Погасший маяк

Глава 6

Я проснулась на следующее утро от громкого стука в дверь. Казалось, ее выбьют.

Я застонала и повернулась на бок. Десять утра. Я уже просыпалась в полвосьмого и звонила начальнице, чтобы спросить, стоит ли мне работать сегодня. Мне было намного лучше, чем вчера, хотя, может, я и не была полна сил. А потом я упомянула, что сестра дома и болеет свиным гриппом. Похоже, паранойя гриппа затронула всех, потому что с решения «Да, приходи» все изменилось на «Ни за что. Сиди дома, пока не убедишься, что не заразилась».

Я знала, что не заболела, но не стала спорить с ее логикой. Хотя мне это не нравилось, она сама так решила. А я еще я ленилась, а при мысли, что Алана еще один день будет отвечать на звонки, я повеселела.

- Что? – закричала я в ответ на стук, голос хрипел с утра. – Я не могу поспать? Я болею. Может быть.

- Пусти меня! – вопила Ада снаружи.

- Не заходи, ты же болеешь! – я села. Я не хотела контактировать с эти гриппом.

- Перри, мой блог, черт возьми.

Ой-ой. Я вспомнила прошлую ночь. Она злилась, что я сделала из ее путеводителя по моде для подростков блог о «Говорящей с призраками». Конечно, у меня не было тела Дженнифер Лав Хьюитт, ведь та была намного худее. Я вздохнула и выбралась из теплой кровати, быстро накинув халат.

Я подошла к двери и прислонилась к ней. Я представляла ее разозленное лицо за дверью.

- Прости, Ада. Я не знала, что еще сделать.

- Открой дверь! – она с силой застучала, я стукнулась о поверхность головой.

Я решила, что за то, что почти загубила ее карьеру, я заслужила свиной грипп. Я открыла дверь и отошла, закрывая рукавом халата нос и рот.

Она стояла передо мной, уставшая и исхудавшая. Ее глаза сияли (наверное, от злости), она казалась безумной с растрепанными белыми волосами, словно внучка доктора Брауна[1].

- Ты гений! – воскликнула она.

- Еще раз?

Она протанцевала в мою комнату к компьютеру.

- Не трогай ничего, - попросила я.

- О, перестань, - скривилась она и положила ладони на мой стол. Интересно, хватит ли у меня дезинфицирующего средства, чтобы убрать инфекцию? Она открыла мою ноутбук и тут же загрузила свой блог. Открыла мой пост.

- Смотри! – она указала на экран.

Я приблизилась и заглянула. Не изменился с прошлого вечера. Я пожала плечами.

- Ты видела комментарии? – спросила она, поразившись.

- Ада, я только что встала.

Она покачала головой и подвинула страницу, чтобы показать комментарии. Он повернулась ко мне в шоке и, может, с ноткой восхищения в глазах.

- Двести комментариев!

- Ого, - удивилась я. – Это хорошо, да?

- Хорошо? У меня еще столько не было. Уверена, многие смотрят мой блог, но двести? От твоего поста? Мой рекорд – сто шестьдесят, и это из-за шарфа от Шанель.

- Ты его разыгрывала?

- Не важно, Перри. Сосредоточься! Это безумие. А все из-за твоей сочиненной истории о призраке.

Я фыркнула.

- Сочиненной? Я ее не придумывала. Это случилось ночью в субботу, пока ты была занята Уизом.

Ее ноздри трепетали. Если она встанет, то точно будет упирать руки в бока.

- Во-первых, я ничего такого с ним не делала, а во-вторых, его зовут Марио.

Я рассмеялась. Марио не лучше Уиза.

- Ну, - я попыталась объяснить, - если бы ты рассказала мне, что произошло в ту ночь, а не игнорировала, я бы не стала искать худшего.

- Мне нравится, как ты это делаешь. Но это не имеет значения.

- Как и твои возмущения, - парировала я. Но слабо.

- Ладно. Ты ведь сбежала. Не тебе говорить об ответственности.

- И теперь ты увидела, что я там делала. Исследовала маяк.

- И всех напугала.

- И себя тоже. Там многое случилось, и я даже не знаю, как объяснить.

- Так напиши. Сейчас! Смотри на комментарии, - она начала их зачитывать. – «Хочу узнать, что случилось дальше, у меня мурашки по коже». «Настроение как в Хэллоуин». «А где же продолжение? Хочу узнать, ведь это так страшно». И почти никто не посочувствовал моей простуде.

- Слишком испугались, - предположила я.

Ада медленно кивнула. Взгляд ее снова был безумным. Я чувствовала, как она больна.

- Иди в постель. Отдохни. Мне разрешили остаться дома, я начну писать продолжение, ладно?

Она посмотрела на меня покрасневшими глазами.

- Можешь зайти к каждому прокомментировавшему в блог… оставить им хороший комментарий? И что-то типа «Спасибо за поддержку блога, пока Ада болеет. Возвращайтесь, чтобы увидеть продолжение»?

- Двести блогов!

- Сама виновата! Никто не говорил, что эта работа проще жареной репы.

Жареной? Она, видимо, перепутала с пареной.

Она поднялась и пошла к двери, а потом оглянулась.

- Пожалуйста?

Я закатила глаза и неохотно кивнула. Во что я ввязалась?

* * *

И все обернулось так, что я оказалась завалена делами. Жизнь превратилась в череду написания, проверки, публикации, посещения блогов и ответа на почту.

Многим был интересен мой опыт, большинство писало мне на почту, чтобы узнать, правда это или подделка. Я получила столько таких вопросов, что решила сделать FAQ в блоге, где ответила на такие частые вопросы.

Интересным было и то, что история зажила своей жизнью.

Видео, что я опубликовала в блоге, появились на YouTube раньше, чем я их туда залила. Я не сразу и подумала о YouTube. И за несколько дней мои видео набрали в среднем четыре звезды (что считалось вполне хорошим результатом), у них был не меньше шестидесяти комментариев и тысячи просмотров.

Буду честной, это безумно волновало меня. Я никогда не была ни в чем популярной, и увидеть такое одобрение и внимание в ответ на свое дело, где была я (ну, и этот Декс), было невероятным ощущением.

Конечно, было странно осознавать себя Интернет-сенсацией, даже если было сложно понять, что на видео была именно я, но столько людей хотело увидеть, что случилось дальше, стольким было интересно мое приключение, что я взяла себя в руки и продолжала, словно делала так уже не в первый раз.

Странно, но я была счастлива, что делаю что-то свое. Я писала посты, делилась опытом, создавала видео про свою историю с призраками, использовала свои творческие силы, что успели застояться, и от этого чувствовала, что у меня есть цель в жизни. Звучало глупо и пафосно, но именно так я себя и чувствовала.

И очень уж не хотелось идти на работу и вспоминать о реальности. Я не могла оставаться дома и писать в блоге вечно. Да и интерес к моим паранормальным приключениям скоро угаснет, утихнет и мое желание творить, и буду я до конца жизни отвечать на звонки.

Отвечать на звонки, едва думая, что делаешь. Я могла думать только о блоге все утро. Сколько людей заглянуло за последний час? Как они нашли меня? Что они думают? Сколько там комментариев?

Днем пришла начальница. Ранее она отметила, что выгляжу я в миллион раз лучше, и что она рада, что отдых пошел мне на пользе, хотя она все равно старалась соблюдать дистанцию.

А теперь она явно что-то задумала. И остановилась за мной.

- Привет, - улыбнулась я ей.

- Я хочу кое-что тебе показать, - Фрида склонилась и открыла браузер на компьютере. Она загрузила YouTube. Я застыла. Мне не нравилось, к чему все шло.

Она ввела «маяк с призраками» в поиск и остановилась на моих видео.

- Это ты? – спросила она, указывая на экран. Если бы я согласилась, у меня точно были бы проблемы, хотя я и не знала, из-за чего. Но мой ник на YouTube (PerrySlayer) не дал шанса соврать.

- Ага, - медленно выдавила я.

- Ты шутишь. Я увидела это видео за обедом у себя в новостях на Фейсбуке, нажала посмотреть, о чем шумят. Но я и понятия не имела, что ты – охотница на привидений.

Она не злилась. Она вела себя иначе. Я не могла понять странное выражение ее лица.

- О, я не охотница, - нервно рассмеялась я. – Моя сестра – блогер, и она попросила меня написать пару постов за нее. Это я и сделала.

- Но это ведь правда?

- Да. Точнее, я не знаю, что случилось, но на видео все, что видела я.

- Перри, должна сказать, что я впечатлена.

О. Она под впечатлением. Вот и то странное чувство, что она пыталась выразить.

Я пожала плечами.

- Спасибо. Это пустяки. Писать даже весело.

Она прислонилась к моему столу, скрестив ноги, и окинула меня взглядом.

- Я серьезно, Перри. Я не знала, что ты так разбираешься в Интернете. Так захватить YouTube, пробраться с видео на Фейсбук, получить свою группу…

На Фейсбуке была и группа?

- … а все ссылки ведут в блог твоей сестры. Хороший маркетинговый ход.

- О. Ну, я…

- Еще и написание. Тебе удалось заинтриговать людей. Ты занималась писательством?

Она шутит? Она не читала мое резюме, когда нанимала?

- Да, было пару уроков. В школе рекламы, - я повысила голос на последних словах.

Она обдумала это.

- О, точно. Помню. Ты ездила в штат Орегон.

- Так было и в моем резюме.

Она медленно кивнула, но явно не осознала. Она выпрямилась и хлопнула в ладоши.

- Должна сказать, Перри, что это поможет в твоей ситуации.

- Какой ситуации?

Она склонила голову. Она явно думала, что я должна работать быстрее. Она ведь помнила, что меня не было несколько дней?

- Сможешь записать меня в зал заседаний на следующий понедельник на девять утра? – спросила она, взглянув на мой календарь.

Что за ситуация??

- Я бы хотела встретиться с тобой и Джоном, - продолжала она, - и мы распланируем дальнейшие шаги.

Джон Денверс был исполнительным директором компании. Если она хотела встретиться с ним и со мной, это точно означало серьезную ситуацию.

- Простите, если я что-то упустила, но что за дальнейшие шаги?

- Твоей работы, милая, - она пожала мое плечо. – Но не беспокойся. Все изменится.

И на этом она ушла.

Да что это было? Не беспокоиться? А я беспокоилась? Что изменится? Что за ситуация?

Боже, меня уволят? Вдруг все стало понятным. Может, она отправила меня домой в понедельник, чтобы они могли попробовать новеньких, пока меня нет, и проверить, нет ли среди них кого получше меня. Может, Алана не заменяла меня. Был лишь один способ узнать.

Я набрала Алану.

Она ответила сухим тоном:

- Да?

- Привет, Алана. Прости, что беспокою, но я хотела поблагодарить тебя за то, что поработала за меня, пока мне нездоровилось.

- Не отвечала я на твои звонки, - процедил она, явно раздраженная. – Они наняли для этого временную работницу.

- О, - я попыталась ответить беспечно.

- Да, кого-то, не страдающего одержимостью призраками, - и с этим остроумным замечанием она закончила разговор.

Очень по-взрослому, Алана. Стало понятно, что все в офисе знали о моей славе, связанной с призраками.

А я не могла поверить, что меня заменяли временным работником.

Успокойся. Алана, наверное, отказалась работать, заявила, что занята заказами или еще чем-нибудь. И никто не собирался меня увольнять.

И пока временная работница справлялась, они явно решили, что держать на работе такую прогульщицу, как я, глупо, потому и дали неделю посидеть дома.

Но сегодня начальница все же поняла, что я лучше подхожу к другим ролям в компании, а не к ответам на звонки и организации встреч.

Было даже забавно, как меня вдруг взволновала работа. Я мечтала о таком шансе уже давно, мечтала уйти из этого ужасного места и от этой скуки с девяти до пяти. Но моих запасов надолго не хватит, работу все равно придется искать. А искать другую работу я бы не смогла. Потому, хоть я и ненавидела эту работу, она мне нужна была.

В понедельник еще есть надежда. Я начала фантазировать. Знаю, я уже говорила, что не хочу оставаться на этой работе, но это было лучше, чем ничего. И кто знает, могла ли я сама делать что-то крутое. Меня бы повысили, денег стало бы больше, и я смогла бы с гордостью отвечать на вопрос: «На что ты живешь?», не признаваясь, что я секретарь.

Но неизвестность расшатывала нервы, и я была почти в депрессии, когда пришла домой после работы. Реальность оказалась холодной и сложной. Я попыталась выглядеть бодрой, но часть меня подсказывала, что ожидать нужно худшего.

Я зашла в дом и услышала, как мама зовет меня из гостиной. Я вошла и увидела, что она лежит на полу и делает пилатес по уроку на диске. Мама всегда находила лучшие занятия на дисках.

- Тебе звонил какой-то мужчина, - сказала она, не поднимая голову. Я, не понимая, смотрела, как ее нога поднимается и опускается вместе с инструктором.

- Хорошо… - немного странно. Не помню, когда в последний раз мне звонил мужчина, да еще и домой.

- Я дала ему номер твоего мобильного. Я думала, он тебе уже перезвонил.

Я выудила телефон. Никаких пропущенных звонков.

- Нет. Он не говорил, что хотел?

- Сказал, что его зовут Деклан… как-то там. И что он хочет поговорить с тобой о твоем блоге, - она продолжила взмахи ногами. – Я не знала, что у тебя тоже есть блог.

- Нет, - медленно сказала я. Деклан? Это еще кто?

Сердце забилось сильнее. Может, это агент, увидевший мой блог и захотевший, чтобы я написала книгу. Знаю, это маловероятно, но такое случалось со многими блоггерами, и мои надежды наивно поднялись до небес.

- Его номер на столе на кухне, - продолжила она. – Сказал, чтобы ты позвонила ему, как только сможешь.

Это интриговало. Я пошла на кухню и подобрала кусочек бумаги.

Мама записала номер с кодом территории Сиэтла и имя Деклан Форей.

Декс Форей?

Я вытащила из кармана визитку, что он дал мне. Номер был тем же самым, хотя я и не ожидала, что его полное имя Деклан. Имя его произносилось почти как Д-и-клан, и кличка не имела смысла.

Я нервничала, когда приходилось звонить незнакомым людям. Можно подумать, что работа должна была помочь мне с этим, но так не случилось. Я пыталась обманывать себя, заставляя думать, что это очередной звонок на работе.

Сердце билось быстрее обычного, а я набрала его номер на домашнем телефоне. Гудков было так много, что я собиралась повесить трубку, но раздался щелчок.

- Декс слушает.

Ах, его голос: низкий, насыщенный и похожий на звук настроенного инструмента.

- Алло? – нетрепливо добавил он.

- Ох, - выдохнула я. – Привет. Эм, это Перри. Перри Паломино. Ты… звонил мне?

- Да?

- Ага. Ну… я… перезваниваю.

- Это я понял, - сообщил он.

Ужасно неловкое начало. Я потерла лоб, думая, что сказать дальше.

- Так вот, я… - начала я.

- Слушай. Перри. Можно тебе перезвонить? Через две секунды.

- Угу…

- Отлично. До скорого.

Щелчок. И тишина. Я недоверчиво смотрела на телефон. Неужели две секунды длятся так долго? Я смотрела на телефон, казалось, вечность, пока не решила вернуться и поговорить с мамой. Стоило мне покинуть кухню, как зазвенел телефон.

Я подбежала к нему, взяла себя в руки и схватила трубку. Нужно вести себя требовательнее.

- Привет, это Перри.

- Перри! Это Декс, - теперь он звучал куда бодрее.

- Привет,… Декс? Слушай…

- Итак, Перри. Перри, правильно? Я не смог вспомнить, что ты говорила мне в маяке, но это ведь твои посты в блоге были посвящены этому.

Ого. Блог. Декс читал мой блог. А я надеялась, что этого не…

- Ты нашел блог?

Он рассмеялся с ноткой сарказма.

- А кто не нашел твой блог?

Мне стало не по себе.

- Прости, но я заполняла его за сестру, а писать было не о чем.

- Хочешь сказать, что ты не самовлюбленная блоггерша, пишущая о моде? Это мне нравится уже больше. И я почти простил, что ты выложила видео со мной на этот чертов YouTube, - последнее слово он почти прокричал. Я скривилась. Все очень плохо.

- Эй, я не сказала, кто ты, и тебя едва можно разглядеть на видео. Ты сам сказал мне включить камеру, и я так и сделала. Законом это не запрещено, - лепетала я.

- И ты не подумала, что визитку я тебе дал не без причины? – он вздохнул.

- Нет. Ты бросил меня там, - ответила я, чувствуя, как гнев сковывает горло. Если подумать, как он смеет звонить мне и возмущаться? Голова прояснилась. – Напомню, а то ты явно забыл, но это ты пробрался на территорию собственности моей семьи, так что радуйся, что я не отдала твою дурацкую визитку полиции.

Тишина. Сердце успело немного замедлиться.

- Справедливо, - сказал он.

- Ага, - отозвалась я. – Так… ты поэтому звонил? Чтобы накричать, что ты есть на моих видео? Или потому, что видео нужно твоему клубу… любителей призраков… или как там это у тебя называется?

Клянусь, я слышала, как он почесал щетину на подбородке.

- Суть ты уловила, - ответил он.

Я слишком многого ожидала. А он был лишь парнем, что разозлился, что я выставила его глупым на весь мир (на ту крошечную часть мира, что посмотрела видео и блог), злился, что я не дала ему и шанса использовать видео для получения денег.

- Но это не все… - добавил он.

- И? – спросила я, все еще раздосадованная, но уже и с любопытством. Может, он пригласит меня на свидание? Сердце снова колотилось. Какая я все-таки наивная.

- Я продюсер Shownet.com. Слышала о нас?

- Только из твоей визитки, - честно сказала я.

- Мы управляем вебизодами. Их трансляцией. В общем, Интернетом.

- Об Интернете-то я слышала, - сказала я с нотками сарказма.

- Отлично. Это все упрощает, - ответил Декс, не обратив внимания на мое замечание. - Shownet в данный момент поддерживает «Крох с вином», которых можно увидеть ночью в четверг, кстати, как и «Игровую комнату», «Зону чудака», «Готовим с Коллин» и «Друзей-зверят панды Аманды». Слышала о таком?

- Нет. А должна была?

- Наверное, нет. Видишь ли… Я мучился с этими шоу, пока не решил, что стоит последовать общему увлечению призраками. Но я хотел сделать шоу немного иным. На телевидении полно дурацких программ, где бегают чудаки с камерами, а в конце видно лишь перепуганные лица, высказывается интерпретация увиденного, причем с множеством преувеличений. Поспеваешь за мной?

- Не совсем.

- Потому я и пришел к маяку твоего дяди. Там еще никто не снимал.

- Потому что он не разрешал, - парировала я.

- Потому я и пробрался. Спасибо, кстати, что не раскрыла меня. Я ведь тебя уже благодарил?

- Нет, - сказала я.

- Ах, ладно. Я подумал, что стоит попробовать с таким шоу, снял немного материала и показал боссу, надеясь, что он увидит потенциал.

Пауза.

- И? – осведомилась я. – Он увидел?

- Нет, - вздохнул он. – Не увидел. А вот то, что сделала ты, ему понравилось.

- А что я сделала?

- Ему понравилось, чтобы нас было двое. Чтобы мы делали это вместе.

Озорная мысль мелькнула в голове.

- Что именно?

- Ты крашеная блондинка, что ли?

В этот раз вздохнула я. Звонок смущал, и я догадывалась, что мама слушает, потому что уже пять минут не было слышно звуков ее занятия. Я не знала, на то намекает Декс, но его способ подвести к этому был кошмарным, от него мысли путались только сильнее.

- Мистер Форей, - я старалась говорить по-деловому, - вы звонили мне, чтобы о чем-то поговорить. Переходите к делу.

Должна отметить, что обычно я: А) не такая напористая в разговоре с незнакомыми людьми по телефону; Б) не такая грубая, но было в Дексе что-то, может, то, как мы встретились, из-за чего мне было все равно, как меня воспримут.

- Судя по тому, что я снял, и тому, что сняла ты – хотя если бы я не сказал, ты бы этого не сделала, - и судя по тому, как выразительно ты смогла передать историей то, чего не выразишь изображением, думаю, у нас может получиться настоящее шоу.

- Ты думаешь или твой босс?

- Оба… Не важно.

Это имело значение, но я не хотела продолжать допрос, как и не собиралась оценивать свои шансы, что бы он ни предлагал. Я не хотела даже обдумывать это, хотя заставить себя не получалось. Мысли уже приводили миллион вариантов фантастических исходов. Было сложно сдержать фантазии и сосредоточиться на сухих фактах.

- Чем ты занимаешься, еще раз? Ты хозяин этого Shownet? – спросила я.

- Нет, черт возьми. Извиняюсь за выражения, но, черт возьми, нет. Я – продюсер и оператор. И композитор. Я за кадром, потому мне нужен человек, что будет в кадре.

- Я?

- Да. Как я и говорил, ты настоящая и очень привлекательная. Можно сказать, очаровательная. Хотя я не могу утверждать, ведь не знаю тебя, но мы это еще поймем. Ты смело ведешь себя на камеру, остальное я организую. И пишешь ты приятно. Ты когда-нибудь раньше играла?

Технически – нет. Тренировки каскадеров не включали в себя актерское мастерство, а домашние съемки маленькой меня не считались.

- Нет.

- Хорошо. Так лучше. Значит, ты не будешь врать. Таких я не люблю, ведь им не веришь. Ты настоящая, и это нам нужно, ведь люди хотят видеть естественный страх. Им не нужен голливудский подход. И то, что ты пишешь, тоже пригодится. Это сможет прояснить то, что люди не поймут в этой теме.

- Честно говоря, я сама не понимаю.

- Это хорошо. Честность – это хорошо. Понимание ведет к напыщенности. Но в этом шоу напыщенности не будет, ведь оно основывается на тьме и проникновении людей…

Щелчок.

Телефон умер?

- Алло? – спросила я. Молчание. Он повесил трубку?

Я оглянулась и увидела маму в дверях кухни, она смотрела с вопросом. И не отрицала, что подслушивала.

- Алло, Декс?

Щелчок.

- Да, прости, другая линия, - голос его был тихим и хриплым. – Джимми Квон, слышала? Хотя не важно, не слышала. Но это он основал Shownet в 2004, и он дал мне шанс. Мой босс. И он на второй линии, он ждет мнения Перри Паломино. Что скажешь?

Я глубоко вдохнула.

- Признаюсь, что не понимаю, что происходит, - осторожно сказала я. – Ты ничего толком не объяснил. Мне сказали перезвонить тебе, вот я и позвонила.

- Оу-у-у, - медленно протянул он. – Ты хочешь понятного объяснения. Да ладно тебе, Перри, я думал, что ты умнее. Не ты ли принимаешь дикие решения? Об этом в твоей истории написано. Опустим факт, что мы были в старом маяке во время бури, и ухватимся за вариант, что там был опасный призрак.

- Вообще-то я и не думала, что там был призрак.

Я услышала недовольный вздох на другом конце и тут же испугалась, что растеряла все шансы.

- Честность – это хорошо, но не стоит перегибать, - заявил Декс. – Я ценю прямоту, ведь вокруг как раз таких людей и не хватает, но не говори, что все это не выдумка.

- Это не выдумка! – воскликнула я. – Ты там был!

- Не важно, - сказал он, пропустив слова мимо ушей. – Я, Деклан Форей, и мой босс, Джимми Квон, хотим узнать, присоединишься ли ты ко мне в съемках пробной версии для сайта о нашей странной встрече с призраком. Это как пилотная серия в сериалах. Если все будет хорошо, и ты будешь смотреться хорошо, то Джимми захочет взять это шоу на свой Интернет-канал… Но все зависит от тебя. Я настаиваю на этом шоу, потому что, честно говоря, оставим это между нами, но я не выдержу еще хотя бы день съемок «Крох с вином». Мне нужно что-то другое, а это могло бы классно получиться. А теперь скажи что-нибудь.

Я была по меньшей мере растеряна.

Это было круто. Потрясающе. Невероятно. Фантастично. Изумительно. И слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я хотела это сказать. А смогла лишь выдавить:

- Ладно?

- Вот это настрой! Теперь-то мы зажжем!

- Ты там не пьяный?

- Нет, а что?

- Надеюсь, что к утру ты об этом не забудешь.

- Не думаю, что такое возможно, - отметил он.

- Тогда это может стать самым крутым случаем в моей жизни, но я не хочу радоваться, пока не буду знать точно.

- Тогда и не радуйся. Прости, но… мы должны помнить, что это лишь пробная версия. Но это точно станет взрывом.

- Умеешь ты выражаться. Уверен, что ты не писатель?

- Ты писатель. И звезда. А план таков. В субботу утром я буду ехать из Сиэтла, подберу тебя, и мы отправимся к маяку. Конечно, нам нужно разрешение твоего дяди. И ночью в субботу мы пойдем туда и все отснимем. Я верну тебя домой в воскресенье, а потом все приведу в годный вид, пока не станет на уровне фильмов Кубрика. Надеюсь, к середине недели Джимми уже будет удивлен нашей работой, иначе я вернусь к «Крохам с вином», а ты к тому, чем занимаешься.

- Я секретарь, - пробормотала я.

- Весело!

Было что-то невероятно крутое, но в то же время неопределенное в происходящем.

- Погоди-ка, - заявила я, - как мне понять, что все это законно? Ты все еще можешь быть лысым наркоманом, которого я ожидала увидеть в маяке.

- Я еще не полысел, - сказал он.

- И, - продолжила я, - шоу не будет. Я не пойду с незнакомцем в маяк. И где мы будем ночевать? С тобой я спать не буду.

Он рассмеялся.

- Не обольщайся, малыш. Я останусь в мотеле в Тиламуке. У нас нет бюджета, потому я был бы рад, если бы ты осталась у дяди. Если он захочет у меня все разузнать, пусть позвонит мне.

Он меня все еще не убедил. Я так ему и сказала.

- Справедливо, - признал он. – Наверное, все это смотрится размыто и обрывочно. Еще и то, как мы встретились... Я немного разочарован, что не завоевал твоего доверия, но, думаю, гроза тогда в маяке этому не способствовала. Сделай милость, не совершай сегодня подвигов. Зайди в Интернет. Проверь Shownet.com. У нас есть страницы на MySpace. Твиттер. Добавь меня на Фейсбуке. Декс Форей. Ф-О-Р-Е-Й. Позвони мне утром, напиши, как-нибудь дай понять, что ты решила. Понятно?

- Ладно.

- Буду ждать.

Щелчок. И он повесил трубку.

- О чем все это было? – спросила мама, подойдя ко мне.

Я медленно повесила трубку. Я понятия не имела.

- Перри?

Я посмотрела на маму. Она бы очень заволновалась, если бы я рассказала ей, но я не хотела ничего говорить, пока не буду знать точно.

- Да, ну… - я направилась к лестнице. – Слушай, мам, я сама не знаю, что это было. Я разузнаю, а потом тебе расскажу.

Я взбежала по лестнице в свою комнату. И услышала, как мама окликнула меня:

- Ты тоже завела блог о моде? Не верю, что твоя мода кому-нибудь интересна.

Я закатила глаза, пока шла по коридору. Дверь в комнату Ады распахнулась – она явно меня ждала – и она выглянула.

- Перри, нужно поговорить! – прошипела она.

Я не остановилась, бросив через плечо:

- Я занята. Приду позже.

Я захлопнула дверь комнаты и подбежала к компьютеру. Пора узнать правду.

И начала я с Shownet.

Сайт был неплохим на вид, простым, не лишенным модных веяний. Сбоку располагался список всех шоу.

Я нажала на «Друзей-зверят панды Аманды» - просто это интересно звучало – и попала на страницу с видео по центру. Я включила его и перепугалась самой дикой детской песни в моей жизни. Она была быстрой, в ней было много труб, а дети пели фальцетом. Зато песня легко запоминалась.

А вот шоу – нет. Напоминало «Поиграем с овечкой Чоп» по странности, но в этой странности не было ничего заманчивого. Кошмарное низкобюджетное детское шоу с коряво озвученными животными, которых сняли, похоже, в зоопарке. Я не знала, снимал ли это шоу Декс, но надеялась, что это все же был не он.

Следующим я решила проверить «Крох с вином», ведь знала, что он его снимал. Эпизод прошлой недели был о виноградниках в районе Ниагары. За неделю до этого там искали лучший херес в Англии. И я позавидовала Дексу, он-то явно побывал во всех этих местах? Так почему я хотела отказаться от этой работы?

Шоу было милым глазу. Не зря ведь оно носило свое название. Ведущие были безукоризненно очаровательными и красивыми. Дженнифер Родригез была высокой, с плоским животом, что постоянно виднелся над ее низко посаженными джинсами. В ней была и экзотичность, в ее смуглой коже, полных губах и блестящих зеленых глазах. А волосы ее словно были с головы Дженнифер Энистон.

Другая, Ребекка Симс, тоже была высокой (чтоб их!) и выглядела как Дита фон Тиз: аккуратно уложенные волосы цвета воронового крыла, губы цвета красного вина и ровные тонкие ноги.

Я тут же их возненавидела. Не только за внешность, но и за то, что у них была лучшая работа в мире: колесить по свету, пить вино и глупо себя вести, чтобы очаровывать парней. Порой они даже сочетали вино с блюдами из микроволновки и фаст-фудом. Почему я раньше не додумалась об этом?

Из-за растущей зависти дальше я смотреть не могла, но заметила, что работа камеры была стильной и отточенной. В титрах Декс был указан как продюсер, оператор и композитор. Официально. Так что Декс (Деклан) Форей не врал, когда рассказывал о себе.

Моя улыбка становилась все шире. Это было на самом деле, теперь-то я понимала. На их месте могла быть я! Я могла быть одной из «Крох с вином»!

Конечно, этого не случилось бы. Я даже не смогу быть деткой с призраками. Пока я не осветлю волосы. Не организую себе загар. Не спрячу веснушки. Может, немного стоило подправить нос. И явно нужно похудеть. Может, нанять личного тренера знаменитости?

Вот так я и фантазировала о том, чего быть не могло.

Нет, деткой с призраками я не стану. Но я могла быть призрачной блоггершей, и это звучало во множество раз лучше неудавшегося секретаря.

Я радостно хлопнула в ладоши. А теперь пора было зайти на Фейсбук и добавить Декса в друзья.

Меня не было там почти день, и когда я вошла, то на меня посыпались двадцать уведомлений и двенадцать заявок в друзья. Я прокрутила список имен, и все эти люди пришли через блог, им понравилось мое видео, и они просили добавить их в друзья. Последняя заявка гласила: Декс Форей.

Заявку он отправил в течение дня. По какой-то причине я опасалась нажимать на нее. Я не могла объяснить, почему, но это было связано с просмотром фотографий человека, мнение о котором у тебя уже сложилось. Не думаю, что за несколько дней у меня сложилось четкое впечатление о Дексе, но после звонка оказалось, что я успела достаточно это обдумать.

Интересным было то, что аватаром его был кадр с роботом Кроу Т. из «Таинственного театра 3000 года», это шоу у них было одним из самых веселых, но незаметных. И я тут же ощутила с ним родство.

Первым на его странице я посмотрела на его дату рождения и семейный статус. Как и у многих людей, в последней графе у него было пусто. День рождения его был 18 августа, но год указан не был.

Стена его была полна комментариев людей, видео и смешных ссылок. Он не казался мне человеком, что постоянно сидел в Фейсбуке, да и записи последние были сделаны несколько дней назад. Я раскрыла информацию о нем.

Вот, что я нашла о Дексе Форее:

Увлечения: музыка, съемка фильмов, видеоигры, статьи на Википедии, выпивка и т.д.

Любимая музыка: металл, рок, альтернатива и все, кроме поп-музыки.

Шоу: ВВС.

Фильмы: ВАМ такое точно не понравится.

Книги: «Автостопом по галактике», «Уловка-22»… и все такого рода.

В графе «Образование» не было института, но была указана высшая школа Бейнбриджа, которую он закончил в 1996.

Я быстро посчитала, что ему тридцать два. На десять лет старше меня. Не знаю, почему я ожидала, что он младше. Надеюсь, он понимал, что хоть я и младше, на его возраст не поведусь. Знаю, юность всегда в почете, но порой возраст мне скорее вредил, чем помогал, ведь приходилось сильно постараться, чтобы тебя начали воспринимать всерьез. Но мне было лишь двадцать два, что я могла еще знать о жизни?

Дальше я отправилась смотреть его фотографии. Я ощутила себя вуайеристом, когда нажала на нужную секцию, хотя можно подумать, что за годы в Фейсбуке я могла уже привыкнуть так шпионить за людьми.

Фотографий, где он был отмечен, было немного. Но и их хватало.

Я нажала на первое изображение, он был у барной стойки и поднимал пиво. На нем была рубашка с короткими рукавами и коричневым воротником и несколько колец в кельтском стиле на пальцах.

Глядя на него на простой фотографии, а не в заброшенном жутком маяке, я видела, что запомнила его правильно. У него было красивое лицо, мягко говоря. В его улыбке был оттенок ухмылки умника, но я этого ожидала. И я не могла не отметить его темные глаза, широкий рот и выразительные брови.

Я нажала на следующее фото. Сердце странно екнуло. На фото он был в винограднике, обнимал Дженнифер Родригез. Ту самую, из шоу, помните? «Крохи с вином»? Я не могла сказать точно, была ли фотография сделана по-дружески или как-то иначе, потому что она улыбалась, как супермодель, на камеру, и он поджал губы и склонил голову, изображая бандита.

Я нажала на следующую, и они снова были вместе, но теперь другой рукой он обнимал еще и Ребекку. Фотографии явно были сделаны в один день, ведь одежда на них была та же. Они смеялись, очаровательные и приветливые. Ребекка оставила под фотографией комментарий: «Декс, так когда мы попробуем втроем? Лол».

Я не видела в этом ничего смешного и быстро пролистала остальные изображения. На большинстве фотографий Декс был на месте съемок с камерой в руке. Порой он был в баре или на концерте, а порой позировал с какими-то людьми. Интересным во всех фотографиях было то, что хотя улыбка его была частым явлением, хотя она открывала его ровные зубы, было в ней что-то неестественное. А когда он не улыбался, то смотрел в камеру пронзительным задумчивым взглядом, порой так напряженно, что казался другим человеком.

- Кто это?

Я подскочила на стуле. Развернулась и увидела Аду, стоявшую за мной и вглядывающуюся в экран.

- Ты меня перепугала! – воскликнула я. – Как ты сюда прошла?

Она насмешливо посмотрела на меня.

- Через дверь, балда.

Я заметила, что она была в обычной для нее (и кошмарной, как по мне) одежде от Александра Вэнга, что означало, что ей стало лучше. Она снова кивнула на экран.

- Это аккаунт сатаны?

Я посмотрела на экран. На открытой фотографии он улыбался, как безумец, голова была склонена, а взгляд пронизывал. Образ дополняла бородка в стиле Джонни Деппа, и я понимала, почему она сделала такие выводы. Я смутилась.

- Не уверена, - честно ответила я.

Я посмотрела на нее. Ада ждала продолжения и знала, что что-то здесь не так.

Я решила открыться ей.

- Ада, сможешь никому не рассказывать? Хотя бы до следующей недели?

Она восхищенно кивнула, радуясь быть посвященной. Я глубоко вдохнула и все ей рассказала. К концу она была под впечатлением. И недовольной.

- Ты попадешь на ТВ-шоу после трех постов? В моем блоге? А где тогда мое шоу?

- Вообще-то, это не шоу, это канал в Интернете. Его смотрит мало людей. И ничего еще не решено. Декс хочет только попытаться, а там будет видно.

- Декс, - фыркнула она. – Ты говоришь о нем так, словно знаешь его. А ты его не знаешь. И мне плевать, если он дешевый оператор, и что у него есть страница на Фейсбуке. Большинство психов-убийц и насильников сидят на Фейсбуке… и так находят жертв. И он похож на дьявола. Не думаешь, что это знак?

- Это знак, что усы Эррола Флинна скоро снова будут в моде.

- Что еще за Эррол Флинн? – она вскинула руки. – Перри, серьезно, не соглашайся.

- О, да ладно тебе, Ада. Ты просто завидуешь, что в кои-то веки что-то хорошее случилось со мной. Нельзя и мне порадоваться? Писать в твоем блоге, все это внимание целую неделю… Я так давно не радовалась чему-то. Очень давно. А это все, может, и кончится плохо, но я хочу попробовать, ведь я могу найти свое место в этом безумном мире.

Она закатила глаза, но выражение ее лица смягчилось.

- Ладно. Только бы ты была счастлива. Но сначала пробей его по Google, на всякий случай. А то вдруг он в списке разыскиваемых.

В этом был смысл. Я зашла в Google и ввела его имя.

Появилось много страниц. И все они были связаны в определенной степени с его работой оператора. Ничего интересного.

- Уже хороший знак, - сказала Ада.

Я кивнула и изменила «Декс» на «Деклан».

Страницы изменились. Я нажала на заголовок «Самая модная группа в Нью-Джерси», думая, что это о другом Деклане Форее.

Статья в онлайн-журнале была посвящена мероприятию «Sin Sing Sinatra». Группа, состоящая из клавишника, бас-гитариста, барабанщика и вокалиста (которого и звали Деклан Форей), вполне успешно выступала в небольших клубах и барах Восточного побережья. Их описывали как «эстрадных рокеров», они исполняли толковые каверы на рок-песни. Вокалист, Деклан, обладал «приятным и сильным голосом», он умел приковывать к себе внимание. Я перевернула страницу и увидела фото Декса, моего Декса (думаю, можно его так называть), поющего в микрофон старого типа.

Его лицо было худее, а усов не было, но это точно был он. Небрежные пряди темных волос были причесаны, он был в белом костюме. И выглядел очень важно. А еще он был очень юным. Я посмотрела на ссылку и увидела дату: 03/09/02. Он был примерно моего возраста здесь.

- Так он еще и певец? – вмешалась Ада.

- Наверное. Был когда-то.

- Может, он изменил имя, потому что провалился.

Я уставилась на нее.

- Декс – сокращение от Деклана. Как-то так. И тут написано, что до провала им было далеко.

- Тогда почему я никогда не слышала о них?

- О, ты о лучших группах ничего не слышала. Ты слушаешь лишь то, что крутят по радио. И еще: многие отличные группы, певцы, да кто угодно, неплохи, но не добиваются известности.

- Все равно. Сейчас он оператор, а не певец, значит, что-то у него не удалось. Мне уже скучно. Удачи тебе.

Ада развернулась и покинула мою комнату, захлопнув за собой дверь. Вошла бесшумно, зато ушла с грохотом.

Я покачала головой в ответ на ее подростковое поведение и вернулась к экрану. Не имело значения, певец Декс или нет. Но я теперь была заинтригована еще сильнее. Я уважала всех музыкантов; они были моим слабым местом. Я едва могла писать ноты, песни мои были кошмарными, и хотя мне говорили, что голос у меня был сильным и приятным, карьеру это строить не помогло бы.

Из любопытства и поискала на торрент-сайтах записи «Sin Sing Sinatra» или Деклана Форея. Я ничего не нашла и нечаянно уснула на клавиатуре.