Понимающий взгляд

Глава восьмая

В середине дня, когда они достигли долины, Джейн помахала рукой Кейт и близнецам, которые опять плавали в реке, но Уильям не остановился, возможно, по той причине, что ему нужно было преодолеть плато, но вероятнее всего, как предчувствовала Джейн, по причине плохого настроения. Они почти не разговаривали с тех пор, как покинули гостиницу. Они позавтракали в чайном домике неподалеку от дороги и поехали дальше, опять молча. Бауэр не узнал детей, когда они переходили маленький мост. Он был молчалив и задумчив.

Он неправ, думала Джейн. Возможно, она вела себя не так, как хотелось бы ему. Но как можно сразу рассчитывать на другое. Как он уверен в себе. Джейн молча, стараясь делать это незаметно, поглядывала на своего хозяина. Надо отдать ему должное, Бауэр хороший водитель. Как умело вел он машину по дороге, которая, как понимала Джейн, была вовсе небезопасна.

Уильям Бауэр подъехал к конному заводу.

– Я позову конюхов, чтобы они помогли мне устроить лошадей, – сказал он. – Вам надо отдохнуть, – сказал он, снова переходя на «вы».

– Нет, спасибо, я справлюсь сама, – возразила Джейн.

– Это не совет, мисс Сидни, это приказ. У вас был трудный день.

– И у вас тоже. А мне, – наконец она смогла вставить слово, – по крайней мере удалось хорошенько поспать ночью.

– Мне нет. Но все равно вы свободны, я отпускаю вас, – настаивал на своем мистер Бауэр.

– Я не пойду. В конце концов, я партнер, а не просто работник.

Бауэр принял грозный вид, но было уже ясно, что ему придется уступить.

– Хорошо, идите тогда делайте все сами. Я отпущу конюхов.

– Да-да, на три лошади не нужны четыре человека.

И Джейн сама дольше, чем нужно, чистила лошадей, ласкала, поила, кормила их. Она понимала, что тянет время, но ей нужно было работать, чтобы отвлечься от своих мыслей.

Кода она вышла, было уже темно. До мотеля было несколько сотен ярдов, и Джейн с тревогой посмотрела на гаснущие огни. Может, Родден пришел опять? Может, он сейчас появится из этих кустов?

Джейн шла спокойно. Но Родден не появился, и, когда она вошла в дом, там его тоже не было.

После ужина она сидела в комнате отдыха и слушала пластинки. Мужчины, очевидно, были рады ее компании, особенно потому, что в этот вечер не было ни Кейт, ни Морин. Ядовито посмеиваясь, они сообщили Джейн, что Кейт совсем замучили дети. Будет теперь долго думать, прежде чем завести собственную семью. Говоря о Морин, они были более серьезны. Странно, подумала Джейн, как здесь личные проблемы становятся общим достоянием. Морин выглядит несчастной, сказали они, и через некоторое время сами приняли такой вил.

Джейн предположила, что у Морин предсвадебный психоз.

– Как долго тянется их предсвадебный период, – сказал диетолог.

Тим, ветеринар, добавил:

– Она чертовски хорошенькая девочка. Я не понимаю, почему так тянет Родден.

– Я думаю, после его предыдущей неудачной попытки… – прошептал кто-то.

– Да он просто обманщик, – сказал кто-то еще.

Они дружески заспорили, и, сославшись на усталость, Джейн ушла.

И сразу же пожалела об этом, войдя в свою комнату. У окна сидела Морин.

– Прошу прощения, – сказала девушка. – Мне не следовало приходить. – Она пожала плечами. – Но я пришла.

– Все в порядке, дорогая. Я рада, что ты здесь. Чаю?

– Нет. Дело в том… Хорошо, потом. – Пауза. – Джейн… Джейн включила лампу.

– Да, Морин?

– Ты всегда такая спокойная.

– Я думаю, что работая конюхом, становишься спокойной. Приходится быть спокойной с лошадьми, – ответила Джейн.

– Я тоже это знаю, но… – девушка опять на мгновение замолчала, – Джейн…

– Да, дорогая?

– Я не могу спросить Кейт, она младше меня, всего на несколько месяцев, но… ну… но ты намного старше.

– Почти на пять лет, Морин.

– На пять? Не думала, что так много. У тебя такой вид…

– Какой вид? – спросила Джейн.

– Ты кажешься беспечной, не знающей страданий. Но ты же любила, правда, Джейн?

– Когда любишь, не выглядишь несчастной.

Джейн надеялась, что Морин не заметила, что она не ответила на ее вопрос.

– А я несчастна. Может быть, ты сможешь помочь мне, от Кейт совсем никакой поддержки. Она только ругает Роддена – он ей не нравится и никогда не нравился. Но в этом я тоже виновата.

– В чем?

– В том, что он изменился. Он… – Морин молчала довольно долго, – Джейн, мне кажется, что Родден не хочет на мне жениться.

– Но, дорогая, у тебя же его кольцо, – услышав собственный голос, Джейн была потрясена своей двуличностью.

– Его кольцо… или кого-то еще? Я иногда так думаю. Джейн… Джейн, что-то нам с ним мешает. О, я знаю, что ты не можешь этого знать, не можешь сказать мне ничего определенного. Мне просто нужно было с кем-то поделиться, не с молоденькой Кейт, которая только скажет «брось его». Я… я больше не хочу чаю. Спасибо, Джейн.

Джейн не успела ничего ответить, как Морин ушла.

Джейн тоже не стала пить чай. Она пошла и села на место Морин, у окна…

За время отсутствия на конном заводе Джейн, здесь произошло много важного. Ожеребилась Персидская Принцесса. Тим доложил Джейн, что она прекрасно разрешилась двойней. И Морин, добавил он, с большой охотой помогала ему. Но малыши, мальчик и девочка, кажется, не выживут.

Тим попросил Джейн посмотреть на них и высказать свое мнение.

У Джейн не было опыта в таком деле. У Расти была двойня, она тоже сначала выглядела больной, а потом и оправилась. Персидская Принцесса была в прекрасном состоянии. Но малыши… Морин, стоящая возле них на коленях, взглянула на Джейн и грустно покачала головой.

Весь этот день девушки по очереди ухаживали за жеребятами. Несколько раз Джейн вспоминала о своих лошадях. Ей казалось, что им сейчас без нее плохо, но она гнала эту мысль. Они были здоровы, эти малютки…

Ухаживая за жеребятами, Морин привязалась к ним. Но, зная, какой будет конец, Джейн подумала, что лучше бы этого не было. Девушке потом будет еще тяжелее.

Так и получилось. Когда ближе к вечеру малыши умерли, Морин не могла сдержать себя. Были потоки слез. Девушка была почти в истерике. Тим подошел и обнял обезумевшую Морин своими добрыми руками. Джейн колебалась, должна ли она тоже как-то утешить ее, но решила не вмешиваться.

Она вышла из конюшни. Навстречу ей шел Уильям Бауэр.

– Жеребята умерли, – сказала Джейн. Бауэр кивнул.

– Я так и думал. Плохо. Но лучше для бедных малышей уйти сразу, если уж они так слабы. Видимо, они родились с серьезной патологией.

– Наверное, так и было, – сказала Джейн.

– Нужно, чтобы Тим выяснил, – решил Уильям, – почему у Принцессы так получилось с двойней – это случайность или она просто не способна рожать.

Тим и Морин все еще не появлялись.

– Я пойду взгляну на Персидскую Принцессу, – сказала Джейн.

– Чтобы сообщить ей плохие вести, – Уильям зажигал папиросу и с усмешкой посмотрел на Джейн прищуренными от дыма глазами.

Джейн холодно посмотрела на хозяина.

– Наверное, ей очень плохо. Тим сказал, что у Принцессы много молока.

– Виноват, – сразу сказал Бауэр. Казалось, ему действительно стало стыдно. – Я не хотел уколоть вас, совсем нет. У Принцессы много молока. Но я думаю, что мы это уладим. Без нас у Роддена погибла кобыла, – Бауэр нахмурился и помолчал, – и ему очень нужна кормилица для осиротевшего жеребенка.

Они подошли к стойлу Принцессы. Кобыла на самом деле выглядела потерянной, и Джейн сказала:

– Я думаю, что ваше предложение мудро, она будет хорошей матерью.

– Тогда все сделаем завтра, – согласился с ней Бауэр. Он переживает, подумала Джейн, и она чувствовала, что понимает его. Работая с лошадьми, привязываешься к ним, хотя в свое время ей трудно было поверить, что этот самоуверенный, знающий человек…

– Я потерял еще одного сегодня. – Голос Бауэра слегка дрогнул.

Джейн молчала.

– Кэм был совсем стар, – сказал он через некоторое время. – Очень стар и болен…

– Он умер? – спросила Джейн.

– Мне пришлось умертвить его. Его скрутило ревматизмом, я не мог больше видеть, как он мучается.

Джейн понимающе кивнула.

– Да, вот такие дела, – нарушил небольшое молчание Уильям Бауэр. – А как ваши трое?

– У меня даже не было времени взглянуть на них.

– Странно. Ведь это не проста лошади, а ваша личная собственность.

– Одна пятая этого, – напомнила ему Джейн.

– Занимайтесь своим делом, – настойчиво посоветовал Бауэр, – и не забивайте голову чужим.

Потом он кивнул Джейн и пошел в конюшню.

На следующий день Джейн и Бауэр полетели в Феэервилль. Едва они поднялись в воздух, как уже начали снижаться, поскольку, опускаясь к зеленым склонам плоскогорья, которое тянется, как сказал Уильям Бауэр, направо к равнине и потом к центру Австралии.

– Но это довольно благоустроенный городок, – опять крикнул Уильям, – госпиталь, несколько улиц с магазинами и железнодорожная станция. Джейн, как всякая женщина, немного пожалела, что она не увидит магазины, но она примирилась с этим фактом. Уильям посадил самолет на широкий отгороженный участок, стратегически размеченный для взлетов и посадок перевернутыми белыми пластиковыми ведрами. Должно быть, это и был второй конозавод. Сразу после их приземления подъехал «джип». За рулем сидел Родден, и Джейн напряглась, не из-за Роддена, а потому что свидетелем их второй встречи был Уильям Бауэр.

Джейн стало жалко себя. Двое против одной, по-детски подумала она.

Подошел Родден, поздоровался с ними. Джейн показались странными отношения Бауэра и Роддена. Родден, казалось, верховодил. А Уильям был скован.

Они сели в «джип» и сразу поехали в конюшни. И пока Джейн хлопотала около маленького сиротки, мужчины вышли во двор. Скоро она услышала повышенный голос Уильяма:

– Двое! Господи, Родден!

– Так бывает, – Родден говорил тихо, но Джейн все слышала.

– И это все, что ты можешь сказать? – удивился Бауэр.

– Я, конечно, составлю отчет, но я не Мать Природа, и не Отец тоже, сэр, – дерзко ответил Родден.

Джейн подумала, что он почти бросил Уильяму слово «сэр».

– И не я играю роль Судьбы и не дергаю за веревочки – кому выжить, а кому нет, – продолжал Родден столь же вызывающе.

– Но двое… почти сразу! – не успокаивался Бауэр. – Так бывает, – повторил Родден.

– Наверное, мне следует удовольствоваться этим, но я все-таки изучу твой отчет.

– Как профессионал, или нет?

– Что за наглый тон, Родден?

– Мне кажется, что вы ставите под сомнение мой профессионализм.

– Нет. Я знаю тебя. Но я все же сомневаюсь в том, что ты все сделал правильно… Но сейчас мы прилетели по другому делу. Персидская Принцесса потеряла близнецов.

– Тогда это несчастье произошло вовремя, – более спокойным тоном проговорил Родден.

– Несчастье никогда не бывает вовремя. Но не будем разводить сейчас дискуссии. Мисс Сидни…

Джейн, которая, чтобы лучше слышать, подвинулась ближе к двери, виновато вздрогнула и вышла.

– Родден только что сообщил мне новость, что нам придется помогать не одному, а двум жеребятам – погибли две кобылы. Это значит, что оба жеребенка поедут с нами в Бауэрс и для вас не хватит места в моем самолете. Вас доставит мистер Гаир другим самолетом.

– Хорошо, мистер Бауэр, – сказала Джейн.

Двух крошечных жеребят перенесли в «джип», и Родден подвез Уильяма Бауэра к самолету. Через несколько минут самолет взлетел по направлению к Плато. Джейн увидела, что Родден возвращается. Он был в плохом настроении, что по крайней мере отвлекало его от Джейн.

– Гленда была слишком старой, – зло сказал Родден. – Что он от меня хочет? Чуда? Ох уж эти дилетанты!

Джейн уже слышала подобные разговоры и, как бы защищая Бауэра, она ответила:

– Иногда опыт значит больше, чем инструкция в книге.

– О, значит, мы теперь полностью на стороне босса, верно?

– Нет. Но я кое-что в этом понимаю. Что произошло?

– Обе умерли при родах, вот что. Я уже сказал, так бывает.

Джейн знала, так бывает, но не так часто. Она подумала о старом Кэме, которого пришлось умертвить, об умерших маленьких близнецах, и теперь, в довершение ко всему, прибавилась потеря двух кобыл. Она объяснила это Роддену.

– Я что должен плакать? – спросил он.

– Родден!

– Извини, моя красавица, я сказал не то, что надо, так? Я не должен забывать.

Джейн знала, что он имеет в виду случай с Мелиндой на Маленьком Холме и быстро сказала:

– С этим все кончено.

– Но пепел еще не остыл, – напомнил ей Родден.

– Для меня остыл.

– Я не верю тебе, Джейн.

– Кроме того, – сказала Джейн, – есть Морин.

– Да. Есть Морин, – медленно и задумчиво сказал Родден. Затем, помолчав, добавил: – Спасибо, Джейн.

Она посмотрела на него с удивлением, удивлением оттого, что он так спокойно это воспринял. Она поняла, что никогда не знала Роддена.

– Ну, что ж, – он пожал плечами, – нам надо лететь. Доверишь ли ты мне свою жизнь?

– Если ты умеешь летать, – сказала Джейн.

– Умею.

Маленький самолет стоял на поле. Он был очень легкий, и понадобилась помощь только одного конюха, чтобы вывести его на полосу. По кивку Роддена Джейн залезла внутрь, а Родден вскарабкался вслед за ней. Мотор заработал, машина устремилась вперед, и они поднялись в воздух.

Джейн не успела и заметить, как они с Бауэром прилетели сюда. Путь обратно показался ей долгим. Они уже долго находились в воздухе, а конезавод все еще не показывался.

Осматриваясь вокруг, немного недоумевая, Джейн уловила перемену в звуке мотора. Она взглянула на Роддена, но он не оглянулся. Она опять посмотрела вниз и увидела, что они спускаются в долину.

– Родден, ты приземляешься, – крикнула она.

– Похоже на то, правда?

– Но почему?

– Топливо, его не хватает, обычное оправдание, которое всегда принимается, – ответил он. – Я, конечно, получу выговор за это, но… о, что за манна небесная!

– Родден, о чем ты говоришь?

– Заткнись, Джейн, здесь нет ведер, чтобы разметить полосу.

В этот момент он приземлился, и приземлился превосходно. Обращаться с самолетом он умел, Джейн должна была это признать. Когда маленький самолет наконец остановился, Родден откинулся назад и посмотрел на Джейн.

– Спасибо тебе, дорогая Джейн, – сказал он.

– За что?

– За то, что напомнила мне, что есть Морин.

– Что ты имеешь в виду, Родден?

– Может, ты и хороший конюх, Джейн, но ты туго соображаешь. Я имею в виду, конечно, нас.

– Как, Родден? Почему?

– Как? Не надо сейчас переживать из-за Морин, – он попытался… обнять Джейн, – Почему? Потому что дело в тебе, Джейн. Это было. Это есть. Это будет. Все равно, – Джейн вырвалась, – дело не в Морин.

– И что это меняет?

– Дорогая, ты меня шокируешь, – Родден достал свои сигареты.

Легкомысленно… или пытаясь быть легкомысленной… Джейн зевнула:

– Все это кончилось несколько лет назад, Род. Родден лениво затянулся.

– Я признаю, что немного опоздал со своими ухаживаниями.

– Да, они уже ни к чему.

– Но, – не обращая внимания на Джейн, продолжал Родден, – в них кое-что есть. Морин, со всем пылом юности, не так уж и пылает после всего. Я даже дошел до того, что сказал ей, что она немного холодновата, и ей это не понравилось.

Джейн смотрела на Роддена с отвращением. Как она могла питать какие-то чувства к этому человеку?

– Почему ты не порвешь с ней окончательно? – спросила она.

– Я могу, – ответил Родден, – но с твоей помощью. Если ты пойдешь со мной и скажешь…

– Я не пойду.

– Тогда, – он пожал плечами, – придется принимать меры.

– Не впутывай меня.

– Джейн, это все из-за тебя.

– Ты сошел с ума, Родден! Ты знаешь так же, как и я, что все кончено, я вернула тебе кольцо!

– Ты сделала это с досады, – предположил он. – Потому, что я не стал плясать под твою дудку. Баю-бай, детка, не так ли?

Родден не обратил внимания на ее слова. Он сказал то, что она давно уже ждала от него:

– Ты приехала сюда ради меня?

– Родден, ты ошибаешься! Я приехала, потому что…

– Да, ты уже все это говорила. Но факт остается фактом, Джейн, для всех… для Морин… мы были помолвлены, потом поссорились, я вернулся домой… А теперь мы опять вместе.

– Но мы не вдвоем!

– Ты ничего не забыла? – он оглядел все вокруг многозначительным взглядом, и Джейн поняла, что он имел в виду. Здесь они были вдвоем. В пустынной долине за мили от всего мира.

– Это не имеет никакого значения, – сказала Джейн твердо. – У тебя есть Морин. Я все время ощущаю ее присутствие.

– Она молода, а молодые – они легкомысленные, они не принимают такие вещи близко к сердцу, – пытался успокоить ее Родден.

– Не надо так думать, – возразила ему Джейн. К тому же я не собираюсь оставаться здесь на всю ночь, Родден.

– Тогда, дорогая, ты сама себе вредишь, точно. Если тебя найдут перепачканной и поцарапанной, даже и не знаю, что люди подумают.

– Я все скажу им, Родден.

– Это тоже подойдет, спасибо. Моя маленькая Морин, которая, я признаю, вполне миленькая, но пресыщающая как сахар, вмиг вернет твое колечко.

– Это не мое кольцо! – отрезала Джейн.

– Здесь я с тобой полностью согласен, Джейн. Мы начнем все с начала, начнем новую жизнь. Как ты на это смотришь?

– Тебе не кажется, что ты слишком опрометчиво рискуешь, или пытаешься рисковать своей карьерой на конюшне Бауэра?

– Я не пытаюсь, Джейн. Нет, я так не думаю. В любом случае, мы с Бауэром уже разошлись. Эти чертовы кобылы… – он нахмурился. – Я могу получить работу где угодно, Джейн. С твоим небольшим капиталом мы могли бы…

– Мой небольшой капитал остается моим небольшим капиталом, Родден, – Джейн посмотрела на него с презрением. – Так в этом причина?..

– Нет, нет, Джейн. Я же сказал: причина в тебе. В тебе. Морин меня уже тяготит. Ей нужна определенность.

– Это естественно, – заключила Джейн.

– Но не для тебя. Тебя никогда не интересовали гарантии, будущее твое положение. Не интересовали раньше.

– И сейчас не интересует. Пожалуйста, постарайся понять это, Родден.

Должно быть, Родден все-таки что-то понял, некоторое время он сидел молча.

– Ты изменишь свое отношение ко мне, – сказал он наконец. – По крайней мере я хотя бы избавлюсь от Морин.

– Если она узнает о нас с тобой? – уточнила Джейн.

– Конечно, она узнает. Уже сейчас Бауэр клянет меня. А как ты знаешь, это человек все всегда доводит до конца. Если мы не вернемся до темноты, все будут знать, – он сделал небольшую паузу, – включая Морин, что мы где-то вместе.

– Как я тебя ненавижу! – взорвалась Джейн. Родден вынул еще одну сигарету.

Джейн прищурилась, чтобы разглядеть конец просеки. Дороги не было, но должно было быть какое-то ее подобие, потому что она увидела, как пробирается «джип». Родден недовольно заворчал.

– Они едут, – сказала Джейн, хотя этого можно было и не говорить. Родден тоже это видел.

Интересно, кто бы это мог быть? Кто-нибудь из деревни, увидел, как они садились, и решил, что они в беде? Конечно, это не мог быть сам Уильям Бауэр.

Вдруг Джейн услышала крики и рассмеялась. Родден думал, что в этом пустынном месте они были вдвоем, на самом же деле – вшестером. За рулем сидел Джон, рядом с ним Кейт, а за ними сидели близнецы.

– Нам позвонил Бауэр. Он решил, что вы сядете здесь, и оказался прав. Мы захватили топлива, чтобы ты, Родден, смог вернуться в Фезервилль. А мы заберем с собой Джейн.

Джон помог Джейн спуститься, и потом большим белым носовым платком отсигналил Роддену, что тот снова может взлететь. Это было не очень трудно. Самолет был маленький, и скалы, спускающиеся к долине, были удобно расположены.

Только когда самолет улетел, Джейн заметила, что Родден не взял горючего. Она надеялась, Джон не заметит, что к запасу, который он захватил, даже и не притронулись. Если бы он потом и заметил, то ему ни к чему было бы рассказывать это Бауэру.

Всю дорогу к заводу Джейн репетировала свои ответы Бауэру.

Но отвечать было не на что. Не было и тонких намеков, острот и саркастических замечаний, которые она ожидала.

– У нас проблемы с выхаживанием, – сказал вместо всего этого хозяин, – похоже, Принцесса не получала достаточного количества питательных веществ и сейчас может кормить только одного осиротевшего жеребенка. Но, мисс Сидни, поскольку вы уже занимаетесь одним жеребенком, другого возьмет на себя Морин. Но у нее будет Персидская Принцесса. Вам же придется довольствоваться бутылочкой с соской.

Джейн кивнула, но все еще ждала. Бауэр не мог вот так просто оставить такую вещь без внимания.

Но он все же оставил ее без внимания и, поскольку хозяин поступил так, вся конюшня тоже так поступила. Без сомнения, все заметили, что Гаир не прилетел вслед за Бауэром. И конечно же, они заметили и обратили внимание на то, что Джейн приехала на машине, но не последовало ни вопросов, ни комментариев. Джейн восприняла это с благодарностью. Она боялась, что Морин неправильно истолкует этот странный эпизод. Правда, он был настолько краток, что даже не мог называться эпизодом. Джейн нравилась Морин, и ей не хотелось никаких осложнений в их отношениях.