Пока бьется мое сердце

Пролог

Мне вдруг стало так хорошо. Еще совсем недавно было больно. Особенно болели пальцы на руках. А теперь ничего не чувствую. Я только хочу спать. Веки мои закрываются. Дыхание утихает. Я вижу лицо очень красивой женщины. Она улыбается, ее голубые глаза по-доброму смотрят на меня. «Скоро увидимся, маленькая Мари». Ее голос такой красивый и ласковый, греет меня своей теплотой. Постепенно ее образ начинает уменьшаться, и вот я вижу ее в полный рост. Она все удаляется от меня, удаляется, пока не исчезает точкой в небесной синеве. И мне снится лето. Наша речка, где я всегда купаюсь с младшей сестрой. Трава возле берега, на которой мы загораем. И солнце. Жаркое, палящее солнце. Оно начинает обжигать меня. Жжёт настолько сильно, особенно пальцы на правой руке, что я начинаю кричать. Кричать, проваливаясь в темноту. Но боль снова возвращает меня в сознание, и я слышу, где- то далеко незнакомый голос. «Жить будет. Но пальцы придется отрезать». Солнце снова обжигает, как будто меня окунули в горячую лаву. А мои пальцы на правой руке горят, как деревянные головешки в нашей печи. Боль настолько сильная, что надрываю горло от крика. Я хриплю, пытаясь вырваться, убежать от палящего солнца. И начинаю падать. Падать, проваливаясь в бездну.

Часть первая «Генрих»

Прошло пять лет…

Я люблю развешивать чистое белье. Чтобы оно висело ровненько, без единой складочки. Прикрепляю его прищепками, чтобы ветер не нарушил мой порядок. Мне нравится, как оно пахнет свежестью. Довольно улыбаюсь, смотря на свою работу.

— Мари! — кричит Злата. Она бежит ко мне, ее золотистые волосы спутались на ветру. Моя младшая сестренка плачет, ее маленькие ручки, так крепко обхватили меня. — Мари, она пришла за тобой.

Время, как-будто остановилось. Замерло. Мое сердце, учащенно забилось. Стало вдруг тяжело дышать. Я не удивлена, я ждала ее. В десять лет, когда чуть не замерзла в лесу, и увидела вестницу во сне. Я знала, что она придет за мной. Просто старалась не думать об этом. Моя мама видимо догадывалась, что я видела ее. Порой замечала, как она внимательно смотрит на меня, но рассказывать ей боялась. Не хотелось больше ее слез. Их и так было слишком много, пока я приходила в себя. Пока училась, приспосабливалась к своей правой руке, на которой не было среднего и безымянного пальцев. А на указательном одной фаланги. Я боялась самой себе признаться, что за мной придут. Следом за Златой, очень медленно, шла мама. Мне видно, как она пытается держаться и не плакать. Когда она обняла меня, я зарыдала. Мне никуда не хотелось уходить. Я хотела остаться со своей семьей. Не знаю, сколько времени, мы так простояли втроем. Плача и крепко обнимая друг друга, когда услышали голос отца.

— Таня, (обратился он к маме), ты же знаешь, они не любят ждать. Мари пойдем — он подошел к нам. Крепко обнял нас троих. Потом взял меня за руки и серьезно, глядя мне в глаза, сказал:

— Ты знаешь Мари, тебе выпала большая честь. Советница пришла за тобой. Будь сильной, прими с достоинством свою судьбу. — Он вытирал мои слезы, которые все катились и катились. Потом обреченно вздохнул, поцеловал меня в лоб, взял за руку и повел к советнице. «Как можно принять свою судьбу», думала я. «Если тех, кого они забирают, больше никто не видел. Никто не знает, что происходит с девушками потом. Они никогда не возвращаются. Я не хочу быть похожей на них». Советница ждала меня у калитки, в нашем дворе. Красный плащ с капюшоном скрывал ее тело полностью. Лицо прятала темнота, лишь два голубых глаза, светились из тьмы. Советница протянула мне свою красивую с гладкой кожей руку. Я отшатнулась от нее, но отец крепко держал меня. Он почтительно поклонился ей и вложил мою покалеченную руку в ее. Рука советницы была теплая и мягкая.

— Здравствуй, Мари, — голос советницы был молод и приятный на слух. — Не бойся меня. Я тебя не обижу.

Я оглянулась на своих родных, стараясь запомнить каждого. Папу, хмурившего брови, маму с красными глазами от слез. Злату, что продолжала тихонько плакать.

— Прощайте! — только и успела крикнуть им. Как мы с советницей исчезли.

Я испытала необычное чувство восторга, как от полета на качелях, когда мы переместились на большую поляну, где стоял деревянный дом. Он был красивый, с резными ставнями.

— Мари, теперь это твой дом — я обернулась к советнице, как раз, в тот момент, когда она снимала плащ. И под ним оказалась вестница, что приходила ко мне. Красивая девушка с голубыми глазами и темными волосами. На ней было светло-голубое платье, с вышитыми золотыми нитями цветами, которые переливались на солнце.

— Ну, идем. Я тебе все покажу и расскажу.

Наверно я так комично смотрела на нее с раскрытым ртом от удивления и восторга. Что советница рассмеялась.

— Идем, Мари. Я теперь твоя наставница. Ты можешь обращаться ко мне Веста- аджан. — Она взяла меня за руку, и я без страха, с восторгом пошла за ней.

— Вселенная выбрала тебя стать советницей.

— Советницей? Меня? — пискнула я.

— Да. А что ты думала?

— Не знаю — я пожала плечами. — Никто не знает. Ведь ни одна из девушек не вернулась назад. И как это так, Вселенная?

— Я позже расскажу тебе, по каким критериям Вселенная выбирает советниц. И если она выбрала тебя, значит, ты достойна стать одной из нас, — улыбается мне Веста. — А возвращаться девушкам домой, ни к чему. У них очень много разных дел. Да и скоро, ты перестанешь скучать по своим родным. Постепенно все забудется. Идем. Я познакомлю тебя с еще одной моей ученицей. Она уже прошла половину срока своего обучения — наставница ласково погладила меня по голове и мы зашли в дом.

— Через десять лет у тебя будет первый бал, — продолжила Веста-аджан.

— Бал?

— Да, Мари. Бал. Ах, у нас с тобой столько работы. Столько работы. Я просто счастлива, что ты теперь здесь. Я уверена мы с тобой подружимся. Ты рада?

— А, я… — я не знала, что сказать. Мне вдруг захотелось домой к маме и слезы выступили на моих глазах.

— Ах, моя маленькая девочка. Прости, тараторю без умолку, конечно, ты не ждала меня. Просто я уже забыла, как меня забрали из дома. — Я остановилась, и, нахмурив брови, спросила:

— Вас тоже забрали из дома?

— Да, моя дорогая. Очень давно, меня тоже забрали из родного дома, и я тоже рыдала на плече своей матери. Мари.

«Я никогда не забуду своих родных» подумалось мне. «Как я могу забыть своих папу, маму, как я могу забыть свою маленькую сестренку. Если мне представится возможность навестить их, то я это сделаю» твердо решила я. Навстречу к нам выбежала рыжеволосая зеленоглазая красавица. У меня аж дух захватило от восхищения.

— Привет! — воскликнула она и обняла меня. — Я Лика! А ты Мари. Как здорово, что ты теперь с нами!

— Лика! — засмеялась Веста. — Вспомни себя, не нападай ты так на Мари. Лучше покажи ей дом!

— Хорошо, Веста-аджан.

Лика показала мне дом, он был двухэтажный, небольшой, но очень уютный. В доме были просто огромные окна, без штор и солнце заглядывало в каждое из них. На первом этаже была кухня (она же была и столовая) и гостиная. А на втором, были комнаты учениц и Весты, у каждой своя ванная комната с гардеробной. Для меня это был шикарный дом. «Иметь свою собственную ванну — это уже большая роскошь.»

— Веста-аджан, наверно очень богатая?

Лика рассмеялась.

— Мари, наша наставница сама все это создала. И когда, ты закончишь свое обучение, тоже будешь уметь создавать многие вещи. Даже такие, как собственный дом. На любой планете, где захочешь.

— На любой планете? — удивленно спросила я. Лика лукаво посмотрела на меня.

— Вселенная в основном выбирает советниц с планеты Земля. Дом Весты-аджан находится на планете Хаумеа. Ей здесь в свое время очень понравилось, и поэтому она выбрала ее. Мари, существует очень много планет и измерений во Вселенной. Мы советницы перемещаясь, можем оказаться в любом месте, а старшие советницы пра-аджан, и времени.

— Неужели я тоже буду перемещаться? — спросила я. — Я не верю.

— Конечно, Мари. Не сразу, но ты научишься.

— Скажи, Лика, а все советницы такие же красивые, как вы? И зачем наша наставница надела этот страшный плащ? И почему вместо лица у нее была пустота. Бррр… не понимаю. Лика рассмеялась.

— Моя ты зайка! Мари, сколько вопросов. Это хорошо! Не торопись, придет время, и ты все узнаешь. Ведь твоя наставница, обязана тебя научить всему, что знает сама. Ты ей, как дочь, а мне получается младшая сестра. Веста-аджан несет ответственность за нас двоих. С нее спросят, если мы оступимся. — Моя названая сестра серьезно посмотрела на меня.

— Оступлюсь? Это. как?

— Ну, нарушишь правила.

— А их много?

— Мари, давай, ты сейчас немного отдохнешь. Примешь ванну, наденешь красивое платье. Мы с тобой поужинаем и поговорим. Я отвечу на все твои вопросы. Хорошо? — моя наставница подошла к нам.

— Хорошо, Веста-аджан. — улыбнулась я, но мое сердце тревожно билось, потому что не знало, что меня ждет.

— Мари, я рада, что тебе нравится мой дом. Я не умею читать мысли, но вижу твои эмоции. Поверь, ты будешь счастлива здесь. — Мы обнялись, и Веста с Ликой оставили меня в моей комнате. Я не могла поверить, что я — будущая советница. «За что мне оказана такая честь? Ведь я обыкновенная девушка?» Подбежав к гардеробной, обнаружила там столько платьев, туфлей, сумочек. Разных цветов, фактур, форм. Что у меня закружилась голова от всего этого разнообразия и красок. «Ванная комната» я чуть не завизжала от восторга, когда увидела большущую ванну. Здесь также было зеркало, которое занимало всю стенку над умывальником. Сама ванная комната была оформлена в нежно розовых тонах. Я уже и забыла, что недавно рыдала в кругу своей семьи. Новые ощущения и восторг вытеснили из моего сердца печаль и тоску по родным. Я решила быть похожей во всем на Весту-аджан.

Приняв ванну, улеглась на широкой кровати и сама не заметила, как уснула. Разбудил меня стук в комнату. Это Лика пришла за мной. Она помогла мне выбрать платье и туфли. Сделала мне прическу, и мы спустились вниз. В столовой был накрыт стол с различными блюдами. У меня побежали слюнки, и я поняла, как проголодалась. Веста-аджан знаком пригласила нас за стол.

— Мари, ты кушай, а я начну рассказывать тебе про советниц. Советницы набираются в основном среди людей. Потому, что чистых душ на Земле намного больше, чем в других мирах. Советницей может стать только девочка, до пятнадцати лет пожертвовавшая своей жизнью, ради другого человека. Я спасла свою сестру из горящего дома, мне было восемь лет, и получила многочисленные ожоги, но Вселенная выбрала меня и я выжила.

— Веста-аджан, но у тебя нет шрамов.

— Мари, магия советницы, вылечила меня.

— А меня? — Показываю ей свою искалеченную руку.

— Со временем и тебя. — Веста-аджан улыбается мне. — Лика спасла своего брата. Он тонул, она бросилась в воду, вытащила его, а сама чудом осталась жива. Ей было пятнадцать лет. За ней пришли сразу. Ты спасла свою сестру от переохлаждения, когда вы заблудились в лесу зимой. Тебе было десять.

Я слушаю внимательно свою наставницу. Серьезно смотрю на нее.

— В пятнадцать советница поступает на обучение, которое длится десять лет. Она изучает Вселенную, бывает на различных планетах и посещает разные измерения.

— Мари, закрой рот. — Лика тихо смеется надо мной.

— Через десять лет советница и ее наставница приглашены к старшей советнице, где девушка выбирает себе короля.

— Сама?

— Сама. Мой тебе совет. Выбери своего первого короля из людей. Чтобы проще было набраться опыта. А теперь правила: когда у тебя появится король, старшая советница даст тебе кулон, который нельзя снимать до смерти правителя. И естественно, чужой кулон одевать тоже нельзя. Отношения между советницей и ее королем — личное дело. Вмешиваться кому-либо, запрещено.

— Даже старшей советнице?

— Даже ей.

— А какое наказание?

— Какое наказание решает Вселенная. Я знаю, однажды, оступившуюся советницу отправили служить к вампиру на срок пятьсот лет. Думаю, ты можешь представить, что это была за жизнь для девушки.

Я киваю головой. Мне правила кажутся такими простыми, что я даже не представляю, как можно их нарушить.

— Советница живет долго, может больше тысячи лет. Но внешне она не взрослеет, ее старение останавливается сразу после обучения, в двадцать пять лет. У каждой советницы свой срок службы для Вселенной, поэтому убить ее нельзя.

— Даже если отрубить голову? — тихо спрашиваю.

— Да.

— Голова прирастет?

— Новая вырастет! — смеется Лика.

— Добавлю еще, пока жив король советницы, будет жить и она.

— Если твой король бессмертен, значит и ты становишься бессмертной, — добавляет моя названная сестра.

— Ну вот, пожалуй, и все.

— А как же эльфы? — спрашивает Лика.

— Эльфы? — все интереснее и интереснее.

— Об эльфах, я расскажу потом. Ты пока еще маленькая для них, Мари.

Лика улыбается.

— Я расскажу. В свое время, — она подмигивает мне.

Советница не только изучает различные языки и расы. Она также расширяет свой кругозор, путешествуя по различным измерениям и планетам. Каждый день Веста- аджан перемещает меня (сама я пока еще не могу) к дому старшей советницы. Дом пра-аджан, представляет собой величественный, старинный особняк из белого камня. Здесь меня и нескольких учениц (мы все разделены на группы), другие наставницы учат не только правилам этикета, что существуют на различных планетах. Нам объясняют, как мы можем помочь процветанию королей. Важно расположение государства, его соседи. Если рядом море, значит нужно развивать рыболовство и кораблестроение, чтобы открывать морской и торговый пути. Если правитель владеет страной, возле которой много лесов и полей, развиваем животноводство, растениеводство, лесоводство. Советницы имеют возможность находить полезные ископаемые. Они чувствуют большое скопление различных пород, которые могут пригодиться для развития королевства. А еще я должна изучить архитектуру, астрономию, математику и другие науки. И это еще не все. Девушек обучают дипломатии. Бывает, что советница выступает послом. И вести переговоры, чтобы урегулировать конфликт, она уметь обязана. Мне кажется десять лет, это маленький срок, чтобы научиться всему. Но постепенно я втягиваюсь. Сила советницы помогает мне, и если в первые дни я приходила домой (дом Весты-аджан, теперь мой дом) и без сил проваливалась в сон, то теперь у меня есть время поболтать со своей названной сестрой.

— Ты, обещала рассказать мне об эльфах, — я сижу на кровати в спальне Лики и не намерена уходить, пока не узнаю все.

— Обещала, — улыбается она. — Эльфы очень любят различные развлечения. Каждую ночь в их замках организуются балы. Советницы почетные гости на них. Они танцуют с эльфами и пьют шампанское. А еще, — вдруг шепотом заговорила Лика. — Если советница идет на бал в прозрачном платье, значит, она согласна переспать с выбранным ею эльфом.

— Что? — я глупо хихикаю.

— Ты покраснела, — смеется надо мной сестра.

— Нет!

— Да!

— Почему эльфы? — отвлекаю от себя ее вопросом.

— Потому, что это единственная раса, которая не нуждается в советнице. У них не существует наших храмов, и они не просят у Вселенной помощи. Эльфы не агрессивны и живут в гармонии с природой. Мы просто им не нужны. Зато они нужны советницам, чтобы отвлечься от дум о развитии королевства. Только на балах, с эльфами, советницы могут расслабиться и легкомысленно наслаждаться развлечениями.

Прошло пять лет…

Я смотрю на себя в зеркало и вижу, что магия советницы уже коснулась меня. Моя белая кожа безупречна. На ней нет ни одного изъяна, она совершенна и без единого волоска. (За это спасибо Весте, она подарила мне гель для душа, который при смывании растворяет все волосы на теле. Я была в шоке после первого применения, но сейчас уже привыкла, что у меня на теле нет волос). У меня темно-зеленые глаза, как трава после дождя. Губы — цвета спелой вишни. Мои светлые волосы, струятся ниже талии, переливаясь, словно снег на солнце. Тело мое округлилось, тонкая талия и изящные ножки. Я будущая советница, это большая честь.

Я пережила клиническую смерть, и душа моя вернулась чистой, как горный родник. Поэтому Вселенная выбрала меня. За пять лет я многому научилась. Теперь я умею распознавать эмоции и чувства по ауре человека. Умею ненадолго творить иллюзию. Я даже теперь умею создавать себе различные прически и платья. Последний взгляд на зеркало и довольная собой поспешила вниз. Мы с наставницей, обе в плащах, ждали Лику внизу. Она спускалась по лестнице медленно с грацией, которая есть только у советниц. На ней было длинное темно-зеленое платье, которое переливалось на свету. По подолу были вышитые бутоны роз, декольте украшало колье из изумрудов. Волосы были собраны в высокую прическу и лишь один локон, волной спускался ей на грудь. Она вся светилась восторгом и предвкушением.

— Какая же ты у нас красавица, — воскликнула Веста-аджан. Лика надела свой плащ, и мы переместились к дому самой старшей советницы, пра-аджан. Сегодня Лика заканчивала свое обучение. Сегодня она выберет себе короля. Сегодня у нее первый бал в мире эльфов, где Лика будет веселиться, и гулять всю ночь. Веста- аджан тоже будет с ней. Мы знали, что у наставницы в том мире есть любовник- эльф. Мне позволили сопровождать их, а потом я должна буду вернуться домой. Сначала мне было грустно, не хотелось расставаться с Ликой. Мы действительно с ней подружились. Я знала, что она была счастлива, когда ее забрала советница. Дома ей жилось не сладко. Ее будущий жених погиб, а сама она чудом избежала насилия. Лика не любила вспоминать, то время. Она тогда становилась печальной и задумчивой. Но сестра пообещала мне немного пожить с нами, прежде чем оставить нас и переехать в собственное жилье.

— Девочки, поторопимся нам нельзя опаздывать — сказала наша наставница, снимая капюшон. Мы тоже их сняли, оставаясь в плащах, и направились к дому. Из особняка вышли две советницы. У одной из них я увидела, как аура светится от счастья.

— Приветствую тебя, Веста — они остановились возле нас. — Это твои ученицы? — сказала советница, она держалась так уверенно, что было понятно- это наставница.

— Да, Каролина. Моя Лика закончила обучение. Я поздравляю тебя, вижу твоя ученица тоже.

— Спасибо — поблагодарила девушка, заливаясь румянцем. Мы зашли в дом, поднялись по широкой лестнице. Я с Вестой-аджан остались в коридоре, ожидать Лику, которая зашла в кабинет.

— Мари — обратилась ко мне наставница — тебе Лика не говорила, какого короля она хочет себе выбрать?

— Нет, Веста-аджан — мне было грустно расставаться с Ликой. — Наставница, мне так не хочется, чтобы моя сестра покидала наш дом. Советница погладила меня по голове.

— Дорогая моя, она не сразу покинет нас. Но когда это произойдет, мы должны принять ее выбор.

— Я бы хотела всегда жить с Вами.

Веста-аджан засмеялась.

— Беляночка (она так ласково называла меня из-за цвета моих волос) ты моя — она поцеловала меня в лоб и обняла. — Захочешь ли ты жить со мной всегда? А? Ведь через пять лет, ты закончишь свое обучение, выберешь себе короля, и возможно тебе захочется быть самостоятельной. Самой принимать решения. И тогда, ты создашь свой дом в любом мире, на любой планете, где тебе захочется.

— Не знаю — с сомнением сказала я. Тут открылась дверь и из кабинета вышла Лика. Она была очень серьезной. Она выглядела, как человек, который принял решение и от него не отступит.

— Веста-аджан, Сара-пра-аджан ждет, Вас — Я не понимала, что происходит. Мне казалось, когда ты выбираешь себе короля — это праздник. Все радуются, поздравляют тебя. Но Лика была серьезной и Веста-аджан тоже. А еще я увидела в ауре наставницы страх. И Лика тоже видела его, она вздернула подбородок и поджала губы.

— Что с тобой, Лика? Почему, ты не радуешься? — спросила я ее, когда мы остались одни. — Ты выбрала себе короля?

— Да, выбрала, — задумчиво ответила она. Ее мысли витали где-то далеко.

— Молодого и красивого?

— Ну не такой он и молодой, но красивый.

— Ах, ну почему не молодого?

— Так получилось — рассеянно пожала плечами она.

— Поздравляю…