По сценарию любви

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Ханна Рено готовилась к этому дню целых восемь лет, но, когда лимузин подъехал к ступеням дворца и она увидела ожидающего ее короля, девушку пробрала нервная дрожь.

Король Филипп Линделл Аугустус в окружении всей дворцовой прислуги стоял на самом верху ступеней. Снаружи, за воротами, собрались жители острова Морган, чтобы увидеть будущую королеву.

То есть ее.

Лимузин остановился возле длинного красно-золотого ковра. Дверца машины открылась, и девушке подали руку, чтобы помочь выйти.

Ханна нервно оправила свою темно-синюю юбку. Это тот самый день, о котором ты так мечтала, в сотый раз сказала она себе. День, когда нужно произвести хорошее впечатление на своего будущего мужа и, исходя из этого, на всю страну. Поэтому, что бы ни случилось, поднимаясь наверх, не споткнись.

Со всеми возможными грацией и достоинством, на которые только способна женщина, выкарабкивающаяся из машины, Ханна ступила на залитую солнцем площадку перед дворцом. Толпа людей за воротами взорвалась приветственными криками.

Борясь с неожиданно накатившим, почти нестерпимым желанием повернуться и сесть обратно в лимузин, Ханна сделала глубокий вдох, выпрямила спину и высоко подняла подбородок. По инструкциям, полученным от королевского секретаря, она остановилась, ожидая официального приветствия своего будущего супруга. Когда тот начал спускаться по лестнице, Ханна задержала дыхание, и на секунду ей показалось, что вся толпа за спиной последовала ее примеру. Только не нервничай, повторяла она себе, но это слово даже отдаленно не напоминало то, что Ханна чувствовала на самом деле. Честно говоря, внутри она просто тряслась от ужаса…

Просто дыши. Вдох, выдох. У тебя все получится.

Прошло почти два года с тех пор, как они виделись в последний раз, и король, кажется, стал еще более красивым, хотя это и сложно было представить. В ту минуту, когда он ступил на нижнюю ступеньку, Ханна, будучи тщательно подготовленной, вышла вперед и склонилась в годами отработанном реверансе.

— Ваше высочество, — стараясь говорить твердо, сказала она.

— Моя госпожа, — ответил король глубоким бархатным голосом, с правильным английским произношением, а затем предложил ей руку. За миг до того, как их пальцы соприкоснулись, она осмелилась взглянуть ему в лицо. Темно-серые глаза смотрели тепло и ободряюще, и девушка почувствовала себя чуть-чуть получше. Наклонившись, король поднес ее руку к своим губам и громко произнес: — Добро пожаловать домой.

Вокруг раздались громоподобные аплодисменты, а у Ханны внезапно ослабли колени. Совсем некстати.

«Запомните, вы должны выглядеть величественной и уверенной в себе, но ни в коем случае не холодной и отрешенной», — не переставал твердить ей учитель по этикету. Но в данной ситуации это, к сожалению, было почти невозможно. Единственное, что она могла сделать сейчас — держаться прямо и при этом не упасть в обморок.

Через две недели она станет женой этого безумно красивого и могущественного человека. Через две недели она будет королевой.

Трясясь от волнения и страха, девушка позволила ему вести себя вперед по ступенькам. Только не споткнись, только не споткнись, повторяла она про себя. Наверное приняв во внимание нескрываемый ужас, с которым она реагировала на все происходящее, Филипп приобнял ее рукой за талию, хотя этим серьезно нарушал этикет.

— Расслабься, худшее позади, — склонив голову, прошептал он.

Ханна была так ему благодарна, что едва не расплакалась прямо там, на лестнице. От него исходила уверенность в себе. Если бы только она могла впитать в себя частичку этой спокойной силы, этого превосходства…

Когда они наконец достигли верхней ступеньки, откуда будущая королева должна была поприветствовать свой народ, Филипп, нанося очередной ущерб торжественной церемонии, повел ее прямо к огромным двойным дверям с позолотой, которые, будто бы по своей собственной воле, раскрылись, приглашая ее внутрь.

Они шли по бесконечным коридорам, а за ними следовали королевские прислужники, звонко стуча каблуками по мраморному полу. Остановившись возле резных дверей красного дерева, король обернулся.

— Дайте нам минуту, — сказал он, и Ханна поняла это как приказ слугам не тревожить их. Потом, проведя ее в комнату, он закрыл за собой дверь.

Три стены из четырех были заняты книжными полками, достигавшими высокого расписного потолка. Ханна никогда еще не видела такого огромного количества книг в одной комнате, даже в университетской библиотеке на своей родине. В центре находились диваны и кресла, обтянутые дорогой красной кожей, к одному из которых и подвел ее Филипп, предложив сесть.

Ее ноги были такими слабыми, а коленки столь сильно дрожали, что у девушки не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться.

— Мне принести нюхательную соль? — спросил Филипп.

На секунду Ханне показалось, что он, возможно, зол на нее, и едва ли можно было винить его за это, если учесть, как же сильно она оплошала… Однако, подняв на него глаза, девушка заметила лишь удивленную улыбку. И ироничную, и приятную одновременно.

Ханна покачала головой.

— Думаю, теперь со мной все в порядке.

Подойдя к бару, Филипп налил в бокал какой-то янтарной жидкости. Сначала Ханна подумала, что это предназначалось ему, но Филипп решительно протянул бокал ей.

— Пей. Медленно.

Она едва не задохнулась от жидкого огня, внезапно охватившего все ее тело. Когда наконец девушке показалось, что она может снова нормально дышать, Ханна все-таки решила извиниться:

— Я прошу прощения.

Он облокотился на спинку кресла.

— За что?

— Я действительно серьезно оплошала.

— То есть?

— Я должна была поздороваться с прислугой.

Филипп пожал плечами.

— Что ж, ты поприветствуешь их позже.

— А еще нам следовало повернуться и помахать людям за воротами.

И опять та же реакция.

— Их не обидит то, о чем они не знают.

Девушка закусила нижнюю губу.

— Но я не хочу, чтобы люди подумали, будто бы я сноб.

— А ты сноб?

Этот вопрос застал ее врасплох.

— Ну… нет. Конечно же, нет. Но…

— Тогда не волнуйся об этом.

— А разве я не должна стараться понравиться твоим подданным?

— Ты им понравишься, — заверил он ее, как будто бы в этом не могло быть никаких сомнений.

Девушка сделала еще один глоток янтарного напитка, чувствуя, что постепенно начинает успокаиваться.

— Мой наставник считал, что я была к этому полностью готова… Не сомневаюсь, ему не терпится узнать, как же все прошло.

— Все прошло замечательно. Постепенно ты ко всему привыкнешь.

Ну, по крайней мере, Ханна очень на это надеялась.

А потом воцарилось неловкое молчание, и пришлось срочно подыскивать какую-нибудь тему для разговора. С тех пор как ей исполнилось шестнадцать, девушка старалась сделать все, чтобы подготовиться к сегодняшнему дню. И вот наконец он настал, и надо же было так растеряться…

Ханну вряд ли мог оправдать тот факт, что она должна была провести в качестве королевской невесты достаточно долгое время, в течение которого, скорее всего, можно было бы и привыкнуть к этой роли, к этому образу жизни, но внезапная смерть королевы нарушила все планы.

Филипп теперь являлся королем, а значит, нуждался в законной супруге, а еще более — в наследнике. Так что, вместо полугодового периода ухаживаний, за который они могли бы узнать друг друга получше, у них оставалось всего лишь две недели до бракосочетания.

Две недели…

Глядя на нее со смесью любопытства и удивления, Филипп взял бокал из ее рук и поставил его на столик.

— Тебе лучше?

Ханна кивнула, но, судя по его насмешливой улыбке, было совершенно очевидно, что ей не поверили. И вдруг, оглядев эту тихую, пустую комнату, девушка осознала, что в первый раз с тех самых пор, когда было объявлено об их помолвке, они с Филиппом остались одни.

Абсолютно одни.

Раньше, следя за тем, чтобы все было «как полагается», они иногда навещали друг друга, но тогда рядом с ней всегда должна была присутствовать дуэнья, как того требовал этикет. Что же до самой королевы, то ее общение с Ханной ограничивалось лишь короткими встречами, но кое-какие слухи девушке были известны. Ей говорили, что королева была очень требовательной, холодной и бессердечной женщиной.

Что ж, это был ее путь, ее выбор.

Однако теперь королевы больше нет, и сейчас никто не мог удержать их от… чего угодно.

Внезапно Ханна как-то очень ярко ощутила его присутствие: этот свежий, чистый аромат геля после бритья, эту силу изучающего взгляда. Он просто был… рядом.

И так близко.

Еще чуть-чуть, и она сможет дотронуться до него… От этой мысли девушка снова почувствовала слабость в коленях.

— Если ты так и будешь продолжать кусать свою нижнюю губу, то для меня ничего не останется, — усмехнулся Филипп, и глаза его весело заискрились.

Вот это да…

За все годы, посвященные подготовке к замужеству, Ханне пришлось выучить величайшее множество вещей, но никто не обучал ее этому. Естественно, ей в голову прочно вбили мысль, что она должна произвести хотя бы одного наследника, а лучше бы и побольше, но все советы всегда останавливались перед дверью спальной комнаты.

Так что считать себя в этом деле даже новичком было бы по меньшей мере сильным преувеличением.

Ее школьные и университетские подруги часто задавались вопросом, в своем ли она уме, но Ханна приняла решение сохранить себя для мужа еще задолго до того, как об их с Филиппом помолвке было объявлено официально.

Они с ним никогда не целовались, разве что лишь держались за руки. Не то чтобы ей не хотелось — просто это было бы не так, как полагается. А теперь, в этой пустой комнате, не было никого, кто мог бы им помешать.

Происходящее с ними одновременно и взволновало Ханну, и заставило испугаться. Правда заключалась в том, что она едва знала Филиппа, и никогда еще осознание этого не проявлялось так сильно, как в эту минуту.

Филипп чуть-чуть наклонился вперед, и сердце едва не выпрыгнуло у нее из груди.

— Я заставляю тебя нервничать, Ханна? — усмехнулся он.

Девушка глубоко вздохнула, едва переборов желание снова закусить губу.

— Ты король. Это слегка настораживает…

— Я просто мужчина.

Ну да. Совсем как «Биттлз» — просто рок-н-ролл группа, а «Мона Лиза» — просто картина.

— Я очень долго ждала этого дня, — проговорила Ханна, надеясь, что будущий муж не заметит, как дрожит ее голос.

— Что ж, тогда я сделаю все возможное, чтобы не разочаровать тебя.

Филипп внимательно поглядел на ее лицо, и девушка спросила себя, что же он хочет там найти. Что он видит, когда вот так пристально смотрит на нее? Сознает ли он в глубине души, как это знает она, что они прекрасно подходят друг другу? Так же ли волнуется он об их будущем?

Хоть родители и заставили ее подождать до восемнадцати, прежде чем принять решение выйти замуж за Филиппа, с того самого дня, когда они в первый раз встретились, девушка поняла, что рано или поздно непременно станет его женой.

А знал ли все это он?

— Ты красивая. — Подняв руку, Филипп легонько пробежался пальцами по ее подбородку, и девушка почувствовала будоражащее тепло на своей коже. — А тебя не удивляет, что мы поженимся через две недели, а я еще ни разу тебя не целовал?

— Это было бы затруднительно в присутствии дуэньи, следящей за каждым нашим шагом и…

Он слегка наклонился вперед, и ее сердце забилось как сумасшедшее.

— Но теперь ее здесь нет.

— Что ж, — сказала она со странной уверенностью в голосе, — кажется, сегодня твой шанс.

Его губ коснулась хищная улыбка. Мягко, но в то же время властно взяв ее за подбородок, он посмотрел ей прямо в глаза, и по коже у нее пробежали мурашки.

— Думаю, ты права.