Под предлогом ненависти

Глава 3

СКАРЛЕТТ СКАЙ

Ненавижу свою способность попадать в тупые ситуации.

Чертов кретин! Ну вот надо было мне залезть именно в нее?! Снова! Неужели меня не остановили номерные знаки и марка машины, которая точь-в-точь выглядела как та, в багажнике которой я лежала утром?

Возможно, все дело в плохом освещении или в удивительном парадоксе: знать марки мотоциклов и уметь определять их с закрытыми глазами на ощупь, но при этом не иметь и малейшего представления о моделях автомобилей. Или в том, что здесь они выглядят практически одинаково… Крутые, дорогие, вычищенные до отвратного блеска…

Что творилось в моей голове в тот момент, когда я решила проникнуть внутрь? И как я поняла, что она открыта? Понятия не имею. Удача? Черта с два! Тупость недогероя, который обладает странным качеством: оставлять двери открытыми.

Я ему слегка солгала. На самом деле, мой план состоял в том, чтобы уехать на ней как можно дальше, но моя удача закончилась в тот момент, когда я села за руль, полагая, что смогу найти ключ. А потом перелезла на пассажирское сиденье и порылась в бардачке в поисках запасного, но нашла приключение на одно место.

Когда он просил правду, которую я не могла ему дать, я просто сказала, что мне нужны деньги. По факту, не так уж и сильно я его обманула… Деньги мне правда нужны, но не таким образом.

Всего лишь вторая встреча с этим клоуном, а раздражение и ненависть к нему заполняют каждую частичку моего сознания.

Если я встречу его еще хоть раз, то, вероятно, разорву ногтями его смазливо-уверенное лицо, а на капоте машины выцарапаю каким-нибудь камнем фразу: «Ты чертов кретин». Теперь есть за что.

Отвезти меня в полицейский участок? Серьезно?! На что он рассчитывал? Что на меня наденут наручники, посадят в камеру временного содержания, осудят на годик-два? Или что? Это такие развлечения у богатеньких? Да уж, весельем насытились сполна. Причем оба.

Да, я не отрицаю свою вину, но я слишком странная для этого города. Я привыкла жить по правилу: кусаться даже тогда, когда тебе просто мило улыбаются. Поэтому… ничего иного, кроме как подстраиваться под ситуацию и оставаться на стороне победителей, – я не умею.

Очень надеюсь, что за оставшийся промежуток времени, в который я буду вынужденно здесь находиться, пока не придумаю удачный план побега, то больше не пересекусь с этим напыщенным болваном. А если и пересекусь, то сделаю с ним то, что несколько минут назад прокручивала в своей голове.

– Скарлетт, пожалуйста, не уходи больше так далеко или ставь нас в известность, – говорит миссис Болдуин, повернувшись ко мне с переднего сиденья. – Мы беспокоимся о тебе.

– Простите, мне просто стало скучно на вечеринке, и я решила пройтись и подышать свежим воздухом, но забрела слишком далеко, – начинаю мягко стелить искусную дорожку из лжи. – Тут все дома настолько схожи между собой, что я не знала, в какой именно мне нужно входить. Но вот один парень…

Конченный придурок.

– …оказался таким добрым, находчивым, сообразительным.

Как меня еще не вырвало от перечисления потрясающих качеств человека, которого я мысленно уже отправила в глубокое плаванье, привязав бетонные блоки к ногам…

– Он подвез меня к полицейскому участку, чтобы я смогла найти там помощь, а потом и вас. Как хорошо, что здесь вас все знают, – говорю я, мило улыбаясь и играя роль, которая не сильно подходит мне – роль милашки.

– Хорошо, Скарлетт, – говорит миссис Болдуин, доброжелательно кивнув. – Нужно будет его найти и хорошенько отблагодарить.

– Нет! – слишком быстро и слишком громко выдаю я, вскакивая с сиденья, но тут же, осознав свою ошибку, исправляюсь: – Он сказал, что… ему было несложно мне помочь, и лучшая благодарность для него простое «спасибо».

Ложь. Ложь. Ложь.

– Хорошо, – мягким тоном произносит она, и я уже думаю о том, что диалог завершен, но она продолжает: – Скарлетт, ты уже определилась со специальностью, по которой хочешь учиться?

Учиться? Летом? Я? А мое мнение что, будут учитывать?

– Дома я планировала идти в общественный колледж, где могла бы изучать право.

Да-да, прекрасно понимаю, как это выглядит со стороны, особенно, если вспомнить последние события и откуда я родом… Но страсть к законодательству Штатов словно течет по моим венам. Не знаю, кем на самом деле являлись/являются мои родители, биологические родители, но с восьми лет мой выбор пал не на волшебные истории о принцессах, а на учебники по праву. И на сегодняшний день я ни капельки не жалею о том, что мне это нравится.

– Как прекрасно это слышать, Скарлетт, – загадочно произносит она. – Но тебе нужно адаптироваться немного. Побудь неделю дома, а потом мы проведем для тебя экскурсию в главном университете Лос-Анджелеса.

– В университете? Зачем мне летом туда ходить? – я удивляюсь ее предложению.

– Скарлетт, тебе нужно будет сначала пройти pre-law3, – спокойно объясняет она. – Пока лето, ты можешь попробовать летнюю программу, чтобы понять, что тебе нравится, и определиться с направлением. А к началу основного учебного года сможешь выбрать специальность исходя из уже накопленного опыта и собственных интересов. Жасмин говорила мне о твоей успеваемости и увлеченности учебой, так что я уверена, ты со всем справишься. Мы хотим, чтобы наши дети получали лучшее образование. Все, начиная с Карли, учатся и будут учиться в Калифорнийском университете.

– А если я предпочту никуда не ходить? Решу посвятить свою жизнь лени и залипанию в экран смартфона? – спрашиваю я, стараясь вложить в свой вопрос максимум недовольства.

– То придется идти на компромисс. Но ты все равно пойдешь туда летом.

– Разве это компромисс? – интересуюсь я, выгнув бровь.

Но мой вопрос остается без ответа.

Когда мы приезжаем к их дому, я поднимаюсь в комнату, закрываю двери и падаю на кровать.

Новая попытка сбежать – провалена. Может, я все-таки не такая удачливая, как мне казалось? Может, все-таки попробовать построить свою жизнь здесь? Возможно, здесь не так уж и плохо…

Нет!

Мое место в Детройте или другом городе, где на меня не будут смотреть с жалостью и принимать решение за меня. И даже если я не могу уехать отсюда сейчас, однажды я обязательно сделаю это. Нужно просто немного подождать и сделать вид, что я примерная девочка, которая принимает во внимание все условия моего пребывания здесь, и пропускать мимо рта все дерьмо, которым меня пытаются накормить.

Подключив зарядное устройство к старому телефону, я открываю телефонную книгу и ищу контакт Майки, своего наставника из Детройта, который обещал мне помочь выбраться из гробовой ямы своими тесными связями с владельцами мотоклубов в США. Пишу ему сообщение, желая уточнить у него информацию касаемо Лос-Анджелеса, и жду ответа.

Спустя час на экране высвечивается текст с именем и контактом человека, который может дать мне то, без чего моя жизнь здесь будет лишь усложняться. И улыбнувшись вернувшейся удаче, я закрываю глаза, планируя провести завтрашнюю ночь не в тюремной постели, смотря на фиолетовую стену, а в более приятном месте.

***

К полуночи я подхожу к адресу, который мне дал мужчина по телефону. На дорогу мне потребовалось около тридцати минут, и если меня примут туда, то я смогу с легкостью добираться, не думая о дополнительных тратах на транспорт.

Стоящий на входе амбал проверяет мои липовые документы, которые я сделала еще полгода назад за немаленькую сумму, решив купить себе путевку в запретный мир.

Я прохожу на освещенную площадку, которая открывается широкими воротами. Территория впечатляет своими размерами. Вокруг возвышаются несколько гаражей с открытыми дверями, откуда доносятся звуки работающих двигателей и потрясающий аромат масла и выхлопных газов. Роскошь, не иначе. Мой персональный вид роскоши.

Сделав несколько шагов, я останавливаюсь рядом с зоной для курения и оглядываю тренировочную зону, где расположены несколько мотоциклов. Вдали виднеется трасса с четко обозначенными поворотами и разметкой.

Мысленно я уже сажусь на один из них и пробую вернуть себя в прежнее место, но от полноценного заезда меня отвлекает голос позади, и я оборачиваюсь, внимая каждую брошенную фразу.

– Черт возьми, он выгнал меня! – возмущается парень, активно жестикулируя руками.

– Еще бы, ты приехал сюда обдолбаный, – говорит второй, который со стороны выглядит значительно адекватнее первого. – Ему не нужны проблемы с такими, как ты.

– Мне плевать. Где мне теперь адреналин брать?! Я не могу без него.

– Чувак, найдешь другое место. Проблема что ли?

– Лок не возьмет меня к себе, если узнает, что меня отсюда выгнали. Я и так был не на очень хорошем счету у половины мотоклубов из-за своих увлечений, теперь – и подавно.

Устав слушать надоедливый разговор, я подхожу к парням и, выдавив на губы милую улыбку, произношу:

– Привет, не подскажите, где найти главного? Слоу.

Они прерывают свой диалог, обращая ко мне взгляды. Сначала внимательно рассматривают меня с ног до головы, а потом снова переглядываются между собой.

– Здесь не понимают английский? – решаю уточнить я, вскинув одну бровь.

– Понимают, – говорит тот, который показался мне адекватным. – А ты что тут забыла?

– Пришла вступить в мотоклуб, – отвечаю правду, на которую получаю очевидную реакцию на девушек в подобных местах.

Банальную и тупую – смех, разрывающий легкие.

– Ты? – сведя брови, уточняет, как я поняла, обдолбанный парень с голубыми глазами.

– Тише-тише, не смейся так сильно, а то еще задохнешься, а тут и помочь никто не сможет, – говорю я, похлопывая ладонью по его плечу, чем заставляю его сделать резкий выпад в мою сторону.

Его дружок останавливает его, обращаясь ко мне:

– Крайняя дверь справа.

– Спасибо. Очень признательна вам и вашей помощи! – саркастично произношу я и направляюсь туда, куда он указал.

Постучав в дверь, я вхожу внутрь и вижу человека, совершенно не похожего на тех, кто имеет хоть какое-то отношение к мотогонкам.

Удивительно. Неужели в Лос-Анджелесе есть определенный дресс-код для владельцев мотоклубами, и кожаный стиль совершенно не вписывается в ту самую категорию?

Мужчина, сидящий за столом, одет в классический костюм с галстуком, а его глаза, спрятанные за прозрачными очками, следят за мной с любопытством.

На его столе аккуратно разложены бумаги и стоит ноутбук. Если бы не шум моторов за окном, можно было бы подумать, что это офис какого-то крупного адвокатского бюро или финансовой компании.

– Здравствуйте! Я от Майки, – произношу я, решив больше не вдаваться в глубокие рассуждения касаемо его внешности.

– Скарлетт? – спрашивает он, не выдавая на лицо ни единой эмоции, из-за чего складывается впечатление, что я потревожила его своим присутствием.

– Да.

– Майки объяснил твою ситуацию, рассказал о тебе и твоих способностях. Но я хотел бы увидеть подтверждение его слов на деле, чтобы лучше понимать: подходишь ты нам или нет, – говорит он, словно я пришла устраиваться на должность личного помощника, а не изъявила желание найти место, где могу расслабиться, получая адреналин в полной мере и определенную сумму за качественные заезды. – Лучше любой анкеты наглядная демонстрация умений. У тебя есть транспорт?

– Майки сказал, что у вас есть возможность аренды на первое время, – говорю я, сжимая большой палец правой руки до хруста.

– Есть, – кивает он, поднимаясь со своего кресла и направляясь ко мне. – Ты готова сейчас?

– Да, – без раздумий отвечаю я, чувствуя приближающуюся волну эйфории к телу.

– Пойдем, – говорит он, указывая на дверь, и я разворачиваюсь и иду следом за ним.

Как только мы оказываемся на улице, к мужчине подбегает тот самый парень, который, по всей видимости, был изгнан из этого места по причине того, что любит адреналин во всех проявлениях, в том числе запрещенных.

– Слоу, да брось, неужели ты и впрямь выкинешь меня отсюда? – возмущенным тоном интересуется он. – У нас на носу серия важных мероприятий, и если меня не будет, тогда у тебя слетит часть клиентов.

– Я нашел тебе замену, – произносит мужчина, и я ловлю на себе взгляды парней, которые кажутся совершенно недоброжелательными.

– Что? – вопросительно смотрю поочередно на них.

– Чак, – начинает Слоу тоном, словно в его голове бесчисленное количество генераций идей, – есть предложение. Если ты сейчас сделаешь эту девчонку, так уж и быть, место твое. Но с условием, что ты завязываешь играть со всякой дрянью. Проигрываешь – место принадлежит ей. Что скажешь?

Этот Чак молча рассматривает меня, его выражение лица напоминает человека, который услышал долгожданную радостную новость после долгого пребывания в трауре. Его губы плавно расползаются в улыбке, словно он уже успел не только выиграть гонку, но и трахнуть меня. Желание закатить глаза от увиденного настолько велико, что я решаю его не сдерживать.

Это место будет моим, милый.

Главный директор мотоклуба быстро показывает мне территорию и местонахождение раздевалки, где я могу переодеться, и выдает новый комплект экипировки.

Я переодеваюсь и подхожу к байку с клубными номерами, который мне выдали в гараже. Завязав длинные локоны в небрежный хвост, надеваю шлем на голову и собираюсь сесть на транспорт, но слышу слова своего соперника:

– Если ты выиграешь, клянусь, я подарю тебе свой байк и признаю, что ты – профессионал, а если проиграешь – заберу свое место обратно. И отниму кое-что важное у тебя, – произносит он, играя бровями и желваками на лице.

– Тебя за язык никто не тянул, – говорю я, хмыкнув.

– Снимай трусы, принцесса, скоро седлать будешь кое-что другое, – самоуверенно бросает он, запрыгивая на красный байк, который, к слову, совершенно подходит мне, а не ему. И сейчас я наглядно продемонстрирую ему это.

Защелкнув визор шлема, я уверенно вставляю ключ в замок зажигания. Сердце стучит в унисон с ревом мотора, когда я слышу голос мужчины, сигнализирующий о начале гонки. Стартую чуть позже Чака, желая подарить ему минуту эйфории от своего проигрыша.

Дорога извивается передо мной, и я с легкостью выполняю несколько маневров, точно рассчитывая каждый поворот, как делала это сотни раз в Детройте. Ветер свистит в ушах, а адреналин разгорается внутри, когда я обгоняю его.

Бросив взгляд назад, я машу ему рукой и как будто бы слышу его возмущенный крик. Или мне кажется?

Наконец, приближаясь к финишу, я собираю все свои силы и ускоряюсь до предела. С удивительной легкостью пересекаю заветную черту первой, ощутив невероятное чувство триумфа.

Чак приезжает на две секунды позже меня, его удивленное лицо отражает все: от восторга до недоумения.

Сняв шлем, я поворачиваюсь к нему с широкой улыбкой на губах, дыша на полную грудь и зная, что он не сдержит своего слова и не отдаст свой транспорт.

– Ты как это сделала? – спрашивает он, вместо ожидаемых мною обвинений.

– Была правильная мотивация, – произношу я и, с дозой блефа, протягиваю свою ладонь, предвкушая выслушать от него оправдания вроде: «Это всего лишь шутка, или ты, идиотка, думала, что я первой встречной отдам свой байк? Ты совсем не в себе?»

Но он молчит, внимательно смотря на меня. Затем он спрыгивает с байка и подходит ко мне ближе, отчего я готовлюсь к словесной и немного физической обороне.

– У меня новое условие, – серьезно произносит он, не отрывая взгляда от моих глаз. – Сходишь со мной на свидание?

Мой шок сейчас салютует моему удивлению, выводя на всеобщее обозрение непонимание вперемешку со ступором.

– Нет, не так, – исправляется он, перекручивая на пальце ключ от байка, – отвезешь меня на наше первое свидание? – с улыбкой спрашивает он, протягивая мне звенящую деталь.

– Ты обдолбанный? – выбрасываю в воздух первое, что успеваю схватить с полочек в своем мозгу. – Какое, к черту, свидание?

– Ты, я и парк аттракционов. Завтра вечером. Что скажешь?

– Скажу, что ты перегрелся сильнее мотора своего байка.

– Я серьезно.

– Я тоже.

– Чак, – звучит голос главного директора, который подходит к нам. – Условие было выполнено. Теперь Скарлетт может занять твое место.

– Слоу, если бы я только знал, что ты нашел такое сокровище, я бы постелил для нее красную дорожку и спел персональный гимн, – говорит он, по-прежнему не упуская меня из поля своего зрения. И меня начинает это порядком пугать.

– Я позвоню Локу, он поможет тебе подыскать новое место или возьмет к себе.

– Да не парься, Слоу. Я что-то придумаю, – наконец-то он переводит внимание на директора. – У меня теперь новое увлечение, которое будет занимать слишком много времени. Буду находиться здесь в качестве главного зрителя. Если в заездах будут участвовать эти две красотки, – произносит он, очевидно, имея в виду свой транспорт… и меня. – Это сработает похлеще любого адреналинового препарата.

– Чак, не злоупотребляй, – говорит ему серьезно, а затем переводит свой взгляд на меня. – Скарлетт, для твоего утверждения мне необходимы твои документы. Они с тобой?

– Да, конечно, – отвечаю я, оставляя шлем на арендованном байке, и планирую отправиться обратно в кабинет Слоу.

– Скарлетт, – слышу свое имя, не успев сделать больше трех шагов. – Ты забыла ключ.

– Я играю по-честному, Чак. И изначально ты сказал, что отдашь мне их, если я приеду первой. Я это сделала. Но ты решил сменить свои правила. А мне такое не близко. Или ты делаешь все, как говорил ранее, или идешь нахрен вместе со своим байком, – произношу я, сияя улыбкой на все имеющиеся до сих пор зубы.

– Стой, – говорит он, подбегая ко мне. – Держи. Позаботься о нем. Я тоже играю по-честному, но если вдруг передумаешь, то вот. – Он достает из кармана какую-то темную картонку и протягивает мне. – Позвони мне, у меня свой сервисный центр неподалеку отсюда.

Я принимаю визитку из его рук, внимательно рассматривая ее, прежде чем ощущаю в своей ладони теплый металл.

– Если что, у меня таких три, и этот я все-равно собирался продавать. Но так даже лучше, я буду знать, что на нем гоняет такая рыжеволосая красотка, как ты. Тем более, я уверен, что вскоре смогу отбить стоимость байка с твоей помощью. – Он подмигивает, посылая нахальную улыбку в мой адрес, и торопливо отходит назад, позволяя мне наконец-то пойти заниматься более важными делами, чем флирт с обкуренным мотогонщиком.

***

Какая же странная выдалась ночка. Снова. Я всего лишь двое суток нахожусь в этом райском городе, а уже успела нажить себе нескольких любителей повыводить меня из себя.

Пусть я тоже в некоторых сюжетных поворотах жизни веду себя совсем не подобающе особе своего возраста и уровня интеллекта, но это не значит, что первое, что нужно делать со мной – желать проверить цвет моих трусов, глубину моих возможностей и степень моего терпения.

Если каждый последующий день будет схож с предыдущим, боюсь, что функционал моих речевых возможностей иссякнет под натиском желающих выбесить меня. Но что происходит с теми, кто больше всего надеется быть отстраненным от всего? Правильно! Он становится эпицентром внимания.

Первая половина недели прошла достаточно спокойно, потому что все, что я делала, – сидела в комнате, а в полночь выбиралась на прокатку на транспорте, который оставляю за несколько миль от места, где временно проживаю.

Чак, как оказалось, не такой уж плохой парень. Он приходил на каждый мой выезд, но тут, скорее, его больше беспокоило состояние байка, который он собирался продавать, нежели внимание к моей персоне. Хотя, были очередные попытки пригласить меня на свидание, ответом на которые было категоричное «нет» и характерное ему закатывание глаз к ночному небу.

Не то чтобы я не хожу на свидания с сексуальными наркоманами, нет. Тут больше играет роль то, что я предпочитаю одиночество в любом его проявлении, за исключением адреналиновых вылазок, которые повышают мне настроение и заряжают финансово на дальнейшую жизнь в этом месте.

В Детройте у меня был парень, который по итогу оказался тем, кто выиграл сотню баксов за демонстрацию на школьной дискотеке моего откровенного фото, сделанного без моего разрешения. После этого мое доверие к мужчинам, которые считают меня привлекательной, резко кануло в пропасть. Ведь привлекательность заканчивается ровно тогда, когда с женского тела стягивают нижнее белье, которое им кажется таким лишним и ненужным аксессуаром.

Проще быть одной. Мне проще. И никакие соблазнительные красавчики, которые бросают на меня голодные взгляды и стряхивают со своих подбородков стекающие слюни при виде ног, облаченных в короткие шорты, не могут изменить моего мнения. По крайней мере, пока что не могут, потому что у меня нет к этому интереса.

Университет. Да, вот одна из важнейших частей моей новой, временной жизни.

Вторая половина недели прошла за тем, что мне пришлось доказывать наличие в своем головном мозге знаний, которые были внесены туда практически с пеленок. И мне это удалось.

На самом деле, место, куда я теперь вынуждена ходить летом, когда все отдыхают, поистине шикарное, и я сейчас не только о стенах, строении и высококачественном ремонте. Я о том, насколько высококвалифицированные здесь специалисты, которые будут выполнять свою работу и позволять мне пребывать в ряду тех, кто ценит их труд и впитывает знания.

Что-то я размечталась… Я вообще-то свалить отсюда планирую, а не строить потрясающую жизнь в потрясающем городе, в который мечтает попасть каждый третий житель Детройта.

И я это сделаю. Возможно, немного позже чем хотела, но обязательно сделаю.

Все, что чувствую сейчас, – перевязанные внутренности и крылья тяжелыми для носки оковами. Но я их сниму. Как только накоплю себе достаточно средств для дальнейшей остановки.

А дальше Лос-Анджелеса может быть только свобода. Моя свобода, не сравнимая ни с какой роскошью, которую ежедневно подают с ложечки.

***

После очередного ночного заезда я оставляю свой транспорт в привычном месте и пешком продолжаю свое движение в сторону жилья. Преодолев несколько миль, я проверяю наличие света в отдаленных комнатах, которые занимает семья Болдуин, и центральное окно, где находится Карли.

И убедившись в том, что они, вероятнее всего, уже давно погружены в сон, я перелезаю через металлический забор, пробираюсь сквозь растущие во дворе пальмовидные деревья и подхожу к пожарной лестнице, которая ведет к фиолетовому раю, принадлежащему мне.

Стоит мне переступить порог комнаты, я слышу за своей спиной щелчок, следом за которым помещение освещается в тусклый свет.

Я уверена в том, что сейчас меня будут ждать трехчасовые разборки и повторение всех заявленных владельцами дома инструкций, но удивляюсь, когда слышу голос своей любимой «сестренки»:

– Так, так, так, малышка у нас нарушает закон?

Я делаю оборот и встречаю лежащую на кровати Карли с моим развернутым паспортом в руках.

Она тянет руку от светильника и лениво переворачивает страницы, внимательно прищуриваясь при этом, а потом переводит на меня взгляд, наполненный таким уровнем самодовольства, от которого появляется дикое желание сбросить ее со второго этажа.

– Что ты здесь забыла? – спрашиваю я, скрестив руки на груди.

– Вообще-то я здесь живу, – отвечает она, смотря на меня с высокомерием.

– Окей, долгодумающая, построю свой вопрос немного иначе, если первый вариант твой слух по какой-то причине решил воспринять не так, как было заявлено мною. Какого хрена ты забыла в моих вещах? – повысив голос, интересуюсь я, кивая на свои документы, находящиеся в ее руках и валявшиеся на кровати.

С этой девушкой мы не поладили еще в первый день, и то, как она отнеслась ко мне, увидев впервые, было мизерной каплей ведущей в океан взаимной неприязни.

– Крошка, я просто решила устроить уборку, – говорит она, приподнимаясь на кровати.

– Давай без вранья, – прошу я, прекрасно осознавая, что этой особе от меня что-то нужно. – Что ты хочешь от меня?

– Оу, а ты такая сообразительная, – произносит она, удивленно опуская уголки своих губ. – Мне нравится, что ты без прелюдии сразу приступаешь к горяченькому.

Она делает шаг ко мне, но останавливается на расстоянии вытянутой руки.

– Мне нужна твоя помощь. А тебе, судя по всему, очень сильно нужна моя, – говорит она, выделяя вторую часть предложения тоном, который режет слух.

– С чего ты взяла, что мне от тебя что-то нужно?

– Наблюдательность – мое самое лучшее качество, милая. Каждую ночь в одно и то же время ты покидаешь дом в неизвестном направлении. И тут два варианта: или ты трахаешься за деньги, или ищешь способ сбежать отсюда, но, к сожалению, натыкаешься на какие-то препятствия. Например, возраст, не позволяющий тебе приобрести билет без законного представителя. Отсутствие денег на дальнейшую жизнь. Или же посты нашей семьи, которые остановят тебя прежде, чем ты успеешь преодолеть пятьдесят миль.

Я слушаю ее, понимая, что в ее словах есть скрытые мотивы, которые мне, возможно, совершенно не понравятся.

– Так вот, малышка, я знаю, чего ты хочешь на самом деле, – уверенно заявляет она, обдувая свое лицо моим паспортом. – И у меня есть к тебе выгодное предложение. А если ты откажешься, то я расскажу о тебе много чего интересного, из-за чего тебя будут ждать серьезные проблемы. И разговор с моими родителями – наименьшее из этого.

– Мне абсолютно плевать, Карли. Можешь хоть в рупор кричать, нарисовать цветной плакат с важной информацией обо мне, которая по факту не будет нести никакого смысла. Я – не тот человек, которого можно шантажировать, и не тот, кто представляет такой интерес, как ты возомнила в своей пустой башке. Если это все, то можешь проваливать, сестренка, – ядовито улыбнувшись, я тянусь за своим паспортом, но она резко отдергивает его и отходит на шаг назад.

– Ты такая злая, Скарли, но я еще не договорила. Во-первых, это не шантаж, а выгодная сделка, которая будет выступать плюсом для тебя. Во-вторых, ты – очень интересный персонаж, который точно может быть полезен мне. В-третьих, разве ты не хочешь своей чертовой свободы? Разве не по этой причине ты катаешься на байке каждую ночь, зарабатывая на дальнейшую жизнь, и обдумываешь идеальный план, чтобы свалить отсюда?

– Ты следила за мной?

– Не смеши, – произносит она, запрокидывая голову назад. – У меня глаза повсюду.

– Ты не отвалишь от меня?

– Не-а. Но тут и твой интерес должен быть. Я предлагаю тебе крупную сумму денег, билет в один конец в любой город, который ты выберешь, организовать беспрепятственное преодоление всех постов семьи и сделать так, что мои родители забудут о тебе в первый же день твоего исчезновения. Интересно?

Услышав ее роскошное предложение, я предполагаю, что здесь есть какие-то подводные камни, которые могут меня утопить, поэтому уточняю, что именно ей от меня нужно:

– Больше подробностей, Карли. За эти недели я успела приблизительно понять, что ты из себя представляешь, поэтому ни за что не поверю, что твоим желанием будет что-то по типу: «Мой мою грязную обувь на протяжении месяца».

– Взамен ты должна будешь выполнить одну мою просьбу, с которой, кроме тебя, не справится никто, – говорит она, наигранно прикладывая руку к глазу и стирая невидимую слезинку. – Ты должна кое-кого уничтожить.

– Чего?! – давлюсь собственным удивлением, которое проявляется на лице в виде расширенных глаз.

– Да не бойся ты так. Убивать никого не нужно. Просто немного поиграть. Уничтожить – слишком громко для такого, согласна. – Она начинает смеяться, как неуравновешенная психопатка.

– С каждым новым словом ты начинаешь бесить меня все сильнее.

– Тебе всего лишь нужно привлечь внимание одного парня, зацепить его, чтобы он дышать без тебя не мог, и поставить на место. Красиво поставить на место. Да так, чтобы он ловил долгие отходняки после тебя.

– Свали нахрен, Карли. Предложение звучит тупо, даже для тебя. Я не буду играть в твои чертовы игры.

– Дослушай, – просит она, и в ее взгляде и тоне я улавливаю нехарактерную ей мольбу. – Так как ты новенькая, внимание всех будет намертво приковано к тебе. Это уже было заметно в предыдущие несколько дней, – уточняет она, смотря на мою фигуру. – К сожалению, ты не страшная, а очень даже ничего, и если на тебя надеть другие шмотки, то тебя захотят даже старперы-преподы.

– Зачем тебе это нужно? – все-таки решаю поинтересоваться я, и вижу резкую перемену на ее лице. Она становится серьезной, а затем вовсе придает образу грусти, выдавливая весьма натуральные слезы на глаза.

– Он очень сильно обидел и опозорил меня перед всеми два года назад. И ты правда единственная, кто может мне помочь, – произносит она дрожащим голосом, присаживаясь на край кровати и устремляя пустой взор в стену. – Он уничтожил меня, а потом просто сделал вид, что я несуществующий объект, одна из его тупых обожательниц, которые текут при виде него. Но это не так… Да, я была в него влюблена, но… то, что он сделал вид, что я просто очередная грязная подстилка, не заслуживающая ни то, что его внимания, а даже грязной подошвы его обуви.

– Жестко, – поражаясь ее открытости, я решаю подойти поближе. – Ты хочешь, чтобы я тебе помогла?

Она кивает, смотря на меня с ожиданием.

В своей голове я обдумываю предложенную ею идею, полагая, что мне не составит труда сыграть роль влюбленной дурочки, которая будет прыгать перед каким-то там мальчиком-красавчиком. Да, это подло и низко, но и я не высших сортов человек. Я нахожусь на границе со дном, поэтому и могу поступать низко, не имея шанса взобраться на пьедестал и расталкивать тех, кто привык получать все.

Я тот человек, который был лишен этого, стоило мне просто родиться, взглянуть на серый мир, окружающий меня, и разочароваться в нем, прежде чем я успею произнести заветное «ма-ма» посторонней женщине, которая по итогу ничего лучше не придумает, чем за несколько месяцев до моего совершеннолетия продать меня.

– Я помогу, но сделаю это на своих условиях, – произношу я, проанализировав сказанные ею слова.

– Конечно, Скарлетт, что ты хочешь? – интересуется она, нахмурив брови. По выражению ее лица я понимаю, что она на самом деле готова сделать все, что я скажу.

– Я расскажу тебе позже, а пока что, будь добра, покажи мне этого гения, чтобы я имела представление о жертве, которую мне придется убивать своими потрясающими шутками, «ничего» внешностью и продуманной стратегией.

– Увидишь кудрявого парня, который выглядит самым шикарным, сексуальным и веселым в университете, – это он.

– Сколько полезной информации… – произношу я, качая головой.

– Ладно, сиди здесь, я сейчас вернусь.

Она выходит из комнаты, а я падаю на спину, закрывая лицо руками.

В какое дерьмо я, черт возьми, собираюсь окунуться? Это женская солидарность? Или с какого удивительного совпадения я решаюсь согласиться на помощь этой больной на голову особе?

Хотя, если награда за мой маневр будет достаточно значимой для меня, то почему я не могу провести оставшиеся время до восемнадцати за интересным опытом по обрезанию самоуверенности какого-то придурка?

Что может пойти не так? Я прошла достаточно много, и единственное, что может сыграть против меня, – я влюблюсь в него первой.

Куда высылать свой истерический смех от осознания того, что это никогда не произойдет? Еще не нашелся на планете парень, который мог бы привлечь меня настолько, чтобы я отказалась от себя ради него.

– Не уснула? – спрашивает Карли, входя в комнату без стука, и я присаживаюсь и поворачиваю голову в ее сторону.

– Не говори, что ты сталкерша? – Мой удивленный взгляд устремляется на содержимое в ее руках. Папки, плакат и планшет. Что. За. Хрень?

– Я была влюблена в него еще со школы, – объясняет она, подходя к рабочему столу.

– А это, – произношу я, обводя указательным пальцем собранные ею материалы, – плоды твоей любви?

– Ой, заткнись, Скарлетт, – говорит она, закатывая глаза.

Карли раскидывает все, что принесла, заполняя всю поверхность стола. Я подхожу ближе и нахожусь на крайней ступени шока, увидев подтверждение моему шуточному предположению.

– А ты давно была у врача? Все ли в порядке с твоим психическим здоровьем? – Обращаю свое внимание на Карли, которая вздыхает, поправляя упавшие на грудь волосы назад.

– Со мной все в порядке.

– Окей, тебе виднее, – произношу я, выдавив саркастичную улыбку.

– Вот так он выглядит. – Она снимает блокировку с планшета, несколько раз проводит пальцем по экрану и протягивает мне его, позволяя лицезреть аккаунт в соцсети моей будущей жертвы.

– Да ладно тебе, – выдаю я, нахмурившись.

Что за хрень?

Перед моими глазами мгновенно появляется то самое довольное лицо кудрявого парня, который стреляет своей самоуверенностью на расстоянии трех миль от себя.

Как могло произойти все таким образом, что этим болваном оказался именно ТОТ болван, который дважды… дважды опрокинул мои попытки свалить отсюда?!

Шестеренки в голове начинают свое активное вращение: она сказала, что у нее глаза повсюду. На той чертовой вечеринке в честь ее дня рождения он тоже был, то есть, возможно, это какой-то хитроумный план под названием «Свести с ума Скарлетт Скай?»

– Это шутка? Это твой друг, и вы таким образом решили устроить мне «посвящение в студенты»? – срываюсь я, беря в кавычки конец предложения.

– Что? О чем ты, Скарлетт? – удивленно интересуется она, и я, переведя взгляд на ее лицо, понимаю, что она сейчас не лжет. – Ты его видела уже?

– Дважды. И если это твоих рук дело, я вырву тебе их, привяжу к его машине и заставлю ездить до тех пор, пока салон не начнет вонять дохлятиной.

– Фу, ну у тебя и фантазия. Я не знала, что вы виделись… Тогда вряд ли мой план сработает.

Так, если она сейчас не лжет, а по ее реакции и внешним признакам, которые свидетельствуют о том, что она говорит правду, то, возможно, я могу помочь в первую очередь себе.

Мои губы медленно растягиваются в улыбке, и если до этой секунды я сомневалась в том, что у меня есть интерес к этому, то теперь… Я хочу этого всем сердцем. Каждым сосудом.

За две встречи он заслужил от меня только такое отношение. Мое раздражение и ненависть. Причем прилично-так обоснованную, по крайней мере, для меня уж точно. Двойные стандарты Скарлетт Скай.

– Сработает, – говорю я, присаживаясь за стол.

– Скарлетт, если ты сейчас соглашаешься, то пути для отступления будут закрыты. Сейчас ты говоришь мне «да», мы заключаем сделку и после выполнения ты получаешь свою свободу, а я – чувство удовлетворения от того, что этот придурок падет у всех на глазах так же, как когда-то это сделала я.

– Я сказала, что сработает. Так что давай, мне нужно больше информации, – соглашаюсь я, заранее понимая, что это такой низкосортный бред, от которого вскоре можно будет рехнуться. Я постараюсь остаться в трезвости. – Как его зовут?

– Теодор Каттанео.

– Его зовут Теодор? Как пухленького бурундука из мультфильма4? – легкий смешок вылетает из моего рта, но я тут же проглатываю его. – Он, кстати, правда станет на него похож, если прибавит в весе и наденет зеленый худи.

Так, остановись, Скай! Нельзя осуждать людей за имена. Он не виноват в этом.

– Все его зовут просто Тео, – серьезно говорит она, явно не уловив мою тоненькую параллель.

Тео. Ладно, так более-менее нормально.

– У тебя даже есть его медицинская карта?! – Я расширяю глаза от увиденного, отказываясь верить, что человек в здравом уме будет делать нечто подобное.

– Это несложно сделать, когда спишь с его лечащим врачом, – произносит она, сияя улыбкой.

– Веселая у тебя жизнь. Но твоя нездоровая увлеченность этим человеком меня слегка пугает.

– Я сделала это за пару дней, пока его не было в университете, чтобы тебе было проще войти в роль и заинтересовать его. Ведь, если ты будешь знать его увлечения, места, где он любит проводить время, и его вкусовые предпочтения, тебе будет проще. Я верю в тебя, Скарлетт. – Она оставляет меня наедине с подготовленными материалами, которые мне нужно изучить до завтрашнего утра.

Я возвращаю свое внимание к планшету, на котором по-прежнему открыт аккаунт этого бурундука, и пролистываю ленту.

Фото проклятой машины со всех ракурсов. Его лицо, в основном с самодовольной, но в то же время милой улыбочкой. Его тело, татуированный торс и руки. И множество кадров с вечеринок. Банальщина. Бесящая банальщина.

Я буду слепой идиоткой с плохим вкусом, если скажу, что он так себе на внешность. Он очень даже хорош, и это явно не только мое мнение, учитывая количество комментариев под его постами от обольстительниц-обожательниц, желающих «оседлать его чл*н» при удобной возможности.

Кажется, мои слова, сказанные ему в отделении полиции о том, что он крупно попал, очень быстро реализуются, подкрепившись моими действиями.

Судя по геолокации на последних кадрах, всю предыдущую неделю он провел за каким-то важным делом в… Денвере. Значит ли это то, что уже завтра мне предстоит врубить свою харизму на максимум и подключить фантазию, чтобы произвести на него впечатление не только долбанутой истерички, которая только и умеет что нарушать закон, но и милашки в ангельском платьице с невинными глазками?

Интересно, на каком из этапов я пошлю все к чертям и выпущу вечно недовольную стерву на первый план?

Что-то мне подсказывает, что уже очень и очень скоро…