Под знаком Змееносца (СИ)

Квинтэссенция

… любовь — это последняя и драгоценнейшая награда, какую только способен завоевать человек своим характером или своими достоинствами. Марк Твен

— Ничего себе! — воскликнул Иван, в ужасе всматриваясь в светящийся сгусток, в котором отчетливо просматривался силуэт бабушки Лизы.

Вот уже несколько дней, под утро, примерно в районе четырех часов, появлялась светящаяся субстанция и, полетав по всему дому, исчезала.

В первый раз он решил, что это шаровая молния. Поэтому на ночь закрыл все форточки в окнах. Но светящееся нечто продолжало свои налеты. И мысль о шаровой молнии сама собой отпала.

Сегодняшний визитер выглядел несколько иначе: более собрано, физически ощущаемо, что ли…

— Интересно, это сон или я все-таки спятил? — подумал Иван, всматриваясь в нечто, напоминающее бабушку Лизу, которая недавно умерла.

— Уф, наконец-то получилось! — услышал он голос бабули и чуть не свалился со стула.

— Да, внук, это я. И ты не спятил. Смирись, мой хороший, и прими за реальность. Это моя квинтэссенция. Точнее… моя сущность, самая тонкая и чистая. Я бы даже сказала, ее концентрированный экстракт.

Ого! Как красиво я завернула! — хихикнула бабуля. Ну да, сам себя утром не похвалишь — весь день ходишь как оплеванный!

— Вань, ты что, до сих пор не понял, что это я, твоя Буся, Бабли, Лиз, или как ты еще там меня называешь? Ах да, вспомнила: Элизабет, когда удивляешься или злишься!

— Но этого определенно не может быть!

— С чего ты взял? Знаешь, как Иисус Христос сказал? — «… если сколько-нибудь можешь веровать, все возможно верующему».

— Ну ты даешь, Элизабет! Неслабо так! Ты же атеистка!

— Была! А сейчас верю! Мне повезло. Я тут попала на хороший уровень и в хорошую компанию.

— Куда, куда ты попала⁈

— На хороший, продвинутый уровень. У нас тут дружная компания. Как-нибудь расскажу тебе.

— Погоди, Лиз. А отца и маму ты видела там?

— Да, мой хороший, видела пару раз. Но они на более высоком уровне находятся. Не волнуйся, помнят и любят тебя.

— А деда?

— Вот по поводу деда, Ванечка, мы с тобой в ближайшее время поговорим. Его среди нас нет! Сейчас я тороплюсь. У нас тут все по-взрослому. Опаздывать на планерку нельзя!

— На планерку⁈

— А ты как думал? Здесь все работают. Ты вот, например, сегодня собираешься съездить в офис на работу, а вечером к своей крыске. А мы работаем день и ночь.

— Элизабет, ты почему Маришу обижаешь?

— Я не обижаю, я знаю, что собой представляет твоя Антонина.

— По-моему, ты перегрелась, Лиз. Ее зовут Марина.

— Ха! Загляни в ее паспорт. Твоя Марина на самом деле Антонина Петровна Наливайко, 1970 года рождения. И она старше тебя на семь лет! Трижды побывала замужем, нигде не работает. И никогда нигде не училась. Ее это не интересовало. Она специализируется в другой сфере.

Вы, мужчины, думаете не тем местом, как правило. Поэтому вас, дураков, и заграбастывают вот такие «узкие специалистки», которым нужны только деньги. Ты хотя бы резинками запасись!

— Элизабет, ты что, подглядывала?

— Не забывайся, внук. Вуайеризм — это не мое. Я не извращенка. Но я хорошо чувствую искренность и ложь. А то, чем занимается твоя Антонина, ты и сам вскоре узнаешь. Пока!

— Черт, что это сейчас было? — неожиданно он задал вопрос вслух. Я разговаривал со своей умершей бабушкой? Значит, у меня точно крыша поехала. Да нет, это просто сон!

— Какой к чертям собачьим сон, если я не сплю! — сам себе ответил Иван. В таком случае я точно останусь на ночь в городской квартире. Туда ведь бабуля не посмеет явиться. Она же не будет подсматривать в замочную скважину? Нет, конечно! Она просто просочится сквозь стены. Ха-ха-ха!

Только мне почему-то не весело. В голове засели слова о том, что Марина не Марина, а Антонина. Бр-р-р, — его даже передернуло. Только не Антонина! Жуткое имя. Напоминающее что-то гигантское, огромное. А Мариша такая соблазнительная… Нет, Лиз что-то напутала.

Перед тем, как выйти из офиса, он решил позвонить Марише и узнать, что купить к ужину. На звонок она не ответила. Решил позвонить еще раз из торгового центра. Удивился, что пришлось долго ждать, пока она ответила. Обычно она почти сразу отвечала на его звонки.

— Ванечка, извини, что сразу не ответила, — запыхавшись, проговорила она.

— Мариш, ты что, стометровку бежала? — рассмеялся он.

— Нет, нет, я в квартире убирала. А ты что хотел?

— Тебя хотел… Девушка, вы хотя бы смотрели, куда идете! — возмутился он, задержав взгляд на нереально красивых глазах налетевшей на него девушки.

Она взглянула на него, смутилась и быстро ушла.

— Что еще там за девушка?

— Не знаю. Налетела на меня. И даже не извинилась, — ответил он. А я тебя хотел спросить, что взять к ужину?

— Так ты в городе?

— Ну да. Был в офисе. Сегодня хочу остаться с тобой.

— Я так рада, Ванечка! — чертыхалась в душе Марина. Жду тебя!

— Тим, быстро вставай, собирайся и проваливай! И поживее! Сейчас припрется… мой двоюродный брат. Еще тот зануда. Да вставай же ты! Мне надо быстро ликвидировать следы нашего разврата.

— Разврата⁈ Ха-ха! А мне понравилось. А тебе? Если бы не жена и ребенок, женился бы на тебе.

— Очень, очень понравилось! Ты был бесподобен! Все собрал? Сигареты свои забери! Я девушка некурящая! И деньги давай, я спрячу. Я тебе позвоню сама. Да, завтра он уедет. Конечно, любимый. Завтра, все, что ты пожелаешь, будет завтра! Кстати, с женой можно и развестись. Ну а ребенку — алименты. Так что думай!

Нет, Иван, конечно очень красивый парень и щедрый, — не раз думала она. Но масштабы не те. Разве что квартира шикарная. Ну об этом она еще подумает. Годы-то летят. А ей уже далеко не 18.

Она едва успела сменить постельное белье, проветрить квартиру, привести себя в порядок и нацепить на лицо счастливую улыбку, как в распахнувшейся двери появилась рука с красивым букетом.

— Нет, все-таки Ванечка самый лучший, нежный, внимательный и такой красавчик, — успела подумать она, принимая букет, как сильные руки Ивана подхватили ее.

— Мариш, я так соскучился!

— И я, любимый!

Иван с жадностью набросился на девушку с поцелуями. Она пылко ответила. Но вдруг почувствовал: не зашло, не зацепило. Такого у него еще не случалось.

Что-то ему мешало. Неужели бабуля и сюда заявилась? Нет, это уж точно не она.

Нет, нет, он просто устал, не высыпаясь столько ночей с бабулиными экспериментами.

Он полон сил. Он классный любовник. С 17 лет девушки стонут от его ласк и секса с ним.

Ему через два месяца исполнится 24 года. Вся жизнь впереди! Но пора и подумать о семье, детях.

Вот его шеф Сашка собирается жениться. И невеста у него не силиконовая красавица и вроде не дура.

Кстати о силиконе. Вот что его остановило! Грудь Маришы. Она как-то странно смотрится: одна ниже другой. Да нет, с грудью вроде все в порядке. Хотя… А что это у нее на шее? Засос⁈

Он резко от нее отстранился.

Мариша очаровательно улыбнулась и погладила его по лицу. Ему это не понравилось. Зато ей нравилась его легкая небритость. Она придавала ему сексуальность и, что самое главное, делала его старше своих лет.

— Пусик, милый, ты отдохни немного. А я пока приготовлю ужин. А потом ты получишь все, что захочешь.

Ивана прямо-таки подбросило от такого обращения.

— Я, по-моему, просил тебя никогда меня не называть этой… вульгарной кличкой!

— Прости, я не подумала.

— А это что у тебя на шее красуется?

— Где? — взглянула она в зеркало. Вот же Тим, сволочь какая! — пронеслось у нее в голове. Но она быстро взяла себя в руки. Тут главное — не теряться!

— А, это… Это я на ночь надеваю специальный воротник. Мне моя врач посоветовала от головных болей. Видимо, натерла.

— Ха-ха 3 раза тебе! — Иван усмехнулся про себя. — Похоже, Элизабет была права по поводу «узкой специализации».

К счастью, завибрировал телефон. Звонил его шеф и лучший друг Александр.

— Да, Саш, слушаю. Нет, я в городской квартире сегодня ночую. Конечно, подъеду с утра. Забэкапь инфу и перекинь мне. Не беспокойся, посмотрю, проанализирую, — рассмеялся Иван.

С Сашкой Штейном и Борисом Беленьким они учились в универе на одном курсе. Сашка — он гений.

Они очень сдружились, когда вместе проходили стажировку в Лондоне. Только Саша поехал туда как победитель международной олимпиады, а его самого отправили как ежегодного стипендиата от Штейновского фонда «VЕRА=МиР».

— Марина, я оставлял тебе ключи от гаража, где они? На месте их нет.

— Они у меня в сумочке должны быть, милый. Сейчас достану, — выбежала она из кухни. Я в гараж относила свою коробку со старыми конспектами, — на ходу придумала она.

— Ага, как же без сумочки выносить мусор, — усмехнулся про себя Иван.

— Господи, господи, а вдруг Володька не выгнал свою машину? — мучительно соображала она. Ладно, скажу тогда, что дальний родственник попросил.

— Черт, куда я их положила! — воскликнула она, роясь в сумке.

У Вани поднялось настроение. Он вдруг ясно понял, насколько она лжива. Он читал ее мысли, и это его неожиданно развеселило и даже восхитило. Так быстро принимать решения и перестраиваться — это «Оскар!»

Марина начала нервничать. В сердцах она встряхнула сумочку и содержимое вывалилось на пол. Как хорошо воспитанный человек, Иван быстро наклонился и поднял паспорт.

Но то, что он увидел, держа нераскрытый документ в руках, стало настоящим шоком. Перед глазами у него возникли паспортные данные Антонины Петровны Наливайко, 1970 года рождения. И он их… он их читал сквозь плотную обложку паспорта!

Взглянув на Марину-Антонину, он протянул ей документ. И она неожиданно сказала: «Ванечка, это паспорт моей подруги. Она забыла его у меня».

— Лапшу будешь навешивать кому угодно, но не мне. Я знаю, что ты изменяла мне направо и налево.

— Ванечка, клянусь, я никогда и ни с кем!

— Даже так? Ну что ж, ты сама напросилась. Присядь сюда, сейчас мы с тобой кое-что посмотрим. И я почему-то уверен, что это мне не понравится.

Ты, наверное, забыла, что у меня везде стоят камеры. Я мог бы из своего загородного дома наблюдать, чем ты тут занимаешься, и с кем. Но у меня даже мысли такой не возникало.

Я верил в искренность твоих чувств и порядочность. Но увы…

— Итак, день сегодняшний. Поехали!

Замелькали кадры видео. Иван специально увеличил скорость перемотки. Но и это впечатляло.

— Я даже не знаю как тебя назвать: труженица сферы сексуальных услуг? Жрица любви? Ударница панели?..

— За утро ты приняла троих мужиков и даже к одному съездила по вызову. С пятым ты рассталась после моего звонка. А сколько их было каждый день у тебя? Да ты просто sex-стахановка! Точняк!

Короче так, стахановка. Я даю тебе ровно один час. Ты без истерик и сцен собираешься и исчезаешь навсегда из моей жизни. Замки я сейчас перепрограммирую, чтобы ты не посмела сюда вернуться. Своих клиентов, которых принимала, обзвони, чтобы не вздумали здесь появляться. Через час я выставлю тебя за порог, и больше ты сюда не войдешь. Так что собирай свое шмотье поживее. Время пошло!

Антонина-Марина собралась за 49 минут! Иван даже удивился, когда она хотела показать ему содержимое своих чемоданов. Но он уже знал, что ничего лишнего она не взяла.

Она вызвала такси. И Ваня все-таки помог ей спустить чемоданы.

Затем собрал все постельное белье, и вместе с полотенцами вынес в мусорный бак. Сел в машину, доехал до ближайшего ТЦ «Балканский» и купил несколько комплектов качественного и красивого постельного белья. А потом нашел отдел, в котором прикупил наборы полотенец.

Настроение поднялось. Зашел в продуктовый отдел и решил побаловать себя хорошим кофе, пирожными и ананасами в собственном соку.

На выходе помог девушке собрать разлетевшиеся в разные стороны пакеты с конфетами.

Подавая ей пакеты, не удержался и сказал: «Много сладкого, девушка, есть вредно, хотя и приятно».

— Вам какое дело! — вскинула она голову и с вызовом посмотрела на него.

Это была она, та самая очень красивая девушка, с изумительными глазами, с которой он сегодня уже сталкивался на улице.

— Я не хотел вас обидеть. Просто… попытался отвлечь вас от мрачных мыслей.

— Вы что, экстрасенс?

— Нет-нет, я программист и сам удивляюсь. Но… я думаю… я почему-то уверен, что вы ищете книгу Елизаветы Горской… «Тайнотворец», — не понимая, как это у него получилось, произнес он.

— Псих! — выкрикнула она и, подхватив пакеты, выбежала из торгового центра.

Иван медленно ехал, поглядывая по сторонам. Он почему-то был уверен, что девушка живет неподалеку.

Так и оказалось. Она сидела на лавке у подъезда пятиэтажного дома, сосредоточенно исследуя содержимое своей сумочки. Он сразу догадался: ищет ключи.

У кого-то он услышал, что женская сумочка — это бездна, вселенная с черными дырами, в которых постоянно исчезают ключи.

Он подъехал поближе и вышел из машины.

— Я так полагаю, вы потеряли ключ от домофона?

— А как вы догадались? — подняла она на него заплаканное лицо.

— Я вижу, у вас бутылка с водой в пакете?

— Да, только она обычная.

— Дайте мне ее, — протянул Иван руку.

— Я пила из горлышка.

— Я не собираюсь пить. Просто в этих старых домофонах щелевые ключи. Думаю, я смогу вам помочь. Во всяком случае, попытаюсь.

Оглядевшись по сторонам, он вбрызнул в щель для ключа немного воды. И — о чудо! Сработало! Замок открылся сам.

На лице девушки отразилось столько эмоций от удивления до чисто детского восторга, что Иван рассмеялся. Он взглянул на нее, и в голове вдруг пронеслось: она будет моей женой. Это судьба!

— Давайте я помогу вам донести ваши пакеты. Вас как зовут?

— Маша.

— Очень красивое имя.

— Шутите? Меня и так с детства дразнят: Маша-растеряша.

— Похоже, доля правды в этом все-таки есть, — улыбнулся он. А я Иван. Можете представить, как мне доставалось?

Она кивнула головой, и они оба рассмеялись. Она с грустью подумала: «Какая обаятельная у него улыбка. И вообще… он красавец, будто с обложки глянцевого журнала».

— Помогать мне не надо, — сказала Маша и помахала рукой мужчине с ребенком лет десяти.

— Ваш муж?

— Нет. Старший брат с племянником. У брата недавно погибла жена. А я помогаю им немного. Прихожу после лекций и готовлю обед, стираю, глажу…

Мужчины пожали руки, внимательно изучая и оценивая друг друга.

— Горский Иван, — первым представился Ваня.

— Игнат Демидов.

— А я Мир, — протянул руку для приветствия Демидов-младший.

— Привет, junior, красивое у тебя имя, — Иван почувствовал тепло, исходящее от ребенка.

— Меня мама так назвала, а папа хочет назвать меня Мироном.

— Мирон тоже достойное имя, — подумал Иван. И хотел было сказать Игнату, что имя у ребенка доброе и необычное. Но вдруг почувствовал холод, исходящий от Демидова-старшего.

— Иван, у вас редкая фамилия. Горские, согласно гербовнику дворянских родов Российской империи, очень древняя и редкая фамилия, принадлежащая столбовым дворянам. Это я вам как историк говорю, — сказал Игнат.

— Как интересно! Мои дед и прадед сейчас посмеялись бы от души: их предки в седьмом поколении были крестьянами, а в советское время поднимали колхозы.

— А ваши родители?

— Мои родители — это уже другое поколение. Они толковые инженеры. Сейчас работают за рубежом, — сам не зная почему, скрыл правду Иван.

— А где за рубежом?

— В Канаде, — не задумываясь ответил Ваня.

— У нас на кафедре частенько проходили обучающие семинары, на которых читала потрясающие лекции Елизавета Андреевна Горская.

Иван спокойно выдержал тяжелый взгляд Игната. Но взглянув на Машу, прочитал в ее глазах страх и отчаянную мольбу не говорить о Елизавете Горской и ее книге. Да он и не собирался.

Зазвонил телефон, и Иван, увидев высветившийся номер Саши, извинился перед Игнатом и Машей и ответил на звонок.

— Саш, я не дома. Хочешь приехать? Буду только рад! Ничего не надо покупать. И кофе отменный я купил. До встречи, дружище!

— Прошу меня простить, но работа и шеф призывают. Приятно было с вами познакомиться. Надеюсь, мы еще встретимся.

— Типичный пижон, — высказался со злостью вслед отъезжающему Игнат. Вот откуда у сопляка такие деньги на машину? Конечно, родители в Канаде зашибенные деньжищи огребают и сыночку шлют!

— А по-моему, он воспитанный молодой человек. И никакой не сопляк. — Но об этом Маша предпочла вслух не говорить.