По ту сторону. Инга.

Часть первая 1

Часть первая.

1

     А как все хорошо начиналось! В этом году мой отпуск совпал с Анькиным и мы, две длинноногие Дивы, решили оттянуться на юге. Заранее заказали билеты, и занялись подготовкой к отпускному сезону. После работы мы встречались и шли в какой-нибудь торговый центр для пополнения нашего гардероба. Это только на первый взгляд на юге нужен купальник и шортики, а на деле нужно приобрести столько необходимых вещей, что голова идет кругом. Начнем с купальника. Он должен быть красивым, удобным, не обязательно из новой коллекции, но это, безусловно приветствуется. Далее, их должно быть, как минимум два, а лучше три-четыре. Причем это должны быть восемь совершенно разных купальников. Не хватало, чтобы мы с подругой заявились на пляж в одинаковых трусах. Затем идет одежда. Шорты, майки, топы, само-собой, платье для вечерних прогулок, шляпа, а лучше две... обувь... Косметика! О! Это вообще - песня! Крем от загара, крем для загара, крем увлажняющий, крем питающий, шампунь с комплексом витаминов, маска для волос. Отдых на юге, это не только развлечение, но и тщательный уход за телом. В конце июня, мы наконец полетели на юг. Наслушавшись про то, как мини отели «нагревают» своих потенциальных клиентов, на сайте заявляя фото шикарного номера, а по приезду они получают совершенно неприспособленное к проживанию нечто, мы решили поселиться в частном секторе, благо сейчас это не проблема, и удачно сняли маленькую комнатку на двоих.

     Нашей хозяйкой на ближайшие две недели стала этакая безразмерная тетка, с незапоминающейся внешностью, неопределенного возраста, с неопределенным цветом волос и громовым голосом. Она выдала нам ключи, быстро объяснила где, что находится и уплыла встречать следующих гостей.

     Фрукты, вино, пляж, море, флирт с мужчинами. По вечерам тихая музыка на набережной.

     А на четвертый день нашего отдыха, мы решили поехать в аквапарк. Все, ну просто замечательно! Было. До того момента, как я решила прокатиться с высоченной водяной горки с вызывающим названием "Черная дыра". На вершине служащий сказал, чтобы я особенно в трубе не дергалась, а сложила руки на груди и получала удовольствие. С этими словами он подтолкнул меня в неизвестность, и я понеслась…

     Уже через 2-3 секунды я перестала ориентироваться в пространстве, труба увлекала меня то вправо, то влево, закручивала виражами, так я и летела, визжа и закрыв глаза от страха.

     Но все когда-то заканчивается. Наконец труба выплюнула меня. Естественно я полностью ушла под воду, а когда вынырнула на поверхность, поняла, что ослепла. Я барахталась в полной темноте, и от ужаса, что на меня нахлынул, перестала что-либо слышать и вообще соображать. Я била по воде руками, орала, уходила под воду, выбиралась на поверхность, люди вокруг будто бы остолбенели и не спешили мне на помощь.

     Пытаясь успокоиться, я стала искать дно, но в бассейне почему-то везде было глубоко. А самое странное, что вода, попавшая мне в рот, оказалась горько-соленой. Не может в аквапарке быть морской воды, это я точно знала. Когда же я стала тереть глаза руками, то поняла, что со зрением у меня все в порядке – просто вдруг наступила темнота. Вот так просто. Нырнула в трубу днем, а вынырнула ночью. Да и не в аквапарке, а посреди моря.

     Страх накатил по-новой. Я и так-то плаваю только по-собачьи, до буйков ни разу даже не пыталась доплыть, а тут оказалась одна посреди огромного водного пространства.

     - Лю-у-уди!!! Помогите!!! Э-э-э-й, я здесь!!! Спасите меня, хоть кто-нибудь!!! Хелп ми пли-и-из!!!

     Не знаю, сколько я кричала, мой голос казался тихим и грустным. И на помощь никто не спешил.

2

2

      Я лежала на воде, волны покачивали мое тельце, мириады звезд равнодушно взирали на меня с высоты.

      «Только небо, только ветер,

     Только радость впереди.»

     Только радости не было и в помине, и луны почему-то не наблюдалось, может сегодня канун новолуния... Я лежала и пыталась отгонять от себя мысли о подводных монстрах, желающих насытить мною свои безразмерные желудки. И чем яростнее я отгоняла эти мысли, тем живописнее представлялись мне эти самые чудовища. Воображение живо нарисовало мне волнующую картину, достойную голливудского ужастика: Огромный спрут толстыми мускулистыми щупальцами, усеянными чмокающими присосками, обвивает мое изящное тело тугими упругими кольцами, и утягивает в морскую пучину, в надежде полакомиться случайно подвернувшейся жертвой. И так к месту пришлось стихотворение Чуковского, воспроизведенное моим испуганным мозгом, и пропетое низким и хриплым голосом:

     «Вот акула Каракула распахнула злую пасть

     Ты к акуле Каракуле не желаешь ли попасть?

      ПРЯМО В ПАСТЬ?»

     В этот момент что-то коснулось моей руки, визжать у меня уже не было сил, я просто ушла с тихим стоном под воду. Но инстинкт самосохранения не дал мне утонуть и на этот раз. Он вытолкнул меня на поверхность с брызгами, фырканьем, размахиванием руками, откуда только силы взялись?

     Закусывать мною никто не собирался. То, что коснулось моей руки, оказалось ящиком, дрейфовавшим по воле волн. Я немного успокоилась и с огромным трудом, несколько раз скатываясь в воду, взобралась на импровизированный плотик.

     На нем я почувствовала себя в некоторой безопасности, зато возникла новая проблема. Я стала замерзать. Ветерок, хоть и слабый, прекрасно остужал и без того холодную и мокрую кожу. Вода «за бортом» тоже быстро остывала, да и снова погружаться в опасную пучину у меня не было никакого желания. Небо начало светлеть. И я невдалеке увидела качающуюся на волнах палку с привязанным к ней куском ткани.

     Подгребя поближе я выловила ткань, видимо это был какой-то флаг, а палка была когда-то мачтой, но обломилась. Флаг был привязан хитрым образом, не знаю, сколько времени я возилась с морским узлом, солнышко уже показалось над горизонтом, а я все еще не смогла распутать узлы. Процедив сквозь зубы ругательство, я накинула на себя ткань в надежде согреться. А бывшую мачту пришлось тащить за собой.

     Я качалась на волнах, зубы выбивали морзянку, начинало саднить горло, все тело ныло, я себя продолжала жалеть, отчаянье накатывало в такт морским волнам, а потом не заметила, как отключилась. Не знаю сколько я пробыла в забытьи, потому, что сном мое состояние назвать было нельзя, но очнувшись и приподняв голову, увидела скалы. Они возвышались над поверхностью моря и манили меня, как магнит. Я не могла оторвать взгляда от зеленых шапок, наверное, там растет лес. А раз есть лес, то есть питьевая вода. Зачем я подумала про воду? А потом еще и про еду. Мой организм тут же затребовал и того и другого.

     При свете дня я принялась рассматривать ящик, на который мне посчастливилось забраться. Хорошо обструганные доски были плотно подогнаны одна к другой, форма его больше всего напоминала гроб. Меня замутило.

     - Надо взять себя в руки, Инга, милая, тебе и так хватило потрясений, успокойся, - уговаривала я себя.

     С одной стороны, было страшно и неприятно лежать поверх чьего-то гроба, а с другой стороны - выбора не было. "Прости товарищ, что я воспользовалась твоим последним прибежищем, как плотом, кем бы ты ни был при жизни, но думаю, ты все же был хорошим человеком, иначе ты бы не приплыл мне на помощь." Мысленно я попросила прощения у неизвестного, за причиняемые ему неудобства, вызванные моим соседством. Хотя, какие уж неудобства, лежит себе преспокойненько, только укачать немного может…Боже, кого там может укачать? Видимо у меня уже крыша начинает съезжать.

     Чтобы хоть как-то успокоиться, я представила, что лежу на доске для серфинга, и стала грести руками. От соленой воды ткань, которой я обернулась, высохла и напоминала панцирь, двигаться под ней было неудобно. Пришлось скинуть «накидку» и тащить ее вместе с обломком мачты за собой. Скорости это не прибавляло. Пришлось мне соскользнуть в воду и плыть, толкая перед собой ... ящик. Уж и не знаю - почему я так к нему привязалась и не захотела с ним расстаться? «Скорее на берег, скорее на берег» - твердил мне голос в черепной коробке.

     Упорство никогда не было моей натурой. Я скорее откажусь от намеченной цели, чем буду ее добиваться. Помните притчу про двух лягушек, упавших в кувшин с молоком. Так я по жизни - первая лягушка. Сложила лапки на груди и ушла в миры иные. Но это все в теории. Тут же я работала ногами, как заведенная. У меня открывалось второе, затем третье дыхание, у моего затуманенного мозга была цель и организм этой цели добивался. И добился! Ящик ткнулся в дно! Мне в жизни никогда еще ТАК не везло. Меня вынесло на небольшой пляжик. Ну может не пляжик, а в бухточку занесло, в общем на пологий берег. Насколько смогла, я вытолкала ящик на сушу, рухнула поверх него и снова отключилась.

3

3

     Двое немолодых мужчин прогуливались по небольшой террасе на вершине отвесных скал. От обрыва их отделял невысокий каменный вал, сложенный здесь много десятков, а может и сотен лет назад, и поросший мхами и пучками каких-то растений, выдерживающих суровые условия этой местности.

     Один из них был высокий, сухопарый с седыми волосами, доходившими ему до плеч, ясным взором и выдающимся носом. Нос действительно был выдающийся – узкий с большой горбинкой, что предавало его обладателю вид хищной птицы, очень хищной птицы. Это был Урлан, Правитель семи Домов. Второй же мужчина был и пониже, и помягче, движения его были более плавные, речь тихая, порою вкрадчивая. Но те, кто были знакомы с личным лекарем господина Урлана, знали, что этот «мягкий» человек умеет принимать очень жесткие решения, когда речь идет о спасении раненых. Одеты они были в простые рубашки и кожаные штаны, только у Правителя на плечи был накинут синий атласный плащ, в цвет его основного Дома.

      - Это невозможно! И ты начал склонять меня к женитьбе. Эвин, кто, как не ты знаешь, чего мне стоили годы жизни с Изли. Я превратился в какую-то развалину. Только походы меня спасали, и то она умудрялась приезжать со своими «инспекциями» и выносить мне мозг! Нет, с меня хватит. Хватит!!! – Правитель семи Домов, Урлан Бесстрастный, прозванный так своим народом за лицо, обычно лишенное всяческих эмоций, прочти срывался на крик.

     - Два года прошло со дня ее смерти, все сроки траура вышли…

     - Эвин, ты не только мой лекарь. Ты мой друг. Как друг скажи – зачем мне вновь вешать на себя ярмо женитьбы?

     - Ты сам знаешь. Сильное государство сильно семьей. А когда сюзерен не женат, он не может подать сильный пример своим подданным. И потом ты слишком преувеличиваешь, никто не может, взглянув на тебя, назвать тебя развалиной.

     - Ну да, я не так выразился. Но морально Изли истощила меня, выпила все соки, не знаю, как еще можно выразить то, что со мной произошло за годы жизни с ней.

     - Но ее нет с нами уже два года. Пора забыть этот твой кошмар и начать присматриваться к другим дамам.

     - Мне есть с кем делить постель. – отмахнулся Урлан.

     - Я не про Ташу говорю, я говорю про наших дам.

     Лекарь и сам понимал, что зря затеял этот разговор, но до него стали доходить слухи, что соседние государства рассылают шептунов, укрепляющих в умах простых крестьян мысль, что раз у Правителя нет жены – он слабый Правитель. Сильное государство сильно семьей. Эта мысль усвоена с молоком матери.

     Изли была второй женой Урлана. Первая же жена Нара не пережила родов. Она отошла в иной мир, оставив Урлану сына, наследника четырех Домов.

     Когда это произошло Урлан был еще слишком молод. И когда после года траура Совет выбрал ему подходящую партию, он женился второй раз. Непонятно по каким критериям Совет выбирал своему Правителю пару. По древности ли рода, по богатству ли, по преданности родственников или по каким-то другим тайным заслугам, но их избранница действительно потрепала своему мужу нервы.

     Но с другой стороны, при доброй и нежной жене вряд ли бы Правитель присоединил к своему государству еще три дома.

4

4

     - Урлан, послушай, Совет подобрал для тебя несколько дам, он их хороших родов. Я понимаю, что ты и сам знаешь наших дам, но… - Лекарь обернулся к правителю – Куда ты смотришь?

     - Взгляни, мне кажется, или к нашему берегу действительно кто-то плывет? Интересно кто это? Пойдем, посмотрим, он направляется как раз к нашей пещере.

     На этом берегу все скалы были отвесными, и только в одном месте образовалась небольшая бухточка с естественной пещерой. С моря ее было очень трудно, почти невозможно заметить. Когда-то очень давно этой пещеркой пользовались контрабандисты, но времена те канули в Лету и сейчас о ней знали, буквально двое-трое человек.

     Мужчины стали спускаться по старой, очень крутой лестнице. Каменные ступени крошились под их ногами. Эта часть побережья давно никем не использовалась, и о лестнице тоже позабыли. Ступени были вырублены прямо в скале, разные по высоте, они были очень неудобны. Старые мастера не заботились об удобстве лестницы, но они расположили ее так, что с моря не было видно людей, находящейся на ней.

     - Интересно, откуда приплыл этот парнишка? – Эвин первый выглянул из-за скалы. Все, что он успел увидеть - это был сундук и лежащий на нем человек.

     - А меня больше интересует - откуда он знает об этой бухте и каковы его намерения?

     - Смотри, на нем совсем нет одежды. Раб или беглец? Что ты думаешь?

     - Пока не знаю, как и ты. Зато он прикрыт пиратским флагом.

     Не сговариваясь, друзья одновременно вытащили кинжалы, крепившиеся к поясу, и по дуге стали подходить к незнакомцу.

     Человек лежал на сундуке не шевелясь, и мог показаться мертвецом, если бы не его хриплое дыхание. Темные волосы были так коротко острижены, что открывали шею. Плечи были узкими, а руки и ноги худыми. Его обнаженное тело прикрывал флаг, привязанный к обломку мачты, валявшейся здесь же. Такой флаг украшал верткие пиратские кораблики с Западных островов. Но так далеко они обычно не заплывали.

     - Не воин, -произнес Урлан и коснулся незнакомца лезвием кинжала. – Встань и представься! – повелел он. Юноша не пошевелился. Лекарь подошел ближе, взял незнакомца за руку, прикрыл глаза, как бы прислушиваясь к чему-то.

     - У него жар, он нас не слышит. Если оставить его здесь, он не переживет ночи, – произнес Эвин, глядя на море, - это какая же сила к жизни привела его сюда? Хороший пловец!

     - И что ты предлагаешь? – поинтересовался Урлан – Отнести его в Дом?

     - Урлан, это твой Дом, ты волен принимать решения, но как лекарь, я вынес вердикт. У меня с собой нет настоя от жара, даже если ты пришлешь моего слугу с нужными препаратами, то в пещере не самые лучшие условия для лечения.

     - Да понял я, понял. Он совсем без сознания? Идти сам не сможет?

     Эвин присел, приподнял веко, снова прислушался к дыханию.

     - Нет, вряд ли он быстро приедет в себя. А пока ты пойдешь за помощью, пока вернешься…

     - Ладно, берем его. Разместим в темнице, там ведь ты сможешь его лечить? Потом там и допросим, - Урлан брезгливо взглянул на юношу, - Хилый он какой-то, точно не воин.

     Лекарь откинул в сторону флаг, подхватил тело под мышки и приподнял его.

     - Эвин! Это женщина!

     - Женщина? – Эвин поднял глаза на Урлана, - Взглянули бы на тебя сейчас твои подданные! Урлан Бесстрастный! Женщина, так женщина, то-то я смотрю - на спине веревочки повязаны.

     - Положи ее на землю, давай посмотрим, есть ли в ее сундуке одежда, не нести же ее в таком виде по Дому.

     Сундук вскрыли, правда пришлось немного повозиться - швы были залиты воском, заглянули внутрь.

     - Интересно, - воскликнул лекарь, - и как мы ее этим прикроем?

     Сундук оказался заполненным змеиными шкурками, мешочками с семенами и сушеными растениями, изнутри он был обит корой пробкового дерева, видимо для того, чтобы не смог утонуть, а на самом дне Эвин обнаружил географическую карту и небольшой шелковый платок.

     - Прикроем ее моим плащом, сундук до поры перенесем в пещеру, а мачту… тоже в пещеру.

5

5

     Я спала. Дикий водоворот закручивал меня, унося по спирали в неизвестность, мои ноги утопали в болотной жиже, а каждый шаг в знойной пустыне давался с трудом и выбраться из бассейна, заполненного пластмассовыми шариками, не было никакой возможности. Когда мои силы совсем иссякли, я открыла глаза. Сердце бешено колотилось, из груди вырывались хрипы, при глотании горло взрывалось болью. Но самое страшное было в том, что я не могла пошевелиться. Я подвигала пальцами рук и ног. Двигаются, значит это не паралич, что меня конечно обрадовало. Думай, Инга, думай. Я лежу на спине, явно простуженная, но не парализованная, связанная, а может спелёнатая. Вот с этим надо разобраться.

     Я начала потихоньку двигать кистями рук, постепенно высвобождая себе пустое пространство. Не раз я видела, как этот трюк проделывают младенцы. Вроде бы мамка их запеленает туго-туго, а через какое-то время ребенок уже мотает ручками и ножками в воздухе. Я конечно не младенец, действующий на инстинктах, и к распутыванию подошла с «головой».

     С головой-то с головой, да сил у меня было с пшеничное зернышко. К тому же за стеной послышались шаги, скрипнула дверь, и кто-то вошел в комнату.

     Мне совсем не хотелось обнаруживать свое пробуждение, но смогу ли я правильно притвориться спящей, тоже не зала.

     Вошедшая оказалась женщиной, она приподняла мою тушку и стала вливать мне в рот какой-то отвар, приговаривая - «Пей милая, это тебе поможет». Уж не знаю, как пьют спящие люди, и как я раньше пила у них отвары, но глотать пришлось.

     Для меня заварили хорошую травку, боль в горле постепенно стала затухать, дыхание сделалось менее хриплым. Да и вкус не был противным, ведь я с детства не любила всякие лечебные травки, а эту допивала просто с удовольствием.

     Напоив меня, женщина ушла. А я продолжила выпутывание. Освободив руки, с ногами проблем не возникло. Проблема была в другом. На мне не было одежды. Даже моего купальника. Пришлось завернуться в простыню, ужасно неудобно, но хоть что-то.

     Комната меня не впечатлила. Небольшая, обитая вагонкой, без окон, в кладовку меня поместили что ли? Рядом с кроватью стол. На столе кроме лампы ничего не было. Зато сам стол мне понравился. Большой, из настоящего дерева, не ДСП какое-нибудь, столешница «инкрустирована ценными породами деревьев» всплыло воспоминание о посещении музея. Далее следовали выдвижные ящички с латунными ручками. Я потянула за ручку, открывая ящик. В обычной жизни, находясь в гостях, я никогда не заглядывала ни в шкафы, ни в столы, но необычные условия подтолкнули меня к нестандартным действиям.

     И в который раз жизнь припечатала меня – не отступай от своих правил, не лезь, куда не звали, оставайся собой со своими принципами, меньше знаешь - крепче спишь, ну не знаю, как еще сказать…. В ящике лежали какие-то пыточные инструменты. И надо было мне совать свой нос?

     За дверью послышались шаги, причем решительные такие, явно не той женщины, что поила меня отваром. Я схватила из ящика первый попавшийся инструмент и встала у двери с таким расчетом, чтобы, когда она откроется, меня не было видно. Глупо, но в некоторые моменты глупость может спасти жизнь.

     Дверь открылась, загородив от меня вошедшего. Несколько секунд ничего не происходило, а потом я услышала шорох, как бы шаг назад, дверь закрылась, и я оказалась перед мужиком весьма страшной наружности. Глаза горят, седые волосы в беспорядке рассыпаны по плечам, щеки впалые…

     - Не подходи, не убью, но покалечу – вырвался из меня жуткий хрип, тут же разразившийся кашлем. Пока я прокашливалась, мужик отобрал у меня орудие убийства, а меня отнес на кровать. Тут же послышались еще шаги и в каморку вбежал пухленький мужичок и та женщина, что поила меня.

     - Эвин представь, вхожу в комнату, а наша русалка стоит за дверью, завернутая простыней и грозится порезать меня вот этой штукой на мелкие лоскутки.

     Эвин метнулся к столу, задвинул ящик и закрыл его на ключ. Затем повернулся ко мне, взял за свободную от простыни руку и прикрыл глаза, считая пульс. Наверное это доктор, подумала я, а женщина медсестра. Горло после кашля очень болело, да и слабость снова накатила. Доктор что-то шепнул своей помощнице, и та быстро выскочила за дверь.

     - Ну, русалка, говори кто ты, откуда и зачем приплыла к нам?

     - Господин Урлан, дама слишком слаба, может отложим вопросы на завтра? – доктор вытащил из сундука, стоящего подле кровати и которого я не заметила, шерстяное одеяло и накинул его мне на плечи.

     - Я бы хотел услышать ответы сегодня, а завтра, возможно ею займется палач. Сегодня она мне угрожала, а это карается!

     - Что, играете в злого и доброго полицейского? – прохрипела я. Мужчины обернулись.

     - Полицейский это кто? – спросил тот, кого доктор назвал господином, имени его я как-то не запомнила.

     - Милый доктор, я очень плохо себя чувствую, если нужен палач, пусть прикончит меня прямо сейчас. И вам проще и я быстренько отмучаюсь – я замоталась в одеяло и отвернулась к стене. Общаться мне не хотелось, а этого «господина» я боялась до ужаса. И не сколько не сомневалась, что про палача он не выдумывал. Палач, средневековье какое-то.

     Я проснулась в той же комнатке, только возле кровати в кресле спала моя сиделка, укрытая полосатым шерстяным одеялом. На вид ей было к пятидесяти, не молодящаяся, располагающая к себе женщина. Так, наверное, выглядит классическая тетушка. Или добрая бабушка, ей бы еще недовязанный носок в руки. Я улыбнулась.

6

6

     Дверь распахнулась.

     - Так кто же такой полицейский? - ишь ты, не забыл свой последний вопрос. Правитель был настоящий! Я физически ощутила его власть над собой, несмотря на то, что видела его всего второй раз. Вот, что значит харизма. До этого момента я и подумать не могла, что это не просто красивое выражение. Мирра тоже подскочила с кресла, и поклонилась, склонив голову вбок.

     А на меня накатило чувство нереальности, а может наоборот... Мне вдруг показалось, что я попала в какую-то доморощенную театральную постановку. И что за мной наблюдают с помощью скрытой камеры. Я моментально приняла правила игры и включилась в спектакль. Представила себя этакой аристократкой, попавшей в непростую ситуацию.

     -Мирра, этот отвар творит чудеса! Но в гомеопатию я не очень верю, может проще мне принять антигриппин или какое-нибудь другое противовоспалительное? И еще мне бы хотелось узнать - здесь мужчины в комнату всегда входят без стука? - я специально не смотрела на Правителя, обращаясь только к сиделке.

     - Инга, это наш Правитель и он в своем доме, я же говорила... - Мирра так и не распрямилась.

     - А нас никто официально не представил. - тут я мельком взглянула на Правителя и по выражению его лица поняла, что начинаю заигрываться - а полицейский это такой страж порядка, ловит и наказывает преступников.

     - Это хорошо, что ты себя преступницей считаешь, теперь скажи, зачем ты сюда явилась?

     - И никакая я не преступница, скорее я жертва обстоятельств, - снова пришлось пересказывать историю с трубой и ночным заплывом. - я не понимаю, каким образом я оказалась в море, и объяснить не смогу, хоть режьте меня.

     - Это мысль! - и никаких эмоций не отразилось на его лице, мне стало плохо. Круто развернувшись, Правитель вышел. За ним следом выбежала и сиделка.

     И тут я вспомнила, кого мне так напоминал Правитель, эта ассоциация крутилась в моей голове со дня нашей первой встречи, но никак не хотела оформляться четким образом. А теперь пазл сложился – Правитель был похож на актера, игравшего Нушрока-Коршуна в старом детском фильме про королевство кривых зеркал. Такой же острый взгляд, такой же уродливый нос, даже по комплекции эти два человека были очень схожи. Так может это все-таки ни какое не средневековье, а шоу с моим участием. А главный злодей – родственник того актера, актерские династии не такая уж редкость.

     Ну ничего ж себе, используют меня в темную, интересно, а гонорар они мне выплачивать собираются? Надо будет уточнить. А то в пеленки заворачивают, блин, я же совсем раздета была, надеюсь это в сеть не попадет. А то у меня нет среди знакомых хорошего адвоката. Надо бы иск правильно составить. Интересно, наш юрист сможет мне помочь?

7

7

     Я ела, пила и спала. Видимо мне в еду подмешивали какое-то снотворное. Мирра не задерживалась у меня в комнате, но между делом она делилась со мной информацией. У нее прибавилось работы, разбойники напали на соседнюю с Домом деревню, был бой, хорошие ребята побили плохих, но получили множественные травмы и ранения. И теперь лекарь с женой ухаживали за ними. Правитель уехал из Дома, чтобы навести порядок на границе. Мирра говорила обо всем так просто, так легко, что - либо она была первоклассной актрисой, либо я действительно попала в средневековье. Одежда, посуда, даже мебель, все было натуральное. Я рассматривала швы на своей ночнушке – они были сделаны вручную! Деревянные панели, которые я вначале приняла за вагонку, тоже явно ручной работы.

     Из-за того, что в комнате не было окон, я потеряла счет времени. Тот предмет, что в начале своего заточения я посчитала лампой, на деле оказался светящийся камень. Никаких проводов, никакого отверстия для батареек. Мирра сказала, что такими камнями здесь освещали все помещения. Свет был не ярким, но его вполне хватало. За все время лекарь лишь дважды заходил ко мне, считал пульс, слушал дыхание, постукивал по спине и молча выходил. После его визитов Мирра приносила отвар с другим вкусом. Я пошла на поправку. Но было ужасно скучно. Ни плеера, ни планшета, даже книг не было. Правда при таком скудном освещении чтение принесло бы больше вреда, чем пользы.

     - Мирра, сколько времени я здесь нахожусь?

     - Шесть дней.

     - А сколько меня еще будут держать здесь?

     - Инга, милая, я не знаю. Урлан приказал вылечить тебя, а что дальше? Вот вернется из похода - узнаем.

     - А если не вернется? Сама говоришь, что разбойники пошаливают. А он границу поехал инспектировать. – время от времени я «подыгрывала» своим тюремщикам.

     - Не говори так. Наш господин умеет за себя постоять, да и не один же он поехал, а разбойники... Они только на безоружных решаются нападать.

     - Как ваши раненные поживают? Может я смогу чем-то помочь? - Мирра подняла на меня удивленный взгляд, - я уже выздоровела, а лишние руки никогда не помешают. Еще день-другой и я тут волком взвою.

     - Нет Инга, до возвращения Правителя Урлана ты будешь жить здесь. Это его приказ. Мы не будем его нарушить.

     - Ну хоть планшет тогда принеси, я же со скуки умираю,Wi-Fi у вас есть? Если выходить никуда нельзя, так хоть фильмец бы какой-нибудь посмотреть. Новости опять-таки, да и друзья мои наверняка волнуются, подумать только шесть дней на связь не выходила...Что тоже нельзя? Что ты так смотришь?

     - Я не поняла, о чем ты просишь? Урлан приедет, попробуй ему объяснить, что ты хочешь. Так что потерпи. - с этими словами Мирра вышла из комнаты, закрыв дверь на ключ.

     Я мысленно поблагодарила ее мужа за снотворное, что он подмешивал мне. Во сне время летит незаметно...

8

8

     - Как там наш загадочный пловец?

     Из поездки Урлан вернулся в хорошем расположении духа. На приграничных территориях было относительно спокойно. Редкие разбойничьи вылазки местное население пресекало самостоятельно. Фрукты и овощи зрели на полях, урожай обещал быть обильным. Так, что зиму должны пережить спокойно.

     - Я даю ей снотворное - ответил лекарь.

     - Буйствует?

     - Нет, нет, она скорее растеряна. Попросила отпустить ее домой, а когда Мирра спросила где она живет, стала нести какую-то билиберду. Называет несуществующие страны, города...

     - Съездим-ка за ее сундучком. Жаль, что сразу не забрали карту. Что-то еще?

     - Еще она просила Мирру принести ей какие-то странные вещи, не помню, как она их называла, но через какую-то коробочку наша русалка хотела поговорить с друзьями, посмотреть, что в мире происходит, хотела что-то надеть на уши и послушать музыку...

     - Так она умалишенная? - улыбнулся Правитель своей догадке.

     - Нет, тут что-то другое, Урлан, ты ведь видел ее одежду.

     - Те лохмотья в которых она приплыла сюда? Я не разглядывал их.

     - А я разглядел. Причем очень внимательно. И тебе советую. - Эвин достал купальник и положил перед Правителем. - Вот взгляни. Видел ли ты подобное?

9

9

     Еще недавно я жаловалась Мирре на скуку. Но вот вернулся Урлан Бесстрастный, и я горько пожалела о тех чудесных днях, когда я ела, пила, спала и в промежутках скучала.

     Дверь распахивалась, и на пороге возникал Правитель. Вот именно так, с большой буквы. В его присутствии я чувствовала себя букашкой под микроскопом и ничего не могла с собой поделать. Каждый раз мне хотелось накрыться одеялом с головой и отвернуться, как в первую нашу встречу. Иногда я начинала откровенно хамить.

     - Урлан, это Ваше настоящее имя? Или для шоу? – в ответ молчание и презрительный взгляд.

     – А где здесь расположены скрытые камеры? Я поискала, но не обнаружила их, пока. - опять молчание и приподнятая бровь.

     - У меня скоро отпуск заканчивается, мне на работу надо выходить, или Вы все с моим начальством уже уладили? Меня тогда почему в известность не поставили? – а в ответ тишина.

     - А какой гонорар мне полагается за участие в вашем шоу?

     - Я не знаю, о каком гонораре ты говоришь русалка, но пока я не услышал от тебя ни слова правды и скоро мне надоест кормить и поить тебя. Так что, если ты будешь и дальше корчить из себя невесть что, мне очень скоро наскучит сюда приходить. Сделай правильный вывод.

     Наконец до меня дошло, что сейчас завишу от него, и что только конструктивный диалог может прояснить - где я? И что со мной будет в дальнейшем? Я кивнула, в знак того, что готова к диалогу.

     Только диалог не получался. Он задавал мне вопросы, слушал мои сбивчивые объяснения, а на мои встречные вопросы не обращал никакого внимания. Задавал следующие вопросы, путал меня, как заправский следователь. Эти допросы меня выматывали. Я рассказывала про наши города, про устройство общеобразовательных школ, пыталась рассказать про верования разных народов и отличия основных религий. Вспоминала названия стран, городов, народов...

     Когда живешь в определенной обстановке, не замечаешь мелочей, из которых соткана твоя удобная жизнь. Не пытаешься разобраться в том, как из крана течет вода. Течет и все тут. Потому, что много лет назад инженеры придумали, как ее по трубам пустить. Кто такие инженеры? Люди, получившие профильное образование. Нет, не только умеющие воду в трубы загонять, но и обладающие другими знаниями. Я, между прочим, тоже инженер! Только работаю не по профилю, а куда смогла утроиться. Да, у нас все работают и женщины тоже. И замужние, и незамужние. Кушать-то хочется.

     Я все еще находилась в запертой комнатке-чуланчике, что тоже не способствовало восстановлению моего душевного равновесия.

     С тем, что я оказалась в другом, но очень похожем мире, мне пришлось смириться. Мне так и не удалось объяснить Урлану, что такое интернет. Очень трудно объяснить человеку то, о чем ты сама не имеешь представления. Для меня всегда было высшей магией то, как люди могут находиться на разных континентах и разговаривать друг с другом, не будучи связанными проводной системой. Впрочем, и то, как слова по проводам летят через океаны мне тоже не понять. А уж про "объяснить"... А еще если представить, что объяснять мне предстояло человеку с ледяными глазами и тонкими, вечно поджатыми губами, бррр. И кто меня дернул за язык, попросить у Мирры планшетик?

     - Слушайте, ну не знаю я, как это работает!!!! Я простой пользователь, да и то не очень продвинутый. Ну что мне сделать? Головой что ли об стенку побиться? - я просто орала на Правителя.

     - Зачем головой об стену биться? Это поможет тебе объяснить?

     - Нет, это анекдот такой. "Попал прапор в плен. Враги стали его пытать на предмет, как устроена какая-то секретная военная штуковина. Пытали всякими возможными способами и долго. Не признается гад. Зауважали его, думают во мужик, такие пытки переносит, а не признается. Оставили его пока в покое, посадили в камеру. Решили понаблюдать за ним, что он делает. Заглядывают в камеру, а он там головой об стенку бьется и приговаривает:
- Говорил мне комдив, учи матчасть, учи!!!"

     Урлан задумался.

     - Хорошо, я услышал тебя. Видимо ты и впрямь не владеешь всей информацией. Сделаю вид, что поверил тебе. На тебе была странная одежда. - пауза, выразительный взгляд в мою сторону.

     - Ну не знаю, обыкновенный купальник, итальянский. А у вас, что дамы в панталонах купаются? Или вообще голышом?

     - Из чего он сделан? - мои вопросы были проигнорированы, впрочем, я к этому начинала привыкать. Максимум информации от меня, минимум мне.

     - Я не знаю из чего он сделан, синтетика какая-то, наверное на этикетке напечатан состав, принесите, посмотрим вместе.

     Правитель поднялся и пошел к выходу. Уже в дверях он обернулся и процедил сквозь зубы:

     - Наши женщины не купаются в море, ни в панталонах, ни голышом.

     Первый раз он ответил на мой вопрос! Прогресс!!! В голове роем завертелись мысли, чтобы еще спросить, пока он добренький такой, но дверь за Правителем уже закрылась.

10

10

     Мирра заходила ко мне часто, но мне никак не удавалось поболтать с ней. Создавалось такое впечатление, что ей запретили со мной разговаривать. Она приходила, молча ставила поднос с едой и тут же выходила. Приходила и так же молча забирала его. И вид у нее при этом был какой-то виноватый. Мне это надоело!!! В очередной раз я не выдержала.

     - Мирра, долго ты в молчанку со мной играть будешь? Так ведь с ума сойти недолго. Слушай, если тебе запретили со мной разговаривать, может ты жестами поговоришь со мной? Да-да, нет-нет, - я покивала и покрутила головой.

     - Мне не запрещали говорить с тобой, просто мне трудно понять тебя, когда ты меня о чем-то просишь.

     - То есть мы можем просто поболтать? - обрадовалась я, - Скажи, у вас с Эвином дети есть?

     - А зачем тебе это знать?

     - Ты права, не зачем. - я отвернулась к стенке. Глаза помимо моей воли наполнились слезами. Держат меня, как зверушку в зоопарке, слова не скажи, вопросы не задавай, уж лучше бы я на берег не выбралась в тот злополучный день.

     - У нас трое детей. Два мальчика и девчушка. Сыновья уже взрослые, они недавно вернулись из похода с Урланом. А дочке всего 6 лет мы назвали ее Роззи, Розочка. Она у нас поздняя. Мы и не ждали ребенка, а тут она появилась. А у тебя там... остались дети?

     - Нет, я пока не планировала... Вернее понимаю, что возраст и всё такое, но мужика подходящего, еще не встретила. Знаешь, одни придурки попадаются. Разочек угостили мороженым и думают я им отработать должна, тут же. Ага, размечтались. А от женатого рожать, это не в моих принципах... Мирра, что я опять такого сказала? У тебя такое лицо...

     - Ты вольна сама выбирать отца ребенку? А как же муж? А родные?

     Я растерялась. Опять наступила на те же грабли. Надо понять, а главное запомнить, что здесь все по-другому. Здесь патриархат, мужчины правят, женщины молчат. Так в нашем средневековье было? Видимо и здесь так.

     - Давай я попробую тебе объяснить. У нас браки заключаются и по любви, и по расчету, но это у богатых в основном. Встретились двое, полюбили друг-друга и поженились. Потом у них родился ребеночек. Потом они взяли и поругались, или один из них влюбился, изменил супруге. Супруга узнала, устроила скандал, а может и сама из принципа изменила, тогда они разводятся. А есть пары, которые всю жизнь вместе живут, но этих пар меньше. А есть и такие, как я. По молодости замуж не вышла, а теперь не за кого. А ребенок женщине нужен - материнские инстинкты никуда не деть. Вот и рожают одинокие женщины себе ребеночка. И воспитывают сами. Но это вкратце, вообще все гораздо запутаннее.

     - Ты выбираешь мужчину и предлагаешь себя ему?

     - Нет Мирра, это совсем не так! Ну не могу я правильно сформулировать, не могу сейчас в двух словах объяснить тебе то, к чему пришли поколения людей до меня. Это надо всю историю пересказывать. Одно событие всегда тянет за собой другое, а другое - третье...

     - Я пойду, мне надо подумать. Попытаться понять. Инга, я не буду рассказывать Эвину про наш разговор. А ты не рассказывай Урлану, не надо. - в дверях она обернулась - тебе что-нибудь принести?

     - А можешь принести бумагу и карандаш? Скучно просто так лежать.

     - Хорошо принесу.

11

11

     Я наслаждалась одиночеством! Урлан позабыл обо мне, а может опять уехал отражать атаки врагов, главное он не допрашивал меня. Мирра принесла мне бумагу и карандаш. Теперь можно порисовать! Художник из меня в свое время не получился, но некоторые навыки рисования у меня были. Уже несколько дней в моей голове крутилось стихотворение Чуковского про Котауси и Мауси. Вполне закономерно, что под Котауси я подразумевала великого и ужасного Урлана, а милая Мауси была я.

     На листке бумаги я нарисовала кота и мышку в юбочке, вспомнив свою детскую книжку с рисунками Сутеева. А сбоку приписала стихотворение.

     «Жила-была мышка Мауси
     И вдруг увидала Котауси.
     У Котауси злые глазауси
     И злые-презлые зубауси.

     Подбежала Котауси к Мауси
     И замахала хвостауси:
     «Ах, Мауси, Мауси, Мауси,
     Подойди ко мне, милая Мауси!
     Я спою тебе песенку, Мауси,
     Чудесную песенку, Мауси!»

     Но ответила умная Мауси:
     «Ты меня не обманешь, Котауси!
     Вижу злые твои глазауси
     И злые-презлые зубауси!»
     Так ответила умная Мауси —
     И скорее бегом от Котауси.»

     В очередной раз, зайдя ко мне, Мирра увидела рисунок, прочла стихотворение и пришла в восторг от прочитанного.

     - Ты сама это сочинила? А какой котик злой получился! А мышка-то, мышка в юбочке!

     - Нет, я стихи писать не умею, да и рисунок этот по памяти воспроизвела. Так, вспомнила детский стишок, говорю же, мне скучно...

     - Инга, можно я дочке покажу эту сказку?

     - Да забирай, конечно, хочешь я еще какие-нибудь детские стишки повспоминаю?

     - Правда? Ты еще знаешь такие сказки?

     - Не так много, как хотелось бы, но для твоей дочурки постараюсь.

     Таким образом я стала иллюстрировать детские стихи. Мне повезло, что три года назад моя подруга Люба родила чудесного мальчика Ильюшку. Этот Ильюшка обожал, когда ему читали сказки и стихи. А еще у Любы была большая коллекция мультфильмов, еще советских, рисованных. Когда я уставала читать Илье сказки, включала мультики, практически с теми же сказками, и мы вместе повторяли в сотый раз "Муху-Цокотуху", "Тараканище", "Мойдодыра" и остальную классику. Теперь же я воспроизводила на бумаге стихи и рисовала к ним картинки.

     Мы больше не возвращались к разговору о семейных ценностях, у меня появилось занятие и даже мое заключение перестало быть в тягость. Вот, что значит - дай человеку дело! И даже кашель перестал меня доставать.

     Я трудилась над "Мухой Цокотухой". История стара, как жизнь. Он - злодей Урлан с шестью лапами и страшным большим носом, я - жертва с крылышками за спиной, как у феи. Он меня веревками крутит, а я вся такая нежная, зову на помощь. Комарик, где ты?

     Сижу, рисую, напеваю мелодию из мультика, вся в творчестве... Вдруг над моим ухом раздается:

     - Это ты меня разбойником изобразила? - Я от неожиданности дернулась и в верхней лапе чудовища сама собой нарисовалась изогнутая сабля. - Я видел твою сказку про кошку и мышку. Роззи в восторге!

     - Спасибо, но это не я сочинила, - Правитель Урлан не дал мне договорить.

     - Так кто ты, Инга? Кто твои родные? Где ты жила, до того, как попала сюда? Откуда ты? Да, я принес одежду - он усмехнулся, - в которой ты приплыла к моему берегу. Так из чего она сделана?

     - Слушайте, я уже тысячу раз отвечала на все эти вопросы, - с этими словами я взяла у него купальник. Было видно, что над ним пытались провести эксперименты. В некоторых местах швы были распороты. Не доставало одной косточки.

     - Косточку зачем вытащили?

     - Какую косточку? Там не было костей.

     - Вот здесь под чашечкой была металлическая или пластмассовая косточка, а сейчас здесь ее нет. - я показала Правителю место преступления - изогнутая такая деталька, вот слева есть, справа нет. Вы что примерить его пытались и сломали?

     Тут я, что называется, словила смешинку. Я представила сперва худого Урлана в моем купальнике, затем пухлого Эвина... Я смеялась до икоты. Правитель стоял красный от гнева, но меня это не трогало. Я скрючилась на кровати, уткнулась головой в подушку, ржала и икала.

     - Воды дай...- попросила я в перерыве между иканиями, - ага, спасибо.

     - Успокоилась?

     - Ой, простите Правитель мое поведение, так какие вопросы по купальнику? - я не смогла сдержать улыбку, хорошо хоть не рассмеялась.

     - Вопросы все те же. Из чего он сделан. Я не встречал такого материала.

     Я взяла купальник, нашла этикетку, прочла.

     - Вот написано: полиамид, эластан, одним словом - синтетика.

     - Где делают такую... синтетику?

     - На производстве. Технологических процессов я не знаю. Там, где я жила до встречи с Вами, натуральных тканей практически нет. И в лен, и в хлопок добавляют синтетику, чтобы придать тканям другие свойства. Я вообще удивлена, что здесь все такое натуральное.

12

12

     В очередной раз, придя ко мне, Мирра принесла кувшин с отваром и жаркое, приготовленное в глиняном горшочке. Всё время пребывания в новом месте меня кормили кашей на воде, чуть подсоленной и чуть подслащенной. Ни фруктов, ни овощей я не видела и, честно говоря, думала, что здесь по каким-то причинам едят только кашу.

     Мирра с улыбкой наблюдала за тем, как я ела.

     - У вас праздник какой- то? – закончив с трапезой осведомилась я – или это последний ужин перед казнью?

     - Почему ты так решила? Перед какой казнью?

     - Ну, у нас, этак столетия два назад, приговоренных к смерти, тоже старались очень вкусно накормить. Перед самой казнью, наверное, чтобы умирать не так обидно было.

     - Какие у вас обычаи странные… Ты говоришь – лет двести назад? А сейчас?

     - Сейчас не знаю, во многих странах смертная казнь отменена. Дают пожизненное.

     - Пожизненное что?

     - Пожизненное заключение в тюрьме. У вас тюрьмы есть? - Мирра кивнула, - ну вот там злостные преступники и сидят до конца своей жизни. Их кормят, поят, охраняют, следят, чтобы они не сбежали.

     - Глупо, зачем тратить силы на еду и охрану? У нас здесь не так. А лекари у вас есть? - перешла Мирра к более понятной ей теме - помню ты просила какое-то лекарство, названия не запомнила... Как у вас лечат?

     Опять я не знала, что ответить. Такой простой вопрос. Ну как объяснить человеку прошлого века (а может и поза-поза-прошлого) про фармацевтические концерны, изготовляющие лекарства на основе химических формул? С химией я никогда не была дружна, из всего курса только и помню, что формулу воды.

     - У нас по-разному лечат. И отварами разных трав, в том числе. И потом у нас вообще врачей разных много. Сначала человека обследуют - что конкретно болит, а потом к узкопрофильному специалисту направляют.

     - Как это?

     - Ну, например, заболела у человека голова, он пошел к терапевту, это такой как бы общий врач. Терапевт осмотрит, вопросы разные задаст. Ведь голова может болеть по разным причинам. Может от высокого давления, тогда к кардиологу направит - сердце проверить. Может из-за гайморита, тогда к ухо-горло-носу, а может и к неврологу, если у человека такая головная боль, которая мигренью называется. А если человек головой где-то сильно приложился и у него сотрясение мозга, то это к хирургу.

     - А сам общий врач не может помочь несчастному?

     - Наверное нет. А еще у нас говорят, что все болезни от нервов. - я улыбнулась - сейчас тебе рассказываю про нашу медицину и удивляюсь - как мы до сих пор живы остаемся?

     - Смешные названия у ваших врачей - ухо-горло-нос. Мой Эвин сразу бы понял, отчего у человека голова болит. Это и по глазам и дыханию определить можно. Даже я немножко понимаю. - Мирра собрала посуду на поднос и собралась уходить.

     - Мирра, можешь принести мне зеркало и расческу, а то сижу, как лохудра. И попроси Правителя зайти ко мне, у меня мысль насчет нашего последнего разговора с ним появилась.

13

13

     - Я не знаю, что с ней делать! - Правитель явно нервничал - Эта девица с такой легкостью рассказала мне про приемы тайнописи, будто ее специально направили к нам с этим заданием. Теперь мы с тобой прочли карту, прочли записи на змеиных шкурках, вот уж не думал, что там могут скрываться государственные тайны. А теперь вопрос - а правда ли то, что там написано, не с подложными ли документами ее к нам прислали?

     - Урлан, ты собираешься развязать войну с западными островами?

     - Нет, по крайней мере не собирался до прочтения этой информации.

     - Раз ты не хотел развязывать войну, сделай вид, что ты ничего не читал.

     - Как у тебя все просто!

     - Урлан, никто не знает, что девушка доплыла до наших земель. Никто не знает, что сундук попал к тебе в руки. Инга вообще думала, что путешествует верхом на гробе с покойником. Мирра сказала, что на ее лице было такое облегчение, когда она узнала, что это всего лишь сундук. Причем позже Инга ни разу про него не спросила. Я из этого могу сделать вывод, что она не в курсе содержимого. Ну и потом, все ее рассказы про прошлую жизнь? Ты бы послал подстрекателя в другое государство с такими-то историями?

     - М-да. Странно все это. Я уже голову сломал, думая и сопоставляя все события.

     Правитель поежился под порывами холодного ветра. Они снова стояли над обрывом. По морю белыми барашками перекатывались волны, вода потемнела и небо приблизилось к водной глади, в попытке слиться с ней. Осень рьяно вступала в свои права. Начались затяжные дожди. Солнце лишь изредка стыдливо выглядывало из-за тяжелых туч, чтобы через несколько минут вновь спрятаться за ними.

     - Эвин посоветуй, что делать с этой дамой? Как долго мы будем ее прятать?

     - А зачем прятать? Женись на ней. Видишь, от нее уже есть польза, может еще какую-нибудь интересную информацию выдаст? Бежать ей некуда. Помощи ждать тоже. Не знаю, как так могло произойти, но я уверен, что она из другого мира.

     - Ты правда так в этом уверен? Может она попросту сумасшедшая, вот и бредит…

     - Урлан, я много общался с умалишенными. Так вот. Такие истории, какие она рассказывает, выдумать сложно. Да что там сложно - невозможно! Так можно рассказывать, только по воспоминаниям. Знавал я прекрасных сказочников, но ее сказки и истории из другой реальности. А рисунки? Ты когда-нибудь видел такие рисунки? Муха в платье!? Комар в сапогах!? И она честно признается, что не сама все это выдумала!

     - Да, наши сказочники перевирают старые сказки на свой лад и с гордостью выдают за свои.

     - Вот и я о том же.

     Они развернули лошадей и поскакали к дому. Такие прогулки вдвоем и обсуждения поведения странной гостьи уже вошли в привычку.

14

14

     Вот уже несколько дней Правитель ходил по Дому мрачный. Он и до знакомства со Ингой редко пребывал в хорошем расположении духа, а теперь и вовсе замкнулся. Слуги старались меньше попадаться ему на глаза. Стража при гарнизоне стала усиленно тренироваться, здраво рассудив, что звон мечей - лучшая музыка для Урлана.

     Фраза, брошенная другом вскользь, никак не выходила у него из головы. И каталась, как круглые камешки в полосе прибоя. "Если бы знать - кто она? Кто она на самом деле? Решиться или нет? " Это было очень странное состояние. Урлан всегда принимал решения быстро и почти не раздумывая. При этом он редко ошибался, а сейчас никак не мог решиться на разговор с Ингой. Не мог подобрать слова и от этого настроение его портилось час от часа.

     Урлан выглянул в коридор.

     - Эй, найдите лекаря и скажите, что я жду его в библиотеке. - тут же раздался топот быстро удаляющихся шагов.

     Урлан мрачно оглядел ряды шкафов. Такой огромной книжной коллекцией можно было гордиться. Еще его дед положил начало этому собранию. Затем и отец Правителя пополнял ряды новыми экземплярами, привозя их из многочисленных поездок по миру. Да и сам Урлан забирал в свою библиотеку лучшие книги из захваченных им Домов. Тяжелые деревянные переплеты, обложки, инкрустированные кожей различных цветов, тисненые, золоченые, различные свитки в специальных чехлах, предотвращающих их разрушение.

     Правитель знал содержание почти всех книг, находящихся в библиотеке. Славные победы легендарных героев, истории про морские путешествия, про сражения с пиратами. Хроника из жизни давно забытых королей, Правителей, воинов. Были иллюстрированные книги про лекарственные растения с описанием мест их произрастания, внешнего вида, полезных свойств или, наоборот с подробным рассказом, какие яды из этих растений можно получить. Книги по лекарскому искусству, с картинками, показывающими где и какие органы в человеческом теле расположены. А также было немало рыцарских романов с любовными историями. Отдельное место занимали философские рассуждения древних мудрецов. Все книги были аккуратно расставлены по темам.

     «Какое вместилище человеческой мудрости, - подумал Правитель, - а вот ничего подобного истории случившейся в моей жизни, тут нет».

     Через четверть часа, показавшиеся Урлану вечностью, в библиотеку вошел Эвин.

     - Ну, что случилось на этот раз? - Эвин не разделял плохого настроения Правителя и просто лучился хорошим расположением духа, - Ты распугал всю прислугу. Ходишь, яки туча грозовая, вот-вот ливнем прольешься. Друг мой, отбрось волнения и страхи. Ты сам себя доведешь до истощения, и довершишь дело, когда-то начатое Изли.

     - Тебе легко говорить. Ты бросил камешек в озеро и ушел, а круги по воде расходятся все дальше и дальше. Твоя фраза про женитьбу, брошенная вскользь, не выходит у меня из головы. Я не могу заснуть уже вторую ночь. Женитьба на русалке, это прекрасный выход для меня. Но я не знаю, как она отреагирует, что скажет? Я мысленно ежеминутно с ней разговариваю. Можно же с ума сойти от этих разговоров...

     - И что, помогают пустые разговоры? Сиди, я налью тебе чего-нибудь крепенького. Пока ты не поговоришь с Ингой, ты не узнаешь ее ответ. Учти, у меня много проблемных больных и без тебя. Вот, выпей для храбрости, и вперед! - с этими словами Эвин протянул другу бокал, на дне которого едва плескалась янтарная жидкость.

     - Уверен, что такой дозы будет достаточно?

     - Для серьезного разговора - вполне.

15

15

     Мне снился сон. Такой приятный-приятный, как-то связанный с собаками или с медведями... Нет, с собаками, точно. Я бежала по полю, а рядом со мной была огромная косматая собака... Это была такая радость, бежать рядом с косматой собакой. Пес заглядывал мне в глаза, огромный розовый язык свешивался из пасти и смешно подпрыгивал, вторя ее прыжкам. В поле росли прекрасные цветы и летали бабочки, с крылышками, переливающими всеми цветами радуги. Я хотела досмотреть этот дивный сон, но кто-то стал трясти меня за плечо, и мне пришлось просыпаться.

     Мирра никогда меня так грубо не будила, Эвин обычно приходил в часы моего бодрствования. Значит грубияном мог быть только Правитель семи Домов, и что ему у себя не сидится?

     - Я спать хочу.

     - Инга, потом выспишься. У меня к тебе серьезное предложение. Да открывай же ты глаза! День на дворе, а ты спишь, как младенец.

     - Вот интересно, откуда мне знать - день у вас сейчас или ночь? У меня в этой келье даже ма-алюсенького окошечка нет. Сижу, как в темнице. Только камешек ваш и освещает мою одинокую жизнь...

     - Вот об этом я и пришел поговорить. По твоим рассказам выходит, что ты попала к нам из другого мира. Как это произошло, ты не знаешь.

     - Это очередной допрос?

     - Нет, просто я расставляю точки. Скажи, есть ли здесь человек, который сможет тебя узнать?

     - Я кроме вас троих здесь никого не видела, я даже в коридор не стала выходить, когда обнаружила, что моя дверь открыта. Или у вас есть еще люди из других миров? Но и тут вероятность, что я с ними могу быть знакома, очень мала. Я не мидийное лицо, чтобы меня все узнавали.

     - А что такое - мидийное лицо, хотя, не сейчас, сейчас речь о другом. То есть ты уверена, что за помощью тебе здесь не к кому обращаться?

     - Вы хотите выкинуть меня на улицу?

     - Я хочу взять тебя в жены.

     Мне поплохело. За мою недолгую жизнь, я накопила, как мне казалось, немалый опыт общения с противоположным полом. Некоторых мужчин я "отшивала" сама, некоторые мужчины "отшивали" меня. С одними я дружила, с другими крутила романы, имела трехлетний опыт "гражданского брака". Но к ТАКОМУ повороту событий я не была готова. Человек, на которого я лишний раз боялась взглянуть, именно боялась! Делает мне предложение. Непроизвольно я стала натягивать одеяло на голову, видимо мое сознание таким образом пыталось избавиться от страха. Почему-то когда страшно, всегда хочется укрыться с головой.

     - Инга, это серьезное предложение. - из-под одеяла я едва-едва слышала его голос. Мне опять стало казаться, что где-то работают скрытые камеры, а я - невольный участник дикого психологического эксперимента. Но эксперименты когда-то должны подойти к своему логическому концу. А этот все не кончается.

     Я думала, что как только поправлюсь, меня тут же отпустят домой. Но вот я вполне здорова, а невидимые экспериментаторы закрутили новый виток.

     - Вылези из-под одеяла и выслушай меня! - тон, которым это было сказано, не терпел возражений, и мне пришлось покорно покинуть нелепое убежище. - Если верить всему, что ты наговорила за последний месяц, то тебе в одиночку не выжить. Денег при тебе не было, да что говорить, при тебе вообще ничего не было! Даже если я поселю тебя в каком-нибудь пустующем доме, не представляю, как без поддержки семьи ты сможешь элементарно одеваться и покупать продукты. А еще надо платить налоги. В служанки тебя тоже вряд ли кто-то возьмет.

     Я сидела, как пришибленная. Если это не кошмарный сон, длящийся вот уже месяц (по его словам), если это не дикий психологический трюк, если я действительно попала в какое-то средневековье... То мне реально в нем не выжить. В разговорах с Миррой несколько раз приходилось слышать про то, что у них семья, это как кирпич в основании здания. Семья, это все! Впрочем, и у нас семейные ценности ценились до революции ого-го как! Это после революции, а может даже после Великой Отечественной войны мы побросали родовые гнезда и полетели за лучшей жизнью в большие города. Потеряли связь с родственниками и восстанавливать эту связь никто не хочет. Сидим в бетонных коробочках, смотрим в телевизор, слушаем музыку в наушниках... М-да, время индивидуалов. Так и есть - каждый сам по-себе. Вот и итог, мне тридцать четыре года, я не замужем, детей нет. А была бы семья крепкая, как до революции, еще в семнадцать бы выдали меня замуж за хорошего человека, сейчас гладишь - полна горница детишек бегает, куры во дворе, коровка в хлеву...

     - Ты слушаешь меня?

     - А что Вы хотели сделать со мной, когда спасли от смерти и принесли сюда, в дом?

     - Ничего... подлечить, допросить и в зависимости от того, что узнаем - казнить или отправить восвояси. Просто никто не подозревал, что ты будешь рассказывать такие странные истории. Инга, я до сих пор не верю тебе, но такое выдумать не под силу самому искусному сказочнику.

     - Казнить, - повторила я его слова, - Не верите, но хотите жениться... не понимаю.

     - Да что тут объяснять! - Урлан вдруг рассердился, - Мне нужна жена! Тебе здесь одной не выжить! Что не понятно?

     - А можно я сперва с Миррой поговорю?

     Правитель и без того не обладал привлекательной внешностью, а тут лицо его и вовсе перекосило, как от зубной боли. Он зыркнул на меня и вышел. А я осталась сидеть в полной растерянности. Нет, вроде он все верно про меня сказал, одной не выжить, никто не заступится, никому не нужна... а в жены берет.

16

16

     Сидеть в одиночестве после разговора с Правителем было невыносимо, тем более, когда тебя одолевают противоречивые мысли. Что бы хоть как-то отвлечься я сделала зарядку, под песенку Высотского. Вот интересно, в прошлой жизни слов этой песенки я не знала, а тут они сами на ум пришли. Затем в памяти всплыла песенка про гиподинамию, я и ее пропела, выполняя при этом прыжки и взмахи руками. Когда в комнатку вошла Мирра, дыхание у меня было затрудненное, щеки полыхали, как маки, в глазах, наверное, плясали огоньки.

     - Что с тобой?

     - Ничего, физкультурой позанималась… Физическими упражнениями. Потом покажу.

     Мирра пришла не одна, в последнее время она брала с собой Роззи. Поначалу девочка была немного застенчива, но познакомившись со мной поближе, оттаяла и мы подружились. Роззи приносила краски, растертые в порошок. Она аккуратно разводила их водой и раскрашивала мои рисунки. Девчушка очень старалась. А я подсказывала ей некоторые нюансы наложения цветов, теней, понемногу учила ее.

     Вот и сейчас Роззи разложила скляночки с порошком на столе, взяла очередной листок с нарисованной мною сказкой и начала творить.

     - Мирра, ты знаешь, что Урлан сделал мне предложение? Он хочет видеть меня женой. - Мирра кивнула, - А мне что делать?

     - Соглашаться.

     - Слушай, я его боюсь!

     - Инга, не бойся Урлана, он хороший! - раздался за моей спиной голосок Роззи – Знаешь, что он подарил мне на мой праздник? Лошадку! Настоящую маленькую лошадку, мам, как она называется? Поня?

     - Пони, это такая низенькая порода лошадей. - объяснила уже для меня Мирра.

     - Я знаю, что такое пони, у нас тоже есть такие. Мирра, зачем я ему? И зачем он мне? Я не понимаю, а он разозлился, накричал на меня из-за этого. И как мне его не бояться? Он, как посмотрит, у меня от страха мурашки вот такие, - я показала размер атакующих меня мурашек в пол-пальца, - по спине бегают.

     За спиной раздался хохот.

     - Нарисуй мне зверюшку-мурашку!

     - Розочка, это воображаемая зверюшка, я не знаю, как она выглядит.

     - Урлану нужна жена. Это так. Неженатый Правитель в умах многих - слабый Правитель. - начала рассказывать Мирра, - Урлан был женат. Дважды. Первая жена скончалась, от родов. У Урлана есть сын - Керро. Керро уже взрослый. Он управляет третьим Домом. Потом Урлан женился во второй раз, брак не был удачным, но они прожили много лет, а два года назад Изли, вторая жена, ушла в иной мир. Урлан знает всех наших Дам. И не с одной из них не хочет связывать свою жизнь. А теперь подумай про свою судьбу. Что ты умеешь? Я не знаю, как применить те знания, о которых ты рассказывала... Кем ты была у себя?

     - Менеджером по продажам...

     - А здесь?

     - Мирра, а ведь я не знаю, что такое - здесь, - мой голос наполнился сарказмом, - вы все пугаете меня своим здесь, а я не уверена, что я не в России сейчас нахожусь, вы все даже говорите без акцента. Я сижу запертая в этой комнате без окон, общаюсь только с тремя людьми, и вы трое убеждаете меня, что я сошла с ума и перенеслась в другую реальность. Может это все подстроено вами? Может это какое-то шоу "За стеклом"? А может еще что похлеще? -Я почти срывалась на крик.

     - Тихо, тихо, что ты так разволновалась? Вон, Розочку напугала. Ты права, в своих словах. Мы уже обсуждали это с Правителем, но пока не знаем, как тебя представить народу.

     - Ага! А если я соглашусь на брак, то и объяснять ничего не нужно будет?

     - Нет, тогда будет еще сложнее все объяснить.

     - Тогда я вообще ничего не понимаю.

     Ко мне на кровать забралась Роззи, обняла и уткнулась мне в спину.

     - Инга, выходи за Урлана, тогда мы будем с тобой чаще видеться, я покажу тебе свою лошадку. Ведь сейчас мама меня по секрету к тебе приводит.

     - Ох, малышка, я очень хочу посмотреть на твою лошадку, а еще я хочу посмотреть просто из окна, хочу увидеть солнышко. Как же надоело сидеть взаперти!

17

17

     Настал день нашей свадьбы. Я проснулась рано, волнение давало себя знать. Это надо было попасть в чужой мир, чтобы впервые законно выйти замуж. Выйти не по любви, а по соображениям удачного стечения обстоятельств. С одной стороны, меня, как женщину это ужасно задевало, мне хотелось выкинуть какую-нибудь гадость на церемонии. С другой же стороны, выкину что-нибудь – могу распрощаться с жизнью. Здесь я на птичьих правах. С третьей стороны, я же буду женой не кого-нибудь, а самого Правителя! Великого и ужасного Урлана!

     Погода тоже не могла меня подбодрить. Затяжной дождичек лениво моросил за моим окном. Деревья покачивались от дуновения ветерка, то усиливающегося, то ослабляющегося.

     Недели две назад меня перевели в жилое крыло Дома. Мне выделили три комнаты и примыкающую к ним кладовочку с рукомойником и прочими гигиеническими предметами. Из одежды, в дополнение к ночной рубашке, мне выделили парчовый халат и мягкие сапожки. Я так же, как и в той келье, была отрезана от общения с людьми. Но теперь я могла хотя бы часами сидеть у окна. И рассматривать прохожих, повозки с запряженными в них лошадьми, облезлых собак, изредка пробегающих под окнами. Как нарочно, из моих окон почти ничего нельзя было разглядеть. Но даже то, что я видела, навевало мысль о декорациях к какому-то историческому фильму, а вовсе не о реальной жизни. Фасады домов были слишком чистыми, как будто их недавно выкрасили новой краской или хорошенько отмыли от пыли. Камни мостовой были плотно пригнаны друг к другу, ни выбоин, ни просевших участков с лужами тоже не наблюдалось. На небольших балкончиках, у нас такие называют французскими, были развешены яркие цветы в больших корзинах. А еще я ни разу не видела нищих или пьяных людей. Только собаки портили идеалистическую картинку за окном. Они были сплошь худые, беспородные и попрошайничали у редких прохожих, а те, видимо специально брали с собой на прогулку какое-нибудь лакомство для четвероногих обитателей города, или как здесь называли – Дома.

     Ко мне приставили немую служанку, видимо для того, чтобы про меня раньше времени никто не узнал. Мою служанку звали Лора. Она была совсем девчушкой, лет восемнадцати, наверное. Тихая, скромная, а может боялась меня? Мало ли что ей могли про меня наговорить. Ведь меня до сих пор скрывали от обитателей дома.

     В дверь тихонько постучали, и в мою комнату вошла Мирра. В руках она держала какой-то сверток.

     - Инга, вставай, я помогу тебе собраться, а заодно расскажу о церемонии. - Она положила сверток на край стола. – Жаль, что сейчас не лето, можно запросто простудиться. Но, думаю Урлан все уже обговорил, и церемония не затянется на долго. На волосы ты наденешь жемчужную сетку, Урлан сам ее для тебя заказывал, посмотри, какая она красивая! Так и светится!

     Мирра достала из кармана еще один сверточек, развернула и показала мне обыкновенную бисерную сетку, ну не из бисера конечно, а из речного жемчуга. Чем она так восхищалась, мне было не понять. У нас любая школьница после нескольких занятий в кружке бисероплетения может сплести такую же. Хотя, у нас специальные иголки и нитки облегчают рукодельницам их труд, а здешние мастерицы может на конский волос жемчуг нанизывают. Видимо, мои мысли отразились на лице

     - Тебе не нравится?

     - Нравится, нравится, а где мое подвенечное платье? В смысле – где свадебное платье?

     - Так вот же оно – и Мирра развернула сверток, лежащий на столе.

     М-да, не так я представляла свое свадебное платье в детстве, когда мечтала стать принцессой. Совсем не так я представляла свое свадебное платье, когда стала взрослей и поняла, что принца на белом коне мне видать, как своих ушей. И уж совсем не так я представляла свадебное платье, когда Правитель семи Домов Урлан Бесстрастный делал мне предложение.

     - Мирра, у вас все девушки выходят замуж в рубище, или это только моя прерогатива?

     - Пре-ра-ро, что?

     - Эту тряпочку только для меня изготовили, или ты тоже в ТАКОЙ, клятвы верности произносила? – меня явно зашкаливало, на Мирре уже не было лица. – Извини, конечно я надену это чудесное произведение неизвестного дизайнера и сеточку на голову. Просто это так необычно, у нас девушки выходят замуж в самых красивых платьях, в дорогих кружевах, расшитых стразами и бисером … Ладно, что мне надо говорить на церемонии или лучше все время молчать?

     - Инга, у тебя в прошлой твоей жизни был свой опыт. Здесь другой мир. Другие законы. Никто не виноват, что ты оказалась у нас. Может это лучше, чем, если бы ты приплыла к другим берегам, а там тебя встретили пираты. Я не знаю, что они делают с гостями из других миров?

     Мне стало стыдно за свою несдержанность.

     - Инга, Урлан не плохой человек. Он наделен большой властью и еще большей ответственностью. Ему надо жениться. Не знаю, как у вас, но здесь неженатого Правителя могут счесть слабым. Так заведено. Он сделал выбор. Сегодня рождается ваша семья, как человек рождается, так и семья. Человек рождается нагим, а новобрачным разрешено надеть одежду из простой ткани. Это традиция. Жаль, у меня не было времени рассказать тебе это раньше. Вы возьметесь за руки и вначале пройдете по земле, затем по воде, затем по острым камням, пройдете босиком. Это символ, того, что вы будете вместе идти по жизни, не взирая на внешние препятствия. А потом в храме служитель соединит вас. – выражение лица у Мирры в этот момент было мечтательное, может свою свадьбу вспоминала, может нашу представляла…