Подарок

Глава 3

Князь Рэндэн был так возбуждён и разгневан, что ворвался в покои брата без позволения. Он ругался, кричал и никак не мог успокоиться, не обращая внимания, что Король ведёт беседу с Первым Советником господином Стразуром в присутствии своей супруги и сына, принца Хордеса.

— Ты должен позволить мне спалить эту Ведьму прямо на площади, всем её сёстрам в назидание. Было глупостью заключить с ними мирный договор. Они никогда не изменят свою сущность и буду служить Тёмным силам. Эта юная особа может открывать портал в Преисподнюю. Так к нам могут пожаловать демоны, а с ними шутки плохи. Мы все попадём в их плен, станем рабами.

— Понятно, — Король пристально смотрел на брата и всё больше злился. — Значит таким методом ты вернул себе молодость и красоту? Связался с Верховной Ведьмой? Чем она тебе не угодила? Ты же получил, что хотел. Я теперь должен и тебя, как заказчика этого злодеяния наказать. Ты этого хочешь? Забыл, чем нам грозила смерть могущественной Ведьмы Адсоланы? Мы ещё не можем разобраться с её проклятьем.

— Мне лучше уйти, — королева Линадара с пренебрежением посмотрела на Князя и брезгливо ухмыльнулась. Она грациозно встала с кресла, величественно склонила голову и позвала с собой сына. — Надеюсь, что Король примет правильное решение, которое не повредит Цериану. Когда наконец — то закончатся у нас во дворце скверные и опасные интриги твоего брата, дорогой. Тень его непростительных проделок и загулов ложится и на тебя. Связаться с Верховной Ведьмой. Это немыслимо.

— Я говорю не о Верховной Витаррии, а её воспитаннице Шакенере. Она достойна смерти, — Князь поумерил свой пыл, вытер платком пот со лба, сам налил себе вина и полностью осушил бокал. Но, королева не стала его больше слушать и покинула комнату. Она не хотела сейчас устраивать скандал при Советнике, хотя очень этого хотела. — Нельзя прощать таких унижений, иначе они совсем обнаглеют. Эта девица не почитает власть. Меня отругала и выгнала за двери, как простого горожанина, а то и похуже.

— Тебе не надоело ещё развлекаться и плести интриги у меня во дворце? Я ускорю твоё Празднование Соединения. Очень надеюсь, что Деметра сможет поумерить твой азарт к порочным забавам. А хочешь отправлю на битву с призраками, которые на нас натравил Дух Ведьмы Адсоланы. Тебе будет полезно такое испытание разума и души.

— Я не воин, — Рэндэн был напуган словами брата. Он знал, что тот может исполнить свою угрозу. — Мне хватит и супруги.

— Если, как ты говоришь, эта девчонка смогла провести такой сложный ритуал, то она сильная и опасная особа, хотя ещё довольно молода. Ты должен знать, что любовь могущественной Ведьмы сможет выдержать только очень сильный Маг. Ты не относишься к таким мужчинам и можешь значительно пострадать после ваших постельных утех. Скажи спасибо, что она от тебя отказалась. Придержи свои чресла в штанах для более нежных дворцовых фрейлин и послушай меня, если ты забыл, в каком опасном для всех нас магов времени мы сейчас живём на Цериане.

— Много лет назад вот такой же уверенный в себе, и наглый наш предок захотел испытать любовь Тёмной Ведьмы, но та отказала ему во взаимности. Он так же разгневался, смог обманом поставить блок на чарах пленницы и заточить её в подвалы замка, в семейном склепе. Блок был поставлен неправильно, он выпил всю силу девушки, и она умерла с проклятьем на устах. К Ведьме пришла на помощь Тьма, которая не могла вернуть жизнь, но помогла стать мстительным Духом. Адсолана держала душу и разум Правителя в плену своих страстей и разоряла наше Королевство. Ведьма сумела поднять много приведений и призраков убийц. Они бродили по всем нашим землям, проходили сквозь тела людей и те умирали в страшных муках. Также могли занять чужие тела, и тогда тот человек становился безумцем, который мог убить всю свою семью. Женщин даже насиловали, и они рожали ужасных мутантов. Дух Адсоланы таких детей, как воинов для борьбы с людьми забирал себе, а матерей убивал. Настоящая Преисподняя для Цериана. Много самых могущественных Магов погибло в той кровавой бойне. Ты хочешь повторение истории? Я не буду ссориться с Ковеном! И в наше время, пусть и не так часто, но появляются призраки убийцы. С ними ещё полностью не закончены сражения. Хорошо, что Дух Адсоланы смогли Колдуны за большой выкуп усмирить, но она может в любой момент очнуться. Мне понадобилось много времени, чтобы Королевство опять стало процветать, а ты всё портишь. Какой костёр? Какая казнь? Её преступление нельзя доказать, раз ты там замешан. Дознавателей из Магистрата нельзя подкупить или напугать.

— Я брат Короля, нельзя прощать такие обиды девчонке, — Князь был потрясён рассказом, но и месть разъедала его сердце. Он жаждал отплаты.

— Ладно, я придумаю наказание твоей обидчице, — пришлось Его Величеству в чём — то согласиться с братом. Никому непозволительно спускать обиды, нанесённые королевской семье. Сам ненавижу Ведьм. — Подарим её нашему другу Владыке гирронов Антурану Старн. К нам приехали послы Алдерана по торговым и политическим делам. У них принято ещё с древних времён дарить Правителям самых красивых девиц в честь вечной дружбы. Я так думаю, что эта Ведьмочка хороша собой, раз могла тебя так увлечь. Это и наказание и не убийство. Ты будешь отомщён.

— Странное наказание, — недоумевал Князь, продолжая напиваться. — Она станет фавориткой самого влиятельного на Амебусе Правителя. Говорят, что он молод, свободен и хорош собой.

— Ты совсем ничего не знаешь о расах нашего Мира. Никогда не любил изучать науки, всё одни развлечения в голове. Жаль, что отец взял с меня клятву, по которой я должен о тебе заботиться, — Король тоже налил себе вина и сделал несколько глотков. Разговор с братом его сильно злил и утомлял. — Гирроны во второй сущности не могут контролировать свой разум, а только так они могут получать истинное наслаждения от слияния со своей парой. Ещё одно из проклятий, но уже другой Ведьмы. Эти дамы мстительны и опасно их иметь своими врагами. Они даже после смерти могут жестоко поквитаться со своим обидчиком. Да, затейницей та особа была. Надо ж было такое придумать. При каждых интимных отношениях твоя Ведьмочка будет получать раны и боль. Гирроны могут жалеть своих избранниц, применяя артефакт блокировки, но не фавориток, от близости с которыми они хотят получать удовольствие и наслаждение. Настоящая смерть приходит один раз, а муки вечны. Пусть Ведьма погибнет под лапами гиррона и в его постели, а мы останемся в стороне.

— Из какого рода эта Шакенера? — вступил в разговор Советник и взгляды братьев устремились на него. Казалось, что они забыли о его присутствии, увлёкшись разговором и планами мести.

— Род Гитонов, — ответил Князь, скривившись от отвращения. — Из него вышли все могущественные и своевольные Ведьмы.

— Хм, очень интересно. Значит прабабка этой юной особы была Ведьма Крастана. Это она прокляла бывшего Владыку гирронов. Вы мой Король сделаете для Правителя Алдерана хороший подарок. Он ненавидит Ведьм, — господин Стразур был доволен, что его сведения пришлись по душе коварным братьям.

— Всё отлично сложилось. Меня это устроит, — глаза подлого Князя светились мстительной радостью, — но как заставить девицу нам подчиниться. Она будет сопротивляться. Сражения не избежать и эти послы с ней в дороге не справятся. Хитрая бестия от них сбежит.

— Я сам не ожидал, что смогу так угодить Антурану, — Король радостно потирал руки и ухмылялся. — Но, не стоит пока открывать ему всей правды. Мы не должны быть замешаны в этом деле. Только намекни послам, чтобы их Правитель внимательней присмотрелся к подарку. Пусть сам во всём разберётся и решит, что делать с нашим даром. Потом договорись с Верховной. Пригрози сражением и арестами. Она всегда будет защищать свой Ковен и понимать, что её воспитанница перегнула палку и должна за свои проступки сама ответить. Пусть заблокирует силу Ведьмы и напоит зельем забвения на длительное время, а там Владыко с ней разберётся. Это уже будет не наше дело. Подарки не возвращают. Он не захочет из — за одной девицы портить наши отношения. Если и прибьёт, то это его проблемы.

— Отлично придумано. Ты мудрый политик и занимаешь трон Цериана по праву. Я всё сделаю, как предлагаешь. Верховная Ведьма не глупая женщина, она придёт к нам на помощь. Добавлю ещё немного золота, — Князь был рад, что сможет так отомстить зеленоглазой красавице и на завтра отправился к Витаррии с хорошо вооружённым отрядом стражников. Пусть Верховная видит, что он не шутит. Эмоционально рассказал о своём ультиматуме и пригрозил Ковену всевозможными карами. Но всё же Рэндэн тревожился. От Ведьм всего можно было ожидать.

— Подарок Владыке Антуану? — надолго задумалась правительница ведьм. — У Гирронов предки с одной стороны были Высшими демонами, а с другой люди с магическим даром, слабые самки не смогли бы выносить дитя демона. Они сильные маги и отважные воины. Выбирают пару по запаху, а не за внешность. Хотя и красота женщин их тоже волнует. Невинность не имеет значения. Дикий народ. Могут совокупляться даже с родичами.

— Надеюсь, что ты Витаррия сделаешь правильные выводы и поможешь нам. Иначе всё равно придётся решать этот вопрос, но уже силой. — Князь принял суровый вид, но продолжал ждать ответ Ведьмы с нарастающим опасением. — Король для девчонки придумал очень слабое наказание. Она должна ответить за свои слова и поведение. Я предложил ей место фаворитки во дворце, о таком мечтают даже девушки из высокородных семей и что? Шакенера заслужила кару. За твою работу получишь ещё два кошеля золотом. Что скажешь?

— Пусть будет так. Выбираю меньшее из двух зол. Шера действительно была не права. Она своим поведением подвела весь Ковен. Приходите за ней завтра вечером. Я её подготовлю и соберу в дорогу вещи. Но, никаких насилий с вашей стороны, иначе будем разговаривать по — другому. Подарок, так подарок.

— Я не нарушу своего слова и повеления Короля. Девчонка, как ценный подарок должна быть невинной, — Князь довольный собой быстро распрощался с Верховной, тревожась, что она решит передумать, а та сильно переживала, чувствуя себя предательницей.

— Шера умная и сильная девочка. Она сможет разобраться с гирронами. С ней будет Смерч. Золото тоже в надёжное место припрячу. Деньги ей там пригодятся. Главное сейчас отвести беду от Ковена. Теперь Ведьмы не такие сильные, как наши предки и мы не особо дружны с Колдунами, которых можно по пальцам пересчитать. Нам не победить Магов. Пройдёт немного время, и мы сможем с моей девочкой встретиться. Я это знаю.

Верховная так себя успокаивала и на завтра позвала меня на обед. Сказала, что поговорить нужно. Я немного волновалась, ждала неприятности от Князя и поэтому пришла настроенная на серьёзный разговор. Есть не хотелось, но выпила вина и попробовала домашней выпечки.

— Голова кружится, — только и успела сказать, как разум помутился. Я всё видела, понимала, но ничего не чувствовала — туман в сознании. Двигалась с трудом, а думать совсем не хотелось. Верховная повесила мне на шею кулон и сказала, чтобы сняла его во дворце гирронов. Она пристально смотрела в мои глаза и внушала, как себя вести в дальней дороге.

— Надо быть послушной и выполнять все требования провожатых. Сейчас не думай о побеге. Скажи, чтобы Смерч был всегда рядом, но не смел причинить вред послам Владыки и стражникам. Да будут Боги с тобой. Ты поймёшь меня и не осудишь. Я спасала Ковен. Всё равно пришлось бы убегать и прятаться, так пусть это будет Алдеран. Золото найдёшь в потайном кармане дорожной сумки. Там я собрала и немного вещей. Это всё, что могу для тебя сделать. Запомни — кулон снимешь во дворце Владыки! Помни! Одень плащ и накинь на голову капюшон. За тобой пришли. Прощай моя девочка. Не поминай Злом.

Во дворце Короля видела всё, как во сне. Меня привели в зал переговоров, потом передали Старшему послу гирронов и тот долго и занудно благодарил Его Величество. Ночь прошла в гостевой комнате. Утром гостье или скорее невольнице не предложили ни еды, ни привести себя в порядок, а я и не просила. Мне было всё равно, что происходит вокруг, и как я выгляжу. Наш обоз покинул столицу и в дороге пришлось слушать разговор гирронов, что меня совсем не волновал, как и те, что говорили обо мне.

— Не понимаю зачем Король Терамон всучил нам эту девицу?

— Вещал, что подарок другу и соратнику Антурану. Наш Правитель всех своих фавориток разогнал уже давно. Ему пара нужна, что станет супругой, а девок для развлечений и у нас много красивых. Каждая норовит угодить Владыке Алдерана.

— Эта волосами чёрными обвесилась и лица не видно. Молчит всё время. Да, сюрприз — это точно, но хороший ли.

— Её зельем забвения напоили, чтобы в пути была послушной и не капризной. С девками всегда одни проблемы. Всё им не так да не эдак. Своими просьбами и приказами замучают.

— Что — то мне подсказывает, что они от этой девицы очень хотели отделаться. Может злодейка какая из высокородных? Чтобы в узилище не садить, нам подсунули.

— С преступниками Король знает, как разобраться. Не говори глупости. Может девица упряма, не уступчива и капризна — вот и отправили от дворца подальше.

— Точно она фавориткой Князя Рэндэна была. Он сейчас избранницей обзавёлся и решил надоевшую дамочку с дороги убрать куда подальше. Всё уговаривал нас, что девушка красавица, умница и сильная Ведьма, что наш Владыко останется доволен таким подарком.

— Пусть Антуран с ней и разбирается. Не наше дело такие вопросы решать.

Они ещё много, что обсуждали, но меня сморил сон. Спала долго и крепко. Было несколько остановок в гостевых домах. Я ощущала присутствие Смерча и это меня успокаивало. Он тоже находился в состоянии лёгкого забвения, но был готов прийти на помощь в любую минуту. Попросила его быть невидимым, так как пока плохо воспринимала реальность и не было энергии, чтобы подкормить друга.

— Потерпи мой хороший малыш. Невидимым ты мало ешь.

Мне предлагали еду, сходить в туалетную комнату. Ела без аппетита, а мыться и причёсываться не хотела. Прошло больше десяти дней такой дороги, когда мы прибыли в столицу Алдерана Хармея. Вечером послы меня представили своему Владыке. В моей голове что — то стало проясняться, и я была шокирована своим внешним видом. От меня ужасно воняло.

— Что ЭТО? — Антуран Старн даже не мог злиться. Он пребывал в шоке. Перед ним стояла чумазая девица в мятых и грязных одеждах. Чёрные грязные космы свисали прямо на лицо, и я скалилась в ехидной ухмылке.

— Подарок от Короля людей Терамона Орнеда. Вот её документы. Это госпожа Шакенера из рода Гитонов, — официально и с пафосом проговорил Старший посол. Он и сам пребывал в недоумении, зачем они вообще притащили сюда эту уродину. — Наши друзья помнят, что ваш предок Владыко Бустафар очень любил такие дары. У него был самый большой гарем на Амебусе. Решили, что и вы мой господин будете довольны такому сюрпризу. Мы не могли обидеть отказом Правителю Цериана. Не выбрасывать же было её на дороге. Вам теперь решать, как с ней поступить. Она одарённая особа, не из простолюдинов. Ведьма. Сейчас немного под заклятьем находится, но скоро очнётся. Брат Короля хвалил этот дар, говорил, что вы будете довольны, только к ней нужно получше присмотреться.

— Вы же знаете, как я отношусь ко всем Ведьмам! Это насмешка или глупость со стороны Короля Терамона, — Владыко был обескуражен, некоторое время раздумывал, что предпринять в такой ситуации. Эта дама совсем его не привлекала, как женщина, а ещё и злила. Но, он и не хотел грубо поступать с гостьей, которую прислал сам Правитель дружественного Королевства. — Отправим её в Академию магии. Пусть там наберётся хороших манер и научится, как за собой следить. Вся комната теперь вонять будет. Пусть наша Управляющая госпожа Алишер отведёт этот «подарок» в ванную и переоденет в чистую одежду. Я её больше видеть не желаю. Пусть кто из прислуги покажет комнату. Ну, и накормят. Документы ей отдай. Они пригодятся для поступления в Академию.

Я стояла и пыталась вспомнить, что вообще со мной произошло, так как плохо понимала, о чём спорят мужчины. В голове крутились снова и снова слова Верховной: «Сними кулон во дворце Владыки». Ну, осторожно и незаметно сняла, когда меня вели по многочисленным коридорам дворца и на меня тот — час обрушились все чувства и воспоминания. Энергия заполняла разум и тело с невероятной силой. Хотелось кричать и возмущаться, но голос за долгое молчание охрип, и я только могла что — то просипеть в ответ, когда меня не особо вежливо подтолкнули в спину, чтобы живее спускалась по крутым каменным ступеням на нижний этаж. Там принимали не очень важных гостей.

— Хорошо, — успокаивала себя, — потом во всём разберусь. Мне точно сейчас нужно привести себя в порядок. Ванну такой незваной гостье всё же предложили. Мылась с большим наслаждением. Сама расчёсывала волосы и переодевалась. Покои не особо нравились, но провести ночь можно. Не забыла накормить гаюра. Он бедный столько дней голодал. Вещи мои были в дорожной сумке.

— Потом примешь свой облик. Может и прогуляться получится по местному парку, — ментально болтала со Смерчем, и сама понемногу успокаивалась.

— Я Клития. Приказано вас накормить и одежду чистую предложить, — представилась молоденькая прислужница, которую мне прислали в помощь. В её голосе было сочувствие и понимание. Я, как и Верховная никогда не пользовались чужими услугами, сами всё делали. Зачем в доме лишние уши с нашими — то сложными заказчиками, что предпочитали скрывать свои имена, титулы и внешность. — Вы такая необычно красивая и приветливая. Наш Владыко будет рад такой гостье. Желаете вина или что — то из еды?

— Спасибо тебе, — я действительно была благодарна девчонке за заботу. Поесть бы не помешало, а в будущем, по словам Владыки, дорога ведёт в Академию. Что ж, неплохо. Когда — то я мечтала там получать знания, но Верховная была уверена, что сама меня всему научит. У неё это хорошо получалось. — Принеси вина и мясо с фруктами.

Клития ушла, а я предалась воспоминаниям сидя в кресле у небольшого камина, укутавшись в полотенце. Мысли путались, «зелье забвения» жестокая штука. Буду долго отходить. Голова стала болеть. Это на сегодня моё новое жилище. Можно сказать, убежище. Хм, получилось сбежать от Князя? Неожиданно. Точно тут есть какой — то подвох. Он же сам меня сюда отправил. У, гад похотливый. Что же они надумали.

— Верховная тоже меня предала, — пыталась я от жалости к себе не заплакать. — Хотя, у неё после моего скандала с Князем и выбора не было. Это он меня сюда сбагрил. Уже хорошо, что не в узилище, а то и казнить могли. Я ж хотела сбежать и вот он этот шанс. Меня здесь никто не держит. Владыко хотел просто выбросить из дворца, но не решился так поступить с ПОДАРКОМ нашего Короля.

— Думай Шера, думай, — ругала себя, но после кулона Витаррии, что блокировал мою силу и рассудок, пока плохо соображала. — Почему они считают гирронов опасными для меня особями? Иначе я бы тут не оказалась по их приказу. Эта раса воинственна, живут вольно. Их предки демоны! Ну, и что? Мужчина показался привлекательным, хотя и брезгливо ко мне отнёсся. Такой великолепный экземпляр мужской стати, брутальности и красоты. Почему бы с ним и не потерять свою невинность перед повторной инициацией? Да, пока не похоже на наказание.

Мои мысли перебила Клития. Она принесла большой кусок жаренного мяса, фрукты и вино. Поела быстро и с аппетитом. Девушка пожелала хорошего сна и удалилась. Её ещё ждала работа. Во дворце прислуга всё чистила и убирала по ночам.

— Понятно, что здесь не останусь, но хотелось бы узнать, что опасного меня ждёт у гирронов, — я растормошила сумку и нашла золото, что дала мне тётушка в дорогу. Как знала, что во дворце не задержусь надолго. — Деньги мне точно пригодятся, если Владыко не станет оплачивать Академию, — довольная, как складывается ситуация, в руках покрутила увесистый кошель и продолжила свои рассуждения.

— Ну, у этой расы есть вторая сущность. . Вот оно. Нашла! Вторая сущность, при которой они не могут контролировать свой рассудок! Мне в человеческом теле в постельных утехах пришлось бы туго. Они при возбуждении проходят частичную, а то и полную трансформацию. Тогда у гирронов появляются рога. Острые когти, опасные клыки и хвост. Но, это не так страшно, как потеря разума. Я тоже во второй ипостаси красотой не блистаю. Не хотела Князя ублажить, так со зверем полюбезничай. Вот сволочи. Хорошо, что не приглянулась этому Владыке. Он по запаху себе пары выбирает, а я так воняла, что охоту любому самцу надолго отбила. Надо завтра с самого утра покинуть дворец. Деньги есть, не пропаду. Не стану ждать подаяний гиррона. Вот прислуга уже заметила, что я красивая. Лучше мне не рисковать. Кто поймёт этих самцов. Сегодня прогнал, а завтра в постель потащит. У них тут вольные отношения среди пар.

Ночью не решилась идти в парк с гаюром, а рано утром покинула дворец. Меня в одежде богатой горожанки, что приготовила для меня Верховная, выпустили через ворота без особых расспросов. Наверное, от Владыки или от его друзей часто выходили юные барышни. Таким ранним утром на дороге, что вела в центр столицы Хармея мы никого не встретили кроме уборщиков мусора, но они нас как будто не замечали. Смерч проявился в парке. Он бегал, рычал и вообще радовался свободе. Всё же в невидимом облике он чувствовал себя, как пленник в клетке.

— Я постараюсь тебя прогуливать каждый вечер, а сейчас в ближайшем гостином доме узнаем, как тут относятся к Ведьмам и их Хранителям. Может тебя и прятать больше не придётся, — гаюр одобрительно рыкнул, а я зашла в здание, где на первом этаже была харчевня. Заказала завтрак и расспросила подавальщика, где можно найти местную Академию магии.

— Идите прямо по мостовой и через квартал увидите Янтарный Замок Гекаты. Там сейчас идёт поступление юных дарований. На Алдеране самая лучшая Академия, названная в честь нашей Всевышней покровительницы. Сюда приехало много молодых магов из разных Королевств. У ворот не протолкнуться уже третьи сутки.

Я что — то сразу разволновалась. Быстро поела и заспешила к замку с таким красивым названием. Каменное огромное здание с пятью башнями увидела ещё издалека. Оно действительно было украшено янтарём, что сверкал и золотился под лучами Звезды Света. Очень шикарно и богато смотрелось такое великолепие. У ворот толпились оборотни, юноши и девушки человеческой расы, местные гирроны. Из Зубрава приехали вампы — это особи внешне с красивыми телами, но с эротическими всё время движущимися хвостами, а на их головах красовались небольшие, но довольно острые и опасные рога. Они проживали в непроходимых лесных угодьях и строили свои дома на деревьях, а Храм посещали, построенный в честь Богине воды и чистоты Гестишии. Ого, даже тёмные эльфы смогли сюда попасть. Эта гордая и спесивая раса, они вообще редко покидали свои земли. Ха, ягуры тоже тут. Эти особи могут перевоплощаться в летающих тигров, их укусы, как и моего гаюра ядовиты. Я бы тоже хотела иметь такую сущность, но нужно пройти вторую стадию инициации, тогда смогу принимать образы зверей.

Вот Ведьм у ворот замка не увидела, чему была огорчена. Неужели я тут одна такая. Хотя, чему удивляться. Мы проходили обучение у своих матерей. Чему нас могли научить профессора маги. Меня и не захотят принять в эту Академию.

Попала в замок только ближе к вечеру. Комиссия во главе господина Альвасина встретила Ведьму не то, чтобы недоброжелательно, но с удивлением и неким сомнением. Понятно, что к магическому артефакту не пригласили. Мою мощь он не покажет.

— В Академии преподаю второй век, но никогда не видел, чтобы Ведьмы хотели получать у нас знания. Интересно, очень интересно, — изучающе рассматривал меня немолодой маг с чёрными глазами, белыми длинными волосами и простодушной улыбкой. Очень похож на гиррона. Глаза цвета вишни и взгляд хищника. — Вижу в ней Тьму и Свет. Редкое сочетание для их теперешней расы. В последнем монументальном сражении прошлых веков погибли почти все могущественные тёмные Ведьмы.

— Сила внушительная, — к обсуждению моей персоны вступил темноволосый дроу. Он скорее походил на воина, и я решила, что этот профессор точно преподаёт адептам боевые искусства. — Но, что эта юная особа будет изучать в Академии? У нас нет для неё преподавателей. Ни одна Верховная или сильная Ведьма не опуститься до преподавания в замке Магов. Очень гордые и свободолюбивые особы. Почему ты Шакенера из рода Гитонов решила осчастливить нас своим появлением?

— Я прибыла на Алдеран из Королевства людей, как гостья вашего Владыки, — решила говорить правду таким господам, но про «подарок» умолчала, — а он пожелал отправить меня в Академию. Мне будет полезно и интересно ознакомиться с местными законами и магией.

— Понятно, — шесть профессоров и Глава Академии со значением переглянулись и опять воззрились на меня. Ответил мне мужчина похожий на ягура. У него были тёмные с белыми прядями локоны, завязанные в высокий хвост, виски выбриты. Глаза жёлтые с чёрными узкими вертикальными зрачками. Этот самец меня поразил своей необычной красотой. Наверное, с ним было бы интересно провести пару ночей. Достойный тип, чтобы возродить во мне женщину. Но, я отогнала сейчас несвоевременные мысли, и сама себе ехидненько ухмыльнулась. Просто у меня скоро вторая стадия инициации, нужно срочно терять невинность, а мужчину, чтобы смогла себя ему подарить, никак найти не могу.

— Тогда все разборки и разговоры излишни. Если вы готовы оплатить занятия, то мы можем поздравить вас с поступлением. В холле найдёте куратора первокурсников, и он объяснит всё, что потребуется вам знать.

— Да, спасибо, — я даже склонила голову, показывая своё уважение. Очень надеялась, что этот год пройдёт для меня нескучно. Главное, от Владыки подальше буду и от Князя нашего отвязалась. Пусть думает, что меня наказывают тут каждую ночь и радуется. Урод. — У меня только один к вам вопрос. Я, как Ведьма с собой привезла гаюра. Мы с ним неразлучны. Без моей энергии он погибнет, и я могу серьёзно пострадать. Вы позволите ему со мной проживать. Он должен иногда проявляться и ходить на прогулки.

— Хм, серьёзный вопрос. Этот гаюр у Ведьм, как у магов фамильяры, — ответил мне седовласый профессор, при этом недовольно кривляясь, — но раз вы фаворитка Владыки и он печётся о ваших знаниях, то придётся сделать исключение. Пусть живёт. Можно и на прогулки выходить по вечерам в парке. Но, и вы должны за ним следить, чтобы он не нападал на адептов.

Я дала такое слово и была рада, что всё так хорошо закончилось. Тут уважают власть Владыки. Через пару часов инструктажа, получения учебников и формы оказалась в комнате на двух персон. На лёгкий ужин всё же успела попасть. К появлению Ведьмы в замке многие адепты отнеслись с некотором интересом, но пока без особых эмоций. Никто враждебно не смотрел в мою сторону, не бросался проклятием, не старался показать своё превосходство и это даже меня как — то огорчило. Я — то уже настроилась на ответочки. Посмотрим, что дальше будет.

Уютная комната тоже приятно удивила. На полу даже ковёр мягкий постелили. Небольшой камин у стены, две удобные кровати, вместительный шкаф. На окнах цветные витражи. Рядом двери в туалет и душ. Да, не зря с меня такие деньги сорвали. Всего две золотые монетки остались. Весь замок тоже сверкал роскошью и богатством. Премилое место.

Моей соседкой оказалась гирронка. Симпатичная особа, шатенка с раскосыми глазами цвета спелой вишни, смуглая кожа. Фигура статная спортивная. Имя Лиорана или просто Лина. Девушке было интересно со мной поговорить, как и мне с ней. Она отнеслась к Смерчу, что смирно лежал у моей постели, терпимо и сожалела, что ещё не может получить своего фамильяра. У неё пока силы не хватало такое чудо создать.

— Вы правда друг друга выбираете по запаху? — почему — то меня именно эта тема интересовала. Всё ещё стыдилась, что такой грязнулей перед Владыкой появилась. Хотя это и спасло меня от опасной с ним близости.

— Ну, можно и так сказать, — немного задумалась девушка, — но у нас есть выбор. Для меня лично приятны разные ароматы. Это не похоже на выбор истинной пары. Внешний вид для гирронов не безразличен. Если самец слабак или урод, то его запах меня не соблазнит. Смогу ему противостоять. А то и он меня не выберет. Тоже проблема. Знаешь, простые люди, что без магических способностей, но тоже не любого могут полюбить. Не понятно, что их притягивает друг к другу. Вот девчонка и красавица и фигура прекрасная, а парню она безразлична. Другая совсем неказистая, а для него самая родная. Вот тут и думай — магия это, воля Богов или чары тёмные, так как от невзаимной любви одни горести, переживания и беды.

— Хм, как — то над таким вопросом не задумывалась. Хотя заказчицы девчонки из поселений и городов были готовы пожертвовать всем ради любви, даже жизнью. Странно. Любовь не магия и не чары, она в душе человека или особи рождается. Мы Ведьмы с ней не можем бороться. Не придумали такого заклятья, чтобы заставить кого — либо любить. Великая тайна жизни. Тут точно не красота играет роль виновницы, а нечто иное, божественное.

— Согласна. Мы гирронки лицом не очень хороши, но наши фигуры пластичны и гибкие. В ритуальных танцах где сложные движения, наша звериная грация восхищает и завораживает взор мужчин. Нас даже сравнивают с аспарами, танцовщицами Всевышних.

— А во время слияния вы перевоплощаетесь? Это опасно для других особей? — этот вопрос сейчас больше любви волновал, о которой я вообще понятия не имела. Мне как мужчина понравился Владыко, но и страшно было. Просто дикость, когда тебя в постели будет ласкать когтями зверь, а как с ним вообще целоваться. Может и укусить от избытка чувств. Пусть он сейчас и отправил свой «подарочек» в Академию, но всё ещё может измениться.

— У нас есть для таких моментов артефакты или амулеты защитные. Они мешают трансформации, но и удовольствие получаем от этого значительно меньшее, — Лиорана немного опечалилась, но разговор продолжала с интересом. — Знаешь, не хочу тебя обидеть, но мы гирроны не любим Ведьм. Одна такая могущественная особа несколько веков назад и прокляла наш род. Отомстила нашему бывшему Правителю за измену и унижения. Вот теперь и не можем полностью наслаждаться интимными слияниями. Мы пытались магией избавиться от такого проклятья, но пока ничего не получается. Тут скорее всего нужны такие же тёмные чары применять, но ни одна Верховная Ведьма не захочет нам помочь. Одна надежда на Колдунов, что за золото готовы пойти на любые сделки. Но, для такого ритуала и знания необходимы нужные. Их как раз и не могут найти. Так Владыко объясняет свои бездействия народу. Даже наш Провидец господин Ваэронг пока не нашёл, как можно покончить с этим проклятьем. Но, надежда есть. Мы не унываем.

— Понятно, — я прибодрилась, что меня Владыко, если и захочет соблазнить, то мучить не будет. Я так надеялась, что со мной применит нужный артефакт. Всё равно скоро придётся распрощаться с невинностью, раз хочу получить мощь взрослой Ведьмы. Вот только, кто мне этот ритуал теперь проведёт — большой вопрос. Домой рано возвращаться. Год точно придётся в изгнании побыть. А рассказ о Ведьме, что прокляла гирронов, меня напряг. Не так уж и спокойна будет моя жизнь здесь в Академии. Это Лиорана отнеслась ко мне дружески. Нам с ней в одной комнате жить, и она не хочет в моём лице иметь такого врага, а остальные местные жители могут открыто проявлять своё презрение. Не хотелось бы устраивать в замке побоища, за которые меня точно накажут.

— А вы Ведьмы тоже свободолюбивые особы и так, как мы не храните невинность до Соединения? — этот вопрос был интересен моей теперь уже подружке. — Супруга нужно выбирать одного и на всю жизнь. Тут бы не ошибиться. Хочется, чтобы добрый был, любовник хороший и мог подарить мне здоровое потомство. Ну, и мы самки должны соответствовать нашей паре. Разрыв супружеского Союза в Храме не получить никогда.

— Мы вообще не стремимся никакие Союзы создавать и влюбляться тоже. Ведьмы от слияния получают силу, а любовь и всякие чувства отнимают её. Моя мама так исчезла, и я не хочу повторять её ошибок, — что — то я излишне откровенничать стала, раньше не замечала за собой болтливости. Может одиночество и чужие земли так на меня действуют. — Мне бы сейчас понять, какие науки здесь смогу познавать. Я хорошо варю зелья, могу целительством заняться, учиться боевому искусству.

— Походи на лекции по истории нашего Мира. Очень интересно узнать о жизни и законах всех народов, о прошлых сражениях и наших далёких предках, — подсказывала подруга, — ещё здесь большое значение предают борьбе с опасными призраками. Мы их называем «Враги Ночи». Ты, как Ведьма смогла бы проявить против них свои чары. Профессор Грикарус будет рад такой адептке. Скучать тебе точно не придётся.

Я так и поступила. Ходила на лекции по истории, пыталась овладеть боевым искусством, где на первом же занятии получила серьёзную травму. Моим соперником был гиррон, который точно презирал Ведьм. Его профессор наказал, а я целый день провалялась в лечебнице. Хорошо Смерча могла успокоить вовремя, иначе беды не миновать. Мой «малыш» был готов разорвать наглеца, посмевшего ранить кинжалом любимую хозяйку.

Нравилось посещать курс по изготовлению зелий. Правда ничего нового пока не узнала, но ещё целый год занятий впереди. Такими напитками Ведьм можно творить разные чудеса, как хорошие, так и вредоносные. Можно вырастить шикарные локоны для девушки, а можно и лишить её такой красоты навсегда. Я знаю много составов начиная от банального поноса и заканчивая летальным исходом. Но, одно плохо, что такой настой нужно заставить противника выпить, а это бывает сложно сделать. Чары и заклятья всегда действуют быстро и чётко.

Прошло пару спокойных дней, когда в коридоре меня встретил адепт из старших курсов. За ним для поддержки стояли ещё парочка дружков. Я сразу по их враждебных взглядах поняла, что это гирроны. Самый здоровый из них гневно сверкал красными от злобы глазами, ехидно скалился, а его голос звучал угрожающе.

— Сегодня после ужина придёшь в мою комнату за номером тридцать три. Ведьма должна знать своё место в Академии, и оно у моих ног. Не думай, что сможешь кого — то из нас соблазнить смазливой мордашкой. Ты станешь моей прислужницей, рабыней и будешь выполнять все наши капризы.

— Ой, как страшно, — меня душил нервный смех. Этот напыщенный индюк вызывал раздражение и брезгливость. Я послала ментальный зов Смерчу, попросила его проявиться и немного порычать. Парни отпрянули от меня, и я с радостью увидела в их потемневших очах страх. Пока решила просто припугнуть «героев», а не использовать заклятья. Не хотелось нарушать правила Академии, хотя и при защите. — Ты бы шёл спокойно своей дорогой и не злил Ведьму. Не тебе со мной тягаться.

— Адепт Шакенера, — окликнул меня наш куратор молодой маг дроу, представившийся господином Джокурадом, — что здесь происходит? Почему твой гаюр свободно гуляет по коридорам замка? Вам только разрешено с ним посещать парк и по выходным ближайший лес.

— Да вот ребята попросили посмотреть на охранника ведьм, — моё невинное личико не давало никаких поводов для сомнения, а гирроны и не думали опровергать невинную ложь. Это было не в их интересах. — Смерч никому не причинит вреда без моей команды. Мы сейчас уходим.

— Хорошо, но впредь не нарушайте правила, — куратор если и заметил воинственное напряжение между адептами, то виду не показал. — Я тебя искал. Хотел сказать, что наш Владыко интересовался о твоей особе. Был рад, что ты смогла поступить в Академию и желал успехов. Спросил об оплате, но ты уже сама первый год занятий оплатила.

— Сам лично сюда приходил? — я напряглась, а адепты заметно нахмурились. Им не понравилось такое высшее внимание ко мне со стороны их Правителя. Придётся им теперь поубавить свою враждебность ко мне или действовать более хитро и тайно.

— Нет, он говорил с Главой Академии по магической связи, — куратор по всей видимости ко мне не испытывал родовой вражды. Мужчина наоборот всячески показывал своё расположение и мило улыбался, а гирронов попросил отправиться по своим делам, а не глазеть на опасных зверей. — Я тебя провожу на обед, а гаюр пусть вернётся в комнату. Да, ещё профессор Грикарус просил тебя приходить на его занятия по борьбе с призраками. Их набеги в последнее время участились особенно в Королевстве людей. Мы должны помочь своим дружественным королевствам.

— Да, пожалуй, Смерчу не стоит пугать адептов, — мне пришлось согласиться на такое сопровождение, и я была удивлена, что всё же Владыко заинтересовался судьбой своего презренного «подарка». Очень надеюсь, что он обо мне больше не вспомнит. Но, жаль, что я поторопилась с оплатой. Деньги мне бы ещё пригодились.

— Я обязательно стану посещать лекции профессора. Мне говорили о Духе Ведьмы Адсоланы и её призраках. Я плохо представляю, как с ними бороться. Такие знания будут полезны.