Подарок судьбы или Чего хотят Феи (СИ)

Белоснежные хлопья снега с хрустом разлетались под напором моих горных лыж. Ласковое солнышко светило в глаза, и мир казался чудесным. Внезапно, из-за яркого света я не справилась с небольшим пригорком и улетела в снежный сугроб. Приоткрыв глаза, я увидела, как на всех порах в мою сторону бежит спортивный красавец блондин со сноубордом в руках. Опустившись на одно колено рядом с сугробом, он трепетно взял меня за руку, посмотрел своими очаровательными голубыми глазами и спросил:

— Я могу Вам чем-нибудь помочь милая барышня, — услышала я бархатный баритон своего спасителя. — Может Вам подушку принести, или одеяло?

Дикий хохот постепенно возвращал меня к реальности. Надо мной возвышался мрачной скалой тучный Ярослав Борисович и с укоризной смотрел в мои светлые очи.

— Спать на лекциях недопустимо, Фея. А тем более — на моих. Всё в волшебном мире летаете, крылышками звеня? Высыпаться надо ночами, а не гулять, — с ехидцей добавил он.

— Извините, это больше не повторится, — похоже я начинала краснеть.

Но требовательный Ярослав Борисович уже потерял ко мне всякий интерес и возвращался на кафедру, монотонно диктуя очередной скучный материал, думая о том, что окружающим его молодым балбесам никогда не постичь гениальные труды Шопенгауэра и Канта.

«И зачем только в Государственном университете дизайна и технологий ввели философию? На этот риторический вопрос не смогут ответить даже самые великие умы человечества», — думала я.

— Ну ты даешь, Фейка! — восхищенно цокнула языком моя подруга Катя, сидевшая рядом. — Ты явно нравишься нашему старому Аполлону, раз он постоянно делает тебе замечания.

— А ты тоже хороша, тоже мне, еще подругой называешься. Не могла разбудить?

— Зачем же тебя было будить? Полноценный здоровый сон полезен для красивого цвета лица, а то ты и так сегодня неважно выглядишь, — Катя всегда рубила правду-матку.

— Ну не на лекциях же! Теперь я в очередной раз опозорилась перед мужчиной моей мечты. Тяжело вздохнув, я мечтательно воззрилась на объект своих самых сладостных грез — Вадима Емелина. Он сидел несколькими рядами ниже и шептал что-то на ушко своей ослепительно-красивой соседке Лике.

— Губа у тебя, Фей, не дура, — прошипела мне Катя под гневные взоры Ярослава Борисовича в нашу сторону.

Как Вы уже поняли, меня зовут Фея. Данному подарку судьбы я должна быть благодарна своему любящему отцу — Тимофею Егоровичу, который двадцать лет назад, держа маленькую сморщенную кроху на руках, произнес судьбоносное:

— Какое ангельское личико, жаль крылышек нет. А давай назовем ее Феей? — предложил супруге новоиспеченный отец.

Находящаяся в невменяемом после родов состоянии мать, кивнула в ответ, даже не слыша вопроса, лишь бы ее оставили в покое. И безмерно удивилась, когда при выписке из роддома гордый супруг торжественно протянул Марии Ивановне в руки зелененькую бумажку, на которой красивыми буковками было выведено свидетельство о рождении Феи Тимофеевны Матюхиной.

Я в то время мирно посапывала в сторонке, поэтому оценить грандиозность разыгравшегося скандала не смогла, но по свидетельствам очевидцев, отец еще три дня ходил по стеночке с огромным синяком на правом глазу.

Я отвлеклась от воспоминаний и посмотрела на Катьку. Сущий ангел в рыжевато-золотистыми волосами и точеной фигуркой строчил, постукивая аккуратными акриловыми ноготками, набивая смску очередному кавалеру.

Наконец, пара закончилась и мы, в спешке собрав со стола конспекты и ручки, собирались уходить, но не тут то было.

— Погодите, молодые люди, — притормозил нас Ярослав Борисович. — Как вы знаете, наш университет участвует в ежегодном общественном субботнике. С каждого потока требуется три человека для участия в нем. Есть желающие? — пятьдесят пар глаз с невинностью уставились на преподавателя, и в аудитории повисла гробовая тишина.

— Ладно, раз вы сами такие нерешительные, то я назначу сам, — не смутился философ. — Леонов, Капустина и Матюхина. Впредь не будете спать на лекциях. Но, к вашему счастью, я предоставлю один бонус — скидка на два вопроса из трех в билете на экзамене по философии. Все свободны.

Народ сильно зашумел и выплыл в коридор. Я же громко вздохнула, так как расслышала и свою фамилию в списке «смертников». Кроме меня, вредный препод заставил «отдать дань обществу, убрав центральный парк от таких же мусорщиков, как мы», растрепанного троечника в очках с нашего потока — Леонова Серёжку, и Капустину Юлю, которая, впрочем, училась совсем неплохо, но почему то сильно нервировала Ярослава Борисовича. Мы с Катей подошли к таким же, как и я, невезучим сокурсникам.

— За что? — поприветствовала нас Юлька.

— Ну вот, опять из-за этого старого маразматика придется идти копаться в грязи в выходной день, — страдальчески добавил Серёга.

— Серёж, не переживай, ты ж вообще свалить сможешь. Мы прикроем, если что, — утешила я сокурсника.

— Это то оно так, но вот мне придется постараться. Вдруг спалят меня. А иначе без протекции, я сам не сдам экзамен этому зверю, — покачал головой Леонов. Мы все резко задумались. Действительно, Ярослав Борисович то ли из-за своей фамилии Полководцев, то ли от тонкости своей души, отличался буйным нравом и крайней несдержанностью. Среди студентов давно ходил рассказ об эпичной сдаче одной группой экзамена по философии в прошлом году. Полководцева довели до белого каления ответы нескольких студентов, после чего он стал рвать ведомости и даже кинул зачетку одного «умника» в окно со второго этажа.

— Да, друзья, вы крепко попали. Может ты, Фей, позовешь своих помощников: ну там птичек всяких, мышек и котов? Чтобы быстро всё убрали, — поддержала нас дружелюбная Катя.

— Не смешно, — ребята рассмеялись, а я, как всегда, не восприняла шутку о своем имени, но на Катьку обижаться было невозможно.

Договорившись встретиться в субботу в Центральном парке при полной боевой готовности, с перчатками и граблями в руках, озадаченные одногруппники разошлись, а мы с Катей побрели в сторону остановки.

— Может по магазинам, а потом ко мне? Правда, братики дома, но не думаю, что они нам будут мешать. Лёшка вечером с Лизой в ресторан идут, а Ваня решительно прячется от бывшей супружницы, поэтому собирает чемодан и завтра летит в Австрию на пару недель.

Кроме замечательных человеческих качеств, подруга обладала такой же нестандартной семьей, как и я. Возможно, именно из-за этого мы дружили много лет. Катина ячейка общества при первой встрече производила на всех неизгладимое впечатление. И я не являлась исключением. Катин отец, Евгений Леонидович Соколов, работал послом в далекой Кении, где его неизменно сопровождала верная жена Мария Александровна. Приезжали они в Россию только пару раз в год, привозя любимым «детишкам-переросткам» разные необычные сувениры и подарки. В связи с этим, Катя, хоть и самая младшая в семье, рано почувствовала вкус свободы и стала самостоятельной уже в 14 лет. Ей приходилось жить вместе с Лешей и Ваней, которые были старше сестры на 5 и 8 лет, соответственно, но при этом являлись страшными раздолбаями. Бедной Катюше приходилось готовить на всех борщи и кашки, а также убирать двух ярусную квартиру после шумных вечеринок этих двух неандертальцев.

Зайдя в квартиру, я, в который раз, зачарованно оглядела непривычный интерьер. Повсюду на стенах висели деревянные маски папуасов, страусиные перья, разноцветные бусы и фотографии счастливых представителей семейства в разных странах мира. Лёшка и Ваня сидели за столом и что-то увлеченно обсуждали.

— А вот послушай ещё, — донесся до нас голос Ивана. — Алло, добрый день, а Сергей Петрович дома? — Пока еще дома, но венки уже вынесли! — и оба брата дружно заржали над анекдотом.

— Я лучше знаю, — не отставал от брата Алёша. — Мужика притащили хоронить на кладбище, а он раз! садится в гробу: дескать оп-па! А я живой! Что тут началось. Все радуются, смеются, хлопушки взрывают, кто-то шарики веселые притащил, жена от радости плачет… Вообщем, еле закопали!

— Привет, детский сад, штаны на лямках, — перебила безудержный смех братьев Катя. — Что ни говори, а профессия откладывает отпечаток, но ты-то куда, Лёша? — Иван владел уважаемым ритуальным агентством «Последний путь», и многие печатные издания нашего городка частенько пестрели бредовой рекламой: «Последний путь — он светлый самый», или же «При заказе полного комплекса услуг — катафалк бесплатно».

— О, привет, старые перечницы! — радостно отозвался Алексей. — А мы тут сидим, литературу почитываем, — Катя только вздохнула и закатила глаза к потолку.

— Кушать будете, или ты, как обычно, на диете? — спросил Иван у сестры.

— Неужели Боги услышали мои молитвы, и вы сумели сварить пару картофелин или десяток пельменей?

— Нет же, дурёха, видно ты плохо молилась. У нас корпоратив на работе вчера был, столько еды осталось, мне сотрудники всё завернули и с собой отдали, — умилился старший брат.

— Поедим, так поедим, по-королевски! — запрыгал на стуле радостный Лёшка.

— Ну ладно, два моих австралопитека, сейчас мы с Фейкой перекусим, а потом будем сидеть в комнате, и чтобы никто нас не тревожил!

— Ой, больно вы нужны нам, молодым красивым мужчинам в расцвете сил. Кстати, Кать, что там с твоим ухажёром, который тебя звонками одолел? — припомнил Ваня больную тему сестры. Как там его фамилия, что-то я подзабыл, — и оба брата вновь прыснули от смеха, смотря в лицо разгневанной Кати.

— Булкин. Виктор Булкин, — их сестренка явно начинала злиться.

— Бедный парень. Он явно хочет сменить фамилию на Соколова, хотя и не представляет, что за ад с тобой его ждет. Пусть лучше Булкиным остается, — произнес елейным голоском Ваня. — Но ты не переживай, «и на старуху бывает проруха», — тут уж Катя не выдержала и кинула в брата скомканной бумажной салфеткой, от которой он ловко увернулся.

— Лучше скажите, когда вы меня, несчастную, оставите полноценной хозяйкой квартиры и съедите к своим «птичкам» и многочисленным «хомячкам»?

Лёша, средний ребенок в семье, с детства обладал уникальной способностью выбирать себе в дамы сердца девушек с исключительно «птичьими» фамилиями. В силках симпатичного «птицелова» Алексея побывали Ласточкина, Журавлева, Воробьева и даже нынешняя избранница Катиного брата обладала фамилией — Синичкина.

Иван же, несмотря на свой «заупокойный бизнес», был откровенным ловеласом и почему то всех влюбленных в него дурочек называл хомячками. Наверное, как сказал бы психоаналитик, это шло из глубокого детства, когда родители не купили пухлому сероглазому малышу этого грызуна, испугавшись, что он «схомячит» со стен новенькие обои.

— Милая, мы очень волнуемся за тебя, поэтому не можем оставить тебя одну бороться со всеми невзгодами этой жизни, — ответил сестре любитель грызунов.

— Да и борщ у тебя неплохой получается! — добавил Лёшка. — Ну, хватит уже о нас. Как ты, Фея, поживаешь? Не встретила еще своего Коврижкина или Батончикова? — вновь подколол Катю брат.

— Эх, Лёша, видно я не их Хлебная крошка, — сказала я, и мы все дружно рассмеялись.

Алексей действительно удивлялся, почему эта симпатичная миниатюрная девушка с русыми волосами и зелеными глазами ни с кем не встречалась. Он, возможно, и сам был бы не прочь поухаживать за ней, но, во-первых она была подругой его младшей сестрицы, а во-вторых не обладала так сильно любимой Алёшей «птичьей» фамилией.

Сытно подкрепившись мясной отбивной, заев ее рулетиками из баклажанов и запив всё это холодным шампанским, вытащенным из запасов предусмотрительного Ивана, Катя отвалилась на спинку стула и произнесла:

— Всё-таки есть от вас иногда хоть какой то толк. Ну ладно, мы ушли, тарелки сами помоете.

И мы с Катей поднялись из-за стола, а Лёшка тяжело вздохнул и стал убирать со стола тарелки, приговаривая: — Тирания, сплошная тирания…

В Катиной комнате было душно. Подруга подошла к окну и открыла форточку, откинув тонкую штору. Из-за резкого порыва ветра, постеры с изображением любимых Катенькиных красавцев-актеров, а ими была увешана вся комната, зашелестели глянцевыми листками.

Комната для нее была «святая святых», куда не допускались простые смертные. У Кати была одна маленькая слабость — подруга любила всё розовое. Поэтому её комната скорее напоминала пирожное безе с кремом. Посреди помещения располагалась кровать «принцессы»: огромное лежбище в кремово-розовых тонах, с натянутым над ним балдахином с светло-розовым бантом.

— Теперь я понимаю, почему ты парней домой не водишь. Они с ума сойдут от такой красоты, — сказала я, впервые увидев Катину спальню.

— Я хочу чувствовать себя хоть иногда принцессой, а не прачкой, стирая и убирая за брательниками, — оправдывалась Катька. И брюзжащим старческим голосом добавляла: — Нет, после того, что я повидала на своем веку, замуж выйти уже не так привлекательно — всё тоже самое: носки, кастрюли и мытье сковородок.

Не зная об истинных мыслях «ангелочка», парни ходили за Катей толпами. И замуж звали неоднократно. Но подруга была неприступна и ждала своего «принца на белом коне».

— Главное, чтобы вместо принца один белый конь не прискакал, — печально сообщала я.

Но, к удивлению многих, кроме бешеной любви к красивым мужчинам и розовому цвету, Катя обладала настоящим талантом. На полках шкафа стояли в рамках многочисленные дипломы за победу в международных конкурсах и дизайн-проектах года. Фотографий же было всего две: вот мы с Катей улыбаемся, сидя в самодельных костюмах ведьмочек на прошлогоднем Хеллоуине, и фото, где обольстительно-улыбающейся Кате вручает диплом, ошалевший от такой красоты, губернатор.

— Ну что, посидим в сети? — кинув сумку на кровать, коварно улыбнулась подруга, включая компьютер.

— Давай, настроения всё равно из-за этого субботника нет.

— Нашла из-за чего переживать. Это всего лишь один день, а не каторга. Тем более, я так понимаю, планов всё равно у тебя на субботу не было, — сказала Катя, вводя пароль.

— Ну, я с папой хотела яблоки поехать собирать…

— Папа твой, конечно, молодец. Вместо того, чтоб личную жизнь дочери давать устраивать, он её по яблоням ползать заставляет. Ну, правильно, а где ж еще феям водиться, как не на дереве, — подытожила подруга. — Всё, зашла, сейчас быстренько сообщения прочту, а потом на сайте знакомств «повисим».

На десять минут Катя выпала из жизни, следя за сообщениями на мониторе, а я принялась перелистывать журнал «Стиль и арт-дизайн».

— Ты посмотри, Ленка Иванова, совсем с ума сошла. Пишет «жить без него не хочу», — оторвала она меня от разглядывания новых видов тканей с дизайнерскими рисунками.

Я посмотрела на открытую переписку с Ивановой.

«Пошли с девчонками в ночной клуб на выходных, хоть ты и не смогла, а там он. Такой красивый, как Бог. Все от него без ума, а он на меня внимание обратил. Представляешь, на меня! Не зря я красилась час и у сестры блузку полупрозрачную взяла».

Далее следовал монолог Кати о том, что полупрозрачные блузки давно вышли из моды, что сейчас предпочтительнее носить более закрытые вещи в стиле ретро и так далее. В общем, в ней дизайнер и стилист в одном лице прорезался.

«Потанцевали, выпили, поехали к нему. А у него тааакая квартира, зашатаешься просто! На 24 этаже, в той новостройке, в центре» — продолжала Лена.

«Сколько раз тебе говорить с незнакомыми парнями в машину не садиться и уж тем более к ним домой не ехать!»

«Ну…Так мы же познакомились»

«Что в итоге то?»

«После потрясающей ночи он мне говорит, что ему скоро уходить и мне пора!!! Говорит, перезвонит, а номера то не взял! Еще и выпроваживая из квартиры, меня Машенькой назвал, но потом извинился»

«Вот это парнокопытный! Не паникуй, если увидим — отомстим!»

«Нееееет! Он хороший, я влюбилась, жить без него не хочу!!!»

— Нет, ну совсем с ума сошла! Попользовался, бросил, и при этом хороший! — гневалась Катерина.

— «Всё равно его не брошу, потому, что он хороший», — процитировала я известный детский стишок. — Ты знаешь, я, пожалуй, домой пойду. Устала. Ты как-нибудь без меня с сайтом знакомств справишься?

— Эх. Ладно, иди. Одной скучно. Ты же знаешь, я подкалывать люблю, а одной неинтересно. Подождет до следующего раза.

И обняв Катю на прощанье, я побрела домой, благо моя квартира находилась на соседней улице.

Двушка на пятом этаже панельной девятиэтажки встретила меня ароматом булочек и свежезаваренного чая. Скинув туфли, и повесив ветровку на крючок в прихожей, я протопала на божественный аромат хлебобулочных изделий, который привел меня на кухню. У плиты колдовал над очередным своим пекарным творением, одетый в фартук с изображением накаченного пресса, мой отец. Дело в том, что Тимофей Егорович совершенно не умел готовить. Все его навыки сводились к разогреванию сосисок в микроволновке и приготовлению фирменного блюда — «Желтые глаза белого дракона», то бишь, в простонародье — яичницы. Однако, отец обладал уникальным талантом выпекать пироги, булочки и всевозможные кексы, поэтому у нас дома всегда в достатке присутствовали ароматные творения непризнанного мастера кулинарных шедевров. Но так было не всегда.

С содроганием, я вспомнила первые опыты папы при выпекании пирожков с начинкой. Благо, начинку делала мама, поэтому вероятность моей безвременной кончины заметно снизилась. Подошедшая к телефону Мария Ивановна не смогла углядеть за, как всегда, подхватившим Музу Тимофеем Егоровичем, который решил, что пирожки будут гораздо красивее, если их выкрасить в различные цвета. Он достал с полки купленный в магазине пасхальный набор для разукрашивания яиц, и смело высыпал содержимое пакетиков в вязкое тесто еще не запеченных пирожков.

Пирожки получились пышными и вкусными. А еще зелеными, синими и желтыми. Честно сказать, синий съесть я так и не рискнула, ограничившись пирожком более светлых тонов.

— Пришла, дочур? — Тимофей Егорович оторвался от плиты, чтобы достать из шкафчика большую кружку. — Сейчас чаек свежий налью. Я тут новый рецепт пая вычитал, зашатаешься!

— Привет, пап. С удовольствием попробую. А мама где?

— К бабушке поехала с ночевкой, утром будет, — Галина Степановна до сих пор не могла простить зятю имени внучки и виделась с ним крайне редко.

— А, понятно, — я уселась за стол, перед суетящимся отцом, как тут же мне на колени прыгнул наш четвертый член семьи — кот Бубенчик.

— Привет, Беня, — я погладила кота по бархатистой шкурке, который в ответ благодарно замурчал, вытянув вперед свои огромные лапы.

Появился Беня у нас пять лет назад, благодаря другу отца дяде Толе, который в те времена работал на стройке. Жалостливый Анатолий заметил маленький, жавшийся от холода к кирпичной кладке, белый комок. Принести его домой незадачливый монтажник не мог, так как жена Нина Петровна из-за своей аллергии на шерсть, на дух не переносила животных. Стоило лишь в паре метров от нее появиться лохматому коту или волосатой собаке, как женщина покрывалась красными пятнами и начинала безудержно чихать. В связи с этим, дядя Толя сразу подумал о своём друге детства, Тимофее, и притащил не сопротивляющийся комок к нам домой. Глядя на молящие глаза мужа, Мария Ивановна сжалилась, разрешив оставить «крошку», при условии, что муж и дочь будут сами ухаживать за животным.

После блюдца молока мы потащили котенка в ванную, где держа за лапы отчаянно сопротивляющееся животное, принялись его отмывать. Каково же было наше удивление, когда вместе с грязью стали смываться и белила. Оказалось, что под белой «маскировкой» скрывалась совершенно черная шерсть! Вероятно, на стройке котенок свалился в ведро с белилами, полностью поменяв окрас.

— Он такой маленький! А давайте назовем его Бубенчик? — предложила я родителям.

Годы шли, и «крошка» Бубенчик рос и рос, пока не достиг состояния собаки среднего размера. Слава Богу, что подруга ветеринар утешила нервную маму, что это не дьявольское отродье, а всего лишь кот породы мейн кун. Узнав о «голубых кровях» питомца, отец страшно им загордился и хвастался зверюгой при каждом удачном случае.

— Пап, тут такое дело, я с тобой не смогу за яблоками поехать. Меня на субботник в парк отправляют, — я укусила кусочек восхитительного пирога.

— Феечка, ну как же так? Сентябрь же на исходе, боюсь все опадут, — произнес расстроенный отец. Но потом, улыбнувшись, добавил: — Но причина то уважительная, природе надо помогать от мусора избавляться.

— Папуль, а ты никогда лесником не хотел быть, ну или егерем там? — несмотря на тонкую структуру своей души, отец работал инженером на заводе.

— Что? — не понял моей шутки отец.

— Да ничего, — вздохнув, я поцеловала родителя в щеку и, поблагодарив за вкусный пирог, отправилась спать.

Осень полноправно вступила в свои законные права. Прекрасный погожий денек, солнечным светом и шуршащей золотисто-красной листвой под ногами, не радовал лишь студентов, охавших и стонавших о несправедливости жизни в Центральном парке. По такой бы замечательной погоде гулять и гулять, думали самые несчастные, провинившиеся или просто не любимые преподавательским составом различных вузов, студенты.

Встретившись с Леоновым и Капустиной, опоздавшей на десять минут, я стала рассматривать контингент.

Самая большая группа студентов стояла возле центральной аллеи. Все, как на подбор, в спортивных костюмах, кедах, с перчатками в руках, они разбирали необходимый инвентарь: грабли, лопаты и мусорные мешки. Из общей массы выделялась компания девушек с модельной внешностью. Две блондинки, три брюнетки и одна шатенка, облаченные в обтягивающие топы и футболки, в легинсах или же коротких шортах, активно что-то обсуждали, надувая пухлые, как пельмени, губки. Жаль, туфли на шпильках не надели. Шатенка, брезгливо поморщившись, взяла из рук куратора черный пакет для сбора мусора.

— Марго, у тебя есть обеззараживающий гель или влажная салфетка? — обратилась шатенка к знойной брюнетке, которая услышав вопрос, стала копаться в фирменной сумке.

— Это что за явление красоты народу? — спросила я у Леонова.

— Не поверишь — ДОБРОВОЛЬЦЫ! — улыбнулся Серёга, увидев искреннее непонимание на моем лице. Смилостивился и продолжил: — Так всегда. Они Стрельникова ждут.

Кто такой Стрельников, и почему его ждут эти представительницы обложек глянцевых журналов, я не догадывалась. Потому, надевая рабочие перчатки, уточнила:

— И что же за зверь такой, этот их Стрельников?

— Да ты, мать, от жизни совсем отстала. Я ж забыл, что ты на «исправительных работах» первый раз. Меня-то постоянно посылают отрабатывать прогулы и неуды. Вообщем, Стрельников — это звезда космического масштаба. Он учится в Университете международных отношений, ездит на спортивной тачке, но постоянно «залетает», поэтому частенько бывает на общественных работах. Но, как видишь, скучать ему не приходится, — просветил меня Леонов, кивнув головой в сторону красоток.

— Они за ним как волки за овечьей шкуркой охотятся, даже завидно, — добавил он.

— Не плачь, Серёга, и на твоей улице перевернется лимузин с участницами конкурса красоты, — утешила я друга и, со вздохом, пошла разгребать мусор с травы, покрытой опавшей листвой.

Нашу группу, ответственную за уборку газона от пластиковых бутылок и бумажек, возглавлял физрук. Владимир Тихонович был человек старой закалки и явно путал студентов с призывниками. Он, расхаживая по газону, раздавал указания, свистел в свисток, висящий у него на груди, и устрашал подчиненных принудительными отжиманиями от земли.

Через полчаса уборко-фитнеса, спина жутко болела и не желала разгибаться. И как только умудряются так сорить? Хитрая Капустина, постепенно подбирая пластиковые бутылки с земли, медленно пятилась в кусты, чтобы при первой возможности скрыться из парка ближайшей тропой. Отметилась и ладно, пора «делать ноги»! Я уже подумывала о том же, предвкушая провести окончание дня с книжечкой в руках, лежа на диване в обнимку с котом, как листва около моего носа зашуршала, предоставив мне прекрасный вид на ботинки «Timberland» горчичного цвета. Подняв нос и разогнув спину, я рассмотрела обладателя модной обуви.

На меня, улыбаясь, смотрел русоволосый высокий парень, одетый в джинсы и полосатый бирюзовый свитер. Он был довольно симпатичный, с милой ямочкой на щеке, которая появлялась при каждой улыбке.

— Девушка, Вы случайно телефон обронили, — сказал незнакомец, протягивая мне в руки мою потрепанную Нокию.

— О, спасибо большое, я бы и не заметила, что он выпал, — принялась благодарить я собеседника.

— Денис, — представился парень. — Можно узнать, как зовут столь прекрасную фею?

— Фея. И да, это моё настоящее имя, — предусмотрительно ответила на следующий вопрос Дениса.

Глаза парня потихоньку укатились на лоб, но более он ничем не выдал своего удивления. Ну, мало ли как девушке хочется, чтобы ее звали? Самое главное, что она обладает стройными ножками, одетыми в спортивные черные штаны и милым лицом с зелеными глазками. Денис издали заприметил эту девушку, стоявшую в стороне ото всех, которая очаровательно смеялась, общаясь со светловолосым парнем, который что-то увлеченно ей говорил. Денис бы и так пошел к ней знакомиться, но тут появился прекрасный повод — парень заметил, что девчушка, упорно собирающая мусор с газона, обронила телефон.

Увидев реакцию Дениса на мое имя, и не зная, какие мысли блуждают в его голове, я мысленно поставила ему плюс. И даже стала невольно прихорашиваться, стряхивая пыль со штанов.

— Чем провинилась, Фея? — спросил Денис.

— Заснула на лекции, — понуро опустив вниз глаза, призналась я.

Парень рассмеялся, показывая ровные белые зубы, и предположил:

— Этот сон точно стоил того, ведь мы могли бы и не познакомиться сегодня.

— А какой проступок привел тебя на нашу судьбоносную встречу? — Денис мне пока нравился, и пусть кокетничать я никогда не умела, но очень старалась.

— Я два года назад уже свой срок в институте «отсидел», здесь друга пришел подождать.

Дальше нам продолжить разговор не удалось, так как, утопая розовыми кроссовками в листве, к нам подошла красивая блондинка, похожая на куклу. Не обращая на меня внимания, обратилась к Денису:

— Деня, миленький, передай эту записочку Тарасику, — засюсюкала она.

— Даш, вон он стоит, сама и отдай, — отвязался от златокудрой прелестницы Денис.

Глаза девушки расширились от ужаса, и она прошептала:

— Ну, пожалуйста, помоги. Он не захочет со мной разговаривать.

Дэн молча взял записку и сунул ее в карман джинсов. Даша жутко обрадовалась. Встав на цыпочки, чмокнула парня в щеку и, раскачивая бедрами, удалилась.

Я повернула голову в сторону причины панического ужаса блондинки. Опираясь спиной на дерево, в метрах десяти от нас, стоял темноволосый парень, который, засунув руки в карманы спортивных штанов, одаривал улыбками даму из организационного комитета субботника.

Даже полуслепая воспитанница православной школы-гимназии не смогла бы не заметить, до чего же он хорош! Несмотря на довольно прохладную погоду, на парне была надета лишь белая футболка, не скрывающая развитой мускулатуры, кепка, темные спортивные штаны и белоснежные кроссовки. Подумав о том, что ему, вероятно, холодно, я поежилась и посильнее запахнула ветровку. Вместо ругани за двухчасовое опоздание, парень получил от представительницы комитета лишь пару соблазнительных улыбок и отправился в нашу сторону, по пути прихватив пакет и рабочие перчатки.

При виде его, красотки-добровольцы оживились, стали активно поднимать фантики и пакеты с земли, при этом сексуально выгибая спины и выпячивая грудь. Окружающие их парни, роняя грабли из рук, были похожи на стаю голодных волков, которые смотрели на это представление, пуская слюни.

— Привет, Дэн, — вблизи оказалось, что в добавление к сногсшибательной внешности, парень был одарен природой еще и яркими синими глазами.

— Привет, Тарас! — обрадовался появлению друга Денис.

— Кто это с тобой? Ни на минуту тебя одного оставить нельзя — уже знакомишься, — шутливо пристыдил Дениса Тарас.

— Фея, — представил меня Дэн.

— Ну, то, что фея — это понятно. А зовут то ее как?

— Фея. Так и зовут, — перебила я Дениса.

У Тараса началась настоящая истерика. Парень сложился пополам от смеха и тихо сполз на шуршащую листву, выронив пакет из рук.

— Никогда не думала, что мое имя заставит кого-то валяться у меня в ногах, — жестко сказала я, потому как сильно обиделась, и мысленно поставила этому эталону мужской красоты огромный жирный минус.

Денис удивленно посмотрел на меня, а Тарас, поднявшись с земли, заметил:

— А девочка то с характером! Дэн, я боюсь, как бы она тебя не исцарапала, надо коготки подстричь, — самодовольно улыбнулась эта наглая скотина.

От действительно расцарапанного лица, Тараса спас только Владимир Тихонович, который, незаметно подошел сзади и оглушил нашу троицу громким свистком.

— Стрельников! Загорский! Как же вы мне надоели. Будете к другим приставать. Фея, молодец. Ты — домой! Стрельников — за работу, Загорский — можешь ему помочь грабли подержать, — с этими словами физрук подтолкнул ребят к их участку, а я, так, чтобы слышал лишь Тарас, ехидненько добавила:

— За работу, — развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла собираться домой.

Так значит это и есть тот самый Стрельников! Как сказал Леонов, «Звезда космического масштаба»! Ну, надо же. Скорее это звезда безграничной наглости. Ну и что, что красив. Зато его гадкий характер перекрывает его внешность во много раз. Я даже посочувствовала этим курицам модельной внешности, что они, ища благосклонности Тараса, сами не понимают, что получат взамен.

Всё еще злясь, я шла по дороге, доставая из кармана телефон. Хорошо, что не разбился, подумала я, проверяя пропущенные звонки. Ярость мгновенно ушла, и в душе разлилось тепло, когда на рабочем столе телефона я увидела заметку с напоминанием «Увидеться с Денисом, кафе „Марципан“, воскресенье, 19 часов». Всё-таки Деня, как его назвала блондинистая кукла, очень мил. Но как он может дружить с этим бездарем?!

Довольно потягиваясь под теплым пуховым одеялом, я лежала на кровати. Как же здорово, что на свете есть воскресенья! Никаких тебе ранних подъемов с утра, никаких нудных лекций и сложных семинаров. В такие моменты кажется, что жизнь прекрасна. Настроение хозяйки передалось и Бубенчику, который тоже был рад прекрасному деньку, и, расположившись на широком подоконнике, пододвинув своим огромным кошачьим телом горшки с фикусами, млел на солнышке, свесив пушистый черный хвост.

Протянув руку, я взяла с тумбочки телефон, и, набрав Катин номер, решила с утра пораньше поделиться с ней хорошим расположением духа.

— Привет, соня. Просыпайся, а то весь выходной проспишь! — я, как всегда, попыталась разбудить подругу, которая, при любой возможности, обожала сладко поспать до самого полудня.

Но каково же велико мое удивление, когда вместо обычного заспанного голоса, я услышала бодрое пожелание доброго утра.

— Доброе утро! Да какой там сон, смеешься что ли? Я сейчас тебе такое расскажу — зашатаешься!

— Выкладывай, кто он? — я сразу «взяла быка за рога».

— Ты вчера на субботник ушла, а я дома от безделья маялась. Свидание с Митей сорвалось, Ванёк улетел в Австрию, а Лешка в поход ушел, слоняться по лесам со своими бывшими одноклассниками и Синичкиной. В общем, подруга, сама понимаешь, тоска зеленая. Решила я тогда на сайте знакомств зависнуть. И ты знаешь, с таким чумовым парнем случайно там познакомилась! Наверное, это моя судьба!

— Даже не представляю, насколько он хорош, раз ты на него «запала», — улыбнулась я в трубку. — Как же его зовут?

— Он не афиширует свое настоящее имя, есть только ник Цербер, и вместо фотографии у него на странице в интернете — картинка с изображением освещенной софитами сцены, — затараторила Катя. — Ты извини, я не смогу сегодня с тобой встретиться. Я иду на свидание с парнем моей мечты!

— Цербер — это что-то новенькое. Как-нибудь переживу день без тебя… Потому что тоже иду вечером на встречу в «Марципан», — услышав это, Катька радостно взвизгнула в трубку.

— Свидание? Ну, ты Матюхина, даешь. Молодец, зря времени на субботнике не теряла. Знала бы об этом — сама бы с граблями в первых рядах побежала листву убирать, — сказала восторженная Катя.

Еще с полчаса подруга приставала ко мне вопросами, что ей надеть и какой макияж сделать на «встречу века». В итоге она успокоилась на коротком синем платье и модном пиджаке в морском стиле. Не забыла Катенька и про шпильки.

— Ладно, завтра в институте мне всё расскажешь о своем новом поклоннике, — завершила разговор довольная Катя.

— А ты мне о своем Цербере, — договорилась я с влюбленной подругой и повесила трубку.

Весь последующий день я прибывала в романтическом настроении. Даже родители отметили, что я прямо таки свечусь от счастья. Сделав неброский макияж в нежных тонах и собрав волосы в высокий хвост, я достала из шкафа мой любимый светло-голубой сарафан до колен, украшенный светлым узором из экзотических цветов. Накинув на плечи бежевый свитер из кашемира и надев лакированные лодочки на невысоком каблуке, я отправилась покорять Дениса.

Кафе «Марципан» располагалось недалеко от центра города в тихом живописном уголке. Оно являлось излюбленным местом влюбленных пар и молодоженов. Среди молодежи даже блуждала поговорка, что «если ты не был в „Марципане“, значит — ты прожил жизнь зря». Несмотря на разгар сентября, благодаря теплой погоде, любезно предоставленной «бабьим летом», «Марципан» радушно встречал гостей летней верандой. Красивая беседка, увитая плющом, была превосходно задрапирована прозрачной органзой. Тонкая ткань переливалась на солнце всеми цветами радуги, а белоснежные скатерти, лежащие на столах, придавали заведению легкий и изящный вид.

Я посмотрела на часы и обнаружила, что пришла на пятнадцать минут раньше. Но, с удовольствием отметила, что Денис уже сидит за уютным столиком с краю веранды, в ожидании меня. На столике, за которым он изучал меню, стояла ваза с семью роскошными розами цвета фуксии.

Увидев, что я подхожу к столу, он искренне улыбнулся и встал, чтобы отодвинуть для меня стул. Деня был превосходно одет в стильную рубашку в мелкую голубую клетку и черные брюки с темно-коричневым кожаным ремнем. Руку парня украшали неброские, но, вероятно, фирменные часы, а на столе лежал дорогой телефон последней модели. Я давненько не была на свиданиях, а с таким обходительным и симпатичным парнем и вовсе никогда на них не ходила, поэтому порядком разволновалась и стала сосредоточенно думать о том, как я выгляжу в его глазах.

— Привет, Фея, — поздоровался Дэн. — Я не знал, какие ты любишь цветы, но надеюсь, что эти розы тебе понравятся, — продолжил он, пододвигая ко мне вазу с букетом.

— Они превосходны. Спасибо, — поблагодарила я и, замешкавшись, добавила: — Привет.

Денис мило улыбнулся и предложил мне сделать заказ. Я всегда стеснялась заказывать много при молодых людях, потому как не хотела показаться обжорой и берегла их кошелек. Вот и в этот раз я ограничилась фруктовой тарталеткой и капучино с корицей.

— Расскажи о себе, прекрасная Фея, — попросил Денис.

— Учусь на пятом курсе Университета дизайна и технологий. В основном мое направление графический дизайн, но очень люблю и текстильный. Мечтаю пойти работать в крупную фирму в отдел продвижения продукции, например. А ты чем занимаешься? — спросила я, попивая ароматный кофе.

— После окончания института я организовал свой небольшой бизнес по производству элитных входных дверей. Сейчас дела идут неплохо, пытаемся выйти на международный уровень, — объяснил Денис. — Может тебе еще чего-нибудь хочется?

— Нет, спасибо большое, — улыбнулась я внимательному парню и спросила: — Я никак не могу понять, почему такой серьезный парень, как ты, дружит с таким выскочкой, как Стрельников.

Вопрос о Тарасе явно не порадовал Дениса, но он ответил:

— Мы с детства знакомы, в одной школе учились. Поверь, он не такой плохой, как кажется. Просто никогда и никого не любил.

Больше мы эту тему не обсуждали, полностью растворившись в общении друг с другом. Деня оказался прекрасным собеседником, который знал много смешных историй, заставляя меня постоянно смеяться, до тех пор, пока на пороге летней веранды не появился мой самый страшный кошмар.

Кошмар был одет в черные, идеально сидящие на нем брюки и белоснежную рубашку с клетчатым воротничком. Рукава рубашки были закатаны до локтя, прекрасно демонстрируя великолепные часы. Загорелый кошмар, приметив нас, уверенно двигался к нашему столику, правда, в этот раз Тарас не улыбался.

— Звонили с твоей работы, сказали, что у них ЧП по заключению контракта с немцами. Они никак не могут до тебя дозвониться. Твоя мама сказала, что ты отправился в «Марципан», поэтому я сразу приехал сюда как смог. Нужно срочно ехать решать вопрос.

— Черт! Я второй телефон в машине оставил, а этот номер не знают, — Денис был крайне раздосадован.

— Загорский, не переживай, твою мамзель я накормлю и доставлю домой в лучшем виде, хотя и не получу от этого большого удовольствия, — видя метания Дэна, «утешил» друга Тарас.

— Фея, милая, прости. Мне очень, очень жаль. Но этот контракт мы готовили несколько месяцев, и будет очень обидно, если мы упустим его и прогорим, — взял меня за руку Дэн, сделав «щенячьи глаза».

Я успокоила сильно переживающего Дениса, сказав, что всё понимаю, и он, уходя, обещал искупить свою вину, отведя меня на днях в кино и накормив самым лучшим в городе мороженым.

— Смотрю, Дэн то жадный, оказывается, — глядя на половину съеденной тарталетки, изрек Стрельников. — А цветочки ничего.

— Нравятся розы — забирай себе. Будешь дома весь вечер на них любоваться, — предложила я этому самоуверенному мачо, надеясь, что мое предложение его крайне оскорбит.

— Нет, что ты, этот цвет слишком вульгарен для меня, вот были бы белые, или, в конце концов, алые, я бы еще подумал, — улыбка Тараса крепко засела на его загорелом лице, доводя до экстаза пару официанток и компанию молодых девчонок за соседним столом.

— Ты, Фей, не стесняйся, заказывай. Не могу же я тебя лишить единственного шанса нормально поесть, вместо обычного нектара с цветов, — сказал Тарас, плюхаясь на стул напротив меня.

Я порядком начала заводиться, но затем в голове созрел коварный план, чтобы проучить этого наглеца. Чтобы ему досадить, я решила поужинать по-королевски за его счет, раз уж он такой добренький.

— А денег тебе хватит?

— На твои скромные запросы — однозначно. Если что, оставим тебя в уплату долга тарелки мыть, — Тарас смотрел на меня своими невинными синими глазами.

Сказать, что я была в ярости — в корне неверно. Я по-настоящему озверела! Вместо романтического вечера, на который я возлагала столько надежд и так долго готовилась, мне приходилось коротать время с этой невоспитанной ходячей горой тестостерона.

— Ну, хорошо. Раз уж ты настаиваешь. Один салат цезарь с курицей, большой, — улыбнувшись, я начала делать заказ подошедшему официанту. — Свиная отбивная с картофельным пюре и тушеными овощами. И, пожалуйста, порцию максимального размера, — добавила я, увидев разницу в цене. — На закуску, пожалуйста, большие королевские креветки в панировке и рулетики из баклажанов, — перечисляла я, немного увлекшись, — да, да, десерт в виде целого шоколадного торта вполне подойдет.

Стрельников искренне развлекался, глядя на мой «комплексный ужин». Тогда как официант, с сочувствием во взгляде, направленном на Тараса, забрал у меня из рук меню и пошел выполнять заказ «голодающей».

— С виду маленькая, а ест как моряк, месяц не видевший суши. Как сложно Дэну будет тебя прокормить, — скорчил мордочку Тарас, не замечая, как на него, с плотоядной улыбкой смотрит дама бальзаковского возраста, сидящая через два столика от нас.

— Какие-то проблемы? — подзадорила я парня.

— Нет, что ты. Пока всё не съешь, не уйдем отсюда, — коварно ответил Тарас, которому вскоре принесли его скромный заказ: Мясной салат и бутылку колы.

Через полчаса весь столик был уставлен яствами. В центре, возвышаясь над мясом и закусками, стоял огромный шоколадный торт, который я не смогла бы съесть даже при помощи Кати. Разговаривать не хотелось. Попросив прощения у желудка, я стала старательно и методично уничтожать еду с тарелок. Стрельников тоже молчал и, попивая колу, с удовольствием наблюдал за процессом, изредка отвечая на звонки и сообщения по телефону.

Впихивая в себя последний баклажанный рулетик, и проталкивая внутрь оставшиеся королевские креветки, от которых уже начало подташнивать, я с ужасом взирала на возвышающуюся над столом шоколадную гору торта.

Наконец, Тарас, увидев уже нескрываемый ужас в зеленых глазах девушки, смилостивился и, подозвав официанта с просьбой нас рассчитать, также попросил упаковать торт с собой.

— Судя по счету, мыть тарелки ты будешь в этом заведении еще месяц, но Дэн вряд ли мне это простит, — Стрельников достал из бумажника золотую карточку Виза и протянул ее официанту.

Лишь раздутый живот мешал мне полностью насладиться своим триумфом и женским коварством. Оплатив счет, и оставив приличные чаевые, Тарас взял в руки большую коробку с тортом и проводил меня к выходу из кафе под завистливые взгляды разновозрастных посетительниц «Марципана».

— Ну, и где тут твоя колымага? — я окончательно обнаглела, пытаясь довести парня до белого каления.

— Моя колымага, Леди, всегда к Вашим услугам, — поклонился Тарас, открывая двери красного спортивного Лексуса.

Судорожно сглотнув, я подумала, что раз он ездит на такой машине, то, вероятно, настоящий бандит. Ну не может у обычного парня быть столько денег. И зачем я только связалась с этим Стрельниковым! Сейчас отвезет меня на какую-нибудь заброшенную свалку, и останутся от Феи только «рожки да ножки». Хотя нет, правильнее сказать «крылышки да ножки».

Судорожно сглотнув, я поняла, что всё-таки никто не собирается закапывать мое убиенное тело в холодную сырую землю, поскольку Тарас привез меня точно к дому, по сказанному мной адресу.

— Спасибо. Ты прости, я очень голодна была, — попыталась я перед ним извиниться, вылезая из машины, держа в руках свой драгоценный торт и букет шикарных роз.

— Всё в порядке. Нападет голод или у Дэна денег не хватит на твои запросы — обращайся, — и, вновь надев на глаза солнечные очки, Тарас скрылся за поворотом.

К первой паре в университет я приехала довольно рано, потому как всю ночь мучилась от несварения желудка после ликвидации половины продовольственных запасов «Марципана». В редкие моменты сна мне снился мой отец, который пытался впихнуть в меня огромный кусок шоколадного монстра, приговаривая «Кушай, Феечка, кушай. Пока не доешь — спать не пойдешь».

С утра в аудитории было мало народа. Пройдя через полусонных студентов, я заняла своё излюбленное место возле окна и достала тетрадь, приготовившись конспектировать предстоящую лекцию по истории культуры и искусства.

То, что «понедельник — день тяжелый», я поняла, когда увидела Катю. Подруга, одетая в строгое серое платье, пронеслась ко мне на всех порах, задевая листы и блокноты сокурсников, которые, шурша, слетали на пол позади нее. Тихо ругаясь, как портовый матрос, Катя присела рядом, доставая конспект.

— Вижу, свидание не удалось? — вместо приветствия спросила я у подруги. — Не переживай, у меня тоже был ужасный вечер воскресенья, — и я, вкратце поведала Кате о ненавистном Тарасе, который испортил мне весь романтический настрой.

— Хоть поела, и то хорошо, — вздохнула Катька, тряхнув золотистыми локонами. — Судя по твоему рассказу, этот Денис очень даже ничего, — сделала вывод подруга.

— А у тебя-то что тряслось?

И Катя, заметно посмурнев, начала свой удивительный рассказ о встрече со своим «идеальным мужчиной».

Придя в назначенное Цербером время в сквер, Катя присела на скамеечку возле фонтана, в предвкушении ожидая парня своей мечты.

Неподалёку от Кати на соседней скамейке расположился высокий шатен в затемненных солнечных очках. «Может быть это он?» — пронеслось в голове у девушки. Катя уже было встала, чтобы подсесть к идеалу поближе, но тут к нему подошла очаровательная блондинка, которую тот поцеловал. Катюня разочарованно вернулась на место где сидела.

Через пять минут к ней подошел довольно милый молодой человек.

— Можно присесть рядом с Вами, очаровательная леди?

— Ты Цербер? — Катя почти разомлела от радости.

— Эээ…так меня ещё никто не называл. На адскую собаку вроде не похож. Саша я, — парень явно растерялся.

— Тогда нельзя присесть! Я жду парня, — несмотря на то, что голубоглазый русоволосый субъект был высок и симпатичен, Катя не хотела обращать на это внимания. Она ждала ЕГО. Самого красивого, самого популярного, её Цербера.

— Кого же ты ждёшь, раз даже не знаешь, как он выглядит? — Саша явно растерялся и сразу перешел на «ты».

— Отстань от меня, что, даже подойти не к кому? Вон сколько свободных скамеек вокруг, — Катя махнула рукой в сторону лавок, где одиноко или парочками заседали пенсионеры и кормили голубей, обсуждая современную молодежь.

Саша ничего против старушек не имел, но его явно привлекала одиноко сидящая златоволосая красавица.

— Ну, можно хотя бы телефон попросить?

— Зачем же? — Катя умела ставить людей в тупик.

— Звонить…

— Ты же не колокол, чтобы звонить! — девушка явно начинала злиться. — Пожалуйста, оставь меня в покое, — Катя отвернулась от парня, и Саше ничего не оставалось, как отойти от этой взбалмошной королевы и сесть на скамью напротив нее, расположенной в тени раскидистого клена. Кроме него, там сидела старушка «божий одуванчик» и вязала свитер с затейливым узором, который Саша не смог до конца рассмотреть.

Катя начинала нервничать. Цербер задерживался уже на десять минут.

…И вдруг она увидела ЕГО. Он, точнее ОНО, направлялось от остановки в сторону девушки. Катя испуганно посмотрела по сторонам. Кроме нее, в радиусе пятидесяти метров, одиноких девушек не наблюдалось. Интуиция подсказывала, что это чудо идет по ее душу. Бежать было поздно, пути отхода были отрезаны, поскольку странный парень направлялся именно к ней.

Он был невысокого роста, в потертых джинсах с железной цепью и грязной «косухе» с изображением нереальной жути с гитарой в руках. За спиной у него болтался черный объемный рюкзак, а на ногах были одеты грязные ботинки на толстой подошве. Жирные волосы этого чудного видения доходили ему до плеч, а невыразительное лицо дополняли жидкие усики, растущие неравномерными пучками у него под носом.

— Привет, Катрина, — услышала Катя противный голосок и затрясла головой пытаясь прогнать это видение. — Это тебе, — парень с улыбкой протянул Кате шоколадку, обнажив при этом свою челюсть с отсутствующим передним зубом.

Катя машинально положила шоколадку в сумочку, на что парень незамедлительно обратил внимание и произнес:

— Может поделишься? Это был мой завтрак сегодня.

Такого шока Катька давненько не испытывала. Она не могла даже говорить, а только мычать.

— …Цербер? — промычала она.

— Конечно, а кто же ещё? — парень поднял нос кверху и с гордым видом ткнул пальцем в джинсы, на которых гелевой ручкой старательно было выведено «Цербер». — Это чтобы меня все боялись, — пояснил он.

Сидящая на скамейке рядом с Сашей полуслепая бабуля, вдохновленная прической Цербера, подняла голову и с блуждающей на лице улыбкой глядя на него произнесла:

— Нет, ну надо же, какая приличная девушка, на Пугачеву похожа, и одевается прилично, ножки штанами прикрыла, не то, что её подруга сидит полуголая!

Удивленно посмотрев в сторону «девушек», Саша прыснул от хохота, но сдержался.

Катя была близка к обмороку, потому не стала сопротивляться, когда новоявленный парень из ее кошмаров предложил прогуляться.

— Вот зараза! — девушка испуганно дернулась. — Опять оторвалась! — продолжил Цербер, смотря на свою полу оторванную подошву ботинка, издающую чавкающие звуки.

Так они неспешно спускались вниз по проспекту: Катя, Цербер и его хлопающий ботинок.

— Ты же сказал, что ты солист известной музыкальной группы?! — девушка стала потихоньку приходить в себя.

— Да, детка, и не надо так кричать от восторга. Я солист «Море шумит», — самодовольно произнес Цербер, срывая пучок уличных цветов с сорняками с газона и протягивая их Кате. — Тебе, наверное, никто не дарил цветов. Это тебе.

— «Море шумит»? — переспросила Катя, стоя с сорняками в руках.

— Да, мы очень популярны, на следующей неделе будем играть на дне рождения сына губернатора.

Сохранить остатки разума Кате помог только Саша, подошедший к ним с возмущением:

— Вот ты где, сестрёнка! Ну, сколько можно тебя искать? Почему трубку не поднимаешь? Нам пора домой! — и, взяв Катю за руку, он стал оттаскивать ее подальше от Цербера.

— Позвони мне, бейба, — прокричал тот им вслед.

— Быстрее отсюда! — только и сумела произнести Катя.

И они, не останавливаясь, молча прошли три остановки. Наконец они почти дошли до Катиного дома, и она поблагодарила своего внезапного спасителя.

— Ты так и не сказала, как тебя зовут. Можно я теперь буду называть тебя, бейба?

— Даже и не думай! Катя, — протянула руку девушка.

— Что это было, Кать? Это его ты ждала? — спросил Саша.

— Даже и не спрашивай больше про этот кошмар, — ответила подруга своему спасителю и, обменявшись телефонами, они разошлись по домам.

Дослушав Катин рассказ, я уже тихо сползала под парту от смеха. Подруге было явно не смешно, и мне тоже пришлось взять себя в руки.

— Нет худа без добра! Ведь ты с Сашей познакомилась, — примирительно сказала я расстроенной Катюше.

— Вероятно, ты права. Буду искать во всем плюсы, — вздохнула подруга.

Дверь в аудиторию открылась, и на пороге возник наш декан. Речь пошла о предстоящей практике и дипломных работах. Ничем не примечательная речь Григория Петровича спустя несколько мгновений превратилась для меня в вулкан эмоций. Я поняла, что Бог есть. Душа возликовала, а в голове запели свадебные колокола, когда я услышала голос руководителя:

— Поскольку тема дипломного труда Матюхиной близка к работе Емелина, они оба отправляются на месячную практику в редакцию журнала «Стиль и арт-дизайн».

Многие в аудитории завистливо повздыхали. Парни — об утерянной мечте пройти практику в этом издании, представительницы же прекрасного пола лили слезы о том, что место на практике рядом с Вадимом досталось мне.

— Ты губу то пока не раскатывай, — посоветовала Катя, но романтичная улыбка уже блуждала по моему лицу.

Главный офис журнала «Стиль и арт-дизайн» располагался в самом респектабельном районе города. Стеклянное здание с четырехметровыми потолками внушало каждому юному дизайнеру трепет и восторг. Но больше всего моё сердечко билось и хотело выпрыгнуть из груди от предвкушения первого дня практики вместе с Вадимом. Я проснулась рано и больше часа крутилась перед зеркалом, выбирая наряд. Мой выбор пал на черную юбку-карандаш, белую шелковую блузку и черные, подстать юбке, туфли на невысоком каблуке. Сонная мама, видя мои потуги, только грустно качала головой, говоря:

— Бедная девочка, как старается понравиться начальству на практике, чтобы ее на работу после института взяли.

Но меньше всего в этот день меня интересовала работа. В холле офиса журнала было людно и шумно, как на ярмарке. Повсюду сновали художники, дизайнеры и стилисты. В руках их были папки, книжки, макеты и фотографии. Подойдя к администратору офиса, я затаила дыхание: возле стойки, опиравшись на стойку стола, стоял Емелин. Он был одет в синий костюм-тройку, с жилеткой и красным галстуком. Для меня безупречный Вадим был идеален. Он был похож на гибкого зверя, и пусть он не был так смазлив и плечист как Тарас, но при виде его у меня на душе становилось тепло.

— Может как-нибудь пообедаем вместе? — предложил Вадим администратору зала — миниатюрной блондинке с огромными карими глазами, бейдж на объемной груди которой сообщал, что его владелицу зовут Светлана.

Но услышать ответ я не успела, потому как, поздоровавшись с Вадимом, перебила его:

— Здравствуйте, студентка Матюхина прибыла на практику. Да, мои инициалы Ф.Т.

— Пойдемте, вас ждут, — оторвалась от листка бумаги с персональной информацией администратор Света. И, скромно улыбнувшись цветущему Вадиму, повела нас по длинному коридору к кабинету начальства.

Дверь кабинета главного редактора журнала «Стиль и арт-дизайн» украшала золотая табличка, на которой винтажным стилем было написано «Моторина К.М.». Зайдя в светлый кабинет, с бежевой кожаной мебелью и яркими картинами на стенах, выполненных с использованием различных приемов графического дизайна, Светлана представила нас Ксении Михайловне и удалилась. Главным редактором журнала являлась худощавая женщина лет сорока пяти, с короткой стрижкой и строгими чертами лица. Одета она была в черное вязаное платье, украшенное небольшой брошью в виде листка. Ноги же «Бога редакции» украшали черные замшевые лодочки на высоком каблуке.

— Здравствуйте, молодые люди. Рада вас видеть в нашем офисе. Я надеюсь, что это место на месяц станет для вас вторым домом. У вас отличные рекомендации с места учебы и я надеюсь, что мы с вами поладим.

Ксения Михайловна подошла к рабочему столу и нажала кнопку быстрого вызова секретаря.

— Маша, будь добра, позови ко мне в кабинет Марго, — секретарь моментально исполнила приказание руководства, и через пару минут в кабинет, цокая шпильками по паркету, зашло прекрасное видение, которое мне уже было знакомо, в отличие от Вадима.

Увидев девушку из парка, которая на субботнике относилась к разряду «красоток-добровольцев», я заметно занервничала. Густые иссиня-черные волосы Марго волнами спадали на хрупкие плечи красавицы. Девушка была одета в очень короткое красное платье, выставляющее на обозрение все прелести его хозяйки. Иметь рядом такого сильного соперника в борьбе за сердце дражайшего Вадима мне совершенно не хотелось.

— Марго, это Вадим и Фея, — мое сердце ойкнуло, когда при представлении чудного видения, я заметила совсем не платонический взгляд Емелина в её сторону. — Марго в этом году оканчивает Университет международных отношений и проходит практику у нас, в области иностранного маркетинга, — продолжила главный редактор. — В этом месяце вы будете трудиться вместе, поскольку дизайнерский опыт, а также превосходное знание языков и зарубежного менталитета позволит вам стать отличной командой.

Марго озарила кабинет фантастической улыбкой, отчего казалось, что в комнате стало еще светлее.

— В этом месяце наш журнал готовит к выпуску статью на пятой странице, о важности графического дизайна в сфере рекламы оказания услуг. Ваша задача за ближайшие три недели представить мне графический проект рекламы стоматологической клиники, желательно со слоганом, отражающим его суть. Все понятно? — спросила Ксения Михайловна, и, услышав удовлетворительные ответы, вызвала секретаря, чтобы тот проводил нас в рабочий кабинет.

— Какой прекрасный вид открывается… — после небольшой заминки, заходя в кабинет после Марго, недвусмысленно глядя на филейную часть барышни, Вадим добавил: — из окна!

Марго, привычной модельной походкой прошествовала вглубь кабинета, и села на край стула, элегантно закинув ногу на ногу.

— Ну, что делать будем с этим заданием? — спросила она.

— Как что? Работать. Какие идеи? — наконец, я несмело вышла из-за спины Вадима.

Емелин, чтобы показаться настоящим вожаком «женской стаи», расправил плечи, как гордый орел, и, поправив галстук, чересчур важно произнес:

— Мы должны показать всю силу, всё влияние графического дизайна в современном мире. Я предлагаю концепцию яркой рекламы, которая позволит потребителю не только оценить качество стоматологических услуг, но и заставит обывателей нестись в клинику за новыми зубками.

— Что же это будет за реклама, — спросила я у Вадима, удивляясь быстроте его мысли, в то время как я еще только продумывала различные варианты графики для столь ответственного задания.

— Итак, представьте рисунок. Лес. Поляна. В центре нее стоит зуб. Его обнимает счастливая женщина, которая прикрывает глаза от удовольствия, — с торжествующим видом сообщил Емелин. Не остановившись на достигнутых упорным мыслительным трудом идеях, он продолжил: — Слоган будет гласить: «Ваши зубы станут украшением» или «С нашими зубами Вы будете блистать!»

Если бы это был кто-то другой, то первая мысль, которая бы пробралась в мое сознание, звучала бы как «Что за бред?» Но это был Емелин. Мой безупречный Вадим. Поэтому я скорее думала не о женщине под наркотическим опьянением, нежданно воспылавшей любовью к зубу-мутанту, непонятно как оказавшемуся на поляне посреди леса, а про то, как горят глаза моего любимого, когда он пребывает в образе генератора идей.

К сложному психологическому процессу подключилась и подскочившая со своего насиженного места, Марго.

— Да, да! Или можно изобразить роскошную загорелую девушку на пляже и подписать «Зачем носить бикини, если у вас кариес?» — вещала она.

— Если уж изображать роскошную девушку на пляже, то ею, несомненно, должны быть Вы, Марго, — вовремя подсуетился Вадим.

После последующей за ней идеи Емелина об изображении на плакате коренного зуба в фате вместо невесты в ЗАГСе, со слоганом «Хороший зуб — залог семейного счастья», я решила, что пора прервать этот поток гениальнейших идей человечества и робко предложила:

— Давайте просто нарисуем облик женщины в стиле ретро. Рисунок будет черно-белым, где будут выделяться только ее белоснежные зубы в очаровательной улыбке и жемчужное колье, которое она небрежно держит в руке. Ну и что-то вроде подписи «Ваша красота и здоровье — вот истинная драгоценность».

Несколько мгновений парочка, не моргая, смотрела на меня, а затем Вадим быстро согласился:

— Хорошая идея. Вот и реализуй ее, пожалуйста, Феечка. Ты же знаешь, что кроме тебя никто не сможет так хорошо выполнить этот проект.

Отказать Вадиму я не смогла и лишь понуро начала делать наброски будущей графики, попутно слушая разговоры моих коллег.

— Маргоша, — перешел на ласкательное обращение Емелин. — А ты пойдешь на Хеллоуин в «Империал» в этом году? — он назвал наименование самого модного клуба нашего города.

— Не знаю пока, наверное. Только не решила, кем нарядиться, — кокетливо похлопала ресницами Марго.

— А я уже давно знаю, кем буду я. Самим Дьяволом! Я буду дьявольски обольстителен и притягателен, — Вадим плотоядно улыбнулся, раздевая девушку взглядом.

Марго захихикала, а я, продолжая рисовать проект, настолько увлеклась, что в дальнейшем потеряла нить их разговора.

— Фея. Фея! — окликнул меня Емелин. — Ты домой собираешься? Время уже.

— А, да. Иду, — отвлеклась я от рисунка и, сложив вещи, вышла с ними в коридор.

К моему великому сожалению, все попытки очаровать Вадима потерпели крах. Со мной он был холоден, как мороженое в тридцатиградусный мороз, и всё свое время уделял Марго. Я же была занята проектом, в то время как они ежедневно ходили обедать в ресторан на бизнес-ланч. Моё настроение пребывало в огромной глубокой яме, поэтому, получив долгожданную смс от Дениса с предложением сходить в кино, я приняла его незамедлительно.

Кто-то скажет, что это банально — водить девушку в кинотеатр, держать за ручку и покупать ей мороженое. Но для меня это целый ритуал.

Деня, несмотря на ухудшавшуюся погоду, всё равно выглядел великолепно. С ним мне было приятно проводить время. Он слушал мое мнение и не хамил, в отличие от своего друга. Поэтому и фильм мы решили посмотреть соответствующий — обернутую в оболочку блокбастера, старую добрую сказку про красавицу и чудовище.

Когда на экране появилось разгневанное чудовище, пытающееся своим видом напугать бесстрашную красавицу, я вздрогнула, и Денис, думая, что я впечатлилась страшным видом компьютерного монстра, нежно накрыл мою ладонь своей. Он не догадывался, что во время ярких вспышек света на экране, я увидела своё персональное чудовище, которое сидело тремя рядами ниже нас, в обнимку с кудрявой женской головкой на плече. Надеясь, что Стрельников нас не заметит, я весь фильм украдкой косилась в его сторону. Но он ничем себя не выдавал, что видел нас и я, немного успокоившись, продолжила смотреть фильм.

На экране смелая красавица с помощью горьких слез и слов любви пробудила принца из чудовища, обозначив тем самым конец фильма, и в зале кинотеатра включился свет. Едва глаза привыкли к освещению, я мимолетно кинула взгляд на Тараса и увидела, что он в упор смотрит на нас. Прятаться под кресла или прикидываться мертвой было поздно, и я нехотя помахала ему рукой.

Народ плавным потоком вытекал из кинотеатра в прохладу осеннего вечера, делясь впечатлениями о просмотренном ими фильме.

— Ну как тебе кино? — спросил Денис.

— Понравилось. Люблю фильмы с хорошим концом. Только в жизни чудовища не меняют свой облик, — ответила я Дэну, думая о Тарасе.

Мы вышли на улицу, вдыхая свежий вечерний воздух. Я укуталась в свитер, и Денис приобнял меня, с нежностью посмотрев мне в глаза. Нашу молчаливую идиллию нарушил голос Стрельникова, услышав который, Денис обрадовался, а я тяжело вздохнула, зная, что этот зануда опять начнет надо мной издеваться.

— Привет, привет. Какие люди! — поздоровалось «чудище», одетое в черно-белую футболку и джинсы, одной рукой пожимая руку Денису, другой — придерживая за талию высокую блондинку с кудрявой прической и необъятным размером бюста. Казалось вот-вот, и предмет девичьей гордости вывалится из своей тесной шелковой тюрьмы и придавит нас намертво к асфальту.

— Тарас, привет! Я и не думал, что ты смотришь такие фильмы, — с удивлением заметил Деня.

— Выбор фильма я оставил за своей спутницей, — Тарас посмотрел на безумно счастливую обладательницу пышных форм, и, прижав её к себе, страстно поцеловал.

Меня мысленно передернуло, что вероятно, отразилось и на моем лице.

— Дэн, ты уверен, что с Феей всё в порядке? Вот уже пять минут как она не может оторвать взгляд от Кристининой груди, — Тарас оторвался от своей девушки и гаденько улыбнулся.

— Я просто боюсь за свою безопасность. Вдруг я буду погребена под этими красотами твоей подруги, Стрельников, — не заставив себя ждать, ответила я брюнету.

Кристина вмиг озверела и уже двинулась на меня своим фасадом, как внезапно, схваченная за запястье руки, была остановлена Тарасом.

— Тыковка, иди, подожди меня в машине, я скоро подойду, — разомлев от теплой улыбки Стрельникова, девушка бросила на меня взгляд под названием «ноль внимания, кило презрения», и вместе со своим бюстом, удалилась.

— Если завидно — завидуй молча и не порть настроения моей «креветке», — перестав улыбаться, сказал мне Тарас, показав свое истинное отношение к Кристине.

— Ребята, ну хватит вам ругаться. Вы меня убиваете своей неприязнью друг к другу, — попытался выступить миротворцем Денис.

Но я его уже не слушала, а продолжала «заводиться» в ссоре с Тарасом.

— Стрельников, чему там завидовать? У меня-то всё натуральное!

— Когда натуральное плоское, то и искусственное подойдет, — парировал Тарас, многозначительно посмотрев на мою грудь.

От такой наглости мой рот открылся и произнес то, о чем давно мечтала сказать душа:

— Хам!

— Мартышка, — услышала я от Тараса в свой адрес.

— Орангутанг!

— Курица.

— Ну всё, это уж слишком! Фея, Тарас, прекратите! — вклинился в наш «обмен любезностями» Денис.

Вспомнив о том, что я, по своей натуре, всё-таки не истеричная базарная баба, и, переведя дух, произнесла:

— А знаешь что, Стрельников?

— Что, Феечка?

— Я желаю тебе по-настоящему влюбиться! Да так, чтобы ты спать перестал. И есть не смог от переживаний!

Тарас внимательно на меня посмотрел, а затем, ни произнеся ни звука, повернулся и стал уходить.

— Ты куда идешь? — крикнула я ему вслед.

— Спать и есть, а то потом некогда будет, — донеслось до меня из-за угла.

Денис подвез меня на своей серой иномарке домой, по пути всевозможными способами утешая меня от склоки со Стрельниковым. Он даже заехал в круглосуточный Макдоналдс, купив мне любимый латте, который я, держа в руках, медленно попивала, пытаясь согреться.

Проводив меня до двери подъезда, Деня взял меня за руки и попытался поцеловать. Едва его губы коснулись моих, как мои руки предательски задрожали, когда я думала о Вадиме, и стакан недопитого кофе в моей руке опрокинулся на кремовую рубашку Дениса.

— О Боже! Как мне жаль! — надо отдать парню должное, потому как он даже не выругался, получив огромное кофейное пятно, всё сильнее растекающееся по одежде.

— Не переживай. Мы назовем это «поцелуй года», от которого даже стакан вываливается из рук, — улыбнулся Деня.

— Хорошо, что не горячий. Пойдем скорее ко мне домой, замоем пятно.

— А как же твои родители? Я бы, конечно, хотел с ними познакомиться, но не в таком виде.

— Не бойся, их нет. У мамы отпуск, они с отцом уехали на дачу на пару дней, — я не заметила как радостно заблестели глаза Дениса.

Поднявшись по ступеням на пятый этаж, поскольку лифт был сломан уже неделю, я открыла квартиру и пригласила Дениса войти:

— Заходи, заходи, только не споткнись.

Щёлкнув выключателем света на кухне, я поняла, что лампочка предательски перегорела. Когда Денис присел за стол, на его лицо падало лишь слабое освещение из коридора. Поставив чайник на плиту, и забрав рубашку из рук Дэна, я проговорила:

— Скоро вернусь, не скучай.

Денис осмотрелся. Комната была небольшой, но очень уютной. В глаза бросились разные приятные мелочи, вроде солонки в виде свинки, а также фотографии с изображением улыбающейся Феи, которые с любовью были примагничены на холодильник. Парень налил себе кружку горячего чая и стал обдумывать план по соблазнению Феи.

Странный звук заставил Дениса прислушаться. Парень огляделся, но его источника так и не обнаружил. Спустя пару минут скребущийся звук повторился. Денис нервно оглянулся, но на него лишь с удивлением смотрела глиняная утка.

Нежное прикосновение к плечу, такое приятное и бархатистое как крылья бабочки, заставили его расслабиться.

— Фея, твои руки божественны. Я всё думал, когда же ты сделаешь первый шаг, — но договорить Денис не успел, потому как услышал:

— Что ты сказал? Я плохо расслышала, — мой голос долетел до парня совсем из другого конца квартиры, хотя приятные поглаживания продолжались.

Денис медленно повернул голову и увидел… демона с огромными глазищами, нежно водящего ему по плечу своей широкой лапой. От неожиданности заорав, и в ужасе отпрыгнув, Денис опрокинул на себя очередную кружку с чаем.

— Бубенчик, прекрати пугать людей! — прикрикнула я на обнаглевшего кота.

— Кто это? — спросил Денис, стоя в мокрых штанах, подальше от диковинного зверя.

— Всего лишь котик, трусишка!

Денис не верил своим глазам. Огромная черная зверина продолжала немигающим взглядом просверливать в нем дырку.

— Это наш питомец Бубенчик, породы мейн кун. Он гораздо больше обычных котов, но очень милый и добродушный, — Бубеня совсем недобро взглянул в сторону Дениса.

Оглядев огромное пятно на брюках Дени, я со вздохом сказала:

— Снимай штаны.

— В другой раз я бы обрадовался такой перспективе, но теперь это даже пугает, — судорожно сглотнув, парень принялся покорно стягивать с себя брюки. Передав мне в руки мокрую вещь, Денис остался стоять посреди кухни в одних трусах и носках. Я невольно заулыбалась, а он, похоже, обиделся.

— Ну ладно, не кипятись, поскольку моя домашняя одежда тебя не спасет, можешь закутаться в плед, — предложила я поникшему Денису. — Хотя у меня есть премилый розовый халатик с начесом, — я представила парня в своем халате и тапочках, бережно обнимающего Беню на диване в гостиной, и вновь заулыбалась.

— Спасибо, но, пожалуй, я обойдусь пледом, — он недовольно засопел и ушел греться, обернувшись шерстяным изделием.

Спустя час, выстирав и высушив утюгом и феном (что было под рукой) его вещи, мы мирно пили злополучный чай на кухне. Денис выключил телефон, так как его одолели звонки. Я тоже не брала трубку, хоть мне и названивала Катя уже третий раз за последние двадцать минут.

Мы мило поболтали, но романтический настрой был уже разрушен, и я попросила Дениса:

— Спасибо за прекрасный вечер, но мне кажется, что тебе уже пора, — многозначительно посмотрев на часы, я пошла провожать к выходу припозднившегося гостя.

Обувшись в прихожей, Денис взял меня за руку, и, поцеловав кончики пальцев, улыбнувшись, произнес:

— На сегодня с поцелуями довольно, а то боюсь, что может пострадать не только моя одежда, — и, развернувшись, он шагнул за порог квартиры.

Проводив Дениса, я закрыла за ним дверь и подошла к окну. На улице уже было темно, но в свете уличных фонарей я рассмотрела Деню, удаляющегося в сторону своей машины. Уходя, он обернулся, и, заметив маленькую фигурку в окне пятого этажа, помахал ей на прощанье. Фигурка помахала в ответ и задернула штору.

«Как то неловко получилось», — думала я, залезая в кровать. Вот Денис — хороший парень. Он мне даже нравится. Но в моей душе плотно засел Емелин, который, сидя глубоко в сердце, вьёт веревки из моих артерий.

Думая об этом, я не заметила как заснула. Мне снился чудесный сон, в котором мы с Вадимом плыли на лодке по прозрачным водам реки. Вадим одаривал меня комплиментами, при этом ловко орудуя веслами, а с берега нам махал рукой Денис. Вдруг вода под лодкой вспенилась, и из нее вынырнул Стрельников, с телом рыбы и двумя рядами зубов, который откусил от нашей лодки кусок дна, и мы с Вадимом начали тонуть, глубоко уходя под воду. От бесславной смерти в водной пучине меня спас звонок в дверь.

Открыв заспанные глаза, я посмотрела на часы. И кого так поздно принесло? Вдев ноги в теплые тапочки, я завязала пояс на розовом халате и, с гнездом из спутанных волос на голове, пошла открывать входную дверь, в которую активно долбили, звонили и стучали.

За порогом стояла Катька. С глазами юного мадагаскарского лемура, она разговаривала по телефону. Из-за ее спины, неловко улыбаясь, выглядывал симпатичный молодой человек, вероятно, тот самый Саша, с которым Катя стала проводить большое количество своего времени.

— … Конечно я с Феей… Да, мамуль, зачеты скоро… Ладно…Не веришь? Сейчас трубочку Фее дам, — Катя протянула мне в руки телефон и с молчаливым взглядом, полным безвыходности, попросила подыграть.

Прочистив горло, я взяла из рук подруги телефон.

— Здравствуйте, Мария Александровна! Вы приехали? Как хорошо! Катя у меня ночует. Да, на днях ожидается сложный зачет по истории живописи. Я хорошо. Мама с папой тоже передают Вам большой привет. Я тоже рада Вас слышать. До свидания, — повесив трубку, я выдохнула после столь очевидного вранья.

— Ты теперь моя вечная должница, — предупредила я довольную, как слон, Катю.

— Здравствуй, Фея! Как ты повзрослела! Как похорошела! — субботним утром Мария Александровна открыла мне дверь, пропустив в широкий коридор квартиры, которая уже давно стала мне родной.

Из кухни показался Иван. Я не сразу поняла, что находится у него на голове, но затем, присмотревшись получше, обнаружила странную тюбетейку, по форме напоминающую детский куличик из песка, вылепленный старательным малышом. С центра тюбетейки свешивалась кисточка, которая при каждом движении её хозяина смешно болталась, падая на глаза. Ваня горемычно помахал мне рукой и взглядом показал на спальню. Оттуда, словно зомбируемый, вышел Лёшка, который, не улыбаясь, сосредоточенно бил в маленький бубен с колокольчиками.

Но больше всего меня поразила Катя, которую я увидела, войдя в гостиную, расположенную на нижнем этаже двух ярусной квартиры. Катя сидела на коричневом кожаном диване, всем своим видом показывая, как она зла. Мне же захотелось смеяться, потому как подруга была одета в черную юбку-плиссе до колен, белые колготки и строгую белую трикотажную кофту, которой бы обзавидовалась любая монахиня. Но стоило Марии Александровне зайти в комнату, как Катина злоба моментально спала с лица.

Дело в том, что Мария Александровна Соколова, потомственная аристократка, выросшая в семье академика и хирурга, в отличие от супруга, была крайне строга к своим детям. С детства им не позволялось ничего лишнего. Но больше всего доставалось Кате, как единственной дочери в семье. Нельзя было ярко одеваться, нельзя ходить по ночным клубам, никаких мальчиков, пока не закончишь учебу. Эти правила оставались для отпрыска благородного семейства и по сей день. Наверное, именно из-за этого, после переезда родителей за границу, Катя понеслась исполнять любые свои капризы, которых была лишена в суровом детстве.

Кроме того, мама ежемесячно перечисляла «детишкам» крупную сумму денег, которая позволяла Кате закупаться дорогими вещами из последних модных коллекций ведущих дизайнеров, а Лешке приобретать достойные подарки своим «пташкам». Один лишь Иван, благодаря своему агентству ритуальных услуг, не зависел от денег матери, но в силу своей скупой души тоже был не прочь отхватить лакомый кусок.

В связи с этими обстоятельствами, каждый раз, как Мария Александровна возвращалась на родину, в семье начинался «Великий пост», как это называл Иван, и ребята на время забывали о своих развлечениях в угоду матери.

— Как хорошо, что ты зашла, Фея. Как прошел ваш зачет? А то Катюша не успела мне рассказать, — спросила мама Кати.

Чуть было не спросив о каком зачете идет речь, я быстро одумалась и сказала:

— Отлично, Мария Александровна! Нам с Катей сразу поставили «зачтено», поскольку Катя блистательно ответила на все вопросы экзаменатора по истории живописи в эпоху Возрождения, — начала я сочинять легенду прямо на ходу.

— Какие вы молодцы, девочки, — похвалила родительница. — Тогда я тоже сдержу свое обещание и разрешу Кате отправиться на этот ваш маскарад, — благосклонно вещала Катина мама.

— На Хеллоуин, а не на маскарад. Спасибо, мамочка, — поблагодарила Катя.

— Но ведь вы пойдете в костюмах — значит маскарад, — логично заключила Мария Александровна. — Ваш знаменитый «Хэллоуин» — это всего лишь канун «Оллхолуиса» в Эфиопии. Видели бы вы, что творится там в этот день…Хотя нет, вам сначала надо доучиться, чтобы знать о таких вещах, — сказала Катина мама, доставая из шкафа большой черный пакет.

— Феюша, посмотри какие я подарки детишкам привезла! — глаза родительницы загорелись, и она стала перечислять привезенные с Африки очередные сувениры.

Тюбетейка Ивана именовалась этническим головным убором, который даровал её носителю власть и богатство. Алексею достался «бубен мужества», который при регулярной игре на нем обеспечивал владельца притоком мужской силы, улучшая потенцию. Теперь понятно, почему Лёшка так сосредоточено бил в бубен, шатаясь с важным видом из комнаты в комнату!

Словно услышав мои мысли, Катя подтвердила догадку:

— Он уже второй день так ходит, наверное, дела совсем плохи.

Мария Александровна достала из пакета огромную деревянную маску устрашающего вида. Самобытная маска сочетала образ животного и черты человеческого лица. Изо рта маски торчали два кривых клыка, а макушку украшал пучок волос.

— Это мама мне привезла, — пояснила подруга. — Теперь можно на Хеллоуин костюм не готовить. Если я ее надену — весь танцпол и так разбежится.

— Хватит ёрничать, Катерина! — приструнила дочку родительница. — Между прочим, маски этого типа ярко представлены у народов сенуфо и используются в ритуальных обрядах. Тебе, Фея, я тоже небольшой презент привезла, — Мария Александровна протянула мне в руки небольшой сверток, раскрыв который я обнаружила маленькую козью ножку.

— Этот магический предмет привлечет к тебе настоящую любовь, — сказала Катина мама.

Я искренне поблагодарила Марию Александровну и услышала Катин вопрос:

— Мааам, а как Фейке любовь привлекать то с помощью этого копыта? По голове им избранника что ли бить? — подруга звонко рассмеялась, представив эту картину, а её мама, осуждающе покачав головой, вышла из комнаты.

Катя обреченно вздохнула и принялась жаловаться:

— Ты представляешь, мамка на целых две недели приехала. Я же с ума сойду! Хорошо на Хеллоуин отпустила. В каких костюмах пойдем, ты уже определилась?

— Есть у меня парочка идей, но надо прикупить тканей и соответствующих аксессуаров.

— Так в чем же дело? Сейчас Ваньку возьмем и отправимся по магазинам. Он только вчера из Австрии вернулся, сам собирался в торговый центр поехать.

И радостная подруга, прихватив под руки брата, объясняя на ходу, куда нас нужно отвезти, потащила к его машине.

Новый черный внедорожник Ивана, созданный концерном BMW, радостно поблескивал в лучах осеннего солнца, заманивая внутрь светлым кожаным салоном. Думаю, немало фигуристых красавиц стали жертвами этой коварной машины и её хозяина.

День обещал быть насыщенным и интересным. Катя щебетала о различных фасонах костюмов, которые должны покорить всю толпу нежити на вечеринке, а Ваня тихонько напевал себе под нос популярную песенку, играющую в радио эфире по пять раз на дню.

Резкий визг тормозов, звон разбитого стекла, и резкий толчок в багажник машины, заставил нас отлететь от спинок кресел.

— Все в порядке?! — закричал Ванька.

— Да, всё хорошо, — ответила Катя, потирая ушибленный лоб. Я же обошлась без синяков, но испугалась, конечно, сильно.

Как всегда говорит моя мама: «Машины — это просто железки, пусть и дорогие. Вот люди — золотые», поэтому поняв, что ребята не пострадали, я успокоилась и стала оценивать обстановку.

Ваня, бледный как смерть, смотрел в зеркало заднего вида, где открывался прекрасный вид на белый седан, с переднего сиденья которого, вылезала красивая высокая блондинка, в которой Катин брат с ужасом узнал свою жену.

С Анфисой Иван познакомился пять лет назад на отдыхе в гостеприимной Турции. Прекрасная богиня нежилась под лучами солнца на лежаке около бассейна. Черный купальник бикини, прямые белые волосы, доходящие ей до уровня лопаток, соломенная шляпа с огромными полями и солнечные очки, прикрывающие половину лица девушки-загадки, не могли оставить равнодушным сердце любвеобильного Ивана.

Иван приосанился. Он расправил плечи, втянул живот и, выпятив грудь вперед, стал «маршировать» туда и обратно мимо лежака красавицы. Анфиса была прекрасна и неприступна. Она оценила все старания Ивана, только когда он, поскользнувшись на детском шлепке, неосторожно оставленном у входа в бассейн, с криком полетел в воду, по пути ударившись головой о бортик. Девушка, которая обладала разрядом по плаванью, скинув шляпу и очки на лежак, кинулась спасать незадачливого ухажера, барахтающегося в бирюзовой воде. Через год в Зареченском ЗАГСе состоялась торжественная роспись двух любящих сердец, Ивана и Анфисы Соколовых. А спустя еще четыре года, одно из любящих сердец застало другое любящее сердце без штанов в собственной спальне с собственной подругой.

Зная вспыльчивый характер супруги, Ваня решил на время скрыться из страны, отправившись в Австрию, надеясь на то, что по возвращении страсти утихнут, и Анфиса тихо с ним разведется, предварительно оттяпав солидный кусок его состояния.

Но Анфиса смотрела на это совсем по-другому. На всех порах разъяренная фурия неслась к помятой черной BMW, чтобы разобраться с неверным муженьком.

Подбежавшая девушка попыталась открыть дверь, чтобы вытащить супружника наружу, но Иван быстро сориентировался, заблокировав доступ в салон. Тогда она начала бить ногой, обутой в красную туфлю на высоком каблуке, по колесам и подвеске машины. Мы с Катей сжались от страха, хотя и не нас, предававшихся любовным утехам, Анфиса обнаружила в своей спальне.

— Лучше б я тогда тебя утопила! — кричала разъяренная девушка. — Надо было, чтобы тебя акулы в море сожрали!

— Хомячок, успокойся, давай обсудим все по-хорошему, — причитал Ваня.

— Вылезай, подлый трус! Иначе я спалю тебя как шпроту в этой консервной банке! — негодовала Анфиса, в то время, как лицо Ивана из белого цвета плавно перетекло в зеленый.

— Анфисочка, лапонька моя, я не хотел! Меня соблазнили! — оправдывался Катин брат.

— Я так и знала, что это Лера во всем виновата, — вздохнула присмиревшая девушка. — Вылезай, Ванюш, поговорим.

Доверчивый Ваня распахнул дверцу, предварительно разблокировав салон. Анфиса мигом схватила его за грудки и вытащила мужа наружу, гневно выкрикивая всевозможные ругательства, от которых в ужасе разбегались проходящие мимо мужчины и закрывали руками уши своих детей испуганные мамаши, стоявшие на улице неподалеку.

Копившая злость две недели Анфиса, вцепилась несчастному, но заслужившему, Ваньке в волосы, пытаясь другой рукой расцарапать ему лицо. Мы с Катей поняли, что смерть Ванина близка и кинулись спасать братца подруги от озверевшей жены.

Проезжающий мимо на патрульной машине сержант Иванов, увидел массовую драку на улице города, мешающую транспортному потоку и пугающую население. Подъехав к возмутителям уличного спокойствия — дерущимся трем лицам женского пола и одному мужскому, он вызвал бригаду полиции и, выстрелив пистолетом в воздух, остановил этот беспредел.

— Сержант полиции Иванов, — представился патрульный. — Разойдитесь, граждане. Что тут у нас происходит?

Мы понуро опустили глаза в серый асфальт дороги, в то время как Анфиса продолжала злобно смотреть в сторону мужа.

В это время, с мигалкой на крыше, к нам подъехала бригада полиции на служебном автомобиле.

— Проедемте в участок. Оценим побои и привлечем вас к ответственности за нарушение общественного порядка, — и уже от себя, полицейский добавил, обращаясь к Ване и Анфисе: — Вы то взрослые люди. Чему учите молодежь? — сержант Иванов усадил оправдывающихся меня и Катю, а также рассуждающую о несправедливости жизни Анфису и молчаливого Ивана в служебную машину, которая урча мотором, повезла нас в полицейский участок.

«Дожила», — думала я, представляя себя в тюремной робе, с жестяной кружкой и баландой в руках. Иван начал звонить своим друзьям и адвокату, чтобы нас поскорее вытащили из этой передряги. А я набрала сообщение Денису, с объяснением, что я физически не смогу сегодня вечером прийти к нему на встречу. И с улыбочкой дописала, где нахожусь, желая посмотреть на реакцию Дени.

Изолятор временного содержания встретил нас с распростертыми объятьями. После прохождения всех необходимых процедур, решетка в камере захлопнулась прямо перед нашими носами, и мы остались наедине с парочкой бомжей и одной проституткой, жующей жвачку сидя в углу.

— Как маме говорить, что мы в каталажке? — Катя схватилась за голову, пряча предательские слезы.

— Не плачь, сеструха. Мои люди скоро всё решат, — утешил Катю брат.

— Твои то, муженек, конечно, всё решат, — съязвила Анфиса.

— Ты вообще молчи, женушка, мы все сюда из-за тебя попали, — парировал Иван.

— Никогда не выйду замуж, — добавила проститутка. И лишь мы с бомжами молча сохраняли нейтралитет в этой перепалке.

Спустя час, решетка с лязгом отъехала, и тучный полицейский в форме скомандовал:

— Соколовы и Матюхина, на выход!

В коридоре нас ожидал Денис. Я с криком бросилась к нему на шею. Не оставил ведь в беде! Настоящий мужчина!

— Деня, как же я рада тебя видеть! — обняла я парня, одетого как всегда с иголочки в костюм шоколадного цвета, и чмокнула его в гладко выбритую щеку.

— Я примчался как смог. Но благодарить тебе нужно не меня, — Денис кивком указал в сторону кабинета начальника отдела полиции, из которого выходил безупречный Стрельников, провожаемый самим владельцем кабинета.

— Спасибо, — ошарашенно промычала я своему спасителю.

— Так она еще и уголовщина, — сказал Тарас, сочувственно смотря на Дэна.

— Я уже собирался передачку готовить и сухари сушить, — смеясь, ответил Денис.

Я уже было хотела возмутиться, но к Тарасу пристроился Иван, который, обнимая за мускулистые плечи Стрельникова, принялся его благодарить, приговаривая:

— Ты, Тарас, настоящий мужик. Если что — обращайся. Любой гроб тебе организуем, хоть из осины, хоть и из красного дерева.

Стрельников, не знавший о специфическом бизнесе Катиного брата, очень удивился странной благодарности спасенных и вежливо отказался от столь щедрого предложения:

— Я надеюсь, что он понадобится мне нескоро.

Катя, во все глаза изучающая двух новых знакомых её подруги, тихо пускала слюну на Тараса, кидая оценивающие взгляды на Дениса, сравнивая рассказы Феи о нем с наглядной «картинкой».

Попрощавшись с Тарасом, в спешке покинувшего компанию «матёрых уголовников», мы с удовольствием приняли помощь Дениса, который согласился всех нас, в том числе и присмиревшую Анфису, развезти по домам, поскольку побитую машину Ивана уже увез в волшебные дали штраф-стоянки оранжевый эвакуатор.

В этом году страшный и ужасно интересный праздник Хеллоуин выпадал на пятницу, тринадцатое число. Несмотря на наши тюремные приключения, мы с Катей всё же успели основательно подготовиться к этому главному событию осени.

Штаб-квартирой по сборам в ночной клуб и нанесению «боевого окраса» было решено считать Катину спальню, которую от посторонних глаз подруга закрыла на замок, предварительно стащив из запасов Ивана бутылку полусладкого шампанского.

— Сначала макияж, потом шампанское! — озвучила Катя главное правило сборов. Затем немного подумав, добавила: — Хотя на Хеллоуин это правило не распространяется. Даже если «штукатурка» с лица сползет, или криво накрасимся — будет только лучше.

— Саша в «Империал» пойдет? — спросила я у подруги.

— Ещё бы, там же буду я! — улыбнулась довольная Катька. — А Денис будет? Мне он понравился, правда, когда он рядом с Тарасом, то сравнивать их бесполезно.

— Главное их отличие, что Тарас злыдень и грубиян, а Денис настоящий джентльмен, — просветила я подругу в отношении человеческих качеств Стрельникова. — Денис сказал, что постарается прийти.

— Вот и отлично. Пойдем пешком? — от Катиной квартиры до ночного клуба «Империал» было всего полчаса пути медленным шагом.

— Нет уж, нет уж, — осадила я подругу. — Едем на такси, а то будет как в прошлом году, когда ты вырядилась цыганкой и намазалась автозагаром. Помнишь, как к тебе по дороге приставала ребятня, с просьбой погадать, а одна старая цыганка вообще приняла тебя за свою! — перед глазами проплыла забавная картинка однолетней давности.

— Ладно, уговорила. Такси, так такси, — подруга притворно вздохнула и начала делать мне макияж.

В этом году мы с ней соригинальничали: решили, что на вечеринку Фея пойдет в костюме феи. Любимая подруга мастерски нанесла мне на лицо косметику, отчего глаза, подведенные аккуратными стрелками, казались кошачьими.

Спустя полтора часа, полностью экипировавшись, мы с Катей, вызвав такси, отправились в ночной клуб. От заточения нас Катиной мамой в комнате на веки вечные спасло только то, что поверх своего наряда я надела скромный серый плащ до колен, тщательно скрывающий все детали костюма, а Катя «замаскировалась» при помощи черной ведьмовской шляпы и такой же черной накидки в пол.

Как только мы подъехали к «Империалу», где уже толпилась целая очередь из «вурдалаков», остроконечная шляпа Кати полетела в помойку, а черная накидка вместе с моим серым плащом была бережно сдана в раздевалку. Взорам восхищенных парней открылся чудесный вид на прелести русалки. Бабушкина шаль, покрывающая Катины бёдра поверх синего бикини, превратилась в подобие хвоста. Верхняя часть купальника была расшита перламутровыми бусинами различного диаметра и ракушками разнообразной формы. Без того длинные золотисто-рыжие волосы подруги были дополнены шиньоном с зелено-синими прядями и ниспадали каскадами локонов до самой ее талии. Украшал прическу большой белый экзотический цветок, заправленный за ухо.

Надо сказать, я выглядела не намного приличней. Прозрачный белый топ сеточкой, который Катя разрешила мне надеть только для создания образа и приказала сжечь его после вечеринки, так как носить такие вещи в обычной жизни не модно и вообще моветон, короткая розовая пышная юбка, из-под которой торчали кружевные резинки белых чулок, и, естественно, крылья из лебединых перьев, а также волшебная палочка в руках. Мою голову украшала небольшая диадема, вплетенная в тщательно завитые локоны волос, а на ногах красовались розовые туфли-«лодочки» на высокой шпильке.

Кроме того, перед выходом из дома мы с Катей нанесли обильный слой блесток на тело и лицо, поэтому дословно блистали сейчас во всей своей красе.

Веселые пузырьки двух выпитых бокалов шампанского шалили и веселились в моей голове. Вечер обещал быть ярким и интересным. Вон парочка ведьм пытается расшевелить и вытащить на танцпол унылого вампира, неспешно попивающего свою «Кровавую Мэри». А вон медсестры в кровавых коротких халатах «лечат» нескольких подвыпивших симпатичных призраков. За одним из столиков сидела компания матросов-утопленников в тельняшках, которые под бокалы рома с колой пели похабные песни и целовались со своими «утопленницами». Катя почти сразу нашла своего Сашу, который был в образе пирата: с серьгой в ухе, с черной косой повязкой на левом глазу, в красной майке и черных штанах, на поясе которых висел впечатляющий клинок из серебряной фольги, и потащила его танцевать. Дениса пока нигде не было видно.

Народ весело «кошмарился» на танцполе, и я не осталась в стороне. Музыка настолько захватила меня, что хотелось постоянно улыбаться и растворяться в мелодичных ритмах и гулах басов. Вскоре шумная толпа вокруг превратилась в одно большое пестрое пятно, и я почувствовала чьи-то руки у себя на талии. Обернувшись, я увидела высокого Дьявола в длинном красном балахоне. Даже стоя в туфлях на высоких шпильках, я едва доходила ему до уровня лица. Лицо незнакомца было скрыто маской и нависающим капюшоном с небольшими черными рожками, оставляя на обозрение лишь четкий контур чувственных губ. Даже глаз сатаны не было видно. Одной рукой дьявол продолжал придерживать меня за талию, а другой — взявшись за подбородок, приподнял лицо поближе к своему и, коснувшись уголка моего рта, плавно провел губами по моим полураскрытым от удивления губам и начал страстно целовать.

Поцелуй незнакомца был и нежным, и требовательным одновременно. Первый раз в жизни от поцелуя у меня закружилась голова, а ноги стали ватными. Волшебная палочка выпала из рук. Если бы мои крылышки действительно могли бы летать, то я уже упорхнула бы ввысь, к потолку клуба. Дьявольские пальцы, в прямом и переносном смысле, ласкали открывшийся кусочек кожи между топом и юбкой, от прикосновения которых волна мурашек пробежала от моей макушки до самых пяток. От незнакомца восхитительно пахло туалетной водой с древесными нотками и оттенком муската. Я обмякла в его мощных руках, полностью отстав от реальности.

Еще с минуту после того, как дьявол-искуситель оторвался от моих припухших губ, мы просто стояли посреди танцпола, переводя дух. Затем дьявол растворился в толпе веселящейся молодежи, а я пошла в туалетную комнату, чтобы прийти в себя.

Катя посмотрела на стоящую перед ней подругу. Глаза и щеки девушки горели, её пальцы касались губ, плавными движениями обводя их контур.

— Фей, ты чего? Случилось что?

— Катька… Ты даже не представляешь, кто меня сейчас поцеловал, — сказала я подруге, тряхнув кудряшками.

— Кто же? — спросила удивленная подруга.

— Е-МЕ-ЛИН! Сам Емелин! — ответила я с восторгом в глазах.

— Да ты что?! Прямо подошел и поцеловал? — Катя была явно чрезмерно удивлена.

— Ну, я не видела его лица, но это точно был он! Вадим сам на практике говорил Марго, что пойдет на вечеринку в костюме дьявола.

— Тогда ты права, в этом году дьявол в клубе только один, — подтвердила подруга мои догадки.

— Неужели он, наконец, обратил на меня внимание? Как же я счастлива, Катюша! — с улыбкой на губах я обняла подругу.

Это была самая лучшая пятница тринадцатое, самая прекрасная ночь в моей жизни, которая плавно перетекла в самый ужасный её день.

Подойдя к барной стойке, Тарас скинул капюшон своего дьявольского костюма. После трех стопок текилы и пары стопок горящего абсента, Тарас увидел «зеленую фею». Ну, точнее не зеленую, но определенно фею. Он и сам не знал, что на него нашло, какое то временное помешательство! Но до чего же она была хороша в этом откровенном наряде с крылышками! И такая доступная. Ведь она даже не знала, кто ее целует! Или, может быть, она узнала его? Нет, Тарас даже махнул головой, пытаясь стряхнуть наваждение, такого просто не может быть — красный капюшон и маска надежно скрывают его лицо.

— Ты её знаешь? — заметив поцелуй на танцполе, спросил у Тараса его друг Стас.

— Нет, — ответил парень, заказывая у бармена очередную стопку текилы.

— Вот это да! Тогда я тоже попробую с ней замутить, красивая крошка, и такая… — продолжить он не успел, потому как Тарас тихим спокойным голосом сказал:

— Подойдешь к ней хоть на два метра ближе — и я тебя убью, — даже не посмотрев на ошарашенного друга, он выпил стопку, услужливо поставленную перед ним барменом, и отправился вон из клуба.

Я вскочила с кровати ранним субботним утром. И даже не потому, что в час дня нас, практикантов, вызвали в офис журнала «Стиль и арт-дизайн», поскольку приезжал международный представитель издания из Брюсселя, чтобы провести семинар о современных тенденциях дизайна, а потому что моя душа пела и ликовала. Скинув недовольного полусонного бубенчика с кровати, я умылась и даже приготовила родителям восхитительные оладьи на завтрак. Всё-таки влюбленное сердце может горы свернуть, ну или там пыль с серванта вытереть в выходной.

Увидев, что дочка встала ни свет, ни заря, при этом подозрительно что-то выпекает на кухне, напевая себе под нос все песни из любовного репертуара отечественных исполнителей, Тимофей Егорович решился спросить:

— Фея, доброе утро. Ну и кто же этот наш «шоколадный заяц, ласковый мерзавец»?

— Не бойся, пап, не мулат, — улыбнулась я отцу.

— Я надеюсь, он творческая личность? — Тимофея Егоровича очень волновал вопрос воображения дочкиного избранника, в надежде найти в нем родственную душу.

Вспомнив идею Вадима о плакате с зубом посреди поляны, я утвердительно кивнула головой, лопаточкой перевернув очередной оладышек на сковородке.

— Когда познакомишь нас с ним? Мне он уже нравится, — сказал отец, принимаясь за завтрак.

— Какой ты шустрый. Мы даже не встречаемся. Пока, — загадочно улыбнувшись, добавила я и побежала собираться на практику.

Одев самое лучшее свое платье цвета морской волны, с элегантным вырезом в районе груди, я взлетала по ступенькам редакции журнала. Правильно говорят, что когда девушка влюбляется — она светится изнутри. Подтверждая эту истину, мне улыбались и желали доброго утра все сотрудники журнала, в то время как я неслась на всех парах влюбленной женщины в рабочий кабинет.

Сердце трепетно заныло, когда я увидела Вадима, который выглядел неотразимо в своем деловом сером костюме.

— Привет, Феечка, — поздоровался со мной мужчина моей мечты, протягивая при этом поднос с вкусными пончиками в клубничной и шоколадной глазури. — Ты так прекрасно выглядишь сегодня, — добавил он, а я расцвела от такого простого комплимента.

— Здравствуй, Вадим. Спасибо, с удовольствием возьму один, — протянула я руку к сладкому пончику.

— Фея, может тебе не удобен этот стул или стол? Ты только скажи — я мигом принесу другой! — предложил мой рыцарь в сияющих доспехах.

— Ну что ты, Вадим. Не стоит утруждаться, всё хорошо, — я, мило улыбнувшись, подумала о том, что как сильно может изменить отношения всего один внезапный поцелуй.

В дверь кабинета вошла, вернее сказать вплыла на своих высоких каблуках, в белом брючном костюме, Марго. В руках она, как и Вадим, держала поднос. На нем стояли три кружки, над которыми витал ароматный дымок.

— А я вот тут чайку заварила, — сказала Марго. — Да ты не стесняйся, Фей, бери самую красивую кружку.

Так, что то тут не так. Интуиция стала покалывать мою голову острыми иголочками. То, что Вадим добрый — это понятно, но с Марго то я вчера не целовалась!

— Спасибо, мне очень приятно. А что, у нас сегодня праздник какой-то? — спросила я у коллег по практике.

— Ну что ты, какой праздник. Мы с Маргошей просто хотели с тобой поговорить, — ответил Емелин.

Я нервно вздрогнула. С детства осталась привычка, что при фразе «нам надо поговорить», ничего хорошего не жди…

Марго с Вадимом переглянулись, мысленно решив, что первой будет говорить Марго.

— Фея, вчера после практики я встречалась с подругой. Так вот она, увидев нас, выходящих из редакции, узнала в тебе девушку, которую видела недавно в «Марципане» с Тарасом Стрельниковым. Ты его знаешь?

— Да, а что такое? — я всё еще ждала какого-то подвоха с её стороны.

— Феечка, миленькая, — Марго кинулась ко мне, чуть не свалив Вадима со стула. — Познакомь меня с ним, ну пожалуйста! Мы с подругами давно мечтали с ним пообщаться, вдруг я ему понравлюсь, и мы начнем встречаться. Девчонки же с ума от зависти сойдут! — щеки Марго порозовели, и девушка сложила руки в мольбе.

Такого поворота я не ожидала, и решила подколоть Марго:

— Ну, нас же видели в кафе, с розами, между прочим. Может, это я уже давно с ним встречаюсь?

Взгляд Марго быстро сменился с мечтательного на стервозный, и она сказала:

— Стрельников и ты? Не смеши меня! Тем более, что для всех не секрет, что тебе нравится Вадим, — она махнула рукой в сторону самодовольного Емелина.

Я моментально стала пунцовой, приобретя цвет спелого томата.

— Кроме того, для всех тоже не секрет, что отец Тараса — олигарх Георгий Стрельников — владелец международной нефтеперерабатывающей компании «Нефтегаз». Он находится на третьей строчке в списках богатейших людей планеты журнала Forbes, — ничуть не смущаясь, повествовал Вадим. — Фея, дорогая, поговори с Тарасом, пусть он замолвит словечко перед отцом, чтобы он взял меня в отдел промышленного дизайна, ну или на любое другое хорошее место. Я быстро обучаюсь.

Не моргая, я смотрела на Емелина, переваривая услышанную информацию. Видя мое молчание, Вадим решил добавить веский аргумент:

— Если ты сделаешь это, я буду с тобой встречаться. Я же еще в универе видел, как ты на меня смотрела.

— А как же Марго? — спросила я, посмотрев на девушку.

— Что ж, ради карьерного роста я готов пойти на такие жертвы, — ответил Емелин, посмотрев на ничуть не расстроившуюся Марго.

— Такие жертвы?! Значит вчера в клубе это всё было только для того, чтобы я попросила за тебя у Стрельникова?

Вадим, недоуменно посмотрев на меня, ответил вопросом на вопрос:

— В каком таком клубе?

— В «Империале», на вечеринке по поводу Хеллоуина. Ты всё забыл? Ты был пьян? — уточнила я.

— Нет, похоже, что это ты была пьяна, — усмехнулся Вадим, а потом добавил, но уже шепотом, так, чтобы не слышала Марго: — Я вчера не ходил на Хеллоуин. Весь вечер я мучился с расстройством кишечника, не отходя от белого фарфорового друга.

Воображаемое ведро ледяной воды окатило меня с ног до головы.

Поднимаясь со стула, и кладя пончик обратно на поднос, я сказала:

— А знаешь что, Марго? Я познакомлю тебя с ним. Пусть Стрельников и тебе жизнь испортит, — радостная Маргоша захлопала в ладоши.

— А как же я? — донесся до меня голос Вадима.

Но я ничего ему не ответив, уже вышла в коридор, думая лишь о том, что надо попросить у Катиной мамы, чтобы в следующий своей приезд она подарила мне парочку кукол Вуду.

Набрав раза три номер Дениса, я услышала только то, что абонент не доступен. Набравшись смелости, в сердцах, я написала ему сообщение с предложением начать встречаться. А что? Мне он нравится. И относится ко мне не так, как подлый Емелин. Он нежный добрый, чуткий! Ну и что, что у него друг Тарас. Как-нибудь я это переживу. Познакомлю их с Маргошей, может тогда этот противный Стрельников от нас отстанет.

Как можно было быть такой слепой столько времени! Мужчина моей мечты оказался просто мелким интриганом, с недалеким умом и большими амбициями. Я с удовольствием разрешила себе представить в подробностях, как Вадим провел вчерашний вечер.

Позвонив Кате, и рассказав, что произошло, я долго выслушивала от подруги кто такой Емелин, и что с ним надо сделать.

— Если Вадим вчера в клуб не приходил, тогда, кто же вчера был в костюме дьявола на вечеринке? — спросила Катя.

— В том то и дело, что я не знаю кто! Я даже представить не могу, что вот так запросто целовалась с незнакомцем. Что обо мне подумают?! — я была крайне огорчена подлостью Вадима и только сейчас начала осознавать уровень моей личной катастрофы.

— Те, кто о тебе могли что-то подумать, занимались вчера тем же. Ну, кроме одного с расстройством кишечника, — недолго подумав, ответила подруга. — Забудь. Кроме того, судя по твоему вчерашнему выражению лица, я думаю, что это стоило того, — усмехнулась Катька.

— Ещё как стоило, — не стала я отрицать.

Послонявшись по магазинам, я приобрела платье, для поднятия настроения, правда, в соответствии с ним, платье было выбрано черного цвета, купила ведро мороженного, потому как ничто не согревает душу так, как оно, и отправилась домой заедать горе.

Но в моем тяжелом случае, даже «мороженнотерапия» не помогла. Все мысли крутились вокруг Вадима, который мог «снизойти», чтобы встречаться со своей университетской поклонницей. Поняв, что мне поможет только громкая музыка и большое количество разноцветных коктейлей, я вылезла из пижамы, втиснулась в свое новое короткое черное платье, немного подкрасила глаза и нанесла на губы легкий блеск, чтобы не быть уж совсем страшной. Решив пойти в другой клуб, чтобы не дай Бог, не встретить в «Империале» парня, который меня вчера целовал, я уже думала позвонить Кате, но вовремя вспомнила, что Мария Александровна еще дома и вряд ли отпустит подругу в ночной клуб второй раз. Надев на ноги туфли, я решилась пойти в клуб «Помпеи» одна, с надеждой встретить там своих знакомых, которые частенько по субботам «зависали» в этом месте.

— Куда это ты собралась? Не слишком ли ты на танцы зачастила? И вчера была, и сегодня идешь, — заметив как я ухожу, спросила мама. Но увидев мой несчастный вид, она попросила: — Пожалуйста, Фея, я тебе доверяю, но, пожалуйста, не наделай там глупостей.

Тарас целый день не находил себе места. Какой черт его дернул подойти к Фее, да еще и поцеловать её. Он очень надеялся, что она всё же не узнала его. Да и как бы тогда он смотрел в глаза Денису? Именно поэтому Тарас даже шапочно знакомому Стасу не признался, что знает эту девушку. Но когда парень услышал, что Стас не прочь с ней поразвлечься, Тарас быстро вышел из себя и просто одичал. Это было так не похоже на него. Что с ним вообще такое творится?! И что могло его в ней привлечь? Симпатичная, но такая вредная и нахальная. Просто язва! Вероятно, это просто алкоголь сыграл с ним злую шутку.

Чтобы выкинуть все лишние мысли из головы, Тарас решил поехать в клуб, но пить больше не собирался — итак вчера дел натворил. Ночным клубом для приятного времяпрепровождения и знакомства с какой-нибудь очередной красоткой, был выбран «Помпеи», чтобы не дай Бог не встретиться в «Империале» с Феей. Хотя шанс на это ничтожно мал, она же приличная девочка, второй день подряд, в отличие от него, по клубам не шатается.

Натянув на себя через голову синюю футболку, и взяв в руки ключи от машины, Тарас отправился покорять «Помпеи». Энергичная молодежь, несмотря на вчерашние переполненные развлекательные заведения, вовсю веселилась этой субботней ночью. «Помпеи» представляли собой большое помещение, выполненное в древнеримском стиле, с соответствующими колоннами и фресками на стенах. Говорят, что на открытии этого клуба, даже официанты ходили в туниках и с лавровыми венками на головах, но в связи с тем, что длинные туники постоянно застревали в сандалиях обслуживающего персонала, вынуждая их падать, унося за собой дорогие бутылки, хозяева клуба, подсчитав финансовый урон от таких постоянных падений, разрешили официантам носить привычную форму с логотипом клуба.

Тарас, перекинувшись парой слов со знакомыми, прошел вглубь клуба. Около бара, спиной к нему, стояла стройная девушка в коротком черном платье, с длинными русыми волосами. «Совсем уже с ума сошел», — думал про себя Тарас. Стоило один раз поцеловать Фею, как он теперь во всех русоволосых девицах видит ее.

Вокруг девушки отирались двое широкоплечих мужчин «бандитского» вида, с короткими «ёжиком» на головах.

— Красавица, давай угощу тебя еще, — предлагал один из мужчин, держа в руке с золотым перстнем-печаткой свернутую стопку денег.

— Спасибо, но я обойдусь, — ответило чудное видение голосом Феи.

— Чем я не хорош для тебя? — не унимался бритоголовый.

— Я люблю начитанных молодых людей, — отвечала Фея.

— А я читаю, и много! — заулыбался обладатель рулона денег.

— И что же Вы читаете? — спросила девушка, внимательно посмотрев на оппонента.

— Уголовный кодекс! — заржало бритоголовое чудо, к которому почти сразу присоединился, как две капли воды на него похожий, друг.

Тарас подошел к барной стойке и, убедившись, что это действительно Фея, с громким вздохом подумал о том, что от Феи, как и от совести, далеко не убежать, приобнял ее и сказал:

— Не скучала, дорогая? Она со мной. Вы что-то хотели, парни?

Бритоголовые перестали смеяться, и один из них произнес:

— Братан, извини, ты на нас не кати. Мы не знали, что эта ба… девушка твоя. Мы к чужим не пристаем, — принялся оправдываться парень, убирая деньги в карман брюк.

После того, как невезучие искатели любовных приключений удалились, Тарас повернулся к девушке, уставившись на нее своими яркими синими глазами.

— Привет, Феечка.

— Привет, Стрельников. Чем я недавно так сильно провинилась, что сегодня, и в без того ужасный день, я встретила тебя?

— Ты могла бы просто сказать спасибо, — предложил Тарас.

— Зачем? Ты не думал, что я хотела пообщаться с этими милыми людьми?

Тарас уже было хотел разозлиться и позвать горе-ухажеров обратно, но внезапно заметил, что Фея пьяна. И не как-нибудь, а очень и очень сильно. Глазки девушки горели, щечки порозовели от выпитого алкоголя и стоя около барной стойки, она одной рукой придерживалась за нее.

— Хватит уже пить, алкоголичка, — Тарас вынул у меня из рук очередной красивый коктейль с вишенкой.

Взяв за руку и придерживая за талию, он уверенно повел меня к выходу.

— Куда ты меня ведешь? Никуда я с тобой не поеду, — попыталась сопротивляться я.

— Поедешь, как миленькая, — сказал, как отрезал Тарас.

Мы вышли на свежий воздух, и у меня сильно закружилась голова. До этого дня я никогда в жизни так сильно не напивалась. Эти коктейли оказались такими коварными! Пьешь, как сок, а потом на ногах еле стоишь. Я ухватилась за Тараса покрепче.

— Нет, всё еще хуже, чем я думал. Тебя нельзя в таком состоянии домой везти, — сказал парень, погружая меня на переднее сиденье своего красного лексуса.

— Тарасик-карасик, — рассмеялась я своей, только что придуманной шутке.

«Карасик» недобро на меня посмотрел, заводя мотор.

— Интересно, я всё думала, а у тебя волосы жесткие на ощупь? — и я рукой полезла копошиться в темных густых волосах Стрельникова.

Тарас улыбнулся и, глядя на эту чудную пьяную фею, сказал:

— А ты смешная.

Размеренное движение комфортабельной машины заставило меня перестать приставать к Тарасу с глупыми вопросами, а потом я и вовсе задремала, сквозь сон услышав:

— Спи, горе луковое.

Проснулась я от небольшой качки, как на корабле. Приоткрыв глаза, я увидела, что Стрельников несет меня куда-то на руках.

— А куда ты меня несешь?

— На кровать.

— А что ты со мной будешь делать? — туфелька упала с болтающейся на воздухе ноги, но Тарас даже не остановился, чтобы ее поднять.

— Укладывать спать.

Через пару минут, он, открыв ногой дверь в какую то комнату, положил меня на кровать. В голове жужжа, летали разноцветные вертолётики и мне опять захотелось смеяться. Тарас снял с моей другой ноги вторую туфлю и наклонился, чтобы поправить подушку под моей головой.

В нос ударил знакомый запах туалетной воды. Чтобы подтвердить свою теорию, я, не открывая глаз, попросила: