Полночная капитуляция

Глава 6

Двумя часами позже Дейл стоял рядом с Ренни, осматривая ее земли. Он решил взять девушку с собой, чтобы убедиться, что сможет распознать другой, отличный от ее вид магии.

— Здесь ничего нет, кроме травы и камней, — произнесла Друид, безуспешно стараясь скрыть раздражение в голосе.

— Очевидно, что что-то здесь есть. Ваша семья всегда жила на этих землях?

Нахмурившись, Ренни повернулась к нему.

— В основном, да. В свое время наши владения были в три раза больше, но часть их была продана, когда очень нужны были деньги.

— Кто был покупателем?

Ренни пожала плечами, но затем внезапно остановилась, вспомнив что-то. Дейл нетерпеливо ждал, что она скажет, но девушка всего лишь блуждала невидящим взглядом по своим землям. Когда, наконец, она повернулась к нему, Ренни выглядела очень бледной.

— О, Боже. Пока ты не спросил, я никогда даже не задумывалась об этом.

Дейл чувствовал, как его бог ревет внутри него с всё возрастающей яростью, обозленный тем, что кто-то посмел обидеть Ренни. И, чуть ли не в первые жизни, Воитель был солидарен с Шуми. Не нужно быть прорицателем, чтобы понять, что так расстроило его маленького Друида.

— Харриет получила земли, — утвердительно произнес Дейл.

— Да. Причем сначала это не была конкретно ее семья или она сама, но постепенно Харриет удалось систематически скупить так необходимую ей землю на острове. Всю, какую только она могла получить.

Ренни, зажмурив глаза, рассеянно потерла лоб.

— Как же я сразу не поняла этого. Сколько раз на протяжении последних лет она говорила мне об этом, а у меня даже ничего не щелкнуло в голове.

Дейл взял ее руки в свои и сжал их, пытаясь через это простое действие выразить девушке свою поддержку.

— Она не получила твои земли.

— Пока что нет.

— И не получит, если только ты сама не захочешь их продать. Если ты хочешь остаться здесь, милая, я обещаю, что помогу тебе.

Ренни моргнула, взгляд ее бледно-зеленых глаз встретился с его.

— Ты правда сделаешь это для меня?

— Да.

— Но почему?

Дейл шагнул ближе и нежно провел пальцами по ее холодной щеке. Первой его мыслью было солгать, но затем он понял, что встретив Ренни, в нем многое изменилось.

— Как бы не пытался, я не могу оставить тебя теперь.

— Мы только что познакомились. Ты чувствуешь себя обязанным помочь мне, потому что знаешь, что я Друид?

Это был целесообразный вопрос, он также был частью его аргументации, но это еще не все. Первобытный инстинкт и потребность в этой женщине бились в нем, призывая оградить Ренни от всего, что могло ей навредить.

— В этом все дело, да? — спросила она и печаль, прозвучавшая в ее словах, ранила его в самое сердце.

— Нет, — поспешно ответил он ей. — Во всяком случае — это одна из причин. Это правда, я хочу защитить тебя, потому что ты Маи, но все намного сложнее.

— Я знаю тебя лишь несколько часов, но все же могу поклясться, будто знаю тебя всю свою жизнь. Как это возможно?

Дейл пожал плечами и обнял ее.

— Я не знаю, но тоже чувствую, будто знал тебя всегда. Я не испытывал ничего подобного раньше.

— Это пугает меня, — прошептала Ренни, прижавшись головой к его груди и слушая спокойное биение его сердца. — Чувства не могут появиться так быстро, не так ли?

— Я видел, как невозможное становилось возможным с помощью магии, поэтому я верю во все, что угодно.

С натянутой улыбкой она высвободилась из его объятий.

— Позволь я покажу тебе оставшуюся часть земли.

Дейл старался держаться поближе к девушке, слушая ее восторженные рассказы об острове в летнее время, о том, как высокая трава колышется от морского бриза. Чем дольше он слушал, тем отчетливее представлял себя здесь, работающим на этой земле, как и Ренни.

Но больше всего он желал быть с ней, любить ее, защищать.

Эти мысли беспокоили Дейла. Ведь раньше он был готов провести десятилетия и даже столетия в одиночестве. Ему никогда не приходило в голову, что он может встретить кого-то, с кем захочет разделить эту вечность.

Ренни была островком спокойствия в бурлящем потоке его жизни. Она несла стабильность и чистоту в его изменчивый мир. Он хотел удержать ее, во что бы то ни стало.

Но, если он так поступит, то может стать причиной ее гибели. Как он сможет жить в ладу с собой, зная, что не сумел побороть свои желание и страсть, и это, в последствии, привело к ее смерти. Потому что, если зло снова когда-либо отыщет его, Дейл не сомневался, что оно сосредоточит свои усилия на Ренни и использует это против него, как Друиды были использованы против Воителей из замка Маклаудов.

Дейл пообещал помочь девушке, но если он действительно хочет помочь ей, то должен покинуть остров и никогда не возвращаться назад.

Как только Дейл подумал об этом, он почувствовал, как Шуми взревел в ярости и… страхе. Бог, заключенный внутри него, испытывает страх? Это было впервые. Даже когда селмуры пытались его убить, Шуми не был испуган.

— Ты так глубоко в своих мыслях, — сказала Ренни.

Дейл пожал плечами, продолжая идти рядом с ней.

— Я просто думаю.

— Об отъезде?

Он изумленно посмотрел на нее.

— Ты читаешь мысли?

— Нет, — ответила Ренни, сдавленно рассмеявшись. — Но иногда, например, как сейчас, мне хотелось бы обладать подобным даром. Но, к сожалению, нет. Я уже говорила тебе, что моя магия довольно бесполезна. Я не обладаю никакими способностями.

— Ты владеешь магией. Это само по себе уже дар.

Ренни пронзила его взглядом.

— Возможно. Но ты думаешь об отъезде. Могу я спросить почему?

— Чтобы защитить тебя.

— Я почему-то считала, что это как раз было причиной остаться? — спросила она, при этом смятение сквозило в ее голосе.

Дейл тяжело вздохнул. В какой же переплет он попал.

— И это правда. Но я говорил тебе, что зло найдет способ отыскать меня. Я не хочу привести его к тебе.

— Тогда не поддавайся ему, какую бы сущность оно не приняло.

Дейл с сомнением посмотрел на нее.

— По-твоему все так просто.

— Это твой выбор, только ты один можешь принять решение.

— А если они будут использовать тебя? Что, если мой выбор будет заключаться в том, чтобы позволить тебе умереть или вновь выполнять все их требования?

Ренни остановилась, развернувшись к нему.

— Я не знаю.

— Зато я знаю. Я сделаю все, чтобы сохранить тебе жизнь. Так действует зло, Ренни. Оно знает, что сказать или сделать, чтобы человек был готов на все.

Девушка приподнялась на цыпочки и поцеловала его.

— Тогда мы должны быть уверены, что зло не сможет нас найти, а если это все же произойдет, я могу использовать свою магию, чтобы убедиться, что оно не сможет использовать меня против тебя, Дейл.

— Ты удивительная женщина.

Личико Ренни озарилось сияющей улыбкой, Хотя она знала, что его утверждение не было правдой. Но как приятно было слышать это.

— Я знаю, — ответила она с лукавой улыбкой и продолжила движение.

После визита Харриет Ренни была словно на иголках. Однако рядом с Дейлом она чувствовала себя немного спокойнее, ведь он был Воителем и мог бы защитить ее, пусть она и не видела его в бою.

Истории о Воителях были легендарными, но означает ли это, что Дейл был так же жесток и неистов, как и старейшие Воители. Ведь если взглянуть на нее, можно понять насколько обманчиво все может быть.

Ее семья славилась своей мощной магией, но Ренни владела лишь малой толикой тех знаний. Так обидно, что она не получила какой-нибудь особенный дар, как другие в ее семье.

Ее мама, например, могла предсказывать будущее, а ее тетя была эмпатом. К ее большому разочарованию, даже ее дальние кузины обладали большей магией, чем она. А если учесть, что люди, дотрагиваясь до нее, сами того не желая, получали ведения, то это автоматически делало ее изгоем.

— Эти земли не что иное, как пастбища для скота, — сказала Ренни, когда они поднялись на очередной небольшой холм. — Я редко использую их, потому что они расположены далеко от дома. Хотя этот участок очень любила моя тетя.

Дейл притих, внимательно слушая Ренни.

— Любила твоя тетя? — задумчиво протянул он.

— Да. Это имеет какое-то значение?

Он пристально посмотрел на нее своими темными глазами.

— О, да, малышка, имеет. Ты разве ничего не чувствуешь?

— Что я должна чувствовать?

— Магию. Сильную и очень древнюю?

Ренни с сомнением осмотрела пустующее пастбище.

— Магия? Тут?

— Я надеялся, что нам удастся найти хоть что-то и нам это удалось.

— Что за магия? — раздраженно спросила Ренни. — Я ничего не ощущаю.

Он взял ее за руку и потянул за собой по снегу вниз по склону.

— Ты почувствуешь. Это очень древняя магия, Ренни. Не могу поверить, что не ощутил ее раньше. Возможно, я мог бы, но был слишком сосредоточен на твоей.

Ренни не могла не насладиться его словами. Ему нравилась ее магия. Это было так же приятно слышать, как и его восхитительно-чувственное описание того, как ее магия ощущалась им.

Девушка двигалась так быстро, как только могла. Она не знала этот участок также хорошо, как другие, но Дейл вел их, уверенно обходя частично скрытые под снегом камни.

— Мое сердце колотиться от волнения. Это похоже на приключение, — сказала она со смехом, наблюдая, как Дейл перепрыгивает через изгородь.

Он улыбнулся, поддерживая ее за руку, пока она взбиралась на ограду, а затем, нежно обняв за талию, аккуратно поставил рядом с собой, для того, чтобы они вновь могли продолжить движение.

— Приключение? Малышка, тебе нужно почаще выходить из дома.

— Я знаю. Ты наверное многое повидал в мире?

— Больше, чем хотелось бы, благодаря армии. Я буду счастлив никогда вновь не видеть Афганистан.

— Ах, — Ренни закусила губу, поразившись собственной глупости. Она рассматривала их поиски, как какой-то вид охоты, забавной и занимательной, но при этом совсем забыла, что Дейл действительно познал боль и страдания, участвуя в реальных боевых действиях, пока служил в армии, а затем оставив службу и став Воителем.

— Не нужно вести себя так, будто ходишь по тонкому льду. Я убивал по приказу правительства и для того, чтобы выжить. Я вынужден жить с этим.

— Ты ведешь себя так, как будто тебя это не беспокоит.

— Это беспокоит меня.

Когда Дейл остановился у большого камня, выступающего на четыре фута над землей, девушка подумала, что он хочет рассказать ей больше о времени, проведенном в армии. Вместо этого он, улыбнувшись, взял ее за руку.

— Готова ли ты открыть мне свое прошлое?

— Нет, — ответила Ренни и рассмеялась. Ответная улыбка Дейла заставила ее смеяться еще больше. Немного успокоившись, девушка пояснила: — Мои самые великие приключения, не считая отъезда из родного дома в Шотландию, я пережила благодаря фильмам.

Он ласково сжал ее руку.

— Возможно, тебе стоит подготовиться, потому что я думаю, мы нашли то, что так отчаянно хочет получить Харриет.

У Ренни не было выбора, кроме как следовать за Дейлом, когда он, расчистив снег, обнаружил скрытые ступени, исчезающие в темноте. Спускаясь осторожно вниз, он не выпускал ее руки и девушка совсем не была уверена, то ли это для того, чтобы успокоить ее, то ли, чтобы убедиться, что она не сбежит.

Убежать прочь — звучит очень заманчиво, размышляла Ренни, когда темнота полностью окутала ее. Все, о чем она могла думать — это мини-ловушки, насекомые или о том, что там внизу их ждет что-то, что было бы лучше оставить в покое и никогда не беспокоить.

— Я ни черта не вижу, — прошептала девушка.

Смех Дейла эхом отразился от каменных стен, окружавших их.

— Зато я вижу. Воитель, помнишь? Стой здесь.

— Стой! — воскликнула Ренни, но мужчина уже выпустил ее руку и исчез.

Каждый звук и шорох в темноте увеличивался в стократ, вселяя в девушку неподдельный ужас. Она услышала что-то справа от себя и вздохнула с облегчением только когда распознала звук шагов Дейла, бродившего вокруг.

Внезапно грохот падающих камней нарушил тишину, побуждая Ренни пригнуться и закрыть голову руками. Мгновением позже, как только ее глаза привыкли, она разглядела неясные очертания фигуры, надвигающейся на нее.

— Это всего лишь я, — отозвался Дейл.

Ренни облегченно выдохнула и выпрямилась.

— Мне не нравится это место.

— Только раз взгляни на это. Ты можешь сейчас, используя свою магию, сотворить огонь?

— Да, но для чего?

Положив что-то длинное и тяжелое в ее руки, он произнес:

— Зажги факел, Ренни.

Девушка призвала свою магию, позволяя ей пройти сквозь себя, прежде чем направить ее в огонь. Покалывание побежало по всей длине ее рук, проходя сквозь пальцы, а затем факел вспыхнул ярким голубоватым светом.

Ренни ахнула, осознав, что они находятся в маленькой пещере с выгравированными кельтскими узорами в стиле узлового орнамента, наполненными магией необычайной силы.