Князь южного предела гостям явно не рад. На меня он даже не взглянул, словно во всём мире для него имел значение только Кристер, заявившийся на его территорию и собирающийся делать не пойми что. Вспоминается, как князь предупреждал, что тёплого приёма нам можно не ждать, и теперь я понимаю почему. А ещё мне жуть как некомфортно находиться в обществе драконов, потому что… Ну, серьёзно. Летающие ящерицы?
— О да, два года — существенная разница, — рычит второй.
— Айварс, Кристер, остановитесь, — рычит Вальгард, пытаясь перекричать их. — Всё не так, как вам кажется.
— Заткнись, — рявкает Айварс. — Решил стравить братьев, чтобы забрать её себе? Она моя!
— У нас появился соперник? — рычит синхронно Кристер, бросая мимолётный взгляд на Вальгарда.
Я шарахнулась назад, потому что в этот миг тела князей начинают меняться. Кожа братьев покрывается серебристыми чешуйками и увеличиваться в размерах. Мамочки… Они же… разрушат академию и раздавят нас всех.
— Идиоты, — кричит Вальгард, — полный оборот в Академии невозможен!
Меня стошнит.
Я видела монстров на поле боя, но сейчас мне было страшнее. Наверно потому, что там было понятно — враги. Здесь же они вроде как друзья… одному и вовсе я прихожусь истинной, что бы это ни значило.
Обернуться полноценными чудовищами у них и правда не вышло, но решимости убить друг друга братья не утратили. Воздух захрустел от холода, драконы подняли ладони. Я уже догадываюсь, что будет дальше, и закрываю лицо руками.
— Айварс, — нет! — кричит кто-то одновременно со мной.
— Крис!
Но все звуки перекрывает рык Вальгарда:
— У вас разные истинные!
Я отрываю ладони от лица, надеясь, что они послушались, но куда там. Между братьями появляется ледяная стена с гладкой будто зеркало поверхностью. На ней силуэт величественного старика, в пышных белых волосах которого сверкала инеем корона.
Драконы опустились на колено, хотя Кристер явно сделал это с неохотой. Возможно, мне послышалось, а может он правда цыкнул, расстроившись несостоявшейся дракой.
Ненормальный, блин! Ему голову продуло? Сражаться с другим драконом! Как я поняла, Кристер может пользоваться силой, только отнимая её у людей. И кого он собирался здесь разматывать? Меня? Вальгарда? Своего брата?
Король молчит, оглядывая присутствующих. Взгляд — как у директора, заставшего двоечников за пакостями. Я ёжусь.
— Вальгард, — старик говорит негромко, но его голос напоминает рык льва, которого разбудили неразумные дети. — Я доверил тебе Академию для того, чтобы здесь готовили бойцов к битве с Хаосом. А ты стоишь и смотришь, как мои сыновья пытаются убить друг друга?
— Это недоразумение, Ваше Величество, я не успел им объяснить…
— Кристер, ты старший, — король не стал слушать. — Тебе слово.
— Мне нужно к целителям, — отвечает тот. Потом морщится, понимая по реакции отца, что краткий ответ родителя не устраивает, и нехотя поясняет. — Я привёз наложницу, заражённую Хаосом.
— Ты бросил доверенный тебе Предел ради простой наложницы? Почему ты не убил её?
«Знаешь, кто статуснее Князя северного предела? Король Айсгарда» — шепчут голоса в голове.
Ой, нет-нет-нет… пожалуйста, только не сейчас!
«Нужно соблазнить и его. Он слишком давно не был с женщиной».
Заткнись! Боже мой, заткнись!
«Знаешь ли ты, что она у нас? Много лет назад она искала помощи, но нашла её лишь в Хаосе. Мы даём то, что недоступно иными путями. Но она была слабой и сделала слабой всех их. Ты легко соблазнишь короля».
В каком смысле у них? Его женщина — это мама Кристера? Они знают? Она жива?
«Как знать… как знать», — уклончиво отвечает Хаос. Вот и как это понимать?
— Истинные — это легенда, — недовольно возражает король, а я понимаю, что упустила нить разговора.
— Истинная — это Огненная драконица. Единственная в своём роде. Мало того, что Вальгард пожирает её глазами, в тот же день, как она едва не совершила свой первый оборот, появляется Кристер — мой братец, которого я не видел десятки лет. Что я должен был подумать? Я защищал свою истинную. А насчёт Аттерлани… думаю, для нашего рода Огненная драконица ценнее, чем даже очень сильная дочь Льда.
Ч-чего? Бред какой-то. О чём они вообще?
Я собиралась спросить у Кристера, который не участвует в дискуссии, о том, что происходит, но вместо этого выдаю
— Простите, Ваше Потрясающее Величество. А Вы женаты?
Если бы я могла умереть от стыда, я бы сделала это прямо сейчас.
— Женщина, — голос Кристера стекает в рычание, от которого кровь стынет в жилах, — сейчас тебе лучше закрыть рот.
— Ты просто не знаешь преимуществ, когда у женщины рот открыт, — отвечаю я.
Кристер прикрывает глаза рукой, хотя я бы на его месте меня убила. Стыд-то какой…
— Это Хаос, — поясняет он.
— Что, правда? — Айварс, который успел обогнуть ледяную стену и встал рядом с Вальгардом. — А мы подумали, что это обычные приветствия мужчин у твоих наложниц.
— Если хочешь, это будет именно так, сладкий, — я ему подмигиваю и медленно провожу языком по губам.
Ну всё. Теперь точно можно умирать. Такого позора в этом мире не забудут никогда.
И тут я замечаю девушку, прячущуюся в дальней части коридора.
— Ой, да бросьте. Ну, что вы такие мрачные? — Хаос во мне пытается «разрядить» обстановку. — Зачем вообще кого-то делить? Давайте разденемся и получим наслаждение все вместе. Вот ты… — указываю на незадачливую шпионку, которая кажется мне смутно знакомой. — точно «за». Я по глазам вижу.
Для пущего эффекта, доказывающего, что я сумасшедшая, начинаю кружиться на месте и смеяться. В глазах от этого темнеет, и я падаю.
В последний миг чернота обнимает теплом и чувством безопасности. Становится так уютно, что я всхлипываю.