По щелчку пальцев

Пролог

Талирика Эстерн, 10 лет. Поместье семьи Эстерн в городе Краума, Анрия.

Я сидела под большим деревом в саду и читала очередную книгу о магии квинтэссенции. Я знаю, что папа думает, что моя магия не проснется, но я хочу верить, что это не так. Хотя перечить ему не буду, и могу просто почитать книгу, пока его нет дома.

Тень от дерева падала так, что закрывала меня от палящего солнца, и было так хорошо, что я незаметно задремала.

- Здравствуй, дитя. – я стояла на высокой горе, а внизу открывался вид на весь мир. Со мной поздоровалась бабушка, лицо которой я не видела. Она была невысокого роста, седые волосы полностью покрывали ее голову, а палочка, на которую она упиралась светилась белым светом.

Не знаю, что меня удивило больше, свет, исходящий от ее средства опоры или все же то, что на высокой горе стояла бабушка. Как она вообще сюда забралась? А я как?

- Здравствуйте, - ответила вежливо и хотела подойти ближе, но бабушка развернулась и протянула палку вперед, не давая сделать мне следующий шаг.

- Остановись, детка, и послушай. Я знаю, кто Ты и твоя жизнь очень ценна всему миру, но, возможно, никто об этом так и не узнает, если ты сделаешь неправильный выбор.

- К-какой выбор?

- Ты можешь продолжать Жизнь, как жила и в твоей жизни ничего не измениться. Твоя нить судьбы останется такой же, как она была задумана изначально, но можешь выбрать Смерть. Прямо сейчас. Умереть по щелчку пальцев. И тогда ты изменишь все.

- Что все? – бабушка молчала. Я была в расстерянности. Выбор, который может стоить мне жизни. Но хочу ли я жить так как живу? Боятся прихода родителей домой? Слушать постоянные насмешки от тех, кто уже владеет магией? Чувствовать себя ничтожеством, которое ничего никогда не добьется?

Определенно, нет.

- На что повлияет мой выбор? Если я выберу смерть ,я умру прямо здесь и сейчас? – бабушка неуверенно пожала плечами. Плевать. Это же сон. Хоть во сне освобожу себя от страданий. – Я выбираю смерть по щелчку пальцев.

Ничего не произошло ни в тот момент, ни через день, ни через неделю, ни через год. Вообще ничего не произошло. Точнее, выбор оказался обратным. Я все так же жила в тени собственных родителей и ненавидела их всей душой. У меня, в отличии от них, она была.

Я поступила в университет, и сбежала от такой жизни. Или же, думала, что сбежала.

Глава 1.

Т.Э., 22 года, город Краума, Анрия.

Под ногами скрипел снег. И этот звук жутко раздражал. Был даже противен сейчас. Кажется, что именно из-за него я не могу расслабиться и уйти в свои мысли. На мгновенье я остановилась и прислушалась к темному густому лесу, который в эту пору казался необычайно красивым и очень пугающим.

Скрип снега за спиной заставил меня содрогнуться. Видимо, не одна. Времени придумывать план побега не было, поэтому молния уже сияла в моей руке, а я была готова ударить по преследователю магией и бежать. Подумаешь, моей естественной магии хватило бы разве что на царапину. Ну и что с того?

Резкий поворот, я заношу руку над головой и оглушительный визг пронизывает каждый сантиметр лесной чащи, а мои барабанные перепонки лопаются. Непонятно правда, от моего крика или же от крика Лалы, которая сейчас стоит и смотрит на меня испуганными глазами, а фонарик подсвечивает ее лицо, будто в фильме ужасов.

- Талирика Эстерн, я требую объяснений!

- Я тоже! Что ты здесь делаешь?

- Лика, не испытывай мое терпение. Я знала, что ты не послушаешь своих тупых друзей и снова попрешься сюда. Тебе мало было приключений на твою задницу в прошлый раз?

- Я вышла погулять. Просто подышать воздухом. До моего дома тут рукой подать. Зачем такой кипиш поднимать? – вообще я прекрасно понимала, почему она кричит и ругается. Дело было пару месяцев назад, когда я также пошла погулять в лес, и пропала практически на неделю. Родители даже не поняли, что произошло, а вот девочкам пришлось попотеть в поисках меня.

- Затем, что еще два месяца назад на протяжении пяти суток мы не знали где ты, что с тобой, где тебя искать и что делать. А потом еще неделю сидели под палатой и ждали пока ты в себя придешь. По-твоему, это нормально? – меня нашли в очень странном месте. Старый заброшенный дом посреди леса. Я никогда не была там, и во мне играет любопытство как я могла там оказаться, потому что сама я бы так далеко не пошла.

- Лала, я жива и здорова. Посмотри на меня. Все окей, я просто дышу свежим воздухом и хотела разогнать мысли. Прекращай. – на самом деле я врала. Я целенаправленно шла на поиски того дома. Глупая затея для зимней ночи, но в другое время я не успевала. - Меня больше пугает не тот факт, что со мной могло что-то случится, а тот, что ты следишь за мной и нашла в огромном темном лесу! Это же уму непостижимо! Я в таком шоке.

- Это ты в шоке? Лика, я тебя убью. Правда, когда-нибудь мы грохнем тебя и закапаем в этом лесу, раз тебя тут так нравится. И вообще… - договорить свою пламенную речь она не успела (при чем пламенную в прямом смысле – она огненная ниифэ, и любая искра гнева может оказаться полноценным огнем). Мне позвонили.

Звонил Верронн, трубку брать не хотелось, но выслушивать нотации подруги тоже, поэтому я все-таки прервала трель телефонного звонка, и закатив глаза, сказала:

- Слушаю.

- Я стою под твоей дверью уже полчаса, может быть расскажешь на какие приключения снова отправился твой миленький зад? – Верронн был хорошим другом до тех пор, пока мои родители и его не решили посвататься, а мой «хороший» друг их в этом поддержал. Я была в шоке, но даже в нашем современном обществе династические браки решают многое, поэтому чаще всего по любви никто не женился.

- Я сегодня не собираюсь ночевать дома, поэтому можешь не ждать. Иди домой, Верронн.

- И где же ты собираешься остаться?

- Это не твое дело.

- Это мое дело, если оно касается моей будущей жены.

- Верронн, ты же знаешь, что я не пойду на это. Хватит считать меня своей невестой. Мы не вместе, и никогда не будем. – хотя, если подумать, он был бы очень выгодной партией для меня.

Красивый, умный, воспитанный, сильный, добрый. Что говорите? Таких не существует? Существуют. Только обычно они не подходят нам. Удивительный парадокс. С такими парнями скоро становится скучно, ведь они практически идеальны, а я нет, поэтому нам не по пути. И пусть, мои родители считают, что мои тараканы в голове расползутся по разным углам и перестанут мешать мне трезво оценивать ситуацию и принимать здравые решения. Этого никогда не произойдет. Мы с моими тараканами спелись, и в одной лодке уже добрых 22 года. – Все, мне некогда. Пока.

- Я хотел сказать, что завтра мои родители ждут нас на ужин.

- Скажи им, что я смертельно больна, пусть поищут тебе кого-нибудь здорового.

- И чем же ты больна?

- У меня… мммм… расстройство мозговой деятельности. Ооооочень опасная болезнь. И даже заразная. Все, до свидания.

- Как в один момент ты можешь быть максимально сосредоточенной и серьезной, а в другой вести себя как ребенок? – спросила Лалетта, хотя скорее это был риторический вопрос.

- Это талант. Я единственная в своем роде. – мы посмеялись с подругой, и молча пошли на выход из леса. Кажется, совсем позабыв, что было до. Точнее, сделали вид, что забыли.

- Я не знаю, что мне делать, Лика. Правда не знаю.

- Вы поговорили? – подруга мрачно кивнула, и опустила взгляд себе под ноги. – Ничего? – Лала резко остановилась и закатила рукав куртки, раскрыла ладонь, и тут на ее коже проявились магические знаки разных цветов. Но главное – запястье оплетал браслет из двух тонких полосок золотистого и черного цвета, а между ними красовалась надпись – Данверри. Имя рода, с которым ее хотели соединить родители.

- Это же? Как?

- Я не знаю. Я не помню. Ничего не помню. – по щеке подруги покатилась одинокая слеза и она подняла взгляд к небу, стараясь успокоиться. Я держала ее за руку, а затем обняла и мы стояли так некоторое время.

Такие метки обычно ставят добровольно. Мужчина и женщина, принявшие решение пожениться, могут провести ритуал объединения магии и рода, и таким образом дают клятву никогда не расставаться. В последнее время о наличии таких методов говорится мало, потому что современное общество все меньше видит смысл в клятвах, а браки становятся недолговременными.

Глава 2.

Зимние каникулы закончились, а это значит, что пора возвращаться на учебу.

Утро было таким темным и холодным, что хотелось поваляться под одеялом подольше, но Лала, которая осталась ночевать у меня, уже давно проснулась, и теперь пришла по мою душу.

- Еще пару минут, ага? Сон такой классный сниться…

- Лика, нам не снятся сны. Мы не люди.

- Ужасная формулировка. И ужасная подруга.

- Вставаааай, я даже завтрак почти приготовила.

- О Суна! Женщина, когда ты успела?

- Первый день после каникул, нужно выглядеть потрясающе. При всем этом в универ на практику приезжают студенты из других государств. Может найду себе кого-нибудь…

- Ты можешь выбрать себе любого и тебе не обязательно при этом краситься. Все будут у твоих ног. – я встала с кровати, и поплелась в душ, а Лала полезла ко мне в шкаф, выбирая, что мне предстоит надеть.

Ненавижу, когда она так делает, но обожаю ее вкус, поэтому частенько все же надеваю то, что выбирает она.

Короткие блондинистые волосы были мокрыми, но быстро стали сухими и уложенными при помощи элементарного бытового заклинания, которое мы выучили еще на 2 ступени. Я закрутила кудри, и все больше радовалась новому имиджу.

Я не обстригала волосы так коротко никогда в своей жизни. Меняла цвет, стригла одну сторону, плела миллионы косичек, делала дреды и вообще экспериментировала как могла, но в этот раз что-то изменилось, и я обрезала свою длину, будучи уверенной, что скоро все отрастет.

А еще на моем лице появились две лишние дырки. Вдобавок к пирсингу на губе, я решила проколоть нос и бровь. И теперь, когда новые проколы зажили, все смотрелось очень даже эстетично.

Сделала макияж по-быстрому, делая акцент на губы. Подчеркнула глаза лишь проведя кисточкой по ресницам, но уже этого хватило для блеска в ярко синих глазах, и вышла к Лале, которая вроде бы определилась с одеждой.

- О, мне нравится как ты выглядишь. Даже несмотря на миллион дырок в твоем очаровательном личике.

- Сочту за комплимент. Ну, как дела с одеждой? Выбрала что-то или позволишь самой?

- Конечно не позволю. Не могу определиться. Это или это? – девушка держала в руках два комплекта одежды. Первый включал в себя белый боди на одно плечо и белые клешенные брюки. А второй состоял из красной шелковой блузы и обыкновенных джинсов.

- Мило.

- Какой выбираешь?

- Эм… Ну, ты иди, завтрак приготовь, а я переоденусь, и ты сразу поймешь, что я выбрала.

- Если наденешь что-то другое, я тебе не прощу.

- Конечно не простишь. Давай, иди на кухню.

Мне удалось вытолкать подругу за порог комнаты, а затем я полезла в шкаф, чтобы найти…

- Вот и они, - мои любимые черные шорты. Они были длиннее, чем все юбки этой мадмуазель, так что я всегда умело отстаивала их у руководства универа.

И вот, когда я была готова, покрутилась пару раз возле зеркала, и вышла из комнаты на запах, который явно доносился из кухни.

Черные колготки и шорты с широким ремнем, черный топ без бретелек, удлиненный пиджак горчичного цвета и в сочетании с такого же цвета ботинками смотрелись отпадно, и я знала, что моя Лала только надует губы, а затем похвалит выбранное. Хоть она частенько и ругала меня за мои луки, но бывали случаи похвалы, и я была уверена, что сегодня тоже будет все хорошо.

- Я ненавижу тебя. Почему ты портишь мне настроение только одним своим видом?

- Что, совсем не нравится?

- Нет! – я осмотрела себя, пожала плечами и села за стол, - Ну, может быть совсем немного. – она деланно отвернулась и через минуту у меня перед носом стояла тарелка с горячими сырниками и огромная кружка кофе.

- Ты лучшая.

- Я знаю. – она села напротив меня и стала уплетать завтрак.

- Слышала новости?

- Какие?  - я схватила горячий сырник и чуть не обожглась.

- О практике. Ты хотела познакомиться с кем-то из других государств. Познакомишься. Еще как.

- В смысле?

- Нам присылают первокурсников по обмену. Эман сказал, что старших назначат кураторами для каждого новоприбывшего. – Эман – это преподаватель по боевой магии, и руководитель нашего потока. И вообще-то он мистер Диген, но для меня он просто Эман. Мы подружились с ним, когда я была на втором курсе. О нашей дружбе знают лишь мои подруги, и хоть они не одобряют этого, молчат и никому не говорят.

- Чтооо? Как это? А как же учеба, практика, защита, выпуск? Они же будут занимать все время. Я не хочу носиться с перваками.

- Угу. Я тоже. Но выбора походу нет. – я дожевала последний сырник, сделала глоток кофе и встала из-за стола. – Я все. Жду тебя на улице. Посуду оставь. Приду, помою.

Я быстро надела черное пальто, закинула любимый потрепанный рюкзак на плечо и вышла на улицу.

Холодный, даже морозный воздух тут же ударил в лицо, от чего я поморщилась. Но быстро привыкла к холоду, и достала сигареты.

Ветер поднялся будто назло, не давая мне справиться с огнем. Я подкурила и сделала глубокую тягу.

Да, курение – это еще одна моя вредная привычка.

Стоит сказать, что скорее всего, я сама сплошная вредная привычка. По крайней мере так считают все в моем окружении.

Я уже заканчивала, когда Лала вышла из дома. Дверь хлопнула нарочито громко, а подруга смотрела на меня с нескрываемой яростью.

- Я стала курить реже. Клянусь.

- Ага. Ты обещала бросить еще несколько месяцев назад.

- Все, не бузи. Идем. Брошу. Когда-нибудь.

До универа мне было совсем близко, поэтому мы дошли быстро и уже сдавали верхнюю одежду в гардероб.

- Бу! – сзади на нас «напала» Фила, и это постоянное дело.

- И тебе доброе утро, малышка.

- Что вы опять не поделили? Лица у обеих, будто готовы зарезать друг друга.

- Я ее точно готова. Какая разница, умереть раньше от курения или от моих ножевых? – я скорчила рожицу, и отвернулась, осматривая обстановку после каникул.

Глава 3.

Сегодня четверг. А значит день рождение мамы. Я проснулась уже пару часов назад и до сих пор лежу просто, глядя в потолок. Сначала пары, потом «праздник».

День рождение моей родительницы зимой, и это очень выгодно для моего отца. Самые успешные сделки заключаются после Нового года, и это всегда был повод, чтобы договориться о хороших условиях сотрудничества или прикупить еще парочку заводов или чего-нибудь такого.

Мой отец работает в Совете пятых. Но, несмотря на это, он считает, что бизнес семейному бюджету не помеха. Правилами официально не запрещено, но нежелательно. А отец пока ни разу не пересекал эту черту «нежелательного». Первые три дня учебы прошли относительно спокойно, если не считать самый первый день. Во вторник и среду я не встретила неприятности ни разу, и просто посещала пары. Хотя сегодня по расписанию все же есть лекция мэстра, и нам снова придется встретиться глазами, а пока неизвестно, как это на меня повлияет.

Я не была отличницей, но и плохие оценки я не получала. Я не люблю учить, мне важно понимать, и все преподаватели знали это, поэтому на всех экзаменах я больше общалась с принимающими, чем просто наизусть рассказывала списанное. По большей части, только пару людей из преподавательского состава не любили это мое качество, и требовали теорию, поэтому я получала оценку «хорошо», а не «отлично».

Быстрый душ, завтрак, состоящий из одного кофе, и я уже одеваюсь.

Сначала хотела надеть объемный серый свитер и черные штаны, но передумала, когда в руки попал черный короткий топ с рукавами под горло. К нему шли портупеи из кожи, и я подумав, нашла в шкафу белые штаны с огромным количеством карманов по бокам, и пошла одеваться. У зеркала поняла, что под этот дерзкий образ пойдет пучок, поэтому через пару минут я уже закручивала волосы на макушке, предварительно прикрепив к своей головушке шиньон. Выпустила свои пряди на лицо, и все. Накрасила губы темно-коричневой помадой, обула белые кроссовки (они были утепленными, так что я спокойно могла ходить в них зимой), накинула куртку, схватила рюкзак и вышла.

Холодный воздух сразу же ударил по легким. Выходя из дома я достала сигарету и закурила, не останавливаясь. В голове было пусто, а состояние было каким-то странным. Вспомнила, что сегодня придется идти на праздник жизни и настроение тут же улетело.

Я уже подходила ко входу, когда меня окрикнули.

- И почему ты игнорируешь мои звонки? – Лала как всегда выглядела превосходно.

- Прости, задумалась, телефон в рюкзаке на беззвучном.

- О чем думаешь?

- Не хочу идти на день рождения мамы.

- Так не иди.

- Ага, если бы все так просто. Мне тут отец работенку подкинул. Не приду – мне хана.

- Будто они все еще имеют на тебя влияние. – так казалось со стороны, но на самом деле, они имели. Еще какое.

- Давай не будем. Пойдем. – в гардеробе Лала удивленно посмотрела на мой сегодняшний образ, но ничего не сказала.

Первым было занятие по техномагии, и прошло оно как-то очень быстро. Вторая лекция была очень скучной, и я до сих пор не понимала, зачем нам слушать курс теории и истории государства и права во второй раз, но раз в расписании есть, приходится ходить.

Я даже отвечала. Правда этот материал мог ответить любой.

- Государственная иерархия Анрии такова: на одном уровне по полномочиям и обязанностям стоит Совет пятых и национальный совет. Практически в каждом государстве так, но бывают исключения в виде монархического строя. Во главе некоторых государств вместо нацсовета – король. Но не у нас. В совет входят 7 представителей городов. Есть территории, которые не принадлежат никаким городам, а находятся во владении Совета пятых. Так вот, оба совета обязаны работать вместе, и до недавних пор это получалось, однако смена представителей в нацсовете привела к недомолвкам и спорам между двумя верхушками. Каждый день весь мир следит за тем, что же может произойти и с замиранием сердца каждый надеется, что ничего все же не случится. На самом же деле, по опыту в истории, когда-то давно было такое, что советы не срабатывались, но это больше похоже на легенды, чем на правду. Потому что по факту все ведет к войне. А какая война возможна в нашем современном цивилизованном и развитом обществе? – учитель кивнул и задал вопрос.

- Как Вы считаете, мисс Эстерн. Чьи идеи имеют место существовать?

- Официально вы не можете задавать мне такой вопрос, так как мой отец является уважаемым эфиром в Совете пятых, хоть и не входит в их основной состав. Однако это не влияет на мое мнение и я отвечу. Ничьи. Обе стороны не правы в своих постулатах. – профессор немного смутился, молча кивнул, не желая и дальше выслушивать мой хамовитый тон, и продолжил вести пару. Я понимала, что я единственный эфир, который находится не на факультете пятых, и многие преподаватели здесь просто об этом забывают, так как очень редко здесь бывают такие экземпляры как я. Может быть даже никогда.

Что касается третьей лекции… Она прошла нормально, но профессор Лессторн попросил остаться после пары. Он дождался пока все выйдут, и посмотрел мне в глаза.

Взрыва как в прошлый раз не произошло. И Слава Суне.

- Мисс Эстерн, позвольте узнать, что вы делаете на этом факультете?

- Эм… в каком смысле? Я учусь… вроде как. – куда делась моя дерзость без понятия. – он поднялся из-за стола и подошел ко мне очень близко. Я смотрела на него, и ждала, что же будет дальше. Его запах окутал вокруг меня все пространство, и я испугалась, что сейчас из-за этого прослушаю его. Постаралась собрать свои мозги в одну кучу.

- Я переформулирую вопрос. Какого черта вы не на факультете пятых? – я немного опешила от такого жесткого вопроса, который он будто выплюнул мне в лицо, но собралась и ответила спокойно.

- Моя сила эфира была недостаточна для прохода на факультет пятых, поэтому я выбрала ту специальность, которая мне по душе.  – теперь я поняла тот взгляд с сияющими глазами. Он почувствовал магию эфира и сканировал меня.

Глава 4.

Мерзость. Это то, что я чувствовала каждый раз, когда оказывалась в кругу этих людей. Отвратительные человечишки порождали во мне желание сбежать. Каждый улыбался друг другу такой ужасно приторной улыбкой, что хотелось блевать, глядя на них.

Я стояла в стороне, и ждала пока моя миссия на этом «празднике» закончится. Выглядела я безупречно. Длинное черное платье струилось по телу, как будто было второй кожей. Волосы завиты, а передние пряди подобраны назад, легкий вечерний макиях добавлял сияния моему лицу, но я даже не потрудилась снять сережки из носа и брови. Пирсинг на губе я не ношу несколько дней уже, но и без него мне прилетело от папочки. Только я все равно не послушала, и не сняла серьги.

Люди оглядывались, потому что так не принято. Но мне плевать.

- Познакомьтесь, это моя дочь Талирика. – я услышала это у себя за спиной, и закатив глаза, сделала глубокий вдох. А потом повернулась. – Талирика, это мэстр Лессторн, глава Совета пятых, но тебе и так известно это. – мэстром называют людей с самым высоким статусом. По факту к мэстрам относятся не больше 10-15 людей во всем государстве.

- Мы уже знакомы. – тихо, но так уверено, проронил Лессторн.

- О, даже так? – лицо папочки побледнело.

- Профессор Лессторн преподает в нашем университете с этого семестра. – ответила, даже не взглянув на отца. Все это время профессор не отводил от меня своих глаз, и это немного напрягало. Что такого он хотел увидеть там, непонятно, но от этого взгляда у меня побежали мурашки по кожу, и вмиг стало холодно.

- К стати, мистер Эстерн, я хотел узнать у вас такую любопытную деталь. Что ваша дочь делает на факультете магического права?

- Учится, конечно.

- А вас не смущает тот факт, что она эфир?

- Понимаете, мэстр Лессторн, у Талирики совершенно не было способностей к развитию ее врожденной силы, поэтому было принято решение, что ей нечего делать среди пятых.

- Это вы так решили?

- Мы обращались к специалистам… - было видно, что папочке неприятно это обсуждать, и он изрядно нервничает, когда Лессторн говорит обо мне как о пятой. Мне же было любопытно, чем это закончится.

- Интересно какие же это специалисты сказали вам, что ваша дочь должна учиться не со всеми детьми ее силы?

- Я же говорю, она была слабее, намного слабее остальных детей, и в этом не было смысла…

- Мистер Эстерн, а вы в курсе, сколько студентов-эфиров обучается сейчас профессиональному делу? – папа молчал, - Видимо, нет. Так вот. Этого числа недостаточно для полноценного обеспечения кадрами государства. И не мне вам объяснять к чему это ведет.

- Но, мэстр…

- Вот именно, не забывайте с кем вы хотите поспорить сейчас.

- Извините. – отец быстро стушевался под спокойным голосом Лессторна. Интересно, а что с ним было бы, говори профессор злым тоном?

- Я предлагаю выход из ситуации. Талирика обучится всем основам своей магии за последние полгода обучения. И дальше примет решение – идти работать по полученной профессии, я позабочусь о том, чтобы диплом она получила, или продолжать обучаться магии квинтэсенции. Точнее даже не она решит, а те, кто будут преподавать ей основу. – я опешила. И это самое культурное и практически ничего не выражающее слово для моего нынешнего состояния.

- Простите мне мою дерзость, профессор Лессторн, - отец попытался меня заткнуть, но я продолжила, потому что внимание мэстра было сосредоточено на мне, - но Вы не хотите поинтересоваться моим мнением на этот счет? Или это бессмысленная трата Вашего времени? Вы можете ни во что не ставить моего отца в этом вопросе, но спросить мое желание – Вы обязаны.

- Талирика, прекрати! Извините, мэстр Лессторн, девочка не понимает с кем говорит.

- О, я думаю она прекрасно понимает с кем говорит. – меня раздражал слащавый голосок отца, и видимо профессора тоже, потому что его лицо выражало сейчас больше, чем его слова. – Продолжай, Талирика. – у нашего разговора появились свидетели. Все стали прислушиваться, оглядываться, и перешептываться.

- Возможно, я немного резка, но поймите меня. Вы предлагаете мне за полгода обучиться тому, что такие же как я изучают чуть ли не с 8 лет. Я просто считаю, что сейчас это уже не даст результата. – профессор слушал меня внимательно. Я даже заметила, не берусь утверждать, немного интереса к моим словам. Это заставило меня еще больше загордиться собой.

- Я услышал тебя. Но предлагаю все же попробовать. Вернемся к этому разговору завтра. Встретимся в университете, и я расскажу тебе, что тебя ждет в случае согласия. – я кивнула. У меня появилось уважение к этому человеку. И пропало то мнение, когда я считала его напыщенным и грубым. Как обманчиво первое впечатление.

Отец был красным как помидор. После нашего разговора профессор покинул праздник. Сложилось впечатление будто он вообще появился тут ради этого разговора, потому что не припомню, чтобы он появлялся хотя бы на одном дне рождении нашей семьи раньше.

Мэстр Лессторн стал занимать должность главы Совета пятых три года назад. Эта должность выборная, но как я уже говорила, он попал сюда назначением. Ему остался год для того, чтобы переизбраться на полный срок. Выбирают следующего главу раз в 10 лет из пяти его помощников - катулонгов, которых тоже в свою очередь избирают раз в 5 лет. Один человек может занимать и должность помощников, и главы несколько раз, если того требуют избиратели.

Остаток вечера прошел спокойно. Я правда так и не поняла зачем понадобилась отцу, так как за весь вечер перевела от силы пару фраз. Веррон даже не надоедал своим присутствием, а наоборот. Помог немного отвлечься от грустных мыслей. Сбежать смогла только под конец, когда гости начали расходиться.

Утром я обнаружила солнечную погоду, и хоть выспаться не удалось, настроение было на уровне. Настолько, что я решила надеть юбку. При чем стала выглядеть настолько мило, что первое желание было пойти переодеться, но по итогу я осталась довольна своим внешним видом. Короткая мини цвета спелой черешни, серый обтягивающий свитер под горло, украшение на шею, бежевые ботфорты на небольшом каблуке, пальто и шарф. Сама милота.

Глава 5.

Все было… мягко говоря, необычным. Уже не следующий день после моего решения – у меня появились личные преподаватели. Их было трое. Как мне объяснили, это пока. Один – профессор Ардан Мариц – рассказывал мне историю развития квинтэсенции, теорию пользования магией и все все все составляющие. Также он занимался со мной ментальной магией и психокинезом. Второй преподаватель – мэсса Амелия Нэйрис – занималась со мной теорией и практикой защиты и атакующей магией. А, еще, мы с ней изучали основу энергетики. Она, кстати, была катулонгом в Совете. И третим преподавателем был сам мэстр Натаниэль Лессторн. Он занимался со мной практической частью использования квинтэсенции. Сюда, в основном, входила работа с электричеством, что жило внутри каждого эфира. 

- Талирика, что ты знаешь о квинтэсенции? – спросил меня на первом занятии профессор Мариц. Возможно он не ожидал услышать то, что услышал.

- Если брать истоки, то когда-то пятый элемент был настолько редким, что его рассматривали только в теории. Так вот, ее называли по-разному - Дух, Эфир, Квинтэссенция и иначе. Это не пятая стихия, как многие считали, но и назвать субстихией это язык не повернётся. По крайней мере уже. По сути, квинтэссенция есть гармоничное слияние четырёх стихий. Просто взять энергию Земли, Огня, Воды и Воздуха и влить её в одно место недостаточно для получения квинтэссенции, ибо это именно гармоничное слияние всех стихий. Вообще Эфир был известен как очень святой элемент, материал, который Суна использовала, чтобы создать Вселенную какой мы её знаем, и, следовательно, сущность всего живого. Помимо всех известных нам названий для магов квинтэсенции есть еще одно. Иногда таких как мы назвают Хранителями. – я сделала небольшую паузу.

- Почему? Продолжайте.

- Потому что сила квинтэсенции слишком обширна. Например, она может открывать и закрывать порталы в пространстве и времени, объединить четыре элемента природы, и даровать жизнь так же легко, как она может унести с его разрушительной силой. Таким образом, Эфиры умеют хранить свою силу, людей, себя. Ну, а большая власть и сила, помещеная в чужие руки может привести к полной катастрофе, как было с всем известной Дэймой, которая опьянела от огромной силы.

- Я поражен Вашими знаниями, Талирика.

- Здесь нет ничего необычного, я всегда глубоко заинтересована в том, чтобы узнавать новое о том, что важно для меня. О Квинтэсенции я начала читать еще в детстве, пока мне не сказали, что в школу меня не возьмут.

- Вам отказали даже в школе?

- Да. Так сказал мой отец. Я не слышала вердикт после испытаний. – профессор кивнул и продолжил.

- Я продолжу с Вашего позволения. – теперь квинула я, - Квинтэссенция обладает огромной созидающей и целительной силой, она позволяет исцелять все планы существа. Также мы умеем работать с материей, что подвластно далеко не всем. Даже не всем магам ночи, смерти или тьмы. Кроме того, квинтэсенция даёт огромную духовную силу тому, в ком ее достаточно и позволяет им видеть мир без иллюзий, в том числе владея магией илюзии от рождения. Она даёт частично просветлённое состояние. Достигнув сильного взаимодействия с квинтэссенцией, маг достигнет очень многого. Проблема квинтесэнции, как врожденной магической силы в чистом виде, в том, что она опаснее стихий и других магических способностей. Поэтому магов, рожденных с пятой силой и умеющих ею пользоваться в древности было очень мало. Многие просто не выживали. Потом их стало больше, создались специальные школы и университеты для обучения именно этой магии, появился Совет пятых, и так как в последнее время Анрия и другие государства нашей планеты переживают серьезный демографический кризис – первыми страдают именно маги квинтэсенции, что и приводит теперь к тому, что мы имеем на данный момент.

Я еще послушала историю, и поняла, что теорию использования пятого элемента я смогу усвоить быстро. Профессор похвалил меня за то, что я впитываю все моментально, и уверил, что это поможет мне в дальнейшем. Мне дали расписание моих теперешних занятий, и предупредили, что я все равно буду ходить на некоторые предметы на своем факультете. Хотя от большинства все равно была освобождена указом либо профессора Лессторна либо главы Совета пятых – мэстра Натаниэля Лессторна. Приятнее, конечно же, было, второе.

То, как девочки приняли все это нельзя описать одним словом. Они, конечно, обрадовались, что у меня появилась такая возможность, но одна сильно переживала за мое состояние, другая за то, что я скорее сама убьюсь, чем научусь пользоваться магией, а третья была в восторге от того, чему я могу научится.

Прошла первая неделя таких занятий, и сегодня осталось всего одно занятие по квинтэсенции, чтобы со спокойной душой на два дня лечь в кровать и спать. Я уставала. Приходя домой, валилась с ног, а утром не могла подняться, и часто опаздывала. Но при этом, на практических занятиях я сидела до последнего. Пока не начинала обрастать стабильностью в том или ином движении, действии.

После медитации я час ждала Лессторна, потому что у него были пары в университете. Я решила провести это время с пользой и немного увлеклась, пока изучала энергетические цепи внутри себя. Точнее, повторяла все, что учила с мэссой Нэйрис.

Я сидела с закрытыми глазами в позе лотоса и пыталась понять некоторые соединения энергии, когда вдруг все внутри сжалось. Стало очень холодно. Я пыталась открыть глаза, но не получалось. Было ощущение, будто я должна что-то видеть в данную секунду, но я видела лишь темноту.

Когда глаза все же получилось открыть – я лежала в зале на полу, а надо мной нависал мэстр Лессторн.

- Чувствуешь боль? – я отрицально мотнула головой, и попыталась подняться, но прфессор ловко уложил меня обратно на пол. – Приди в себя. Еще пару минут дай себе прийти в себя.

- Что это было?

- Хотел бы я знать. – тихо, но я услышала. – Скорее всего переутомление. Когда ты спала в последний раз нормально?

Глава 6.

Он сидел на полу, в руках была полувыпитая бутылка виски, явно не из моего бара.

- Прежде, чем ты объяснишь мне как оказался в моем запертом доме, я все же спрошу. Что случилось? – я сбросила ботинки и подошла ближе. Он поднял голову и смотрел на меня с такими глазами, что неосознанно хотелось обнять его, и уверить в том, что все будет хорошо. Я растегнула куртку, и присела на корточки рядом с ним.

- Мама…

На глаза навернулись слезы. У обоих. Договаривать не пришлось. Мы знали, что это произойдет рано или поздно.

Наша история с Верроном очень длинная. Несмотря на то, что мы абсолютно разные, и в последнее время мы не ладили из-за того, что нас собирались сделать парой, мы все равно друг для друга остаемся важными людьми в жизни.

Маленький рыжеволосый парень с яркими глазами и его красивая мама, держащая его за руку. Это мое первое воспоминание о нем.

Я стояла также, держа за руку маму, которая разговаривала с миссис Элией Тэннел - мамой Веррона. Нам было по три. Мы переглядывались. Я стеснялась, и пряталась за маму, а он стоял и в упор глядел на меня. Когда мамы попрощались, он показал мне язык, а я не нашлась, что сделать, и просто обиделась. Когда в следующий раз мы были у них в гостях, я игнорировала этого мальчика. В конце вечера он принес мне игрушку из своей комнаты, и спросил у мамы, можно ли он отдаст ее мне. Миссис Тэннел улыбнулась, и сказала, что он может распоряжаться своими вещами, как считает нужным.

Я бросила взгляд на камин, где сидел, потрепанный годами, белый заяц. Горькие слезы душили от воспоминаний из детства. Красивая улыбка женщины, воспитавшей мне прекрасного друга, стояла перед глазами. Женщина, которая во многом заменяла мне маму. Женщина, которую я любила больше, чем собственных родителей. Та, которая разрешила мне называть ее мамой, зная о моих проблемах. Та, которая боролась со своим организмом, не желая оставлять двоих детей и любимого мужа. Я мечтала о такой семье, как их. И отчасти она давала мне ее. Как поверить в то, что ее больше нет?

Я уже несколько минут сильно сжимала руки своего лучшего друга. Затем я уселась на попу, вытащила бутылку из под его руки и сделала огромный глоток янтарной жидкости, которая обожгла язык и горло. Он поднял руку в приглашающем жесте, и я нырнула под нее.

Так мы и сидели до утра, обнимаясь, молча, с алкоголем, который, казалось, не заканчивался. По итогу, я задремала.

Открыв глаза, я поняла, что лежу на своей кровати.

- И как он смог меня дотащить в таком состоянии?

Время было далеко послеобеденное. И до меня резко дошло, что я не предупредила мэстра и преподавателей о том, что меня не будет сегодня на занятиях. Я вскочила, и стала рыться в сумке в поисках телефона. Его не было. Я спустилась вниз, и увидела, что Веррон даже убрал бутылки за нами. Мой телефон остался на столе в кухне, и там же была записка:

«Я позвоню вечером, нужно помочь отцу с организацией похорон.»

Я взяла телефон, увидела пропущенные, но решила, что разберусь с этим позже.

Гудки шли долго.

- Так и знал, что пишу записку в никуда.

- Ты думал я позволю тебе сделать все самому? Что нужно делать, Веррон? Я не смогу сидеть просто.

- Не сиди, иди на занятие к мэстру. Я перенес его утром на вечер.

- Чтооо? Ты звонил Лессторну?

- Нет, отправил смс. Не нуди только. Он же ответил согласием. Собирайся и шуруй на тренировку.

- Нет! Не пойду я ни на какую тренировку. Возможно, сейчас это прозвучит жестко, но она была мамой не только для тебя! Я хочу сделать хоть что-то для нее в последний раз. Не отбирай у меня эту возможность. – в трубке была тишина, - Прошу тебя, Веррон.

- Приезжай ко мне. Я сейчас еду туда.

- Хорошо. Спасибо. – я сбросила звонок и пошла обратно в комнату.

Душ занял три минуты. Каждый день все совершенствуюсь во времени. Когда вышла, быстро надела джинсы, свитер, куртку, и пошла на выход.

По дороге к Веррону, я позвонила Лессторну. Он долго не отвечал, но все же я услышала в трубке все то же холодное:

- Слушаю.

- Мэстр Лессторн, это Эстерн. Сегодня я попросила Вас перенести занятие на вечер, но у меня изменились планы и я не смогу приехать. Простите за эту смену, надеюсь не сильно помешала Вашим планам.

- Какая причина Вашего отсутствия на занятиях в университете сегодня, мисс Эстерн?

- Вчера умер мой близкий человек.

- Кто-то из родных?

- Можно сказать и так. Это сложно объяснить, профессор. Эта женщина заменяла мне мать и отца. Только к ней я могла прийти, когда мне было больно от… - я замолчала.

- Я понял. Надеюсь пару дней Вам хватит на восстановление?

- Я постараюсь. Спасибо. До свидания, профессор Лессторн. – я собиралась отклонить звонок, но он задержал меня тихим…

- Талирика…

- Да?

- Примите мои соболезнования. – я кивнула, и была уверена, что он понял мой молчаливый жест, хоть и не видел его.

Я приехала домой к Веррону, и уже с порога воспоминания начали одолевать. Я старалась держаться, понимая, что ему намного сложнее, чем мне. Он был всем для нее, и эта боль будет сидеть в нем до конца жизни.

Веррон сидел за столом и что-то писал. Я подошла к нему, и поцеловав в макушку, уселась на стол.

- Что нужно делать?

- Я правда не знаю, Тали. Отец занимается практически всем, и мне поручили собрать документы и вещи. Это все. Поэтому, если хочешь, можешь поехать со мной к родителям, или останься здесь.

- Поедем вместе. А потом проведу тебя домой, или поедем ко мне. – Веррон встал и подошел вплотную. Уперся руками в стол, и лбом в мой лоб.

- Останешься сегодня со мной? – я не знала, как расценивать это предложение, но все равно согласилась.

- Конечно.

Вечером не было ничего такого. Мы просто посидели вместе, а потом уснули, обнявшись. А вот с утра было понятно - нас ждал тяжелый день. Веррон держался хорошо, но глаза выдавали его беспокойство.

Глава 7.

Чтобы победить в бою против более сильного мага, слабые должны использовать хитрость. Чем я и пытаюсь заниматься в данную секунду. Но откуда-то Лессторн угадывает все мои движения. Неужели я настолько предсказуема?

Пот стекал такими быстрыми и огромными каплями по всему телу, что мой спортивный топ и шорты тоже стали мокрыми. Прошло уже больше получаса, как мы начали тренировку по боевой магии с вплетением электричества. И ни разу не останавливались. Ладно у Лессторна сил хватит на целую армию, а я? Всего три недели прошло, как я начала использовать квинтэссенцию в качестве основной своей силы. А профессору похоже кажется, что я уже достаточно поучилась, что меня можно убить. При чем убью я себя сама, когда вымотаюсь так, что не смогу подняться.

Я стараюсь не отвлекаться на посторонние мысли, но это невероятно сложно. Вот здесь я присаживаюсь, и ухожу от очередного удара молнией. Зато успеваю сама выпустить пару ниточек энергии из пальцев и пока я поднимаюсь, они незаметно попадают в профессора. Он не ожидал, поэтому не успел защититься от моей магии, но быстро аттаковал снова. Почему? Да потому что моя магия не причиняет ему никакого вреда, а вот его магия мне еще как причиняет.

Синяки и ожоги уже по всему телу. Но я даже не ощущаю боль. Пока не ощущаю. Зал Совета становится все меньше. Мне уже не хватает пространства для полноценного боя. Я чувствую влияние гипноза, но максимально точно перекрываю проход, и блокирую вмешательство мэстра в мою голову. Он видит, что у меня получилось и расслабляется,  и в эту секунду я аттакую. Вложив всю силу, которая во мне осталась. И впервые у меня получитается пропустить магию сквозь каждую клеточку моего тела. Фиолетовые молнии стремятся к профессору, но он успевает сообразить и ставит щит.

- Достаточно на сегодня. – звучит отдаленно. Уши снова заложило от напряжения, и я практически ничего не слышу. Я растроена, потому что хотела хотя бы немного пошатнуть Лессторна. Но он успел среагировать даже на такую неожиданную аттаку. Как?

Я выпила всю воду, что у меня была, и пыталась отдышаться.

- Что чувствуешь?

- Усталось, боль, но еще… вдохновение. У меня получилось использовать тело как проводник! – да я счастлива.

- Да. Получилось. Ты молодец, Талирика. За три недели мы продвинулись настолько, насколько не способны продвинуться первокурсники за полгода. – это было приятно слышать. Профессор хвалил меня не впервые. Но все равно каждый раз было здорово ощущать это чувство, когда тебе говорят что ты молодец и со всем справляешься. Особенно приятно потому что в детстве таких слов я не слышала.

- Завтра снова в 5?

- Да, но я завтра не смогу, поэтому с тобой потренируется другой эфир. – а вот это неожиданно.

- А, и еще, я хотела спросить, можно ли закончить изучение теории уже сейчас? Мы с профессором Марицем отлично поработали, и он сказал, что мне не нужна его дальнейшая помощь в этом. Я бы хотела увеличить объем занятий по менталистике, вместо теории.

- Я подумаю над этим. – холодный, немного грубый, и в последние дни он всегда такой. Хотя неделю назад, я даже видела как он умеет улыбаться и шутить. Представляете? Я вот с трудом представляла, пока сама не увидела.

- Спасибо.

- Переодевайся, я отвезу. – я кивнула, и поспешила переодеться. Тело было липким и мокрым, хотелось поскорее доехать домой и смыть с себя весь день.

Я уже переодела штаны, но еще стояла в топе, когда в дверь раздевалки постучали. Я открыла. Лессторн держал мой рюкзак, но его взгляд скользнул по плечам на руки, и, кажется, задержался на груди, но я даже не буду этого утверждать. Думаю, он сморел на шею, или плечи, а я не так поняла.

Я взяла рюкзак, промямлила «спасибо», но он не собирался уходить. Наоборот. Втолкнул меня обратно в раздевалку, и зашел сам. Посадил меня на диван и положил руки на плечи. Холодные пальцы пронзили горячую кожу, и я покрылась мурашками. Возможно, дело было не только в холоде. Я не понимала себя в этот момент. Внутри будто все завязалось в тугой узел, а я так и продолжала глупо пялиться, не понимая что происходит.

- Талирика, если ты не расслабишься, я не смогу помочь.

- Чем?

- Убрать последствия боя. – он хотел вылечить меня. Идиотка. Я идиотка. Правда. Постаралась расслабиться, хотя это было практически невозможно.

Под его руками засияли светло-сиреневые молнии, которые прошибли открытые ожоги, и я скривилась.

- Потерпи минутку. Сейчас станет легче.

Спустя минуту правда стало легче, а когда я поднялась, увидела, что не осталось ни следа от нашей сегодняшней тренировки.

Лессторн тоже поднялся с дивана, и стоял за спиной.

Мы отражались в зеркале, и я осмелилась поднять взгляд в глаза, которые тоже смотрели на меня.

Рядом с ним я казалась такой маленькой, хрупкой. Мне подумалось, что его величество связано с магией Покровителя, но нет. Я присмотрелась и не увидела никакого использования магии. Это был настоящий Натаниэль Лессторн. Высокий, статный, невероятно мужественный и от этого не менее красивый мужчина.

Сколько мы так стояли, я не знаю. Но тело начало остывать, и мне стало холодно. Именно тогда я опомнилась, и отвернулась от зеркала. Лессторн еще пару мгновений смотрел на меня сверху вниз, а потом сказал, что ждет на улице и вышел.

Я пыталась восстановить сбившееся дыхание, но получалось с трудом. Решила, что не буду переодевать топ. Быстро накинула куртку и выбежала из раздевалки, которая почему-то стала такой маленькой, что в ней было трудно дышать.

Лессторн открыл мне дверь машины, и потом сел сам. Мы ехали в полной тишине. Кажется, не мне одной было непонятно, что только что произошло, но слава Суне, мы не обсуждали это. Иначе уровень неловкости поднялся бы еще выше, и достиг бы непокоримых пределов.

- Я поговорю с профессором Марицем, и мы решим как скорректировать твое расписание.

- Спасибо.

Машина остановилась, и и я потянулась, чтобы открыть дверь, но в этот момент произошло то, чего я никак не ожидала.