Покори меня

ГЛАВА 8 СБИТЬ С НОГ ТЯЖЕЛОВЕСА

ХОЛЛИ

Мы с Трипом сидим за стойкой и вместе просматриваем финансовые документы. На протяжении последней недели мы каждый день обсуждали разные аспекты этого трека. Вчера я наконец-то второй раз вытащила Трипа на трассу. Он прекрасно умеет управляться с байком. Я впечатлена его мастерством, учитывая, что, по его же словам, он не ездил на байке уже несколько лет. Это напомнило мне о настоящей причине, по которой Трип здесь, и помогло пережить безумный момент, который мы разделили на диване.

Джексон не появлялся на трассе со времен драки на прошлой неделе. Может, это и к лучшему. Приятно сознавать, что все наконец закончилось, и он не считает меня достойной борьбы. По крайней мере, теперь я знаю, как он ко мне относится.

— Кажется, я смог расшифровать каракули Билла. Мне понадобилась всего неделя, чтобы понять его почерк. — Трип поднимает взгляд от папки с офисными расходами, которую просматривает, и спрашивает: — А где Билл? Он уже давно моет байк на улице. Хочешь, я пойду проверю его?

Я встаю и протягиваю руки.

— Все в порядке. Я сама пойду проверю. Мне все равно нужен перерыв.

Парень кивает, а затем возвращается обратно к бумагам. Я бросаю взгляд на часы. Байки, должно быть, были очень грязными — папа находится там почти четыре часа.

Дверь гаража распахнута настежь, и я слышу, как вода шлепает по бетону. Вхожу внутрь и резко останавливаюсь, когда мой взгляд фокусируется на источнике звука. Внутри Джексон моет байки. Я оглядываюсь в поисках папы, но его нигде не видно.

Джексон замечает меня и выключает воду, прежде чем бросить шланг на землю. Вытирает руки о штаны, направляясь ко мне.

— Привет, Холл. Как дела?

Я переплетаю пальцы. Это встреча, к которой я не готова.

— Я в порядке. Что ты здесь делаешь?

Парень засовывает руки глубоко в карманы.

— Хотел поговорить с тобой, но столкнулся с твоим отцом. Он не очень хорошо выглядел, поэтому я отправил его отдыхать, а сам решил закончить здесь.

— Спасибо. Это мило с твоей стороны. Он уже давно в таком состоянии, но отказывается идти к врачу, — признаюсь я.

— Если это из-за денег… Я могу помочь со счетами, если ему нужно провериться. Я не против.

Отрицательно качаю головой.

— Я ничего не могу взять у тебя, Джексон.

Парень проводит рукой по бритой голове.

— Макс сказал мне, почему этот Трип здесь.

Я складываю руки на груди.

— Макс не имел права, это не его дело.

— Не сердись на него. Он просто пытался помочь. Макс знает, что у меня есть связи в этом бизнесе. Почему ты не обратилась ко мне из-за финансовых проблем трека?

Пожимаю плечами.

— К тому времени, как я узнала, насколько плохи дела на самом деле, банк начал процесс выкупа. В тот момент ты бы уже ничего не смог сделать. Именно поэтому я бросила колледж. Папе нужна моя помощь, пока не появится инвестор.

Джексон хмурится.

— Жаль, что я не знал, что бизнес твоего отца в таком плачевном состоянии. Он ни словом об этом не обмолвился.

— Он слишком горд. Ему было трудно сказать даже мне. Весь год в колледже я не имела ни малейшего понятия, что происходит. Папа молчал, пока я не вернулась домой этим летом. Мне пришлось загнать его в угол и заставить объяснить, почему он выглядит как груда костей и всегда так напряжен. Он разбил мне сердце, признавшись.

— Куда делись все деньги с мероприятий прошлого лета? Он сказал тебе?

Мое тело напрягается, и я киваю.

— Он все отдал ей.

Джексона сжимает губы.

— Ты имеешь в виду Грейс?

В моей голове всплывают видения последнего раза, когда я видела донора яйцеклетки. Она приехала сюда с каким-то тощим, похожим на сумасшедшего бродягу парнем в потрепанном пикапе. Ее светлые волосы были собраны в грязный пучок, как будто они не видели воды или мыла в течение нескольких недель. Вся ее кожа была в красных пятнах. Предельно ясно, что она предпочла пристрастие к наркотикам всему остальному в своей жизни, включая еду. Грейс была такой тощей, что сильный ветер мог сбить ее с ног. Ничто другое не имело для нее значения — даже я — кроме как найти способ получить следующую дозу.

— Ага. Папа был легкой добычей с тех пор, как я уехала. Он твердо решил, что моя мать все еще где-то там, внутри.

— Господи, — бормочет он.

Джексон и Макс — единственные друзья, кто все знает о моей матери и о том, что мой отец провел большую часть моей жизни, пытаясь спасти ее от самой себя. Я знаю, что Трип в тех папках в офисе ищет ответ на то, почему этот трек идет ко дну, но он не найдет его там. В этих документах нет места фразе: «Отдал все деньги жене-наркоманке и разрушил жизнь всем остальным».

Слезы наполняют мои глаза, я опускаю голову и смахиваю их. Так всегда и бывает, когда я думаю о Грейс. Вот бы был какой-нибудь способ навсегда стереть кого-то из свой памяти и жизни.

Джексон обнимает меня, и я прижимаюсь к нему.

— Пожалуйста, позволь мне помочь тебе. Пойдем сегодня поужинаем. У меня есть план, как спасти трек, о котором я хочу с тобой поговорить.

Я шмыгаю носом.

— Ладно. Только как друзья.

— Конечно, — отвечает он.

Я тру глаза.

— Не знаю, почему я плачу.

Джексон не произносит ни слова, только крепче прижимает меня к себе и позволяет моим эмоциям выплеснуться наружу.

ТРИП

Холли уже давно нет. Интересно, Билл в порядке? За последнюю неделю я довольно хорошо изучил здешнюю рутину, и не в характере Билла так долго ничего не делать. Он очень трудолюбивый человек, но быстро устает. Не могу сосчитать, сколько раз Холли умоляла отца сходить к врачу, и я даже поймал себя на мысли, что принимаю ее сторону.

Время, проведенное с Биллом и Холли, напоминает мне о том, как приятно вести обычную семейную жизнь, но также вызывает беспокойство о благополучии других. В дороге просто заботиться о себе и других парнях в группе. Это кажется несколько сюрреалистичным, что легко притворяться, будто проблем других не существует — беспокоиться только тогда, когда это напрямую касается меня.

Я выхожу на улицу и направляюсь к гаражу. У меня отвисает челюсть, когда я заворачиваю за угол и вижу Холли в объятиях Джексона. Ее голова покоится на его груди, пока он гладит ее по светлому затылку. Комок подступает к горлу от осознания того, что связь, которую я чувствовал с ней на прошлой неделе, ничего для нее не значила, и она возвращается к этому придурку.

Взгляд Джексона устремляется в мою сторону, и он ухмыляется поверх головы Холли, чтобы она не видела выражения его лица, пока он показывает мне средний палец. Его манера передать, что он победил, заставляет мою кровь кипеть. Мой инстинкт кричит о необходимости оторвать Холли от него, найти способ заставить ее держаться подальше от парня и попросить дать мне шанс. Неужели она не видит, как сильно я ее хочу?

Я вздыхаю и отступаю. Улыбка Джексона становится только шире. Как бы сильно я не хотел ее, не буду пытаться заставить ее ответить мне тем же. Я даже не могу объяснить, почему так сильно хочу ее. Просто знаю, что хочу. Мне давно не было так весело с женщиной.

Поворачиваюсь и иду к дому, не желая больше видеть Холли с этим придурком.

Внутри дома слышу тихий шум телевизора, работающего в гостиной. Билл сидит в кресле, укрытый одеялом, с пультом в руке. Цвет его лица серее, чем обычно, а голубые глаза кажутся немного запавшими.

Я сажусь на диван напротив него.

— Ты плохо выглядишь, Билл. Думаю, тебе пора сдаться Холли и отправиться к доктору.

— Не могу, — только и говорит он.

Совесть не позволяет мне дать мужчине поставить под угрозу свое здоровье, потому что у него нет денег, чтобы заплатить врачу за осмотр. Иногда приходится идти на компромисс.

— Билл, если я скажу тебе кое-что, обещаешь не сердиться и сохранить тайну между нами?

Он поудобнее устраивается в кресле.

— Все зависит от того, насколько это плохо.

Я смеюсь.

— В этом нет ничего плохого. Я просто хочу сохранить это в тайне.

— Если это так, то от меня не будет проблем. У всех нас есть что скрывать.

Потираю лицо и делаю глубокий вдох. Сейчас или никогда.

— Я тот инвестор.

Билл поднимает брови.

— Ты? Почему ты заставил нас поверить, что это твой друг?

— Не хотел усложнять все тем, кто я есть. Хотел приехать сюда и лично познакомиться с вашим бизнесом, — признаюсь я.

Он наклоняет голову.

— И кто ты, Трип?

— Я барабанщик группы «Черной сокол».

— Вау… — Билл замолкает. — Я этого не ожидал. Не могу сказать, что слышал вашу музыку, но в этих развлекательных шоу очень часто упоминается группа. — Он оглядывает свой дом. — Держу пари, ты привык останавливаться в местах гораздо лучше, чем это.

Я хихикаю.

— Думаю, да, но отели не обладают таким очарованием, как это место.

— Ах, очарование. Ты хочешь сказать, что у них нет Холли. — Он переводит на меня взгляд.

Я облизываю губы.

— Признаюсь, мне нравится твоя дочь, но не думаю, что она испытывает ко мне те же чувства.

— Ты ей нравишься, поверь. Я достаточно хорошо знаю свою дочь, чтобы понять это.

Я вздыхаю.

— Даже если и так, думаю, Джексон ей нравится больше.

Билл качает головой.

— У этих двоих есть история, а Холли еще молода. Она не знает, как отпустить любовь, которой больше нет. Это у нас общее. Дай ей время. Джексон снова ее разочарует. Он всегда так делает.

— Не знаю, Билл. Несколько минут назад они выглядели довольно мило вместе.

Билл скрещивает ноги в лодыжках.

— Это Джексон старается для тебя. Мальчик никогда не любил делился с другими. Возьмем, к примеру, этот трек — он думает, что это место принадлежит ему и он может делать здесь все, что захочет. Отпугивает гонщиков, которых не хочет видеть. Парень стоил мне немалых денег, избавляясь от любого парня, который слишком долго пялился на Холли, но я почти ничего не говорил, зная, что Холли его любит. Все изменилось несколько недель назад, когда он приехал сюда, чтобы расстаться с моей дочерью. Я сказал этому маленькому засранцу, что, пока я еще дышу, это место принадлежит мне.

— Я заметил, что все мое нахождение здесь, ты был болен. Почему ты не хочешь идти к врачу, Билл? Если дело в деньгах, не беспокойся. Я позабочусь о страховке и оплачу все медицинские счета.

Билл качает головой.

— Я не могу позволить тебе сделать это, Трип. Моя болезнь неизлечима. Я бы впустую потратил твои деньги.

Хмурю брови.

— Хочешь сказать, что ты знаешь, что с тобой?

Он кивает.

— У меня ВИЧ.

Вздох покидает мое тело. Я никогда не встречал человека с таким вирусом и никогда бы не подумал, что у такого порядочного семьянина, как Билл Пирсон, может быть подобный диагноз. Мой взгляд скользит по хрупкому телу Билла и что-то начинает складываться.

— Почему ты не сказал Холли?

Слезы подступают к его глазам, и он смахивает одну, когда та скользит по его лицу.

— Она никак не сможет мне помочь. Моя девочка всегда старается все исправить, а знание, что она не сможет исправить это, уничтожит ее. Я бы предпочел, чтобы все шло своим чередом, и она узнала об этом после моего ухода. Так будет проще.

Билл прав насчет Холли, но это не меняет того факта, что она должна знать.

— Проще для кого? Тебя или неё?

Он пожимает плечами.

— Для нас обоих. Я не хочу причинять боль своему ребенку. Меня разъедает мысль о том, что я, скорее всего, уйду от нее раньше, чем следовало бы.

— И давно он у тебя? — спрашиваю я.

— Моя жена Грейс заразилась вирусом около пятнадцати лет назад и передала его мне. Думаю, с тех пор как я перестал получать лекарства в прошлом году, дела идут хуже.

— Это мама Холли? Она еще жива? — Мне было интересно, где ее мать, но я никогда не спрашивал, потому что считал, что это не мое дело.

— Да, если можно назвать то, чем она занимается, жизнью. Она героиновая наркоманка. После того, как Грейс изменила и обнаружила, что заразила меня ВИЧ, она не могла справиться с чувством вины. Она сбежала, практически оборвав все контакты со мной и Холли за исключением тех случаев, когда у нее заканчиваются деньги. Вот тогда-то Грейс и приходит в себя. Когда она отчаянно пытается найти способ получить следующую дозу, то приходит домой, и я всегда сдаюсь.

Я качаю головой. Это чертовски грустно. Я знаю, что пристрастие Ноэля Фалькона к наркотикам однажды почти уничтожило «Черной сокол». Слава богу, Рифф сумел достучаться до Ноэля прежде, чем тот увяз слишком глубоко и разрушил свою жизнь.

— Господи, мне очень жаль. Наркотики могут серьезно испортить человеку жизнь. Мне жаль.

— Так говорила и Холли, но с возрастом чувства, которые она испытывала к матери, перешли от сочувствия к гневу. Последние несколько лет каждый раз, когда Грейс приходила, Холли прогоняла ее и не позволяла ей говорить со мной. Я был ей благодарен, потому что никогда не мог отказать Грейс, но Холли намного сильнее меня. Она отстаивает то, что правильно. Моя девочка особенная.

Тяжесть этой тайны давит мне на сердце. Разве это справедливо, что я знаю о ее отце, а она нет? Билл прав — Холли особенная. Я понял это, когда впервые увидел ее в клубе. Она, даже не пытаясь, выделялась на фоне всех остальных женщин, соперничавших за мое внимание. Эта легкая улыбка на ее губах, когда она обнимала Макса, то, как она отрывалась на танцполе… Я знал, что должен заполучить ее, и мне было плевать, что она с другим парнем. Это идет вразрез со всем, что я отстаиваю. Ненавижу изменников. Меня предавали, так что я знаю, как это больно. Измена чуть не разрушила мою жизнь, но ничего из этого тогда даже не пришло мне в голову, потому что что-то в Холли притягивало меня, и я был бессилен бороться с этим.

Внутреннее смятение, должно быть, легко читается на моем лице. Билл наклоняется вперед и ловит мой взгляд.

— Трип, никто из нас не хочет, чтобы Холли узнала, что мы от нее что-то скрываем, поэтому я обещаю сохранить твой секрет при условии, что ты сохранишь мой.

Я смотрю на этого самоотверженного человека, который любит свою дочь так сильно, что готов скрывать, что умирает, лишь бы спасти ее от душевной боли. Мое сердце разрывается при мысли о том, как это должно быть больно для него. Я не хочу, чтобы Холли или Билл страдали. Должно же быть что-то, что я могу сделать.

— Билл, я готов согласиться стать твоим партнером по бизнесу, пожму тебе руку прямо сейчас, если ты позволишь мне оплачивать твои визиты к врачу и лекарства. Хочу задержать тебя здесь ради Холли как можно дольше. — Я знаю, что не могу сделать так, чтобы все это исчезло, но, учитывая карты, которые были сданы до меня, это лучшее предложение, которое я могу придумать. — Пожалуйста, позволь мне сделать это для тебя.

Билл не сразу отвечает, несколько мгновений просто рассеянно смотрит в телевизор, но потом кивает.

— Ладно. Я был бы дураком, если бы отказался от такой сделки.

Я слегка улыбаюсь ему и протягиваю руку.

— Договорились?

Мы пожимаем руки.

— Договорились, партнер.

И вот так я согласился взять на себя половину проблем с треком в надежде, что когда-нибудь мы сможем возродить это место и действительно получить прибыль.

Тайк точно надерет мне зад за столь поспешное решение. Он не поймет, что это казалось правильным поступком. В этом деле должен полагаться на свою интуицию. Я верю, что здесь можно реально изменить ситуацию, так что именно здесь мне стоит остаться.