Попаданка с секретом

Глава 1

— Послезавтра жду вас на пересдаче, — Константин Сергеевич вручил мне зачётную книжку.

— Простите... но я ответила на вопросы, — это было что-то похожее на попытку спасти уже павший бастион.

— А на дополнительный не ответили. До свидания.

Да пойди ответь на этот дополнительный! Эйнштейном нужно быть.

Мда, правы были девчонки с четвертого курса. Костик, как мы его за глаза называем, допускает к экзамену только тех девушек, что приходят на зачёт в коротких юбках и прозрачных блузках. Все наши так и сделали. Кроме меня и Тани Карповой. Ну, Танька – это отдельная песня. Прирожденная зубрилка и завалить ее попросту нереально. Поэтому она может приходить к Костику хоть в химзащите.

Что касается меня, то даже поверь я старшекурсницам, все равно бы проигнорировала Костин дресс-код. Проклятый кобель! Наверное, глаза сломал об мою тёмную блузку, застегнутую на все пуговицы.

Но зачёт-то надо как-то сдавать. Есть, конечно, вариант с третьего раза пересдать в присутствии преподавательской комиссии. Как последняя двоечница. Нет... это уж слишком.

Совершенно подавленная я вышла на крыльцо. У парапета стояли наши девчонки, радостные и довольные жизнью.

— Ника, поверь, это самый легкий зачёт в истории человечества, — сказала мне Соня, задорно подмигнув.

— Зачётку просушить не забудь, — бросила я, спускаясь по лестнице.

— В смысле?

Да, сообразительностью Соня не блистала. С трудом выскребала тройки по всем предметам и лишь у Костика имела лучшую успеваемость.

— Костик ее слюнями закапал, — пояснила я и направилась в сквер. Хотелось в одиночестве переварить провал и собраться с мыслями.

До сквера я, правда, не дошла. Злость и обида захлестнули и накрыли с головой. Какого лешего мерзкий кобель устанавливает свои правила в учебном заведении! Почему я должна прогибаться и унижаться! Нет, я сейчас пойду и спрошу в лоб, почему меня он развернул, а тем, кто отвечал хуже, раздавал зачёты с невиданной щедростью.

В общем, рванула обратно. Из аудитории уже все ушли, и я направилась в лабораторию. Этот озабоченный наверняка там.

Я была так зла, что даже не постучалась. Костик торопливо захлопнул дверцу шкафа и повернулся.

— Громова? — спросил он удивленно. — Я же...

— Константин Сергеевич, я требую, чтобы вы поставили мне зачёт. Я его заслужила! — каждое мое слово было отчеканено. И плевать, что я его перебила.

— Требуете? — преподаватель подошел ко мне почти вплотную, неприятно давя своим вечно приторным взглядом.

— Да! — моя решимость набирала обороты.

— А вам не кажется странной ситуация, когда вы без стука врываетесь к преподавателю и что-то требуете?

— Нет, не кажется. И если вы не поставите мне зачёт, я пойду требовать уже к ректору.

Костик сально улыбнулся и склонился ко мне. Запах коньяка резанул ноздри. В этот момент я поняла, что воюю с ветряной мельницей.

— Жалуйтесь, — проговорил, как маслом намазал. — Только учтите одну маленькую деталь – ректор мой друг.

Ну всё, это конец.

— Хочешь зачёт? — Костик вдруг наклонился еще ближе, обжигая лицо дыханием.

Такая фамильярность не сулила ничего хорошего. Я инстинктивно попятилась. Но Костика мои действия, кажется, только завели. Он шагнул вперёд и вновь навис надо мной.

— У тебя будет всё – и зачёт, и экзамен... — начал он жарко шептать мне в ухо.

И тут я почувствовала, как его пальцы коснулись моей груди. Недолго думая, залепила ему пощечину.

Костик отпрянул, словно ему в лицо ткнули факелом. Воспользовавшись моментом, я выбежала из лаборатории.

— Считай, что к экзамену ты не допущена! — прогремел выстрел в спину.

К счастью, этаж пустовал, и никто не видел этого позора. Я побежала к лестнице. Зачем, куда – мне было всё равно. Главное, подальше от лаборатории, от этого ненормального самца.

На площадке между вторым и третьим этажом в кого-то влетела с разбегу.

— Ника, что случилось? — услышала я знакомый голос.

Это Вадим из второй группы. Мы с ним друзья. Признаюсь, мне всегда хотелось, чтобы между нами было нечто большее. Но как-то всё не складывалось перерезать красную ленточку. Не исключено, что проблема во мне. Я не уверена, что готова к серьёзным отношениям. А, по моему убеждению, если с Вадимом у меня и наклюнутся отношения, то они непременно должны быть серьёзными.

Со своей стороны, Вадим проявлял ко мне знаки внимания, не выходящие за рамки дружбы. Казалось, нужен всего один шаг. И если бы он его сделал, кто знает, куда бы полетели мои убеждения...

— Ника, — Вадим взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Я уже слышал про твой незачёт. И если ты расстраиваешься из-за него, то зря. Мы найдем рычаги. Пойдем к декану, к ректору, наконец.

Глава 2

Но было поздно. Марево уже поглотило меня. Как баню вошла! Жарко, дышать тяжело, голова кружится. Это были последние мысли. Сознание отключилось...

Открыв глаза, обнаружила себя сидящей в кресле. Мутило очень сильно. Видимо, действительно надышалась каким-то ядовитыми испарениям. Но где я?

Обвела взглядом комнату. Изысканная меблировка, невероятно высокие потолки, тяжёлые портьеры на окнах. Как будто в музее каком-то очутилась. А, наверное, я в том особняке, который реставрируется. Дэн принёс меня сюда и посадил в кресло. Но где же он сам?

— Очнулась? — раздался голос из-за спины.

Я чуть не подскочила от неожиданности. А Дэн прошествовал мимо меня и, резко развернувшись, уселся в кресло напротив. На его красивом лице уже не было написано той доброжелательности, которой он подкупил меня в сквере. Словно маску сбросил - взгляд леденящий, пронизывающий насквозь. Даже черты лица, казалось, заострились. Но вполне возможно, что это из-за освещения.

— Дэн... — слабо прошептала я.

— Дáннэр, — поправил он. — Дан-нэр, — повторил по слогам. — Привыкай.

Почему Даннэр? И что значит – привыкай? Будто он хозяин этого особняка, а я его новая служанка.

— Объясни, что происходит? — требовательно спросила я. — Где мы?

— Мы же хотели выпить кофе, — вдруг как ни в чём не бывало вспомнил Даннэр.

— Какой, к чёртовой матери, кофе! — взвилась я, вскочив с кресла. — Куда ты меня привёл? Что тебе от меня нужно?

— Сядь! — рыкнул он.

Я и не думала повиноваться. Тогда он встал и подошёл вплотную. Теперь от него веяло уже не морским бризом, а тревожным штормовым ветром. Я попятилась и... плюхнулась в кресло.

— Я же тебе рассказывал, что кофе с амедином хорошо расслабляет, — уже спокойно произнёс он и сосредоточил свой взгляд на столике слева от моего кресла. Только сейчас я обратила внимание, что там стоял поднос с двумя изящными чашками... из которых вдруг потянулись вверх струйки пара. С чего бы это? И что еще за амедин? Впрочем, это странное название уже звучало из его уст, когда мы шли якобы в кафе. Но я не заостряла на нём внимание в общем потоке слов.

Даннэр, взяв чашку, посмотрел на меня и кивнул на вторую.

— Не буду, — твердо заявила я.

— Что ж, тогда начнём, — он поставил чашку на поднос и вернулся в кресло.

— Что начнём? — я вновь попыталась вскочить, но на сей раз не смогла физически. Словно вросла в кресло.

Даннэр смотрел на меня, как удав на кролика. Долго и пристально. И вдруг заговорил на каком-то странном языке. Мои собственные мысли расползлись по полочкам и затихли. В разум вливалась лишь чужеродная речь. Я ощущала, как мозг наполняется новыми неизвестными словами. Их всё больше, больше... Кажется, что поток бесконечен.

От этого начала кружиться голова. Стала тяжёлая, словно чугунная болванка. И воздух... почему-то его не хватало всё сильней. В глазах потемнело. Я почувствовала, что теряю сознание. О, нет...

Не знаю, через сколько я очнулась. В голове царил абсолютный хаос. Мне казалось, что я одновременно отупела и поумнела.

— Скоро всё упорядочится, — услышала я словно издалека голос Даннэра.

Что? Я его поняла?! Он говорил на каком-то неведомом языке, и я его понимаю!

— Произнеси что-нибудь, — последовала не просьба – команда.

Произнести? Ну, держись, мерзавец! И я стала выцеплять из памяти нужные слова. К сожалению, грамотно предложение не смогу построить. Но, уверена, он поймёт.

— Женщина... собака... ты... сын.

По лицу Даннэра пробежала саркастическая усмешка, после чего он погрузился в размышления.

Почему у него такое странное имя? Что это за помещение, уставленное антиквариатом? Может быть, я стала участницей шоу косплееров, или как их там называют... Но уж слишком всё реалистично. Реалистично и безумно дорого. Столик, например, на котором стоял поднос с чашками, явно изготовлен из экзотической породы дерева. Да и всё остальное, включая шторы на окнах, непохоже на бутафорию. Мебель изящная, музейной красоты.

Но даже если предположить, что это какая-то ролевая игра, то процедура с наполнением моей памяти кучей непонятных слов, не вписывалась ни в один сценарий. Равно как и внезапно нагревшийся кофе. Что-то здесь нечисто.

Хорошо бы что-нибудь отвлекло Даннэра. Тогда можно будет позвонить в полицию. На счастье, моя сумочка лежала рядом. Но куда их вызывать? Я не знаю адреса. Не факт, что я в том самом особняке, расположенном на пути к кафе. Сказать диспетчеру, что меня похитили, в надежде на то, что полиция отследит, откуда сделан звонок. Да, именно так.

— У тебя красивые лодыжки, — непринужденный голос моментом сбил с мысли. Причем, говорил Даннэр не по-русски.

Глава 3

На стене я увидела гигантский, чуть ли не от пола до потолка, портрет молодой женщины в роскошном платье. Но не в размерах дело. Поначалу показалось, что на портрете изображена я. Ну очень мы с этой дамой похожи! Лицо, волосы, фигура. Вот только в её чертах отчётливо виделся налёт стервозности. Но кто же это?!

— Её величество Альмейда Нэлдимор, — произнёс Гридиан, отвечая на мой безмолвный вопрос.

— Её величество? — эхом отозвалась я. — Королева?

— Да, это моя супруга.

— То есть, вы король? — сделала я гениальнейший вывод. Впрочем, что-то подобное я и подозревала.

— С этой минуты обращаешься к нам двоим на «ты», — встрял Даннэр.

— Можно подумать, что в этом дворце есть кто-то еще.

— Да здесь целый муравейник. Просто сейчас мы позаботились о том, чтобы коридоры пустовали.

— А ты, кстати, кто? — внешнее сходство с женой короля как-то неожиданно всколыхнуло во мне некоторое превосходство над этим высокомерным красавчиком.

— Смотря для кого. Для неё, — скривив губы, Даннэр кивнул на портрет, — враг. Для него, — он перевел взгляд на Гридиана, — брат. А для тебя, — впился в меня глазами, — пока что просто Даннэр.

— Вот просто Даннэром и останешься, — вживаясь в роль, постановила я. Кстати, о роли. — Я вас внимательно слушаю.

— Тебе нужно будет подменить Альмейду, — выдал Гридиан после недолгого молчания.

— Что?!

— Повторить на русском? — ядовито предложил Даннэр.

— С какой стати, я спрашиваю?

— Это необходимо, — подчеркнул Гридиан тоном, не допускавшим возражений.

— Очаровательно! — воскликнула я, в негодовании всплеснув руками. — А что с королевой случилось? Где она?

— Тебя это не касается.

— Нет, ну... — в отчаянии я хлопнула себя по бёдрам и демонстративно отвернулась.

Вот наглецы! Да какое они имеют право! Мало того, что бесцеремонно похитили, так ещё и принуждают чего-то делать, не соизволив объяснить ситуацию. А уж как раздражает, что эти двое в очередной раз невозмутимо дожидаются, пока я перебешусь. Но я, в конце концов, свободный человек и не обязана делать того, чего не хочу!

Я резко развернулась, решив зачитать декларацию о своих правах, но упёрлась взглядом в два каменных лица, на которых было высечено, что я не свободный человек и что я обязана делать то, чего не хочу.

— Вы... — слова застряли в горле. — А если я откажусь?

— Исключено, — отрезал Гридиан.

— И тем не менее я могу отказаться. Вы об этом не думали?

— И в мыслях не было, — с ненавязчиво-ироничной улыбкой сказал Даннэр.

— Что, запытаете меня? Убьёте?

— Нет, мы бросим тебя в подземелье, где ты составишь компанию стае голодных крыс и парочке отполированных их зубами скелетов. Поверь, в такой атмосфере решения принимаются быстро и взвешенно.

Крысы! Я почти физически ощутила, как десятки острых зубов вспарывают кожу, рвут вены, жадно выдирают мясо по кусочку. Мерзкий писк перепачканных кровью тварей тонет в моих воплях...

— Что, соглашаемся, минуя этот этап? — поинтересовался Даннэр после паузы, которая явно была предоставлена мне для прозрения.

Я одновременно и верила, и не верила в крыс. Но одно знала точно – отказ будет мне стоить очень дорого. Взглянула на Гридиана, надеясь, что, может, Даннэр слишком сгустил краски. Нет, в глазах короля я увидела холод подземелья. Осторожно спросила:

— Что именно мне нужно делать?

— Научиться быть Альмейдой и стать ей, — ответил Гридиан.

— Надолго?

— Сейчас не могу точно сказать. Но обещаю, что мы вернём тебя домой после того, как отыграешь роль.

— Что значит – не могу точно сказать?! — я гневно задышала. — У меня, в конце концов, есть своя жизнь.

— Полная проблем, — напомнил Даннэр.

— С решением одной из которых ты обещал помочь, между прочим.

— Обещал – помогу.

Я с недоверием посмотрела на принца, но тот всем своим видом выражал уверенность, что как минимум вынет душу из обидчика. Что ж, да пребудет с ним сила. Но мне-то как быть? Даже если поверю обещанию Гридиана, кто сказал, что смогу отыграть роль так, чтобы никто не заметил подмены? Чай не в театральном учусь. Тем более, я понятия не имею, какие тут правила этикета, с кем и как следует разговаривать.

О побеге думать даже не стоит. Сбежать мне не дадут. Да и некуда. Как работает портал между Гелисом и Землёй мне не понять. Равно как и то, где он находится.

Глава 4

Вот зараза! Что её принесло?

Стараясь сохранять невозмутимый вид, я стала сосредоточенно разглядывать украшения. Ну, захотела королева порыться в ларце. Я, правда, понятия не имела, есть ли у Альмейды право вообще что-либо делать в кабинете мужа, но отступать было некуда.

Леанна подошла и опёрлась руками на стол с противоположной стороны.

— Ай, как некрасиво, — переводя хитрый взгляд то на меня, то на ларец, сказала она. — А я, кстати, к тебе шла.

Трудно было понять, врёт она или нет. Сейчас главное как-то выпутаться без последствий.

Я продолжала молчать. В данный момент это показалось мне оптимальной тактикой, поскольку взявшийся непонятно откуда акцент наверняка шокировал бы принцессу.

— Пойдём к тебе, — Леанна требовательно мотнула головой в сторону покоев Альмейды. — Или ты совсем Гридиана не боишься?

Ох, чувствую, король хорошо вломил бы жене за подобный фортель. Рыжая-то знает, что говорит. Лучше действительно переместиться в покои. Там наказывать будут уже её, а не меня.

Захлопнула ларец и уверенной походкой вышла из кабинета. Леанна догнала меня уже у самой двери. С наигранной учтивостью пропустила моё величество в покои и плотно прикрыла за собой дверь.

— Вижу, ты неплохо себя чувствуешь, — язвительно заметила рыжая, по-хозяйски плюхнувшись в кресло. — А все уверены, что ты болеешь. Сложно предсказать, что будет, если люди узнают правду...

Она сделала паузу, то ли ожидая от меня ответа, то ли давая время поразмыслить над ситуацией. Пока что я понимала одно – эта зараза собралась меня шантажировать.

Я пристроилась на диван, взяла со столика зеркальце и стала неторопливо поправлять причёску. На самом деле я была на взводе и еле находила в себе силы изображать равнодушие.

— Похоже, Даннэр не врал насчёт вырывания языка, — посмеиваясь, произнесла Леанна. — Он уже на тебе провёл опыт. Но, ничего, главное, уши на месте, — она хохотнула и продолжила: — Так вот я о чём... моё молчание требует вознаграждения. Понимаешь, хочу устроить свою личную жизнь.

Личную жизнь? Ну-ну.

— Есть у меня на примете один мужчина, — Леанна вскочила и стала прохаживаться передо мной взад-вперёд. — Красив, умён, из влиятельной семьи... — она резко остановилась и словно фехтовальшик, наносящий неожиданный удар, выпалила: — Твой брат!

Сомнительно, что Альмейда проигнорировала бы подобное заявление. Кроме того, Леанна была настолько возбуждена, что вряд ли обратила бы внимание на какие-то нехарактерные для Альмейды манеры. Я оторвала взгляд от зеркальца и исподлобья посмотрела на неё.

— Да! — та победоносно хлопнула в ладоши. — И ты меня ему сосватаешь.

У меня судорожно заработала мысль. Во-первых, у Альмейды есть брат. Во-вторых, если он в здравом рассудке – наверняка не мечтает жениться на Леанне. Но пока оставим его в покое. Почему она не боится, что я нажалуюсь Гридиану с Даннэром?

Словно в ответ на мой вопрос Леанна с ехидной ухмылочкой сунула мне под нос какую-то побрякушку.

Она уже сама стащила что-то из ларца Гридиана и намерена выдать это за мою кражу? Дёрнул же меня чёрт трогать этот ларец! Знают ли у них про отпечатки пальцев? В любом случае, сестре они поверят больше, чем мне. Особенно, если украшение вдруг найдётся где-нибудь в моих покоях.

Рука уже дёрнулась выхватить у неё драгоценность. Хотя какой смысл? Что помешает ей подкинуть какое-то другое украшение?

— Молчишь? А я ведь могу и ещё кое о чём поведать миру... И по сравнению с этим твоя лжеболезнь окажется новостью на час.

Всё, дальше молчать было нельзя.

Процедила сквозь зубы:

— Я подумаю.

— Подумай, — расплылась в ядовитой улыбке Леанна. — На размышления у тебя четыре дня.

С этими словами принцесса двинулась прочь. У двери обернулась, ещё раз повертела украшение с коварной улыбочкой.

Проклятье! Ну и что мне делать с этой шантажисткой?! Имеет ли Альмейда такое влияние на брата, чтобы тот побежал под венец? Ох, более чем сомнительно.

Послать бы рыжую бестию ко всем чертям, но ведь даже братьям теперь не нажалуешься. Они мне голову оторвут уже только за то, что я вышла из комнаты. А про обыск королевского кабинета я вообще молчу.

Что же теперь делать-то? И почему все говорят мне про четыре дня? Что случится через четыре дня?

Я так крепко задумалась, что не заметила, как вернулся Даннэр. Так, спокойно! Делаем вид, что ничего не произошло. Над проблемой ещё будет время подумать.

— Тебе нужно подобрать халат, — заявил принц, непринужденным взглядом снимая с меня мерки.

Халат? У них тут носят халаты? А вроде на восточный дворец непохоже. Хотя чему я удивляюсь – это же другой мир, причём здесь наш Восток?