Алекса снова опустилась в ванну, наполненную мыльной пеной, и на губах ее появилась блаженная улыбка. Здесь, в этой небольшой гостинице в Триполисе, она наконец-то выспалась, а теперь принимала ванну. Отдых был ей совершенно необходим, так как автобус, на котором они ехали, в дороге сломался и пришлось несколько часов ждать, когда его починят. К тому же автобус был ужасно старый, а дорога — тряская, и Алекса изнемогала от усталости, когда они наконец-то добрались до Триполиса. Но теперь она чувствовала себя прекрасно, и у нее еще оставалось двадцать минут, чтобы приготовиться к ужину.
…Алекса ела с огромным аппетитом и на все вопросы Марка отвечала только словами «да» и «нет». Наконец, отодвинув тарелку, она с облегчением вздохнула:
— Это было замечательно…
Марк улыбнулся:
— Устала? Сил на кофе с коньяком у тебя хватит?
— Вполне. — Алекса тоже улыбнулась.
— Прекрасно, — кивнул Марк. — За кофе и поговорим.
— О том, как нам подменить статую? Марк, я только об этом и думаю. Конечно, такие вещи нельзя планировать, но…
— Я вовсе не это имел в виду, Алекса. Я хотел поговорить о том, что произошло на Кавосе… — Марк подозвал официанта и заказал кофе и коньяк. Заказ почти тотчас же принесли, и он, немного помолчав, вновь заговорил: — Да, я хочу поговорить именно об этом, о нас с тобой… Поверь, Алекса, я вовсе не собирался воспользоваться твоим добрым отношением ко мне. И я не воспользовался. Ведь мы с тобой взрослые люди. Нас влекло друг к другу, и это не имело никакого отношения к моему заданию.
— Не имело отношения?
— Ни малейшего. Ты должна мне поверить, иначе разговор не имеет смысла. Ты была… очень дорога мне. И по-прежнему дорога. — Он посмотрел ей в глаза. — Ты мне веришь, Алекса?
Она молча кивнула.
— А когда мы занимались любовью…
Алекса отвернулась.
— Нет, смотри на меня, — потребовал Марк. — Когда мы занимались любовью, между нами существовало нечто большее, чем страсть. Это было настоящим чудом.
— Тогда почему ты не сказал мне правду?! — воскликнула она. — Почему ты позволил лжи стать между нами?
Марк потупился.
— Потому что я хотел… Я хотел сохранить то, что нашел.
— Но ты ведь понимал, что это невозможно, не так ли?
Марк промолчал.
— Да, ты прекрасно все понимал, — продолжала Алекса. — Твоя работа не оставляет места личным отношениям. Когда все закончится, ты вернешься в Англию, а я останусь на Кавосе. Я права?
— Да, ты права, Алекса. — Он накрыл ладонью ее руку. — Но прежде, чем я уеду, я хочу восстановить наши добрые отношения, а этого не случится, пока ты не простишь меня, не простишь мне ложь и обман.
В глубине души она уже простила его.
— Когда мы расстанемся, Алекса, мы должны сохранить добрые чувства…
— Мы сохраним их, — прошептала она.
Марк вздохнул с облегчением. Разумеется, ему не хотелось думать о том, что им придется расстаться, но теперь он знал, что не будет мучиться, вспоминая об этой женщине.
— То, что произошло между нами… это было настоящим, истинным — во всяком случае, для меня, Алекса.
— И для меня, Марк.
Алекса почувствовала, что на глаза ее навернулись слезы, но она сдержала их и заставила себя улыбнуться.
…Они шли по тихим ночным улочкам, шли молча, потому что молчание сейчас вполне их устраивало, — оба понимали, что разговорами могли бы все испортить. Лишь когда они поднялись в номер Алексы и зажгли свет, Марк наконец заговорил:
— Видимо, лучше выключить верхнее освещение. — Он подошел к кровати и включил настольную лампу. — Да, так гораздо уютнее.
Двуспальная кровать с продавленным матрасом и кривобокий комод выглядели столь убого, что Алекса рассмеялась.
— Главное, тут чисто, — сказала она. — И я здесь прекрасно выспалась.
— Ты заслужила отдых, — кивнул Марк. — Путешествие было утомительное.
— Я не жалуюсь.
— И от этого мне еще тяжелее, — сказал Марк.
Он по-прежнему стоял рядом с кроватью и ждал. Ждал, когда Алекса попросит его удалиться. Однако она молчала и вопросительно поглядывала на него. Казалось, она тоже чего-то ждала.
Наконец, не выдержав, он протянул руку и осторожно прикоснулся к ее щеке. Она не отстранилась, и Марк хрипло прошептал;
— Алекса, я так хочу тебя…
Она попыталась ответить, но у нее перехватило дыхание. И она ответила ему взглядом.
В следующее мгновение Марк обнял ее, и губы их слились в поцелуе. Минуту спустя он прошептал:
— Значит, ты не прогонишь меня?
— Нет, Марк, только не сегодня. Я слишком по тебе соскучилась.
Он стиснул ладонями ее лицо и стал покрывать его поцелуями.
— Прости меня, Алекса, прости… Я не хотел обидеть тебя, не хотел…
— Знаю, Марк, — шепнула она.
Тут он принялся расстегивать пуговицы на ее блузке, а затем — молнию на юбке, и вскоре и блузка, и юбка с легким шорохом соскользнули на пол. А в следующее мгновение Алекса оказалась в его в объятиях — горячая и трепещущая.
— Марк, твоя одежда… — пробормотала она.
— Да, я… — Он принялся возиться с пуговицами на рубахе, но Алекса остановила его руки и сама стала его раздевать.
Ее пальчики оказались на удивление проворными, и через несколько секунд она стащила с него рубашку. Затем потянулась к пряжке ремня. Прошло еще несколько секунд, и их обнаженные тела соприкоснулись. Марк заключил ее в объятия, опустился вместе с ней на кровать и прошептал:
— Хочу, чтобы для нас это было впервые.
— Так и будет, Марк. — Алекса поняла его. Впервые они займутся любовью честно — между ними не будет ни лжи, ни обмана.
— Это будет прекрасно, — шептал он, лаская ее. — Ты забудешь прежнего Марка.
— Кое-что мне нравилось и в прежнем Марке. Я не хочу его забывать.
— О, Алекса…
Он принялся целовать ее груди, а она тихонько застонала; по всему ее телу разливался жар, и ей казалось, что она вот-вот сгорит в этом пламени. Потом стал покрывать поцелуями ее живот и бедра; когда же губы его коснулись ее лона, Алекса вскрикнула и затрепетала — жар становился нестерпимым. Закрыв глаза и запрокинув голову, она наслаждалась этой сладостной пыткой, и из горла ее вырывались громкие стоны.
Но вот Марк наконец-то вошел в нее, и она поняла: все происходившее ранее было прелюдией, теперь пришло время симфонии. Их тела двигались в полной гармонии, словно слились в единое целое, и они достигли наивысшего блаженства одновременно. И тотчас же Марк обнял ее и прижал к себе — он не желал с ней расставаться. Наконец она попыталась отодвинуться, но он прошептал:
— Нет, пожалуйста, останься рядом.
Алекса тихонько вздохнула и прижалась щекой к его плечу. Она знала: им предстоит расстаться и скорее всего это их последняя ночь. Но сейчас ей не хотелось об этом думать — хотелось заснуть и проснуться в объятиях Марка, хотелось эту ночь, последнюю, провести с ним рядом.
…Они добрались до Мемнопы благополучно (машину Марк взял еще накануне, до ужина), однако городок разочаровал Алексу, он почти не отличался от Триполиса.
— Зато здесь замечательное морское побережье, — заметил Марк.
— И где же оно?
— К северу отсюда. И еще там есть очень симпатичная бухта.
Они остановились у небольшой гостиницы на окраине города, и Марк, открыв дверцу, проговорил:
— Думаю, на этот раз мне лучше зарегистрироваться одному. Не сомневаюсь, что Уитфилды уже находятся в городе и ищут нас и наш багаж. — Он кивнул в сторону чемодана.
— Но Уитфилдам ведь известно твое имя, Марк. Если только…
Он улыбнулся.
— Говори, Алекса, я слушаю тебя.
Она сдвинула на лоб солнечные очки.
— Какие-нибудь шпионские игры, да?
Марк усмехнулся:
— Совершенно верно. По счастливой случайности у меня имеется паспорт на имя гражданина Германии господина Юргена Детвальда.
— Тебе повезло, Марк. Но что же делать мне? Ночевать в этой машине?
Он перегнулся через спинку сиденья и поцеловал ее.
— Неужели ты действительно думаешь, что я оставлю тебя здесь?
— Марк, я же не знаю, как устроены мозги у тайного агента. У тебя есть какой-то план?
— Естественно. Я зарегистрируюсь под именем господина Детвальда и отправлю посыльного за багажом. Разумеется, и за твоим тоже.
— Очень любезно с твоей стороны, Марк. А что потом? Мой багаж окажется в твоей комнате, а я останусь в машине?
— Нет, ты должна осторожно выбраться из машины. Затем, не привлекая к себе внимания, заходи в фойе гостиницы и поднимайся в наш номер.
— Изобразить девицу легкого поведения?
— Но видишь ли, Алекса…
— А знаешь, Марк, мне твой план понравился! — Она улыбнулась. — Я еще никогда не изображала девицу легкого поведения.
Марк рассмеялся и чмокнул ее в нос.
— Тебе недолго придется играть эту роль. Теперь вылезай из машины и спрячься за углом. Я скоро вернусь с посыльным.
Алекса выбралась из машины и перешла на противоположную сторону улицы. Затем принялась бродить среди лотков — здесь торговали сандалиями, майками и сувенирными ножами. Минут через десять она заметила Марка, выходившего из гостиницы. Следом за ним шел рассыльный. Дав указания относительно багажа, Марк дождался, когда рассыльный уйдет, потом повернулся к ней. Улыбнувшись, он показал ей сначала четыре, а затем три пальца. И тут же направился к двери.
Подождав несколько минут и купив пару сандалий, Алекса перешла улицу. Однако она не стала заходить в фойе, а свернула в ближайший переулок. Как она и рассчитывала, там оказалась дверь с табличкой «Доставка». Проскользнув в дверь, Алекса подождала несколько секунд, чтобы глаза привыкли к полумраку, а затем стала подниматься по узкой лестнице. Добравшись до четвертого этажа, она нашла комнату под номером сорок три. Осмотревшись, осторожно постучала. Марк тотчас же распахнул дверь.
— Ты не мог попросить номер на втором этаже? — проворчала Алекса.
— А этот чем тебя не устраивает?
Алекса осмотрелась и была приятно удивлена. Огромная и очень удобная на вид двуспальная кровать с ярким стеганым покрывалом, кафельные полы и сверкавшая белизной ванна… Имелся даже небольшой балкон, откуда открывался вид на крохотный, но утопавший в зелени сад.
— Думаю, на нашей конечной остановке мы заслужили кое-что получше парома и убогой комнаты в Триполисе.
«Конечная остановка». Слова эти эхом звучали в ее ушах. Да, им предстояло расстаться, и с этим ничего не поделаешь. Алекса украдкой взглянула на часы. До церемонии оставалось меньше суток, и времени у них оставалось совсем немного.
Тут Марк взял ее за руку, поднес к губам и поцеловал. Затем пристально посмотрел ей в глаза, и Алекса поняла: он тоже думал о предстоящей разлуке.
Внезапно Марк выпустил ее руку и, усевшись на кровать, сказал:
— Полагаю, нам нужно провести рекогносцировку. То есть осмотреть храм и развалины…
— На машине?
— Нет-нет. Это было бы неразумно. Лучше отправиться туда морем, поскольку именно так нам предстоит проникнуть в пещеру. И еще мне нужно освежить мои юношеские впечатления.
— Как будем действовать? — спросила Алекса. Марк поднялся с кровати, внимательно посмотрел на нее и вдруг расхохотался:
— Ты становишься настоящим агентом. Спрашиваешь, как будем действовать? Пожалуй, пришло время изменить внешность.
— Отлично! — оживилась Алекса. — Значит, мои покупки пригодятся?
Марк снова взял ее за руку и сказал:
— Вот что, Алекса… Я хочу, чтобы ты осталась здесь и…
— Даже говорить на эту тему не желаю! Ты понял, Марк?
Он молча кивнул, сжал ее в объятиях и замер на несколько мгновений. Затем отстранился и улыбнулся:
— Что ж, коллега, нам пора в путь. Герру и фрау Детвальд предстоит нанять лодку.
…Эти двое — явно туристы — вели переговоры на ломаном английском; впрочем, говорил в основном мужчина, высокий и светловолосый, а его жена лишь изредка вставляла слово-другое. На нем были белые хлопчатобумажные брюки, цветастая рубашка и начищенные до блеска туфли, на голове — щегольская морская фуражка Она тоже светловолосая, была в облегавших фигуру брюках в цветочек и в манке. Местные рыбаки, сиявшие рядом со своими лодками, поглядывали на них с улыбками
В конце концов супругам удалось найти лодку и договориться с ее владельцем. Кроме, того за дополнительную плату — он должен был предоставить им подводное снаряжение, так как они собирались заняться подводным плаванием у храма Афродиты
Турист отсчитал владельцу лодки толстую пачку купюр и помог жене забраться в качавшееся на волнах суденышко. Тотчас же взревел мотор, поэтому грек, стоявший на берегу, не услышал, как мужчина, наклонившись к женщине, прошептал:
— За твоим левым плечом белая яхта, снимающаяся с якоря. На ней наши друзья.