Попаданка 2

Глава 15

Это же время. Беседка в саду купца Васильева

Я неотрывно смотрела на дисплей позабытого Аней планшета. Понятно, почему староста поставила именно этот снимок на заставку: фотография действительно вышла очень красивая.

Одетый в нежно-голубые купальные шорты обаятельно улыбающийся барон Росс стоял на белоснежном песочке. Позади его спортивной фигуры просматривалась лазурная гладь морского залива, а справа тесно прижималась облаченная в алый купальник Аннушка.

Выходит, эти двое прекрасно друг друга знают. Аня так по-собственнически положила ладонь на бедро Кости, что сомнений не оставалось: их отношения гораздо ближе, чем дружеские.

Ревность острыми когтями вонзилась в сердце. Злость сменилась яростью. Казалось, по венам стремительно несется не кровь, а раскаленная лава.

Рвано дыша, я попыталась взять себя в руки. Куда там! Невероятной силы чувство мешало думать. Лишь одна-единственная мысль билась в такт бешено частящего пульса: мне лгали.

Мне нагло лгали. Оба.

Пальцы впились в края гаджета. Неистово желая разбить его вдребезги, медленно положила планшет. Экран погас, и я, откинувшись на спинку скамейки, прикрыла глаза.

Эмоции зашкаливали.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Хотелось рвать и метать.

Вдох-выдох. Я должна успокоиться.

— Ой, привет! — раздался голос Ани. — Ты как тут очутилась?

С трудом сдерживаясь, я подняла веки, пристально посмотрела на усевшуюся за стол Васильеву. Понимая, что во взгляде бушует пламя, со значением усмехнулась.

Лицо Аннушки в мгновение ока посерело. Она испуганно посмотрела на планшет, скукожилась, словно желала стать меньше, и едва слышно прошептала:

— Извини. Я виновата перед тобой.

Я вопросительно изогнула бровь.

— Наверняка тебе барон уже все рассказал, — Аня опять покосилась на злосчастный гаджет, ее губы задрожали. — Да, именно я телекинезом сняла с тебя артефакт перед дуэлью с Пожарской.

Вот это новость!

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Острые ногти ранили кожу, но я не замечала. Ярость клокотала где-то в горле, требовала действий, однако, на удивление, мне пока удавалось сохранять какие-то крохи контроля.

Меж тем, не отводя налившихся слезами глаз, Аня продолжила:

— Маша Носенкова встретилась со мной после тестирования. Плакала, жаловалась, что Наташка ее вкрай замучила, — Васильева шмыгнула покрасневшим носом. — Я предложила наказать Пожарскую твоими руками. А еще, — она набрала в грудь воздуха, — думала, сорвешься, покалечишь графиню из знатного рода, и тебя изолируют, — она тряхнула головой, с болью прошептала: — Ты не представляешь, как тяжело на вас с Россом смотреть. Я же его до сих пор люблю, — взяв планшет, с тоской провела пальцем по ожившему экрану, затем решительно повернула ко мне.

Вновь увидев, как Аня прижимается к Косте, я предельно четко поняла: больше не выдержу, разнесу здесь все к чертовой бабушке.

Алая пелена загородила обзор. Свет в душе погас, его сменила тьма и страстное желание убивать.

— Такая дура. На компьютере фотку сама сделала, — откуда-то издалека пробрался в объятый жгучей ревностью разум голос Васильевой.

В этот же миг разрушительная сила, пылая четырехцветным факелом, вырвалась из-под контроля. Я медленно поднялась и бросила:

— Беги.

Лицо старосты исказила гримаса ужаса. В беззвучном крике распахнув рот, она вскочила и понеслась к дому, а с моей неизвестно когда вытянутой ей вслед руки сорвалась тьма. Слава богу, я каким-то непостижимым образом смогла изменить траекторию полета убийственной силы: та вонзилась не в спину убегающей девушки, а в землю.

Изумрудная травка, как и брусчатка, мгновенно превратилась в черную противно булькающую жижу, а бушующая внутри меня лютая ревность продолжала срываться с ладоней. Вливаясь в землю нескончаемым потоком, темная часть силы убивала.

Несколько ударов сердца — и от былого великолепия зеленого сада ничего не осталось. До самого особняка купца Васильева простиралось гигантское влажно поблескивающее застывшее черное нечто. И я четко знала — еще минута, и в ту же субстанцию превратится все вокруг. В том числе и люди, спрятавшиеся в доме. Их пульсирующие алым фигуры я видела сквозь толщу древних стен.

— Нет, — мотнула головой. — Убийцей не стану.

Неимоверным усилием я остановила распространение тьмы. Но та, ворочаясь будто живая, принялась опускаться под землю, и прервать процесс банально не получалось.

Время утекало как песок сквозь пальцы. Не оставляя ни малейшего шанса живому, тьма вгрызалась в почву, убивая все на своем пути.

Внезапно где-то глубоко внутри отозвалась светлая часть силы. Ведомая интуицией, я резко вскинула руки к небу, срывающаяся с ладоней тьма смешалась со светом и превратилась в уже привычное четырехцветное пламя.

Не придумав ничего лучше, обхватила одной рукой другую и начала огнем рисовать в воздухе, выбрасывая вместе с силой двойной звезды все эмоции. Я тщательно выводила каждый элемент сложной фигуры и чувствовала, как успокаиваюсь.

В последний раз плавно повела рукой и ощутила, что поток огня иссяк. На голубом небосводе пылал гигантский двуглавый орел, и, надо признать, герб Российской империи получился превосходно.

Ревность, злость и ненависть отступили, оставив после себя благословенную пустоту. Безучастно осмотрелась: ни ажурной беседки, ни сада. Отстраненно отметила, что снова осталась без телефона и сумки, шагнула вперед и неожиданно пошатнулась.

Оказалось, ступня выскользнула, а туфля намертво увязла в застывшей черной субстанции. Не заморачиваясь, вытащила вторую ногу из обуви и пошла босиком по блестящей поверхности, стараясь сохранить на душе и в разуме эту гулкую, звенящую тишину.

Мой автомобиль, как и прежде, стоял на дороге, правда, его больше не скрывал высокий забор: после спонтанного выброса силы от калитки и части кирпичной кладки не осталось даже следа. К счастью, тьма, сожрав половину ограждения, не покинула пределы участка. Уж не знаю почему.

На ходу обернулась. Взгляд зацепился за чудом уцелевшее одинокое дерево, растущее недалеко от дома. Почерневшее, оно, как и прежде, тянуло к небу ветви, но теперь они больше напоминали скрюченные в агонии пальцы. Душа застонала, но я стиснула зубы и быстро пошла вперед, стараясь не думать, не чувствовать. Вскоре теплое нечто под обнаженными ступнями сменил прохладный асфальт.

Застывшие возле джипа мужчины напряженно наблюдали за каждым моим движением. Рядом с охраной заметила зомби. Лениво удивилась: кобель должен был сидеть в машине, но почему-то находится на улице. Странно.

В висках продолжало настойчиво стучать единственное желание: остаться одной. Не хочу никого калечить. Только вот ключи от машины, как и телефон, лежали в сумке. Уехать не получится. Хотя…

Хмуро посмотрела на ближайшего воина.

— Как Киса вышел?

Мужчина моментально подошел, протянул ключи от моей машины и сообщил:

— Это запасные. Зомби нервничал, я его выпустил. Решил, так будет разумнее, — переступив с ноги на ногу, он заботливо уточнил: — Госпожа, вы как? Помощь нужна?

— Мне нет. Спасибо вам. За все, — взяв ключи, я хрипло попросила: — Отвезите Кису домой. Пожалуйста, — и села за руль.

Двигатель мягко заурчал. Избегая глядеть на то, что раньше было цветущим благоухающим садом, резко ударила по газам и на огромной скорости помчалась по пустынным улочкам. Благо, пешеходы куда-то запропали, а машины попадались крайне редко, да и те — попутные ползуны. Видимо, высшие силы смилостивились.

Городская дорога сменилась прибрежной, и я с визгом затормозила у одинокого утеса. Вышла из машины, захлопнула дверцу и, не реагируя на камешки, впивающиеся в ступни, спустилась к пляжу.

До моря не дошла совсем немного. Села прямо на песок, подтянула ноги, обняла колени. Легкий бриз нежно трогал растрепавшиеся волосы, я же просто бездумно смотрела на воду. Хотелось плакать, но слез привычно не было. А жаль. Возможно, стало бы легче.

И ведь осознаю, что взорвалась, по сути, на пустом месте. Конечно, Анна виновата, но не настолько, чтобы ее убивать. Эта идиотская ревность практически лишила меня рассудка, я буквально чудом не уничтожила сегодня старосту, ее семью и прислугу. А что будет дальше?

Сколько я так просидела, наблюдая за лижущими берег волнами, не знаю. Внезапно за спиной послышались легкие, почти невесомые шаги. Знакомый аромат коснулся обоняния.

Повернулась к подошедшему Россу.

Константин молча сел рядом, снял пиджак, накинул его мне на плечи, бережно притянул меня к себе. Мужские губы коснулись виска — там, где пульсировала венка.

Я с облегчением уткнулась Косте в грудь. Горло сдавило спазмами, и я впервые в этом мире горько заплакала.

Темный маг прижал еще крепче, невесомо поглаживая по спине.

— Прости, — коснулось уха его теплое дыхание. В голосе мужчины звучало сожаление.

Даже не пытаясь отодвинуться от влажной от слез рубашки барона, рвано выдохнула. Ни единого сомнения, за что Росс извинялся, не возникло.

И тут я отчетливо поняла, насколько важно вовремя остановиться и взглянуть на себя со стороны. Похоже, мы с Костей, не сговариваясь, сумели. Неизвестно, что дальше между нами будет, но сейчас скажу то, что давно следовало сказать. Душа требует.

— Последую твоему примеру, — тихо произнесла. — Мне тоже стоит попросить прощения. Ты с первого дня столько всего делаешь для меня, а я вечно подозреваю тебя черт-те в чем. Да и в целом… — оборвав себя, неодобрительно поморщилась. — Будем считать, что квиты. Оба хороши. Но с привязкой надо срочно разбираться. Действительно убойная штука.

Промолчав, Константин нежно погладил меня по голове и опять крепко обнял. Слышать стук его сердца, ощущать силу надежных рук было приятно. Очень.

Не шевелясь, негромко спросила:

— Как ты узнал, что именно Аня сняла артефакт? Вроде же распорядителя подозревал?

— Гуров пересмотрел видеозаписи перед поединком, — подбородок Росса едва ощутимо коснулся моей макушки. — Вы с Васильевой подруги, и я решил, что лучше Анне самой тебе рассказать. Об этом и объявил ей по телефону.

Его низкий, бархатный голос ласкал слух, порождая весьма характерные желания. Мысленно тяжело вздохнув, я задумчиво ответила:

— Она и рассказала, — и честно продолжила: — Но все пошло вкривь и вкось. Я случайно увидела на планшете вашу совместную фотографию, а дальше пришла эта маленькая дурочка, призналась в содеянном безобразии и в том, что тебя любит. Ну и показала тот же снимок. Меня сорвало. О последствиях ты наверняка осведомлен, — негативные эмоции вновь зашевелились, и я до боли закусила губу.

— Мне доложили, — Костя кивнул. — Но о каком снимке речь? — поинтересовался с искренним удивлением.

— О красивом, — я горько усмехнулась и ровным тоном пояснила: — Ты полуобнажен, и к тебе страстно прижимается Аннушка в алом купальнике. — Отстранившись, Константин нахмурился, посмотрел мне в глаза, пытаясь понять, шучу или нет. — Знаешь, я приехала к Васильевой уже на взводе. Но не то, что Аня выкрала артефакт, послужило причиной выброса силы. Катализатором сработала фотография, смонтированная на компьютере влюбленной в тебя девушкой. Наша с тобой привязка попросту лишает меня рассудка, — обнаружив, что незаметно для себя умудрилась расстегнуть пуговицу на мужской рубашке и занимаюсь второй, быстро опустила руки. — К сожалению, когда она покаялась, что сама сделала фото, было поздно: из-за сумасшедшей ревности я полностью потеряла над собой контроль. А Васильева-то просто хотела повиниться в собственной глупости, думаю, и снимок показала без злого умысла. Скорее, как подтверждение безответной любви.

Падающие на лицо локоны начали раздражать. Резко запустила в них пятерню. Пальцы увязли в перепутанных прядях, заставив сердито зашипеть.

Константин, не промолвив ни слова, помог снять резинку и распутать волосы, а затем перетащил меня к себе на колени. Тепло его тела принесло умиротворение, эмоции более-менее пришли в равновесие, и до меня дошло, почему я разнервничалась: опять накатила банальная ревность и снова на пустом месте.

Так дальше жить нельзя.

Задумавшись, подвинулась на бедрах мужчины. Ощутила под ягодицами характерную твердую выпуклость и замерла. От осознания того, что Константин желает физической близости ничуть не меньше, щеки запылали, а темная часть силы заворочалась, настойчиво потянулась к Россу.

В этот момент барон приподнял мой подбородок, невесомо поцеловал и безумно возбуждающе шепнул:

— Поедем ко мне?

Я не медлила ни секунды:

— Да.

Костя тотчас слитным движением поднялся, поудобнее устроил меня на руках и с легкостью понес к дороге.

А ведь подобное в нашей жизни уже происходило. В тот, самый первый, день он так же нес меня, босоногую, с пляжа.

— Дежавю, — прошептала почти беззвучно, но Росс, уж не знаю как, расслышал.

Выйдя на асфальт, он подмигнул:

— В этот раз мотоцикла нет.

— Какая досада, — прокомментировала с наигранной печалью.

— Еще покатаемся, — пообещал многозначительно Костя, направляясь к шикарному черному седану. Усадил меня в салон, а сам задержался у открытой дверцы, диктуя откуда-то появившемуся воину инструкции: — Машину отгоните в особняк Метельских. Предупредите слуг, что Владислава Юрьевна заночует у меня.

— Слушаюсь, господин, — раздался четкий ответ, и воин исчез.

Сев рядом со мной, Росс озорно улыбнулся и, ничуть не тушуясь, переместил меня к себе на колени.

Я с укором кивнула на водителя, посмотрела на Костю… и оцепенела. В расширившихся зрачках темного мага плескалась безграничная, какая-то запредельная нежность. Отчего я не замечала, что он такой ласковый?

— Поехали, — севшим голосом распорядился Константин. Автомобиль тут же плавно тронулся с места, а Росс нежно запустил пальцы мне в волосы, уложил голову на свое на плечо.

Мысли куда-то улетучились, бросило в жар, вынуждая облизнуть пересохшие губы.

— Твой взгляд сводит с ума, — коснулся уха бархатный шепот.

— Только он? — пальцем очертила точеную мужскую скулу.

— Лучше пока промолчу, — пробормотал барон, крепко обнял и замер.

Испытывая ошеломляющее своей силой желание, постаралась лишний раз не шевелиться. Было не по себе, возбуждало буквально все, я реагировала даже на его размеренное дыхание.

Господи, да когда же кончится эта изощренная пытка⁈