По соседству

Глава 9

- … я просто устала, пап. Вчера ночью поужинала с другом, да еще взяла дополнительную работу. Просто подумала, что будет лучше, если ты и мальчики приедете, когда все эти дожди пройдут. Ты ведь знаешь, какой бардак они разводят на кухне, когда на улице льет как из ведра…

Терек слушал, как Лира сочиняет отцу небылицы, в которые даже он не поверил бы. Его чувственная, сексуальная пара оправдывалась как школьница. Конечно, у Терека не было никакого опыта общения с родителями, но отмазываться подобным образом он бы точно не стал.

С какой стати она решила, что нежный, милый голосок способен обмануть кого-то?

- Ты с ума сошла! – одними губами сказал ей Терек, проигнорировав то, как изящно она помахала пальчиками, прогоняя его.

После двухдневного секса, который едва не убил его, во всех возможных позициях (некоторые из них он и знать не знал за всю свою половую жизнь), Терек был склонен судить Лиру предвзято. Но и он закатил глаза, услышав ее приторно-сладкий, невинный тон, а потом бросил на нее сердитый взгляд.

- Что? – беззвучно, одними губами уточнила девушка, стрельнув в Терека раздраженным взглядом, и снова сосредоточилась на своем звонке главе семейства.

Учитывая тот факт, что ее братья - спецназовцы, Терек сильно сомневался, что ее отца можно обвести вокруг пальца. И все равно она была тут. Его независимая, вздорная суженая лежала в постели, прикрытая одной лишь простыней, и сочиняла отмазки, которые вызывали у него болезненную гримасу.

Шелковистые волосы спутанной массой обрамляли ее порозовевшее лицо, синие глаза раздраженно сверкали, а она имела наглость сидеть там и пытаться отделаться от отца таким образом.

Лира устала. Она не испытывала желания готовить. А ее братья любили грандиозные трапезы…

Дайте ему отдохнуть. Дайте, черт возьми, ему собраться с силами, ибо Терек предчувствовал бешеную ярость отца, а также его отпрысков, когда они нарисуются на пороге ее дома. И помешают тем самым приказу Брейдена поймать дрессировщика.

- Да, пап, я знаю, как их раздражает ожидание, но что поделаешь, сейчас мой двор напоминает болото, и при всем желании они ничего не смогут сделать. Им просто хочется бесплатно и вкусно покушать, а я занята.

Лира надулась. Серьезно, надула губки. Что произошло с независимой, «делай так, как я сказала, или проваливай» женщиной, которую он знал? Терек покачал головой, запустил пальцы в волосы, пытаясь обдумать то, как бы исправить это, покамест ее семья не стала его головной болью.

Это не остановит ее. Он резанул ребром ладони у горла и, насупившись, уставился на нее предостерегающим взглядом. Не помогло. В ответ она лишь сверкнула на него глазищами.

От этого блеска его член напрягся. Все, что Лире требовалось, - это перечить ему, и упрямая плоть просыпалась к жизни. Черт. Она изнурила его.

Впрочем, так держать.

Он бы улыбнулся от такой мысли, не примись Лира рассказывать родителю, причем самым сладким, невинным голоском, что будет весь вечер работать.

Этого оказалось достаточно, чтобы заставить его застонать про себя.

- Да, папа, обещаю, что буду вести себя осторожно и запру все двери и окна на ночь. – Обещание Лира дала чисто автоматически. – Клянусь, что единственные дикие животные, которых я впущу, будут с четырьмя лапами. Не то чтобы я сталкивалась с ними в последнее время. – Она дерзко усмехнулась своим словам и подмигнула Тереку.

Ненормальная женщина! Терек негромко прорычал нецензурные слова, а она в ответ лишь закатила глаза. Ну и что, по ее мнению, сейчас было?

- Нынче не день хлебной выпечки. – Лира зевнула, прислушалась к приглушенно звучавшему голосу отца. – И вообще я занята. Подождут еще денек-другой. – Она расположилась поудобней на подушках, нахмурившись, тогда как Терек глядел на нее с почти что нездоровой завороженностью.

Лира всерьез верила, что выигрывает. Он видел это по ее лицу. В интонациях же Лириного отца Терек улавливал другую историю. Нет, слов он не слышал, просто предостерегающий тон, с почти военной четкостью.

Лира подписала ему смертный приговор. Терека превосходно обучили, но над тремя спецназовцами, которым при этом бесплатно помогут дрессировщики Совета, нелегко одержать победу. Особенно, если учесть, что Терек определенно не должен убивать семью своей пары.

- Да, папа, обещаю отдохнуть, и я позвоню тебе завтра, - ответила Лира успокаивающим голоском, который был до того отвратительно сладким, что ему стало интересно, удержится ли в желудке его обед.

Он мысленно взял на заметку никогда не давать провести себя подобным тоном.

Когда Лира наконец повесила трубку, Терек смерил ее суровым взглядом.

- Надеюсь, ты не думаешь, что провела их, - яростно прорычал он. – Теперь сюда заявится твое семейство и в поисках тебя перевернет всю округу.

- Не глупи. – Лира отмахнулась от его заявления. – Сперва они заглянут сюда. Не думаю, что они полностью тебе доверяют. Особенно если раздобудут какую-нибудь информацию. – Она выразительно пошевелила тонкими изогнутыми бровями. – Ты когда-нибудь был скверным мальчишкой, а, Терек? Темные делишки и все такое?

Лира завозилась под простыней и, упершись руками в матрас, наклонилась к нему. В ее глазах плясали огоньки смешинок, и она ослепительно улыбнулась ему.

- Мне сейчас отшлепать тебя за плохое поведение?

Его брови сошлись на переносице. Терек проигнорировал боль в пахе. Ему нужен душ и пища, и он вот-вот рухнет в изнеможении.

- Я попозже тебя отшлепаю. – Он наставил на нее палец, подчеркивая значимость своих слов. – Кто-то же должен научить тебя обманывать людей, которые знают тебя как свои пять пальцев.

- Ага. Точно. – Лира имела наглость посмеяться над ним. – Я и не врала ему. Папа умеет разгадывать мою ложь. Все, что я ему сказала, правда…

- Косвенная, - проворчал Терек.

- А как, по-твоему, мне удалось вырваться из дома? – Она откинулась на подушках, простыня сползла с грудей, обнажив затвердевшие, притягательные соски. - Но ты можешь наказать меня сейчас, если хочешь.

Лира слишком уж уверена в своих талантах доводить его до полного сумасшествия. В итоге, Терек только развел руками и направился в ванную.

Если уж ему суждено подраться с ее братьями, то он не желал, чтобы в этот момент от него несло сексом.

- Я приму душ, - бросил он. – У меня предчувствие, что пора подготовиться к визиту твоей семейки. И ты, Лира, шкодница. Когда-нибудь я выпорю твою попку.

- Да ладно? – В ее смеющихся глазах загорелась искорка интереса. – Готова поспорить, что это сделает меня влажной.

Он фыркнул.

- А я и не сомневался, маленькая ты хулиганка.

И прежде чем тело взяло верх над разумом, Терек поспешил скрыться в ванной, закрыв за собой дверь, не то б еще чуть-чуть – и он снова присоединился бы к Лире в постели.

Встав под горячие струи воды, он мысленно сделал заметку: надо связаться с Брейденом и предупредить его, чтобы ждал неприятностей. У Терека было нехорошее предчувствие, что большая их часть придется на его долю.

Лира хихикнула, когда за Тереком захлопнулась дверь ванной, и позволила теплоте, что принесли его поддразнивания, заполнить сердце. Ей нравилось разглядывать его лицо. На сей раз былых теней на нем уже не было заметно. Вместо них поочередно сменялись раздражение и подозрение, но отчетливо была заметна и другая эмоция – счастье.

Она сделала его счастливым.

Лира вздохнула при этой мысли, преисполнившись чувства удовлетворения.

И ей захотелось состряпать что-нибудь. Что-нибудь действительно невероятное. От чего глаза Терека вновь наполнятся радостью, хотя бы на капельку.

Ей нужны продукты. В конце-то концов. Она битый час потратила вчера вечером, дабы убедить его в том, чтобы кто-нибудь доставил хоть что-то из еды, а еще немного настоящего мяса, а не ту дрянь, что он готовит в микроволновке.

Бе-е, гадость. Жутко противная штука.

Лира покачала головой, встала с кровати и натянула ночную рубашку и халат, проигнорировав болезненное ощущение между ног. Его и пульсирующее желание. Она была уверена, что, с безумием ли страсти или же без оного, ей в жизни не забыть свою реакцию на него. Она повлажнела, увидев его впервые, и ей казалось, что будет возбужденной для него и на смертном одре.

Лира вышла из спальни, сбежала быстро вниз по лестнице в просторный холл и прошла на кухню.

Вдруг она резко остановилась. Глаза расширились, а тело охватил страх, вызвав слабость в коленях.

- Ну что ж, похоже, наш Терек обзавелся парой, - осклабился нарушитель. Его пистолет был направлен прямо в ее сердце. – Держу пари, Совет весьма обрадуется этому. После того как мы заберем ее у льва, разумеется. Хороший лев – мертвый лев.

Лира развернулась, чтобы сбежать, только врезалась в твердое тело, преградившее ей путь. От столкновения нервные окончания полоснуло болью, и Лира, задохнувшись от потрясения, отшатнулась от второго взломщика.

Что дальше? Глубоко вздохнув, девушка изо всех сил старалась не выказывать страха, но глаза невольно широко распахнулись, когда тяжелая рука толкнула ее на табурет.

- Он убьет тебя.

Лира сжала пальцы в кулак, стараясь придумать способ улизнуть, чтобы предупредить Терека.

- Он может попытаться. Но потерпит неудачу. На этот раз мы были крайне осторожны. Он не сумеет различить наш запах.

Оба мужчины с любопытством разглядывали ее, один продолжал держать ее на мушке.

– Ну и, расскажешь мне, каково это трахаться с животным?

Лира с усилием сглотнула.

- У жены спроси.

Он хмыкнул на это и ехидно оскалился.

- Не важно. Ученые получат ответ.

Надо предупредить Терека.

Ее взгляд метнулся к двери на кухню. С минуты на минуту он закончит, спустится по лестнице, не подозревая о поджидающей его опасности, будучи не в состоянии учуять опасность.

Лира с трудом сглотнула ком.

Совет пытал Терека на протяжении большей части его жизни, лечил, как зверя, ущемлял даже в элементарных правах человека.

Терек отродясь не ел домашний хлеб. Никогда не пил настоящий кофе. Не умеет готовить, но, судя по словам ее братьев, большинство лаборатории Пород заросли грязью и находились в запустении. Тем не менее Терек содержал свой дом в чистоте и снимал обувь у порога. Он – человек, отчаявшийся жить, быть свободным. Человек, который умел любить, несмотря на пережитые ужасы.

И теперь эти двое решили, что они, используя ее, убьют Терека?

Она не могла допустить такое и не допустит!

Терек принадлежал ей. Он был ее сердцем, ее душой, и Лира не представляла свою жизнь без него. Она умрет без него.

«Соображай, Лира».

Ее взгляд оглядели все вокруг, тогда как эти двое не спускали с нее глаз. «Предупредить Терека. Как же предупредить Терека?..»

Запах. Он чуял запах возбуждения. Уловит и страх.

Вместо того чтобы бороться с захлестывающим ее страхом, Лира отдалась ему. Ей бы только предупредить его…

Терек вышел из душа, торопливо вытерся, прежде чем надеть чистые спортивные штаны, и пошел к двери, чтобы сказать Лире, что ванная освободилась.

Он вошел в спальню, хмуро посмотрел на кровать... и вскинул голову. Носа достиг новый, навязчивый запах.

Страх.

Терек чувствовал его зловоние, острое, предостерегающее, запах сопровождал тонкий отголосок неповторимого Лириного аромата. Но там же никого нет. Никакой другой посторонний запах через дверь спальни не проникал, чтобы он мог понять, что ждало его внизу.

Лира – его пара, и Терек чувствовал сейчас окружавшую ее опасность, которая вибрировала в воздухе.

Он схватил с прикроватной тумбочки мобильник и ввел условленный в случае неприятностей код, потом швырнул аппарат на матрас и шагнул к комоду.

Терек достал небольшой пистолет из ящика, перед тем как отодрать липкую подложку с пиротехнического сигнального средства, пленка прилипла к кобуре. Смахнув ее в сторону пушкой, он закрепил оружие за спиной, после чего натянул футболку.

Терек достал запасной пистолет из верхней части коробки для пулеметных лент и проверил патроны, после чего пошел к двери. Остановившись, он сосредоточенно прислушался. Свет не горел, но в нем не было необходимости. Терек не знал, кто или что там внизу, но он определенно не из Пород. Ни один из чертовых Пород не мог столь результативно маскировать свой запах. Только изредка, совсем редко, умели некоторые люди.

Дрессировщики владели таким умением. Это было непросто, порой даже невозможно, но все же осуществимо.

Переместившись к лестнице, Терек старательно принюхался. Не уловил никакого запаха: ни Пород, ни человеческого, разве что Лирин и ее страха. Он был главным, настоятельным. Впрочем, рядом с ней был странно пустой, как бы стерильный запах. Словно что-то вычистили. И еще один, не такой отчетливый – как бы ни постарались сокрыть то зло, в воздухе проступало некое чуждое зловоние.

Губы скривились в слабом рычании.

Их было двое, причем у одного нервы были на пределе. Чересчур настороженный. Скорее всего, не такой уверенный, как первый. Слабак. И он допустит ошибку.

Прежде чем начать спускаться по лестнице, Терек положил запасное оружие на ступеньку, достаточно близко, чтобы в случае необходимости прыгнуть и схватить его. Если он пойдет вооруженный до зубов, то они поймут, что Терек догадался об их присутствии и, прикрываясь Лирой, обезоружат.

- Лира, ты забыла включить свет, - крикнул он, выходя в холл. - Хватит играть. Ты где?

Не переставая говорить, дразнить ее, Терек пошел к кухне, где ее запах был наиболее силен. Он остановился на пороге и, уперев руки в бедра, оглядел место действия.

Все внутри него сжималось от страха, но он постарался выразить несерьезное отношение. Терек почувствовал, как в груди растет рычание, челюсти стискиваются в потребности отведать крови.

По обе стороны от любимой стояли мужчины, наставив на нее оружие. Девушка не издала ни звука, но Терек видел блестевшие на щеках слезы. Она зашевелила губами.

«Прости…»

- Хорошо, признаюсь, Терек, я до последнего не верил, что это действительно возможно. - Энтони Крейтон покачал головой, издав кудахчущий звук. - Что найду тебя с такой легкостью. Дрессировщики оказались небрежней, чем я полагал, во время твоего пребывания в лабораториях.

Холодные, стальные глаза взирали на него с бесцветного лица. Светлые волосы прикрывала черная шапочка, но Терек отчетливо помнил их цвет. Его ширококостное, мускулистое тело казалось расслабленным, но Терек видел в нем напряженность. Второй же мужчина не выглядел таким самоуверенным.

А его пара была охвачена ужасом.

- Зловоние твоего подельника начинает пробиваться и сквозь все ваши маскирующие средства, - равнодушно сообщил он Крейтону. – Он боится.

Крейтон прищурился, когда Терек отказался поддаваться на его провокацию, и скосил глаза на подельника.

- Зато хорошо помог в столь нелегких поисках и до поры до времени превосходно сохранял нас от риска быть обнаруженным.

Терек кивнул, изо всех сил изображая отсутствие внимания, потом бросил взгляд на Лиру.

- Ну и что же вам, парни, нужно нынче вечером? – спросил он, не повышая голоса, спокойно так.

Он знал Крейтона лучше, чем тот думал. Он с легкостью играл, лавировал немного и жил молитвами: лишь бы избежать встречи с Породами и солдатами Совета.

Крейтон большей частью трус. Когда на лабораторию напали правительственные войска и добровольческие отряды, дабы спасти заключенных Пород, он оставил поле боя, не рискнув попасть в руки правосудия. И у обеих сторон числился преступником.

- Просто девчонка. - Крейтон пренебрежительно пожал плечами. – Как только я с тобой разберусь, то использую ее, чтобы малость поторговаться. Тебе следовало отстать от моей задницы, Терек. Но раз уж ты такой настырный, позабочусь о тебе сейчас и обеспечу себе гарантийный пропуск обратно в ряды Совета с миленькой подружкой.

- Совет распущен, Крейтон. - Терек с жалостью посмотрел на него. – Никто не станет торговаться с тобой.

Звучный смех раздался в воздухе.

- Терек, ты действительно веришь в это? - спросил он, покачав головой. – Не переживай, львенок. Он существует. Тщательно сокрытый в безопасном месте, но все же существует.

- Крейтон, заткнись, - прошипел его подельник. – Убей его и дело с концом.

Лира вздрогнула, в напряженном взгляде появилось раздраженное требование.

Черт. Она была непредсказуемой личностью, а не эти два ублюдка. А он ни черта не может предпринять, кроме как молиться, чтобы в ней возобладал здравый смысл.

- Крейтон, а твой парнишка-то малость нетерпелив. – Терек, прислонился к дверному косяку и, скрестив руки на груди, издевательски оглядел их. – И еще капельку властный, согласись?

Эго Крейтона было легендарно.

- Заткнись, Тим, - огрызнулся он. - У меня все под контролем.

- А ты уверен, что он не койот? – Терек кивнул на старого доброго Тима, в ореховых глазах которого мелькнул страх. - Он трясется, ну один в один как они.

Крейтон ехидно засмеялся, раздражающе действуя на нервы Тереку, потом ствол пистолета в холодной ласке скользнул по виску Лиры.

- Он такой, - заверил Крейтон, безучастно оглядев его. – Увы, за его голову не назначена награда. Но, сдается мне, убить тебя пришлось бы в любом случае. Если позволишь, я бы исполнил вышеупомянутое. - Он покачал головой в притворном сожалении. – Впрочем, некоторые Породы никогда не учатся.

«Просто тяни время, - посоветовал себе Терек. - Еще несколько секунд».

Терек чувствовал у черного хода запах Брейдена и других Пород. Однако от входной двери несло и яростью. Человеческой яростью. Яростью отца.

Вот уж дерьмо так дерьмо.

- Крейтон, сейчас реально не самое подходящее время бросать вызов. - Терек покачал головой, почти жалея в настоящий момент этого мужчину. – Хлебная ночь, знаешь ли.

Он взглянул на Лиру, молясь, чтобы до нее дошел смысл. Девушка озадаченно моргнула, и в ее глазах снова блеснул страх.

- Хлебная ночь? - Крейтон уставился на него в замешательстве. – А хлеб-то какое имеет отношение к происходящему? Не означает ли это, что твой мозг окончательно прогнил?

- К твоему, полагаю, сожалению, так оно и будет.

Резко распахнулась задняя дверь, и в доме оглушительно завыла сигнализация.

Лира, благослови ее сладкое сердечко, не стала дурить. Не успел Крейтон ее остановить, как она бросилась на пол, перекатилась под стол, после чего ногами ударила под коленки Тиму. Одновременно с нею Терек упал, выхватывая со спины пистолет и стреляя в дрессировщика.

Входная дверь взорвалась, а Крейтон бросился на пол, Терек метнулся под кухонный стол, закрыв телом Лиру – плевать на Брейдена и того, кто начал эти сраные кровавые убийства, лишь бы любимую защитить.

- Говорил ведь тебе, это не сработает. Лира, ты не можешь вешать на уши лапшу мужчинам, которые знают тебя как свои пять пальцев, - прорычал он, припомнив ей о своем предупреждении, когда она давеча разговаривала с отцом.

Он затолкал ее глубже под стол, заслоняя собой, зажав между своим телом и стеной, в то время как Лира изо всех сил старалась отпихнуть его прочь.

Брейден и Джонас уже расположились на полу с оружием наизготовку, когда в комнату ворвались трое хорошо обученных морских пехотинцев с винтовками наперевес и жаждой убийства, мерцавшей в глазах.

- Черт тебя возьми, Терек, отпусти меня, пока они не разрушили дом, - закричала ему на ухо Лира. – Они с землей его сравняют.

- Лучше уж дом, чем меня, - проворчал он, удерживая ее на месте, когда у стола остановились черные ботинки, за которыми вверх шла пара ног в джинсах.

Папочка.

Ё-моё.

- Послушай, мне этот дом нравится куда больше, чем мой. – Она стукнула его по плечу, потом уперлась коленями в его спину и толкнула. – А они разрушат его.

- Черт возьми, женщина, оставайся на месте, - рыкнул он. – Дом я смогу восстановить, а так как убить ублюдков я не могу, то от греха подальше предпочитаю держаться на расстоянии. Если тебе на это наплевать, - едко буркнул он.

- Болван.

- Шалунья.

- Ну, по крайней мере, она жива, - протянул насмешливый голос, и три морских котика присели на корточки и заглянули под стол.

На него уставились три пары глаз, удивительно похожих на Лирины. Парни быстро просекли, что Терек не разрешал ей сдвинуться с места, а Лира тем не менее оставалась довольной местом «заключения», невзирая на чувство оскорбленного достоинства.

- Вы не можете навредить моему будущему мужу. - Ей, наконец, удалось протиснуться мимо него.

Вздохнув, Терек взглянул на пол, где к его ногам медленно пополз Брейден.

- Это кровь тех придурков на моей кухне? - Лира выбралась из-под стола и выпрямилась перед братьями, уперев руки в бока. – Почему они запачкали кровью весь этаж?!

- Это все твой парень виноват. – Самый широкоплечий из четверки мужчин пристально посмотрел на нее, в его глазах сверкнул гнев. - Он выстрелил в них. Это не мы сделали. Кстати, с каких пор этот чертов дом стал твоим?

- А это я так захотел.

Терек выпрямил спину, его инстинкты вспыхнули ярким пламенем при виде гнева другого мужчины, направленного на его суженую. И это недопустимо.

- А ты кто такой?

Жажда расправы в выражении лица ее брата достигла крайней степени. Жажда расправы, которую он чертовски хорошо мог направить на кого-нибудь другого, кроме Лиры.

- Ее суженый… - Его холодная улыбка не смягчила заявление.

И последовал ад кромешный.