поинтересовалась я, опуская стекло со своей стороны.

– В «Хоум депо».

– В «Хоум депо»? Зачем?

– Затем, чтобы починить твою раковину, – сказал он и сдал назад, выезжая с парковки.

Я замотала головой.

– Нет-нет, ни в коем случае.

– Нет? – Джейсон взглянул на меня.

– Нет. Я не позволю тебе ремонтировать раковину. Просто нет… и все.

Он улыбнулся, не отрывая взгляда от дороги.

– Хочешь, чтобы этим занялся незнакомец? Ты, которая не хотела говорить мне свой адрес, пока не затопило кухню? – Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами и с улыбкой вернулся к дороге.

Я прищурилась.

– Есть один бонус: если ремонтом займусь я, Такер подольше будет у тебя. – Джейсон самодовольно ухмыльнулся, зная, что подловил меня.

– Ладно, – согласилась я, прикрывая рот ладонью, чтобы он не увидел, как я улыбаюсь.

– Что-нибудь еще нужно починить? – спросил он.

– Весь дом, – пробубнила я.

– Он в плохом состоянии?

Мой дом напоминал песочный замок во время прилива. Весь осыпался.

– Нет. Когда мы его покупали, Брэндон собирался заняться ремонтом. Он это отлично умел… – произнесла я и замолчала, не зная, следует ли на свидании вспоминать покойного жениха. Но Джейсон никак не отреагировал на мои слова.

– Составь список. Я все сделаю, – предложил он, сворачивая на бульвар Роско.

Я улыбнулась.

– Ты не только Джексон Вотерс, но и мастер на все руки?

– Мы в Или все самодостаточные. Если хочешь, могу вообще построить новый дом. Так что нужно сделать?

– Джейсон…

– Что? Я люблю работать. К тому же ты нравишься моему псу. Уверен, он не прочь бывать у тебя в гостях. Если подумать, то ты и мне нравишься, и я сам не прочь у тебя бывать.

От его прямолинейного флирта у меня когда-нибудь случится инфаркт. Но с его доводами сложно было спорить. Трубу действительно нужно было починить. У Джоша смены по двое суток, и если завтра он работает, то я останусь без раковины аж до среды – при условии, что в выходной он бросит все свои дела и примчится ко мне, что мне, конечно же, не нравилось. И если честно, то мастер был мне не по карману. Я и так жила от зарплаты до зарплаты.

Пожарная станция, где работал Брэндон, открыла для меня после его смерти сбор на GoFundMe. Эти деньги помогли мне выжить, пока я не вернулась к работе. На котах-космонавтах я на самом деле неплохо зарабатывала, беря объемом: я всегда быстро рисовала. Но уже пора менять старый водонагреватель, месяц назад сломался кондиционер. Теперь еще и кухню затопило, а я не знала, переживет ли этот потоп пол. Если придется его менять, то в этом месяце мне нечем будет платить за ипотеку.

Когда Брэндон умер, надо было продать дом. Мне одной он был не по карману. Слишком большой и в слишком плачевном состоянии. Но я не могла заставить себя пойти на это, так же как не могла разобрать вещи Брэндона и прибраться в гараже.

– Хорошо. Но можно тогда я оплачу твое время? – спросила я. – И, конечно, все материалы – за мой счет.

– Не хочу, чтобы ты мне платила. И да, кстати. – Джейсон потянулся через меня и открыл бардачок. Когда он рукой коснулся моего колена, уголки его губ поползли вверх. Он вручил мне конверт. – Вот. Деньги за Такера. Знаю, чеки я еще не видел, но примерно прикинул. И добавил премию.

Я держала конверт, не отрывая от него глаз. Мне нужны были эти деньги. Но принять их сейчас было как-то странно. Одно дело, если бы платил незнакомый человек, за собакой которого я присматривала, человек, который забрал бы у меня Такера. Тогда это было бы деловым соглашением. И совершенно другое дело – взять деньги от мужчины, с которым у меня как бы свидание и который готов отремонтировать мой дом.

Я протянула ему конверт.

– Оставь их себе. Починишь раковину, и мы в расчете.

Он не взял.

– Я настаиваю, бери. Это не обсуждается.

Решительность в его голосе указывала на то, что разговор окончен.

– А что касается материалов – в гараже у тебя полно инструментов и запчастей. Сомневаюсь, что придется что-то докупать. С тем, что там есть, я многое могу сделать.

Я не ответила. Он припарковал машину у «Хоум депо» и поднял ручник.

– Приехали.

– Тебе не кажется это немного странным? Что ты будешь чинить мою раковину?

– Мне кажется, было бы странным не починить, зная, что я могу. Идем, – сказал он, открывая дверь. – Уже не терпится добраться до твоих труб.

Джейсон передвигался по магазину с хирургической точностью, и я поняла, что у него уже готов проект по благоустройству моего жилья. Он не позволил мне заплатить на кассе самообслуживания.

– Это часть свидания.

– Нет, нет и нет, – запротестовала я, пытаясь перехватить у него товары.

Он развернулся и поднял все над головой, чтобы я не достала. Я скрестила на груди руки и уставилась в его голубые глаза. Он подмигнул мне, и я в сотый раз удивилась тому, какой же он обаятельный. Насколько хорошо он выходит на фотографиях, но намного лучше выглядит в жизни.

– Если бы я повел тебя на ярмарку и выиграл для тебя плюшевую игрушку, это было бы частью свидания, так? Или купил бы цветы и билеты в кино?

– Да. Это для свидания нормально, так все делают. Но ведь не запчасти для раковины.

– Ты хочешь, чтобы я был как все? – съехидничал он.

Джейсон загнал меня в мой собственный угол. Он отвернулся от меня и продолжил пробивать товары, а когда вылез чек, победно посмотрел через плечо.

– Еще одна остановка, – объявил он, поднимая пакет.

– Куда теперь? Хочешь поменять мне масло или что?

– Я могу поменять и масло, если хочешь. – Он засмеялся, потом взял меня за руку, сплетая наши пальцы, и мы вышли из магазина.

Я умерла. Мне пришлось призвать внутренние женские силы, которые другим помогают рожать: его пальцы так сильно сжимали мои, что от этого я потеряла контроль над своей рукой.

Сам Джексон Вотерс держит меня за руку.

Я даже не помню, как мы дошли до машины. Мне кажется, я выпала из реальности.

– Тебе понравится развлекательная часть нашего свидания, – сказал Джейсон через несколько минут, останавливаясь на заправочной станции. – Давай зайдем, купим что-нибудь сладкое.

Мы выбрали себе по мороженому. Я налила маленький стаканчик кофе без кофеина и стала выбирать ароматизированные сливки. Джейсон подошел сзади как раз в тот момент, когда я сунула в сумочку семь штук со вкусом лесного ореха. Я повернулась, и он удивленно уставился на меня.

– Что? Они идут вместе с кофе. А я обожаю маленькие сливки. Всегда держу их в сумочке на всякий пожарный.

– Всякий пожарный? – заулыбался он.

Он снова вошел в мое личное пространство. Стоял чуть ближе, чем обычно стоят друг к другу люди. От этого у меня слегка перехватило дыхание.

– Да, – сглотнула я. – Никогда не знаешь, что может случиться.

– И часто у тебя бывают пожарные случаи? – спросил он, переведя взгляд на мои губы и немного наклонив голову, будто изучая их.

– Как минимум раз в день.

Он сделал шаг назад и засмеялся.

– Идем. – Он снова взял меня за руку, и мы пошли на кассу. Джейсон оплатил мороженое, мой кофе и набрал лотерейных билетов на двадцать долларов.

Мы вернулись в машину и поехали на мойку.

– Готова? – спросил он, высунувшись в окошко, чтобы ввести код.

– Готова к чему?

– К развлечению. Помоемся в радужной пене.

Я засмеялась.

– Боже мой, я обожаю радужную пену! Как же давно я этого не делала!

– Ты не моешь машину? – спросил он, заезжая внутрь. Как только колеса встали на нужное место, он откинулся на сиденье и распечатал свое мороженое.

Я открыла крышку своего и стала тыкать в него ложкой.

– Ты просто не видел мою машину.

– «Короллу»? Я видел ее в гараже, когда искал пылесос.

– Тогда ты должен понимать, почему я не заморачиваюсь с мытьем, – сказала я, глядя на ветровое стекло, по которому начала стекать вода. По капоту стали ходить длинные полоски ткани, а в салон проник вызывающий приятные воспоминания цитрусовый запах.

– Нам нужна музыка, – Джейсон включил радио. Замяукала Лола Симон, и он тут же переключил. Я тоже терпеть ее не могу. Слишком Кортни Лав для меня.

В итоге он остановился на KROQ, и, когда по машине стала разливаться радужная пена, мы уставились друг на друга и заулыбались. Прошло немало времени, прежде чем мы снова посмотрели на стекло.

Я так волновалась, что едва могла сосредоточиться. Казалось, ни он, ни я не следили за тем, как моется машина. Вроде бы и смотрели, но все наше внимание было приковано друг к другу. По крайней мере, мое.

Когда с мытьем было покончено, Джейсон остановился перед заправочной станцией и вручил мне половину билетиков.

– Если что-нибудь выиграем, то вместе решим, на что потратить деньги, – объявил он, роясь в подстаканнике, откуда выудил для меня цент.

– Как тебе это пришло в голову? – заулыбалась я, стирая монеткой полоску на билетике. – Пожалуй, это лучшее свидание в моей жизни. Сначала мужчина спасает меня от потопа. Потом оказывается любимым певцом. Затем дает мне полный конверт денег и покупает все, чтобы починить раковину, а напоследок устраивает шоу и приглашает поиграть в азартные игры.

– Я мог бы придумать кое-что получше. – Он одарил меня дьявольской ухмылкой.

– Чтоб ты знал: на первом свидании я даже не целуюсь, – отрезала я, очистив цифры. Я выиграла два доллара и с ухмылкой протянула ему билетик.

– А я бесплатно помыл машину.

Я захохотала.

Невероятно, как же нам здорово вместе. Мне всегда казалось, что первое свидание после Брэндона станет болезненной вехой в истории моей жизни. Все равно что отодрать пластырь. Но нет. Благодаря Джейсону все прошло легко.

Джейсон очень постарался.

– Мы встретимся завтра? – спросил он.

– Хочешь еще раз меня увидеть? – улыбнулась я.

– Я не хочу везти тебя домой.

Я покраснела. Опять.

Но потом я вспомнила, какой завтра день. Два года со дня смерти Брэндона. В этот день его отключили от аппаратов. На завтра у меня были планы: я уже составила список приятных дел в память о нем.