Покорить эльфийку (СИ)

Глава 36

Хеллегер быстро шла на поправку. Эльфийская выносливость была ей в помощь. На третий день она уже бродила по замку, несмотря на ворчание Леймы. Правда, ворчала знахарка больше для порядка. Она видела, что немеде гораздо лучше. А ещё за эти дни она пронялась уважением к эльфийке. Та спокойно выносила все процедуры, стойко пила все горькие и просто невкусные отвары, беседовала с Леймой об их составе, иногда просила что-то добавить, и… благодарила. Она оказалась не такой заносчивой чужачкой, как все себе представляли.

На третий день Хеллегер накинула на худенькие плечи тёплый плащ и вышла во двор. Она открыла створку тяжёлой двери, шагнула через порог и задрала голову. Низкое небо, налитое свинцом, казалось, можно рукой достать — только потянись. По земле — белые прожилки изморози. Зима… Хеллегер вдохнула поглубже холодный воздух и тут же зашлась изматывающим кашлем.

— И что тебе в тепле не сидится? — Тут же услышала недовольный голос Гэйра за спиной.

— Завтра к полудню новый немед клана Уэйлин въедет в ворота твоего замка… — Она тоже не поздоровалась с ним и даже не повернулась.

— Знаю… — Голос Гэйра был абсолютно спокоен.

— А я чувствую… — Эхом откликнулась Хеллегер. Она повернулась и шагнула под каменные своды замка, обходя его хозяина.

— Хеллегер! — Окликнул её вождь и подождал, пока она обернётся. — Всё будет хорошо.

— Повторяй это чаще, немед клана Хаттэн, и, возможно, однажды боги услышат тебя… — Хеллегер отвернулась и пошла в башню на крыше. Слишком много людей рядом. Ей хотелось покоя.

*****

Как и говорила Хеллегер, к обеду следующего дня в ворота замка въехал большой отряд. Эльфийка наблюдала за процессией из окна.

Немед Гэйр в окружении верных людей встречал нового немеда клана Уэйлин. Люди же во дворе продолжили заниматься своими делами, будто ничего и не происходит.

Руэри подождал, пока Эдме помогут спуститься с коня, и уже вместе они пошли к Гэйру.

— И кто эта прекрасная дама? — Буркнул дух замка в самое ухо Хеллегер, наблюдая, как Эдме грациозно откинула с головы капюшон. Эльфийка от неожиданности вздрогнула.

— Что, не находишь схожих черт? — Усмехнулась скупо.

— Да, ну-ууу… сестра, что ли? — В голосе духа, ставшего вдруг скрипучим, царило недоверие.

— Что ли… — Кивнула Хеллегер, продолжая не сводить взгляда с брата, ставшего главой клана.

Немеды поприветствовали друг друга. Гэйр пригласил немеда к себе, немеде же пришлось отправится в предоставленные гостевые комнаты.

После обычных приветствий и обмена любезностями Руэри перешёл к делу.

— Мне хотелось бы увидеть сестру, немед Гэйр. — Немед клана Уэйлин вцепился взглядом в лицо Гэйра.

— Ей нездоровится. Лучше подождать с визитом. — Спокойно, но твёрдо ответил тот.

— Что с моей сестрой? Болезнь опасна? — Руэри казался действительно взволнованным.

— Всего лишь простуда. — Равнодушно ответил немед. — Ей уже гораздо лучше.

— Тогда не вижу причин откладывать визит. В каком статусе моя сестра находится в вашем замке? — Голос немеда клана Уэйлин налился тяжестью.

— В статусе гостьи. — Спокойно ответил Гэйр.

Ответ Руэри устроил, и он кивнул.

— Как она попала к вам?

— О, это долгая история. — Гэйр усмехнулся уголком губ. — Я расскажу её вам чуть позже. Сейчас вас проводят в вашу комнату. Располагайтесь, отдыхайте. Вечером я сам провожу вас к Хеллегер.

Руэри понял, лучше не настаивать. Он согласно кивнул и вышел в мрачный коридор, где его уже ждал сопровождающий.

Гэйр закусил уголок губы. Руэри не стал маскировать свои намерения важностью переговоров и сразу объявил свой приоритет — сестра! А Гэйр всё ещё не нашёл вариант, как без крови оставить её в своём клане…

*****

Вечером, перед ужином в общем зале, Гэйр сопроводил Руэри и Эдме к Хеллегер. Он коротко стукнул и толкнул дверь.

За столом сидели Эйлин и Лейма. Знахарка показывала девочке травы и тихим голосом рассказывала об их целебных или опасных свойствах.

В полумраке комнаты единственным ярким пятном был огромный камин с полыхающим в нём пламенем. Перед ним в кресле сидела Хеллегер. Её руки расслабленно лежали на подлокотниках. На необыкновенном обруче играли отблески огня. Белоснежные распущенные волосы переливались, как вечный снег на вершинах гор в лучах заходящего солнца. Трудно было найти более красивую и завораживающую картину…

Увидев вошедших, Эйлин и Лейма встали и поклонились. Хеллегер же даже головы не повернула. Она, словно, и не слышала, что кто-то вошёл.

Руэри двинулся вперёд. Остановился чуть сбоку и сзади Хеллегер, положил ей руку на плечо и почувствовал, как она вздрогнула.

— Здравствуй, сестра… — Надо же, он умудрился добавить в голос теплоты.

— Здравствуй, брат… — Хеллегер не повернула к нему головы, но вдруг накрыла его руку своей ладонью, заставив теперь вздрогнуть его. — Я рада, что вы добрались без потерь.

— А меня ты не хочешь поприветствовать? — Эдме даже не попыталась спрятать раздражение.

Хеллегер убрала свою руку от руки брата и медленно повернула голову.

— И тебе здравствовать, сестра! — Она цепким взглядом окинула немеду и усмехнулась, заметив её руку на сгибе руки Гэйра.

Эдме поджала губы.

— Немед Хаттэн сказал, что ты больна… — Руэри вернул внимание себе.

Хеллегер опёрлась руками на подлокотники и поднялась.

— Да, я простудилась. Как видишь, воздух севера оказался для меня губительным.

Руэри поднял брови.

— Надо сильно постараться, чтобы эльф заболел. — Растянул губы в улыбке.

Хеллегер взглянула ему прямо в глаза.

— Возможно, если эльф чистокровный. А для полукровки, как видишь, всё возможно.

Улыбка сползла с губ немеда клана Уэйлин. Гэйр понял, пора прекращать визит.

— Хеллегер, я знаю, что ты ещё слаба, но, возможно, ты захочешь присоединиться к нам на ужине в честь приезда твоей семьи? — Вклинился он в разговор родственников.

Хеллегер медленно перевела на него взгляд.

— Благодарю, немед Гэйр. Боюсь, для меня это пока всё же тяжело. Я останусь у себя.

Гэйр кивнул.

— Что ж, тогда мы пойдём. Все уже ждут нас в большом зале. Я попрошу кого-нибудь из женщин принести тебе ужин сюда. Лейма, Эйлин, вы уже тоже должны быть в зале. Почему ещё здесь? — Глаза немеда метнули молнии.

— Мы уже, немед, прости. — Лейма взяла Эйлин за руку и потянула к двери, но та друг заупрямилась.

— Немед Гэйр, можно я принесу Леге ужин?

— Лега? Почему ты называешь мою сестру Легой? — Руэри тут же включился в разговор.

— Извини, немед, — Прервал его Гэйр. — этот ребёнок слишком своеволен, как и твоя сестра. Так она называет Хеллегер. И никак отучить не можем…

Гэйр зло зыркнул на девочку. Не хватало, чтобы Руэри начал вынюхивать и что-то раскопал о подложных бумагах эльфийки. Их обнаружили у Сеока и забрали. Сейчас они лежали в надёжном месте в комнатах Гэйра.

— Ты можешь принести Хеллегер ужин, но потом снова вернёшься в зал. — Он улыбнулся Эдме и легко потянул её в сторону двери. Та легко подчинилась, тут же забыв про сестру.

Руэри протянул к лицу Хеллегер руку, желая коснуться ладонью, но эльфийка отстранилась. Брат снова поджал губы.

— Поправляйся, сестра.

— Спасибо, брат. Я обязательно поправлюсь… — Она ничего не добавила, но Руэри отлично понял её посыл — «не дождёшься». Он усмехнулся и отправился за немедом и сестрой. За ним комнату покинули и Лейма с Эйлин.

Хеллегер снова опустилась в кресло. Первая встреча состоялась.

— Фух… ну и змея… — Тут же рядом с эльфийкой проявился дух. — Смотри, окрутит она Гэйра, ещё пожалеешь!

— А зачем мне тот, кого можно так легко окрутить? — Усмехнулась Хеллегер.

— Ну… — Замялся дух, не зная, что сказать. — А, пойду я лучше послежу, кто что говорит, что делает. — Он тут же растаял, и Хеллегер почувствовала, что, наконец-то, осталась одна.

Гэйр провёл даму на её место за большим главным столом, выловил взглядом Томэга, кивнул, подзывая к себе и приказал очень тихо:

— Выставь у Хеллегер охрану.

— Зачем? — Удивился Томэг.

— В замке слишком много гостей. — Гэйр глянул на него, как на дитя неразумное.

Томэг стукнул себя по лбу.

— Прости, немед. Сейчас сделаю.

Через несколько минут в темноте коридора тихо появились двое мужчин. Они расположились так, чтобы им отлично была видна дверь в покои эльфийки. Теперь только члены клана Хаттэн могли пройти к Хеллегер.