Попаданка для Тёмного Дракона

Глава 1. «Новая страница»

Земля | город Санкт-Петербург

◈Надежда◈

Вот как знала, что к родителям мне тащиться не стоило. Каждый раз убеждала себя, что хоть что-нибудь изменится, а толку ноль.

Сначала они запрещали мне встречаться с мальчиками, чтобы от учёбы не отвлекалась, потом внуков требовали… Слава Богу, хоть направление выбрала сама, а то вообще был бы полный швах. Все считали, что я должна пойти в кардиохирургию, судебно-медицинскую экспертизу или, на крайний случай, стать врачом общей практики. Семья медиков-тиранов – тот ещё цирк. Однако, непутёвая дочка и тут умудрилась испортить всю малину, пошла в психиатрию, зараза такая!

– И вот таким образом я попал в ассистенты на шунтирование… Ты меня слушаешь?

– А? – я растерянно подняла глаза на собеседника.

Очередной ухажёр, подобранный моей вездесущей маменькой, смотрел на меня с таким разочарованием, будто я его семью на органы продала, не меньше. А у меня больше не было сил слушать его хвалебные оды самому себе. Ну, учился на отлично, рано начал ассистировать, молодец! Возьми с полки пирожок, вытри пыль и положи обратно.

– Ты совсем меня не слушала, – продолжил он. – Это просто неприлично!

Вот зану-у-уда!

– Слушай, как там тебя? Марик?

– Гарик, – процедил блондин сквозь зубы.

– Ещё хуже, – отмахнулась я. – Мне совершенно неинтересно, что ты там бормочешь. Вот ты зачем сюда притащился? Неужели наслушался моих родителей и решил, что все их россказни правдивы?

– Невероятно! – голос молодого человека сорвался на визг. – Дочь Владислава и Марии Тарасовых – законченная хамка!

Гарик вскочил и, пробормотав что-то невнятное, выскочил из гостиной. Спустя несколько мгновений дверь захлопнулась с таким грохотом, что стены в квартире затряслись.

– Пять, четыре, три, два… – начала монотонный обратный отсчёт.

В коридоре раздался размеренный стук небольших каблучков, и через пару секунд на пороге комнаты появилась моя мама. Высокая худая женщина препарировала меня взглядом так, словно я была лягушкой на лабораторном столе. Её лицо скривилось в гримасе презрения и тотального разочарования. Женщина скрестила руки на груди, ожидая от меня слов покаяния.

Только мне уже не пятнадцать. И я не та маленькая девочка, что готова на всё ради маминого одобрения.

– Один…

– Что? – голос родительницы был похож на змеиное шипение.

Даже удивительно, как её пациенты пишут отзывы из разряда: «Прекрасный специалист! Мягко и доходчиво объясняет, ответила даже на самые глупые вопросы».

– Что? – я вернула ей её же вопрос, не отводя взгляда.

Матушка закатила глаза и раздражённо выдохнула, понимая, что большего она от меня не добьётся.

Сколько раз моя семья проклинала психотерапевта, с которым я работала, не счесть, ведь после сеансов с ним я начала замечать, что отношения в нашей семье далеки от нормальных и ещё дальше от идеальных. С тех пор на меня практически невозможно было надавить или как-то повлиять, я отражала все их манипуляции, вызывая ещё больше агрессии в свой адрес. Конечно, я плакала в подушку по ночам, но это уже лирика.

– Ты вообще понимаешь, что ты только что сделала?! – маму трясло, как йорка на морозе.

Это было бы забавно, если бы я не знала, что за этим может последовать.

– Отшила очередного недотёпу, которого ты всё пыталась мне сосватать? – чуть приподняла бровь, натурально издеваясь.

– Это сын самого Дагиева! – рявкнула матушка.

– Ой! – я прикрыла рот ладонью. – Неужели того самого?

– Да!

– Жаль, что я понятия не имею, о ком ты, – припечатала я, ехидно ухмыльнувшись.

А то, что произошло дальше, впору включать в какой-нибудь сценарий драматического театра. Мария Владимировна взорвалась, будто до этого сидела на пропановой бочке, и принялась сыпать такими витиеватыми оскорблениями, что я с трудом подавила в себе желание достать телефон и начать записывать все афоризмы в заметки.

А ещё дочь профессора! Кошмар!

– Ты, – не унималась маменька, – просто наказание! Да я тебя…

Её гневную тираду прервал звук поворачивающегося ключа во входной двери. Пожаловала вторая часть Марлезонского балета – отец. Голос, послышавшийся из прихожей, известил всех присутствующих о том, что домой вернулась самая замечательная в мире доченька, мамино счастье да папина гордость. Моя младшая сестра.

Дальше всё происходило по давно отработанной схеме: мамá подключала свои актёрские данные и, пустив слезу, хваталась за сердце. Под её причитания в гостиную ворвались и остальные действующие лица.

– О! – я вскочила с дивана, всплеснув руками. – А вот и вся семья в сборе!

Улыбка автоматически натянулась на моё лицо, скрывая истинные эмоции, бушевавшие у меня в груди. Меня всё ещё обижало, что папа никогда не верил мне, если я рассказывала о том, что его любимая жена симулирует. Ещё очень хотелось оторвать голову «любимой» сестрёнке, которая скорчила сострадательную мордочку, утешая маму, и затем с укоризной посмотрела в мою сторону.

Иногда мне казалось, что родители были правы насчёт того, что у моей сестры было побольше мозгов, чем у меня. Эта маленькая лицемерка очень хорошо знала, где надо прогнуться, чтобы потом можно было надавить на жалость предков.

– Опять мать довела? – Вадим Сергеевич мог метать молнии взглядом.

– Почему опять? – я усмехнулась. – Снова!

– Надя, – отец устало выдохнул, – я же просил тебя. Ну, почему ты не можешь…

– Выйти замуж за хахаля, под которого меня подкладывает мама?

У всех троих отвисли челюсти, а я всего лишь предпочитала называть вещи своими именами. Папа либо действительно не знал о маминых выкрутасах, либо старательно закрывал на них глаза.

– Вадик, – страдальчески проскулила женщина, – что же она?

– Тебе не надоело наговаривать на родную мать?!

А, значит всё-таки не знал.

– Не надоело, папуля, – скривилась, проговорив последнее слово. – Хотелось бы мне спросить, не надоело ли ей решать, где и на кого мне учиться? Или с кем мне отношения строить? Мне, между прочим, уже двадцать четыре, если ты не заметил. А тебе не надоело старательно закрывать на всё глаза и обвинять меня во лжи?! Хоть раз бы проверил!

– Хватит! – глава семейства стукнул кулаком по стене, заставив всех закрыть рты.

Обычно папа был уравновешенным и спокойным, но, если он закипел, то можно было писать предсмертную записку, потому что происходило такое крайне редко.

– Надежда, – произнёс он сурово, – так больше не может продолжаться. Ты разрушаешь нашу семью своими выходками!

Он вышел из комнаты и вернулся с каким-то листком бумаги. Приглядевшись получше, я поняла, что в руках он держал завещание.

– Я надеялся, что ты когда-нибудь образумишься и повзрослеешь. Мы купили тебе квартиру, сделали ремонт, оплатили обучение. Мама всё проконтролировала, чтобы всё прошло идеально! А ты… Я больше не хочу тебя видеть. Теперь у меня только одна дочь, и зовут её Елена.

Я чуть не поперхнулась от таких слов. МНЕ купили?! МНЕ оплатили?! Ну, раз так, и дочь теперь одна, то…

Нацепив на себя маску полного безразличия, подошла к родителю и забрала у него эту несчастную бумажку. Под ошарашенными взглядами домочадцев медленно разорвала её на маленькие кусочки и, уйдя в коридор, молча оделась.

– Ты что творишь?! – прошипела Ленка.

– То, что следовало сделать давно, – я пожала плечами. – Осталось ещё одно дело.

Залезла в приложение банка в телефоне и показала папе нужную графу в отчислениях.

– Квартира моя, Вадим Сергеевич, – намеренно назвала его по имени и отчеству, – куплена за мои кровные. Ещё точнее, взята в ипотеку, которую я до сих пор выплачиваю. Всё, что я получила от мамы – это минимальный первоначальный взнос. Ремонт делала своими руками. Училась я на бюджетном отделении, можешь посмотреть договор у мамы в тумбочке. Минут за десять до твоего прихода из этой квартиры, как ошпаренный, выскочил белобрысый сынок некоего Дагиева. Посмотреть договор и проверить придомовые камеры рекомендую в ближайшие минуты, пока мама чего-нибудь не навертела.

– Надя… – шокировано прошептал отец.

– Подожди, – подняла вверх руку. – Учёба оплачивалась не мне, а вашей обожаемой Леночке, как и квартира. Кстати, рекомендую посмотреть её табель, там ни разу не «отлично», как поёт тебе твоя любимая жена. Как проверишь, делай с этой информацией, что душе угодно, но ко мне больше не подходи. Я устала терпеть ваши выходки и недоверие. Тем более, ты сказал, что теперь у тебя только одна дочь, мать с сестрой я терпела только ради того, чтобы видеться с тобой. Как говорится, спасибо этому дому, пойду к другому!

Не дожидаясь ответа, хлопнула входной дверью и выбежала из квартиры, попутно вызывая такси. Непрошенные слёзы вырывались наружу, но я старательно заталкивала их обратно. Не собиралась рыдать на виду у других, обойдутся.

Машина подъехала довольно быстро, к моему счастью, потому что на улице бушевал нехилый такой октябрьский дождь. Свинцовое небо, обрушившее поток воды на Петербург, как никогда точно отражало моё внутреннее состояние. Хотелось идти и рыдать под дождём, как в какой-нибудь сопливой мелодраме, вот только больничный в мои планы не входил, поэтому я открыла пассажирскую дверь и уместилась на заднее сиденье. Таксист попытался завязать со мной диалог о погоде, но демонстрация наушников отбила у него всяческое желание дискутировать на какую-либо тему.

За окном мелькали машины, люди, старавшиеся укрыться от непогоды, деревья и дома. Чтобы отвлечься от тяготивших меня мыслей, я устроила мысленное соревнование между каплями на стекле. Они перегоняли друг друга, пока они не слились в одну, проплыв по стеклу. Увлёкшись каплями дождя, я не сразу заметила, что водитель остановился возле моего дома. Попрощавшись, вручила ему несколько купюр и побежала в родную квартирку.

Моё жилище было маленьким, но уютным. Мне было приятно возвращаться сюда, потому что я приложила руку к каждому уголку, что здесь был. На автомате включила телевизор, напрочь забыв, какой канал смотрела последним, и с удивлением отметила, что в эфире шёл мультфильм «Принцесса и лягушка». Я попала как раз на самое начало, поэтому поудобнее уселась на диване, заказав пиццу в приложении. Много пиццы.

Набрала номер соседки, чтобы позвать её распить со мной те бутылки вина, что остались после моего дня Рождения. Согласие было получено, она обещала прийти минут через сорок. Как раз и доставка подоспеет.

Внезапно мой взгляд зацепился за происходящее на экране, откуда послышался голос маленькой девочки:

– Папа, смотри какое платье! Правда, красивое?

И я пропала. Никак не могла оторвать взгляд от того, как отец возился со своей дочерью, всячески балуя её. Нет, я никогда не мечтала о том, чтобы мне всё покупали по первому требованию, но мне хотелось ощутить хотя бы капельку подобного тепла. Вся родительская любовь доставалась красавице Лене, а вот я… Я получала лишь укоризненные взгляды и упрёки.

Истерика, ещё недавно сбавившая свои обороты, снова захлестнула меня с головой. К горлу подступил ком, а из глаз брызнули слёзы боли и детской обиды. Я рыдала, забыв обо всём вокруг, уткнувшись в плюшевого медведя – единственный подарок отца за все годы. С одной стороны, я просто мечтала о том, чтобы папа позвонил и извинился, от матери с сестрой давно не ждала подобных жестов, а с другой – не могла простить ему тех жестоких слов.

«Я больше не хочу тебя видеть. Теперь у меня только одна дочь, и зовут её Елена».

Эта фраза набатом звучала в моей голове, вытравливая всё хорошее, что оставалось в моей душе по отношению к нему.

Как можно сказать подобное своему ребёнку? Плевать, сколько ему лет, это одинаково больно.

– Ненавижу… – прошептала, захлёбываясь слезами.

В эту же секунду раздался дверной звонок. Я предположила, что курьер приехал раньше, а потому не стала приводить себя в порядок. Мне было безразлично, какой меня увидит посторонний человек.

Однако ошибочка вышла. Да, курьер стоял у двери, но рядом с ним, подпирая стенку, находилась и соседка. Она быстро передала купюры, что находились в моей руке, парню и затолкала меня в квартиру.

– Показывай, где у тебя вино. Я разолью, а дальше ты мне всё расскажешь, – тон блондинки не терпел возражений.

На то, чтобы вывалить всю историю моей семьи на несчастную голову Дианы, у меня ушло около часа. Я периодически всхлипывала, а соседка то и дело подливала мне алкоголь. Выражение её лица менялось чуть ли не с каждой сказанной мной фразой, и все эмоции были далеки от позитивных. Когда я закончила, девушка громко выругалась и принялась мерить шагами комнату.

– Это просто трындец какой-то! – воскликнула она возмущённо. – Прости меня, конечно, но твоя семейка – полное чеканько!

– Только никому!

– Я совсем дура, по-твоему? Ещё не хватало, чтобы все соседние квартиры это обсуждали. Знаешь, теперь я понимаю, почему у тебя нет ни парня, ни подруг. С такой матерью их не заведёшь при всём желании.

– Ну, в этом плане не совсем справедливо обвинять только её, – отметила я. – Просто с возрастом необходимость в таких контактах отпала. И время тоже не бесконечный ресурс.

Диана задумчиво посмотрела в окно, словно замыслила какой-то гениальный план по захвату мира, а затем, хлопнув в ладоши, выдала:

– Слушай, у тебя сколько свободных дней есть?

– Отпуск у меня, – непонимающе протянула я.

– И ты осталась здесь?

– После приезда к родителям мне минимум неделю отходить надо.

И это было чистой правдой. После общения с домочадцами я испытывала такой спектр разрушительных эмоций, что соваться с ними к пациентам было ни в коем случае нельзя.

– Тогда готовься, – соседка была полна энтузиазма.

– К чему?

– Завтра у моего друга будет тусовка в честь Хэллоуина. Там будет куча народу, он дом за городом снимает. Выезжаем в два после полудня!

– А…

Девушка убежала и скрылась в своей квартире до того, как я успела что-либо возразить. Мне ужасно не хотелось идти куда-либо.

С другой стороны, чем чёрт не шутит? Мне однозначно нужно развеяться.

***

Несмотря на сильную степень алкогольного опьянения накануне, встала я достаточно рано. Посмотрела на себя в зеркало и поняла, что можно идти на вечеринку и без грима. Красные от слёз глаза с синяками вполне могли сойти за образ какого-нибудь призрака. Невольно хохотнула, оценив свой видок.

– М-да, Надежда Владиславовна, довели Вы себя.

Нет, так дело не пойдёт! Я симпатичная девушка, густые каштановые волосы, пухлые губы, смуглая кожа, ради которой многие красотки в соляриях мучаются, а превратила себя в дурнушку, живущую только за счёт кофеина и дешёвой столовской еды. Вчера началась новая страница моей жизни, значит старую нужно перевернуть правильно!

Прохладный душ окончательно отрезвил меня и придал сил. Обычно я проводила свой отпуск, свернувшись калачиком на кровати или круша всё, что попадётся под руку. Я твёрдо вознамерилась это изменить.

Слышишь, Вселенная?! С сегодняшнего дня у меня будет абсолютно новая жизнь!

Разумеется, подготовиться к костюмированной вечеринке за такой короткий срок было абсолютно нереально, однако у меня в закромах сохранилось чёрное шёлковое платье в пол и украшение из бисера, которое я заказала совершенно спонтанно. Как-то увидела в Тик-Токе девочку, которая пришла в нём в театр. Выглядело очень эффектно. Это был чокер с бусинами, напоминавшими жемчуг, а чуть сбоку – красное пятно. Несколько ниточек из мелкого бисера свисали, создавая эффект крови. Самое то для такого вечера.

К такому наряду мне точно требовались чёрные лаковые лодочки, которые я забросила на верхнюю полку за ненадобностью. И зря. Удобные!

Мне нравилось баловать себя красивыми нарядами время от времени, но носить их было некуда… Так, пару раз на какие-то семейные сборища и корпоративы одевалась по-особенному, а потом и с этим завязала.

Дурёха!

Вечерний макияж с алой помадой, серьги, пара колец и волосы, собранные в простую высокую причёску, завершили мой образ женщины-вамп. Покрутившись перед зеркалом, отметила, что такой я себе нравилась гораздо больше.

Соседка, зашедшая за мной, даже присвистнула от перемен, представших перед её глазами.

– Девушка, я тут ищу мадаму, которую я вчера успокаивала. Ну, знаете, она ещё вчера рыдала с надрывом…

– Съехала она. Теперь я тут живу, – приняла её игру.

– Надолго?

– Навсегда!

Мы рассмеялись, оценив ситуацию. Оглядев Диану, невольно ухмыльнулась. Блондинка выбрала для себя образ Эмили из мультфильма Тима Бёртона «Труп Невесты». Очень давно его смотрела, но образ главной героини прочно засел в моей памяти. Порванное платье и словно истлевшая фата очень эффектно смотрелись на фоне синего парика и грима. И это даже не я решила. Когда мы спускались к такси, из своей квартиры вышла какая-то бабулька, которая моментально перекрестилась, увидев меня, а, взглянув на мою приятельницу, чуть в обморок не грохнулась.

Надеюсь, её не придётся откачивать. Обидно будет.

– Мы с тобой точно будем звёздами этого вечера, – сказала девушка, как только мы сели в машину.

– Пожалуй, соглашусь, – не видела смысла спорить. – Спасибо тебе.

– За что?

– Без твоего предложения я бы на это не решилась. Давно не чувствовала себя такой красивой и вдохновлённой.

Диана хмыкнула и отвернулась к окну. Даже не верилось, что девушка без психологического образования сумела так быстро поставить меня на ноги. Я прорабатывала проблемы в отношениях с родителями с терапевтом очень долго, но всё равно ещё было, что вытаскивать и исправлять. Чтобы исправить покорёженную психику, нужны годы, но теперь я была уверена, что процесс пойдёт быстрее. Наконец-то, почувствовался тот самый вкус к жизни, о котором говорили многие мои знакомые.

Печально, что мне пришлось отказаться от семьи, чтобы добиться этого, но так даже лучше. Мне всё ещё было безмерно больно, но вместе с этим на душе была неведомая ранее лёгкость. Словно кандалы, сковывавшие меня долгие годы, рухнули, оставив лишь напоминание в виде ссадин и шрамов. Наверное, мне действительно нужно было уйти от родственников в полной мере, чтобы они перестали на меня давить.

Я всё ещё безмерно любила их, но не была готова жертвовать своей жизнью и здоровьем ради непонятной мне цели.

На телефон поступил входящий звонок. На экране высветилось имя Лены. Сбросила. Она явно собиралась сказать мне очередную гадость. Так всегда было: после каждой моей стычки с родителями сестрица связывалась со мной, чтобы позлорадствовать и лишний раз доказать мне (или себе), кто любимый ребёнок в семье. Удивительно, девочке двадцать два года, а ведет себя хуже подростка в пубертате.

– Кто звонил? – соседка заметила перемену в моём настроении.

– Сестра.

– Это которая ведёт себя, как избалованная стерва?

Какое точное определение.

– Почему «как»? – я приподняла бровь. – Она такая и есть.

– Всё ещё не понимаю, по какой причине ты не надрала этой малолетке зад. По ней явно плачет хорошая порка.

– Ей с этим жить. Не мне.

– Твоя правда. Ой! – девушка оживилась. – Мы почти приехали. Вон там дом, про который я тебе говорила!

Я взглянула в указанном направлении и застыла от изумления. Понятия не имела, что там у Дианы за друг такой, но снял он не просто дом. Это был целый особняк, в который могло поместиться ну очень большое количество человек. Когда я читала произведения писателей и поэтов девятнадцатого века, то именно так представляла себе дома, в которых проводились самые роскошные балы. После императорских, разумеется.

Вечер обещает быть очень интересным.

– Я сразу покажу тебе тех, кто пришёл с парами, – начала тараторить блондинка.

– Зачем?

– Ну, как, – она развела руками, – мало ли что? Вдруг тебе кто-нибудь понравится, а там… Короче, я на всякий случай. Не хотелось бы оттаскивать от тебя какую-нибудь ревнивую дуру.

Предусмотрительно.

У меня не было опыта посещения подобных мероприятий, но такая мера предосторожности показалась мне обоснованной. После каждого студенческого выезда я слушала массу интересных историй, и они далеко не всегда были приятными. Однажды у нас отчислили девочку с курса старше за попытку отравления «соперницы». Кажется, девчата не поделили какого-то парня со стоматологического, не вдавалась в подробности. Не хотелось бы случайно перейти дорогу подобного рода личностям.

– Думаешь, могут? Какой средний возраст у компании? – поинтересовалась я.

– Нам всем лет по тридцать. Кому-то чуть больше, кому-то чуть меньше.

– И что, реально могут накинуться?

Мне не верилось, что взрослые люди могут решать подобные недоразумения настолько радикальными способами.

– Не все дружат с головой, тебе ли не знать, – Диана многозначительно посмотрела на меня.

– Уела, – на моих губах появилась ухмылка.

Да, действительно не все умеют пользоваться своими мозгами. И далеко не всегда это считается болезнью. Есть люди, которые живут с психическими заболеваниями годами, даже не подозревая, что какие-то элементы поведения не являются нормой. Кто-то намеренно не лечится, даже получив все рекомендации и предписания от врача. Такие идиоты очень быстро возвращались в наше прекрасное заведение, которое простые люди называют дурдомом.

В особняк нас пропустили беспрепятственно, поскольку моя соседка была знакома со всеми присутствующими. Иногда я специально вслушивалась в ночную тишину, стараясь уловить шумы из соседней квартиры, куда блондинка периодически приводила друзей, но сон оказывался сильнее моего терпения. Ни одна из наших пожилых соседок не могла ни в чём уличить «распутную девицу», что временами веселило меня. Видимо, все эти люди и были её гостями. Мне даже удалось выцепить несколько знакомых лиц. Видела некоторых в нашем подъезде.

– Саня! – Диана помахала кому-то рукой.

Долго вычислять не пришлось, к нам подошёл высокий шатен интеллигентного вида. Он был одет в смокинг, а на носу красовались круглые очки в узкой оправе. Приглядевшись, я поняла, что это был муляж.

– Это моя знакомая, Надя. Надь, это мой друг Саша. Мы вместе всё тебе расскажем.

– Приятно познакомиться, – Александр отвесил поклон в духе позапрошлого века и поцеловал мою руку.

– Взаимно. А ты всегда такой или только сегодня? – хитро прищурилась.

– Для красивой девушки готов вести себя подобным образом всю жизнь, – он подмигнул, заставив меня рассмеяться.

Обаятельный паяц предложил мне локоть, который я с удовольствием приняла.

– Что у тебя за костюм?

– Дворецкий. На косплей* не потянуло, конечно, но сойдёт.

Не сказала бы, что получилось плохо. Персонажа, которому Саша пытался подражать, я не знала, но подозревала, что это из какого-то японского мультика. Обычно косплееры обитали в этой сфере.

– Вы обещали мне рассказать, что и как тут устроено, – напомнила своим спутникам о главной цели.

– Точно! – Диана начала озираться по сторонам. – Смотри, видишь вон ту пару?

Она указала на девушку в чёрном платье и мужчину, одетого в те же цвета. Вампиры из клана Вольтури**, не меньше.

– Ну, вижу.

– К ним точно не суйся, – блондинка понизила голос до шёпота. – Милена просто чокнутая. Её хахаль тот ещё бабник, а эта идиотка как раз относится к тем, кто соперницам волосы выдирает при малейшем косом взгляде.

– Просто не буду с ними разговаривать, делов…

– Не-а, – шатен покачал головой, – ты не поняла. Дианка была абсолютно права, когда сказала, что Марк – ходок, каких поискать. Здесь все знают и про него, и про Мил, а вот ты новенькая. Так его внимание к твоей персоне – дело времени.

Вот, чёрт! Только глупых скандалов на почве ревности мне не хватало.

– Как от него отделаться? – задала единственный вопрос, который меня волновал на данный момент.

– Ходи со мной, так тебе точно ничего не грозит, – молодой человек самоуверенно усмехнулся.

– Что? И Катюша тоже? – Диана гневно сверкнула глазами.

На протяжении нескольких секунд эти двое вели немой диалог. Мне даже как-то неуютно стало, почувствовала себя третьей лишней.

– Ребят, я, конечно, всё понимаю, – вклинилась в их молчаливую беседу, – но мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

– Катя и Саня встречались какое-то время. Её турнули из нашей компании, но она всё равно находит способы пробраться на тусовки. Есть ощущение, что у нас крот.

Я согласно кивнула. Если ситуация принимала такие обороты, то мне вообще стоило держаться ото всех подальше.

Двинутые здесь ребятки.

Телефон в сумочке снова завибрировал, заставив меня остановиться. Я попросила ребят подождать меня и уединилась в тихом углу. Уверенность в том, что звонила сестра, крепла с каждой секундой, как и мой гнев. Эмоции слишком долго были под замком, так что я была намерена высказать мелкой нахалке всё, что я о ней думала.

Какого же было моё удивление, когда на экране высветилось: «папа».

– Алло? – прошептала в трубку.

– Доченька, я хотел попросить у тебя прощения, – родитель искренне раскаивался, это было слышно. – Я проверил то, что ты сказала, и теперь не знаю, где ещё мне врали. Прости меня, милая. Приезжай домой. Поговорим.

Сердце сжалось от сковавшей его боли. Умом я понимала, что нужно простить его, но душа была яро против. Всю свою жизнь я терпела унизительное клеймо лгуньи, а вчера прозвучали решающие слова. Родители не отказываются даже от алкоголиков и убийц, а мой отец…

– Ты знаешь, сколько лет я ждала этих слов? – мой голос звучал ровно и спокойно. – Ещё вчера я бы приняла их. Но ты сам сказал, что дочери у тебя больше нет. Ты ведь уже давно принял это решение, раз вынес завещание, верно?

Ответом мне послужило молчание.

– Видишь? Ты даже не отрицаешь, – произнесла я с горечью. – Мне не нужны твои извинения. Я благодарна вам за жизнь, и кров над головой, но не более. Не звоните мне больше.

Папа попытался сказать что-то ещё, но я нажала на красную кнопку, даже не вслушиваясь в его лепет. Если бы он сказал, что жестокая фраза была брошена в гневе, я бы поняла. Но он промолчал.

Заблокировав всю семью и их друзей, я вышла к новым знакомым, которые нетерпеливо смотрели на часы. Диана попыталась вызнать личность звонившего, но я жестом дала понять, что не хочу об этом говорить.

Мы собирались подойти к столу с закусками после того, как ребята заочно со всеми меня перезнакомили, но нас отвлёк голос, прозвучавший по всему дому:

– Дамы и господа, я рад приветствовать вас на вечеринке в честь празднования Хэллоуина! Сегодня я придумал для вас новое развлечение. Нечисть нельзя отпугивать в одиночку, всем нужна пара…

– Чего?

Я в непонимании начала искать источник звука и наткнулась на молодого парня, примерно моего возраста.

– Это Марк, – пояснил Саша. – Он нас всех и собирает. Каждый год выдумывает новое развлечение, купидон хренов.

– А почему он не занимается подобным в День Святого Валентина? – задала вполне логичный вопрос.

– Слишком сахарно для него.

Хмыкнула, оценив креативность хозяина вечера.

– Сейчас все одинокие гости будут подходить ко мне и тянуть жребий. Чёрные бумажки обозначают тех, кто прячется. Оранжевые – тех, кто ищет.

Прятки? Он серьёзно?

– Если человек с оранжевой бумажкой нашёл вас, то вы ходите вместе до самого конца праздника, – выдал Марк.

Я с сомнением относилась к подобного рода развлечениям, поэтому вежливо поинтересовалась:

– А не принимать участие можно?

– Ты что?! – Диана замахала руками. – Ты же обещала мне повеселиться на полную катушку!

– Не было такого.

– Это входило в твоё согласие на приезд сюда.

У меня даже не получилось, как следует разозлиться на эту махинаторшу, её веселье было таким заразительным, что даже самый равнодушный был бы не в состоянии удержаться.

– Твоя взяла.

Когда я протянула руку в огромную коробку, стараясь дотянуться до подобия конфетти на дне, поймала на себе оценивающий взгляд Марка. По тому, как загорелись его глаза, когда в моей ладони оказалась чёрная бумажка, я поняла, что парень твёрдо вознамерился меня найти.

Кокетливо улыбнулась ему, принимая правила игры, и решила, что так просто сдаваться не собираюсь. Пока я проходила дальше, уступая место людям сзади меня, ловила на себе заинтересованные мужские взгляды. Закрывшись от всего мира, я и позабыла, что, вообще-то, была очень привлекательной девушкой. Правильно подобранный наряд лишь дополнил мой образ.

Льстило ли мне подобное внимание? Бесспорно. Замечала ли я подобные проявления раньше? Нет. Как-то не до этого было. Все силы уходили на работу и попытки разобраться с семьёй.

Новая страница жизни однозначно нравилась мне гораздо больше прежней.

Как только прозвучал сигнал к началу игры, все кинулись врассыпную. Я не успела уточнить, проводились ли подобные тусовки в одном и том же месте, или всё же локация менялась, а потому, в случае первого варианта, у моих «соперников» было значительное преимущество.

По какой-то причине в мою шальную голову пришла «гениальная» мысль: в доме прятаться нельзя, его будут обыскивать в первую очередь. Именно поэтому я решила скрыться на заднем дворе. Достаточно быстро нашла дверь, ведущую на улицу, и шагнула в ночную прохладу.

Вот только с прохладой я, очевидно, погорячилась, поскольку на улице стоял самый настоящий дубак. В пылу азарта я совершенно забыла о том, что Питер не любит радовать своих горожан тёплой погодой. Тем более, в конце октября. Возвращаться за верхней одеждой было уже поздно, поэтому я поспешила вглубь небольшого сада. Там хотя бы можно было укрыться от ветра.

Светящиеся тыквы и густой туман создавали мистическую атмосферу, что не могло не восхищать. Не знала, тратился ли на это один человек или группа, но масштаб проделанной работы был очевиден. Бутафорские зомби, призраки, вампиры… Ребята действительно запарились над декором.

Найдя укромное место возле одного из деревьев, присела на его корни и стала ждать. Холодный порыв ветра заставил меня задержать дыхание.

Странно, я специально села возле забора…

Мгла сгущалась всё сильнее, заслоняя собой всё вокруг. У меня уже была мысль вернуться в дом и объявить себя проигравшей, но я была не намерена сдаваться… Минут десять примерно.

Всё-таки надо было взять пальто.

В тумане промелькнула тень, заставившая меня вздрогнуть. Я попыталась рассмотреть хоть что-то, но попытка провалилась. Мой азарт ушёл на второй план, потому что я успела изрядно замёрзнуть.

– Кто там?! – крикнула в пустоту. – Я здесь, считай, ты меня нашёл!

Вот только никто не торопился объявлять себя победителем. Начала думать, что мне показалось, вот только шорох раздался ближе.

Наконец-то!

Только я собиралась радостно пойти на встречу, как из мглы вышло нечто уродливое. Человек вырядился, как зомби, причём довольно реалистично.

– Классный грим, – прокомментировала дрогнувшим голосом.

Вот только это был далеко не образ. Соответствующее зловоние лишь подтвердило данное утверждение.

– Помогите! – закричала я, что есть мочи, и ринулась в сторону особняка.

_________________________________________________________________________________________

*косплей – перевоплощение в различные роли, заключающееся в переодевании в костюмы и передаче характера, пластики тела и мимики персонажей компьютерных игр, кинематографа, литературы, комиксов, аниме и манги.

** клан Вольтури – древний и самый большой клан вампиров, проживающий в Италии. Впервые упоминаются в книге «Новолуние».