Похищенная невеста

Глава 3

Марит смотрела в окно такси, мчащегося через Париж к Северному вокзалу. Она ожидала увидеть, как Ликос выбегает из подъезда своего дома в одном полотенце. Но он этого не сделал.

Не обращая внимания на разочарование, она принялась рыться в темно-коричневом кожаном кошельке, который достала из кармана пиджака Ликоса. Единственная причина, по которой не взяла его машину, заключалась в том, что она не умела водить. Поэтому решила выбросить его ключи от машины с балкона, жалея только о том, что ее не будет рядом, когда он поймет, что она сделала.

Глаза таксиста скользнули по ней через зеркало заднего вида, и она стиснула зубы. У Марит не было большого выбора в одежде. Едва ли она смогла бы быстро сбежать в свадебном платье. Она подвернула края брюк и туго затянула ремень вокруг талии под рубашкой, которая явно была слишком большой.

Марит насчитала восемьсот евро наличными, но банковских карт в кошельке не было. Необычно, но, видимо, типично для мужчины, которому, по ее мнению, нравилось идти против системы. Она заглянула в каждое отделение. Ни фотографий, ни квитанций – ничего. Невозможно было понять, кто он такой. Она вытащила водительские права и уставилась на черно-белое изображение Ликоса Ливаса, хмурящегося во всем своем задумчивом великолепии. Как она могла так сильно ненавидеть кого-то, но при этом чувствовать то, что ни один другой мужчина не заставлял ее чувствовать?

Марит бросила бумажник в сумку и увидела ярко-красную обложку своего паспорта, который был ей нужен для поездки в Италию. В отличие от ее брата и сестры количество свободы, которой наслаждалась до недавнего времени, означало, что она могла держать свой паспорт при себе. Конечно, это изменится, когда она займет место своей сестры в королевской семье. Постоянная охрана, каждая минута дня расписана до секунды, публичные выступления, мероприятия… Ужас.

Такси подъехало к вокзалу. Чем ближе Марит подбиралась к последнему островку своей свободы, тем больше боялась, что он растает в воздухе, как мираж. Воспоминание о сильной мужской руке, обхватившей ее, заставило сердце отчаянно биться в груди. Ее дыхание участилось, когда она взглянула на указатель Северного вокзала. Она снова оглянулась на случай, если Ликос каким-то образом нашел ее. Нет, его не было видно.

Водитель съехал на обочину. Марит заплатила ему вдвое больше, чем требовалось, и выпрыгнула из салон. Перекинув сумку через плечо, она побежала по улице к вокзалу. У нее было чуть больше пятнадцати минут, чтобы купить билет и сесть на ближайший поезд в Милан.

Она задавалась вопросом, расскажет ли Ликос Александру о том, что произошло, или попытается найти ее раньше, чем это будет необходимо.

«Мне нужно, чтобы ты оставил ее у себя».

«Только на неделю».

«Я не хочу, чтобы она была здесь».

Эти фразы крутились в голове Марит. Будет правильно, если Александр узнает обо всем и решит не отдавать акции Ликосу. У нее возникла идея сообщить брату о своем побеге, но она вовремя передумала.

Марит вошла на вокзал и нашла табло отправления. Убедившись, что поезд пришел вовремя, она бросилась к билетной кассе. Она не убегала. Она вернется, просто… еще не время.

Ее сердце замерло, когда она подумала о Фрейе. Лучшей принцессы еще не рождалось. Марит спорила с ней, настаивая на том, что Фрейе не нужно уходить. Пресса была жестокой, а принцесса, которая не могла зачать ребенка, хотя от нее ожидалось, что она должна дать наследника своей семье… О международных последствиях было страшно подумать.

Итак, нет. Марит не питала иллюзий относительно своего будущего. Просто прежде чем она вступит в должность, предназначавшуюся Фрейе, ей нужно немного времени для себя.

Она хотела совершить те поступки, на которые, как она надеялась, у нее будет время, почувствовать все, что хотела почувствовать.

Ее пальцы барабанили по окошку кассы, пока она ждала, что кассир пересчитает наличные. У Марит было пять минут, чтобы добраться до отправления поезда.

Ликос посмотрел на указатель на вокзал. Почему именно сюда? Он научился доверять своей интуиции, когда был юным и жил на улице.

Марит точно была здесь. Теперь проблема заключалась в том, чтобы выяснить, куда она направляется.

Он расстегнул запонки, ловко засунул рубашку под пиджак и снова проклял принцессу. В первый раз Ликос выругался, когда увидел на дороге возле дома брелок от машины, на поиски которого потратил драгоценные минуты, разбитый вдребезги. Теперь на его замену потребуются время и деньги. А если он что-то ненавидит, так это бесполезную трату времени. Нет, совершенно точно, она испорченная и не знающая ценности деньгам или вещам девица.

Когда он вошел в огромный терминал международного вокзала, пространство вокруг него заполнилось звуками тысяч голосов. Ликос начал проявлять первые признаки беспокойства. Детская привычка всплыла из тумана времени, когда он инстинктивно начал сканировать людское море в поисках цели – как учил его отец. И он видел их всех. Богатый бизнесмен делает вид, что проверяет свои дорогие часы перед девушкой у прилавка киоска. Мужчина закатил глаза, пока его жена решает, какой журнал лучше всего подойдет для поездки. Мать в дорогой одежде отчитывает своего сына-подростка, а ее дочь корчит мальчику рожи за спиной матери.

Ликос взглянул на табло отправления. Лондон, Брюссель, Берлин, Германия, Милан. Конечно, если бы прятаться должен был он, он остался бы в Париже. Но если он был хитрым, Марит была бунтаркой. И это были разные вещи. Конечно, молодая мятежная женщина не смогла бы устоять перед соблазном Лондона. Он проверил время и номер платформы. Десять минут.

Он прошел мимо прилавка с раздраженной матерью и бизнесменом и нашел свою цель. Он стоял прямо в поле ее зрения.

– Мадемуазель?

– Мадемуазель в моем возрасте? – ответила пожилая дама с огоньком в глазах, руки у нее тряслись так, что он беспокоился о содержимом ее сумочки.

Ликос кивнул.

– Мадам, – исправился он, слегка склонив голову. – Вам помочь?

И закрепил упавшую лямку ее сумки на руль ее ходунков без ее разрешения.

– О да. Мерси.

Бизнесмен хмуро посмотрел на него, а девушка у прилавка киоска взглядом проследила за Ликосом, пока он брел к поезду в Лондон, купив журнал для пожилой дамы.

Марит увидела свое место у окна и окинула взглядом вагон, все еще убежденная, что таинственный грек появится здесь с минуты на минуту. Объявление над головой предупреждало пассажиров, что у них есть одна минута до отправления поезда.

С бешено колотящимся сердцем Марит скользнула на сиденье у окна, поставив свою сумку на сиденье между ней и проходом, наивно надеясь, что сумка сможет ее защитить. Она затаила дыхание, когда услышала гудки, свидетельствующие о том, что двери поезда закрываются. Она закрыла глаза и начала молиться.

«Пожалуйста. Просто позволь мне. Тогда я сделаю то, что нужно, обещаю. Только это».

Ее сердце подскочило в груди от внезапного рывка поезда, и адреналин заструился по венам. Марит смогла одурачить Ликоса Ливаса.

Но теперь, когда поезд тронулся, Марит позволила себе подумать о месте своего прибытия в Милан. Она полезла в сумку за плеером, вставила наушники и нажала кнопку воспроизведения.

Она давно хотела посетить «Сфорцандо» – самый известный блюз-бар. За эти годы Марит, возможно, было предоставлено много возможностей развлекаться, но некоторые ее родители до сих пор отвергали.

«Не глупи, Марит. Принцессе нельзя находиться в таких местах.»

Уроки игры на фортепиано допустимы, если в программе классические произведения. Но о гитаре не могло быть и речи.

«Музыкальное образование, Марит? Действительно? Не будь такой наивной».

Чего ее родители – и даже ее брат и сестра – не понимали, так это того, что музыка не просто часть ее бунта. Музыка – ее спасение. Для нее это был способ выразить эмоции и чувства, которые она не могла выразить словами.

Марит нахмурилась, когда почувствовала чье-то присутствие в проходе по другую сторону сиденья, где стояла ее сумка. Недовольная тем, что попутчик не смог выбрать себе другое место, она отвернулась и стала глядеть в окно, не обращая внимания на то, как мужчина расположился на сиденье. Невероятно длинные ноги, прижатые к спинке переднего сиденья, выглядели почти комично.

Внезапно все тело Марит наполнилось напряжением, когда она медленно повернулась и увидела, что на нее, подняв бровь, смотрит Ли-кос.

Она вытащила наушник из уха, и он на мгновение отвлекся на румянец гнева, появившийся на ее щеках.

– Здравствуй, принцесса, – сказал Ликос, откидываясь на спинку сиденья и делая вид, что усаживается поудобнее, несмотря на то что едва дышал после стремительного бега по перрону. Если бы краем глаза не заметил светлые волосы Марит, когда ехал на эскалаторе в неправильном направлении, он бы совсем ее не заметил.

Судя по хмурому взгляду принцессы, она была ему явно не рада. Он повел плечами: ему не нравилось, как рубашка прилипла к его спине из-за пота. Хотя в душе он ликовал, что поймал принцессу.

– Как ты меня нашел? – спросила она.

– Я просто умею разыскивать пропавших принцесс.

Марит сузила глаза:

– Тебе повезло.

Это было обвинение, которое снова и снова выдвигалось против него на протяжении многих лет. Часто оно произносилось с русским акцентом. Но каждое такое обвинение заставляло его двигаться дальше, чтобы оставить позади себя грязь афинских улиц.

– Удача – это то, как ты справляешься с обстоятельствами.

Слова отца сорвались с его губ. Пот на его коже стал холодным, и ему захотелось принять душ, чтобы смыть воспоминания. Вместо этого он оставил свою парижскую квартиру ради поисков взбалмошной принцессы.

– Почему ты убежала? Мы вроде не ссорились, – упрекнул Ликос, его голос дрожал от отвращения к нарушенному соглашению.

– У меня есть немного свободного времени… до того, как я понадоблюсь в Свардии. Я решила попутешествовать.

Значит, она подслушала его разговор с Александром. И должно быть, слышала, что он сказал после.

«Я не хочу, чтобы она была здесь».

Возможно, в тот момент это была абсолютная правда, хотя реальность всегда сложнее. Он понимал, что ни одна женщина, никто никогда не хотел бы слышать эти слова.

Но Ликос видел, что вместо того чтобы расплакаться или отступить, эта девушка забрала его одежду, украла бумажник, испортила ключи от машины и села на поезд до Милана. Он был впечатлен.

Он взглянул на нее краем глаза. Марит заправила волосы за ухо, обнажив наушник, из которого доносился слабый звук музыки. Изгиб ее щеки был более пухлым, чем высокие скулы брюнеток, с которыми он обычно знакомился. Это говорило о мягкости, противоречащей огню внутри ее.

Ликос почувствовал, что она дрожит. Он нахмурился, осознав, что расстояние между ними минимальное.

– Почему ты не купила билет первого класса?

– Я хотела сэкономить, – сказала Марит, пожав плечами.

– Что принцесса может знать об экономии денег? – Ликос усмехнулся, вспоминая, как он рыскал по улицам в поисках подработки или в отчаянии использовал «навыки», которым научил его отец почти сразу после того, как он начал ходить.

– Довольно много, если у нее никогда не было к ним свободного доступа.

Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и ее глаза вспыхнули, когда она осознала, насколько они близко сидят друг к другу.

– Что? – спросила Марит, не дождавшись от Ликос реакции на свои слова. – Думаешь, принцессе легко пойти и устроиться на работу на каникулах? – спросила она, явно – и, к счастью, – не понимая причину его молчания. – Ты когда-нибудь задумывался, почему у королевских особ нет сумок? Потому что их кошельки и ключи хранятся у сотрудников службы безопасности. Почему я не еду первым классом? Потому что единственные деньги, которые у меня есть, – это деньги, которые я взяла из твоего кошелька. Остальное я берегла на…

– На что, принцесса?

– Меня зовут, – прорычала она, – Марит. – На покупку одежды, конечно. На что еще я могла бы потратить твои деньги?

Он уставился на нее, пытаясь расслышать ложь в ее словах, но он увидел лишь ее упрямый взгляд и не сразу понял, что она напоминает ему самого себя. Так же как и он, она защищала себя. И это Ликос и уважал, и понимал.

Он отвернулся от ее пристального взгляда как раз в тот момент, когда услышал урчание ее живота, и позволил ухмылке тронуть свои губы.

– Видишь ли, – протянул он, – если бы мы были в первом классе, нам бы подали обед…

Она похлопала его по руке.

– Это нападение, – насмешливо предупредил он, слегка наклонив голову, и тут же почувствовал исходящий от нее сладкий аромат.

– Это самооборона. Меня похищают, – ответила Марит, и то, как слова сорвались с ее губ, заставило его пульс участиться.

– Вообще-то ты убежала, так что, наверное, это больше похоже на розыск пропавшей, – не мог не ответить он.

– Розыск?

– Да. Кроме того, ты украла мой бумажник, мою одежду, и я еще даже не начал заниматься машиной.

– Ты нашел ключи? – внезапно спросила Марит.

Его удивило беспокойство на ее лице. Он так и хотел спросить, почему ей не все равно.

– Да, все в порядке, – ответил он, очарованный ее неравнодушием. – Я собираюсь поискать нам завтрак, принцесса…

– Марит.

– Марит. Никуда не уходи!

Марит оставалась неподвижной еще долгое время после того, как он вышел из вагона. Она до сих пор чувствовала мурашки на коже от того, как близко он сидел рядом с ней. Она вспоминала насыщенный, пряный аромат его лосьона после бритья, и как она… как ей пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не потянуться к нему.

«Я не хочу, чтобы она была здесь».

Неужели она обречена желать людей, которые не хотели ее? Воспоминание о лице девятилетней Фрейи, когда в пятилетнем возрасте Марит спросила, что с ней не так, раз ей не разрешают проводить время с мамой и папой, вновь всплыло в ее памяти.

Убеждение в своей ненужности становилось все более и более осознанным с годами. Она так и не поняла причину, просто знала, что никому не нужна. Ее родители никогда не демонстрировали свои чувства, если только рядом не присутствовали камеры, но даже тогда она не была для них так важна, как Фрейя и Александр.

Теперь Марит была нужна, но по-прежнему нелюбима.

Губы Марит дрожали, пока она не сжала зубы достаточно сильно, чтобы остановить приступ. Она не могла этого забыть. Что бы ни случилось, должна помнить, где она и кто она. Ликос Ливас действовал от имени ее брата и только потому, что ему были нужны акции Александра. Он был здесь не из-за нее.

К тому времени, как Ликос вернулся на свое место, Марит приложила все усилия, чтобы сосредоточиться на музыке, а не на мужчине рядом с ней. Но даже тогда, когда правое полушарие старалось воспринимать мелодию, левое полушарие настаивало на том, чтобы запомнить все о греческом миллиардере рядом с ней.