Попаданка в академии драконов

Глава 4

Отступаю на несколько шажочков, быстро оглядываю его массивную фигуру в хорошо подогнанном бархатном костюме, дополненном плащом. Вампир ведь вампиром – прямо как в фильмах. Здесь людей кусают? А плащик зачем? От солнышка прятаться, чтобы не сгореть? А в зеркалах настоящие вампиры отражаются? В мышей превращаются? Размножаются кусанием? Вечная молодость, все дела?

Неуловимым движением профессор оказывается рядом.

– Солнце Эерана для нас безвредно. Я отражаюсь, превращаюсь, – томно шепчет он. – А на обращение в вечно молодых у нас, дорогая человечка, огромная очередь. Но вот просто укусить, если попросишь… – Его дыхание касается моей кожи. Вздрагиваю. Он рыкает. – Ам!

Подскакиваю. Кто-то усмехается. К лицу приливает кровь, я стискиваю кулаки. Гневно смотрю на профессора. Он… он… его бы колом осиновым! И чесноком…

Он снова усмехается и громко заявляет:

– Чеснока не боюсь. А зубочистки у меня осиновые.

Мысли он мои, что ли, читает? Лицо печет еще сильнее. Не знаю, куда деться.

– Валерия, мысли ваши я не читал, лишь видел отголоски образов. – Профессор милостиво взмахивает рукой в сторону зала: – Садитесь.

Садист. Изверг.

Поминая его самыми недобрыми словами, я с трудом поворачиваюсь к вампиру спиной и нетвердой походкой прохожу мимо отгороженной ложи – наверное, для особых учеников или комиссий.

Парты заняты почти полностью, я направляюсь к задним рядам – от греха подальше. Конечно, на меня все смотрят. Многие улыбаются.

Опять публично опозорилась.

– А что, на Терре правда так вампиров боятся? – слышится чей-то звонкий шепот.

– Очень, – отзывается профессор.

– И что, даже обратиться не хотят? – удивляется еще кто-то.

– Совсем не хотят, даже сопротивляются!

– Совсем дикие.

– Там есть свои нюансы. Но не это тема нашей сегодняшней встречи, – небрежно пресекает разговоры профессор.

Наверное, он у нас давно не был. Сейчас вампиры – это романтика, и из желающих обратиться тоже выстроилась бы очередь.

Щеки по-прежнему пылают. Я устраиваюсь на последнем ряду. Сидящий впереди парень поворачивается:

– Ты правда с Терры?

У этого женственного красавчика длинные уши.

– Эльф? – выдыхаю я.

– Наполовину. Меня зовут Валарион. – Он протягивает правую руку.

– Валерия. – Пожимаю его удивительно мягкую, шелковистую ладонь.

Он не отпускает, указательным пальцем левой руки проводит по захваченной ладони. Щекотно.

– Ты чего делаешь? – С шипением отдергиваю руку. – Я же твои уши не трогаю.

Заливаясь румянцем, Валарион прикрывает уши.

– Извини, я впервые вижу человечку с Терры.

– Это не повод меня наглаживать.

Профессор бросает в нашу сторону пристальный взгляд, и я пригибаюсь к парте.

В аудиторию продолжают заходить студенты, рассаживаются по оставшимся свободным местам. Никто не удостаивается пристального внимания профессора, углубившегося в изучение лежавших на столе документов. Перешептывания подобны спокойному гудению улья.

Спокойствие раскалывается внезапно:

– Это он.

– Я пропала…

– Принцы.

– Надо было платье надеть.

– Какие красивые…

– Ну почему я именно сегодня не накрасилась?

– Смотри, смотри…

– Ой, я влюбилась…

И десятки подобных восклицаний, охов и вздохов разной степени громкости наполняют аудиторию. Все девчонки – сплошное движение.

И причина тому – только что вошедшие парни: изящный блондин и более высокий статный брюнет с собранными в хвост вьющимися волосами.

Сердце пропускает удар: это же… он… Это он мне слюни вытирал!

Принц.

Сползаю по стулу, но вовремя останавливаю попытку спрятаться под стол: хватит с меня эксцентричных выходок. Ну в самом деле: здесь пара сотен человек, то есть существ, не заметит же он меня.

Блондин устраивается в ложе. А принц, как назло, внимательно, ряд за рядом, оглядывает аудиторию, будто ищет кого-то.

– Ой, он на меня посмотрел…

– Какие волосы…

– Невесту присматривает…

– Или любовницу…

На всякий случай прячусь за полуэльфа.

Оглядев все парты, принц хмурится и с задумчивым выражением лица садится рядом с блондином в вип-ложу.

– Валарион, тсс, – шепчу я.

Хотя можно и не таиться: завидных женихов обсуждают довольно громко.

Валарион вопросительно смотрит на меня через плечо.

– Кто это? – киваю на вип-ложу.

– Блондин – третий наследный принц Саран королевства Озаран. Брюнет – первый наследный принц Арендар империи Эрграй. Они…

Хлоп!

Возле профессора возникает широкоплечий старик. Лысый, но с заплетенной в косу белоснежной бородой до пояса. Красная мантия, увесистый посох… Так вот ты какой, Дедушка Мороз. Только мешка с подарками не хватает.

Тишина накрывает звенящая, тяжелая.

Нас окидывают взглядом из-под кустистых бровей:

– Приветствую вас, одаренные дети Эерана и дитя непризнанного мира Терра.

Взгляд останавливается на мне. Принц Арендар оборачивается и тоже смотрит на меня. Как и добрая половина студентов.

Лучше бы под стол я все же залезла: спокойнее как-то.

– Я Дегон, – продолжает басить старик. – Ректор академии Драконов. Приветствую вас в ее прославленных стенах. Сейчас вы пройдете тест, который определит всю вашу дальнейшую судьбу. Знаю, некоторые юные девы, едва узрев наших именитых студентов, позабыли о важности сегодняшнего мероприятия и мыслями унеслись ко времени перед зимними каникулами, когда принц Арендар и принц Саран будут искать среди магически одаренных девушек своих избранных. Так вот: выбросьте эти мысли из своих очаровательных головок. Принц вам может не достаться, а точность определения магических возможностей – залог успешного будущего. Все поняли?

По рядам пробегает нестройное девичье согласие. И ректор, хмуро кивнув, продолжает:

– Я рад видеть вас среди студентов и очень надеюсь, вы продолжите славные традиции…

Его речь, наверное, типична для всех учебных заведений с богатой историей. Но мне интересны не подвиги и титулы прославленных выпускников. Наклонившись вперед, дергаю Валариона за светлую прядь. Он недовольно оборачивается.

– Почему принцы выбирают среди обыкновенных студентов?

Глянув на ректора, Валарион прошмыгивает за мой стол и наклоняется к уху:

– Лишь одаренные могут удержать престол, поэтому сила магии важнее хорошей родословной. Жен наследники выбирают поэтапно, с каждой неудачей расширяя круг: сначала среди знати, потом из девушек империи, затем в академии, где собираются девушки со всего Эерана и даже из других миров, совсем далеких… И если в первых двух случаях возможны неудачи, то выбор среди студенток дает стопроцентный результат. Раньше был стопроцентный…

– Ника говорила, что там проблемы с ритуалом…

Уши Валариона розовеют. Он наклоняется еще ниже и шепчет:

– Если наследник и здесь не находит избранную, его признают непригодным, и право наследования переходит к следующему в очереди на престол. Если наследников больше нет, другой род вправе претендовать на власть. В Озаране супругу подыскивают уже третьему наследному принцу, а вот правящему роду империи Эрграй не везет: Арендар был третьим в очереди, а теперь – наследник. И ведь империя огромная, род могущественный. Странно, что подходящих девушек нет.

– Может, принцу Арендару повезет.

– Может, и повезет. Но Дегон прав: сейчас лучше сосредоточиться на тесте. Только от магии зависит твое положение в обществе, будешь ты кем-то или пылью на чужих сапогах.

Дегон стукает посохом по полу. Хмуро смотрит на нас. Мы с Валарионом, краснея, сползаем по стульям ниже.

Кашлянув, Дегон возобновляет громогласную речь:

– Сегодня самый значимый день. Ваше второе рождение. Сегодня вы определите свое место в мире магии. Отбросьте сомнения. Позвольте самым потаенным желаниям властвовать над душой. Раскройте себя. Раскройте свою магию, и она озарит ваш путь. Удачи.

Он громче ударяет посохом. И исчезает с характерным хлопком.

Профессор Санаду выходит на его место. От взмаха бледной руки на каждом столе материализуется стеклянный шар.

– Ингар, пока не трогай. – Сцепив пальцы за спиной, профессор начинает расхаживать перед вип-ложей. – Тест определит ваши способности по основным направлениям магического воздействия. Если оценка семьдесят процентов и выше – направление обязательно к изучению. От пятидесяти до семидесяти – рекомендовано. С тридцати до пятидесяти – изучение возможно на общем потоке за дополнительную плату. При оценке ниже тридцати разрешены индивидуальные занятия с почасовой оплатой, но развитие в этом направлении – пустая трата времени и средств.

Ну что, посмотрим, к чему у меня способности.

– Око истины увидит ваш потенциал и потаенные желания и на основе этого определит направления, – продолжает профессор. – Вытягиваем руки и касаемся сферы на счет «три». Раз, два, три.

Судорожно сжимаю холодную сферу.

Аудиторию будто слизывает гигантским языком. Я оказываюсь в белизне и невесомости. Вокруг, точно на стенках гигантской сферы, вспыхивают разноцветные нити и сплетаются в узоры. Сполохи огня сталкиваются с потоками воздуха. Чернильные пятна расплываются в замысловатые композиции. Меня обжигает холодом. Испепеляет в нестерпимом жаре. Острые запахи кружат голову. Мимо проносятся непонятные существа и животные, дерутся, жрут друг друга, пускаются вскачь вокруг меня. И всех нас закручивает в гигантскую воронку. Меня втягивает в ее черную сердцевину…

Я снова в аудитории. Сижу на стуле, судорожно вцепившись в столешницу. Вокруг меня и других студентов, тоже вцепившихся в парты, вращаются цветные символы. Покружившись, они укладываются перед нами, полоска за полоской, образуя листы с надписями.

Сердце бешено стучит. Я отвлекаюсь на студента, с кряхтением выбирающегося из-под стола. А потом, затаив дыхание, опускаю взгляд на результат своего теста.

Валерия Белкина

Терра

Человечка

Боевая магия – 76 %

Стихии – 51 %

Щиты и печати – 53 %

Менталистика – 32 %

********** – **%

Трансформация – 35 %

Странно. Тест с дефектом оказался? С этими звездочками его примут?

Ладно, потом спрошу.

«Некромантия – 17 %

Проклятия – 15 %

Демонология – 17 %

***** *** – **%

******** ** *** – **%

Целительство – 33 %

Заговоры – 12 %

Связь с природой – 25 %

Бытовая магия – 32 %

Артефакты и магоинженерия – 35 %

Алхимия – 30 %

Магкаллиграфия – 13 %

Магическая вышивка и плетения – 2 %

В кружок Эзалона можно смело не записываться.

Итого:

Размер магического резерва – не определен.

Как так-то? Что за тест бракованный?

Стабильность магисточника – 25 %

Почему такая маленькая стабильность, я не взорвусь?!

Обязательно к изучению: боевая магия.

Что-что? Какая магия?

Перечитываю. Точно, написано, что боевая.

Рекомендовано к изучению: щиты и печати, стихии.

Рекомендуемые профессии: боевой маг, ***, страж, борец с нечистым, ***, ***.

Допустимые профессии: жрец, боевой жрец.

Нет, надеюсь, мой тест бракованный.

– Такие звездочки – это нормально? – Толкаю локтем Валариона, разглядывающего свои результаты, причем так наклонившего лист, что мне в него не заглянуть.

– Думаешь, тебе всю информацию покажут? – Повернувшись, Валарион бегло просматривает мой результат. Округляет глаза. – Да ладно. Боевая магия семьдесят шесть. Ничего себе, прямо… внезапно.

Немного обидно: что, если я девушка, то и способностей к боевой магии иметь не должна?

– Мм, поздравляю. А у меня только шестьдесят три. – Он переворачивает свой лист и выдыхает. – Отлично, отцу можно было не позорить Западные леса, прося ректора зачислить меня на боевой: и так возьмут.

Западные леса… Валарион. Где-то я это уже слышала. Он сын какого-то наместника…

Переворачиваю свой лист, а там:

Валерия Белкина – боевой маг. Звание в случае призыва – рядовой.

– Я… это… – Приземляюсь лбом на стол.

Может, это ошибка? Можно пересдать? Я бы лучше вышивкой занялась.

Мама, роди меня обратно.

– Поздравляю с завершением теста. – Профессор Санаду хлопает в ладоши.

Листы с результатами исчезают с наших столов и появляются на его столе аккуратной стопкой.

– Всем спасибо.

Открывается дверь. Человек в синем мундире быстро проходит к вип-ложе. Короткий обмен фразами. Оба принца с хлопком исчезают. Человек в мундире уходит под нарастающий шепот.

– Что?

– Что случилось?

Возле профессора Санаду появляется Эзалон, шепчет ему на ухо и тут же исчезает.

Надеюсь, у них не война началась, на которую меня рядовым боевым магом могут призвать.

Что-то мне совсем не нравится сосредоточенное лицо Санаду. Тот вскидывает руку, и зал затихает.

– Завтра утром у вас вводная по магии. Вместо профессора Эзалона ее проведу я. На сегодня все свободны.

С его уходом аудитория погружается в хаос разговоров о принцах, планах, платьях, выборе невест, принцах, принцах… В образующейся толпе я стараюсь держаться поближе к Валариону, да и он по-джентльменски прикрывает меня рукой от толчков и, когда я растерянно останавливаюсь в коридоре, подталкивает к лавочке с коваными ножками.

Мы усаживаемся одновременно.

– Быстро отделались, – выдыхаю я, обрадованная тем, что Нике не пришлось долго ждать.

Валарион за цепочку вытаскивает из нагрудного кармана золотые часы:

– Да, в три часа уложились.

Три? Ничего себе.

Защелкнув крышку часов, Валарион заталкивает их в карман.

– Где можно купить часы? – Пусть денег у меня нет, но скоро выдадут, и часы просто необходимы.

– Зависит от твоих возможностей. Но, если что, пока ты здесь, достаточно провести пальцем по браслету и мысленно послать запрос. Браслет связан с магическим кристаллом академии. Многое не подскажет, но точное время узнать можно.

Провожу по браслету и думаю: «Время». Ничего не происходит. Представляя часы, снова глажу браслет. В голове возникает образ старинных часов: ажурные золоченые стрелки показывают десять минут пятого.

Так, с этим понятно.

Поток студентов редеет.

– Я не понимаю, почему целительство, – сетует только что вышедший парень, а его спутник отзывается:

– Скажи спасибо, что не заговоры.

Оба фыркают.

Боевой маг, а я теперь боевой маг.

Вцепляюсь в рукав Валариона.

– А пересдать можно? То есть да, я люблю единоборства. И магию. Но суровая магическая реальность наверняка отличается от земных фантазий. А я, я, наверное, фильмов пересмотрела. Или это стресс из-за попадания, подсознательное желание… защищаться.

– Ты любишь единоборства? – изумляется Валарион.

– Это все отец. – Меня накрывает тоской по дому. Едва сдерживаюсь, чтобы не всплакнуть. – Он вечно повторял, что в современном мире девушка должна уметь постоять за себя. Мол, не надейся на рыцаря на белом коне.

– Сурово у вас там. Меня в рыцари Западных лесов еще не посвятили, но если понадобится помощь, обращайся.

– Ты станешь рыцарем?

– Думаю, через год обучения меня сочтут достойным и посвятят. По крайней мере, я приложу к этому все силы.

Решительное выражение лица ничуть не меняет его женственной красоты, мягкости светлых волос и голубых глаз. Из него получится милый, очень милый рыцарь, как с картинки.

– Уверена, у тебя все получится, – уверяю я, стараясь не засмеяться.

– Спасибо, Валерия. – Он приподнимается. – Я, пожалуй, пойду…

– Подожди. – Придерживаю его за руку. – Мне нужно выполнить следующий пункт списка дел, а я, если честно, боюсь.

Обреченно достаю из кармана листок и протягиваю Валариону.

– Список как список, – пожимает плечами он. Проводит над ним ладонью. – Хотя нет. Мой сделан магкаллиграфом секретариата, а этот я даже почувствовать не могу.

– Его профессор Эзалон дал.

– Тогда понятно, – усмехается Валарион. – Наверно, чтобы ты не заблудилась и все сделала правильно.

– Ага, как же, заблудишься с ним.

– В нем заданы условия выполнения. Попробуй коснуться с мыслью, что ты собираешься выполнить дело хорошо.

Поворачиваю список к себе.

1. Специализация получена – боевой маг.

2. Получить набор вещей личного пользования: основной склад, набор № 37.

3. Получить средства на содержание (надбавка за вредность – 30 %).

Выполни пункты, и появятся следующие.

Список изменился. Надбавка – это хорошо. Но вот «за вредность» – не очень. Еще бы молока налили в бидон.

А вот получение одежды – это то, что я очень хочу, хватит в заколотом платье ходить. Одежду хочу и правильно ее получу!

Решительно надавливаю на вторую строчку.

Листок вздрагивает. В голове рисуется четкий образ серого карлика с красными глазами – Фабиуса, хранителя склада академии. Склад – от площади повернуть на правую аллею, затем…

Маршрут ясно возникает перед мысленным взором.

Строчка слетает с листа и расползается по тыльной стороне моей ладони узором из оплетенных виноградной лозой мешка и коробок. Ни покалывания, ни насильственного притяжения – только желание получить свои вещи.

– Вот видишь, а ты боялась, – улыбается Валарион.

Переводит взгляд в сторону. Глаза у него расширяются, лицо заливает румянцем до самых острых ушей.

Поворачиваюсь: студенты ходят, Ника бодро шагает среди них и машет мне рукой.

– Валерия, пойду я, – бормочет Валарион. – Дела у меня. Срочные.

– Подожди, познакомлю тебя с… – поворачиваюсь к нему, а его рядом нет, только удаляющаяся спина мелькает между студентами.

– Ну, как результат? – Ника плюхается рядом. – Что у тебя? Не томи.

– Боевая магия, – с чувством произношу я, а сама не верю.

– Больше пятидесяти? Ого.

– Семьдесят шесть.

– Поздравляю. – Ника пристально меня оглядывает. – По тебе и не скажешь, там обычно… Хотя девушки тоже бывали.

Ой, не нравится мне ее взгляд, и фраза эта тоже настораживает.

– В смысле «бывали»?

– Ну, бывали, встречались, жили. Раньше.

– Когда? – Учащенно забившимся сердцем чую подставу.

Ника, закатив глаза, думает несколько мгновений.

– Так, последней из боевых магов была жена императора Карита.

– Какого императора? Когда? Звучит так, словно это седая древность.

– Да нет. Это нынешнего императора – Карита Третьего – вторая жена. Первая умерла, да, а боевым магом была вторая, тоже иномирянка. Ох, Лера, Лера… – Она сочувственно поглаживает меня по плечу. – Отделение, конечно, элитное, там учатся аристократы и одаренные с высоким потенциалом, принцы тоже наверняка туда пойдут, но ведь вся эта боевая магия – мужское дело, ни одна воспитанная девушка… – Ника прикрывает рот ладонью. – Ой, прости, не хотела тебя обидеть. – Она поспешно встает, явно пытаясь справиться с неловкостью. – Пойдем, на центральной площади уже должны вывесить результаты, посмотрим, какой в этом потоке урожай.

– Пошли, – подскакиваю я, надо посмотреть, есть ли еще девушки среди боевых магов.

Метка на ладони отзывается покалыванием, руку тянет в сторону склада.

«Я туда обязательно пойду. Только посмотрю результат и сразу пойду на склад, – мысленно уговариваю волшебный узор, настойчиво рисующий образ серого хранителя складов. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, я все сделаю хорошо, только чуточку позже».

Тянущая мою руку сила исчезает.