Подходящая партия

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

За весь перелет они не проронили ни слова. Это продолжалось с тех пор, как они выехали с виллы. Марко пытался вразумить Чарли, но она не хотела его слушать, и, казалось, все, что он говорил, еще более усугубляло положение.

— Это глупо, — говорил ей Марко в машине. — Не понимаю, почему ты делаешь из мухи слона.

— Я?

— Да, ты. Я говорил тебе об идеях Сары заранее.

— Но забыл упомянуть, что собираешься использовать меня!

— Я не использовал тебя. У нас были рабочие выходные. Также мы смогли немного развлечься. Я ничего не планировал за твоей спиной. Я всего лишь обмолвился при Саре, как хорошо мы ладим и… Ведь это правда?

Последний вопрос заставил Чарли вздрогнуть. Она обвиняла Марко в обмане, в то время как сама была недостаточно честна с ним.

В этом и заключалась проблема. Она была влюблена в него и обижена. Но Марко вряд ли поймет, в чем дело.

Чарли было интересно, упомянул ли он о ней в интервью. Она ждала его в холле и смотрела интервью по телевизору, но не могла разобрать ни слова, так как они говорили на итальянском. Что он сказал, когда его спросили о личной жизни?

Наверное, то, что встречается с секретаршей и это очень удобно.

— Ты успокоилась? — тихо спросил ее Марко.

Его равнодушный тон еще больше злил Чарли. Ей хотелось плакать при воспоминании о том, как она ему открылась, как надеялась, что однажды и он доверится ей.

— Нет, Марко, я не успокоилась, — огрызнулась она. — Мне не нравится, когда меня используют.

— У меня и в мыслях не было тебя использовать, клянусь!

Чарли молчала, и Марко нахмурился.

— Ладно тебе, Чарли. Давай забудем об этом неприятном инциденте и снова станем друзьями.

Друзьями… У Чарли зазвенело в ушах.

— Я бы не отказалась, если бы ты был до конца откровенен со мной, — ответила она, стараясь ничем не выдать своего негодования. — Я бы сыграла роль твоей девушки, если это так важно для тебя. Немного веселья мне не повредит.

— Верно. — Марко подмигнул ей. — Послушай, я правда не знал, что это Сара натравила на нас фотографов. Мне жаль, что ты подумала, будто я тебя обманул.

Он хотел взять Чарли за руку, но она не позволила. Чарли знала, что согласится на все, если он дотронется до нее.

— Хорошо. Просто забудем об этом. Тем более, нам предстоит вместе работать.

И она отвернулась к окну.

Теперь она станет для него той, кем он ее считает. Мисс Практичность. Но больше никакого веселья. Она будет позировать фотографам, но не ляжет с ним снова в постель. Это лишнее.

Пилот объявил, что они заходят на посадку. Марко нахмурился и откинулся в кресле. Он понимал, что Чарли не простила его. Она слишком преувеличила проблему. Марко не привык, чтобы с ним так обращались женщины, и это злило его.

Он извинился, и хватит. В конце концов, идея завести роман была не его, а Сары. И теперь Марко злился на нее. Не успел он очаровать Чарли, как Сара все испортила. Какого черта она наговорила столько гадостей?

Он не хотел обижать Чарли. Наоборот, Марко был готов сделать все, чтобы защитить ее от малейших проблем. Иногда она казалась такой уязвимой, что Марко хотелось сжать ее в объятьях и никогда не отпускать. Как бы там ни было, предстоящей ночью он будет скучать по ней.

Самолет совершил посадку.

Марко отстегнул ремень безопасности и взглянул в окно. В Лондоне было пасмурно и моросил дождь.

— Хочешь, выпьем кофе у меня дома? — спросил он, когда они с Чарли спускались по трапу.

— Нет, спасибо. Я хочу поехать сразу домой к Джеку.

— Хорошо. Тогда иди за багажом, а я встречу тебя снаружи через двадцать минут, хорошо?

Чарли покачала головой.

— Я возьму такси, Марко. Тебе нет смысла ждать, ведь у тебя нет багажа.

Он нахмурился.

— Но я хочу проводить тебя домой.

Чарли безумно хотелось забыть ту боль, что он причинил ей. Она мечтала броситься к нему в объятья и нежно поцеловать…

Но она была слишком горда, чтобы позволить себе это.

— Ждать меня нет никакой необходимости, — упрямо повторила она. — Тем более, у тебя скоро встреча с профессором. Не забудь просмотреть файлы…

— К черту встречу и файлы, Чарли! — Он повысил голос. — Мы провели вместе чудесные выходные. Зачем все портить теперь?

— Я не знала, что все порчу, — спокойно ответила Чарли. — Да, нам вместе было хорошо, но у нас есть обязанности, к которым пора вернуться.

Марко не понимал, что происходит. Обычно эту фразу говорил он, когда женщина начинала переходить границы.

— Да, ты права, — ответил он, глядя в ее зеленые глаза. — Встреча с профессором важна для меня.

Марко старался говорить уверенно и без сожаления. Но впервые он почувствовал, что желание остаться с Чарли перевешивает все остальное.

— Ты уверена, что мне не нужно провожать тебя?

Он надеялся, что Чарли передумает. Он не мог смириться с тем холодом, что возник между ними.

— Уверена.

— Хорошо.

Марко наклонился и страстно поцеловал ее.

Секунду она сопротивлялась, но потом ответила на поцелуй.

— Увидимся завтра в офисе, — улыбнулся он.

Она простит меня, с удовольствием думал Марко, подходя к машине.

Завтра они согласуют дату вылета в Америку, и она обязательно простит его.

Чарли открыла глаза и представила себя вместе с Марко в Италии. Сладостное чувство разлилось по телу. Она повернула голову и увидела рядом с собой пустую подушку.

Этой ночью ей снился Марко. Она изводила себя упреками и ругала за глупость. Зачем влюбляться в человека, зная, что он не ответит тебе взаимностью?

Мысль о том, что она увидит его сегодня в офисе, была одновременно мучительной и сладкой.

В ее комнату вбежал Джек.

— Доброе утро, мамочка!

Он прыгнул к ней на кровать, и Чарли крепко обняла сына.

У нее есть родной человечек, о котором она должна заботиться, твердила себе Чарли. У нее нет времени для сердечных страданий. Ей нужна эта работа, чтобы платить по счетам. И она не позволит личным переживаниям помешать ей.

Чарли начала собирать Джека в школу. По дороге он включил радио и прибавил звук.

— Я сегодня не в настроении для пения, Джек, — тихо сказала Чарли и выключила музыку.

Она отвезла Джека в школу и направилась в офис с тяжелым сердцем. Обычно она с радостным предвкушением ехала на работу. Ей нравилось проводить день с Марко. Он был внимателен, обходителен. Черт! Как она раньше не заметила, что влюбилась в него. Теперь это казалось таким очевидным.

Чарли припарковала машину рядом с автомобилем Марко и посмотрелась на себя в зеркало. Сегодня она сделала озорной хвостик и нанесла легкий макияж, чтобы скрыть синяки под глазами.

Глубоко вздохнув, она направилась к офису. Как бы то ни было, она собиралась выглядеть спокойной и невозмутимой.

Вся ее уверенность испарилась, как только она вошла в офис и увидела Марко.

— Доброе утро.

Она старалась, чтобы ее голос не дрожал.

Марко поднял голову и улыбнулся. Чарли замерла. Она вспомнила, как в Италии Марко желал ей доброго утра и страстно целовал… Она быстро отвела взгляд и повесила пиджак на вешалку.

— Как ты? — тихо спросил Марко, не отрывая от нее взгляда.

— Хорошо. Спасибо. Как прошла встреча с профессором?

— Отлично. Как Джек?

— Был очень рад видеть меня.

Чарли вспомнила, как Джек бросился к ней и крепко обнял. Ей хотелось плакать тогда, и ей хотелось плакать сейчас. У нее случился эмоциональный срыв, и она ничего не могла с этим поделать.

— Ему понравились подарки?

— Очень. Особенно машина. — Она пообещала себе не вспоминать тот день во Флоренции, когда они вместе выбирали игрушки, а потом держались за руки. Именно тогда появились папарацци. — В любом случае пора возвращаться к работе.

Она хотела пройти мимо Марко, чтобы сесть за свой стол, но он остановил ее, схватив за руку. Чарли испугалась и отшатнулась.

Марко заметил это и нахмурился.

— Послушай, я подумал, мы сможем пообедать сегодня вместе, — предложил он. — Мне нужно съездить по делам, но уже к двенадцати я вернусь.

— Не думаю, что это хорошая идея, — спокойно ответила она, хотя ее сердце предательски дрогнуло.

Но Чарли твердо решила оставаться сильной. Чем больше времени они будут проводить с Марко, тем тяжелее ей потом придется. Ведь для него все происходящее — всего лишь игра…

— Почему нет? — спросил он.

— Потому что… Ты знаешь, я не люблю смешивать работу и удовольствия. У меня плохо получается.

— В Италии у нас прекрасно получилось.

— Нет, не получилось. Тем более, речь идет лишь об одной ночи, — упрямо возразила Чарли.

— Насколько я помню, это было больше, чем одна ночь…

Он притянул ее к себе, так что Чарли могла почувствовать знакомый аромат одеколона.

Она так его хотела! Эта мысль убила ее. Как можно быть такой слабой? Она отстранилась.

— Вы с Сарой не готовите новую фотосессию для папарацци? — съязвила она.

— Нет. Я думал, мы договорились забыть об этом.

— Да, конечно… — Чарли прикусила язык. Нельзя показывать Марко, как это задело ее. — Но у нас полно работы. Мне нужно написать несколько писем.

— Постарайся закончить их к двенадцати. А потом… — Он наклонился к ней. — Мы могли бы сделать что-нибудь приятное. Пообедать и заняться любовью. Порядок можно поменять. — Он шептал эти слова прямо ей в ухо, и у Чарли побежали по спине мурашки. — Я скучал по тебе этой ночью.

Ее сердце остановилось. Она тоже очень по нему скучала.

— Я не могу, Марко… честно.

Ей понадобились все силы, чтобы сказать это.

— Почему? — Он непонимающе посмотрел на нее. — Я проверил наше расписание. У нас нет спешных дел до завтра.

— Не люблю откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

— Это правильно. Но сегодня можно немного поторопиться, и тогда останется время для нас.

— Не уверена, — продолжала сопротивляться Чарли.

— Ты все еще злишься на меня? — спросил Марко.

— Вовсе нет.

Чарли села за свой стол и надела очки. Марко, молча, наблюдал за ней до тех пор, пока она не подняла на него глаза.

— Марко, я действительно думаю, что нам пора остановиться. Повеселились и хватит.

Она заметила удивление в его глазах.

— Ты все еще сердишься из-за фотографов!

— Нет! — Она спокойно посмотрела на него. — Я злилась на тебя тогда, потому что ты не рассказал мне все с самого начала. Сейчас же я просто думаю логически. И роман с тобой мне не нужен.

— И что тебе тогда нужно?

— У меня четырехлетний сын, Марко. Мне нужна стабильность. Не пойми меня неправильно. Если бы я была одна, я бы с удовольствием окунулась с головой в нашу интрижку. Но сейчас я должна думать головой.

— Понимаю, — медленно протянул он.

Чарли невероятно обрадовалась, когда зазвонил телефон.

— Доброе утро, профессор Хант, — поприветствовала она коллегу Марко с нескрываемым энтузиазмом. — Да, вы как раз застали его. Минуточку. — Она прикрыла трубку. — Марко, мне соединить вас по твоей личной линии?

После секунды сомнения он кивнул.

— Соединяю вас, профессор, — радостно сообщила она.

Некоторое время Марко сидел не шелохнувшись. Вдруг он резко встал.

— Мы продолжим наш разговор позже, Чарли.

— Мне нечего больше сказать на эту тему.

Чарли была рада, что смогла достойно ответить ему.

— Ладно, Чарли. Поступай, как знаешь. Но я все еще рассчитываю на тебя в Америке.

Чарли засомневалась. Держать Марко на расстоянии в офисе — это одно, но сопротивляться ему наедине было выше ее сил.

— Я же просила тебя найти другую актрису на роль твоей девушки.

— А на роль личного секретаря мне тоже подыскать кого-нибудь новенького? Я думал, мы договорились, что личные отношения не мешают работе.

Марко ненавидел себя за эти слова, но он не собирался так легко сдаваться.

— Поездка будет исключительно деловая, Чарли, — добавил он.

И он ушел в свой кабинет, закрыв дверь.

Чарли глубоко вздохнула. Конечно, Марко прав. Она смешала работу и отношения. Но правда заключалась еще и в том, что она не может поехать с ним в Америку. Это поставит под удар ее сердце.

Чарли не могла поверить, что сама разрушает свое счастье. Эта работа была настоящим подарком, но быть рядом с Марко и вести себя спокойно она не могла.

С завтрашнего дня она начнет искать новую работу…