По закону чувств

Глава седьмая

– Я хочу поговорить с вами обоими, – сказала Лу, выкладывая ломтики хлеба с запеченной фасолью. Патрик так хорошо накормил их, что сейчас на ужин достаточно и скромной закуски.

– О, фасоль! Моя любимая! – И Том плюхнулся на стул, а Лу невольно улыбнулась.

– А я ненавижу фасоль, – заявила Грейс, однако взялась за нож и вилку.

– Я хочу вам кое-что сказать, – опять начала Лу, когда они приступили к еде.

Патрик хотел все рассказать им, как только они вылезут из воды, но Лу не разрешила. Поэтому он, позволив Тому посидеть на переднем сиденье и потрогать все кнопки, отвез их домой.

– У папы тоже есть спортивный автомобиль, – сообщил Том Патрику. – Хотя он не так хорош, как ваш.

Грейс и Лу сидели сзади и молчали, потому что эти двое всю дорогу говорили о машинах. Со своего места Лу видела профиль Патрика, сильную шею, твердый подбородок и внезапно вспыхивавшую улыбку. Пожалуй, за такого она вышла бы замуж. Она и собирается выйти за него замуж. Во что она впуталась?! Паника и странное воодушевление смешались в ее душе, она почти не различала дороги.

Вряд ли соседи когда-нибудь видели здесь подобную машину, подумала она, когда Патрик подрулил к дому.

– Я пригласила бы вас подняться к нам, но думаю, не стоит оставлять здесь автомобиль.

Патрик только улыбнулся:

– Увидимся завтра, – и уехал в свой дом с садом и бассейном, а Лу осталась раскладывать фасоль по ломтикам хлеба.

Грейс помахала рукой у Лу перед лицом:

– Мама, очнись!

– Извини. – Лу собралась с мыслями. – Да. Так вот. Ммм… Вам сегодня понравилось?

– Здорово! Надо же, «Порше-911»! И бассейн тоже!

– Да, бассейн – это здорово, – согласилась Грейс.

– А ты видела тот телевизор? – И Том пустился в описание технических характеристик.

Лу удалось прервать его:

– А как вам понравился Патрик?

– Он клевый!

Грейс, как всегда, была много сдержаннее:

– Пожалуй, нормальный – он не сюсюкал с нами, как с детьми.

Ну, еще бы, им же уже четырнадцать и одиннадцать. Патрик счастливо избежал обычной ошибки взрослых.

– Я рада, что он вам понравился. Так вот о чем я хотела с вами поговорить. Дело в том, что мы с Патриком хотим пожениться.

Забыв про фасоль, дети уставились на нее.

– Ты шутишь?! – чуть не закричали они в один голос.

– Э… нет, правда, нет.

– Хочешь сказать, что Патрик в тебя влюблен?

Лу не обидело недоверие Грейс.

– Нет, – она хотела быть честной с ними, – не влюблен. И я не влюблена в него.

Во всяком случае, она на это надеялась. Хотя и обнаружила в себе странную реакцию на невинный поцелуй в щеку. Наверное, простое вожделение, но уж никак не любовь. Она же говорила Патрику, что больше не влюбится.

– Мы с Патриком не влюблены, но уважаем друг друга, и это позволяет нам заключить брак. У нас будут крепкие и честные отношения. – Видя, что смутила их, она добавила: – Если вам эта идея не нравится, я откажусь от замужества. Патрик это знает. Самое главное, что мы трое – семья и останемся семьей, даже если я выйду за Патрика. Просто будет еще и он.

– А мы будем видеть папу? – встревожился Том.

– Конечно. Патрик знает, что у вас есть отец, и не собирается его заменять. Все остается по-старому: вы будете ходить в ту же школу, только жить мы будем не здесь.

– Мы будем жить в доме с бассейном все время? – вытаращил глаза Том.

– Возможно.

Грейс выпрямилась на стуле:

– И у меня будет собственная комната?

– Да.

– И я поеду в горы?

– Поедешь.

Грейс долго смотрела на мать, потом улыбнулась:

– Спасибо, ма.

Лу чуть не прослезилась, но продолжала:

– Обещаю, что в наших отношениях ничего не изменится. Я знаю, для вас это все неожиданно и потребуется время, чтобы вы привыкли, но…

– Да ладно, мам, – прервал ее Том. – Все-таки дом Патрика немного приятнее этого, а?

Лу оглядела убогую кухню, где все они теснились вокруг стола. Наверху слышались шаги, за соседской дверью орал телевизор. В минуту сомнений ей следует вспоминать вот это.

– Да, – ответила она. – Там лучше.

Лу стояла на вершине холма, подставив ветру лицо. Был уже конец июля, середина лета, но здесь, в Йоркшир-Дейлс, оно ощущалось мало. Серые облака носились по небу, принося то мелкий дождь, то ливень, а из-за ветра было очень холодно.

Патрик налил кофе в крышку термоса и подал ей. Она взяла кофе, села на камень рядом с ним и стала глядеть вниз: на деревню, на реку, на коттеджи из серого камня, столпившиеся вокруг церкви, и на почти скрытый деревьями отель, в котором они завтра сочетаются браком.

Прошло два месяца. Чтобы избежать неловкостей, была нанята новая секретарша, которой Лу передала офис. Жаль оставлять «Скола системс», давних друзей и коллег, но у нее уже появился план переделки сада. Гораздо меньше сожалений вызывала опустевшая квартира. Упакованные вещи были уже в Челси. Сами они переедут к Патрику после свадьбы.

Патрик тоже думал о будущем.

– Неужели мы действительно собираемся через все это пройти? – Он заметил, что она смотрит на отель.

– Еще не поздно изменить решение.

– Как? Разочаровать Фенни? Я не могу. Она рассказала мне о давних надеждах, что ты найдешь кого-нибудь вроде меня и выйдешь замуж.

Удивительно, как близко сошлись тетушка с Патриком. Лу не думала, что они поладят.

– Надеюсь, ты оценил, какой чести удостоился? – Она развернула пакет с сандвичами, которые сунула Фенни, выпроваживая их утром из дома. – Фенни и Грейс похожи, обеим нелегко было согласиться. – Лу протянула Патрику бутерброд. – Фенни терпеть не могла Лори, а тот считал ее неприятной и эксцентричной старухой. Я ездила к ней одна, он отказывался, да и Фени не жаждала видеть его в своем доме.

Лу, никогда не имевшая от Фенни тайн, рассказала тете всю правду о браке с Патриком, хоть и боялась, что та будет в шоке, но Фенни выслушала ее и кивнула: «Очень разумно, дорогая. Вы можете пожениться прямо здесь, как только у детей начнутся летние каникулы».

Патрик стряхнул с брюк хлебные крошки:

– Может, ты передумала? Я бы не удивился после того, как вчера вечером мать загнала тебя в угол.

Вчера обе семьи встретились на вечеринке в отеле, на которой, по существу, правили сестры Патрика и их отпрыски. Лу понравились и мать и сестры, очень простые и нещадно дразнившие Патрика его же богатством.

– О чем вы так долго говорили?

– О тебе, конечно. – Ветер трепал ее волосы, и она все время отбрасывала их назад. – И я не передумала.

И вот наступил день свадьбы. Лу проснулась одна в своем номере отеля. Она одевалась, а пальцы дрожали. О белом платье речь не шла – свадьба-то не настоящая, – и она выбрала бледно-розовый костюм и нитку жемчуга.

В комнату протиснулась Грейс. У Лу замерло сердце. Дочь, обычно всячески избегавшая нормальной одежды, сегодня была в хорошеньком светло-голубом платьице в розовый горошек. А розовые туфельки сменили глыбообразные черные ботинки.

Лу разрешила дочери надеть, что угодно и была тронута, увидев, что Грейс ради матери выбрала платье.

– Ты прекрасно выглядишь.

Грейс держала руки за спиной:

– Спасибо. Ты тоже, мамочка. Мейриса говорит, что тебе нужно что-нибудь голубое. Если хочешь, можешь надеть это.

«Это» был совершенно жуткого вида браслет – голубой пластмассовый брикет на пластиковой полоске, но Лу-то знала, какое это сокровище. Мальчик из школы, которого Грейс невероятно стеснялась, подарил ей этот браслет накануне Рождества.

У Лу перехватило горло, она встала и крепко обняла дочь:

– Спасибо, Грейс. Я с удовольствием его надену и буду очень его беречь.

Грейс очень не любила всякие нежности, но на этот раз, всего на мгновение, прильнула к матери:

– Я только хотела поблагодарить тебя. Я знаю, что ты делаешь это ради нас с Томом.

– Я делаю это ради нас всех, Грейс. Все будет прекрасно.

Она надела браслет. Он нарушал все правила стиля, установленные Мейрисой, и подруга, увидев украшение, едва не упала в обморок, но для Лу этот браслет в такой день значил больше всего остального.

Тот день она почти не запомнила. Простая церемония состоялась в саду отеля, по обоюдному согласию на ней присутствовала только семья… и Мейриса (почетный член семьи, как всегда подчеркивала Фенни).

Пока они ждали священника, глаза Лу перебегали с Грейс на мать Патрика в немыслимой шляпе, на Тома в уже выбившейся из-под ремня рубашке, потом на Фенни, одетую в полосатое платье, вышедшее из моды лет тридцать назад, и на ободряюще кивавшую Мейрису.

Лу постаралась улыбнуться каждому из них, а потом повернулась к Патрику, и все исчезло, словно невидимая стена отделила их двоих от остального мира.

Только Патрик был настоящим и ощутимым. В сером костюме и безукоризненно белой рубашке с бледно-серым галстуком он выглядел очень строгим. Лу поймала себя на том, что смотрит ему в лицо, будто никогда его не видела. Этот подбородок, твердо сжатые губы, линия сильной шеи… Он всегда так выглядел?

Он тоже взглянул на нее, и в светлых, сегодня скорее зеленых, чем серых, и почему-то встревоженных глазах она увидела добродушную насмешку над этим разглядыванием. Лу вспыхнула и быстро отвела глаза.

Дама, ведущая обряд, кашлянула:

– Может быть, начнем?

Лу и Патрик повернулись к ней. Лу все слышала и отвечала правильно, поражаясь твердости собственного голоса, но при этом как будто наблюдала за происходящим со стороны.

Потом Патрик взял ее за руку, надел на палец кольцо, и вдруг все это оказалось ужасно реальным. От прикосновений его теплых и уверенных пальцев у Лу внутри образовалась пустота. Ее руки слегка дрожали, когда она надевала кольцо на его палец, но все кончилось благополучно.

Теперь они женаты.

Патрик улыбнулся, вполне естественно повернулся к Лу, пальцем приподнял ее подбородок и поцеловал. От прикосновения его губ земля ушла из-под ее ног. Губы у него были теплыми, уверенными и опасными, у нее в ответ подпрыгнуло сердце. Лу невольно потянулась к нему, и губы Патрика задержались чуть дольше, чем следовало, но все-таки новобрачным удалось взять себя в руки и оторваться друг от друга.

Оба выглядели напуганными. Его потрясла неожиданная сладость поцелуя. Кто бы поверил, что такая малость может выбить его из колеи и что потребуется такое усилие для беззаботной улыбки!

– Мы сделали это.

– Да, – ответила ему она с неуверенной улыбкой.

Патрик чуть не притянул Лу к себе, но она уже отвернулась. Ее улыбка стала шире, когда она увидела, что к ней приближаются Грейс и Том. Он смотрел, как она обнимает их, и понимал, что его мучает зависть. Ведь Лу любит своих детей, они любят ее, и все они могут прижаться друг к другу, когда только им захочется.

Патрик вдруг заметил, что Грейс нерешительно улыбается ему. Он шагнул к ней навстречу, раскрыл объятья, и, к его удивлению, она шагнула в них и крепко его обняла.

– Спасибо, Грейс, – шепнул он.

Патрик уже знал, что Грейс обнимет только того человека, который что-то для нее значит. И ощутил неожиданный прилив гордости.

Потрепав Тома по макушке, он поднял взгляд и увидел, что Лу смотрит на него, окруженного детьми. Она улыбнулась ему, и Патрик почувствовал, что у него внутри что-то отпустило. Он вдруг страстно пожелал, чтобы они оказались одни на вершине вчерашнего холма и чтобы там не смел, появляться никто из желающих поздравить его и поцеловать Лу.

К полудню Патрику уже казалось, что только он один не целовал невесту. Никак не удавалось побыть с ней рядом, оставалось только следить за мелькающей темной головкой и теплой улыбкой. Вот кто-то еще спешит с любезностями.

– Не расстраивайся, скоро ты ее получишь, – подошла сзади старшая сестра и рассмеялась, увидев его расстроенное лицо. – Мы все рады, что ты, наконец, потерял голову. Весь день глаз с нее не сводишь.

Что ему говорят?! Это он-то потерял голову? Он никогда в жизни не давал волю чувствам! Все знают, что он за милю обходит даже намеки на эмоции. Просто его обязанность, тяжкая, не спускать глаз с невесты, вот и все.

Не раздумывая, он взглядом отыскал в толпе Лу. Она стояла с его матерью и Фенни, и все трое смеялись. Лицо Лу было оживленным, темные глаза блестели, и в груди у него потеплело.

Его невестка выглядела прекрасно. Этот костюм удивительно шел ей в отличие от притворно-скромной серости, которую она надевала в офис. Мягкий розовый цвет оттенял кожу, а из-под жакета выглядывало что-то шелковое. От одной только мысли о том, что может быть под шелком, у Патрика перехватило дыхание.

Высокие каблуки придавали ей элегантность и невероятную обольстительность. Вряд ли голубой пластиковый браслет подходил к ее наряду, но ему и это нравилось. Казалось, сегодня Лу свела бы с ума любого.

Но он не потерял голову. Он просто желал, чтобы они остались одни. Чтобы он один заставил ее рассмеяться. Чтобы он мог расстегнуть этот жакет и посмотреть на то, что под…

Патрик проглотил комок в горле.

– Потерял, потерял, – удовлетворенно подтвердила сестра. – Давно пора влюбиться в настоящую женщину, а не в этих девок, вокруг которых ты все время увивался, как молоденький. А еще говорят о кризисе среднего возраста! О, да это Майкл! – Она помахала какому-то мужчине. – Я должна поговорить с ним.

Сестра своими откровенными замечаниями довела Патрика до белого каления и бросила. Он никому ничего не пытался доказать. При чем тут кризис среднего возраста? Он совершенно уверен, что не влюблен в Лу!

Патрик невольно опять нашел ее глазами. Она беседовала с одной из его маленьких племянниц. Он видел жемчужную дорожку на груди, сбегавшую под жакет, шелк темных волос, свесившихся на щеку, улыбающиеся губы, сладость которых он вкусил так остро. Голова у Патрика закружилась, и он закрыл глаза.

Он не влюблен в свою жену.

Немного вожделения, и только.

То-то и ужасно. У него не было свиданий с тех пор, как Лу согласилась выйти за него замуж. Казалось бы, она ясно дала понять, что не может быть объектом его вожделения, но Патрику никак не удавалось с этим справиться. Почему-то.

Ведь ничего не изменилось. Близкие отношения между ними исключены, Патрик имеет полное право выбирать любую другую женщину… Только поэтому он вообще женился на Лу!

Он строго приказал себе забыть о всяких лифчиках и чулках Лу. Только дружба, как было оговорено еще до розового костюма. До того, как она поцеловала его.

Хорошо, что новая секретарша заказала номера во всех отелях, в которых они будут останавливаться на обратном пути в Лондон. Это, конечно, не медовый месяц, но можно ехат, ь не спеша и заодно посещать все парки, если это порадует Лу.

– Но ты же не любишь парки.

– Нет, но я люблю свою машину.

Лу рассмеялась:

– А-а, теперь понятно!

– Во всех отелях заказаны номера, – заметил он вскользь. – У тебя на каждую ночь будет своя комната, так что тебе будет вполне удобно.

Она даже не колебалась:

– Великолепно. Спасибо, что позаботился.

Итак, все прекрасно. Отдельные кровати всю дорогу. Патрик скользнул взглядом по Лу. И для него это тоже прекрасно.