Подруга волка

12

После перерыва Джейк вернулся к работе. Каждый раз отвозя нагруженную тачку к желобу, он наблюдал за рабочими вокруг. Он сам не знал, что рассчитывал увидеть. Во всяком случае что-нибудь любопытное, решил он. Ведь кто-то все-таки подпилил деревянные опоры в руднике, и, насколько Джейк знал, под подозрение мог попасть любой.

В глубине души он надеялся, что его отец не замешан в этом. В начале на него действительно могли подумать, но сейчас? Индиго не скрывает, что их брак ей не по душе. И просто возненавидит Джейка, если узнает, что его отец чуть не отправил на тот свет ее отца. Джереми пообещал, что продолжит заниматься этим делом, а Джейк проведет свое расследование в Вулфс-Лэндинге. Джейк надеялся, что вместо того, чтобы отыскать доказательства вины их отца, Джереми выяснит, что он невиновен.

Проезжая с тачкой к желобу, Джейк искал глазами Индиго. И изо всех сил уговаривал себя не вмешиваться, когда видел, как она помогает Топеру ставить наполненную бадью на вагонетку. Удивительно, как она поднимает такой груз. Это и двоим мужикам не очень-то под силу.

Джейк съежился и отвернулся. Но тут же, сам не зная почему, снова посмотрел в ее сторону. Вдруг он заметил, что к вагонетке медленно приближается Денвер. Белобрысый что-то сказал, и Индиго обернулась. По выражению ее лица Джейк не мог понять, что произошло. И крепко сжал ручки своей тачки.

Когда Индиго повернулась к Денверу, ее пылающие щеки ощутили прикосновение прохладного ветра. Она видела, как над его головой собираются тяжелые серые тучи. Ветер нарастал и раскачивал высокие сосны, явно предвещая грозу. В глазах Денвера искрились злые огоньки, которые тоже предвещали нечто малоприятное.

— Значит, ты вышла замуж? — сказал он. И, наклонив голову, язвительно улыбнулся:

— Ну и каково это — быть замужем?

Индиго оглянулась на Топера, который ждал ее, чтобы продолжить работу. Она ухватилась за рукоятки бадьи.

— Странный вопрос, Денвер, — ответила Индиго. — Это все равно, что спрашивать, каково человеку, когда у него день рождения.

— Да? А почему я не вижу на тебе поводка? Индиго судорожно сжала рукоятки. И посмотрела на невозмутимое лицо Топера. Денвер хихикнул.

— Знаешь, это смешно. Твой папаша действительно меня надул. Он прикинулся по-настоящему возмущенным, когда я хотел тебя купить. Помнишь? Я был уверен, что он и в самом деле никогда не пойдет на это. А он, оказывается, лишь ждал более выгодного предложения.

Индиго медленно выпрямилась. Повернувшись к Денверу, она почувствовала, как застучало у нее в висках.

— Что ты такое несешь? Я сегодня не настроена на шутки.

— Признаю, вначале я здорово разозлился. Но сейчас, когда поговорил с Рэндом, у меня отлегло от сердца. Хорошенько поразмыслив, я даже обрадовался, что все произошло именно так. Я не из тех, кто женится. По мне — так лучше потратить несколько долларов, чтобы провести с тобой время, и с легкой душой отправиться восвояси.

— Заткнись, Томпкинс! — не выдержал Топер. Индиго подняла вверх руку.

— Нет, пусть говорит.

Она пристально посмотрела на Денвера.

— Продолжай. Я жду.

— А что еще я могу добавить? Если я внесу деньги, то получу полное право провести с тобой время. Он провел пальцем по ее щеке.

— Конечно, не сразу. Он заявил, что хочет пожить с тобой какое-то время. Но кто знает, когда ему все это надоест? Кроме того, ему захочется, чтобы ты отработала его деньги. Он говорит, что заплатил за тебя приличную сумму. Тебе придется вовсю ублажать его, чтобы окупить ее и, что называется, начать приносить доход.

Индиго резко отвернулась. Денвер поймал ее за подбородок.

— Не думай, что тебе удалось высоко взлететь, Индиго. Когда он захочет сдавать тебя в аренду, я буду первый в очереди. На первом же свидании я собью с тебя спесь.

— Довольно, Томпкинс, — Топер обошел тачку и приблизился к белобрысому. — Еще слово, и ты получишь.

Ехидно усмехнувшись, Денвер выпустил Индиго и отступил назад.

— Я сказал все, что должен был сказать. И бросил взгляд на Индиго.

— Клянусь, с этой минуты я не собираюсь больше подставляться. Свои денежки я могу потратить на что-нибудь и получше.

И, весело скакнув, он удалился. Индиго замерла и смотрела ему вслед, не в состоянии ни пошевелиться, ни даже думать. Ей казалось, что голос Топера раздается откуда-то издалека и не могла разобрать ни одного слова. Она посмотрела на вершину холма, где застыл Джейк со своей тачкой. Когда он понял, что она его увидела, Джейк помахал в воздухе рукой.

— Денвер бессовестно лжет, мисс Индиго, — сказал Топер, стоя позади девушки. — Все утро он готовился к этой минуте. Мистер Рэнд ничего подобного ему не говорил.

У Индиго поползли мурашки по коже. Откуда Денвер мог узнать, что Джейк заплатил за невесту? Неважно, сколько. Главное, что он мог услышать об этом только от него самого. Страх, который со дня свадьбы ледяным комочком притаился у нее в глубине души, охватил ее целиком. Она знала, что многие бледнолицые делали деньги на том, что предлагали услуги своих жен скво приятелям. Это было настолько распространено, что породил массу анекдотов. И если Джейк сделает то же самое, он будет не первым и не последним.

Джейк смотрел вслед удаляющемуся Денверу Томпкинсу. Он почувствовал облегчение, когда увидел, что Индиго снова повернулась к бадье. У него была слабая надежда, что Денвер все-таки ничего не сказал. Джейк не сомневался, что если Денвер пойдет на это, то подберет самые грязные выражения. Его утешало только то, что Шорти обещал помочь ему. Джейк отведет Индиго к ее старому другу и попросит его во всех подробностях пересказать ей разговор с Томпкинсом, который тот подслушал.

Приподняв тачку за рукоятки, Джейк сделал шаг вперед. Ему показалось, что вершина горы вроде бы заколебалась. Он оглянулся и замер от ужаса. Оползень. Главный вход в тоннель находился как раз на том месте, по которому он сейчас пройдет. На какое-то мгновение Джейк оцепенел, не в силах поверить своим глазам. И тут же бросил тачку и метнулся вниз.

— Индиго!

Она не слышала его. Грохот лопат и скрежет колес внутри самого рудника и вокруг него заглушал не только голос Джейка, но и громыхание ползущей скалы.

— Индиго, беги! Беги!

Джейку казалось, будто все происходит во сне, когда на тебя стремительно надвигается опасность, а ты еле-еле шевелишь ногами. Он чувствовал, как кровь стучит в висках и надрываются легкие. Удары каблуков по каменистому склону отзывались во всем теле.

— Индиго!

Наконец они с Топером услышали его. Приставив ладонь к глазам, она посмотрела вверх. Джейк, не замедляя бега, начал бешено жестикулировать.

— Бегите! Оползень! Выбирайтесь оттуда! Бегите! Индиго обвела взглядом все вокруг и, ничего не заметив, недоуменно развела руками.

— Что? — крикнула она.

Джейк увидел, как каменистая масса набирает скорость и сметает все на своем пути. Он представил Индиго под обломками скалы. И от страха принялся бежать так быстро, как никогда в жизни не бегал.

— Бегите, черт вас подери! Бегите!

Индиго и Топер бросили вагонетки, но, так и не поняв, откуда надвигается опасность, топтались на месте.

— Оползень! Над вами! Уходите оттуда!

Она посмотрела вверх. И когда поняла, по какому поводу Джейк так разорался, схватила Топера за руку и пустилась с ним бежать. Первая глыба достигла, края скалы, и гроздья камней взрыхлили землю вокруг вагонетки. Один осколок попал Топеру в плечо и свалил его с ног. Индиго остановилась, чтобы помочь Топеру подняться. У Джейка от страха перехватило дыхание. Она в любую минуту могла погибнуть.

Опираясь на Индиго, Топер встал на ноги. Она положила его руку себе на оба плеча и чуть ли не волоком потащила за собой. В следующую секунду груда камней снесла край скалы и, как смертоносный водопад, устремилась вниз, на то место, где только что были Индиго и Топер. Их вагонетка и земля на двадцать футов вокруг оказались засыпанными камнями.

Джейк облегченно вздохнул и, спотыкаясь, побрел к Индиго и Топеру. Воздух был пропитан пылью, которая мешала дышать, заползая в горло и легкие. Вся троица, кашляя и задыхаясь, спустилась еще на несколько футов.

Джейк знал, что он в любом случае не успел бы добежать до Индиго и спасти ее. Если б она задержалась еще на секунду, все было бы кончено. Когда Джейк это осознал по-настоящему, его даже немного затрясло. Ему захотелось обнять ее и прижать к себе, но страх сковал ему руки и ноги.

Когда пыль начала оседать и воздух немного очистился, Топер воскликнул:

— Вот что я называю состоянием, близким к блаженству!

— Вы в порядке? — спросила Индиго, пощупав его плечо. — Кости-то не сломаны, Топер?

Вокруг собрались еще несколько мужчин.

— Я чувствую себя отлично, — заверил всех Топер. — И все благодаря тебе, Индиго. Большинство людей в таких случаях думает только o себе. А ты спасла мне жизнь, мисс.

— Да ерунда. Благодарить надо Джейка, — и Индиго обернулась к Джейку. — Слава Богу, что ты заметил, как покатились эти камни.

Джейк хотел что-нибудь ответить, но у него не было сил разговаривать.

Она оглянулась на засыпанную камнями вагонетку и немного побледнела.

— Если бы мы вовремя не сообразили, что нужно убегать…

В эту минуту к ним, прихрамывая, подошел Шорти.

— Я вкалываю на этой горе пятнадцать лет и повидал всякие обвалы, но чтобы такой, как сегодня…

Из тоннеля начали вылезать рудокопы, кашляя и отмахиваясь от пыли. Индиго сложила трубочкой ладони, приставила их ко рту и крикнула:

— Вы в порядке?

Один из мужчин внизу поднял вверх большой палец.

Шорти грязным ногтем выковырнул из-под губы комок слипшегося табака и сплюнул. И бросил на Джейка многозначительный взгляд.

— Я хочу сказать, что совсем немного надо, чтобы сдвинуть эти камни. Хочешь пойти со мной и сам посмотреть?

Джейк, еще не придя в себя от шока, трясущейся рукой схватил Индиго за локоть и потащил за собой. После того, что случилось, он боялся оставлять ее одну.

— Пошли вместе посмотрим.

Через полчаса Джейк увидел то, что и следовало увидеть. Оползень был вызван тем, что сдвинулся огромный валун наверху. Судя по всему, он основательно врос в землю и вряд ли покатился бы сам по себе.

— Это не было случайностью! — отрывисто бросил он.

Шорти почесал затылок.

— Да, не похоже. Однако почему бы и нет? Несколько дней назад лил сильный дождь. Земля намокла и стала рыхлой.

Джейк метнул на него взгляд:

— Вы действительно в это верите? Шорти сдвинул густые брови.

— Нет, думаю, что нет. Просто неприятно осознавать, что кто-то сделал это намеренно.

Индиго села поблизости на другой валун и смотрела на след, который остался от оползня.

— Вы считаете, что кто-то это сделал специально?

— Возможно. Чтобы заблокировать вход в тоннель, так бы я сказал, — ответил Шорти.

Джейк не хотел делиться своими подозрениями, но все же решил, что это необходимо.

— Или чтобы кого-то убить, — добавил он и посмотрел на Индиго. У него перед глазами так и стояла несущаяся вниз волна камней. — А именно — тебя.

Ее глаза округлились.

— Меня? — удивилась Индиго и посмотрела вниз. — Но ведь отсюда даже не видно входа в рудник. И вообще никого не видно. Так что ко мне все это не может иметь отношения.

Джейк показал рукой налево, где раскинулась небольшая рощица.

— Можно было спрятаться в тех деревьях и оттуда наблюдать.

Индиго посмотрела на него с еле скрываемым раздражением.

— Но я же могла в любую минуту куда-нибудь отойти. Ведь правда? Кстати, там был еще и Топер. А сколько других людей ходило туда-сюда. Так что этот камнепад предназначался не для одного человека.

— Неужели ты думаешь, что убийце не все равно, кто еще может погибнуть, раз уж он нацелился на свою жертву.

— Ты не можешь говорить об этом всерьез.

— Напротив, я серьезен как никогда.

В возбуждении Джейк хлопнул себя по губам. Он не хотел перегибать палку, и в ее доводах был кое-какой здравый смысл. Но, черт побери, кто бы не воспользовался таким случаем! Даже в самые благополучные времена работа на руднике считалась опасной. Так что тому, кто задумал преступление, лучшего места не сыскать: можно все подстроить так, чтобы убийство выглядело как несчастный случай.

Джейк вспомнил еще два случая, когда Индиго чуть не погибла и в результате которых был ранен Хантер и застрелен Лобо. И вот сегодня — оползень. Он снова представил себе Индиго, похороненную под горой камней.

Джейк сказал:

— Ты должна была погрузить бадью на вагонетку. Если кто-то засел в роще. и наблюдал за тобой, он знал, что через несколько минут ты появишься на этом месте.

Он толкнул небольшой валун, и все увидели, как тот подпрыгнул и полетел вниз.

— У него было предостаточно времени, чтобы подняться сюда и раскачать тот валун. Идти сюда всего нечего, — заметил он.

Она уперлась руками в колени и поднялась на ноги.

— Валун мог и сам сдвинуться.

Джейк стиснул зубы. Помолчав, он ответил:

— Возможно. Но повторяю, возможно, и нет. Я не из тех, кто любит рисковать.

— Что ты имеешь в виду?

Джейк не хотел отвечать. Он отлично понимал, как она это воспримет. Она возненавидит его.

— Думаю, тебе лучше вернуться домой.

Она встала «руки в боки» и испытующе посмотрела на него.

— Ты же сама понимаешь, что так надо, — продолжал он. — Ведь у тебя нет глаз на спине, и я не могу все время следить за тобой. Тут ходит много людей, стоит шум, и работа довольно опасная. Пока мы не покончили с этой историей, тебе лучше держаться поближе к дому.

— Если кому-то очень хочется меня убить, он убьет меня в любом месте, в том числе и дома.

— Но не так легко. Во-первых, там ты можешь успеть заметить, что тебе грозит опасность. Вокруг много людей, которые услышат твой крик, и только полный идиот станет покушаться на тебя средь бела дня.

В ответ она показала на взрыхленную землю, на которой покоился валун, и отчаянно закричала:

— Здесь очень крутой склон. Валуны и сами могут скатываться вниз — ты это прекрасно знаешь! И ты не можешь так уверенно утверждать, что кто-то его сдвинул.

— Нет. Но нутром чувствую…

— Для тебя это просто предлог! — взвилась она. Шорти кашлянул.

— По-моему, мне пора возвращаться к работе. Джейк проводил его взглядом. Как только Шорти отошел на такое расстояние, куда уже не доносились их голоса, Джейк снова обратился к Индиго:

— Дорогая, послушай меня.

Она крепко уперлась руками в бедра и отвернула голову. Джейк вздохнул.

— Индиго, пожалуйста, не надо вставать в позу. Неужели ты думаешь, что я бы отослал тебя домой, если на это не было веской причины?

— Да, — ответила она глухим голосом. — Именно так я и думаю. Ты не хотел, чтобы я тут работала. У тебя не было предлога, чтобы отослать меня домой, и ты, соответственно, этого не делал. Но вот наконец счастье улыбнулось тебе и предлог появился.

— Неправда.

Она посмотрела на него с укором и плотно сжала губы.

Джейк покрутил пальцами волосы у себя на затылке.

— Хорошо, согласен. Мне не нравится, что ты занимаешься тяжелой мужской работой. Я бы предпочел, чтобы ты этого не делала, но в данном случае я имею в виду совсем не это.

— Думаю, что ты именно это и имеешь в виду, — сухо ответила она.

Джейк понимал, что у нее были все основания так считать. Его истинные чувства невозможно было скрыть, и ему действительно не нравилось то, что она работает на руднике. Но независимо от этого сейчас в силу вступали другие обстоятельства, и он не имел права их не учитывать.

— Маршал Хилтон посоветовал мне принять все меры предосторожности. Это я и собираюсь сделать. Ты можешь меня возненавидеть, но своего решения я не изменю. Пока дело не прояснится и мы не убедимся, что Брэндон Маршалл не виноват, ты будешь держаться поближе к дому.

Ее глаза расширились.

— Поближе — это как?

— Никуда не ходить одной, пока я не разрешу тебе.

— Ты хочешь сказать, что я не могу… — она показала глазами на лес. — Ты хочешь сказать, что мне нельзя выходить гулять? Или охотиться?

— Нельзя.

Джейк заметил, как потускнели ее глаза. Она стояла, полуоткрыв рот, и прерывисто дышала. Он приготовился к тому, что сейчас она разразится яростной тирадой. И был удивлен, когда Индиго лишь произнесла:

— Это твое последнее слово?

Джейк нервно сунул руки в карманы, чтобы не поддаться искушению приласкать ее. Нет, только не сейчас.

— Я всегда могу поменять свое решение, Индиго. Но в данном случае вынужден признаться, что это действительно мое последнее слово.

Она склонила голову. Он с горечью закрыл глаза и вздохнул.

— Индиго, ты неправильно меня понимаешь, — сказал он взволнованно. — Клянусь Богом, я просто хочу защитить тебя. Как только я увижу, что опасность миновала, я сниму все свои запреты.

Она кивнула, отвернулась и пошла прочь. Джейк стоял и смотрел ей вслед. Вдруг в его голове прозвучали слова Мэри-Бет: «Лучше б ты женился на Эмили. Может быть, тогда ты бы не мою жизнь испортил, а ее». Только он не женился на Эмили. Он выбрал полудикую девушку, которая не привыкла никому подчиняться.

— Я постараюсь пораньше освободиться, и мы вместе пойдем домой, хорошо? — предложил он, догоняя ее. — И тогда подробно обо всем поговорим.

Когда они поравнялись, она подняла голову и устремила на него какой-то странный бесстрастный взгляд.

— Ты точно не изменишь своего решения?

Джейк готов был сказать «изменю». Но он прекрасно понимал, что никогда не пойдет на это. Несмотря на то, что она была здорово расстроена и могла бы просто возненавидеть его, он знал, что главное сейчас — ее безопасность.

— Вряд ли, — ответил он. — Но может быть, после того, как мы с тобой спокойно поговорим об этом дома, ты согласишься, что я прав.

Вечером, когда Джейк отправился навестить ее отца, Индиго пошла к колодцу за водой. Наполнив ведро, она с тоской посмотрела в сторону леса. Здесь, в саду тетушки Эми, тоже пели птицы, но не так мелодично, как в гуще леса. Ветер тоже что-то нашептывал, но не тем голосом, как там, на свободе. Не исключено, что Индиго уже никогда не придется бродить в отрогах скал.

Узница. Вот кем она стала. И, может быть, обречена на пожизненное заключение.

Она прислонилась спиной к колодцу и словно впала в какое-то оцепенение. В голове мелькнула мысль, что, может быть, еще не прошел шок, который она испытала после всего случившегося. Но думать ни о чем не хотелось. Да и в конце концов это не имело значения. Приятно было расслабиться и забыть о сегодняшнем происшествии.

Прошло всего три дня. Неужели за такое короткое время жизнь может настолько измениться? Она посмотрела на траву под своими мокасинами. Семьдесят два часа назад она была точно такой же — несколько зеленых былинок, росших из одного корневища. Солнце проделывало свой путь по небосклону по точно тому же графику, как и несколько веков назад. А когда стемнеет, покажется луна. В мире ничего не изменилось, и все-таки все было как-то иначе.

Она попробовала сформулировать, что же изменилось, и прийти к какому-нибудь общему выводу, чтобы понять, где она сейчас находится и что ее ждет впереди. Но от нахлынувших мыслей у нее закружилась голова, как это бывало, когда Чейз брал ее за руки и начинал описывать круги до тех пор, пока она не падала с ног. И сейчас у нее было такое ощущение, словно небо и земля кружатся в диком вихре, и она не может найти твердой точки опоры.

Все то, что раньше для нее казалось незыблемым, ушло в прошлое: Лобо, родительская поддержка, дом, в котором она выросла, рудник и ее горы. Даже имя она теперь носила другое. Отныне она не Индиго Вулф, а Индиго Рэнд. Ей казалось, что она — как та чашка, которую опустошили и забыли наполнить заново.

В голове звучали язвительные слова Денвера Томпкинса, и Индиго от стыда закрыла глаза. Она пыталась представить, как пройдет сегодняшняя ночь, но ее сознание отказывалось рисовать пугающие картины. Она знала лишь одно: ужасно заниматься любовью с человеком, который считает тебя своей собственностью и не против сдавать тебя внаем. Она только недоумевала, почему прошлой ночью Джейк дал ей отсрочку. Может быть, Топер сказал правду? А Денвер соврал? Или Джейк просто играет с ней?

Вдруг раздался рев пумы. Индиго подняла голову и прислушалась. Это Беззубый. К глазам подступили слезы. Передернув плечами, она проглотила слезы, схватила ведро и, расплескивая воду, метнулась к дому.