Подарок богини

Пролог

— Сэр, думаю, вам лучше зайти в хранилище. — Взволнованный клерк застыл в дверях кабинета Уильяма Бреворта, главы отдела комплектации Британского музея.

— Вы говорите о Вратах Афродиты? — Сэр Уильям заглянул в лежащую на его письменном столе карточку с указанием имени дарителя, сержанта Келси Миллера.

— Они находятся в секции 114-А, — ответил клерк. — Во всяком случае — их часть.

Сэр Уильям снова заглянул в карточку и нахмурился:

— Да, вижу. Один из фрагментов утерян, но никаких пояснений нет.

— По правде говоря, больше, чем просто фрагмент, сэр. Гера на месте. Афина — тоже. Но…

— Боже, уж не хотите ли вы сказать…

— Боюсь, что так, сэр. Отсутствует Афродита.

— Слушаю вас, — раздался голос в трубке.

— У меня к вам предложение.

— Какое именно?

— Те Врата, о которых я вам говорил…

— Продолжайте, пожалуйста.

— Фрагмент, представляющий собой статую Афродиты, находится в Греции, на одном из островов Додеканес.

— Откуда вам это известно?

— Сэр Уильям нашел сержанта, дарителя.

— И этот человек оставил Афродиту в Греции?

— Скажем, у него не было выбора.

— Гм, интересно.

— Гера и Афина отлиты из бронзы, но Афродита…

— Да-да…

— Говорят, статуя из золота.

— И, следует думать, стоит больших денег.

— Разумеется. Полагаю, ради нее стоит отправиться в Грецию.