По воле случая

Лишь терпение и спокойствие

Один поворот, затем ещё один. Главное, не привлекать внимания. Сирены остались далеко позади и едва были слышны.

Ска выпрямил спину, по-прежнему крепко сжимая руль, поднял голову и встретил взгляд собственных глаз в зеркале заднего вида. Он заметил победный огонёк, сверкнувший в них. И губы растянулись в загадочной улыбке. Невероятно, как легко всё получилось. Ска не переживал за Вихо, потому что знал, что им удастся уйти.

Сейчас он терпеливо ехал по тёмным пустым улицам, присматривая местечко, где можно переждать до утра. Дважды приходилось останавливаться, гасить фары, чтобы подстраховаться. Да и патрульные машины время от времени появлялись на горизонте. Светиться нельзя.

Поколесив по городу полчаса, Ска глянул на часы: до рассвета оставалось чуть больше часа. Чувствуя дикую усталость и голод, он всё же принял решение остановиться в мотеле, где смог заказать еду прямо в комнату. Тубус с дорогой картиной взял с собой и пока ел, не сводил с него глаз.

– Куда ты уезжаешь? – всплыл далёкий голос жены в голове. – Только не говори, что у тебя опять возникли дела? Молчишь? Хочешь, чтобы я вновь не спала ночами? Скотт, ты же знаешь, что пока ты в опасности, я буду бояться.

– Не могу иначе, любимая. Я там нужен.

– Думаешь, нам ты не нужен?

– Нам?

Круглолицая зеленоглазая Эрин смотрела на своего мужа с надеждой. Ее тонкие пальцы коснулись синей ткани платья под грудью и скользнули вниз. Как же хорошо он это помнил. Ладонь легла на живот, и сердце Ска забилось быстрее.

– Я жду ребёнка, Скотт.

Но и это его не остановило. Сейчас он рисковал ради них, но обещание вернуться в целости и сохранности вселяло надежду, несмотря на то, что крепло предчувствие чего-то нехорошего.

Наевшись, Ска лёг на кровать и уставился в потолок. Куда же подевался сон? Эрин и его будущий ребёнок не шли из головы и с каждой минутой он всё больше порывался позвонить ей и сказать, как любит. Нельзя. Нельзя, потому что существуют правила, мать их! И эти правила создал не Вихо, а он сам. Потому что боялся сломаться.

Покосившись на тубус, он сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул. Начало положено. А оно обычно самое сложное.

Не думать. Не думать. Не думать…

С этой мыслью он уснул крепким сном.

Завоевать расположение

Фургон дёрнулся с места, и Дачиану отбросило назад; она ударилась, но не поняла обо что.

– Эй, полегче, дружище, – крикнул Шиай Эдитону, сам едва удерживаясь на месте. – За нами никто не гонится.

– Нас могли заметить!

– Чёрт бы тебя побрал, Эди! – Мистера Шиай тряхнуло и отбросило к двери.

– Ты живой там? – забеспокоился водитель.

Дачиана сидела на полу, крепко вцепившись в сиденье, и боялась сдвинуться с места. Она видела, как Шиай стукнулся головой о ножку кресла и, судя по всему, немного повредил спину. Но успокоилась, когда он подтянулся к креслу и сел.

Их фургон подбрасывало на кочках или уносило в сторону. Эдитон почему-то был уверен, что когда минивэн вылетел из зарослей деревьев, за которыми был спрятан, полицейские засекли движение и если за ними никто не ехал, это не значило, что они в безопасности. Он выжимал из машины всё, что мог.

Бледные губы девушки двигались, рождая немую молитву. Чувства страха она не испытывала, теперь скорее было любопытно, что произойдёт после этого внезапного побега.

– Куда ехать? – паниковал Эдитон. – Я города не знаю! В дом нельзя.

Мистер Шиай посмотрел на Дачиану. Их взгляды на мгновение задержались друг на друге, затем девушка отвела глаза, догадавшись, что от неё сейчас потребуют. Через мгновение Шиай был возле неё и помогал сесть в кресло, после чего пристегнул ремни, чтобы она не упала.

– Поможешь? – негромко спросил он.

– Почему я должна помогать, по-вашему? Меня похитили, угрожали оружием, теперь вся моя семья в опасности по вашей милости. А я должна сейчас сказать, где вам спрятаться? А может, мне на руку, если вас полиция поймает. Я, наконец, буду свободна.

Умиротворенно-благодушное выражение лица мистера Шиай не изменилось. Казалось, что его не возможно запугать.

– Напомни своё имя, пожалуйста, – просьба прозвучала вежливо; такая мягкость никого не оставит равнодушным.

– Дачиана.

– А теперь представь, Дачиана, что… – Фургон вновь подскочил, Шиай съехал с сиденья, но не упал, ему удалось удержаться. – Представь, – повторил он, – что нас остановила полиция. Хорошо, меня и Эдитона схватили. Дошла очередь до тебя. «Спасите меня», кричишь ты, «Они взяли меня в заложники! А-а-а!» – тут он покривлялся. Дачиане пришлось сдержать смех. – И вот копы смотрят на тебя. Ты связана? Нет. Рот заклеен? Нет. Тебя пытали? Избивали? Нет. Да на тебе ни одного синяка нет! Жива, здорова и сидишь с нами в фургоне, а не в багажнике валяешься. Что подумает дяденька полицейский? Правильно. – Шиай щелкнул девушку по носику. – Они сочтут тебя сообщницей и поедешь ты не домой, а с нами в камеру. Хороша перспектива, не так ли?

Дачиана нахмурилась и сложила руки на груди.

– Вы снова не оставляете мне выбора.

– В нашем деле все очень непросто, детка. Для Вихо, в частности. Мы рискуем свободой и собственной жизнью ради денег, а он…

Мистер Шиай замолчал. Он и не собирался говорить дальше.

Дачиана недолго думала. Внезапно почувствовав, что может доверять этим людям, она сказала:

– Заправочная станция, где я работаю, открывается в шесть тридцать. А Сэм приходит к семи. Внутрь мы, конечно, не сможем проникнуть, но я знаю местечко за магазином, куда можно завезти фургон. Камеры тоже можно объехать и остаться незамеченными. Черт, я, наверное, сошла с ума.

Шиай ее внимательно выслушал, затем пошёл к водителю. Они долго разговаривали, даже спорили. Эдитон из-за своего упрямого характера не соглашался слушать заложницу, а продолжал движение вперёд, на этот раз сбросив скорость. После уговоров и разъяснений, что переждать где-то придётся, парень сдался. Мистер Шиай вернулся к Дачиане и сел рядом.

– Говори адрес.

Погоня

Вихо обернулся и пригляделся.

– Сколько их, чёрт?

Сидни находилась на заднем сиденье с пистолетом в руках. Она должна была стрелять лишь в самом крайнем случае.

– Пока вижу четыре, – сказала она, – но не исключено, что подмога уже едет.

– Мы должны оторваться. Лайз, жми на всю!

Целый час они, не снижая скорости, мчались по ночной дороге. Никто не мог гарантировать безопасности передвижения, тем более, через час люди выдвинутся на работу. Сирены не стихали. Одна полицейская машина потеряла управление и врезалась в столб. Другой Вихо метко пробил шины, стреляя из своего «глока». Ещё одна патрульная машина была почти на хвосте.

– Твою мать, мне не очень удобно. Не могу попасть по шинам, – злился Вихо, крутясь на пассажирском сиденье. Сидни не стала спрашивать разрешения, она решила выстрелить через окно заднего вида, справа их нагоняла ещё одна машина. Но не успела она нажать на курок, как раздался звон разбивающегося стекла сбоку, осколки полетели во все стороны – полицейские открыли огонь по автомобилю. Лайз и Вихо выругались.

– Стреляй, Сид! Терять нам уже нечего.

– Кажется, я ранен, – выдавил Лайз, не сводя взгляда с дороги, – по крайней мере, в бок… – он пригнулся, так как пули вновь попадали с глухим стуком в обшивку машины.

– Сид, старайся метиться в шины, – приказал Вихо, хватая руль и обратился к парню: – Давай, дружище, собери все свои силы и дай мне сесть за руль.

Вихо и Лайз поменялись местами. Вся одежда рыжего парня была в крови, он скатился на сиденье и крепко зажал бок.

Вихо не профессионал, но он знал такие приемы, о которых Лайзу – гонщику со стажем – оставалось только мечтать. Он принялся вилять по улицам города. Сидни удалось пробить шины преследовавшей их полицейской машины, но оставалась ещё одна и она почти поравнялась с их «Крайслером». Громкоговоритель затрещал:

– Остановите машину! Остановите машину!

– Хрен тебе, – пробурчал Вихо, резко развернув автомобиль, тем самым подняв клубы пыли, и нажал на газ. Полицейская машина сделала тоже самое, отставая всего на несколько секунд.

Сидни напряглась, видя перед собой узкий переулок.

– Ты с ума сошёл?

Лайз терял сознание и у Вихо не оставалось выбора. Он знал, что делает, а вот полицейский за рулем явно не догадался, какие намерения скрываются за легкой ухмылкой большого лысого человека. Они наверняка решили, что он свернёт налево или направо, но Вихо влетел в переулок, искры отлетали от железа, соприкасавшегося со стеной, но Вихо не останавливался. А грохот позади свидетельствовал о том, что ехавшая за ними полицейская машина «поцеловала» кирпичную стену. Они прорвались.

Раннее утро

Мистер Шиай разбудил Дачиану, и она сразу огляделась вокруг, чтобы понять, где находится. Она узнала широкий двор с пустым бассейном, а это означало только одно: они давно покинули автозаправку и приехали к ненавистному для неё дому.

Водителя за рулём не было. Ей так и не довелось увидеть его лица; желания, конечно, не возникало, но вдруг ей придётся их опознавать в полиции.

– Держи завтрак, – сказал мистер Шиай, протягивая Дачиане бутерброд с ветчиной.

– Кофе? Чай? – иронизировала она.

Шиай усмехнулся, бросая ей в руки бутылку воды.

– Представь, что там есть кофеин. Ешь и на выход, – добавил он и вылез из фургона.

Дачиана медленно расправлялась с сэндвичем, внимательно следя за головой мистера Шиай за окном. Он курил и с кем-то разговаривал. Значит, они не одни. Скорее всего, на улице стоял Эдитон.

«Такие молодые, сильные, красивые, а занимаются опасными делами. Неужели лишь ради денег?» – думала Дачиана. Невольно закрадывалось подозрение – не замешано ли в этом деле что-то еще? Что-то кроме бабла? Ночью Шиай как-то вскользь упомянул, что для Вихо это дело является вопросом жизни и смерти. Он – бывший военный, и похитители из них никакие. Дачиана боялась их всё меньше и меньше. Напротив, после пережитой ночи в ней росло любопытство, что же на самом деле сподвигло этих людей идти на такой шаг.

Позже Шиай привёл ее в дом и усадил на стул в самом дальнем углу. Она успела заметить на диване рыжего парня, который похитил ее вместе со Ска. Рядом сидела Сидни с тампоном в руках, а на коленях стояла чашечка с раствором. Вихо в комнате не было.

– Может, я могу помочь? – подала голос Дачиана, устав смотреть на безмолвные лица. А парень, похоже, истекал кровью.

Сидни посмотрела на заложницу.

– Знаешь что-нибудь о пулевых ранениях?

«В него стреляли. Отлично!»

– Подрабатывала в лагере. Там нас много чему обучали. Операцию не сделаю, но перевязку – могу.

Сидни встала и отошла в сторону, приглашая Дачиану на своё место. Блондинка выглядела вымотанной, не выспавшейся, готовой вот-вот рухнуть без сил прямо на пол.

Осмотрев рану, Дачиана сразу поняла, что ранение не серьёзное. Пуля лишь поцарапала кожу. Осмотрев аптечку, она достала флакончик с антисептиком и попросила Шиай придержать рыжего, потому что будет очень больно. Лайз дико кричал и грозился убить ее, почему-то ожидаемо. Обработав рану, она сделала перевязку и послушно вернулась на стул.

– Спасибо, – буркнул Лайз, наконец, почувствовав облегчение.

– Придёт время и отблагодаришь, – скривив уголки рта, сказала Дачиана.

Затем в комнате появился Вихо в компании Эдитона. Дачиана узнала его симпатичную шевелюру.

– Что произошло? – спросил мистер Шиай, садясь за свой ноутбук. – Всё же шло отлично.

– Да ничего не произошло, – со своего места сказала Сидни. В ее голосе была твердость. – Просто кто-то донёс на нас. Вот и всё.

– Кто?

– Может, охранник? – спросил Шиай вслед за Эдитоном.

Сидни скривилась.

– Он же был в отключке.

– Да, – подтвердил ее слова Эдитон. – Когда я пришёл, чтобы связать его, он спал крепким сном. Нет, это не охранник.

– Эди, – вступил Вихо, – ты действительно разобрался с камерами в галерее?

– Конечно! Я уверен, что сделал всё правильно, и они показывали всю ночь одну и ту же картинку. Нас не могли вычислить.

Сидни уронила голову в ладони и не потому, что боль в висках не утихала; не потому, что глаза закрывались, хотелось спать, а силы уже на исходе. Она напряжённо думала: «Не может быть, чтобы я задела лазерный луч». Этот факт не давал девушке покоя, но она не озвучивала свои опасения. Да и не было уверенности, что сделала ошибку. Весь путь обратно с тубусом в руках она проделывала намного медленнее и осторожнее. Нет, она не могла задеть луч.

– Мистер Шиай, – раздался голос Вихо, и Сидни вздрогнула. Мужчина подошёл к своему программисту и навис над ним, оперевшись левой рукой на стол, а правой придерживая спинку стула. – Поднимай все видеозаписи сегодняшней операции. Мы должны быть уверены, что Сид не оплошала. И… – Вихо выдержал паузу. – И если она сработала чисто, значит, среди нас есть крыса. – Он обвёл цепким взглядом присутствующих, задержался на Дачиане, затем нахмурился: – Кстати, где Ска?

– У него картина, – сказал Лайз, вспомнив, как Сидни бросала тубус в руки Ска, после чего тот скрылся за деревьями, а она вместе с Вихо запрыгнули в «Крайслер».

– Я это помню. Я хочу знать, почему все здесь, а его нет?

Дачиана наблюдала за тем, как меняется выражение лица Вихо, услышав в ответ молчание. В нем читалось одновременно удивление, досада и гнев.

– Эдитон, немедленно звони Ска. Из-под земли достань! – сдержанно, но сухо произнёс он. Вихо не знал, что и думать. Ска ещё ни разу его не подвёл. Они не просто партнеры, а друзья, которые работают вместе уже больше пяти лет. Неужели Ска способен на предательство?

– Недоступен, – отчитался Эдитон, протягивая свой телефон, откуда доносился женский голос робота: «набранный вами номер отключён или находится вне зоны дейст…», на этом парень нажал сброс.

– Пробуй ещё! – зарычал Вихо, краснея от злости. – Черт! Черт! Вот дерьмо! Если он не объявится в ближайшие полчаса, я его сам достану и, клянусь, вытрясу его душу!

Дачиана зажмурилась, когда тяжелый кулак Вихо грохнул по столу. В наступившей тишине можно было бы услышать, как падает перышко. Затем скрипнула дверь и девушка рискнула приоткрыть глаза. На пороге стоял Ска, а в руке он держал тубус с картиной.

– Почему такие мрачные лица? – спросил он. – Я вчера так вымотался, что проспал, и батарея села на телефоне. Надеюсь, я ничего не пропустил?

Вихо некоторое время стоял, сложив руки на поясе, затем резко пошёл на Ска, схватил за грудки и прижал к стене.

– Сукин ты сын, я едва рассудка не лишился, – процедил он, но уже через секунду мышцы на лице расслабились, губы дёрнулись в ухмылке, Вихо постучал Ска по плечу и сказал: – Ладно, живи.

Блондин выдохнул. Напряжение спало, даже Дачиана улыбнулась. Она и не осознала, что всерьёз испугалась за Ска – своего похитителя.