Плыви ко мне

Глава 3

Делайла

— Даже не верится, что ты сегодня пошла сама учиться плавать… Боже, с тобой могло случиться что угодно, — вздыхает моя младшая сестра Аурелия, делает паузу, а потом снова начинает, разбрасывая крошки по дивану, пока засовывает в рот очередное печенье. — Расскажи еще раз, что произошло.

Пропуская все стыдные моменты — хотя, если честно, все это жутко неловко, — я повторяю ту часть, которую Аурелия хочет услышать больше всего.

— Он дал мне листок и сказал: «Если хочешь научиться плавать в безопасной обстановке с нормальным инструктором».

— Думаешь, он имел в виду себя? — Аурелия прищуривается, глядя на меня.

Я большим пальцем разглаживаю кожу вокруг ее глаз — ну, старшая сестра, что тут скажешь — и вздыхаю:

— Я… не знаю.

— Ну, а что там в этом буклете-то?

Я пожимаю плечами, уставившись на прогноз погоды по телевизору, чтобы она не продолжала допрашивать меня. По прогнозу нас ждет неделя солнца, дождя и снова солнца.

Аурелия тычет своим острым ногтем в мою руку.

— Иди принеси!

— Я вообще-то должна отдыхать, помнишь? У меня, может, сотрясение!

— Сотрясение моей заднице… Иди и принеси!

Бурча что-то себе под нос, я тяжело поднимаюсь с дивана, вытаскиваю бумажку из сетчатого кармана спортивной сумки и кладу ее в ее нетерпеливую руку.

Она слизывает с пальцев остатки растаявшего шоколада, прежде чем развернуть буклет, но я все равно слегка морщусь, заметив два шоколадных пятна под ее большим и указательным пальцами.

Я оставляю ее в покое, пока она пробегает глазами по странице, а сама начинаю наводить порядок на почти безупречной кухне. На этой неделе меня почти не было в квартире из-за выхода новой книги одного из самых популярных авторов, с которыми мы работаем в издательстве. Меня накрыло по уши — документы, чернила и шикарная вечеринка с коктейлями в честь презентации. Но все равно нахожу себе занятие на кухне. Надо чем-то отвлечься, чтобы не дать мыслям снова крутиться вокруг событий сегодняшнего дня и чтобы не смотреть в сторону гостиной в тщетной попытке телепатически понять, что думает Аурелия.

— Делайла? — зовет она через минуту или две, и когда я не отвечаю сразу, снова повторяет: — Делайла?!

На этот раз в ее голосе что-то явно не так.

— Что?

Единственное предупреждение — это топот босых ног по линолеуму, прежде чем сестра кидается на мою спину, обвивает ноги вокруг моей талии, как маленькая мартышка, и сжимает буклет у себя в руках так, что тот начинает трещать. Она сует его мне в лицо так близко, что буквы размываются, и я клянусь, что могу почувствовать вкус чернил на языке.

— Он написал свой номер! Спасатель! Как его там зовут?!

— Грей, — автоматически отвечаю я. — Что за…

Аурелия визжит прямо мне в ухо:

— Он оставил свой гребаный номер!

Она отодвигает буклет чуть дальше, чтобы я могла его прочитать, и, правда, под официальными напечатанными словами размашистым почерком написаны одиннадцать цифр и его имя.

Как будто я могу его забыть.

— Это просто… ну, чтобы я могла записаться на уроки плавания, — говорю я вслух, хотя в голове у меня уже полный хаос.

— Да, но это его мобильник! — Маленькие руки крепко сжимают мое плечо и начинают меня трясти. — Ты обязана ему позвонить! Обязана, обязана, обязана!

— Я… я не уверена, Аура.

Она широко распахивает глаза.

— Ты даже не подумаешь об этом?

Мой ответ застревает в горле. Я снова смотрю на номер Грея.

Что, черт возьми, у него в голове творилось, когда он решил оставить свой номер?

— Может быть, но…

— Но что? — перебивает Аура. — Он явно…

— Ты же знаешь, я не делаю ничего спонтанно, Аура, — вздыхаю я. — Мне нужно время подумать.

Она фыркает.

— Подумать о чем?

Я не отвечаю, потому что, если честно, мне нужно подумать обо всем, до мелочей. Если я пойду в это неподготовленной, это худшее, что может случиться. Почему Грей вообще так поступил? Каков его мотив?

— Он симпатичный? — вдруг спрашивает Аура, вырывая меня из потока мыслей.

Я намеренно сжимаю губы, чтобы не ответить.

— Делайла…

— Я сказала, что подумаю об этом, Аура. Просто оставь это, — отрезаю я и ставлю чайник на кипячение, тем самым заканчивая наш разговор. Звук нагревающейся воды заглушает мои бешеные мысли.

Я чувствую на себе ее взгляд, но продолжаю стоять спиной к ней, наполняя две кружки сахаром, кладя по чайному пакетику, а потом заливаю их кипятком. Когда я передаю одну из них Ауре, она берет ее без лишних слов и возвращается в гостиную, оставив буклет на кухонном столе, разложенный лицевой стороной вверх, как бы дразня меня.

Я с трудом открываю глаза на следующее утро, когда в голове начинает вибрировать звук незнакомого будильника. Постепенно осознаю: на моей талии лежит чья-то рука, нога прижата к моей голой голени, а подушку окупирует чья-то голова с запахом шампуня. Я поворачиваюсь и вижу, как моя очаровательная сестра раскинулась звездой на всей моей кровати размера king-size, с открытым ртом, готовая, как сказала бы наша мама, ловить мух.

Надоедливый незнакомый рингтон снова привлекает мое внимание.

— Аурелия? — шепчу я, толкая ее в плечо, пытаясь разбудить. — Аурелия?

Ноль реакции.

— Аурелия!

— Я встаю! — бормочет она, резко садясь на кровати и еще больше стягивая с меня одеяло.

— Ты слышишь этот шум?

— Рабочий будильник, — бросает она и больше ничего не объясняет, просто почти сползает с кровати, ползет по пушистому ковру к туалетному столику, где вчера оставила свою сумку.

— Сколько времени? — спрашиваю я с тяжелым языком и мутной головой. Мне явно нужно еще пару часов сна или гигантский латте в бочке с экстра-экстра-экстра карамельной глазурью на пенке.

— Восемь ноль две, — хрипло отвечает она, выключая этот ужасный звук будильника и тут же поднося телефон к уху.

— Привет, — ее голос моментально меняется — включился звонок. Я едва сдерживаю смех, укрывшись одеялом. Ее безупречно официальная речь совсем не вяжется с тем, как она выглядит в моей пижаме, которую она стащила для себя, одна штанина задралась до колена, засохшая слюна на углу рта, а коса уже полностью растрепалась. — Могу я поговорить с Мишель, пожалуйста?

— Что ты делаешь? — шепчу я, игнорируя ее молчаливое махание рукой, чтобы я заткнулась.

— Привет, Мишель, мне очень жаль, но, думаю, я не смогу прийти сегодня… Да, я знаю, что сегодня суббота… Моя сестра вчера ударилась головой, и у нее подозрение на сотрясение. Я единственная, кто может… Нет, у нее нет парня, который мог бы о ней позаботиться…

Блин, больно же.

— Я правда извиняюсь, что сообщаю в последний момент… Да, я смогу подменить ее на смене в следующий раз, без проблем. Хорошо, спасибо, Мишель, спасибо.

— Что это было? — спрашиваю я, как только Аурелия завершает разговор, возвращаясь обратно в теплую постель и заставляя меня лечь тоже, обвивая шею своим предплечьем.

— Устроила нам выходной в субботу, — бормочет Аурелия в мои волосы.

— Но…

— Шшш… Закрой глаза.

— Но…

— Шшш.

— Но у меня даже, кажется, нет сотрясения, так что…

— Я сама тебе его устрою, если не закроешь глаза и не дашь мне поспать еще часок.

Ах, сестринская любовь.

— Я все еще считаю, что тебе не стоило отменять работу, Аура. Со мной все в порядке.

С другой стороны стола в нашем любимом кафе на Кингс-Роуд, моя сестра смотрит на меня без эмоций.

— Я работаю в магазине белья. Ничего страшного не случится.

Я делаю глоток своей идеально приготовленной мимозы.

— Будет, если тебя уволят.

Аурелия фыркает.

— Я лучшая продавщица у них. Меня не уволят в ближайшее время.

Я касаюсь тонкого золотого кольца в ухе и оглядываюсь на других посетителей кафе. Почти все места заняты — неудивительно, ведь солнечная суббота в центре Лондона. Мужчины в костюмах сидят группами, рядом с дорогими ноутбуками стоят чашки с горячим кофе, опасно близко к клавиатуре. Группы девушек и женщин также собрались вместе, вокруг них растет коллекция коктейлей и рядом на полу куча пакетов с логотипами брендовых магазинов.

В углу сидит группа друзей, их напитки нетронуты, и, похоже, они снимаются в каком-то шоу — над ними висит микрофон-бум, записывающий каждую их фразу.

— Чем займемся остаток дня? Раз уж у меня нет сотрясения, несмотря на твои угрозы, мы…

— Это еще спорный вопрос.

— Что?

— Я сказала, что это спорно, — повторяет Аурелия, поднимая свой коктейль «Кровавая Мэри». — Ты весь день активно молчишь на эту тему… но я не могу перестать думать об этом. Если ты не бросаешься на возможность позвонить своему сексуальному спасателю, после того как он оставил тебе номер, то, похоже, с твоим мозгом действительно что-то не так, Делайла.

— Я должна была догадаться, что ты не оставишь эту тему, — фыркаю я. — Как мы вообще пришли к этому разговору?

— Ты собираешься ему позвонить или нет?

Ну и пипец.

Я опрокидываю остатки своей мимозы, чувствуя, как левый глаз начинает дергаться от удара чистого шампанского, осевшего на дне бокала.

— Я решила, что не буду ему звонить, Аура, это ошибка. Мне вообще не нужно учиться плавать, потому что…

— Тебе не нужно звонить ему, чтобы учиться плавать! Ты могла бы позвонить и попросить…

— Пожалуйста, не заканчивай это предложение.

К моему удивлению, Аурелия замолкает, и шум кафе снова становится фоном для нас.

— Смотри, — пытаюсь найти компромисс. — Я еще раз подумаю, хорошо? Но пока давай просто проведем приятный день. Я видела, что на углу открылся новый магазинчик с украшениями, можем заглянуть туда, может, что-нибудь блестящее приглянется?

Аурелия молча кивает.

— Допивай свой коктейль, пока я сбегаю в туалет, и пойдем, ладно?

Когда я возвращаюсь к столу, с облегченным мочевым пузырем и свежевымытыми руками, напомаженными лосьоном, который был в туалете, мне достаточно одного взгляда на лицо сестры, чтобы понять — что-то случилось.

Она что-то натворила. Я это чувствую.

— Аурелия…

Хрум.

Аурелия с грохотом откусывает кусок сельдерея, который торчал из ее «Кровавой Мэри», медленно пережевывая, а потом с невинным видом толкает мой телефон по столу кончиками пальцев.

— Что ты…

По сигналу телефон вибрирует от входящего уведомления.

Грей: Жду с нетерпением встречи в среду, Делайла x

Шок резко ударяет по венам, в перемешку с волной гнева.

— Какого хрена, Аурелия? — выплевываю я, почти закипая. Я чувствую все это — весь адреналин. Узел чистого страха падает в мой живот, ладони внезапно становятся влажными от пота, кончики пальцев покалывает, и мой мозг с сердцем соревнуются друг с другом, кто быстрее — и вот я уже теряю контроль.

Я не контролирую себя. Я так не контролирую себя.

Вижу, как Аурелия что-то говорит, но я не могу разобрать ни слова. Кровь стучит в ушах, словно я застряла под водой. Я застряла. Я застряла. Жар наполняет щеки, оставляя их красными и горячими на ощупь.

Моя сестра обхватывает мои запястья своими пальцами.

— Делайла, слушай. Глубоко вдохни и послушай меня. Пожалуйста.

Я прерывисто вдыхаю. Боже, у меня кружится голова.

— Если ты правда так напугана, ты можешь не приходить, хорошо? — говорит она, ее глаза расширяются, полные мольбы. — Но… и не злись на меня, когда я это скажу… Я думаю, что это может быть хорошей возможностью для тебя, Делайла. Иногда мне кажется, что ты слишком уютно устроилась в своей зоне комфорта, и я понимаю — тебе там спокойно. Все знакомо. Но что, если это твой шанс попробовать что-то новое, выйти из этой зоны хотя бы на чуть-чуть?

— Почему ты так хочешь, чтобы я пошла? — тихо спрашиваю я.

— Потому что… я вижу в этом шанс научиться чему-то новому. Ты же любишь учиться новому! Попробовать что-то не для того, чтобы что-то доказать, а чтобы сделать это для себя, Делайла. У тебя есть возможность, почему бы не воспользоваться? Это что-то вне работы, что-то, где тебе не нужно соревноваться самой с собой 24/7. Я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы ты сделала что-то для себя, а не для кого-то другого. Живи немного и посмотри, что из этого выйдет!

— А если мне это не понравится, Аура? Что тогда? Если я почувствую, что теряю контроль, потому что…

— Ты управляешь ситуацией. — Аура крепко сжимает мою руку. — Если тебе не понравится, ты можешь просто встать и уйти, и больше никогда туда не возвращаться!

Сердце все еще колотится, рот пересох, но тошнота понемногу уходит, а шумное бурчание кафе снова доносится до меня.

Аурелия внимательно смотрит на меня.

— Ты в порядке?

— Буду. Что ты… что ты ему вообще написала?

— Я как бы… немного притворилась тобой, — виновато говорит Аурелия, морща лицо с извиняющимся видом. — Станет ли тебе легче, если я скажу, что он ответил сразу? Как будто ждал твоего сообщения…

— Он не ждал меня.

— Ладно, он не ждал тебя, — Аура закатывает глаза, но с добродушной усмешкой. — Но он действительно ответил быстро.

— И? — не верю, что вообще осмелилась спросить, что вообще решилась думать об этом.

— И… — Аурелия снова откусывает от своей унылой палочки сельдерея. — Он ждет тебя в среду.

— Просто так?

Она кивает.

— Просто так. Теперь все зависит от тебя, Делайла, решишься ли ты прийти или нет.