Попала! Проверка на истинность

Глава 39

Лже-Иштван тоже его увидел.

Воздух разорвал пронзительный тонкий крик, словно десяток ногтей медленно скребли по мокрому стеклу. В этом крике не было ничего человеческого, и мне стало ещё страшнее…

Но страх длился считанные секунды.

Ровно до того момента, как на плечо мне опустилась твёрдая рука, и тот самый голос, звучный, низкий, от которого сердце неизменно пускалось в бешеный пляс, повторил:

– Василиса, вы в порядке?

– Да, Алдериан-тар, – с готовностью откликнулась я, готовая хоть на край света бежать за ним, пока он меня держит вот так.

Потому что это был настоящий Иштван. Излучающий непоколебимое спокойствие, и вселяющий непререкаемую уверенность, что всё будет хорошо.

Потому что он здесь. И всё остальное – неважно.

На миг меня посетило чувство, будто позади меня опустился гигантский ящер и укрыл меня своими мощными крыльями, словно надёжным коконом. Защищая и отгораживая от всех бед и злодеев, посмевших покуситься на меня.

– Василиса, встаньте позади меня, – негромко велел мне Иштван. Я моргнула, и видение рассыпалось. Правда, ощущение, будто в голосе ректора прозвучали раскатистые нотки драконьего рыка, осталось.

Не раздумывая, я выполнила его просьбу и юркнула за его широкую спину. Остро захотелось прижаться к ней щекой, обхватив руками его мощную грудь, но я жёстко одёрнула себя и замерла в ожидании развития событий.

Сердце гулко стучало, и этот стук эхом отдавался в горле, не давая нормально дышать.

– Ну надо же, – вновь подал голос лже-Алдериан, – прорвался всё-таки сквозь купол! А ведь защита была такой надёжной! Интерес-сно!

Он шипел по-змеиному, и я не могла отделаться от ощущения, что там, за белой стеной, и скрывается змея – огромная, извивающаяся и невероятно опасная.

– Алдериан-тар, кто это? – пискнула я. Иштван покачал головой:

– Сейчас меня это не волнует. Он сам всё расскажет в ближайшее время.

В его голосе прозвучала какая-то зловещая уверенность, и у меня по спине прошмыгнул холодок.

– Я бы не был так уверен, чернокниж-жник, – издевательски прошипело существо, и я заметила, как бровь Иштвана на мгновение дёрнулась, – меня так прос-сто не возьмёшь, а с-скоро сюда нагрянут и другие, и тогда девчонка…

– Довольно, – ледяным тоном прервал его Иштван и взмахнул рукой. С его ладони сорвалась бледно-зелёная пульсирующая волна и прокатилась по помещению. От неё исходило призрачное сияние, и на миг мне стало так холодно, что тело затряслось в сильнейшем ознобе.

Но это ощущение моментально испарилось, потому что Иштван, не глядя, нашарил меня рукой за своей спиной и властно притянул к себе. Не дав даже ахнуть, прижал, обхватив сильной рукой за плечи, а свободную руку вытянул вперёд. Над ней заплясало уже знакомое призрачное пламя.

– Постарайтесь не двигаться, Василиса-тар, – негромко, но веско велел он, и я с готовностью закивала. В этот момент Иштван мог приказать мне нырнуть в морскую пучину, я бы без колебаний это выполнила.

Он вновь взмахнул рукой, и всё повторилось: бледно-зелёная волна, холод, истошные тонкие вопли. Созданная мной белая стена сложилась и исчезла под мощным натиском магии Иштвана, и я увидела по другую её сторону бешено мечущуюся длинную тень, и правда чем-то похожую на змею.

Волна ушла, и тень безвольно осела на пол.

Иштван шагнул вперёд, держа наготове новый заряд пламени. Я последовала за ним.

Тень лежала на полу и не шевелилась.

– Теперь будьте осторожны, Василиса-тар, – наставительно сказал Алдериан, – никаких резких движений. Я обездвижил его, но этого эффекта не хватит надолго.

Тут же, словно услышав его, тень подняла голову, и я невольно отшатнулась.

Теперь это существо больше походило на человека с очень длинной, словно змея, шеей. Сходства добавляла приплюснутая, похожая на патиссон, голова, венчающая её.

На голове-патиссоне виднелись два выпученных ярко-жёлтых глаза. Словно почуяв наше близкое присутствие, они провернулись в глазницах и вперились в меня.

– Ой, мамочки, – прошептала я и уткнулась носом в грудь Иштвана. Вдохнула запах корицы и сандала и слегка успокоилась.

Алдериан ободряюще потрепал меня по плечу. Я только прерывисто вздохнула.

– Я даю тебе шанс обрести свободу прямо сейчас, – чётко проговорил он, – если ты всё расскажешь, я отпущу тебя.

Я вздрогнула и с сомнением взглянула на него. Не слишком ли это опрометчивое решение? Не приготовило ли это существо ещё какой-нибуль пакость?

Похоже, существо посетили те же мысли. На его морде расплылась довольная ухмылка.

– Гоножу нужна эта девчонка, – торжествующе прошипело оно, и от меня не укрылось, как вздрогнул Иштван при звуке этого имени. Чего уж там, меня саму передёрнуло от непонятного омерзения, – и он не перед чем не остановится, чтобы заполучить её.

– Гонож… – процедил Иштван. Его рука, придерживающая меня за плечи, ощутимо напряглась, словно он хотел усилить мою защиту, – зачем ему Василиса?

Существо мелко захохотало и затряслось.

– Ты ещё не догадываешься, – с мстительным удовлетворением пробормотало оно, – или же давно догадался, просто отказываешь признавать очевидный факт?

Я всё больше и больше теряла нить рассуждений. О чём оно говорит?

Однако, в отличие от меня, Иштван, кажется, всё понял.

– Значит… – начал он.