Подарок Параскевы

Глава 17: Параскева-Мокошь

— Ваше Высочество! Параскева.

Царь величественно проследовал к трону. Его грациозное тело, словно ветка магического дерева, было гибким, стройным, но упругим и пружинящим.

Параскева вошла и моментально увидела в тронном зале Алёну. Охнула чуть слышно и камнем упала на колени перед царём.

— Умоляю, Ваше Величество! Алёна ни в чём не виновата. Это я. Я нарушила запрет, вернувшись к Матвею. Она здесь ни причём! Накажите меня!

— Забавно. Навьино племя! Скинули тебя с пьедестала раз, скинули — два… А ты так и норовишь обмануть. Улизнуть к людям. Снова хочешь возвыситься до Мокоши? Или до Параскевы Пятницы? Венера наша, покровительница. Зачем только нам дана власть над вами. Своего народа нам мало? Сошлём тебя к Маре! — громко сказал он, садясь на трон. Пола его камзола взлетела вверх.

— Умоляю! Не нужно… — Алёна упала на колени рядом с матерью. Она не представляла себе, кто такая Мокошь или Мара и чем грозит матери эта ссылка. Но если таким образом царь угрожает ей, значит, это что-то действительно страшное… — Мама с папой жить друг без друга не могут! Пожалуйста, пощадите!

— Мммм… Выбирай, Параскева: или навь, или простой женщиной вернёшься ты к мужу! Это наш свадебный подарок. Мы выбрали Ольхону себе в жены. Оттого моя милость к тебе столь безгранична.

— Простой женщиной. Я готова лишиться магии и бессмертия ради простой жизни с Матвеем.

— Но тогда ты не сможешь видеться с дочерью, впрочем, из нави тоже дороги нет! Хорошо! Я встречусь с Марой, и мы поговорим о тебе. А пока можешь отправляться к людям. Там… ты или останешься, или… Подготовь дочь к обряду. Через месяц мы заключим союз. Она — моё истинное предназначение…

Алёна подскочила и обняла мать. Сидя на холодном мраморе пола, обнявшись, Параскева едва слышно поскуливала. Кот нарезал круги вокруг Алёнки, щерясь на сильного мага-царя как мелкая собачонка из басни. На них, задрав свой царственный нос, взирал Агнис с высоты позолоченного резного трона.

А потом… обернулся фениксом, вспыхнул и исчез из виду.

Гора разверзлась, и две женщины вышли из замка Лесного царя, не зная, грустить им или радоваться. Они шли по лесу молча, только сухие ветки тихо трещали, стараясь не отвлекать волшебниц, бывшую и будущую от их сокровенных мыслей. Бывшая ещё не потеряла полностью связь с миром нави, готовясь к переменам, а будущая только набиралась сил и волшебства. Они думали о будущем, о судьбе, что их ожидает. Не так просто расстаться с привычным укладом жизни навсегда и полностью сменить окружение.

Параскева радовалась, что обретёт свободу. Свободу жить и умереть рядом с любимым. Немного жаль, что взамен ей предстоит потерять защиту магического мира. Защиту от тягот простой жизни: болезней, бедности, жестокости, тягот тяжелого труда. Раньше она жила среди людей легко. Применяя в помощь себе магию, незаметную, но незаменимую. От стресса перехода навьи часто болели. Их иммунитет на фоне потери магии сильно снижался. Параскева знала случаи, когда навьи жили долго и счастливо в мире людей. Но таких примеров, пересчитать по пальцам. Как и в принципе переходов из магического мира в явь, мир без магии…

Когда-то ещё более оглушительный провал ниспроверг Параскеву с пьедестала богов в навь. Была она Мокошью, женой Перуна. Богиней любви и рождения детей. Покровительствовала женским рукоделиям: прядению и ткачеству. Любому женскому труду. Часто встречалась с Велесом, потому что заботы её касались и овцеводства. Стрижка. Мытьё шерсти, прядение… Пряла нити судеб человеческих. В основном женских. А вот свою жизнь не уберегла. Слишком любви в ней много накопилось неистраченной. Перун давно был груб с ней и резок. Слишком сух был этот грозный метатель молний. Велес оказался намного мягче и нежнее…

Связь раскрылась, и Мокошь оказалась в опале. С приходом христианства народная любовь окрестила её Параскевой Пятницей. И Перун осерчал ещё больше. Он ниспроверг её до нави. Параскеву, как имеющую связь с ночью, луной и водой, а также с домашним хозяйством, разжаловали в банницы. А вот теперь и вовсе опустили с небес на землю.

Параскева всегда выбирала любовь. И в случае с Перуном, и с Велесом, и кем бы то ни было другим. А теперь и с Матвеем. Выбирала чистую душу своего любимого мужа. Не испачканную страстями, обманом, жадностью и высокомерием. Матвей, по сути, был ещё ребёнком. Взрослым ребёнком с большой, искалеченной уродством душой. Параскева любила его ещё и поэтому — чувствовала себя необходимой. Любила его всей душой, всем телом. Став целительницей Матвеевой больной души. А он справедливо считал Параскеву богиней. Носил на руках… С ней он чувствовал себя полноценным.

Параскева дала Матвею возможность почувствовать себя полноценным, а значит, вылечила его больную душу. Вернула дочь Олеську. Родила Алёну. Теперь он не просто Матвей — юродивый. Теперь он художник, отец двоих детей, глава семьи. Матвей научился смотреть людям в глаза, держаться прямо, гордиться тем, что сумел достичь. И благодарил он за всё Параскеву. Она была его столпом. Была фундаментом, основой, опорой! Она была для него всем! И чувствовала себя тоже всем. А кем она будет в нави? Никем! Кому она будет нужна? Никому! И доченьку увидеть здесь реальнее. В Матвеев дом Лесная царевна явится ещё могла, а в навь — никогда!

Алёна шла по лесу, не видя дороги, и была не менее ошарашена, чем Параскева. На груди тихо вибрировал чёрный кот, довольный, что они покинули замок под горой. Почувствовав дорогу, он вывернулся и пошел впереди как провожатый. Только Алёна знала, не видела, что ждёт её впереди. Мать повидала и навь, и явь, и жизнь. Алёна не успела познать в полной мере даже тот короткий промежуток времени в пятнадцать лет, который был за плечами. А впереди — неизвестность. Высокомерный Лесной царь, которому якобы она была предназначена, откровенно смущал. Красивый, властный, в окружении богатства, в мантии из сверкающей магии, он завораживал, предрекая интересную, прекрасную жизнь. Но… ему было много тысяч лет. Вдруг в один прекрасный день он снимет личину молодого красавца и предстанет перед ней древним уродливым стариком! Сейчас её пугало именно это — старый властный муж.

— Мама, скажи, пожалуйста, сколько лет Лесному царю? Он, наверное, уже старик?

— Много тысяч лет…

— А он всегда так выглядел? Или это его поддельная личина?

— Ты боишься, что он превратиться в чудовище, моя маленькая принцесса? — спросила и тепло улыбнулась её словам Параскева. — Меня больше волнует твой папа. Как мы переживём твой уход. А ты юна, тебе важно, насколько любящим и милым будет для тебя твой суженный. И это правильно. Лесной царь может быть страшен в гневе. Тогда он похож на чёрную тучу, на лесной пожар… но в спокойном состоянии он молод и красив. Если ты заметила, кроме человеческой формы, он может становиться фениксом. Говорят, что образ феникса — награда за его доброе и храброе сердце. Поэтому мы верим в его величие и доброту, не свойственную другим царям.

— А есть и другие?

— Конечно, доченька. В прежние времена между ними даже случались войны. Но последние тысячи лет войн хватает и без конфликтов в магическом мире. И сами магические миры схлопываются, как мыльные пузыри. Наша гора пока никому не мешает, а в других местах их сравняли с землёй. Леса вырубили, озера загубили. Может быть, где-нибудь в таёжной глубинке лесной народ ещё живёт свободно, без страха, но уже давно не воюет между собой. Берегут магию. И остатки магического народа. А за царя не бойся. Сладко не будет, но если ты действительно предназначена, то всё у тебя будет хорошо. Благодаря ему я встретила твоего отца, и он вправе потребовать награду. Уже много веков не рождалась та, которая стала бы истинной для царя. Он будет тебя любить! Не волнуйся насчёт холодности. Он феникс.

— Надеюсь на то, что ты права…

— Алёна! Ну наконец-то! Я уже с ума сошла, пока искала тебя. А это?.. — с криком им навстречу выбежала Марьяна.

— Моя мама. Параскева. Я нашла её и теперь никогда не отпущу! — представила Алёна Параскеву. Солнце клонилось к закату. Вечерело. Марьяна провела в поисках Алёны почти весь день. — Я просто падаю с ног. Где ты была? Я обыскалась тебя.

— Мяу! — подтвердил кот.

— Прости, Марьяна. Как там Лариска?

— Лариса гуляет по лесу с лесухой. С лесным эльфом.

— Вот и я увидела эльфа. Пошла за ним и заблудилась. Когда я уже не знала, что делать, увидела маму.

— Параскева, а это правда, что вы… банница? Из магического народа…

— Да. Я почувствовала смятение дочки и пришла на помощь. Мы идём домой вместе. Вскоре мне предстоит стать совсем обычной женщиной, Марьяна. Ты поможешь мне освоиться в этом мире без магии?

— Конечно. Я сделаю всё что смогу… — пока не понимая, чем могла бы помочь ответила Марьяна и все трое молча пошли в Ольгинку, думая о своём.